Белый тигр

Дело шло к вечеру, а мы всё шли и шли, преодолевая реки и даже небольшую гору, которую мы обошли по тропе вокруг. Гию больше не задевал Сабито, а второй не выходил на контакт, просто молча шёл, сжимая рукоять меча. Моментами я слышала, как он в небольших перерывах для отдыха, что-то-там проговаривал себе под нос, при этом сидя к нам спиной, но на все мои вопросы он лишь махал рукой мол: «Ничего важного». Я уже ему не верила, ведь я видела по нему, что с ним что-то не так. Он стал каким-то странным и отбор тут вообще не причём, так как на тему этого мало приятного мероприятия, он реагировал абсолютно спокойно, а как только тема заходила о чём-то личном, он отмалчивался и пряча лицо за маской, спешил вперёд, словно мы уже опаздываем. Гию глядел на нас как на дураков, вот отвечаю. Синие глаза, будто стёкла, резали и кололи своим пристальным взглядом, а безэмоциональное лицо ещё больше усугубляли положение. На мои вопросы, он так же отмалчивался или говорил: «Сами должны понять», отворачивался, начиная наблюдать за чем-то, что только ему интересно. Меня потихоньку начало трясти от злости, ведь эти двое начали действовать мне на нервы своими утайками. — Куда дальше? — спросил Сабито, остановившись перед тремя тропами, ведущих в разные стороны. — Учитель говорил, что на этой тройной развилке мы должны идти налево! — сказала я и уже начала двигаться в левую сторону. Гию без лишних вопросом последовал за мной, а вот Сабито оставался на месте. — Уверена? — он не то, чтобы сомневался, просто решил уточнить. — Да! — уверенно ответила я, и он тут же последовал за нами и буквально через пару минут, снова оказался впереди, смотря вперёд. Скоро мы зашли в лес, где вечернее солнце совсем чуть-чуть освещало дорогу. До моего носа начал доноситься приятный запах. Я остановилась и стала принюхиваться по причине чего, оба моих братца обернулись на меня. Гию изогнул бровь, а Сабито чуть сдвинул маску в сторону, его лицо было таким же удивлённым. — Тора? Ты чего принюхиваешься? — поинтересовался Гию, в то время, как рыжий оглядывался по сторонам с явным напряжением на лице. — Пахнет глицинией, мы уже близко. — учитель говорил, что на месте проведения Отбора много деревьев глицинии, и раз я сейчас почувствовала этот приятный аромат, значит, мы на правильном пути. — Вот оно что… — облегчённо подал голос Сабито. Они собрались идти дальше, как я их окликнула: — Эй, парни, постойте! — они остановились и снова обернулись на меня. — А? Что? — я подошла к ним и вытянув руки, обняла обоих, прижимая к себе. — Пообещайте, что с вами будет всё хорошо… — проговорила я, сжимая их сильнее в объятьях. Парни растерялись, но потом тоже обняли меня в ответ. — Я очень боюсь вас потерять, поэтому будьте осторожны, очень вас прошу… — у меня едва не потекли слёзы. Мне было страшно: я очень боялась, что больше не увижу моих любимых братьев, что их убьют, и они не вернуться ко мне. Я, конечно, же верю в лучшее, но и плохой исход я не могу исключать, ведь это не люди, а демоны, а ведь именно тут обитает демон, который убил всех предыдущих учеников учителя. — Я обещаю. — ответил Гию, утыкаюсь мне в плечо лицом и сжимая моё хаори на спине. — И я тоже обещаю, но при условии, что ты тоже будешь в порядке и вернёшься к нам целой и невредимой. — сказал Сабито, чуть отстранившись, дабы посмотреть мне в лицо. — Непременно! — в этот же момент по моим щекам покатились слёзы. Гию и Сабито сразу же начали меня успокаивать, прося не плакать, но я всё никак не могла унять слёзы. Они ручьями стекали по моим щекам, падая на землю. — Тора, не плачь! — попросил в очередной раз Гию, обнимая меня крепче. Рыжий же вытирал мои слёзы рукавом своего хаори. От той холодности, что была до этого исчезла, и ей на смену пришла забота. — Вы мои родные… Я люблю вас больше всего на свете. — мою любовь к этим двум нельзя сравнить ни с чем и ни с кем в этом мире. С Сабито я выросла и многим ему обязана, а Гию я знаю всего пару лет, но за это время он стал мне родным и таким же любимым, как и Сабито с Урокодаки-саном. Я не вынесу, если у меня отнимут хотя одного из них, они моя семья… Господи, прошу, не дай моей семье снова погибнуть! — Мы тоже тебя любим, Тора! Пожалуйста, перестань плакать, всё будет хорошо.— Сабито перестал вытирать мои слёзы и обнял, прижимая к себе. Гию чуть подвинулся, дабы Сабито смог обнять меня, но продолжал обнимать. — Запомните! Если вы меня обманите, я вас никогда не прощу! Никогда! — шикнула я, смыкая руки на их головах. Как же мне страшно, боже, я никогда так не боялась, даже тот грёбанный медведь, кажется мне сейчас лишь пустым звуком… Парни меня с горем пополам успокоили, и мы пошли дальше, но вот только при одном условии — я буду держать их за руки. Они не спорили и покорно шли рядом со мной. Когда солнце скрылось за горами, мы дошли до целой рощи Глициний. Зайдя в фиолетовую рощу, мы стали смотреть на это с широко раскрытыми глазами, ведь никогда раньше не видели столь красивых деревьев. На горе Сагири слишком холодно, и воздух тяжёлый для этих деревьев, поэтому они там не и растут, но мы видели их в книгах с разными видами деревьев и цветов. Вскоре мы дошли до лестницы, ведущей вверх, оттуда доносились голоса и незнакомые запахи. Всего на миг, я выпустила руку Сабито, дабы натянуть маску, а затем снова взялась за родную руку. Только мы ступили на лестницу, как позади резко прозвучал хруст ветки, а следом чих. — Апчхи! — развернувшись, мы увидели парнишку нашего возраста в коричневом кимоно с полосатый узором в тёмных штанах и сандалиях, поверх всего этого было накинуто чёрное хаори. Кожа парня была светлой, волосы черные с длинной челкой. Глаза карие и немного испуганные, ну это и не мудрено. — Будь здоров! — пожелала ему я. Парень вздрогнул и поднял на нас глаза. — Ой, спасибо и извините! — он потер под носом пальцем, а другой рукой потёр затылок, чуть морщась от неловкости ситуации. — Да ничего. — отозвался Гию. — Вы тоже на отбор пришли? — спросил он с улыбкой, сделав к нам пару шагов. На его левом бедре я подметила клинок. — Нет, мы поглазеть пришли! — рыкнул Сабито и положил руку на рукоять своего меча. Как обычно, в своём репертуаре… — Сабито, не дерзи! — одёрнула его я, так как он слишком агрессивно ответил. Сабито фыркнул и демонстративно отвернулся. — Прости его, он у нас немного резкий… — мне стало немного неудобно за поведение нашего старшего, а тому, видимо, вообще по барабану. Парень же испугался с такого рычащего ответа рыжего, но обиду не держал и продолжал улыбаться. — Да ничего, глупый вопрос вышел… — вопрос был правда глуповат, но это не повод рычать. — Меня зовут Тора, а это Сабито и Гию! — дабы разрядить немного накалённую благодаря Сабито обстановку, я решила представиться и заодно представить своих братьев. Парень заулыбался. — Меня зовут Мурата, рад знакомству! — он подошёл ближе и мы пожали руки, Гию тоже пожал его руку, а вот Сабито едва не сломал бедняжке руку, настолько сильно он, так скажем, пожал руку парня. Вмешавшись, я несильно стукнула вредного рыжего по плечу и он тут же отпустил не ожидающего такого крепкого пожатия Мурату — Пойдёмте, скоро всё начнётся. — с этим Сабито пошёл по лестнице вверх. Мы следом. Гию прямо за рыжим, а я уже третья на пару с Муратой. Он потирал руку, а после взглянул на впереди идущего рыжеволосого. — Какой злобный тип… — тихо шикнул он. — Прости, он на самом деле очень добрый и хороший, просто сейчас не в том настроении… — Мурата посмотрел на меня с удивлёнными глазами, так как ему не верилось в то, что я сказала. Он ещё раз недоверчиво зыркнул на Сабито, и вдруг изменился в лице. — Впервые вижу такой цвет волос… — я даже рта не успела открыть, как рыжий, заслышав о своих волосах, повернулся. — Чё-то не нравиться?! — Мурата вновь испугался и выставив руки перед собой, начал быстро унимать надвигающую бурю. — Не-не-не, даже мысли не было! Потрясный цвет! Тебе очень идёт! — рыжеволосый пошагал дальше. Несчастный Мурата, наверное, уже пожалел, что столкнулся с нами. Он выдохнул от понимания, что буря утихла. Мы поднялись на открытое пространство, окружённое со всех сторон глицинией. Впереди было огромное дерево, к нему вела каменная дорога, по бокам которой располагались красные колонны. Помимо этого, тут была куча молодых юношей и девушек. Как только мы поднялись, они обратили внимание на нас, ну как обратили, скосили глаза в нашу сторону, а потом продолжили заниматься тем, чем занимались до нашего прихода. Кто-то просто стоял, сложив руки на груди, кто-то концентрировался, сидя у колон, а кто-то восседал на камнях. — Невероятно, так много людей сюда пришло… — обалдевшим голосом произнёс Мурата, окидывая всех взглядом. Я же в один скачок оказалась рядом с Сабито и схватила его за руку, как и Гию. — Демоны многим попортили жизнь, поэтому не удивительно, что здесь собралось так много желающих прикончить их. — Сабито двинулся вперёд, мы за ним, а за нами уже Мурата. Мы были единственными его знакомыми, поэтому он держался рядом с нами. Стоило нам приблизиться к огромному дереву, как нашим взорам предстали две одинаковые фигурки. Отличие между ними было лишь в цвете волос. Справа стояла беловолосая девочка, с слева же стояла черноволосая, но что-то с ней было не то, она пахло как-то непонятно. — Уважаемые дамы и господа, благодарим вас за участие в сегодняшнем финальном отборе Истребителей демонов! — синхронно заговорили они, смотря на нас всех своими немного пугающими глазами. Продолжая держать друзей за руки, я как и все слушала эту не моргающую парочку. — На этой горе Фудзикосане находятся демоны, которых живыми захватили истребители и сбежать отсюда они не могут. — сказала беловолосая. — От подножья и до середины склона круглый год цветёт глициния, цветы которой демоны на дух не переносят. — продолжила черноволосая. — Однако, дальше по этой дороге глициния уже не растёт, и там обитают демоны. — оповестила нас беловолосая. — Пережить на этой горе одну неделю — вот основное условие прохождение финального отбора, а мы желаем вам удачи! — последнею фразу они вновь сказали одновременно и поклонились нам. Все начали собираться в путь и мы в том числе. Дабы не нервировать друг друга и не отвлекать, мы решили, что разделимся и пойдём в разных направлениях. Мне было тяжело отпускать их, но я верила в них и лишь поэтому отпустила. Самым первым на неимоверной скорости на испытание рванул Сабито, опережая даже тех, кто ушёл раньше. Гию тоже убежал, но в другую сторону, а я, пожелав удачи Мурате, побежала на восток.

«Час спустя»

На этой неделе нужно думать лишь о том, как сохранить свою жизнь, мне нельзя сейчас думать ни о чём другом, это будет меня только отвлекать. Прежде всего сейчас мне нужно выстоять первую ночь и дождаться рассвета. При свете солнца у меня будет время для отдыха и восстановления сил. С самого начала я решила бежать на восток, так как именно от туда начнёт светлеть, а значит я раньше окажусь в безопасности. Демонов не было видно, но зато их запах стоял плотной стеной, сводя мой нос с ума. Вонь гнили, крови, тухлого мяса и ещё какой-то пакости смешались в единую какофонию и просто резали мой нос без ножа. Даже боюсь подумать, какой смрад вдарит мне в нос, если я сниму маску. В такие омерзительные моменты, я реально завидую тем, у кого простое человеческое обоняние, в данном случаи они просто везунчики. — Боже, ну и вонь! Такое чувство, что тут кто-то помер и лежит не одну неделю, кошмар! — не выдержав этого смрада, я задержала дыхание и стянув на бок маску, зажала нос пальцами, после чего выдохнула. Во рту тут же почувствовался сладковатый привкус гнили… только бы не стошнило, этого ещё мне не хватало. От вони и от внутренних переживаний по поводу выкручивания на изнанку, меня вырвал крик, нет не крик, а вопль. Такой страшный и пронизывающий, что у меня аж испарина на висках выступила. — Что это было, чёрт подери! — выругалась я и побежала в сторону, откуда донёсся вопль. Дальше по тропе, примерно в нескольких метрах от меня, из кустов вылетел бледный как простыня парень без меча и с раной на всё плечо. — Что случилось?! Ты в порядке?! — крикнула я, подбегая к нему. Он уставился на меня такими перепуганными глазами, что мне самой стало не по себе. Он подскочил на ноги и уставился в ту сторону, откуда он выбежал, при этом дрожа как осиновый лист. Будь тут Сабито, то этому парню бы сейчас и от него досталось за трусость. Но я не Сабито и я не буду его осуждать, кто я такая в конце концов. — Там… там… там — это всё, что он мог вымолвить сквозь дрожь. Я стала всматриваться в плотный строй деревьев, совсем позабыв о своём носе и лишь поэтому, я не заметила того, что виновник всей этой ситуации каким-то образом подкрался сзади и резко схватил раненого парня, который заорал так громко, что я мигом обернулась и зажимая свободной рукой одно ухо, нашла глазами уродца с рогом во лбу и с выпученными черными глазами. — Отпусти его, мразь! — закричала я и прыгнув в сторону врага взмахнула клинком, но демон уклонился и оттолкнул парня. Юноша разлёгся на земле, а я загородила его собой, при этом держа демона на мушке. — Девчушка! Как же я давно не ел девичьего мяса, иди ко мне, полосаточка! — поманил он меня к себе, радуясь своей удачи. Судя из реакции, он до заключения здесь питался девушками. При взгляде на меня, у него ручьём потекли слюни, а глаза выпучились ещё сильнее. Они блестели как у ребёнка, который жаждал заполучить желаемое, а точнее моё мясо. — Ты в порядке? — не сводя глаз с демона спросила я у парня сидящего за мной. Он приподнялся на руке и ответил: — Д-да, спасибо, большое спасибо. — пролепетал парень, поднимаясь на ноги и зажимая рану на плече. — Крошка, как тебя звать? — спросил однорогий таким тоном, словно мы старые знакомые. — Не твоё каннибальское дело! — огрызнулась я. Бурлящий взгляд пронизывал меня. Хотелось убежать, но я не должна поддаваться панике и страху, ведь я уже дралась с демоном, когда была маленькой. Я смогла перебороть страх тогда, будучи сопливой семилетней девчонкой, так чем же я сейчас хуже. Я выросла в горе с невероятно тяжёлым воздухом, прошла столько ловушек и травм. В конце концов я грохнула на хер грёбанного медведя-людоеда, который превышал эту ублюдину напротив в размерах и по силе, не на много, но превышал. Демон зарычал и рявкнул, что убьёт меня. — Хочешь меня убить? В очередь, сука пучеглазая! — зарычала я под стать ему. Демону мой ответ ой как не понравился, он смотрел на меня, замерев на месте и казалось, что лишь этого затишья было достаточно, чтобы впасть в приступ сумасшедшей паники. Но дальше, дальше произошло самое страшное. Людоед изобразил неимоверную гримасу ненависти и полное отсутствие рассудка. Он оголил свой рот в оскале и вот это было самым жутким в нём. Его зубы были острые, каждый зуб был похож на изогнутый крючок. Смотря на эти зубы, я понимала, что мне нельзя позволить ему меня укусить ни при каких условиях, ведь если он вцепиться в меня этими зубами, то я смогу его отодрать лишь с приличным куском своей плоти, прям как парень, что сейчас стоит за мной. Рогатый сорвался с места, поднимая в воздух руку с острыми когтями. Свет луны холодным бликом отразился в них и моём клинке, который я вознесла за себя и замахнулась для удара, при этом концентрируя дыхание. Стоило демону оказаться в метре от меня, как я выдохнула. Из моего рта послышался звук шипения, легкие сократились, как и мышцы, кровь ударила горячим потоком прямо мне в голову и я, распахнув ранее прикрытые глаза, резко махнула катаной. — Первая ката: Рассекающая Водяная Гладь! — с этим я замахнулась клинком, тем самым отделив голову растерявшегося демона сильным потоком воды. Издав хрип, демон начал рассыпаться прямо в воздухе и рухнул по обе стороны от нас. Вдохнув запах, я вдруг почувствовала запах боли, страдания и предательства, а исходило всё это далеко не от парня позади меня. — Неужели это того стоило? — спросила я, опуская взгляд на голову демона, которая тоже стала обращаться в прах. — Что? — демон не понял моего вопроса и продолжал смотреть на меня с ненавистью. — Чтобы стать демоном… — продолжила я, убирая клинок в ножны и оседая на колени рядом с головой, на удивление парня и того же демона. — Ты не знаешь, что я пережил! Меня смешали с грязью, лишили всего, что я имел и любил! НЕ СМЕЙ МЕНЯ ОСУЖДАТЬ, ДРЯНЬ! — взверился демон, сотрясая лесную тишину своим криком. Юноша вздрогнул, а я продолжала смотреть на голову, четно пытающуюся меня укусить. — Я и не собиралась. — мягко и тихо произнесла я, отодвигая маску на бок головы. Людоед уставился на меня, перестав пытаться укусить. — Ты прав, я не могу понять твою боль и ненависть по отношению к людям, но одно я могу сказать точно, осуждать тебя я не буду, у меня нет такого права. Всё, что я могу, так это лишь помочь тебе обрести покой. Прости, что лишь таким способом. Хотела бы я сделать что-то другое, но, к сожалению, не могу. — мне было его искренни жаль, его боль разрывала моё сердце изнутри. Конечно, же его боль не оправдывает того, что он лишил жизни множество людей, но и тут я не могу его судить, я не Бог, и как сказала ранее, я не знаю, что заставило его решиться на подобное. Демон глядел на меня и тут из его глаз потекли слёзы, на тот момент его голова уже на половину рассыпалась. — Ты первая, кто проявил доброту ко мне… Первая, кто попросил прощения… Может, встретив тебя раньше, всё было бы иначе… — с этими словами он полностью исчез. Надев обратно маску, я поднялась и отряхнула одежду. — Изчез… — выдохнул парень, всё так же зажимая рану. — Он обрёл покой. А теперь давай разберёмся с твоей рукой, пока запах крови не привлёк других демонов. — поворачиваясь к нему, заговорила я. Рана была не смертельной, но кровоточила сильно. Осторожно стянув с парня рваное коричневое хаори, я разорвала его с сухой стороны и начала завязывать его плечо, предварительно прижав к ране другой кусок разорванного хаори. — Я помню тебя, ты пришла с двумя парнями, один рыжеволосый в лисьей маске, а второй черноволосый с низким хвостом! — опомнился парень, осмотрев меня более детально. — Верно, это мои братья. Меня зовут Тора, а тебя? — представилась я, жаждав узнать имя спасённого мной юноши. — Ротура… — у Ротуры были шоколадного оттенка волосы и зелёные глаза, над правым глазам был небольшой шрамик, как при рассечении. — Будем знакомы! — мне было приятно познакомиться с новым человеком, даже в такой ситуации, где каждый шаг может обернутся твоей смертью. — Почему ты сострадаешь демонам? Они же зло! — он смотрел на меня, пока я завязывала края самодельного бинта. — А люди все сплошь ангелы! Что-что, а демонов я могу понять и что ими движет, а вот людей — нет! — открестилась я, закончив с перевязкой. — Спасибо… — поблагодарил меня Ротора, приподнимаясь с камня, на который он присел перед перевязкой.  — Не за что, но с такой раной ты вряд ли продержишься в одиночку… — как я и говорила рана не смертельная, но с одной рукой он вряд ли продержится долго, его разорвут, как не фиг делать, как только он останется один. На запах крови прибежит не один демон, в этом я уверена. — А это только первая ночь, похоже, что мне конец… — Ротура потерял всякую надежду на выживание и едва не опал камнем на землю, с мокрыми от прибывающих слёз глазами. Отчаянье заполонило воздух своим тяжёлым запахом. — Не сдавайся раньше времени. У тебя повреждена левая рука, так что ещё ничего не потеряно, пошли. — бросить его я не могу, поэтому решила, что буду помогать ему до самого конца отбора. Сейчас мы все товарищи и мы должны помогать друг другу. — Я буду обузой для тебя! — шокировано выпалил Ротура, поняв, что я его не оставлю. — Не говори глупостей, я не могу тебя бросить. Это против моей природы, так что пошли, будем двигаться на восток, там быстрее всего настанет утро и там уже мы более тщательно позаботимся о твоей ране. — на его слова мне было по боку, если придётся, я его на себе понесу, но не оставлю на растерзание демонам. Сейчас нужно двигаться на восток, через пару часов начнёт светлеть. — Тора, я не знаю, как мне тебя отблагодарить… — он едва не плакал, придерживая свою руку. Приблизившись, я мягко коснулась его целого плеча и заговорила мягким голосом с примесью нежности: — Выживи! Для меня это будет лучшая награда! — если Ротура выживет, я действительно буду счастлива, он хороший парень, трусоватый, но хороший. — Я постараюсь! — чуть ли не крикнул он, но потом сбавил тон, вспомнив, где мы находимся. Мы двинулись на восток как и планировали и по мере ходьбы я думала о Сабито и Гию, надеясь, что они в порядке и им ничего не угрожает. Отбор только начался, поэтому нужно выложиться на полную, чтобы наш дорогой учитель гордился нами, и те дети, которые тут погибли. Макомо… Ребята, не знаю слышите ли вы меня, но, пожалуйста, верьте в нас! Мы обязательно вернёмся домой!