Белый тигр

Pov: Тора Горный ветерок дул мне в лицо, пока я сидела на склоне над речкой и смотрела на горы впереди. Солнце медленно двигалось к горизонту, чтобы скрыться и погрузить уставшую от жары землю в приятную ночную прохладу. Вдыхая запах цветов и сосновых деревьев, стоящих высокой стеной за моей спиной, я думала о том, что завтра мы трое отправляемся на финальный отбор. Мне было страшно: что-то внутри орало не своим голосом о том, что на этом отборе что-то случится, что-то ужасное… Погибшие дети учителя не появлялись уже больше двух дней, но я чувствовала их запах и лишь одну эмоцию, которой веяло от них одним сплошным сгустком — страх. Они тоже чего-то очень боялись, и я не забыла, что говорила мне Макомо в первую нашу встречу. Она сказала, чтобы на финальном отборе мы остерегались какого-то зверя… Что ещё за зверь? Наверняка это какой-то демон и почему-то мне кажется, что именно он приложил руку или лапу к тому, что теперь все эти души здесь. Когда я спрашивала про зверя, все дети отводили глаза и Макомо в том числе… Встав на ноги, я развернулась и пройдя в центр поляны, вскинула голову к небу. Колокольчики на ушках моей маски тихонько зазвенели. Смотря на розовато-оранжевые облака, медленно плывущие по такому же небу, мне вдруг стало немного легче, словно ветерок выдул все плохие мысли из моей головы и души.  — Так и думал, что ты здесь. — тихий родной голос дошёл до моих ушей, и я, опустив голову, увидела стоящего у дерева со сложенными на груди руками Сабито. Он улыбался, и я улыбнулась в ответ.  — Ты меня знаешь лучше всех, хи-хи! — эта была чистая правда. Сабито знал меня лучше всех, ведь он всегда понимал, даже просто по моему взгляду, что я задумала или хочу.  — Волнуешься? — спросил он, приблизившись ко мне.  — Да, очень. — склоняя голову ниже, ответила я.  — Ну и зря, всё будет хорошо. — Сабито опустил на мою голову руку и мягко погладил по ней. Сделав один шаг, я воткнулась лицом в его грудь и обхватив руками, заговорила:  — Сабито, мне страшно, а вдруг что-то случиться. — голос выдал мои внутренние переживания, и Сабито опустил руки на мою спину, после чего обнял в ответ. Обнимая его, я чувствую покой и умиротворение. От Сабито всегда идёт одна лишь положительная энергия, от которой я нередко даже засыпаю, настолько рядом с рыжим спокойно.  — Не думай о плохом, думай о хорошем. — говорил он мягким голосом, который дан лишь ему.  — Постараюсь. — сжимая его хаори на спине, ответила я. Вдруг Сабито тихонько отодвинул меня и поднял мою голову за подбородок, с надетой на него маской. Его глаза были какими-то другими, словно нежнее обычного. Этот его взгляд меня слегка удивил, ведь я никогда раньше видела на лице этого парня такого выражения.  — Тора, я… — он, словно увидел через маску мой недоумевающий взгляд, поспешил пояснить причину своих действий, но замялся. Собрав мысли, он снова поднял на меня глаза и только открыл рот, дабы продолжить, как я вдруг увидела позади него идущего Гию. Он остановился и сложив руки лодочкой у рта, закричал, из-за чего Сабито едва не словил бледного, ведь в отличии от меня, он не видел Гию, и крик того был для него сюрпризом.  — Сабито! Тора! Пойдёмте, учитель хочет с нами поговорить! — Сабито схватился за область сердца с перепугу, а я, повеселев от такого картины, крикнула в ответ:  — Идём! Пошли, Сабито. — позвала я друга, всё так же стоящего с рукой на сердце. Тряхануло его не слабо, ещё бы, такой крик за спиной. Я бы тоже ошалела от такой внезапной подлости со стороны младшего из нас. Гию же, как ни в чём не бывало, раскинул руки в сторону и улыбаясь во все 32, рванул, подскакивая вниз под гору, что-то-там то ли насвистывая, то ли напевая.  — А-ага… — выдохнул Сабито и пошагал за мной. Я протянула ему руку, и он, не думая, взялся за неё. Слегка шероховатая рука сжала мою, а лавандовые глаза продолжали смотреть на меня с щенячьей верностью. Рыжие волосы развивались от потоков лёгкого ветра, а лучики закатного солнца придавали им огненный оттенок. Сабито был каким-то грустным.  — Ты в порядке? — разворачиваясь и поднимая голову, спросила я. Сабито быстро поморгал глазами, будто придя в себя.  — Да, всё хорошо. — он отвернул голову в сторону. Я же, гонимая любопытством, приподнялась на носочки и отодвинув маску на бок, повернула лицо друга обратно к себе и уткнулась в его лоб своим, при этом смотря прямо в его ошарашенные глаза. Я надеялась понять, что так гложет моего друга и почему он такой грустный, словно кто-то умер. Сабито отвел глаза в сторону, тем самым стараясь избежать зрительного контакта. Для меня это стало неожиданностью, а когда я хотела спросить на прямую, в чём дело, он молча зажмурился и резко опал лицом в моё правое плечо, пряча свое лицо в моих волосах.  — С-Сабито? — я аж запнулась от неожиданной выходки брата. Сильнее пряча лицо, он пробубнил:  — Извини, голова закружилась… — подняв руку, я нежно коснулась его головы. Мои пальцы коснулись шелковистых персиковых волос и прошлись по росту от затылка к загривку несколько раз. Другой рукой я сжала его руку, которая всё так же была в моей.  — Ты точно хорошо себя чувствуешь? — на мой вопрос Сабито кивнул и отстранившись, посмотрел на меня.  — Да, абсолютно! — он улыбнулся, но будто через силу, а потом вдруг удивлёнными глазами посмотрел мне за спину. Я тут же обернулась, думая, что там Гию или даже учитель пришёл, но позади меня была лишь пустая поляна. Мне даже мысль в голову не успела прийти, как Сабито поволок меня за собой в сторону спуска с поляны прямо к дому, где нас уже ждут. Я решила больше не донимать брата своими постоянными вопросами и молча следовала за ним, стараясь не отставать и натягивая маску обратно на лицо.

На следующие утро. Первый день Финального отбора.

Едва пропели первые петухи, как мы трое встали, собрались, позавтракали и взяв настоящие катаны, стали слушать нашего учителя. От него пахло надеждой и уверенностью, но маленькие ручейки страха и тревоги тоже были. Он стал наставлять нас по поводу демонов, попросил, чтобы мы были осторожны и вернулись домой в целости и сохранности. Мы кивнули и пообещали, что обязательно вернёмся. Он не хотел нас отпускать, и это я поняла, когда мы уже покинули родные стены маленькой лесной хижины и направились прямо по тропе, ведущей к выходу из леса. Развернувшись назад, я посмотрела на учителя и стянув маску на бок, вознесла руку и начала махать, при этом улыбаясь и крича:  — Ждите нас, учитель! — он дернулся и подняв руку, тоже помахал нам. Сабито с Гию повернулись и проделали тоже самое. Мы шли по дороге: я за Сабито, а за мной Гию, смотрящий по сторонам, то и дело отвлекаясь на бабочек. Как ни как бабье лето. Всё сейчас в цвету, и ото всюду пахнет цветами. До моего носа так же доносился запах Сабито, но что-то изменилось: он будто стал нежнее, приятнее и, не побоюсь этого слова, слаще. Медом и сочным персиком стало пахнуть так же сильно, как если бы я уткнулась в это сочетание ароматов в упор носом. От Гию же пахло лёгким дождиком и черникой, тоже не менее приятный запах. Солнце взошло над нами, а мы всё шли и шли. Путь был неблизким, и доберёмся мы только к ночи. Гию уже опередил нас и шагал впереди, задрав голову к голубым небесам. Сабито молча шагал с маской на лице, смотря вперёд. Я приблизилась и мягко коснулась его внешней стороны кисти. Сильные пальцы тут же дёрнулись и их хозяин обратил свой взор на меня.  — Что такое? — спросил он, не сбавляя темпа шага.  — Ты молчишь с начала пути, вот я и захотела вывести тебя на разговор! — честно ответила я, проскачив по камушкам на одной ноге и разведя руки в стороны. Его лицо было скрыто под маской как и моё, но я уверена, что он сейчас закатил глаза и чуть изогнул губы в полуулыбке.  — Болтушка! — усмешливый голос друга спровоцировал меня на ответную атаку.  — Молчун! — Сабито тут же приблизился и наши лисьи носы слегка стукнулись, издав характерный глухой стук. Я смутилась, даже сама не знаю с чего. Наверняка от того, что непроизвольно подумала о том, что подобным образом лисы целуются… Боже, я совсем тронулась умом…  — Кхм-кхм, голубки, может, будете миловаться после отбора? — внезапно вмешался Гию, который уже вернулся и сейчас стоит рядом с нами с каменным лицом и ничего не выражающими глазами. Рыжий тут же отпрянул от меня и рыча, подобно бешеному лису, начал надвигаться на Гию.  — Совсем оборзел, Гию?! Я тебя сейчас в реку за такие высказывания скину! — Гию рванул по дороге вперёд, а Сабито за ним, едва не хватая первого за волосы, но тому удалось вовремя склонить голову вперёд, тем самым избежав «хвать» за волосы. Двое моих братьев гоняли друг друга по широкой тропе, то спотыкаясь, то падая и тут же подрываясь обратно на ноги, а один раз Сабито, с затуманенными от злости глазами, не сразу заметил, что Гию присел перед небольшой выемкой трапециевидной формы вдоль дороги, и споткнувшись об Гию, кувыркнулся в неё.  — Сабито, ты цел?! — подбегая к выемки, крикнула я, смотря вниз на лежащего в углублении братца. Он отодвинул маску в сторону и приподнимаясь на руках, начал поглаживать затылок. Миловидное личико нашего старшего исказила такая ярость, что даже мне страшно стало. Парой я действительно соглашаюсь с теми задирами, что Сабито слегка бешеный. Я этого не утверждаю и не поддерживаю, но моментами он реально через чур агрессивный. До сих пор вспоминаю, как он едва не задушил Акио из-за меня. — Убью… засранца… — шипя, Сабито поднялся к нам. Мне это всё надоело и поэтому я встала между двух парней, уперев руки в их грудные клетки, тем самым придерживая их от очередной игры в «кошки-мышки», и заговорила: — Ну всё! Подурачились и хватит, ребятки. Давайте отдохнём и поедим. — парни посмотрели на меня, а потом кинув друг на друга недружелюбный взгляд, одновременно нахмурились и проговорили: — Хорошо… — ох, ну опять двадцать пять… Почему эти двое не могут не ссориться хотя бы пару дней? Иногда они мне напоминают собаку с кошкой, которые готовы разорвать друг друга в клочья. Мне нередко приходилось их тормозить во избежании разбитых лиц и очередных синяков, а всё потому, что наш Гию слишком прямолинейный и фактически всегда попадает в то яблочко, из-за которого Сабито вспыхивает подобно лесному пожару. Хотя чего я переживаю? Такое поведение типично для парней их возраста… Надеюсь, это скоро пройдёт… Мы уселись под деревом, ну под «мы», я подразумеваю себя и Гию, а вот рыжий запрыгнул на дерево и теперь сидит где-то-там над нами. Гию жевал рисовый шарик и запивал зелёным чаем, я же смотрела вверх, высматривая белое хаори среди зелёных ветвей дерева. Почему-то в последнее время я стала чаще посматривать на Сабито. Говорить с ним, да и просто проводить время. Мы и раньше не отходили друг от друга, но вот эти последние месяцы перед отбором, мы как будто ещё сильнее соединились незримой нитью. Гию задремал, тихонько облокотившись о ствол дерева. Поднявшись на ноги, я тихо запрыгнула на ветку и полезла вверх, ища глазами рыжеволосого, и вскоре нашла. Он сидел, оперевшись спиной на ствол. Одну ногу согнул в колене, а другой спокойно покачивал, при этом крутя в пальцах правой руки цветок. — Всё ещё дуешься? — подала голос я, забравшись на ветку позади него. Сабито вздрогнул и выронив цветок из рук, обернулся на меня. — Господи, Тора! Ты меня напугала! — опав обратно на ствол дерева, выговорил Сабито, выдыхая. — Хи-хи, извини. — не очень хорошо вышло, признаю… — Да, я злюсь! Гию совсем уже берега попутал! — складывая руки на груди, фыркнул рыжий и сложил ноги перед собой, сев в позе лотоса. Я тут же перепрыгнула к нему на ветку и как обычно в наглую завалилась ему на грудь. От подобной наглости, Сабито вскинул руки, а потом что-то пробурчал себе под нос грозным тоном. — Скажу честно, тебе не идёт злость. — с этим, я протянула руку и подняла его маску, чтобы увидеть лицо. Я ожидала увидеть недовольство и злость, но вместо этого увидела красное, как спелый помидор лицо брата с широко распахнутыми глазами. У него даже уши покраснели. Коснувшись его щеки со шрамом, я почувствовала, что она горит огнём. — Боже, ты что заболел?! — едва не заорав на всю округу, встревожилась я, стягивая лисью морду полностью с рыжеволосого. — Я не болен! — открестился Сабито, махнув рукой и попытался забрать свою маску у меня, но я надавила ему на плечо и придавила тем самым к дереву. Другой рукой я стянула свою маску на бок и хмуря брови, уставилась на друга с явном недоверием… Ещё нам тут простуды не хватает. Ну вот не мог заболеть месяц назад, ну или хотя бы после отбора…дурень. — Тогда что с тобой? У тебя всё лицо красное! — он нервно заметался и не найдя ответа, просто отвернулся. Вздохнув, я приблизилась и взяв лицо рыжего обеими руками, прильнула губами к его лбу, но вопреки моим ожиданиям, температуры не было… Да что за фигня? — Температуры нет. Странно. Может, аллергия? — мне на ум пришла мысль, что, возможно, у Сабито аллергия на эти цветы, что растут на дереве. — Да нет у меня ничего, честно! Просто… мне жарко… — он отвёл глаза вверх и застукал пальцем по ветке, на которой мы сидели. Это признак того, что он мне в наглую врёт. Он всегда так делает, когда хочет соврать. Я уже его как облупленного знаю. — А вот врать мне не стоит, дорогой… — теперь уже на шипение перешла я, притянув паршивца за дзюбан поближе. Он нахмурился, а потом сверля меня недовольными глазами, начал яростно говорить через оскал: — Ладно! Хочешь знать правду? Тогда слушай! Ты мне… — он не договорил, так как нас обоих привлёк звук треска веток. Опустив взоры вниз, мы увидели Гию, который смотрел на нас снизу вверх. Он был на ветке чуть пониже нас. — Сколько я буду вас звать? Пойдёмте! — он начал спускаться, и я тоже последовала за ним, перед этим ткнув рыжему в плечо пальцем со словами: — Ладно, пока прервёмся, но разговор не окончен! Я выведу тебя на чистую воду! — спрыгнув вниз и собрав еду обратно в небольшую корзинку, мы продолжили путь дальше. Сабито опять натянул маску на лицо и быстро шагал впереди. Гию спрашивал, что между нами там случилось, я ему всё рассказала и он как-то странно посмотрел на Сабито, а потом на меня… Синие глаза смотрели на меня, а потом их хозяин глубоко вдохнул и хлопнул себе по лбу, из-за чего я округлила глаза, а рыжий обернулся на хлопок. — Ты чего вытворяешь? — вскрикнула я, глядя на красный след на лбу младшего. — Комара убил… — спокойно, как будто так и надо, ответил Гию. — Аккуратнее! Голову себе пробить хочешь? — я не контролировала свой тон и поэтому перешла на крик. — Ты чего кричишь? Ты не в горах! — прикрикнул Сабито, развернувшись к нам полностью. — Извините… — ох, ну и день. Мы все сегодня на нервах и эти самые нервы уже потихоньку сдают, из-за чего мы немного повздорили. Боже, скорее бы всё это закончилось, и всё вернулось в нормальное русло. — Пойдём, хватит тормозить, мы должны прийти до места проведения отбора как можно скорее! — скомандовал рыжеволосый, поправляя клинок. Мы подбежали к нему и следуя за ним почти след в след, синхронно ответили: — Хорошо!