Квант милосердия

«Там, у тебя есть шанс. Небольшой, но есть. Ты ведь всегда неплохо умела стрелять…» Есть. Шанс. Почти забытый голос, вновь отражается эхом в мыслях и тупой болью где-то под рёбрами. Девушка до хруста мнёт в кулаке пустую жестянку энергетика и остервенело отправляет её в полёт до обочины. День что начался поганой погодой, поддержал свой дерьмовый статус поганой новостью. Это надо же! «… Поступаешь под командование Остапенко…» Срань господня, да лучше три рейда подряд к Рыжему Лесу отходить! Откуда кстати, она и тащилась вот уже второй день, держа путь к Кордону. Заход на базу не сделала из принципа; видеть довольную выданным ей заданием рожу Воронина, не хотелось очень. Он нарочно отправил именно её, хотя любой из его капитанов, выполнил бы это задание с большей охотой. Ходить под началом вояк… Как бы не пальнуть по привычке… Генералу наверняка просто хотелось опять сослать её подальше. Да, они с лидером Долга, мягко говоря, не ладили… Лица постовых при виде разведчицы, удивлённо вытянулись; сколько же она не появлялась в Баре? Месяца четыре, не меньше… Поначалу, девушка вообще не хотела светиться в местах скопления сталкеров; вечно ловишь на себе раздражающие взгляды новичков и полуоткрытые в неверии рты. Да, женщин в Зоне было маловато. Многие пытались гнусно усмехаться. Многие пытались пошатнуть её статус и посягнуть на честь… Многие теперь удобряют собой радиоактивную землю Чернобыля. И это всем известно. Апостол не любит, когда к ней подходят чужаки. Вряд ли она вообще охотно контактирует с кем-либо, кроме своего развед-отряда. А ходят слухи, что эти ребята — отморозки. Как новички по Кордону — по Радару разгуливают. Что Апостол — несколько раз в Припяти была и однажды, даже в сердце Зоны. У ЧАЭС. Что ходила в вылазки с самим Стрелком. С Болотным Доктором дружит. Мало кто знает, что правда о ней, что нет, да вот только известно одно: эта девушка видела многое и выжила в таких местах, о которых и ветераны слышали вполуха. А фамильярничать с ней, больше никто не брался. — Оружие убра… — осёкся на полуслове охранник у входа в Бар. Девушка приподняла бровь. Да, после многомесячного скитания по дьявольскому Лесу, она машинально ходит в обнимку с любимым СИГ повсюду, вот только правила Долга на этой территории, едины для всех. И Апостол их чтила. Охранник уже мотал головой, как бы делая для вооруженного начальства исключение, но разведчица грубо его одёрнула. — Запомни намертво, говорю один раз. Плевать, кто ломится в эту дверь — хоть сам сын божий. Оружие. На. Плечо. И. Предохранитель, — чётко разделяя слова, процедила девушка, буравя тяжёлым взглядом побледневшего охранника. Иллюстрируя правила, Апостол проделала вышесказанное со своим автоматом, — артачится — враг. Стреляй. Ты здесь не ларёк охраняешь. — И отодвинув лепечущего что-то паренька, она прошла в дверь бывшего бункера. Здесь как всегда уныло трещало радио, да мусолились насущные темы. — Какие приятности. — Хмыкнул Бармен при виде девушки, подходящей к стойке. Внезапное появление редкого гостя, удостоилось откладывания каких-то бумаг и безраздельным вниманием хранителя бара Сто рентген. — Какими судьбами? Апостол бросила короткий взгляд на документы, что Бармен не успел убрать и, уходя от ответа, спросила, — снова копаете? — Товар опять уходит куда-то мимо нас, — с физиономии мужчины спал фальшивый елей, — такое дело нужно пресекать на корню. Вот и ищем. Хорошо конечно было б, если команда серьёзных ребят этим занялась… — Долг не будет тратить ресурсы и время, на ваши войны торговцев, — отрезала девушка. Она начинала чувствовать дискомфорт, как клаустрафоб — сужающийся тоннель. В безмятежно выпивающем заведении, повисла тишина и пошли шепотки. Буквально спиной девушка чуяла взгляды. Поведя челюстью она коротко бросила Бармену, — ты знаешь зачем я здесь. Давай побыстрее. Торгаш кивнул, понимая что время шуток прошло и кивком головы велел идти за ним. Автоматчик у двери в закрома Бармена посторонился, пропуская девушку внутрь. В который раз она заметила: Бармен выбирал себе охранников сам. Никогда из Долга. Это всегда были нейтралы-одиночки. Доверия у него к группировке держащей эту территорию, явно не было. И, хорошо бы узнать, что же такое у себя прячет этот жирный прохвост… — Кидай старый автомат. Вот тебе кое-что получше: твой излюбленный СИГ, только ещё и снайперка. Спецзаказ почти, да! Мне когда обмолвились об этом стволе, я сразу припомнил одного долговца, который вечно разрывается между штурмовкой и снайперкой. Теперь, тебе не нужно делать выбор. — Довольный эмоциональному «ого», от человека которого почти невозможно развести на эмоции, Бармен усмехнулся. Девушка начала возиться с оружием, а торговец взял в руки автомат, который ещё минуту назад был в руках Апостола. — Ты им по болотам что ли гребла? — зацокал языком мужчина, оглядывая потрёпанный ствол. — Ты почти угадал. Дезертир оказался прыткий. Пришлось побегать. — Проведя осмотр девайса, хмыкнула разведчица и потянулась за патронами. — Зона пухом твоим врагам… — под аккомпанемент щёлкнувшего магазина, мрачно пожелал торговец. — Как собираешься идти? Свалкой? — поинтересовался Бармен, провожая девушку в дверях бункера. — Долиной. Шуму меньше. Быстрее.— Рассовывая новообретённые боеприпасы по подсумкам, бросила разведчица. — Там нынче часто Свободовцы мелькают, — нахмурился торговец, — стычки не миновать. — Тем лучше, — пожала плечами Апостол, — опробую обновку. — И усмешка её, заставляла нервно сглотнуть. Распрощавшись с Барменом, девушка поспешила прочь от Ростка. Заход в Бар отнял много времени, но арсенал её, после скитаний по Рыжему Лесу и правда оставлял желать лучшего… Сейчас же, с нескрываемым удовольствием поглядывая на новый автомат, Апостол понимала: оно того стоило. Ей и правда не хватало такого оружия. Тем более, что и людей было не так много. Тёмные, даже по меркам Зоны, дела творились. Мрут сталкеры как мухи… И Долг теперь, будет обязан вмешаться. Это отвлекало Апостола от её поиска и немало бесило. Пара-тройка сталкеров, ей всё же встретилась. Привычным, коротким кивком, она отделывалась от них. Девушка искренне недоумевала, почему пара ходок к Центру, вызывает такие восторги у людей. Каждый бы мог, было бы желание… Или необходимость. Или, полнейшее отсутствие инстинкта самосохранения. Давно, очень давно, мир вокруг неё, стал лишь декорацией. Слишком яркой. Слишком громкой. Пустой и раздражающей. Страха в ней не осталось. И только цель, одна, безумная, далёкая, словно Большая Земля за блокпостами, не давала взвести курок и пустить себе пулю в висок. Одна эта параноидальная мечта… Она заставляла лезть в самое пекло, обрастая этими нелепыми легендами, она отметала страх при ходках в проклятые лаборатории, она не позволяла кому-либо доверять. У разведчицы была её команда. Братья по оружию, сподвижники по миссиям, но кто угодно, только не друзья. Да, её позывным был «Апостол», вот только за глаза девушку чаще звали Волчицей. Прозвище ей навесили свободовцы и втихую, подхватило пол Зоны. А разведчица и не думала его опровергать. К чему? Пусть зовут как хотят. Она ходила к Центру, пытаясь пролезть на станцию, не ради славы или выгоды. Порой, Апостол ловила себя на разговорах с самой собой. Да… Постоянные ходки через Радар, вылазки в лаборатории для этих головастиков с Янтаря, Припять — по личным побуждениям, даром не проходили. Девушка подходила слишком близко к грани безумия, а от антирадов уже пошла зависимость. С этим пора было заканчивать. Нет, отступать от своей цели она и не думала. Но необходимо было ускорить выполнение задуманного. И если Долг будет тормозить её больше, чем нести возможностей… — Рады видеть, начальник. — Донёсся до слуха девушки знакомый голос. — Череп. Выбрался-таки живым. — С прищуром поглядела разведчица на старого знакомого. — Зона пожалела, не иначе, — пожал плечами рослый парень, взвешивая Гром в руках. Это был отличный боец и опытный сталкер, вот уже третий год входящий в состав долговцев. Насколько раз Апостол предлагала ему место в её отряде, но он отказывался. На КПП к Бару итак было мало серьёзных стрелков, а волны мутантов с Тёмной Долины с каждым разом шли всё чаще и многочисленней. Потому, Череп оставался обычным постовым, лишь изредка уходя на рейды в Долину. Крайняя из таких ходок чуть не стала последней. Зачищая от кабанов подступы к Свалке, он рисковал остаться на стоянке перед заводом навсегда: парень попал в лапы кровососу. Но ему удалось перерезать навалившейся на него твари глотку, а там и помощь товарищей подоспела. Не планировала пока Зона обрывать его жизнь. Да, что бы не говорили про эту землю, какие бы миссии не давали долговцам, простые сталкеры что составляли эту группировку, в большинстве своём Зону совсем не ненавидели. Больше уважали. И Апостол была одного с ними мнения. Не Чернобыль отнял то, что ей дорого. Люди. — Я к Тёмной Долине. — Девушка сняла с плеча автомат и кивнула на ворота. — Фрименов пострелять есть возможность. — Хмыкнул Череп, зажимая на пульте кнопку. Металлический заслон, с лязгом откатился в сторону, давая возможность выйти на территорию Свалки. Постовые уважительно кивнули Апостолу и продолжили бдение за периметром. Порыв промозглого ветра, несущего в себе пыль и жухлую листву, заставил сощурить глаза и зябко поёжится. — Если встречу — по уставу, — откликнулась разведчица, проходя мимо долговцев и передёрнув затвор, обернулась через плечо, — огонь на поражение. Тёмная Долина всегда достойно поддерживала своё название. Ни разу Апостол не застала здесь ясной погоды. Впрочем, Зона вообще не баловала своих обитателей солнечными деньками. Вот и сейчас, шурша по холмам сухой листвой, девушка приподнимала повыше воротник комбеза и натягивала капюшон на щёки, спасаясь от пронизывающего ветра, что уже нёс в себе холодные капли. Начинался дождь. К сожалению для Апостола и к удаче свободовцев, ни один ей по пути не встретился. Видать засели на складах, а как бы самоуверенна не была девушка, соваться туда в одиночку и не думала. Но заметочку пойти и прочесать территорию, в мыслях оставила. Если засранцы обнаглели настолько, что уже смело бродят за пределами своей базы, нужно было припомнить этим анархистам, кто в Зоне закон. Интересная встреча поджидала разведчицу уже у самой бандитской деревни. Вот кто-кто, а эти отбросы всегда исправно находились в этой дыре. Однако сегодня, Зона видимо решила спасти горстку жалких жизней, а Апостолу — испортить настроение. Деревня была пуста. Ну как пуста. По всей её территории в обилии остывали трупы. В большинстве своём бандитские, но парочка мертвецов зеленела свободовскими комбезами. Девушка наклонилась над одним из них. Парень ещё даже не побледнел. Разведчица коснулась открытого участка кожи. Тепло мёртвое тело ещё не покинуло. Апостол нахмурилась и рывком отскочила к ближайшим кустам, вскидывая автомат. В перестрелке редко гибнут все её участники до единого. Никто не встретился ей в Тёмной Долине, значит, не исключён вариант того, что если выжившие остались, то они где-то неподалёку; с окончания боя прошло не больше получаса. Ответ раздумьям разведчицы, был дан автоматной очередью и предсмертным криком. Стреляли в ближайшем к Кордону доме. Апостол бесшумно метнулась туда, бросая между перебежек быстрые взгляды вокруг. Если это ни какой-нибудь мародёр, а участник перестрелки, то он явно остался один. Верным оказался второй вариант. Свободовец склонялся над трупом поверженного врага, беззаботно шаря по его карманам, когда получил удар тяжёлым сапогом в затылок. Атака была столь неожиданной, что и удар по колену выбивающий мениск, он тоже пропустил. Вопль, полный боли, вырвался мычанием из зажатого грубой хваткой рта. На грудь опустилось чьё-то колено, а в лоб упёрлось дуло автомата. Рука накрывавшая рот убралась и свободовец немедленно принялся материться. Впрочем, он быстро заткнулся и замер, когда затуманенные болью глаза сфокусировались на нападавшем. Лучше бы это был выживший бандюган… — Сколько вас в Долине? Голос девушки был не злобным. Почти по-доброму любопытствующим. Однако её жертве от этого стало только страшней. Глаза его лихорадочно заметались, пытаясь найти выход и недовольство разведчицы этим действием, последовало немедленно, выразившись пробитой ножом ладонью свободовца. Получив эту травму, парень заорал во всю глотку и инстинктивно дёрнулся вынуть нож, но автоматный приклад, поздоровавшийся с его челюстью, планы сорвал. Колено нажало на грудь сильней. Свободовец зашёлся давящимся кашлем и выпалил, жмурясь от повсеместных очагов боли. — Человек пятьдесят… шестьдесят… Не помню я точно! — Как тебя говоришь, зовут? — Вкрадчивый тихий голос не повысился ни на йоту. —…Рашма… Рашма… — Прохрипел парень, скрипя зубами. Апостол знала как бить, чтобы человек захотел говорить. — Вот этот привет, Рашма, — вырывая из его ладони нож и обмакивая в образовавшейся луже крови палец, — ты…. — начала что-то выводить по деревянному настилу девушка, — передаааашь… своим друзьям. — Дописав и хлопнув скулящего противника по плечу, заявила Апостол. Свободовец перевёл взгляд на рассохшиеся доски пола и с ужасом увидел эмблему Долга, выведенную собственной кровью. — А теперь, Рашма, давай поздороваемся с твоими братьями. — Рука разведчицы сняла с его разгруза рацию и зажала кнопку приёма. Другая, вновь упёрла в лоб противника дуло автомата. — Свора анархистов? Вы там на связи, ублюдки? — Поинтересовалась Апостол, снимая палец с кнопки и терпеливо ожидая ответа. Он последовал минутой позже. — Что ты с ним сделала, мразь? — С ненавистью и помехами, донёс до разведчицы динамик. Апостол недобро усмехнулась. Да, её явно узнали. — Кто там на приёме? — поинтересовалась она у своей жертвы, — небось, родич? — Мой отец… — глухо отозвался свободовец. Он достаточно оправился от болевого шока, чтобы решиться на попытку контратаки. К его сожалению, разведчица тоже это заметила. Выстрел, раздробивший малую лучевую, был встречен новым воплем Рашмы и ответом на вопрос его отца. — Ты слышал, родитель, — хмыкнула в динамик девушка, — пока он жив. Но это легко исправляется. Смерть — единственный способ разучить вас, придурков, творить в Зоне херню. Заберёшь сынка на Кордоне. В деревне, на выходе из Долины. Вместо прощания, на тот конец отправился звук выстрела. Кордон. Вот где она не была, более двух лет. Здесь было настолько тихо и безопасно, что аж тошно. Даже своры собак оббегали прохожих. Насыпь, Апостол прошла по старой памяти, за проржавевшим вагоном. Воспоминания о первых годах сталкерства, когда был облазан каждый куст Кордона, навеяли ностальгические думы. Как же тогда, на самом-то деле, легко жилось. Под меркам Зоны, конечно. В деревне новичков всё так же трещал костёр и пелись песни под расстроенную гитару. Апостол словно увидела там, за костром, Киру Волкову и самого близкого ей человека, чей заразительный смех, уже никогда не заставит её улыбнуться… — К Остапенко. — Бросила на входе в «Д-3» Апостол, демонстративно скидывая на согнутый локоть ремень автомата и поднимая руки. Вояки неверяще переглянулись. Кто-кто, а они видать о женщинах среди сталкеров не слыхали. Однако, признав нашивку Долга, докучать вопросами не стали. Произвели обыск, проводили через базу и вернулись к своим постам. В каморке генерала уже набилось немало народу, что повесило на лицо Апостола кислую мину. Среди собравшихся мелькнул незнакомый долговец с нашивкой рядового. Обсуждение уже началось, впрочем, девушку это не задело; она прекрасно знала о том, что военные готовят вылазку к ЧАЭС, обещающую раскопать тайну контроля сознания группировки Монолит и положить конец этой угрозе. У стола, опираясь правой рукой на его край, стоял человек в плаще и изучал лежащую перед ним карту из-под капюшона. — Итак, какой у нас маршрут? — оттолкнувшись от столешницы, Журналист — проводник с Затона, нанятый Остапенко для сопровождения разношёрстной группы, положил руку на Янтарь, — мы можем пойти через только что открытый… Он не договорил. Появившаяся в дверях, третья участница отряда, оторвала внимание от карты. Однако, для Журналиста это внимание было вызвано отнюдь не симпатией. На несколько мгновений он потерял дар речи. — Что? Её?! Я не поведу! Мужчина хлопнул по столу ладонью и сделал резкий шаг назад, сверкая на девушку злыми глазами из-под капюшона. Остапенко напрягся, переводя взгляд с разведчицы, на возмущённого проводника. — Журналист! Не тебе выбирать состав отряда… Бибик начал было говорить, но сталкер его оборвал: — Я пришёл с Затона, чтобы до Припяти идти с этой психопаткой?! Апостол бросила горящий взгляд в сторону вопившего, лицо которого не смогла разглядеть из-за слишком глубокого капюшона. Презрительное фырканье, послужило незнакомцу ответом. — Не беспокойся. Вести тебе никого и не придётся. По крайней мере, пока я намерена гулять с этим отрядом. — Девушка обошла собравшихся, не обращая внимания на откровенное неприятие её персоны этим субъектом. — Кровь? — приподнял бровь Остапенко оглядев Апостола и изобразив беспокойство. Холёная рожа ничуть не изменилась с тех пор, как разведчица видела его в крайний раз. — Ранены? Что произошло? — Пустое. Она не моя. — Отрезала девушка, складывая руки на груди и прислоняясь к стене. — Начнём? — Да… Прошу прощения…— Журналист вновь опёрся на стол и немного склонил голову, — это усталость, не обращайте внимания. — От его, вновь сосредоточенного на карте взгляда, укрылся немой жест пренебрежения со стороны Апостола в виде абсолютного невнимания. Девушка переключилась на созерцание внутреннего периметра военной базы глядя в окно, рядом с которым и стояла. Пока они сотрудничают с армией, но, кто знает как повернутся дела… Отложить в памяти расположение тактически важных построек потенциального врага — никогда не лишне. А Журналист, вдумчиво продолжал: — Итак, у нас есть два пути: идём через Мёртвый город и Рыжий лес, — сталкер поставил палец на одну точку на карте и провёл до другой, — или, второй вариант: через Тёмный лес выйдем к мосту, —Журналист положил руку на соответствующий участок карты, — А там, попадём в Припять через «Юпитер». Наш путь зависит от того, с какой стороны «Янов» обступают монолитовцы; со стороны «Юпитера» или с реки. — Они используют северный мост для транспортировки людей, — в разговор вмешался Остапенко, — И, к тому же, у них откуда-то повысилось финансирование… Причём ощутимо: слишком много бойцов в экзоскелетах, плюс, транспортная техника. — Значит, мы воспользуемся путепроводом под «Юпитером». По западному флангу, — Журналист вновь поставил палец на место Рыжего леса, — идти опасно: в Рыжем лесу слишком много мутантов, на данный момент, а в Дэдсити, — мужчина переместил внимание на Мёртвый город и обвёл его пальцем, — Давно сидят свободовцы, которые, кстати, потеряли связь с основной базой: монолитовцы рядом с Радаром в Рыжем лесу, —Журналист указал на рыжий участок карты, — Поставили ещё и генератор помех, что значит, связи и нам не видать до самого Лиманска. — У вас остаётся примерно час для подготовки. Если есть вопросы — спросите, пока есть возможность. — Снова высказался генерал. — И напоминаю вам, что в девятнадцать ноль ноль у вас встреча с четвёртым участником группы. — Составляя такого рода планы — не до спешки, генерал. И, всё не так мрачно, как рисует нам наш таинственный друг. — Подала голос Апостол, не отводя глаз от окна. Повисла тишина и только тогда, девушка повернулась к собравшимся. — В Рыжем лесу, местная враждебная фауна сейчас зачищена. По крайней мере, именно такой приказ я дала своей группе, отправляясь сюда. А ребята меня обычно не подводят. Что до фрименов… — она поморщилась, — опять-таки, оставьте их на мою группу. Они прикроют и спустят на этих засранцев все кары египетские. В Припяти… Я проведу тихо. Генерал прав: Монолит перевооружили. Они явно готовятся к чему-то. О нашей операции они знать не могут, выходит, — Апостол задумчиво крутила меж пальцев карандаш, что взяла с подоконника, — фанатики наконец собрались идти резать всех, кто не кланяется фантомному булыжнику. Хорошо было бы провернуть нашу авантюру раньше, чем они отправятся на бал, вот только… — разведчица со стуком опустила карандаш на законное место и подошла к столу, отбросив с глаз чёлку. Взгляд её остановился на изображении ЧАЭС, — что если нам дождаться, пока они покинут свою крепость? Пусть уйдут не слишком далеко, к тому же Лесу… Операцию они явно готовят масштабную; в последнюю нашу вылазку, я лично видела как они таскали какие-то огромные ящики. Не похоже что в них было только оружие. Скорее, сборные детали. Детали чего-то весьма крупного и нам радостью никак не светящего. Они уже готовы к большой бойне, — девушка обвела всех внимательным взглядом, убеждаясь, что слушают её внимательно, — если мы заявимся сейчас, нашим отрядом слабоумных героев — нас попросту перебьют. Будь мы хоть мастерами спорта по стрельбе и борьбе — их банально больше и вооружение у них лучше. Предлагаю решение проблемы и шанс прожить подольше: отвлекающий ход в Припяти. Здесь Долгу понадобится помощь армии, — разведчица глянула на Остапенко, — создадим видимость рейда-зачистки. Постреляем этих уродов на Радаре и в городе. Затем — отойдём. Их это наверняка разозлит и они выскочат на тропу войны раньше. Тем временем, пользуясь шумихой, наш отряд засядет в Припяти, пока всё не уляжется. У меня есть место. Как станет тихо — выдвинемся и будем очень стараться косить под невидимых кровососов. Промытые мозги дают заторможенную реакцию — пролезть незамеченными более чем реально. А наши союзные силы, займут оборону… — девушка повела челюстью и наклонившись над картой, ткнула пальцем в её середину, —…у тех же Армейских складов. Если дело выгорит и Монолит попрётся за ними, заняв позиции на склонах и вышках рядом с дорогой, очень долго можно отстреливать врага, не задействуя основные силы. — Откуда такие познания? — скривил рот Остапенко, — насколько знаю, ты — разведчица, а не штурмовик. — Это ты о ведении боя на Складах? — хмыкнула девушка, снова выпрямляясь, — когда нам с ребятами бывало скучно, мы там так фрименов косили. Но сейчас это не имеет отношения к делу. План свой я вам выложила. Оснований считать что бойня патрулей Монолита в Припяти, заставит их мобилизоваться — нет, но это шанс. Одно скажу точно: сунемся на станцию, пока ситуация такая как сейчас, можем прямо здесь, каждый, пустить себе пулю в рот и не терять времени. А я, уж простите, — деланно приподняла руки разведчица, — так глупо помирать не собираюсь. Поэтому, давайте не торопиться с этим выходом. План операции что изменит положение дел в Зоне, заслуживает того чтобы над ним подумали. — Апостол не глядела на командира вояк, но все поняли что укол сделан в его сторону. Собрание молчало. Апостола эта тишина бесила и она поторопила: — Твоё слово… — и с нажимом добавила, — командир. Остапенко будто был готов к такому ходу: — Наши ресурсы очень ограничены — это раз, — высокомерная рожа, так и подмывала Апостола съездить по ней кулаком, — сверху распорядились, чтобы мы ни ногой с северного Пограничья — два; у нашей армии нет достаточных средств пси-защиты, и «Монолиту» стоит настроить Радар на волны помощнее, чтобы превратить всех солдат в зомби — это три. Если мы выступим громко — дадим возможность и достаточное количество времени на побег тех, кого собираемся ловить — это четыре. Думаешь, если была бы возможность, мы бы предпочли эту авантюрную вылазку масштабной операции зачистки? Мы не сможем оказать вам такую поддержку при прорыве в Центр. Только на финальном этапе операции. «Трусливая армейская крыса, всё вы можете…» — Вспыхнула ненавистью, мысль в голове разведчицы. — «Словно учёные, что настраивали шлемы моей группе, не сделали такие же вам. Просто не хочется свои головы там класть…» Но вслух она сказать ничего не успела. На её КПК пришло весьма тревожное сообщение. «Апостол, мы идём обратно: их слишком много. Ещё не дошли до половины, а уже встретили четырех псевдогигантов, кучу шавок, снорков, кабанов и прочей дичи. К тому же, здесь что-то не так: во-первых, мутанты раза в полтора больше обычных, во-вторых, с артефактами та же хрень: нам несколько раз попалась «Кровь камня» величиной с голову. Мы одну такую подобрали и отнесём учёным на Янтарь по пути. Короче, если и устраивать там зачистку, то только большой группой.» — Твою мать… — процедила девушка, дочитав. Пару секунд она колебалась; стоит ли сообщать это собравшимся? Затем решилась. Как-никак, некоторое время им придётся сотрудничать. — У меня дерьмовые новости. — Без прикрас объявила разведчица. Обсуждавшие что-то члены собрания, умолкли, ожидая разъяснений. — По Радару явно ударили какой-то неведомой хренью: мои люди отступают, столкнувшись с мутантами, много крупнее обычных. Эта волна пришла совсем недавно и неясно откуда. Может, это первый этап военной акции Монолита… В любом случае, считаю целесообразным привести в исполнение план с показательной зачисткой Припяти. Без ваших сил, так без ваших. Не впервой принимать на себя роль защитников Большой Земли. У нашей армии ведь нет к этому полномочий… — Жёстко поглядела в глаза генералу, Волчица. Она явно перегнула, но это было правдой и жгло её злобой, — Устав, ясное дело… Я свяжусь с Ворониным. Кто-то ведь должен что-то предпринять. Пусть это снова будет Долг. И она сложила руки на груди, хмуро уставившись на генерала. В Апостоле не было такой оголтелой преданности группировке, какой она показывала народу. Но её роль того требовала. — Я принял к сведению, — голосом Остапенко можно было резать металл, — как только вы выходите из этих дверей, вы сами по себе, до самой финальной фазы. Кого призовёте на помощь и как выполните задачу — дело ваше. Я недаром собрал тех, кого мне назвали лучшими в каждой из группировок Зоны. Только Свободу я привлекать не стал, — генерал смерил недовольным взглядом разведчицу, — по ясным причинам. У вас остаётся около пятидесяти минут для подготовки. Не забудьте, что около элеватора вас ждёт четвёртый участник отряда. Можете воспользоваться нашим арсеналом, если что-то понадобится, — мужчина мотнул головой, — оружие, патроны, экипировка, припасы. Желаю удачи и надеюсь увидеть вас тем же составом в назначенный день, без потерь среди личного состава. У меня всё. Воодушевлять людей в дорогу, этот человек явно не умел. Когда все начали разбредаться кто куда, Апостол сделала не более трёх шагов. До кресла. Она затарилась припасами в Баре так, словно на завтра прогнозировали апокалипсис и открытый арсенал вояк, прельщал её не больше, чем Капля или Выверт под ногами. Потому, сложив ногу на ногу, девушка устроилась на потёртом сидении и погрузилась в раздумья. И как всегда когда она обращалась к своим мыслям, в голову холодным потоком хлынули воспоминания. Холодным, как почти все участники этих воспоминаний, покоящиеся сейчас в земле Зоны. " — Ты всё-таки сорвиголова. — Усмехался высокий мужчина, скидывая с плеча, непритязательного вида тушу. — Взять и полезть за флешкой в одиночку. Вояки могли тебя засечь и тогда сейчас, мы бы царапали твоё имя на очередном кресте.» Она улыбнулась. Гордо и насмешливо. Но улыбка пропала в тот же миг, когда взгляд её упал на добычу что он принёс. " — Это мне говорит человек, что опять припёрся с дохлым контролёром, словно зайца в лесу подстрелил? — Тревога тогда пробила её дрожью и лишь потом она поняла, что это было предчувствие. — Я ведь просила тебя завязывать с этим. Стреляй ты лучше в кровососов…» Он почуял тогда в ней этот страх. И подойдя, мягко приподнял пальцами её лицо за подбородок. Серые глаза как всегда смотрели с уверенностью и спокойствием. «— Однажды, мы уйдём отсюда. Ты же помнишь? Я обещал тебе. Так и будет. И никаким мутантам наши планы не сорвать. Верь мне.» И она поверила… Но тяжело вздохнула и вновь бросила взгляд на мёртвую тварь. " — Доиграешься ты однажды с этими контролёрами, Призрак… Доиграешься…» Апостол поморщилась, снова чувствуя колючий ком в горле. Слишком болезненный отрывок подкинула ей память. Пытаясь скрыться от воспоминаний, девушка перевела свои мысли на загадочные явления, что заставили её группу отойти к базе и не закончить работу. «Новые мутации и аномалии? Нет, не новые… Усиленные… И случайно, такое вряд ли бы выродилось… Узнаем.» Аккурат под конец её размышлений на данную тему, в кабинет кто-то вернулся. Апостол запоздало подняла взгляд, прослушав начало фразы вторженца. Того, второго долговца. —…к выполнению боевой задачи готов. — Отчеканил боец и вытянулся по стойке смирно. Разведчица довольно хмыкнула. Парень, не смотря на приказ следовать указаниям Остапенко, сначала доложил о готовности ей. Преданность истинного долговца. Что бы не думала сама разведчица о своей группировке, дисциплинированность она оценила. — Хорошо, боец, — Апостол поднялась и заложила руки за спину, — у нас дело сложное. Сложное больше тем, что нам либо говорят не всё, либо, мы все вместе что-то упустили из виду… — девушка склонилась над картой. — Но это по ходу. Главное — выживи. — Апостол глянула на часы и карта была забыта. — А сейчас, идём вниз. Пора.