(Не)забытая история

Щит прогнулся от попадания тяжёлого каменного ядра, но она выстояла и выстрелила магией в ответ по батарее на противоположном карабле. Грозовая Птица покачнулась в момент ответного абстрела из пушек, когда нос ещё одного карабля въехал в их борт с другой стороны и половина ядер недолетев, цепляя волны и теряя скорость, по падали в воду. Начался абордажный бой и шхуна начала скрепеть от натуги напора сразу с двух сторон. Момент был потерян и новый, уже более точный залп изрешетил правый борт. В такой ситуации предвидение практически не спасало, ведь что толку знать, что враг ударит, когда ты не можешь это предотвратить. Ряд золочённых земных пони спрыгнул на палубу, но их постигла ужасная судьба. Пара единорогов выстроились в линию и стали поливать их воспламенившимся маслом, а ещё две дюжены из "изменивщихся" вместе с Шугар начали перебираться черед горящие тела, начиная уже свой абордаж. Ведь не могли эти золотые солдатики не знать, кто истенный хозяин вод западного побережья Эквестрии. Шугар как и в пещерах примотала к копыту клинок и по возможности использовала его, вгрызая его в сочленения доспехов или прямо в смотровые щели шлемов, в основном используя магию. На этот миг сражения она практически уподобилась Госпоже Ваниль, всхватив оружие павших врагов магической хваткой и вращая его по кругу в кольце, образуя опасный металический ореол, а её "собратья" выстроившись подле неё подняли клинки, также тем или иным путём примкнутые к копыту. Золочённые в ответ выстроились толстой стеной и под общий вскрик их командира, дружно понеслись на них. Никто не дрогнул от подобной железной волны идущей на них. Весь былой страх испарился, оставляя лишь волю. Как ни странно, но Жажда отступила, наконец даруя рассудку отрезвление и ясность мыслей. Молча они побежали и две волны столкнулись. Кого-то тут же проткнуло копьё, кто-то так же крича прыгнул в море, надеясь смыть с себя горящее масло, а кого-то разорвали на куски острые когти, выступившие у нескольких из "братьев или сестёр" за место копыт сменившихся на лапы. Так всё и закончилось. Смертью храбрых золотых солдатиков, а отряд Шугар в полном составе вернулся на Грозовую Птицу и стал по быстрому отпиливать воткнувшийся в борт нос чужого судна. Шугар телепортировалась к штурвалу и сильно его крутанула. В этот миг резко подул сильный морозный ветер и шхуну повело в сторону, выводя нос корабля на тот корабль, что безнаказанно провёл ещё один залп и сломал нижнюю и среднюю секции передней мачты, что тут же рухнула вниз и пробила полы палубы и повисла на канатах со второй мачты. Шугар пожалела, что не стала переставлять хотя бы одно орудие на нос. Но ничего. Они выкрутяться. Она видела Путь и здесь он не заканчивался. Теперь уже Грозовая Птица ударила носом в противника, но пока корабли сближались, судно золочённых успело вырулить и удар пришёлся ближе к корме, смяв выпятившуюся офицерскую кают-компанию. Но просто так Шугар не собиралась их отпускать, на последок дав команду единорогам полить их зад горящим маслом. Слева и справа на них заходило ещё два корябля, но их отогнал залп с "Немыслемого". Шугар это смогла предвидеть и начала заворачивать штурвал, ведя корабль к основной эскадре. Бой был тяжким. Всего три вооружённых корябля против пяти и грубые абордажи друг на друга с остальными судами двух флотилий. Левый борт Грозовой Птицы был начисто снесён. Перила, доски палубы и часть оставшейся мачты были в критических повреждения. На скорую руку мачту сшили с досок снятых ближе к правому борту. Пару пробоин так же по быстрому заткнули и забили, что бы хоть не потонуть в ближайшие часы. Немыслемый выглядел более бодро. Остальным так же досталось меньше. Их спас талант Шугар. Если бы она не погнала Грозовую Птицу прямо на растрел с абордажем, который закончился хоть и победой, но фактически ценой Грозовой Птицы, то сейчас половина их эскадры уже лежала на дне. Дар твердил, что бой ещё не закончился, хотя две побитые группы судов медленно отползали друг от друга. Шугар согласилась с ведениями. Бой ещё не окончен, так как их загнали в большую гавань, выход из которой медленно перекрывали растягивающиеся корабли противника. Хоть дар открывал многое, но столь же многое было сокрыто. Подарив шанс не угробить всех, кто рискнул пойти с ней, дар бросил их в другие сети. Но путь оставался и она должна пройти его, дабы встретиться с Ней. Дабы узнать... Её мысли прервал Стар Шайн встав подле неё и внимательно всматриваясь в покоцанные борта вражеских судов, что всё ещё отливали золотым блеском богато украшенных перил, кормы и носа кораблей. Это точно были не какие-то вояки, которые плавали на точно таких же простых посудинах. На них нарвались кто-то повыше в иерархии. Но вот они скоро узнают всё. Картинка в голове Шугар мелькнула ещё за минуту до того как с одного из кораблей спустили три шлюпа и те с белыми флагами поплыли к песчаному берегу. Шугар приказала готовить шлюп и ей, но перед этим подозвала Стар Шайна и остальных "изменившихся", говоря чётко и ясно что именно они должны сделать. Путь выбран и его проложенную тропу не изменить. Богато украшенное кресло по её приказу разместили прямо на носу флагмана, чтобы Её Величеству было лучше наблюдать за ходом "Избиения треклятых отступников". Она совершенно случайно узнала о том, что из Ванхуфера была угнана целая арава кораблей и хоть она уже вернулась из плавания в далёкие южные земли Седловой Аравии и одним копытом была уже дома, но всё же решила показать, что она не просто так носит титул Принцессы Расы Единорогов. Дочь самой Платины. Одной из тех кто создал Эквестрию. И пусть обычные пони восхваляют зазнайку Дасти, которую кличат "Великой", но дела подобных масштабов решаются понями намного выше по статусу. И потому её мать теперь правила целой Кристальной Империей, а она занималась мелкими посыльными дипломатическими визитами от имени Эквестрии. Это её бесило. Она хотела получить признание матери. Сказать ей однажды, что она тоже достойна величия их рода, а не быть несушкой для того чтобы родить и выростить "более лучшего" для неё наследника. Подзорная труба легла на прищуренный глаз и стала внимательно осматривать отступающую "атакующую" группу. Слева от неё, сопровождающий её капитан судна тут же стал подавать знаки второй группе мирцаниями рога, чтобы те начали заходить широким гребнем с фланга, прижимая "треклятых" к берегу. План сработал и угнетало лишь то, что противник потерял боеспособным к следующему сталкновению лишь один корабль, а они два. Хотя для неё это были лишь цыфры, но всё равно обидно. В следующей атаке она поведёт флагман. По сравнению с ванхуферскими судёнышками, двухпалубный фрегат с тремя мачтами и двадцатью тремя орудиями на борт казался Тартарским Монстром, что проглотет их и не заметит. Главное для плана Её Величества загнать в угол юркие мелкие суда ванхуферских воришек, чтобы те не смогли уйти от мощи фрегата, названного её именем. — Ваше Величесво Принцесса Паладия, почему мы медлим? - решил подать голос капитан. — Ш-ш-ш. Видишь я смотрю. — Ответила Паладия, всматриваясь в противника. — Как они могли так легко и быстро перебить моих лучших бойцов? Капитан промолчал, догадавшись что вопрос принцесса адресавала самой себе. — Так мне отдать приказ... — Пока нет. — Её рог на долю секкнды вспыхнул, превращая в пыль подзорную трубу, от чего капмтан поёжился. Дар в магии у Принцессы был сирашным, по его мнению. — Принеси мою корону и готовь ваши лодочки, я хочу посмотреть на них поближе. — Есть. Она не встала с кресла, наоборот, упёрлась спиной в спинку и стала копытом мять шерстистый плащ с белой подкладкой и рисунком голов единорога вдоль кромки. Она знала что пустой сброд сам по себе не может предпринять Таких попыток уйти в "самоволку" и наверняка на их небольшом флагмане сидел костяк всей их шайки. С ними и хотела встретиться Паладия. Пока она была на дипломатической миссии, её экс-муж должен был подготовить почву и убедить глав родов других рас пони, что Она должна и Она достойна сесть на престол объединённой страны пони. И ей хотелось верить, что у него хоть что-то получилось, так как в дороге она услышала очень тревожные новости. А в чём смысл встречи, по её мнению с пиратами, так это шанс получить в свою колоду не учтённых бойцов, что в случае если найдутся несогласные с её наречением, то они бы прибрались, не оставляя следов ведущих к её серебристой шкурке. Всё просто как ясный день. Ну вот наконец капитан подошёл к ней и доложил что шлюпы готовы. Она нехотя поднялась и прошла к борту. В шлюп она также забиралась нехотя, но это было нужно сделать для воплощения её замысла. Барахтаясь на волнах группа из трёх шлюпок наконец уже подошла к берегу и Паладия без грамму интереса наблюдала как пара жеребцов в золотой броне спрыгнули в воду, таща в зубах конаты со штырями на концах, и как те стали вгонять эти штыри до талова в грунт. Ступить на осыпаемую брызгами волн гальку с песком было противно, но эти неудобства невелировались так же высаживаемыми противниками. Значит ей не прийдётся долго морать копытца. Так же три шлюпа нурнули носом в берег и "пришвартовывались". На вид в них не было ничего Такого, чего хотела увидеть в них Паладия. Обычные пони, приемущественно земные но и были единороги. Все в броне, по виду гвардейской, но сверкающей не позолотой, а обшарпаностью металла, будто долго и упорно с неё счищали верхний слой наждаком. Вот наконец они собрались в небольшую толпу и двинулись к группе Паладии и принцесса сразу поняла кто у них главный. Единорожка, что была немного выше самой Паладии и имела очень длинный белый рог, хотя шерстка имела сильный багровый отлив и тёмную пурпурную гриву и кроме того она не носила брони. Лишь плащ и ощейник, что вывернутый наизнанку впивался острыми шипами прямо ей в шею. Паладия поёжилась и сама не поняла от чего, толи от холодного влажного ветра, толи от призентабельного вида лидера беглецов. Вот группа противника остановилась на довольно большом растоянии, но достаточном для разговора и Паладия с большим вдохом натянула на себя маску себя любимой Принцессы Единорогов и начала громко вещать: — Я законная наследница и твоя правительница Принцесса Палладия. Дочь Королевы всех единорогов Её Величества Платины. — Закончив восхвалять себя единорожка дёрнула белокурой гривой и по выше вздёрнула подбородок к небу. — И Я требую вашей скорейшей сдачи в мой плен, где мы обговорим дальнейшие действия. Слева от Шугар дёрнулась мясистая туша Шторм Бринга, которого она придержала копытом за оголённую грудь. .— Только скажи и мы эту принцессу. — Прошипел Шторм, но Шугар ничего не сказала. Лишь кивнув, чтобы все окружающие поняли, что она слушает. — Мы не сдадимся вам Ваше Высочество и у меня есть другая повелительница. — Быстро и чётко ответила Шугар и развернувшись пошла обратно к шлюпке. — Да как ты смее... — Резко сбросив с себя надменную маску взорвалась серебристая понька, но её крик задушил оглушительный взрыв, моментально пригвоздив к себе взгляды принцессы и её сопровождающих. Корма флагмана Её Величества разлетелась в щепки разнося в стороны брызги пламени, а затем подорвался и весь корабль. Это был сигнал всем. Хоть Шугар и не обладала достаточным опытом и хоть каким-то талантом, но смогла открыть портал прямо на палубу Птицы, где уже подняли заштопанные паруса, оставив бьющуюся в истерике Принцессу. Пора было отрываться от преследователей и идти дальше, на встречу к госпоже, которой будет что сказать о маленьких подвигах эскадры Шугар. Но для начала нужно прорваться через врага. Момент был выбран просто наилучший для этого. Ветер переменился и стал задувать с берега, давая разгон всей эскадре и ставя эскадру принцессы против него. Как и было уговоренно перед сходом на берег по "сигналу", корабли сбились в единое остриё, прижимаясь практически вплотную, оставляя лишь пару метров друг от друга. Конечно это просто превосходная мешень, но смогут ли они её поразить насмерть. Как и предсказала Шугар, Стар Шайн после поджога бочек с порохом на вражеском флагмане в определённый момент, до которого он и впрям отсчитывал секунды, по плану открыл портал на другое судно и ещё один на Грозовую Птицу и вместе с изменившимися братьями и сёстрами начал зачищать корабль, через который эскадра и пройдёт. Где-то рядом с Птицей послышались всплески. Видимо золочённые очнулись, но били без предворительной прицелки и мазали даже по такой крупной целе. Хотя нет. Послышался хруст разрываемого дерева в борту шхуны, что прикрывала Птицу с развороченного борта. Но это уже не так важно. Они вырвались и теперь мчались вперёд. Прочь от напавшей на них Принцессы. День или два они гнали эскадру и без минуты отдыха по ветру на полных парусах, гоняя косые паруса, боясь преследования, хоть Шугар его и не обозревала своим даром, но всё было возможно. Ещё день понадобился выйти на обратный курс к побережью и ещё два-три дня чтобы достичь его. Где они были никто точно сказать не мог, так как мнения делились. Одни говорили что они должны быть уже ближе к Седловой Аравии и её песчанным берегам, другие что они ещё не пересекли Бараний Пик и всё ещё в водах Эквестрии. Но Шугар оборвала все споры. — Мы там, где должны быть. — Сказала Шугар и приказала готовить полную высадку на берег и ждать её. Пушистые копыта ступили на гальку, омываемую прохладными волнами и устремила взгляд на пасмурное небо, в котором кружили на ветру чайки. Она помнила это небо из своего ведения. Помнила и дорогу. Трава шелестела под копытами и как на зло пошёл марасящий дождь, но раздражение от ненастья перекрывалось наслаждением боли от шипастого ошейника. Идеальная гладь равнинного берега по пути сменилась цветущими холмами, заполненных душницей, тысячелистником и пышными оранжевыми цветками огоньков. Казалось что это место было уютным и приветливым, внушая покой, но своим обострившимся обонянием Шугар уловила в порывах ветра нотки гари и полёной шерсти. И ей это сильно не понравилось. Сорвавшись на бег она неслась вперёд на ходу понимая, что так быть было не должно. Холм сменялся другим, а цель всё так же была далека. Наконец показались терновые заросли, что пышными пучками росли в низинах между хломами, затем показались и поля. Все засаженные и готовые к сбору урожая, но не одного пони. Но ведения ей твердили что здесь она уже их встретит. С новым порывом ветра противный запах только усилился, что означало близость цели. Обойдя поля по дуге Шугар вышла к местному пруду и пошла по тропинке к деревне в которой должна была встретиться с Ванилью. Но её постиг шок и разочарование. Вместо небольших улочек и приятных приземистых сельских домом с разномастными единорогами её встретили осыпавшиеся и прогоревшие руины. Местами лежали тела существ, что она уже встречала в пещерах. Теперь ей стало понятно зачем Госпожа Ваниль ушла. Она отправилась сюда, дабы уничтожить их и того кто их создал, но видимо не успела или же... не смогла? Шугар отбросила эту мысль. Но всё же ведения ей говорили о счастливом уголке на отшибе Эквестрии, где в небесах парила красная пегаска, а на деле выженная дыра со смрадом горелой смерти. Тел пони нигде не было видно и Шугар пошла по дороге к выезду из деревни, так как искать хоть кого-то здесь считала бесмысленным. Пройдя последний дом она наткнулась на большое свежее кладбище. Множество присыпанных могилок стояли рядами, а промеж них ходила кислотно-жёлтого цвета единорожка с красным хвостом. Она подходила к могилке, втыкала в изголовье колышек с дощечкой, ножом вырезала, похоже, имя и шла к следующей, на последок кладя полностью или только на половину обгорелую вещь, похоже при жизни пренадлежавшей усопшему. Шугар встала колом не зная что ей Нужно сделать. Ведения обманули впервые в её жизни. Всё должно быть иначе. Что пошло не так? Она же видела Путь и выбрала наиболее точный. Костяной рог на голове засиял и она попыталась вновь обратиться к дару но ничего из того что было раньше она уже не видела. Собственно она вообще ничего не видела. Будто её волшебный предвидящий взор закрыли, будто обычные глаза, давая возможность прозреть лишь совсем ближайшие события. То есть не больше десяти минут и то вновь в картинках, да ещё и размытых. Собсвенно что она и увидела, видя как её кто-то всхватит. На это Шугар тут же приготовилась, приматывая меч к копыту и осматривая улочку, спрятавшись за крайними в деревне домами. Но её всё равно всхватили. Незаметно её заднюю ногу что-то обвило и резко потащило назад, от чего Шугар упала на брюхо и начала им шкрябать землю. Её потянули вокруг дома и через улицу в переулок между двумя противоположными остовами рухнувших домов. Там эти тентакли её подвесили вверх тормашками и на всякий случай скрутили копыта и сильно затянулись на роге, давая понять что если слетит хоть одна искорка то всё. — Эй, ты что тут делаешь? — Послышался резкий недовольный голос за спиной, но Шугар не могла обернуться и посмотреть, а дар как на зло больше ничего опять не показывал. — Не видишь тут горе. Проваливай и не шастай тут, ясно? И если я тебя увижу шарящей по этим руинам... Говорившая, а это Шугар было легко понятно по приятному голосу, наконец показала себя, бессовестно отпустив из хватки тентаклей, бросив тем самым Шугар на землю. Копыто с лиловой шерсткой опустилось в сантиметре от её носа и взгляд единорожки пополз вверх. Встретившись с нахмуренным взглядом золотых глаз Метал Даст. У Шугар от радости чуть сердце не лопнуло. — Ты чего улыбаешься. Проваливай пока я добрая. — Рявкнула земная понька приставив к рогу Шугар блестящее остреё косы. — Метал, ты здесь. Это хорошо, но где Госпожа? Понька чуть расширила глаза и надавила косой на рог Шугар. — Откуда знаешь как меня зовут? — Это я, Шугар Даст. Ванхуфер? Алмазные Псы? Или ты тоже как и остальные всё забыла? — Вопрошала Шугар с каждым словом уже предпологая самое худшее. — Ты. Прелое сено, некчёмная провидица! — Толи радостно, толи ехидно воскликнула Метал. — Да, некчёмная. — Подтвердила Шугар и приняла протянутый древесный корень, что помог ей встать, а затем тут же оказалась в объятиях лиловой поньки. — Извини, просто Госпожа сказала что стёрла вам всем память и я думала что больше никого из вас не увижу. — Отстраняясь залопотала понька, а Шугар начала сильно дивиться. В пещерах Метал была словно вторая машина смерти после Госпожи и казалось ей не сильно важно отношения с остальными. Лишь бы раскрошить головы псов, да побольше. Всё же век живи, век дивись. — Значит это она стёрла нам память? Метал помялась, но кивнула. — Хм. Всё равно у неё это плохо получилось. Не все смогли забыть Такое. — Не все? Значит ты тут не одна? Шугар отрицательно покрутила головой. — Остальные на берегу. Я прихватила парочку караблей с собой и немного "наших". Метал сначала заулыбалась, но как только её взгляд снова уловил царящую повсюду разруху, то мина её стала мрачной. — Все мы пришли сюда полные свежих сил, но опоздали. Шугар вернула взгляд на поляну полную могил. — Что это была за деревня? — Не знаю, но похоже Госпожа Ваниль тут раньше жила. Она всю дорогу расхваливала это место. Говорила о том какая тут брага на яблоках и что тут варили даже пшеничное пиво. — Шугар смотрела не без горечи на то как с каждым словом голова Метал всё больше и больше опускалась к земле. — А та пони. — Она махнула копытом в сторону бегающей по могилкам с табличками лемонной единорожки. .— Единственная оставшаяся в живых знакомая Госпожи. Нда. Не это она видела. — Так где она? Метал уселась на круп, уложив древко косы на загривок и очень тихо начала. — После того как мы истребили всех этих существ, духов или как ты там их называла, Ваниль пошла драться с их главным, а после нашей победы сюда налетели пегасы и единороги в золотой броне, допрашивали, а потом нагрубили Госпоже, ну та в своей манере ответила, а затем её скрутили, посадили в повозку и увезли. Шугар села рядом, но тут же подскочила, услышав воистину надрывный детский крик. — Что это? Жеребёнок? Ты же сказала что больше никто не... — Это жеребёнок Госпожи. — ответила лиловая земнопонька и со всех ног умчалась куда-то за угол рухнувшего дома. Жеребёнок? Этого совсем уж определённо она не видела. *** Позолоченная повозка скользила по пушистым облакам, гонимая вперёд четырьмя запряжёнными пегасами. Преодолев крутой подъём на восходящем потоке ветра облочная долина сменилась безбрежной пустотой, впереди которой вздымалась массивная туша Кантерлотской горы. И где-то там на её склоне стоял город единорогов. Город что она хотела превратить в центр власти. Столицу объединённой Эквестрии. Паладия возвращалась домой и уже строила планы на десятки лет вперёд, дабы закрыть в груди брешь от столь ужасного поражения от, буквально, собственных подданных. Её дворец стоял чуть встороне от основного массива города и не отличался размерами или богато укрешенным фасадом имея лишь декоротивные колонны вдоль него и не выполнающих ровно никакой функции кроме эстетической. Красная дорожка, толпа прилизанных слуг из младших единорожьих родов. Всё столь привычное с раннего детства, что уже начало вызывать отвращение. Порой ей так и хотелось приказать сжечь дворец... хотя скорее уж особняк. Но тогда бы мама сказала бы что она точно некчёмная. Нет! Самая некчёмная из всего древнего правящего единорожьего рода. Это был бы окончательный позор. Крах. Потому она держалась и продолжала смотреть на множество милых мордочек, в глубинах глаз которых таилось точно такое же отвращение, но уже к ней. Паладия как то на полном автомате дошла до покоев своего супруга, но чуть помедлила, думая не принять ли ей сперва ванну и прийти к нему уже не такой "неухоженной" после похода, но передумала. Если любит, то стерпит. А если хочет ещё и настоящую корону то стерпит вдвойне. — Где ты была? — Сходу заявили ей как только двепь открылась. Хоть это и могло показаться надменным, но она слишком хорошо его знала. — Будующей Королеве не задают таких вопросов. — Парировала Паладия и тут же приблизилась к чёрному единорогу с сиреневой гривой, приласкав того поцелуем. — Ты же знаешь где я была, на юге. Договаривалась с надменными кольтами. Ну а после гоняла пиратов вблизи наших вод. Надо же репутацию в народе повышать. — И как? Победила пиратов? — Палладия чуть не дёрнулась и не показала в открытую всё своё раздражение и гнев от поражения перед мужем, еле сдержавшись увидев его улыбку, которую он обычно показывал, когда был полностью уверен что её ответ "да". — Нет. Слишком вёрткие оказались. Но никто об этом не узнает. — Твёрдо закончила принцесса единорогов. — А как дела у тебя? — Намного хуже чем у тебя. — Единорог встал с ложа и налил себе бокал вина. Палладия внимательно наблюдала за мужем. — Пока тебя не было в стране, треклятый бородач заручился поддержкой других лордов, в том числе и поддержкой короля Небесного Города и уже объявил о дне Наречения своих учениц. Палладия выслушала каждое слово и сорвалась лишь когда он закончил, грубо перехватив из магических объятий бокал и отправив тот в стену. — Что?! — Её крик наверное разбудил всю стражу, что решила покимарить на посту и быстро взбодриться. .Ещё не стихло эхо её вопля, как некоторая мебель в спальне заходила ходуном и начала рассыпаться на щепки, из щепок в опилки, из опилок в древесную пыль. Сила одного из старинных единорожьих родов была огромна и именно этим они и заслужили когда-то право на свою власть. — Они собрались лишить Меня Моего Трона?! Трона что по праву должен принадлежать МНЕ!!! — Продолжая низвергать на атомы мебель Палладия вопила во всё горло и как по старинке уже желала воткнуть топор в голову этого Стар Свирла, но тут же нашла другого, на кого спустит своих собак. — А ты?! Почему ты ничего не сделал чтобы это остановить?! — Я как раз это и пытался сделать, но мой замысел прогорел. — Ответил чёрный единорог наливая вина в другой бокал. — Но предположительного виновника мы нашли. Палладия грозно нахмурилась, но успокоилась и от горечи присела на пол. Всё просто вываливалось из её копыт. Власть. Богатство. Признание матери. Трон. Всё шло коту под хвост. И её раздражала собственная беспомощность. Получалось как с пиратами из Ванхуфера. План был ясен и чёток и вёл к тотальной победе, но всё равно они проиграли. — Но у нас пока ещё есть время. — Единорожка опустила голову так низко что серебряная корона чуть не свалилась с его головы. — Ходят слухи что на востоке страны видели "черного пони". Говорят он страшен и огромен. А ещё постоянно произносил Его имя. — «Свирл.Свирл.Свирл.». Он не стал говорить что это был старый друг Стар Свирла - Стикс. — У нас появился союзник? — Промычала Палладия, утратив весь свой запал на сегодня. — Думаю, скорее единомышленник, что недоволен Бородатым. — Ха. — Серебряная единорожка перехватила бокал мужа и выпила всё залпом. — Сперва весть о Дискорде. Затем о том, что часть Ванхуферского флота ушла в пираты. Затем новость о Наречении, а теперь какой-то Чёрный пони. Такое ощущение, что снова вернулись на пару лет в прошлое. С сиренами и Тиреком. Муж тяжко вздохнул. — Надеюсь что это не так. Ещё раз Эквестрия такого может и не пережить. Палладия хмыкнула. Бросила второй бокал в стену и притянула мужа к себе. Её путешествие было долгим и она жадно ждала встречи с супругом, со страстью теперь впиваясь в него поцелуем. — Я сделаю тебя королём. — Прошептала она ему на ушко, переманивая его на ложе. — Как скажете. Моя королева. Звон от собственной поступи по ступеням отдавался гулким и тяжёлым эхом в этом беспросветном месте. Кантерлотская Гора полна туннелей, пещер и различных ходов и уже сейчас пони начали забывать откуда они здесь. Всё было очень просто и жестоко. В Кантерлотской горе некогда было одно из самых могущественных царств Алмазных Псов. Грозные и могучие врата, огромные залы затопленные золотыми статуями прошлых царей, множество жилых пещер что были обустроены даже роскошнее чем личные апортаменты Паладии. И всё это было не просто уничтоженно. Единороги порой куда высокомернее чем может показаться на первый взгляд. Эту часть истории Эквестрии даже не удосужились описать хотя бы одним обзатцем, стерев так же как и величественное царство псов, навсегда превратив их в недоразвитых варваров. Теперь остались лишь пещеры и ходы и Паладия уже представляла как будущие потомки будут в них рыться, составлять карты и предпологать всякое об их образовании, даже не представляя как выглядела ужасная истина. Всё перевирается, стирается и приукрашивается. Не сказать конечно что Паладия не делала также, ведь кто через даже двести лет узнает что здесь, в одном из сотен туннелей, были казематы. И не просто чьи-то, а некогда её собственной матери. Она спускалась по длинющей спиральной лестнице и думала обо всём случившемся в стране за время отсутствия. Конечно её супруг всё рассказал. Да и вообще как Ди мог утаить от неё сведения, что он отрыл одну из последователей тёмных колдунов и пообещал ей защиту и шанс встать подле него когда он станет уже Королём, в обмен на могущественный артефакт сотворённый в дар будущей королеве. Да, после он собирался подарить артефакт Паладии, что по его словам, сделал бы из неё самое могущественное существо во всём мире. Да, если бы всё было так то ей не нужны были бы всякие ухищрения и долгая подготовка, Паладия просто взяла бы свой Трон без лишнего гемороя. Но ничто в этом мире не проходит идеально. Наконец лестница закончилась и она вышла к длинному коридору, у входа в который её поклоном поприветствовали стражники с гравировкой символа единорогов на кирасах. Собственно самой головы единорога. В доль стен распологались секции с рещётками, конечно практически пустые. Паладии пока особо некого было сюда садить, но единственного пленика умудрились посадить в самую дальнюю секцию откуда слышался мягкий шелест голоса что проговаривал... стих? Зачем мне нужен этот мир. К чему все эти игры. Хочу увидеть снова дом, хочу назад. Но нету сил... Грозой вскипают облака Маня в объятья крылья И в сердце не найти покой В тоске блуждая по дорогам Где вновь ждёт меня игра И после страстных вздохов Спокойный, мирный сон Зачем мне нужен этот мир Зачем зовут ветра К чему мне эти крылья Что гонит в даль судьба. И лишь тьма сильнее жмёт И мрачных мыслей рой Что в душе моей пылают Новою звездой. Снова Солнце востаёт Освещая этот мир Но по прежднему скитаюсь Не найдя пути. Ведь зачем-то я пришла В ожиданье счастья, Но теперь руинов гарь И тел остывших ждёт ненастье. Гневом сердце задыхаясь Крепче жмёт в груди И тьмы покров вздымает горы Полыхающей судьбы. — Ух. Как-то мрачно-грустно получается. От неожиданного коментария Паладии, что стояла, воткнувшись мордочкой промеж железных прутьев решетки, проговаривающая стих пегаска дёрнулась и в иступлении стала смотреть на Паладию, но быстро расслабилась, растелившись на нарах без какой-либо подстилки, вытянув слишком выделяющиеся размерами крылья. Одно крыло на расправила в сторону, что свисая с нар, практически полностью лежало на полу, второе крыло та вытянула вверх, в доль стены. - Чего тебе? - ответила пегаска, теперь обратив весь свой взор на созерцание потолка камеры. - Я пришла сюда поговорить и дать тебе возможность сделать выбор всей твоей жизни. - Паладия говорила медленно, чтобы смысл каждого слова дошёл до пегаски. - И если ты сделаешь правильный выбор, то я дам тебе всё что ты попросишь. Пегаска чуть оживилась и повернула голову в её сторону, внимательно осмотрела её и чуть приподнялась, заглядывая куда-то Паладии под брюхо. - Нет, кое чего ты мне не сможешь дать. - С широкой коварной улыбкой констатировала пегаска, а Паладия начала смотреть на свой круп и под него, лишь спустя какое-то время поняа на чём конкретно пегаска акцентировала внимание. - Фу. Как ужасно грубо и пошло. - Ответила единорожка, дёрнув головой так чтобы платиновая чёлка её гривы спружинила на лбу. Таким жестом она обычно выражала недовольство, но откуда пегаске это знать и та попросту продолжила смотреть на живописный потолок. - Знаешь что, мне и тут хорошо и ничего не нужно. Даже свобода. Если бы я захотела, то уже сбежала отсюда, так что можешь пока отстать от меня и не беспокоить {п*зд*нутая}. Единорожка довольно долго простояла на месте, смотря на необращающую никакого на неё внимания пегаску. Если хорошенько сблизиться, то можно понять что её экс-муж довольно не глупых единорог и понял очень многое из слов другой уцелевшей и того что нехотя успела сказать пегаска, а та врала как могла. Твердя что она пришла после того как разрушили деревню, но к взрыву в лесу не имеет никакого отношения, а именно там та тёмная волшебница и творила могущественный артефакт. Но первые вопросы на допросе и всё стало ясно. Взять хотя бы за деталь её обгоревшую шерстку и крылья. Пришла она после сожжения деревни, а значит она была в лесу и пережила взрыв, а значит она знает что там произошло. Но отмалчивается. Паладии в голову даже пришли мысли что именно эта пегаска уничтожила тот артефакт, а взрыв лишь результат этого действия. Но если артефакт должен был прировнять его обладателя к Дискорду, то какова должна быть сила того, кто может его уничтожить. Паладия легко поверила, что если бы пегаска захотела, то она уже бы сбежала или бы даже и вовсе не дала себя схватить. Но вот она здесь, в темнице, лежит и без грамму интереса смотрит в потолок. Ничего не хочет и ничего не ждёт. Паладия дотронулась до решётки. - Если передумаеш, то сообщи стражникам, они отведут тебя ко мне. - Пегаска не отреагировала. Паладия, с лёгким налётом собственной некчёмности, теперь начала подъём по этой длинющей лестнице. Она совсем не знала что эта за пегаска и как или с помощью чего она сокрушила план её экс-мужа, но Паладия уже хотела её в свою команду. Скоро ей предстояла серьёзная партия, в которой она победит и добьётся своего или же навсегда опозорит своё имя и её собственная мать вычеркнет её из истории как уничтоженное царство алмазных псов.