Улыбка в 72 зуба

"На войне как на войне, знаете ли: лучше быть живым параноиком, чем мертвецом, который ждал от жизни только приятных неожиданностей... Одним словом, я не люблю сюрпризы. Зато они меня просто обожают." © Макс Фрай

***

       Короткая остановка у Ранноха, где часть гетов сопроводили на встречающий корабль королеву, откуда её переправят на предоставленную в её распоряжение, колонию. Далее достаточно длительная череда переходов на Иллиум в офис кампании, после — на Цитадель, к жёнушке. Живое общение гораздо приятнее, нежели голосвязь, хе-хе. Увы, на общение было не слишком много времени, ибо пора было начинать отдавать рекомендации о дополнительном вооружении службы безопасности, флота и организовывать дополнительные ухоронки.        Слава Аралаху, многое уже было предпринято, но далеко не всё. В любом случае, я ожидал, что сколько бы я и геты не прикладывали усилий — всю галактику защитить не получится — масштабы слишком большие. Идти методом Джейн — долбясь в каждую запертую дверь, которую с другой стороны активно подпирают — бессмысленно. Вроде как сильные мира сего начнут суетиться слишком поздно, когда жнецы будут чуть ли не на пороге. Многое можно успеть за несколько месяцев? Не думаю, обвалить рынки, выкупая всё оружие и припасы и прочее — лишь усугубить хаос, что сложится.        А вот так, как действовали геты — аккуратно и потихоньку, казалось мне и прогнозировалось гетами как перспективное и безопасное мероприятие. На первых и вторых колониях после материнских планет рас скупались земли, строились убежища и подземные склады. Геты активно наращивали собственные как вычислительные, так и материальные мощности. В отдалённой системе на задворках галактики сорок лет назад активировали ретранслятор, где закономерно никого не нашли, хоть вероятность была и немаленькая. За рекордные десять лет собрали в пустоте огромнейшую верфь, что по масштабам данной вселенной была огромна. На ней же и производились корабли, преимущественно крупного тоннажа, начиная от эсминцев, заканчивая супердредноутами, три десятка которых уже болтался там ради охраны. Истребители, транспортники и фрегаты производились на уже существующих верфях в огромных количествах.        Фабрики и заводы гетов чадили не переставая, ориентируясь на производство оружия и боевых машин для пользования органиками. Партии однотипного оружия уже уходили прикормленным влиятельным людям в правительствах, где оперативно прятались и маскировались для отсутствия закономерных вопросов. Уже перед самым началом конца, они всплывут, но паника и недостаток собственного вооружения снимет всю эту говорильню, всем расам будет не до того, это уж точно.        Целых два мира сада производили сублиматы, масштабы продукции были… колоссальны. Но всё равно, мне было страшно. Что если показанная в каноне волна кальмаров была всего лишь авангардом? А тогда… любые усилия, всего лишь пыль среди таких орд жнецов. Но, ложиться и помирать — не вариант, лучше уж барахтаться, авось переживём, а если нет, то что же, нам уже будет всё равно, верно? Да и… я являюсь прямым доказательством того, что другие миры существуют, а значит — души наши обречены на вечное (надеюсь, что нет) путешествие.        Но, сколь бы не были совершенны геты, помощь им всё равно требовалась. Опять же, с огромным количеством высокопоставленных органиков встречался именно я, чаще — через голосвязь, но иногда приходилось лично появляться пред светлыми очами собеседников.        За Джейн я не переживал, ибо Совет должен был дать ей и команде какое-то время для отдыха. Но, зная эту шебутную особу, она наверняка найдёт, чем ей заняться, но никаких серьёзных столкновений не ожидалось. Ну, даже если они и будут, мои подчинённые смогут её поддержать огнём, а мне ежесуточно будут посылать короткие отчёты. В общем, пора заниматься нудными отчётами, встречами и играть роль руководителя огромной корпорации. Скука… Жену хоть увижу, а может её посадить вместо меня? Она, конечно, не согласится, но кто я, обольстительный крокодил или где? Да и она должна понимать важность корпорации. Ещё детей навестить, эх, одни заботы.

***

       Помиловался с женой, выделил по дню на детей, да и ублажал Телу, смягчая её противодействие моим коварным планам, дополнительно воздействуя на тёщу (называть так её можно только шёпотом и про себя), дабы та также капала ей на мозги о принятии моего будущего предложения.        Ну, должен сказать, что массивный натиск, местами приятный для обороняющейся, буквально смял её оборону. Было, конечно, подозрение, что мы с матриархом попросту достали её, но я предпочту думать, что героически и гениально провернул свой коварный план, хе-хе.        На историческую кроганскую колыбель я не успел, ибо в пути решил всё-таки прочитать отчёты. Я, честно, попросту был уверен, что ничего не произойдёт. Ах, как же я ошибался, эта мелкая… егоза, успела влипнуть в скандал, связанный с красным песком, драку в баре. Уже собираясь намылить шею этой непоседливой особе, отложил промежуточные отчёты, переходя к последнему, что заставил меня побледнеть. Ответственный Уукун, скрупулёзно говорил в донесении о том, что в ближайший час они высаживаются на Ферос. А ведь там Торианин, которого дружелюбная и тентаклифобная Шепард расщепит на атомы.        — Капитан! Сколько до выхода из коридора? — пристёгивая к себе части скафандра, ворвался на мостик я.        — Полтора часа, Дёрд. Что-то случилось? — Невозмутимо спросила Эйян.        — Ещё как, если это особа убьёт его, нам никогда не узнать тайн вселенной!        — В смысле?        — Просто представь, что у тебя есть возможность узнать о том, что происходило сто веков назад. И практически там находится Шепард.        — О, мартышка, да, теперь я понимаю твоё беспокойство, — ухмыльнулась капитан, — ну… мы можем не торопиться уже, пха-ха-ха. Но если серьёзно, то час на разрядку, а до Фероса, — приблизившись к навигатору, она просчитала маршрут, четыре часа, да, раньше никак не успеем.        — Неужели тебе не интересно прошлое?        — А какой смысл в нём? В настолько далёком прошлом? Ну, я не удивлюсь, если узнаю о прошлых цивилизациях, а так… Смысла особо-то и нет.        Признаться честно, я попросту забыл о Торианине, да! Да, так бывает, чему вы удивляетесь? Ну замотался, но я не думаю, что Джейн уничтожит одно из древнейших существ в галактике. Уж у него-то наверняка есть множество способов выжить, при уничтожении основного тела. Я очень надеялся на это, очень. Связаться с Шепард и командой, я так и не смог, что-то блокировало сигнал. Стоит озадачить гетов созданием иных способов коммуникации на расстоянии, ибо как только прибудут Жнецы, противодействие усилится во много раз.        Костерил я себя на протяжении всего полёта, моля всех богов, чтобы Шепард окончательно не завалила древнейший разум. Шепнув капитану о возможном присутствии на орбите ненаших гетов, я занял вместе с местной группой высадки челнок, времени на швартовку могло и не быть. Помехи так и не исчезли, а посему, мне оставалось лишь нервничать и прихлёбывать ринкол. Нервы, что тут скажешь… и, разумеется, собственный идиотизм.        Дополнительных инструкций отряду не требовалось, обычное задание по сопровождению важной персоны. Согласно внутренним инструкциям службы безопасности, на любые планеты, кроме Иллиума и материнских планет известных рас, имелись обязательства по ношению скафандров и шлемов с замкнутым контуром дыхания до конца задания или поступления дополнительных инструкций. Азари, коих было не так уж и много, явно негодовали от правил безопасности, но ради такой зарплаты, не роптали. Да и тем более, шлемы для азари нашего производства были хоть и дорогими, но надёжными и по-азарийски утонченными с присущими им, плавностью контуров.

***

       Как только «Ягодка» оказалась на орбите Фероса и безуспешно пыталась связаться с портом планеты, пилот направил челнок на снижение. Сопровождали меня трое, кроган, человек и азари, соблюдая уставную тишину, хоть у меня и были подозрения, что между собой они наверняка общаются, исключив меня из связи. Да и хрен с ними, тут более насущная проблема.        Оставшиеся четыре космопехотинца продолжили нести службу на корабле, выскочив из шаттла буквально перед отлётом, ибо поступили сведения о находящихся десантных ботов гетов. Хоть истинные геты и модернизировали собственные протоколы, в том числе и боевые, еретики наверняка могли с помощью жнецов эволюционировать, а значит, ранее не бравшие корабли на абордаж геты, могли выработать тактику. С другой стороны, если еретики и решат захватить «Ягодку», четыре пехотинца и экипаж вряд ли смогут без потерь отбить нападение. Скорее уж, оставшиеся должны были создать иллюзию безопасности, не знаю.        Какой-либо системы ПВО и ПКО не имелось, автоматика лишь обозначила сканирование и факт того, что мы не остались незамеченными. Согласно протоколам высадки десанта в небезопасных условиях, челноки и шаттлы никогда не приземлялись, лишь зависали на небольшой высоте, дабы десант сам высаживался. Так произошло и в этот раз, как только последний член отряда выскочил в атмосферу, наш десантный бот свечой устремился ввысь, обещая прибыть по первому зову.        Я увидел приподнятую краном бетонную плиту и устремился туда, скомандовав отряду быть бдительными и не отвлекаться на глупости. Предупреждение было излишним, а вот про глупости я сообщил персонально азари, что в данный момент тыкала носком скафандра в странное зелёное гуманоидное существо, лишь отдалённо напоминающее человека. Запрограммировав дробовик на зажигательные патроны, я споро устремился вглубь колонии.        Первое, что бросилось в глаза, как только я преодолел плиту — радикальная смена архитектуры. И непосвящённому существу было понятно, что за место панельной быстровозводимой инфраструктуры, пришла каменная монументальность старинной застройки планеты. Широкие коридоры, покрытые мхами и зелёной растительностью то поднимались, то спускались, постоянно петляя. Света было достаточно, за счёт тут и там раскинутых стоек со светильниками. Помимо этого, таинственный шарм этого места нарушали многочисленные следы пребывания археологов — различные инструменты неизвестного назначения, голопланшеты и подтёки каких-то маслянистых жидкостей и гуманоидные трупы разной степени целостности.        — Если общие тона были бы песочными, напоминало бы Тучанку… — донеслось от крогана.        — Да, наша Родина изобилует подземельями с фресками. Видел Мать? — спросил я, дабы немного развеять скуку.        — Чью? — спросил человек.        — Мать молотильщиков, Тучанки, всех кроганов, та, кто смогла пережить наше падение. Хищная красота Хранительницы не сравнится ни с чем. Увы, согласно преданиям, она появится только в конце времён, даровав её детям посмертие.        — Так ты из «Материнщиков»? — вступила в разговор азари.        — Кто это? — спросил человек. Мне тоже было интересно, ибо про Калрос я хоть и знал, но вот ни о каких сектах я не слышал.        — Это не важно, синенькая, Мать не оставит своих детей, так почему бы мне не обеспечить собственное посмертие?        — То есть существует секта кроганов, что поклоняется молотильщику? — Не унимался человек.        — Эй, она уже больше, чем молотильщик! Не святотатствуй! — Вспыхнул кроган, хоть и мгновенно остыл, — не отвлекаемся!

***

       Вопреки моим воспоминаниям, по подземельям мы бродили около получаса. Количество «споровиков», как я их называл про себя всё увеличивалось. Живых не было, уже хорошо.        — Я что-то слыш… — начала азари, но не успела, мы вышли из-за поворота и выскочили геты, что на ходу открыли по нам огонь. Тренировки службы безопасности не прошли даром, с нашей стороны тоже открылся ураганный огонь. Я здесь был самым нерезультативным участником, ибо заряжены у меня были зажигательные боеприпасы. Пытаться поменять боеприпасы не удавалось, укрытий тут не было никаких, кроме, оккупированного моей охраной, угла коридора. Пятёрка гетов закончилась быстро. Потерь и урона мы не понесли. Споро поменяв боеприпасы, мы медленно продолжили путь. Видимо, это был только авангард, так как спустя двадцать секунд, показались основные силы — два Разрушителя, что мешались друг другу плечами, тройка обычных платформ перед ними и… барабанная дробь… Мистер Сарен мать-его-за-мандибулу Артериус, что из-за спин гетов посверкивал синтетическими голубыми глазами.        — Духи, засада! Уничтожьте их! — Натурально заверещал он. Геты молчаливо открыли огонь. Мы споро отступили до уже упомянутого угла. Укрытий в обычном коридоре не было. Заухали наши с кроганом дробовики, застрекотали плазменные автоматы моей охраны. Ухали посылаемые за угол гранаты.        Где-то вдали послышалось чавканье «Мстителей», а концентрация огня на нас снизилась. Неизвестные помощники позволили нам перейти в контратаку. Защита должна была выдержать. Кинув на себя биотический покров, я в полный рост побежал в атаку, в то время как из-за моих плеч отстреливалась моя охрана. Опустошив иглострел, я выкинул его вбок, срывая с плеча молот, и устремляясь в рукопашную атаку. В адреналине и боевых стимуляторах оказалось немного крови (пр. ав.: да-да, всё наоборот) и я уже не задумывался о накидывании на молот биотики, орудуя им только на голой силе. Один Разрушитель уже не функционировал, как и рядовые геты, Где-то за уцелевшим разрушителем и Сареном были обычные платформы, что методично спиной отступали к мятежному С.П.Е.К.Т.Р.у.        Молот обрушился сверху вниз на большого гета, он пытался заблокировать удар винтовкой, но вы пробовали ударить кувалдой по чёрствому багету? Вот что-то такое случилось и с его винтовкой. Оставшегося импульса удара хватило для поломки «головы» гета. Но, видимо, я его не упокоил окончательно, так как манипуляторы продолжали сучить по моему скафандру. Удара ногой в торс хватило, чтобы его упокоить окончательно.        Подняв безумный взгляд, я натолкнулся на внимательно разглядывающего меня, Сарена. Сколько мы смотрели друг на друга? Минуту? Час? Скорее всего одно мгновение, после чего я почувствовал серьёзный груз, что опустился на мои плечи, поле зрения было синим — явно его биотические «приёмчики». Такого приёма я не знал, эту «тяжесть» я никогда не испытывал, но сервоприводы скафандра с трудом справлялись с воздействием. В шлеме появился запах горелой электроники, руки перестали слушаться меня, выронил молот. Единственное, что я видел перед собой — ухмыляющегося Сарена, что прикипел своими синтетическими глазами в окуляры шлема.        Внезапно, в поле зрения появилось немного оранжевого, лишь немного позже я опознал подкравшуюся Шепард, что приставила пистолет Палач к правому виску увлёкшегося мой Сарена и вдавила спуск. Воздействие прекратилось, но двигаться я не мог — гад испортил мне скафандр. Придётся вылезать.        — Дёрд! Как всегда вовремя! Ох, это было нелегко, — радостно сообщила мне о себе Джейн, что находилась без шлема, вот же оторва.        Я не ответил, занятый связью со своим отрядом, отдавая приказ о прекращении стрельбы и скором извлечении меня из этого гробика.        Пока подтягивался отряд Джейн, а с меня снимали скафандр, я узнавал у неё итоги миссии. Торианина она не уничтожила, лишь покалечила несколько его нервных узлов, пощадив, узнав кое-что, что можно рассказать только Совету. Ну, наверняка информация о Канале, что ведёт прямо на Цитадель.        — НЕ СТОИЛО МЕШАТЬ НАМ, ЧЕЛОВЕК! ТЫ НЕ ОТВРАТИШЬ ЖАТВУ! ЦИКЛ БУДЕТ ЗАВЕРШЁН! — Донеслось от трупа Сарена, что в данный момент пылся вставать. Органика медленно растворялась, обнажая что-то чужеродное этой вселенной — сплав иной органики и механики. Ну, могу сказать, что Артериус пытался, но Шепард не дала ему «ожить», к ней присоединился Гаррус, моя охрана и Лиара.        От Сарена Артериуса не осталось и мокрого места. А курящий в ритуальном одеянии я, думал о том, что же будет дальше.        — Ладно, Шепард, мне надо задать несколько вопросов Торианину, составишь мне компанию? — Сколько не думай о будущем, его никогда не угадаешь, а вот утолить собственный интерес вполне возможно у реального свидетеля прошедших событий.