Знай, ничто не остаётся прежним.

      Парень уже встал, принял душ, отметив чистоту и красоту здешней ванной комнаты. Всё было в бело-синих оттенках, напоминало отдых у какого-нибудь тёплого моря. Вся сантехника так блестела, что, казалось, словно вот-вот ослепит. Запах тут был волшебный. Никакой плесени и сырости, лишь зубная паста и свежесть. Он вытерся мягким полотенцем и попытался просушить волосы, но, по правде говоря, у него никогда не получалось сделать это. Холодные капли продолжали капать на лицо и бесили этим. Парень взглянул в зеркало, и маленькая капля мигом очутилась на скуле. Он усмехнулся и пожал плечами, а затем осмотрел своё лицо. На него уже не смотрел тот уставший, измученный, голодающий ребёнок. Мешки под глазами стали почти незаметны, от хорошего питания кожа приняла здоровый оттенок, а щёчки налились розовым цветом от притока крови. Хоть он и не голодал, но, очевидно, был очень голодный.       Мальчик поспешил одеться и выбежал из комнаты, направляясь по уже знакомому маршруту. Сегодня уже не все Мстители были за столом. Кто-то вставал раньше всех, как, например, Стив, и уже занимался своими делами. Некоторые ещё не проснулись, как Старк, и тихо посапывали под одеялом. Но те, кто делали себе завтрак или уже уминали его, дружно поприветствовали нового друга. К сожалению, членом команды ему никогда не суждено было стать, ведь он не превращается в зелёного монстра, не умеет драться, не супер сильный, не владеет магией и не управляет костюмом, потому что просто не может собрать свой. Пока что? — Тони специально для тебя заказал хлопья и… О Господи, десять пачек молока! — воскликнула Наташа, глядя в холодильник. На её лице одновременно отразились недоумение, тревога и веселье. — Если бы видела, как он меня вчера на кухню в два ночи тащил, чтобы пропустить по стаканчику беленького, то не удивлялась бы так, — все обратили внимание на Старка, а тот вальяжно, но всё ещё не проснувшись до конца, подошёл к кофемашине и включил её. — Ты это, пацан. Не увлекайся сильно, а то такими темпами молоко в стране кончится. — Чёрный напиток быстро наполнил кружку, и мужчина с жадностью отхлебнул его. — Переживаете, что денег не хватит из-за границы заказывать? — нагло и с вызовом посмотрел на него мальчик, и гений чуть не поперхнулся, но принял эту очередную игру. А Паркер как ни в чём не бывало сменил выражение лица на обычное и насыпал сладкие хлопья в миску, густо залив молоком. — Шутить вот так все горазды, а ты о коровах подумал, а? Для них наверняка будет стрессом попытка напоить тебя, — Старк невозмутимо опёрся на столешницу. Все начали наблюдать за их перепалкой, кто-то уже начал улыбаться. — Вы так за коров переживаете, Мистер Старк. Всегда в интервью говорите про то, что вы гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Не хотите добавить к списку ещё и «зоозащитник»? — Пит даже не взглянул на него, а просто принялся жевать свой завтрак. Наташа с Брюсом переглянулись и похихикали, а Ванда прикрыла рот рукой, чтобы не выплюнуть свой тост. — Ишь, оборзели совсем. Протяни палец, а они по локоть откусят! — он начал театрально сокрушаться, прикладывая тыльную сторону ладони ко лбу.       Тут уже даже Питер посмеялся, хотя до этого отчаянно сдерживал себя. Хлопья приятно хрустели во рту, а когда они смешивались с молоком, получался тот самый запах, который Тони подметил, но до конца так и не понял, что это.       Резко из стены появился андроид. Никто даже не обратил внимания, просто продолжая заниматься своими делами, а парень как опешил. Сказать, что такое для него непривычно — ничего не сказать. — Наверное, стоило зайти как обычно, извини, я не хотел напугать, — вежливо, но с пониманием в глазах и улыбкой на лице прокомментировал испуг ребёнка Вижен. — Нет, что вы! Я просто не ожидал, — Питер следил за каждым действием андроида и просто восхищался тем, что такое возможно в его мире. — Что, уже не такой крутой да? — включился Тони: ему было невтерпеж отыграться за поражение в прошлой словесной схватке, так что сейчас румянец на детских щеках стал лучшим подарком. — Не слушай его, Питер. Он просто завидует, что не был таким умным, как ты в том же возрасте, — Стив вошёл на кухню с улицы и сразу заставил подростка улыбнуться. Они со Старко как огонь и вода. Один заставляет себя быть увереннее, а другой ищет повод постебать. — Не слушай его, Пи-и-итер, — спародировал его тоненьким голоском Тони, и все покосились на него. — В общем, буду у себя, шкет. Когда намилуешься с Кэпом, приходи, — мужчина налил себе ещё кофе и удалился в свою мастерскую. — Вау, он уже и в мастерскую тебя пускает? — удивился Беннер, который так и не попал туда за всё время, проведённое на базе. — Хочешь как-нибудь потренироваться со мной? Научу тебя приёмам! — широко улыбнулся Роджерс, наливая себе апельсиновый сок. — Тогда уж и со мной, — вклинилась в разговор Нат и принялась жевать свою яичницу с беконом. — Я-я не знаю. Я же не особенный, я ничего не умею и не могу… — смущённо промямлил парень и уткнулся глазами в свою тарелку. — Эй. Старк взял тебя, пустил в мастерскую, оплатил лечение. Ты чем-то зацепил его, и это уже делает тебя особенным. Да и тебе не нужно быть сверхчеловеком, чтобы уметь драться, — Ванда мило улыбнулась и встала, чтобы помыть за собой посуду. — Отказ не принимаем! — Чёрная Вдова посмотрела на Пита одним из самых добрых взглядов, которые он когда-либо получал. — Хорошо, спасибо, — смутился мальчик и поспешил доесть свои хлопья, что оказалось совсем не трудно.

***

— Ну так… чем займёмся сегодня? — Питер уже стоял в мастерской, немного гордясь тем, что удостоился чести находиться здесь, ведь даже Брюсу было не попасть в святыню Тони, а Паркер свободно расхаживал, как у себя дома. — Есть одно дело… — мужчина сделал паузу, чтобы достать планшет и включить голограмму. Перед парнем мгновенно очутилась проекция нанобота. Он уже сталкивался с ними, когда листал интернет в поисках новых знаний. — И таких должен быть миллиард, если не больше. Нужно провести процедуру и подселить их ко мне в тело. Посмотри своим свежим взглядом и скажи своё мнение. — Идея хорошая, вроде всё нормально, но вы уверены, что это никак не скажется на вас? — Пит долго оценивал этот проект, прежде чем дать оценку, но он действительно не знал, как такое повлияет на кумира. — Не должно, — коротко и уверенно сказал Старк. Он уловил волнение в глазах малыша.       Мальчишке оставалось лишь согласиться. Если Тони чего-то хотел, то он делал, не слушая никого. Парень ещё не знал, какое влияние может на него оказать. Самому мужчине было очень приятно снова почувствовать заботу, но ещё больше ему хотелось дарить кому-нибудь свою собственную. Ох, как ему сейчас не хватает Пеппер…

***

      Уже четыре часа они безостановочно работали над созданием наноботов. Старк поручал парню работу, но всегда проверял на всякий случай. В любой другой день, если бы с ним не было Питера, он бы потерял счёт времени и, наверное, заперся тут на целый день, но теперь у него было за кем следить. Глаза в сотый раз упали на электронные часы, которые показывали уже три часа дня, а значит, было самое время пойти обедать. Мальчишка же ничего не замечал, выполняя очередное задание. Голод и усталость остались где-то далеко. — Не кажется ли вам, мистер Паркер, что самое время сходить перекусить? Мы же не хотим умереть от голода? — Тони отложил паяльник и взглянул на милого малыша, который выполнял сложные расчёты с таким усердием, что высунул кончик языка изо рта. — А? О, да, точно, обед! — наконец вернулся в реальный мир подросток и отложил ноутбук, который гений дал ему вчера. — У тебя нет особых пожеланий? Я бы хотел чизбургер, — он взглянул в кружку из-под кофе и слегка заметно расстроился, не увидев там кофе. Это стало лишь дополнительной мотивацией отправиться на кухню. — Но Мистер Старк! Нельзя постоянно питаться фастфудом… — начал было рассказывать о вреде такой пищи парень, но его быстро прервали. — Ого, а я думал, что это я должен быть твоим папочкой? — в глазах мужчины появились искорки, а губы изогнулись в ухмылке. — Если у вас такой фетиш, и вы просто хотите, чтобы я называл вас папочкой, то можете прямо сказать, — не подумав, выдал Пит, но моментально смутился. Ему захотелось зарыться лицом в ладони или приложить к щекам лёд, чтобы они так не пылали. — Да, карапуз, хочу, — Тони сказал это, а в голове было только: «Боже, что я творю?» — Ещё хочу свозить тебя в парк аттракционов на этих выходных, так что потрудись порепетировать роль хорошего сына, — он уже и сам не знал, что нёс в попытке сгладить этот шероховатый момент, но мальчик посмеялся, и ему стало чуть легче. — Обязательно, но сейчас я бы предпочёл обычный обед, — Паркер встал и размял мышцы, ноги чуть затекли, а руки побаливали, но это быстро прошло.       Они оставили свою работу и вышли из мастерской, направляясь на кухню, откуда уже доносился прекрасный аромат чего-то из курицы. Старк уже забыл о своём прежнем желании и стал думать лишь о чудном блюде. Питер зашёл первый и увидел Ванду, помешивающую что-то в большой кастрюле. Она встретила их нежной улыбкой, такой, какую только она может дарить. Через дверь вошёл Вижен и, посмотрев на подростка, вежливо произнёс: «Питер». — М-м-м. Паприкаш. Ванда, ты — просто волшебница, — Старк взял две тарелки и положил пищу для себя и мальчишки, а затем протянул еду, от которой всё ещё шёл пар.       Начали подтягиваться и остальные, благодаря девушку и присоединяясь к столу. Блюдо на вкус было просто великолепным. Пит попросил бы добавки, но побоялся, что совсем объестся. По лицам других Мстителей тоже было видно, насколько им нравилось, а Максимофф сидела с очень довольным выражением лица, наслаждаясь тем, что смогла быть полезной. — И как ты вытащил его на обед, Питер? Магия какая-то! — оторвалась от паприкаша Нат и покосилась на Старка, который уже наливал себе очередную кружку кофе. Парень лишь застенчиво пожал плечами и поспешил вымыть посуду после себя и Тора, который всё ещё не привык к тому, что должен сам за собой убирать. — Слушай, я знаю, что мы не закончили, но не хотел бы ты прогуляться? — они уже почти вернулись в мастерскую. Тони не хотел запирать ребёнка на весь день в четырёх стенах, но понимал, что один он на улицу не пойдёт. Он давно уже не гулял пешком сам, но знал, что в лесу вокруг базы бегают белочки. — Я бы не отказался, на самом деле, — Пит в действительности и сам хотел бы подышать воздухом, тем более природу он очень любит, а провести время с кумиром в такой неформальной атмосфере было подарком судьбы. — Тогда переоденься во что-нибудь поудобнее, и встретимся у двери, — скомандовал Старк, и мальчик бегом отправился наверх.       Он натянул на себя свои любимые джинсы и серый худи, который было комфортно носить почти в любую погоду. Сборы не заняли много времени, но он ещё и прихватил с собой свой рюкзак на всякий случай, да и выходить на улицу без него он сильно не привык. Ему понадобилось три минуты. Малыш торопился и даже не заметил, как его волосы растрепались, а щёчки порозовели. Гений появился ещё через три минуты в своём спортивном костюме и в солнечных очках. Он выглядел в сотню раз опрятнее, чем мальчишка, хотя даже не старался. — Я тут взял кое-что для тебя, карапуз, — Тони с ехидной улыбкой протянул ему термос с изображением железного человека. Специально взял такой, вспомнив, что у малыша в комнате висят плакаты с ним. — Извини, детской бутылочки не было, так что довольствуйся тем что есть, — Пит открутил крышку, где плескалось тёплое молоко.       На удивление кумира, Паркер не засмеялся и даже не покраснел. Он с жадностью прислонился губами к краю и отпил, с вызовом смотря на немного сбитого с толку Старка. Мужчина нервно сглотнул, отгоняя мысли о сексуальности этого жеста. Когда мальчишка оторвался от термоса, белая капля потекла по подбородку, что заставило сердце Тони пропустить удар. — Я готов! — с улыбкой проговорил Питер, не осознавая, какой эффект произвёл. Он не хотел нарочно соблазнять кумира, но что сделано, то сделано.       Они молча вышли на свежий воздух и мужчину слегка отпустило от жарких картинок в голове, показывающих снова и снова тот момент. Он пошёл впереди, ведя за собой мальчишку, а тот всё что мог — это разглядывать идеально подстриженную траву, верхушки деревьев, синеву безоблачного неба и самого Тони, в стёклах очков которого отражался весь мир.

***

      Прогулка выдалась чудесной. Они много болтали, в основном о проекте, и мальчик перестал так волноваться по этому поводу. Они смотрели на маленьких рыжих белочек, таскавших что-то в своих лапках туда-сюда, и просто дышали воздухом. Каждый стал чувствовать себя лучше, да и диалог строился охотнее в такой обстановке. — Какая у тебя мечта? — начал неожиданно новую тему Тони, когда они уже возвращались назад. — У меня была мечта: познакомиться с вами и с другими, а теперь мечты нет, — честно признался мальчик, не желавший ничего таить. Он был как открытая книга, которая так долго пылилась на полке, что сейчас сама падала в руки, обнажая все свои тайны. — А у вас? — Честно? — усмехнулся мужчина. Он никогда не говорил об этом и вряд ли бы стал, если бы парнишка не спросил. — Я правда хочу в парк аттракционов, — с грустью улыбнулся миллиардер, ожидая реакции. — Так сходите, для вас это вряд ли проблема. — Пит пожал плечами, а сам подумал о том, что хотел бы составить ему компанию. — Не с кем, — Старк отвёл взгляд, чтобы юноша не увидел в них боль от постоянного одиночества. — У вас же есть девушка, — недоуменно произнёс Паркер. У него действительно теперь уже не было никого, кроме самого Тони, а вот у Старка и Мстители, и девушка любимая, и вообще кто угодно. — Есть… самая занятая девушка на свете, — Посмеялся кумир. — А у тебя есть кто-нибудь? — гений серьёзно посмотрел на него, ожидая услышать не самый приятный ответ: он дикий собственник, но мальчик не его игрушка и уж тем более не должен быть один, потому что какому-то старику так захотелось. — Нет, никого, — теперь уже грустить настала очередь Питера. Ему когда-то нравилась одна девочка, но это никуда не привело, и интерес переключился на абсолютно другого человека. — Даже не нравится никто? — воодушевился мужчина, сам не зная почему. — Не-а, — коротко ответил Пит, ведь они уже зашли внутрь базы. — Мы пропустили ужин, — Тони впервые за несколько часов взглянул на время. Стрелки убежали далеко за десять. — Может, тогда переоденемся и пойдём ужинать? — спросил мальчик, а в животе заурчало от воспоминаний о том, что Ванда приготовила на обед. — Я только за! — ответил Старк, и они пошли по своим комнатам.

***

      Мальчик спустился по лестнице. Приятная и знакомая мелодия вела его за собой. Он хорошо помнил, как услышал её впервые. Воспоминания были настолько свежие и чёткие, будто это было секунду назад. В памяти остались даже запахи. Сбежал из дома впервые в четырнадцать, было поздно, а в кармане всего пять долларов. Ветер трепал лёгкую куртку и волосы, которые были слегка длиннее, чем сейчас. Погода оставляла желать лучшего, вот-вот и дождь бы полил как из ведра прямо на его макушку, но впереди показалась небольшая круглосуточная кофейня. Он зашёл туда, и милая официантка, будто прочитав мысли или увидев безысходность в глазах маленького посетителя, сделала скидку на молочный коктейль. Питер поблагодарил её и сел за стол у окна. Сначала он оглядел кафе: тёплый свет, несколько деревянных столиков, странные картины, которые в силу возраста он не смог понять; полка с книгами, расписанными огромными дорожными знаками, и небольшое чёрное пианино. От каждой детали отдавало любовью и нежностью, там хотелось находиться. Затем малыш взглянул в окно, и в ту же секунду начал капать дождь, а эта песня так хорошо передала атмосферу, что въелась в память навсегда. — Ты чего завис? — Тони вырвал его из воспоминаний, вернув на землю. — Включите сначала, пожалуйста! — воскликнул парень, увидев удивление в глазах кумира, но объяснять ничего не хотелось, только не сейчас. — Ладно-ладно, шкет, — мужчина послушно отмотал песню в начало, смотря, как парень проходит на кухню и начинает готовить.

Sleep don't visit, so I choke on sun

(Покинул сон, поэтому я поперхнулся солнцем,)

And the days blur into one

(И все дни смазались в один.)

And the backs of my eyes hum with things I've never done

(А всё то, чего я не сделал, теребит мне душу.)

Паркера охватило прошлое. Запах блинчиков с шоколадом щекотил нос так, будто блюдо стояло прямо перед ним или он просто вернулся на несколько лет назад. Руки сами тянулись за ингредиентами, замешивая их в одну субстанцию. Старк с трепетом следил за каждым уверенным движением. Он не понимал, что творилось у подростка в голове, но чтобы это ни было, прерывать его не хотелось. Мальчик выглядел по-настоящему счастливым, пребывая где-то в другом мире, в своей собственной вселенной. Гений желал заглянуть туда хотя бы одним глазком, прикоснуться к этому блаженству, сблизиться с Питером.

Ships are launching from my chest

(Корабли отправляются с моей груди.)

Some have names but most do not

(Некоторые имеют имена, но большинство — нет.)

If you find one, please let me know what piece I've lost

(Если встретишь один из них, пожалуйста, скажи, что я потерял…)

Heal the scars from off my back

(Излечи шрамы на моей спине)

I don't need them anymore

(Они мне больше не нужны.)

You can throw them out or keep them

(Можешь выкинуть их, а можешь хранить)

In your mason jars

(В своих керамических сосудах.)

I've come home

(Теперь я дома…)

             Последние слова он прошептал. Звук кипящего масла напомнил тот жуткий ливень. Первые блинчики были уже готовы, и ловким движением руки он перебрасывал их один за одним на тарелку.

All my nightmares escaped my head

(Все кошмары сбежали из моей головы.)

Bar the door, please don't let them in

(Запри дверь на засов, пожалуйста, не дай им войти!)

You were never supposed to leave

(Ты не должна была уходить.)

Now my head's splitting at the seams

(Сейчас моя голова раскалывается на части,)

And I don't know if I can

(И я не знаю, могу ли я…)

      Наконец, он закончил с готовкой и налил себе очередной стакан молока, но в этот раз добавил туда немного сахара. Пит сел, но вспомнил, что забыл что-нибудь шоколадное, и уже начал было вставать, как вдруг горячая сильная ладонь обхватила его хрупкое запястье. Тони чуть испугался, потому что движения мальчишки стали какими-то дёргаными и чересчур быстрыми. Он уже видел одну его паническую атаку и не хотел бы повторения.

Here, beneath my lungs, I feel your thumbs press into my skin again

(Здесь, под лёгкими, я чувствую, как твои пальцы опять впечатываются в мою кожу…)

      Мужчина сделал это очень вовремя: такой жест привёл подростка в себя. Он слишком сильно увлёкся: такое бывает, но он никогда не был так близок к черте. Казалось, вот-вот и он пересёк бы линию и попал бы в эту чёртову кофейню, но такого не случилось. — Ты в порядке? — спросил Старк. Больше он ничем интересоваться не стал, подумав, что может спровоцировать приступ вновь. — Д-да. Простите. Я просто… Уф, — юноша шумно выдохнул и заглянул в полные нежности и понимания глаза собеседника. — Приятного аппетита! У вас есть шоколадный соус или что-нибудь такое? — резко переключился парень на другую тему. — В том шкафу на второй полке, ну… увидишь. И сироп подай, пожалуйста, — Тони указал пальцем на нужную дверцу и улыбнулся, как бы говоря, что всё в порядке. Это снова сработало и мальчишка окончательно расслабился.       Дальше они молча ели отличные блинчики. Паркер научился готовить с ранних лет. Сначала помогал тёте печь пироги, когда Чарли ещё не было в их жизнях. Потом пришлось готовить себе самостоятельно, чтобы не умереть от голода. Вот и наловчился: выходило не хуже, чем в кафе, и по лицу главного критика этого вечера можно было понять, что и в этот раз блюдо вышло на славу. Старк съел всё слишком быстро. Он даже подумать не мог, что парень ещё и готовить умеет, а то что так быстро и здорово, подавно. — Спасибо большое. Это очень вкусно. Не был бы ты ещё и сверхумным, я бы тебя нанял личным шеф-поваром, — в ответ на это гений получил милый смешок. Пит и сам уже доел, запивая всё любимым напитком. — Слушай, я не мастер душевных бесед, но всегда готов выслушать, — Подросток кивнул головой и улыбнулся. — Может, фильм посмотрим? — Питер уже домывал посуду, а желания работать так и не появилось. — Если не мелодраму, то я согласен, хозяюшка моя, — в уже более привычной язвительной манере ответил кумир, а Паркер на это лишь улыбнулся и демонстративно закатил глаза.