Друзья по падению

Артур Шедвиг За много лет я привык, что вся моя жизнь никогда не подчиняется только мне. Есть люди и определённые события, из-за которых возможно поменять все свои взгляды на жизнь буквально по щелчку пальцев. И как только тебе кажется, что всё устоялось, то происходит что-то такое, из-за чего тебе вновь приходиться меняться. Вся жизнь состоит из череды смены образов, лиц и манер поведения. Ты не можешь быть хорошим мальчиком для всех окружающих. Ты пытаешься приспособиться в новом мире для себя, выстраивая определённые отношения, от которых, в дальнейшем, будет зависеть очень многое. Или, наоборот, не будет зависеть ничего. Ты постоянно стараешься подбирать «правильных» людей. Вначале это просто люди, с которыми тебе приятно общаться, но с возрастом ты понимаешь, что в этой жизни всё зависит от связей, которые устанавливаешь. Нет ничего важнее связей. То, как ты преподносишь себя, как ты выглядишь, как говоришь – всё это создаёт некий образ в головах других людей. Именно здесь начинается «но». В голове каждого человека создаётся твой образ, который на самом деле не является тобой. Ты сам выбираешь, насколько хорошо тебя узнает человек. Только ты и никто другой отвечает за первое впечатление, которое создастся в голове нового знакомого. Я никогда не старался давать людям ложных надежд, сразу давая понять, что со мной не слишком приятно вести дела, потому что я раздолбай. С открытием ресторана пришлось полностью перестраивать модель своего поведения. - Нет, этой стеной займусь я, - скомандовал я двум парням, которые уже стояли на изготовке с малярными валиками. – Хочу по-особенному расписать её. Сейчас полным ходом шла подготовка к открытию ресторана. Мы решили всё же осуществить мою первоначальную задумку с тем, чтобы заманить Хамелеона на нашу территорию, и уже здесь пытаться как-нибудь выманить его из укрытия, заставить раскрыть себя. Всё было бы намного проще, если бы этот мудак не был таким изворотливым. Мы понятия не имели, как на него выйти. Кто он. Откуда так много знает об Эмили? Мы не знали про Хамелеона ровным счётом ничего, в то время как он знал про нас практически всё. Это одновременно и пугало, и восхищало. Чисто в профессиональном плане. - Как всегда весь в заботах? – раздался мягкий голос Морган со стороны входа, и я повернул голову. Она быстро шагала ко мне, ловко огибая все расставленный строительные материалы. Я в который раз поразился тому, насколько она простая: на её лице не было косметики, часть коротких волос, едва доходящих до плеч, небрежно забрана назад, серое худи, под которым торчала самая обычная футболка, черные джинсы и такого же цвета кеды с заляпанной подошвой. Я уже представлял, что, если бы здесь была Эмили, как бы она закатила глаза, глядя на Морган. Моя девочка никогда не понимала, как можно до такой степени не заботиться о своём внешнем виде. Я же считал это некоторой особенностью Морган: она не слишком зависела от чужого мнения. Эмили же в душе всё ещё оставалась будущей женой политика: надо всегда выглядеть идеально, говорить правильные слова, знать нужных людей. Порой меня восхищало это, а порой я не был уверен, что нужен ей. Я знал только одно: я совершенно не соответствую её модели идеального парня. И иногда задавался вопросом – а точно ли ей нужен именно я? Может быть я забираю её у какого-нибудь влиятельного парня, для которого она бы стала самой идеальной на свете женой? Что, если моя история с Эмили Эндрюс на самом деле не была моей? Что, если в этой истории я на самом деле был злодеем? Но я точно знал только одно: Эмили Эндрюс навсегда останется моей самой красивой мечтой. И не важно, сколько ещё продлятся наши с ней отношения: день, месяц или целую жизнь, она навсегда останется девушкой, которая вновь показала мне, что значит чувствовать любовь. - Да, как обычно, - сухо признался я, заключая Морган в короткие дружеские объятия. Она протянула мне стаканчик кофе из ближайшего старбакса. – Спасибо. - Как ты? – тихо поинтересовалась она, стараясь заглянуть мне в глаза. Я неопределённо пожал плечами и сделал один крупный глоток из бумажного стакана. Горячий кофе обжёг язык и горло, но я даже не подумал обратить на это внимание. - Не знаю, - признался я, тяжело вздохнув. В пятницу, когда я, повинуясь своему дурацкому порыву, притворился адвокатом и незаконно проник в тюрьму, чтобы убедиться, что с Эмили всё хорошо, я так и не смог рассказать ей о своих переживаниях. У неё у самой было много проблем. Чёрт, подумать только, она подралась. Когда я рассказал об этом Кевину и Брюсу, ни один из них мне не поверил. Ну что же я посмотрю на их лица, когда она вернётся на работу. Я не хотел добавлять Эмили ещё больше переживаний. Конечно, я знал, что выходит у меня так себе, но… я хотя бы пытался. - Может, присядем? – предложил я, кивая головой на несколько стульев, на которых иногда отдыхали рабочие. Скоро у них закончится рабочий день, поэтому я не думаю, что эти стулья ещё нужны им. Я хотел закончить отделку внутреннего помещения до возвращения Эмили, но ужасно отстал от графика. - Выглядишь слишком усталым, - обеспокоенно заметила Морган, аккуратно прикасаясь к моей руке свободной от стаканчика с кофе рукой. - Потому что я слишком устал, - криво улыбнулся я, с облегчением опускаясь на стул. – Неизвестность просто сводит меня с ума. Я не знаю, что делать, что думать, как быть. И это всё навалилось на меня. - Может, тебе стоит взять выходной? – тихо спросила Морган, садясь на стул и тут же разворачиваясь в мою сторону всем телом. - Официально я безработный, так что, - я обвёл рукой ресторан и пожал руками. – Я должен хотя бы как-нибудь помочь Эмили разобраться во всём этом дерьме. - Ты никому ничего не должен, - заверила меня Морган, чуть наклоняясь в мою сторону. – Эмили сможет с этим разобраться. Я хмыкнул и мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, которую я поспешил скрыть за глотком кофе. К такому мнению приходил совершенно каждый, кто недостаточно хорошо знал Эмили. И мне нравилось, что такие мелочи о ней знал только я. - Эмили Эндрюс одна из самых слабых людей, которых я знаю, - поделился я с Морган. – Люди, которые не знают её, могут думать, что она дьявол в юбке, но я знаю, что она боится грозы, что у неё начинается паника, когда она слышит жужжание осы и ещё множество маленьких страхов, о которых она никому не рассказывает. Я улыбнулся, с теплотой вспоминая, как во время грозы она жмётся ко мне. Я всегда ждал грозу. Особенно в последнее время, когда мы видимся не часто, чтобы Эмили сидела у меня на коленях и прятала лицо у изгибе шеи, а я бы обнимал её и медленно гладил по спине, вдыхая манговый запах её волос. Или я бы с радостью свозил её ещё куда-нибудь в отпуск, чтобы она, услышав жужжание в цветах, взвизгнула и бросилась в мои объятия, точно зная, что я смогу отогнать от неё любую осу. Такое своё поведение Эмили объясняла тем, что у неё аллергия на укусы ос, поэтому она их боится. Все эти маленькие страхи, о существовании которых даже не подозревали другие люди, но до мельчайших деталей был ознакомлен я, вселяли в меня уверенность в том, что все мои страхи про злодея в истории Эмили были необоснованными. - И я влюблён в каждый из этих страхов, - тихо добавил я скорее для себя, стараясь скрыть улыбку. Признаюсь, вышло дерьмово. Боже, понятия не имею, как дождаться завтра. - Но таким отношением к себе ты сведёшь себя в могилу, - тут же сказала Морган, обводя меня рукой. – Хотя бы раз в жизни поставь на первое место себя, а не Эмили. Она положила руку поверх моей руки и слегка сжала её. - Пожалуйста, Артур, - попросила Морган, заглядывая мне в глаза. – На тебя уже страшно смотреть. - Морган, - поморщившись, сказал я и, оставив стаканчик с кофе на ещё один стул, потёр переносицу тёплыми пальцами. – Да, дело в Эмили. Да, она на первом месте. Но ещё на первом месте серийный убийца и психопат, которому ничего не стоит убить людей, а потом прислать письмо с приветствием в полицейский участок. Может быть, я больше не полицейский, но чувство долга у меня есть до сих пор. Морган смиренно опустила голову, принимая своё поражение. В этом была ещё одна её отличительная особенность: Эмили бы уже начала спорить. Она всегда и во всём пыталась спорить, если верила, что это пойдёт мне на пользу. - Мистер Шедвиг, на сегодня всё, - крикнул Девид – главный рабочий, занимающийся приведением моего ресторана в нормальный вид. – Мы закончили с отделкой, теперь только надо, чтобы краска высохла. - Тогда ждите звонка, я сообщу, когда понадобиться помощь с мебелью и техникой, - крикнул я и махнул рукой. Я знал, что все до единого ненавидят меня, но я платил им хорошие деньги, чтобы они улыбались и кивали головой каждый раз, когда я открываю рот. Хотя бы что-то от этих проклятых денег есть хорошее. - Тебя проводить до дома? – тихо спросил я, поворачивая голову к Морган, когда за последним рабочим закрылась дверь. - Ты сегодня не на машине? – уточнила она, поражённо глядя на меня. - Да, мне не спалось, я решил прогуляться, - немного слукавил я. Не мог же я рассказать ей, что не спал всю ночь, потому что пытался придумать, как поймать Хамелеона, пока скручивал небольшой шкаф для книг. - Тогда я не откажусь, - с тенью лёгкой улыбки на губах сказала Морган, и первая встала со стула. Я подхватил свой стакан кофе и, похлопав себя по карманам, нашёл ключи от ресторана в джинсовой куртке. Закрыв ресторан, мы медленно двинулись вниз по улице. - И всё же: почему ты так привязан к Эмили? – неожиданно спросила Морган, обгоняя меня и начиная идти лицом ко мне. Она едва не врезалась в какого-то парня, идущего ей навстречу, не замечающего ничего вокруг из-за того, что уставился в телефон. Я выдернул ей у него из-под ног в последнюю секунду, крепко схватив за руку. – Я имею в виду, ты никогда не рассказывал про вашу историю. Я криво усмехнулся, вспоминая, с чего всё началось. - После того, как мой друг и напарник переехал в другой город, я начал работать один, - тихо начал я, погружаясь в далёкие воспоминания почти двухлетней давности. – И выходило у меня довольно неплохо, но я должен был работать с напарником, чтобы было кому прикрыть мне спину. Я не горжусь собой, но тогда я был редкостным мудаком, который видел в девушках лишь объект желания, а я не отдельную личность. Именно тогда в мою жизнь ворвалась Эмили Эндрюс. Я вёл себя с ней ужасно, она ненавидела меня в ответ, но жизнь буквально сталкивала нас лбами, заставляя сотрудничать. А ещё я чертовски её хотел. Боже, ты даже не представляешь, насколько. Я прикрыл глаза, вспоминая Эмили в первые дни работы: обтягивающие юбки, короткие платья, шикарные костюмы с глубоким вырезом и слишком много сарказма вперемешку с презрением в голосе. Тогда я даже не мог представить, что такая девушка, как она, будет млеть от моих поцелуев, лежа в моих объятиях. Сейчас всё стало обыденно: я мог в любой момент коснуться её, прижать к себе, видеть в моей футболке с моей фамилией на спине. - Она понимала это, - продолжил я, глупо улыбаясь, - и, устав от моих вечных подкатов, за которые я бы сейчас хорошенько врезал себе по морде, Эмили переспала со мной в надежде на то, что я поставлю галочку напротив её имени, всё прекратится, мы станем просто напарниками. Вот только обычно я выставлял девушек сразу же после того, как просыпался на следующее утро и больше никогда не видел, а тут я смотрел на неё каждый день. В какой-то момент мне захотелось больше. Ей тоже. Но Эмили создала для нас правило, что она никогда не окажется со мной в одной постели. Каждый раз, при воспоминании её гордо вздёрнутого подбородка и звенящих слов «я никогда не окажусь в твоей постели», я чувствовал себя самым счастливым человеком на Земле, потому что это всё же случилось. Однако вместе с этим пропал всякий экстрим: больше не было секса в примерочной магазина или оральных ласк в кинотеатре. Всё стало… обыденно. - Как видишь, в итоге всё же оказалась, - тихо рассмеявшись, закончил рассказ я, разводя руками. Морган выглядела так, словно я только что открыл ей мировой заговор. На переносице появилась небольшая складка, а взгляд направлен куда-то вниз. - Ты изменился ради неё, а что сделала она? – неожиданно спросила девушка, и я с трудом заставил сделать себя следующий шаг. Как хорошо, что Морган не до такой степени умела читать эмоции по движению мышц на лице, иначе я бы с треском провалился. - Она разглядела в моей маске ублюдка настоящего меня и не бросила во время трудностей, - сказал правду я, вспоминая то, как Эмили в тайне от меня, пока я был на боях, подрабатывала в моём первом ресторане, когда бизнес едва не прогорел. Я даже не знал про это до тех пор, пока один из поваров не проболтался. Конечно, тогда я не сказал ей ни слова, не думаю, что она даже сейчас догадывается о том, что я знаю о её помощи. С первым рестораном вообще было много трудностей. В какой-то момент бизнес практически прогорел, я почти опустил руки, но именно Эмили протянула мне руку, чтобы помочь подняться. Она вообще очень часто помогала мне подняться. И, быть может, она не сильно изменилась ради меня, но это не было нужно. Эмили просто была Эмили. А для меня это было самым главным. Это было именно тем, за что стоило бороться. Мы подошли к дому, в котором жила Морган, и я повернул голову, чтобы взглянуть на неё. После моего рассказа она выглядела очень задумчиво, явно размышляя над сказанными мною словами. - Всё хорошо? – уточнил я, не понимая причины такого её настроения. Морган неопределённо пожала плечами и посмотрела мне в глаза. Прежде, чем я успел что-либо понять, она сократила между нами расстояние и потянула одной рукой меня за шею вниз. Её губы были тёплыми, мягкими и узкими. Совершенно не те губы. Я стоял, как истукан, даже не зная, что предпринять. Конечно же я должен был её оттолкнуть. Но я был до такой степени удивлён её поступком, что просто застыл. - Мне очень жаль, что я не знала тебя настоящего, - прошептала Морган мне в самые губы, немного отстраняясь. Я чувствовал её тёплое дыхание у себя на губах. Сказав это, она исчезла за дверью многоквартирного дома, а я ещё некоторое время смотрел на закрытую дверь. И как я должен на это реагировать? Я точно знал только одно: Эмили совершенно никаким образом не должна про это узнать. Конечно я знал, что она ничего не сделает Морган в открытую, но Эмили Эндрюс была настоящим мастером по части мести. Телефон в кармане ожил, издав тихий писк входящего сообщения, и я, достав его, взглянул на дисплей. Сообщение с неизвестного номера гласило: «Ты запросто сможешь убить человека» *** Я стоял, прислонившись спиной к своей машине, скрестив руки на груди, то и дело поглядывал на часы. Эмили должны были отпустить ещё полчаса назад. Уже порядком замёрзнув, я собирался вернуться в машину и включить климат-контроль, чтобы согреться, и именно в этот момент ворота издали тихий писк и бесшумно отодвинулись в сторону. В образовавшемся проёме возник силуэт Эмили в том самом кожаном платье, в котором я видел её, когда она уходила из участка. И на какую-то секунду я застыл на месте, мои ноги как будто приросли к земле, когда я увидел расплывающуюся на её лице улыбку при виде меня. Эмили, даже не поворачивая головы, что-то сказала охраннику, стоящему позади неё, а затем резко сорвалась с места и в туфлях с огромными шпильками побежала ко мне по неровной дорожке, а её золотисто-платиновые волосы беспощадно трепал ветер. Клянусь, это было самое красивое, что я вообще когда-либо видел в жизни. Хотя, с Эмили нельзя быть уверенным в чём-то на сто процентов. Я сделал пару шагов в её сторону, раскрывая свои руки для объятий, и она влетела в меня, обнимая меня руками и ногами, а я придержал её за бедра. - Я дома, - прошептала она мне в изгиб шеи, и я задрожал всем телом. Я должен был рассказать ей про поцелуй с Морган. Возможно, даже признать, что какой-то совсем маленькой частичке меня это понравилось. Но как я мог признаться в этом ей, если не мог осознать это сам? Сейчас я списывал эти чувства по отношению к поцелую с Морган на то, что я давно не видел Эмили. Однако, это была ложь, ведь я под видом адвоката Эмили пробрался в тюрьму. - Как ты? – тихо спросил я, целуя её в висок. В данный момент говорить о Морган совершенно не хотелось, потому что всё, что мне сейчас надо – Эмили. - Ужасно соскучилась, - прошептала Эмили и потёрлась носом об мою шею. – И хочу в нормальный душ. Она расцепила ноги, которыми обнимала меня за талию, и я помог ей встать на землю. Эмили тут же взяла моё лицо в свои руки. - Ты такой замученный, - прошептала она, взамен типичного вопроса «как ты?», потому что знала, насколько он меня бесит. Всё же она знала меня слишком хорошо. – Я могу как-то помочь? Я выдавил из себя улыбку и отрицательно покачал головой, а затем поцеловал в щёку. У меня просто не хватило смелости признать, что всю эту ночь я не мог уснуть из-за того, что прокручивал слова и действия Морган в своей голове. И меня бесило это. Я осознавал, что не должен был вообще придавать случившемуся хотя бы какое-то значение. Но я не мог. Морган была… такой милой, совершенно не похожей на Эмили. Они были словно двумя противоположностями. И я выбрал Эмили. Если я расскажу ей про Морган – это убьёт её. А я поклялся, что с ней ничего не случится. Да, может быть, если я расскажу ей, что сделала Морган и попытаюсь перевести всё в шутку, она не подаст вида, всё будет хорошо. Тем не менее, её сердце всё равно будет разбито. Я не оттолкнул Морган, хотя должен был сделать это в первую очередь. - Всё в порядке, Эмили, - заверил её я, когда она мягко провела большим пальцем по моей скуле с уже практически сошедшим синяком. - Можешь говорить так кому угодно, но меня ты не обманешь, - мягко сказала она, поднимаясь на носки и целуя меня в подбородок. – Давай сегодня просто побудем вдвоём? Я улыбнулся и кивнул головой, приобнял Эмили за талию и проводил до пассажирской двери машины. Быстро сев за руль, я завёл мотор. - Посмотри в бардачке, - попросил я Эмили, и она послушно выполнила мою просьбу. Ещё перед выездом положил туда её противозачаточные таблетки и бутылку воды. В тот раз я отказал ей, но теперь собирался это исправить. Она хитро улыбнулась, когда обнаружила мой маленький сюрприз и быстро выпила таблетку. - Не хочешь сегодня немного поработать в ресторане? – предложил я, точно зная, что я должен в скором времени доделать стену. У меня было не больше трёх дней до того момента, когда привезут мебель и технику. А там дело уже пойдёт к открытию. - Можем только вначале заехать домой, чтобы я переоделась? – попросила Эмили, разводя руки в стороны, чтобы я ещё раз посмотрел на её кожаное платье с молнией. - Мне всё нравится, - с ухмылкой пробормотал я, стараясь сосредоточиться на дороге. Сделать это было ужасно сложно. – Но если хочешь, то конечно. - Я люблю тебя, Артур, - прошептала Эмили, и внутри меня разлилось приятно тепло. Почему я вообще думал о другой девушке? Я положил руку ей на колено и слегка сжал его. - Я тоже люблю тебя, детка, - тихо ответил я, чувствуя, как она накрыла мою руку своими руками и слабо сжала запястье. – У капитана Майлза не появится вопросов по поводу твоего отсутствия? Эмили беззаботно улыбнулась и пожала плечами. - Участок простоит без меня ещё один день, - сказала она, и я почувствовал её взгляд на своём лице. – Он знает, что Эмма жива. Большее его вряд ли интересует. Она замолчала на некоторое время, но я буквально чувствовал, что она хочет рассказать мне о чём-то ещё. - Детка, говори, - попросил её я, в ответ тут же услышав тяжелый вздох. – Не надо пытаться уберечь меня. - Я считаю, что кто-то ещё завладел формулой Альфы, - прошептала Эмили, а я на какое-то мгновение забыл, как дышать. Быть этого не может. После истории с Адамом прошёл уже год, и она только недавно забылась, как страшный сон. – Но я не уверена. В тюрьме я познакомилась с женщиной, Фреей. Она рассказала про то, как совершила убийство, вот только она ничего не помнит за весь вечер после того, как приняла наркотики. Я уже позвонила Кевину, попросила проверить всю информацию по этому делу и найти мне детектива, который его вёл. Я усмехнулся и слабо покачал головой, борясь с желанием нервно постучать по рулю. Я был нужен её с трезвым умом, а не нервным параноиком. - Как всегда деловая леди, - заметил я, стараясь придать тону как можно больше беззаботности. Мало мне истории с Хамелеоном, так ещё и Альфа. Я скоро сойду с ума. - Артур, - позвала меня Эмили. Мы как раз остановились на светофоре, поэтому я смог повернуть голову в её сторону дольше, чем на несколько секунд. – Мы со всем разберёмся. Всё будет хорошо. Я обещаю. - Мы оба знаем, что ты не сможешь сдержать это обещание, - тут же заметил я, глядя на то, как её спокойная улыбка меркнет на лице. Она могла сделать что угодно: накричать на меня, начать злиться, сказать, что не только я могу давать обещания, которые невозможно сдержать. Но взамен этого Эмили кивнула головой. - Да, - согласилась она, глядя на то, как до сих пор сжимает мою руку. – Но я могу попробовать. В этот раз Альфу не будут использовать против меня. А с Хамелеоном мы попробуем справиться. - Ты слишком веришь в успех, - закатив глаза, сказал я, отворачиваясь от неё, чтобы продолжить вести машину. Мы почти приехали. - Я верю в тебя, Артур, - поправила меня Эмили и чуть сильнее сжала мою руку. – Ты можешь сказать, что этого недостаточно, но это так. Я верю в то, что твой план сработает. Да, он нуждается в доработке. Да, мы даже понятия не имеем, с чем столкнёмся. Но у нас получится. Вместе. - Мне бы твою уверенность, - пробормотал я, ничуть не воодушевившись её речью. Порой мне казалось, что, дважды побыв на волоске от смерти, Эмили поверила в своё бессмертие. Но все мы знаем, что обычно случается на третий раз. - Моей уверенности хватит на нас обоих, - пообещала Эмили, и я вновь услышал в её голосе улыбку. Я ничего не ответил на это, просто пожал плечами, и весь остаток дороги мы провели в тишине. Не могу даже точно сказать в какой именно момент я убрал руку с колена Эмили и положил на руль. Мыслями я был за много километров отсюда. Меня бесила эта безоговорочная уверенность Эмили. Она не знала, что может ждать нас. Что может ждать её. Я не был супергероем в этой истории. Даже не уверен, был ли хотя бы второстепенным персонажем, а не главным антагонистом. Мысль о том, что я не заслуживаю её любви поселилась так глубоко в моём мозгу, что я никак не мог избавиться от неё. А что, если я действительно забираю её у какого-то хорошего парня? А что, если я действительно злодей? Только дома я вспомнил о том, что приготовил небольшой сюрприз для Эмили. - Артур, что это? – тихо спросила Эмили, заглядывая в нашу спальню. - Сюрприз? – неуверенно предположил я, скидывая ботинки с ног. – Я просто… просто подумал, что ты живешь здесь уже год, а у тебя до сих пор нет своего уголка. Поэтому пока тебя не было, я сделал его. Эмили счастливо улыбнулась одной из своих самых ярких улыбок, которая с лёгкостью смогла бы осветить весь город, и порывисто обняла меня. Интерес взял своё, и она отстранилась от меня и поспешила в спальню. Я купил уютное (я провёл по меньшей мере два часа в магазине, выбирая самое лучшее) мягкое кресло, собрал низкий книжный шкаф и небольшой столик, чтобы на него можно было поставить кружку горячего шоколада. Рядом стоял торшер, чтобы во время чтения у Эмили было достаточно освещения. - Спасибо, - прошептала Эмили, проводя кончиками пальцев по корешкам книг. Я знал, что Эмили любит классическую литературу, поэтому скупил как можно больше, попросив консультанта в книжном магазине выбрать что-то на своё вкус. Надеюсь, ей понравится хотя бы что-нибудь. - Это ещё не всё, - заверил Эмили я и указал рукой в сторону нашей кровати. Я наконец-то закончил свою картину, на которой Эмили сидела в пол-оборота на высоком барном стуле с растрёпанными волосами, а всё её лицо сквозит лукавостью. Никогда не был уверен, что смогу в точности передать это выражение лица. Эмили босыми ногами взобралась на кровать и аккуратно очертила пальцами раму, внимательно разглядывая картину. У меня были сотни картин с Эмили, но именно эта запала мне в душу больше всего. - Она потрясающая, - прошептала она, оборачиваясь ко мне. По её щеке скатилась слезинка, и я моментально оказался радом с ней. - Эй, что такое? – поинтересовался я, аккуратно беря её лицо в свои руки и большим пальцем стирая слезинку. Она вновь счастливо улыбнулась, а в её глазах стояли слёзы. - Ты самое лучшее, что случалось со мной за всю мою жизнь, - честно призналась Эмили и поцеловала меня в уголок губ. – И я действительно верю в тебя. Я знаю, что сейчас ты считаешь меня сумасшедшей, потому что моя жизнь висит на волоске. Но я знаю, что ты успеешь протянуть мне руку помощи. Так было всегда. Я доверяю тебе свою жизнь, Артур. Мы сели на кровати друг напротив друга, и я какое-то время вглядывался в её глаза цвета шторма. - Не стоит доверять мне настолько, - прошептал я, чувствуя себя последним ублюдком. У меня от неё столько секретов. И ни один из них я не могу рассказать. – Когда-нибудь я могу не успеть. Эмили прильнула ко мне, словно кошка, и обняла за талию. От её волос пахло мылом, а не манго, и я вздрогнул из-за чужого запаха. Но это была Эмили. Моя Эмили. - Я обещаю, что дождусь тебя, - горячо поклялась она, и в этот раз мы оба знали, что это всегда будет так. - Порой мне кажется, что я не заслуживаю тебя, - признался я в своих страхах, которые терзали меня уже не одну неделю. – Мне кажется, что на самом деле я злодей. Злодей, который отбирает потрясающую девушку у героя, более достойного парня. Я ведь делаю кучу вещей совершенно не так. Эмили вскинула голову, и всё в её взгляде говорило о несогласии, но она не произнесла ни слова. Это была ещё одна её отличительная черта: она никогда не затыкала меня, даже когда была не согласна с моим мнением, а вначале выслушивала до конца и только после этого начинала свою оппозицию. - Ты ведь идеальная жена для какого-нибудь политика, а не парня-раздолбая, - продолжил я и костяшкой указательного пальца очертил подбородок Эмили. – И что, быть может, если бы не я, то ты была бы более счастлива. Он бы делал для тебя всё, что ты попросишь, положил бы целый мир к твоим ногам. Но я отбираю тебя у него. На самом деле это не наша история, а твоя и какого-то другого парня, а я в этой истории злодей. Эмили взяла моё лицо в свои тёплые ладони и поцеловала в уголки губ. - Это навсегда будем ты и я, помнишь? – спросила она слова, которые я сказал ей уже больше года назад. – И это так. Это навсегда будут Эмили и Артур. Навсегда – это очень долго, Артур. Я согласна провести с тобой это навсегда. Но ты не злодей. Ты ведь не насильно удерживаешь меня, хотя я была бы не против, если бы ты пристегнул меня наручниками к кровати. Она тихо рассмеялась, и я тоже не смог удержаться от улыбки, а в голове тут же возникли яркие образы того, как Эмили, совершенно обнажённая, лежит на нашей кровати с возведёнными к изголовью руками. Надо будет обязательно сделать так. - Я выбрала тебя, - серьёзно продолжила Эмили, заглядывая мне в глаза. – И среди сотен других парней в сотнях других миров, я бы всё равно выбрала тебя. Я накрыл её губы своими губами раньше, чем она договорила. Прямо сейчас я не хотел её в том вульгарном смысле, в котором я обычно хочу её. Она просто была нужна мне рядом, в моих объятиях, которые приносили успокоение. Которые создавали ощущение того, что я дома. Всё же, я действительно не заслуживал её. Эмили Эндрюс была самым светлым явлением за всю мою жизнь. Однако, что бы она не говорила, я навсегда останусь чёрной кляксой в её безупречной жизни.