Улыбка в 72 зуба

«Вы заметили, что наступили на божью коровку, кто знает, возможно, это была последняя божья коровка на земле…» © Wasteland 2

***

       — Я ухожу, Джейн, буквально на десять суток, — сказал я коммандеру, когда мы взошли на корабль, отсекая неприятные сверлящие взгляды в спину и трескучий мороз Новерии.        — Но почему? Надолго? — удивилась она, снимая шлем и встряхивая рыжие кудри.        — Моё присутствие требуется в другом месте, но, как только освобожусь, сразу же прибуду к тебе.        — Хорошо, будем на связи, я пока ещё не связывалась с Советом, так что не знаю нашу следующую цель, но наш путь пока что лежит на Цитадель, Андерсон написал о какой-то просьбе, если тебе по пути, оставайся на борту.        — Сейчас узнаю, есть ли кто-нибудь на близком расстоянии, — включая для вида омнитул, ответил я. Меня уже ожидала «Ягодка 2.0», что уже успешно болталась с выключенными системами на краю системы, дабы соблюсти маскировку.        Спустя тридцать минут и недолгое прощание, я, захвативший с собой лишь дробовик, уже выслушивал отчёт о проведённой эвакуации Королевы рахни. Мой глаз нервно дёрнулся, когда Эйян озвучила тот факт, что в главной лаборатории было заложено несколько переделанных из ракет, бомб с простейшим часовым механизмом.        — И зачем? Улики скрыть? — уверенный кивок был мне ответом.        — И, как мне кажется, я знаю особу, что смастерила их… Эх, вызови-ка её сюда, — закатив единственный глаз, азари вызвала по интеркому эту шебутную особу.        Как ни странно, в дураках оказался именно я, ибо шебутная подрывник на все мои аргументы о не совсем верном решении, она привела самый банальный приём — попросту расплакалась, постоянно твердя, что Королева жуков общалась с ней и очень была бы благодарна, если её «заблудшее» потомство никому не достанется.        Ох, чувствуется мне, что с юной главной таракашкой придётся пересечься ещё раз, перед тем, как сдать ту гетам. А то глядишь, отмочит ещё что-то. В моём разуме нарисовалась каноничная картина из старого фильма «Звёздный десант», как жуки запускали огромные метеориты на колонии людей. Или только один такой эпизод? Не суть важно, сама по себе аналогия, как Царица будет умоляюще строить несколько пар глазок сенсорам гетов с просьбой пульнуть парочку бесхозных каменюк в сторону саларианцев. Чур меня, чур! Я, конечно, «лягушек» не очень перевариваю, но подобный подход явно будет перебором… С другой стороны… Чувствую эманации тёмной стороны в себе.        Цапнув литровый металлический сосуд с ароматным сбором трав, направился в сторону трюма, где в данный момент «прогуливалась» рахни, от которой на почтительном расстоянии находился отряд платформ гетов, что постоянно попискивали своими «матричными» звуками и просвечивали её многочисленными сканерами. Массивная таракашка не выказывала неудовлетворения, видимо, она была согласно терпеть этих «железных человеков», лишь бы не ограничивали перемещение. Ну, оно и понятно, никому не понравится сидеть в тесной колбе, тут я с ней солидарен.

***

       Пришла пора наладить диалог, ибо как только я появился в огромном трюме, на меня обратила внимание единственная органическая особь, что до моего появления, если верить камерам, стояла брюшком ко мне, осторожно и медленно поворачиваясь к моему крокодильему величеству. И как почуяла? Небось опять эта «уличная магия».        На мгновение установилась ничем не прерываемая тишина, после чего по ангару пронесся громкий звук «СКР-И-И-И-И!», которому вторил стук многочисленных острых лапок по металлическому покрытию. Туша королевы за несколько мгновений приблизилась ко мне, на что я только и смог, благодаря вбитым в подкорковый слой мозга рефлексам, накинуть на себя биотический покров и веря своему чувству опасности, отпрыгнуть на максимально доступное моим возможностям расстояние от мчащейся ко мне туши. Чую, огромной ошибкой было снимать броню и оружие перед посещением рахни.        С королевой мы разминулись буквально в нескольких миллиметрах, на моё счастье, она смогла резво остановиться, потеряв свою цель из виду, и не покалечиться. Более резких движений она не совершала, а я буквально почувствовал, что мой собственный голос, перестал быть единственным обитателем моего разума.        Словно какие-то воспоминаний, передо мной пролетали многочисленные моменты, похожие на воспоминания, вот только не мои, что повторяли множество произошедших событий, у которых была только единственная трактовка. Какой-то мужчина случайно задел стоящего рядом с ним девушку и что-то ей сказал, после чего погладил по голове. А вот я большое существо, что случайно помяло хитиновую пластину более мелкому жуку, нет, самому настоящему солдату-рахни, после чего я (Я ли?), начал верещать тихим скрежещущим звуком. Это… извинения, как я понял. Видимо, рахни могут либо говорить через кого-то, либо персонально, какими-то ассоциативными цепочками передавать информацию.        Опомнившись, я кивнул пялящейся королеве, а потом… меня буквально завалило многочисленными образами, которые я не успевал понимать. Поняв тщетность своих попыток, она прекратила контакт, если учесть отсутствие гостьи в разуме. Очень сложно описать это ощущение, но как только попробуешь, сразу понимаешь, что с тобой что-то не так и что-то явно происходит. Краем глаза я успел заметить приблизившихся гетов, часть из которых взяла царицу в прицелы оружия, в то время как другие подобрались практически вплотную к ней и ещё усиленней принялись сканировать жука.        Рахни, не обращая на них внимания, медленно приблизилась ко мне, после чего её жвала разошлись, открывая мне вид на тьму зева, её длинный фиолетовый язык ожил и удлинился, медленно приближаясь ко мне. Я стоял как вкопанный, ибо попросту не мог пошевелиться из-за охватившей меня паники и чувства безысходности. С огромным трудом я зачем-то пошевелил пальцем на ноге. Язык приблизился практически вплотную ко мне, от соприкосновением с биотическим покровом, он замерцал, а потом… меня, точнее покров, но всё равно, меня… лизнули. Из-за чрезвычайного удивления, я не совладал с накатившими эмоциями, покров сошёл на нет, от чего, на моё тёмно-красное ритуальное одеяние, что заменяло мне повседневную одежду, где-то в районе груди, приземлился влажный и очень горячий язык. Ах да, забыл добавить немаловажную деталь, он был слюнявым… очень слюнявым, ибо одеяние вмиг стало мокрым, а по грубой коже под одеждой потекли слюни. Под её челюстью уже, как оказалось, натекла небольшая лужица.        Аралах, если ты это видишь, то прости меня, но я уверен, что ты так же как и я, затрудняешься ответить, что следует принять в такой ситуации.        А потом, я моргнул и вот, я уже нахожусь в пустоте, где присутствую только я и рахни, что немного отойдя от меня, заговорила на общегалактическом. Не хочу даже знать, как она произносит своими максиллами и мандибулами эти звуки.        — Мир тебе и твоему улью, старый враг, — огорошила меня рахни.        — А… Ага… Старый враг?        — Неужто только нашему виду запомнилась «Кровопролитное истребление»? — с явным лукавством в голосе, произнесла она.        — Войны рахни, верно? — Дошло до меня быстро. — Но каким образом ты могла это помнить? У нас не столь много данных о том периоде, молодняк уже и знать не знает своего врага.        — Память… она не поддаётся вам, но моя… буквально во мне… старые Ши-гере твердят очистить моё сознание от тебя, кроган, вот только… это неверно, что и показали твои действия по освобождению той, кого ты так нелицеприятно олицетворяешь в своём примиттивном мозге.        — В смысле?        — Жуки, тараканы, клопы… какие-то невнятные паразиты на теле галактики, считай, что ты нанёс непоправимую травму этой Ши-гере и всей её расе… — прозвучало откуда-то сбоку моим голосом.        — Растерзай! Убей! Поглоти падаль! — твердили неявному собеседнику её появившееся товарки.        — Прости-прости, милый кроган, чужие голоса одолевают меня всю жизнь с момента вылупления, — извиняющимся тоном обратилась ко мне царица, что передними двумя парами лапок выполнила движения по типу «кыш-кыш» не представившимся голосам, — но твои мысли действительно обидны Ши-гере перед тобой.        — Ши-гере? Так тебя зовут? — Отбросив голоса, спросил я.        — Зовут? А! Кличка, имя конкретной особи, я поняла! Слышите? Я поняла! — обратилась к молчаливой пустоте царица передо мной, — нет, милый кроган, это… звание, нет, должность, тоже нет… Призвание! Да! Именно оно! — призналась рахни.        — То есть титул? Как мне обращаться к тебе?        — Титул… Ваше Высочество… благородие… дуче… вождь… как много титулов, как много излишних слов… слишком много слов для обозначения одного и того же… ну… твоя память даёт обрывочные трактовки этим словам… любопытно…        — Что именно, твоё величество?        — Разум Извергов… но в личине крогана… Технологии… Странные механизмы, что одолели нас, неужели наш путь был неверен? Нет… не может быть, преобразование и эволюция… Она поможет, да! Как же долго Улей спал… Но есть развитие только вперёд перед… да… ты называешь это естественным отбором! Верно, Улей будет жить… жить…        — Ам-м… царица… я всё понимаю, но… ты обещаешь не сильно… эм-м-м… быть экспансионистской? — Пытался подобрать синоним политике рахни я. — Ну, я имею в виду…        — Да-да, я поняла! Не использовать разумных в твоём понимании существ для поглощения… Да… Нет… Я могу обещать, что ближайшие сорок-пятьдесят лет я буду восстанавливать улей, но что будет дальше… глупо об этом размышлять, верно, кроган?        — Верно, но, я думаю, с гетами ты сможешь наладить хорошие отношения, — закинул удочку я.        — Да-а-а… металлические существа с разумом органика, с ними наладить отношения проще, чем с органиками… — увы, а может и к счастью, поддерживать ментальный контакт она более не смогла, а посему, меня выкинуло в недоброжелательную, но такую привычную реальность, и, как оказалось, в ментальном контакте прошло всего лишь две минуты.        Ну, в плане рационального расходования времени, сложно сказать, с пользой ли я провёл это время. С одной стороны, я отсрочил возвращение орд жуков на несколько десятилетий, а с другой… я понял лишь то, что рахни способны каким-то образом сохранять информацию прошлых цариц, не поколений. Мда, ну и дела, в очередной раз понимаю, что другая раса всё видит в другом спектре… А уж рахни… эти существа видят, слышат, ощущаю всё совершенно в других спектрах, что неподконтрольны обычному, моему, пониманию.        Тем временем, рахни потопталась на месте, ещё раз облизнула меня, да ускакала вглубь ангара. Ну, можно сказать, что предварительное согласие о неагрессивности её расы получены, вроде как, с этими жуками не понятно…        — Директор достиг поставленной цели? Этот гет имеет непрямой запрос к Директору ради получения информации о контакте с особью рахни, - обратился ко мне один из гетов, что ранее сканировал рахни.        — Ладно, давай, задавай вопросы, — стоит признаться, что у меня было желание прилечь куда-нибудь, такой «контакт» оказался слишком энергозатратным, но я понимаю гетов, им жить с ней и её будущим потомством, а значит их стремление узнать соседей поближе, вполне объяснимо.        — Нет данных. — Ох, нет, только не начинай эту пластинку.        — На предоставленный запрос получено разрешение.        — Временной критерий?        — Да задай ты уже эти вопросы!        — Нет данных, — вот единственное, в чём я завидую гетам, так это в их невозмутимости. Ясное дело, что скорее всего они просто не понимают, несмотря на длительное изучение методов взаимодействия между органиками, они так и не смогли прийти к каким-либо выводам, касательно взаимодействия с нами. Либо же… они слишком хорошо изучили нас, а надо мной попросту издеваются, имитируя машинный интеллект, но нет бред, попахивающий паранойей.        — Р-р-р-р, тридцать минут.        — Имеются ли конфиденциальные вопросы, которые данный гет обязуется не задавать.        — ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ НАДО МНОЙ! Отправь эти чёртовы вопросы мне на омнитул! — Устав терпеть этот сюрреализм, направился в сторону мостика я.

***

       — Дёрд, ты что-то невесёлый какой-то, — не отрываясь от голопланшета, произнесла Эйян.        — Да так, идиотизм подчинённых доведёт меня до дома с мягкими стенами, — после чего присосался к травяному настою, что так и не успел распить в ангаре.        — Эйян-капитан, ваше распоряжение по приведению узла Z-04 выполнено. Этот гет имеет предложение по оптимизации соседних узлов и энергомагистралей.        — Думаешь, это поможет?        — Эффективность вырастет на четыре процента с сохранением прежних величин энергопотребления.        — Ну-у, — по женски прикусив указательный палец белой перчатки, протянула она, — делай, если тебе нечем заняться.        Гет выполнил азарийское воинское приветствие в виде прикладывания левого манипулятора к левой половине груди и легонько поклонился и смылся.        — Это. Что. Сейчас. Было. А? — выпучил глаза я. — Мне показалось, или гет с тобой нормально говорил и отдал тебе честь?        — Ах… была бы здесь моя мать, тебе уже влепили бы подзатыльник… Воинское приветствие, а не честь, хи-хи-хи, прости-прости, не дуйся, уставщина никогда не выветрится из меня, — сделав серьёзное лицо, ответила она мне, после чего расхохоталась, — но да, они это делают, а что такое?        — Сейчас увидишь, и потом не говори, что у меня излишняя паранойя, — после чего обратился к ИИ корабля, — запрос Директора на взаимодействие с гетом, направь сюда кого-нибудь.        — Обработка запроса… Выполнение… Нет данных… Запрос отклонён. — донеслось из динамиков.        — Э? — удивилась капитан, — Ягодка, пришли сюда какого-нибудь гета на мостик.        — Выполнено, — несколько мгновений спустя на мостик взошёл гет.        — Что происходит? Нет, ладно, ты капитан корабля, но чёрт меня дери, я просто не понимаю, гет, задай свои вопросы по рахни снова.        — Временной критерий?        — Тридцать минут, банка железа! — Я начинал заново заводиться.        — Нет данный, — не мигая ответил гет.        — Тысяча восемьсот секу… — но оказался перебит.        — Нет данных.        — Нет, это какое-то издевательство! Да что ты ржёшь, Эйян?        — Они просто шутят над тобой, глупенький! Ну подумаешь, решили достать взрослого, неужели ты не проказничал со взрослыми?        — Не довелось, нет, это какой-то пыжаковский бред! Я спать, а ты, если захочешь нормально поговорить, разбуди меня за час до прибытия! Устроили тут, понимаешь, металлические детки… — последнее я громко и возмущённо бурчал себе под нос широкой морды, удаляясь с мостика под аккомпанемент хохота Эйян.