******
Мир всегда казался Адриану штукой непонятной и загадочной. Сначала он виделся ребусом – достаточно подобрать комбинацию, шкатулка мироздания откроется, а под её крышкой будет лежать ответ на все вопросы. Или хотя бы один. Так оно и было: Адри с упоением зарывался в книги, но вместо ключа на бархатной подложке его ждал не ключ. Клочок бумаги с неясными указаниями. Смутная подсказка. Он двигался по ним, как по карте сокровищ. Пока не понял, что Вселенная куда сложнее. Её не уместить в формулу. Ею надо жить. И чем больше ты живёшь, тем больше вопросов, и меньше ответов. Первые недели коллежа окрыляли. И он летел на этих крыльях, как губка впитывая всё что находил. Он дышал новым, полным свободы, миром. А потом, взрослея, стал понимать, чего лишил его отец. Он не держал на него сердца за клетку с золотыми прутьями. Но сделал твёрдый вывод: благие намерения творят зла не меньше – а то и больше! – чем намерения недобрые. Адриан решил для себя, что теперь он сам будет решать что вредно, а что полезно. Никто за него жизнь не проживёт. Она дана ему, и только ему… …решил, и утонул в омуте быта. С одной стороны напирал Плагг и Нуар. С другой – коллеж, лицей, а потом и работа. Он чувствовал, как песком утекает сквозь пальцы драгоценное время. Видел, как мир, яркий, непонятный и манящий, проносится мимо. Адриан упускал что-то важное. И всякий раз, когда понимал это ясно и отчетливо, на голову падали новые заботы. Взять хотя бы сегодня. Парень, прижимаясь виском к стеклу, смотрел, как за окном мерно течёт улица. Такси ползло в неспешном заторе. Вставало на светофорах и переходах. Поток, взяв машину в клещи, плёлся по тесным вечерним улицам Парижа. Тротуар жил куда активнее. Мужчины, женщины. Старики, парочки, и семьи – цветастая толпа торопилась по делам, спокойно обгоняя все пробки и заторы. Адриан провожал их взглядом. Всматривался в лица, сам не зная для чего. Он вдруг поймал себя на мысли, что в лица девушек заглядывает почему-то чаще… но смутился не сильно. В конце-концов, они его не видят, а в простом любопытстве нет вреда. - Париж, это тебе не зажопье Ле-Мана, - поучал его Нино. Случилось это всего четыре часа назад. Кажется, будто прошла неделя. – Париж, он живёт музыкой. Если ты не слышал музыки Парижа, ты ничего не видел, и не понял, чувак. Ты, считай, не видел женщин Парижа, не пил алкоголя Парижа… короче, жизнь твоя прожита зря. Адри с трудом сдержал ехидную реплику, и делал вид, что внимательно слушает нотации. Нино метался по комнате, спешно перебирая гардероб. Видимо, боялся культурно шокировать женщин Парижа. - Тебе выпал уникальный шанс прикоснуться к гранжевой культуре, чувак, - бубнил друг, исчезая в недрах шкафа. – Так что ты идёшь, даже не спорь. - Я промок, - вяло отбивался Агрест. – И вообще. Если я прикоснусь к алкоголю Парижа, а ты к женщинам Парижа, то вместе мы с тобой увидим морг Парижа. - Если что, переночуешь у меня, - не унимался Нино. – Ну идё-о-о-о-м! О. Я нашел тебе куртку. Смотри какая клёвая! Куртка оказалась обычной мотоциклетной кожанкой. У которой, к тому же, не работала молния. В Нино проснулся талант продавца – с половину часа он убеждал Агреста, что вот эта линялая черная футболка, и эта неработающая собачка замка, ни что иное как «дух». Дух свободной Франции… - …пропитанного атмосферой рок-н-ролла и дикого гранжа! Чувак. Это классика. - Вот за дух нестиранной классики я больше всего и боюсь. Ладно. Едем! В конце-концов, он обещал Маринетт. Но, положа руку на сердце, Адриан вовсе не был уверен, что Мари его отсутствие заметит. А еще давило понимание: прямо сейчас такси могло бы мчаться на Эреньи, где живёт детектив. До ночи есть еще время, и Адри мог бы успеть подготовиться к встрече… «И вот опять меня берёт в тиски с одной стороны Нуар. С другой – Агрест. Скоро подключится отец, на самом деле он просто взял паузу. Еще немного, и они начнут рвать меня на части. Как научиться жить между ними? Как вообще научиться жить?..». Нервы Нино сдали. До «Белой Обезьяны» оставалось ползти совсем немного – притом они опаздывали на двадцать минут. Друзья расплатились с таксистом. Толкаясь с прохожими на узком тротуаре, добежали до клуба. Не будь с Адри провожатого, он непременно пролетел бы мимо. Над неприметной красной двустворчатой дверью горела неоновая вывеска. Действительно белая, и в самом деле обезьяна, впихивала банан в крокодилью пасть. Ни надписи, ни пояснения. Нино толкнул Адриана в спину, и тот шагнул в темноту. Подошвы загремели по железным дырчатым ступеням. Лестница извивалась хитрой змеёй. И уходила на глубину, далеко превосходящую подвальную. Справа мелькали неяркие фонари – света хватало ровно на то, чтобы видеть кусок кирпичной стены. Впереди, из мрака, доносился мерный рокот басов. - Прямо в Ад меня завёл? – спросил Агрест. - «Обезьяна» крута. Её переделали из древнего бункера, - весело пояснил Нино, - типа, чтобы музыка не мешала бабкам спать. Они вроде глухими должны быть, не? Адриан вспомнил внимательных старушек, которые появлялись на лестничных площадках всякий раз, когда курьер переступал порог подъезда. - У правильной бабки слух как у подлодки, - ответил он, - встроен эхолот и сирена. Это сложная, многофункциональная херовина. Не забивай голову. Наконец стена закончилась, и винт лестницы потянулся с высокого потолка, в мерцающую всеми цветами глубину. Отсюда было видно и беснующуюся у небольшой сцены толпу. И «ВИП» балкончики. Длинную, обрамлённую зеркалами змею барной стойки. - Вон наши, - крикнул Нино сквозь грохот музыки. Палец указывал куда-то под ноги. Адриан перегнулся через перила. Действительно: внизу жались друг к другу знакомые фигуры. Они оккупировали непонятно как оказавшийся здесь пластиковый столик, какие встречаются в дешевых кафе. Видно, владельцы очень хотели от него избавиться, но так и не смогли поднять по лестнице. На столике лежали сумки. И Адриану вдруг подумалось, что вряд ли ребята ждут опоздавших. Просто им не по себе в этом месте, полном грохота и дыма. Друзья поспешно спустились к началу лестницы. Здесь их остановил охранник. Он бегло просмотрел билеты, оторвал корочки. И очень-очень внимательно изучил паспорта. Два коротких взмаха пластиковой лопаткой металлоискателя, и Нино с ворчанием выложил ключи. - Никакого алкоголя детям. После полуночи вы должны уйти. - Да-да, ноу секс, ноу драггс, онли рок-н-ролл. Пойдём, чувак, я чую нам скоро мораль читать начнут. Они протиснулись сквозь разномастную толпу к столику. Ребята встретили их вялыми кивками, Маринетт напряженно улыбалась. Студенты оделись подобающе случаю: куртки, косухи, ни дать ни взять банда малолетних байкеров. Более-менее гармонировала с образом только Аликс. Пирсинг, яркие, постриженные в стиле «трэш» волосы. Они меняли цвет каждый месяц – от аквамаринового, до почти седого блонда. Сейчас девушка выбрала розовый. Аликс стояла в сторонке, задумчиво копаясь в телефоне, и жуя жвачку. Она подняла на новоприбывших равнодушный взгляд из-под розовой чёлки. После чего вновь погрузилась в богатый внутренний мир. «Интернета в этом подполье точно нет». Похожим образом вел себя и Ле Тьен. Сложив руки на могучей груди, он осматривал посетителей. Поразительно при этом смахивая на охранника. Алья выбралась из толпы. Поочередно обняла сначала Нино, затем Агреста, дохнув ароматом духов. - Все пришли, - крикнула она в ухо, - кроме Хлои… но с ней все понятно. Лайлы нет! Вот странно, она собиралась! Ничего не знаешь, случаем? - Намекаешь, что я её взорвал? - Можно мы её ждать не будем, - вмешался Нино. – Адри, чувак, пойдём к бару! Алья смерила его негодующим взглядом. - Код «красный», - сообщил ей Нино. Гитарист незнакомой Адри группы взял особо высокую ноту, и визжащий, разрывающий перепонки звук взлетел до потолка. – Смекнула? Крас-ный! - Тогда я с вами. - Не-не-не, - ответил ей парень, хватая Агреста за рукав, - это чисто мужская фигня. Ты лишняя. Следи за Маринетт! Адриан от удивления потерял дар речи. Впервые за два с хвостиком года Алья оказалась лишней. Нет, по его мнению, лишней она была частенько, но только не в глазах Нино. Друзья протиснулись к стойке. Что оказалось делом непростым: рядом с барменами царил нездоровый ажиотаж. И, что приятно, музыка здесь играла потише. Свободных стульев не нашлось, и парни прижались к краю барной стойки. Рядом с ними, на крохотной «вертушке» восседал мрачного вида бородач. С выражением лица покинутого обществом поэта, он опрокинул в глотку «шот» чего-то крепкого. Поморщившись, из-под густых бровей мрачно зыркнул на новых соседей. - Когда начнёт выступать Лука, пойдём к сцене, - сказал Нино, опасливо поглядывая на бородача. – Тут поспокойнее. Адриан решил не ходить вокруг да около: - Ты меня сюда потащил явно не для того, чтобы это сказать. Что случилось? - Чува-а-а-к, - начал было Лахифф. Посмотрел на серьёзное лицо Адри. Вздохнул, и произнёс: - Мы думали, как тебе помочь… и пришли к такой мысли. Знаешь, вот честно. Это реально решит все твои проблемы… тебе надо уже завести себе девушку. Нино стоял перед ним с видом умудрённого жизнью ловеласа – Агрест честно пытался сдержать улыбку. Но не выдержал, и расхохотался. - Завести, - произнёс Адриан, вытирая слёзы, - Боже! Как… как черепашку завести. Не, дружище, лучше я «заведу» себе собаку. С ней тоже надо будет гулять. Если меня долго не будет дома – разнесёт комнату. - Ты просто не понимаешь, что мелешь, - отмахнулся Нино. – Это всё потому что девушки у тебя никогда не было. - Допустим. Тогда объясни, как мои проблемы решатся, если их умножить еще и… этим вот. Друг назидательно поднял указательный палец. - Твоё сердце и мысли будут заняты действительно важными вещами… - …где найти, например, время? - Но ты же сам чувствуешь, - не унимался Нино, - что тебе нужна пара. Ты чувствуешь себя одиноким и отвергнутым, я это вижу! Это всё потому, что ты – просто половина одного человека. И тебе нужна вторая. Так устроены все люди, Адриан. Вместе мы перестаём быть одинокими. Агрест пятернёй растрепал волосы. Уж чего, а такого проникновенного монолога от Лахиффа он не ожидал. - Ну э-э-э, - растерянно протянул он, - даже если ты прав… нельзя вот так, с бухты-барахты, искать… ты понял кого. Для этого нужно время. - Для этого нужен опыт, - подмигнул друг, - а он появляется из поисков. Тебе надо ошибиться, и тогда ты легко сможешь узнать свою половину. А ещё, чувак, - он понизил голос до шепота, - ты ж не хочешь явиться к своей половине зелёным девственником. Агрест нервно хохотнул, закашлялся. - Стоп, мсье Лахифф, вас потянуло куда-то не туда. Не в ту сторону беседа свернула-то. - Не думал, что ты такой ханжа, - поморщился Нино. – У нас, мужчин, особый путь! Дамам этого знать не положено, поэтому я и учу тебя с глазу на глаз. - Учишь?! Давно ли ты… Лахифф многозначительно подвигал бровями. - Стоп, - поднял руки Агрест, закрывая глаза, - не хочу знать. Знаешь, мне серьёзно некогда заниматься амурными делами. У нас экзамены. У меня еще работа. - И расследование, - как бы невзначай добавил Лахифф, рассматривая ногти. – Это у тебя навроде мании. Типа хобби. Значит, времени хватает. Займи его полезным. Это замечание вывело Адриана из себя. Раздражение, перемешенное со смущением, выплеснулось через край терпения. - Нино! Буду откровенным, - зло проговорил Агрест, - это не твоя идея, я прям чувствую след Альи! Она вложила этот бред в твою голову! Чем я занимаюсь в свободное время – моё, и только моё дело! Не твоё! Не твоей девушки! Это моя жизнь, и я трачу её, как хочу! На удивление, Лахифф не обиделся. Только пожал плечами, и продолжил в прежней липкой манере: - Так и думал, что ты так скажешь. Только ты попутал немного – я не твой отец, и не пытаюсь посадить тебя под домашний арест. Я твой друг, и хочу, чтобы ты жил полноценной жизнью. Для парня полноценная жизнь начинается с отношений. Всё остальное – хобби. - О, я понял, зачем ты притащил меня сюда, - покачал головой Агрест. – На случку. И как ты себе это представлял? Я, значит, по-твоему, должен подойти к любой девушке и, «эй, не хочешь заменить собой мой досуг? И еще – надо срочно расстаться с девственностью, не хочу явиться с ней к своей будущей жене! Ты идеально подходишь». - Ты всё извратил, как обычно, - ответил Нино, - но в целом суть уловил. Чувак, просто подойди и познакомься. А дальше – я скажу чё делать. Адриан со стоном потёр пальцами глаза. - Сюр какой-то… - Чувак, тебе это вообще – пальцами щёлкнуть. Ты же классный парень, любая будет твоей, если ты станешь следовать моим советам. - А-а-у-у… это кошмар… когда уже Лука начнёт петь, или чем он там занимается… Лахифф, пытаясь приободрить, легонько стукнул его кулаком в плечо. Открыл было рот, чтобы начать лекцию… и в этот самый момент угрюмый бородач отставил в сторону шот. Повернулся к друзьям. - Блондинчик прав, - пробасил он, - от женщин одни проблемы. Адриан молча указал рукой на бородача. - Это как героин. Одна доза – и ты их раб, - великан шмыгнул носом, - тока ты, кудряш, тоже прав. Без них нельзя. Это наш мужицкий путь. Мы рождены… страдать! «Хернёй страдать», - подумал Адриан, но вслух это произнести не рискнул. Громадная ладонь тяжело опустилась Агресту на плечо. С такой силой, что у парня едва не подогнулись колени. - Вот что, - прогремел бородач, без труда перекрывая басом вой гитар. Толстые пальцы сжались на куртке. – Сейчас, парень, ты пойдёшь, и подкатишь к девчонке. Иначе ты не мужик, а сраное анкюле. Ты же не анкюле, блондинчик? - Мсье Купидон, - произнёс Агрест, пытаясь мягко вырваться – но не тут-то было! – Я хоть и не анклюль, но… Нино переводил ошарашенный взгляд с бородача на Адриана, и обратно. - Т-с-с, - прошипел гигант, пьяно покачиваясь. В лицо пахнуло алкоголем. – Я тя понял, мужик. Ты не анкюль. Тебе страшно. Вот что, блондинчик. Бояться – эт нормально. Все боятся первый раз. Я знаю чё тебе поможет. Он сделал многозначительную паузу. - Те надо выпить. Лахифф нервно хохотнул. - Я не могу, мсье Купидон, мне шестнадцать, - мрачно произнёс Агрест. Нарастающее веселье Лахиффа бесило. Бородач пожал огромными плечами. - Ты не можешь заказать. Пить-то можешь. И я те собираюсь помочь. - Мне тоже очень страшно, мсье, - быстро произнёс Нино. – Этот саспенс невыносим! «Купидон» медленно кивнул. Пьяно воздел свободную руку к потолку. Пальцы показывали число «три». - Барме-е-е-н! – прогремел Купидон. Высокий, темнокожий парень подмигнул бородачу. Ловко подбрасывая бутылки, он разлил по рюмкам какой-то хитрый коктейль. Три коротких толчка, и шоты скользнули по отполированной столешнице. Адриан, чувствуя себя гостем в какой-то третьей реальности, молча взял рюмку. - За любовь, - произнёс великан. И одним махом отправил содержимое шота в могучую глотку. Друзья молча переглянулись. И, поколебавшись секунду, последовали примеру. Жидкость пламенем обожгла горло. Спустилась вниз, взорвалась в животе напалмовой бомбой. Адриан неосторожно выдохнул и закашлялся. Великан со смехом похлопал его ладонью по спине. Плечо он, наконец-то, отпустил. - Барме-е-е-н! – снова взревел Купидон. - Понял, понял, мсье, - отозвался темнокожий. Он снова до краёв наполнил низкие шоты. - Кла-а-а-с-с, - протянул Нино. - Любить, - философским тоном произнёс бородач, - это смотреть в одном направлении. - Господи, - вздохнул Адриан. Музыка будто бы стала тише. Коллектив на сцене сменился, но композиции подозрительно смахивали на предыдущие. - Ну чё, - спросил Нино, хватаясь за стеклянные бока шота, - выбрал жертву? Смотри, богатый выбор: есть Роуз, Джулека, Аликс. Хотя не, Джулеку мы вы… вычеркнем. - Что не так с Жульеттой? – печально спросил бородач. – Она разбивает сердца? - Джулекой. Не-е. Она заэтывается, – ответил Нино, - то есть заикается. В общем, для Адриана это слишком сложно. Они забубнят друг-друга досмерти. Купидон понимающе качнул бородой. - Настоящий друг, - оценил он. - Есть еще Хлоя и Лайла, - продолжил Нино, обращаясь уже к великану. – Но это тож не наш вариант. Первая – порождение Адской бездны. Вторая любого превратит в каблука. - Зато ты сможешь дать мне мастер-класс подкаблучника, - буркнул Адриан. К счастью, друг его не расслышал. - Роуз, - упоённо размахивая рюмкой, продолжил Лахифф, - ну-у-у, с ней всё будет просто, если ты меня понимаешь. - Понима-а-а-ю! Голова понемногу начинала кружиться. Запахи табака перестали казаться невыносимо-едкими. Музыка с каждой секундой делалась всё энергичнее и приятнее. Агрест даже начал покачивать головой в ритм. - И Аликс. Боюсь, этот орешек Адриану тоже не по зубам. - Почему это, - обиделся за Адриана Купидон, - всё получится. Главное, найти эту… точку. - Опоры? – подсказал Агрест. - Джи? – предположил Нино. Купидон, хмурясь, отмахнулся от них. - Точки, я хотел сказать. Точки соприкосновения. Ведь любящие люди, они это… смотрят, понимаешь? В одну точку. То есть, в одном направлении. Вдвоём. - Одновременно? – зачем-то уточнил Агрест. – Или по очереди? Бородач на секунду задумался. Затем кивнул. Нино рассмеялся: потыкал Адриана пальцем в бок. - Какие у тя точки соприкосновения, чувак? Чё там?.. нам нужна ищейка, бомбервумен, или типа того. Тогда точно Аликс. Судя по её взгляду, она не против чёнито взорвать. Или кого-нито. Хе-хе. - Тебе что-то должно нравиться, - произнёс Купидон. Агрест кивнул с серьёзным видом. - Мне нравится спать. Но мы, мусье, не можем быть вместе. Такая вот… мелодрама. - Спать вы будете потом… а сначала… Купидон поднял шот. Друзья вторили этому жесту. Музыка гремела. Долбили по ушам нестройные барабаны. Вокалист никак не мог взять высокую ноту. Адриан поднёс к губам стеклянный край. - Э, юный Агрест! Какого хрена?! Чья-то рука ловко выхватила шот. Адриан повернулся. И столкнулся нос к носу с Ирэн. Секунду он удивлённо моргал, пока голубые, с вечной смешинкой, глаза изучали его лицо. Сегодня девушка выглядела ужасно и изумительно одновременно: рубиновые волосы всклокочены на манер восьмидесятых. Кожаная жилетка на голое тело. Чёрные леггинсы плотно облегают длинные стройные ноги. Бёдра охватывала короткая лента юбки в красную клетку. - Ирэн, - подтвердил очевидное Купидон. Тыльной стороной ладони вытер губы. - Еще не ночь, а вы уже надираетесь! – продолжила девушка, хмуря тонкие проколотые брови. – Нет, мать моя женщина, вы уже надрались! А ведь мы еще не выступали! Агрест! - Кафлэр, - ответил Адриан. - Мадемуазель, - выдохнул Нино, ставя на барную стойку пустой шот. - Чем вы занимаетесь, чёрт дери?! Троица переглянулась. И хмельно рассмеялась. - Эта морда мне знакома, - тонкий палец указал на Купидона, - у тебя личная драма, и ты надираешься. Ирен ткнула в Лахиффа. - Тебя не знаю, но уже ненавижу. Настал черёд Адриана. - А ты… тебя неделю нет на работе! Мы приготовили колпак несерийного маньяка, а ты не явился, Агрест! Как ты мог?! Мы все переживаем. Ищем тебя с собаками. И где, в итоге, я тебя нахожу? В «Белой Обезьяне» с расцарапанной мордахой, бухающим в компании чёрт знает кого! - Меня зовут Нино, этот обаятельный мсье – Купидон, - обиженно произнёс Лахифф, - я лучший друг Адриана, и мы собираемся отправить его на эпические поиски любви! All he need is love. Девушка отшатнулась, прижимая к груди ладонь. - В смысле «любви»?! Я не ослышалась? Агрест, ты охренел в конец? Нино, издав тихое «ой», начал понемногу отходить от барной стойки. Чтобы затем, совершив хитрый манёвр, раствориться в толпе. Адриан успел в последний момент схватить его за край куртки, и вернуть на место. - А-а-а, - глубокомысленно протянул Купидон, - так вы это… пардон. Не знал. - Нет никакого «это», - сказал Адриан, не выпуская вяло брыкающегося друга. – Ирэн, не смешно. - Адри! – печально произнесла Кафлэр. – После того как ты прижимался ко мне на скутере, хватался руками за… талию… просто обязан сделать предложение! Но что я вижу вместо этого? Черную измену. Ты жестоко разбиваешь мне сердце! - Ха-ха. - Чува-а-ак!– восторженно прошептал Нино. Со стороны сцены донеслись радостные вопли. Женские взвизги перекрыли протяжное мужское «е-е-е!». Адриан испуганно обернулся: над головами десятков столпившихся у площадки поклонников возвышался долговязый парень. Через плечо перекинут плетеный ремень, на котором болтается гитара. Сценический костюм не поражает воображение – обычная, поверх майки, серая толстовка. Фенечки охватывают предплечья. Волосы музыкант красит так, что Аликс может сгореть от зависти. Ярко –аквамариновые, с примесью тёмно-зелёного локоны отчего-то неприятно напомнили Адриану броню Вайпериона. Агрест нутром понял, кто сейчас будет выступать. И какой у него будет репертуар. - Привет, друзья! – крикнул Лука, приветственно вскидывая руку. Микрофон во стократ усилил приятный, глубокий голос. – Спасибо что пришли! Ваши улыбки греют душу! «Друзья» ответили дружными воплями и аплодисментами. - О Боже, - буркнула Кафлэр, морщась. - Что ж, не будем тянуть. Первая композиция называется просто и банально. «Моя Любовь». Лука сделал многозначительную паузу. После чего произнёс приторно и томно: - Я посвящаю её самой прекрасной девушке Парижа. Моей любви – Маринетт. Музыкант провёл большим пальцем по струнам. Инструмент отозвался мелодичным звуком. - Дети, пойте про себя «Smoke on the Water», - произнесла Ирэн, - пойте громко. Только это спасёт ваши нежные мозги. Над толпой пронеслась приятная, чарующая мелодия в стиле «инди». Кое-кто поднял над головами телефоны.Мир и свет, мой терновый венец, Я не видел девчонки красивей! Тьма и мгла, не забыть никогда Синих глаз, словно утренний иней…
- Голь и шмаль, мир уносится вдаль, - сказала Ирэн, опрокидывая в себя содержимое шота. Выдохнув, она продолжила: - Ля-ля-ля, лю-лю-лю, я пойду поблюю. Это слушать невозможно. Покеда, мальчики. Махнув рукой, она смело врезалась в толпу. Люди, напуганные напором, послушно расступились. - Признаемся честно, лирика – не её сильная сторона, - заключил Лахифф, провожая взглядом ладную фигуру. – Но зато она крутая. Одобряю! Ты, чувак, не пропадёшь… Адриан устало поднял глаза к потолку. А музыка, простая и приятная, лилась из динамиков. Куффен выступал один, но в этом жанре группа и не требовалась. Хватало бешеной харизмы парня со смешным и звучным именем.Я влюблён, как все кошки Парижа… Как все кошки Парижа…
Мсье купидон, печально качая головой, воздел над головой огромный кулак. - Она разобьёт его сердце, - произнёс он. Лахифф насмешливо фыркнул. Со стуком поставил пустой шот на столешницу. - Мы о Дюпен-Чен говорим, - сказал парень, - она его, скорее, потеряет. Пойдём, брат. Если не явимся сейчас, мне оторвут башку. Друзья, слегка пошатываясь, двинулись на толпу. С трудом протиснулись сквозь скопление тел – люди стояли плотно, и Агрест, забыв про такт, начал работать локтями. Лахифф плёлся следом. Парней становилось меньше, их сменили девушки, неотрывно смотрящие на сцену. Наконец, откуда-то сбоку, появилась рука. Она цепко ухватила Адриана, и потащила за собой. Парень не успел моргнуть, как оказался в окружении студентов. Перед глазами мелькнула тёмная шевелюра Альи – секунду спустя Агрест обнаружил себя рядом с Лахиффом. Друзья, не сговариваясь, оперлись друг о друга. - Десять минут, - ворчала в затылок Алья, - десять грёбаных минут без присмотра, и вы уже нашли где надраться! - Дорогая, - вяло отбивался Нино, - ну как мы могли? Сама подумай, несовершеннолетним нельзя… - Вот именно, Лахифф! Я уже не спрашиваю «как». Мир полон чудес, когда вы, придурки, остаётесь без контроля! - Мы просто устали… - «Устали»! Господи! Охрененная метафора, тебе только романы писать, чёртов синяк! - Пойми-и, женщина, это сложный мужской путь. Если бы не это, Адриан стал бы анкюле, я же не мог допустить, чтобы он стал ан… анкюле… - Каким милым мальчиком ты был, Нино. Вы оба! Один теперь ходит с развороченной мордой, за ним волочится полиция, другой нажирается в первые же минуты свободы. Невероятно! - Мы возмужали… - Ох, лучше заткнись. Музыкант пел. Композиции сменялись, и Агрест, положа руку на сердце, с трудом отличал одну от другой. Он не любил и не понимал такой музыки. Его заводили и будоражили более драйвовые жанры. А в последнее время память телефона стали занимать «древний» британский рок, вроде «Pink Floyd», «Led Zeppelin», или «The Clash». Под них очень приятно летать по ночным улицам Парижа. Но сейчас в этом лирическом нытье было что-то, чего не хватало. Какого-то медитативного покоя, лёгкой отрешенности. «Пустоголовости…» Адриан поймал себя на мысли, что при этом Лука его отчего-то раздражает. Покопавшись немного в мутной от алкоголя голове, он понял, что причина одна – при всей разности фигур, Куффен напоминал ему о Вайперионе. Казалось, что рана от нанесённой обиды успела затянуться. Но нет, один только цвет волос умудрялся выбить из равновесия. «Всё-таки это было нечестно», - решил Агрест. Прежде ему не хватало сил поговорить об этом, хоть бы с самим собой. – «Они не должны были так поступать, вот что я думаю. Даже если я «угроза» и заноза в заднице. Никакая заноза не заслуживает такого паршивого отношения. Мы сражались вместе, плечом к плечу! Да, для меня иногда это была игра. Но что плохого? Наш мир иногда кажется игрушечным». Куффен что-то говорил со сцены. Алья и Нино вяло переругивались. Но Адриан их не слышал. Он ушел так глубоко, куда давно уже не забирался. Вспоминал о том, как хотел обратиться к Баг за помощью. В первый же день, после встречи с детективом. Но потом передумал. И, как теперь казалось, правильно сделал. «Меня выкинули на помойку. «Ты ничего не должен нам, мы ничего не должны тебе. Ты вообще не из нашей банды…» ну и провалитесь вы всей свитой. Я сам справлюсь. Найду убийцу, вытащу Жан-Жака… наверное. Надо только наладить контакт с этим въедливым фараоном. Он хороший мужик – это понятно сразу. Бьётся за бывшего уголовника, пытается отомстить, хоть бы и через газету. Просто ему пока не понятно, в какую сторону воевать. А я объясню». Агрест очнулся, когда Лука прощался со зрителями. Рассыпался благодарностями, и даже посылал воздушные поцелуи. Адри нашел взглядом Маринетт – та стояла близко к сцене, во все глаза смотрела на певца. А тот, не забыв про возлюбленную, спрыгнул в зал. Обвил руками тонкую талию, и, подняв девушку, закружился. - Пс-т, - дохнул в ухо Нино, - чувак, завязывай пялиться. Ты нас палишь. Адриан поспешно опустил взгляд. Но поздно: Куффен, держа Маринетт за руку, уже двигался к ним. - Привет, ребята, - крикнул он, подходя. Сунул руку Лахиффу. – О, это легендарный Нино, слышал много хорошего! Алья, рад тебя снова видеть… а ты, должно быть, Адриан. Агрест растерянно пожал влажную ладонь. - Это ты взорвал мою девушку? – с улыбкой спросил Лука. - Тютють, - вмешался Нино. - Да, - ответил Адриан, глядя певцу в глаза, - не нарочно. - Я не пострадала, - поспешно вставила Маринетт, смущенно глядя на Адриана. – Это вышло случайно, я просто оказалось рядом, и… Лука хлопнул Агреста по плечу. - Да я шучу, милая. Всё хорошо! Просто… постарайся не оказываться рядом. С бомбами. Тон был дружелюбным. Но глаза смотрели внимательно, и очень холодно. «Чёрт, до чего же похож на это змейство. Но этого не может быть. Это просто невозможно. Шанс встретить его – один к миллиону». Адри выдавил кислую улыбку. - Не думаю, что меня вообще подпустят к пробиркам, - сказал он. – Тем более, Мари вряд ли захочет… экспериментировать. Еще раз. Они сверлили друг-друга взглядами. «Чего он вообще ко мне прицепился?!» И тут Адриана осенило. Он едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. «Ах да-а… проект. Мы же делаем его вместе. Мама, ко мне ревнуют. Во дела…» Атмосфера накалялась. Адри вдруг понял, что не сможет безболезненно вывернуться из неприятного диалога – слишком уж медленно и сумбурно сейчас соображал. Но помощь пришла с неожиданной стороны. Со сцены. - Хэ-хэй, народ! Звонкий девичий голос заставил нечаянных зрителей отвлечься. Адри поднял взгляд. Возле микрофона стояла Ирэн. Фигура в контровом свете казалась стройнее обычного, а рубиновые волосы горели почти живым огнём. За её спиной вяло копошились трое парней. В двух из них Агрест с удивлением узнал Петера и Огрю. - Это группа «Бешеные кволики»*! Вы нас не знаете, но скоро узнаете. Подбираем розовые сопли, и готовимся к настоящему драйву… Синие глаза пробежались по толпе. Остановились на Агресте. И Адриану вдруг захотелось, как никогда, волшебным образом испариться. «Вот для чего мне нужна дымовая бомба». - Начнём с кавера «The Runaways», - крикнула Ирэн. – «Cherry Bomb»! Эту песню я посвящаю вон той бухой блондинке в чёрной куртке! Да-да, тебе, младший! Она просто смотрела. Даже не показывала пальцем. Но Адриан буквально кожей чувствовал, как все, кто был у сцены, устремили на него любопытные взгляды. Петер, возившийся с бас-гитарой, приветливо махнул рукой. - Здорово, Адри! «Маньяк, приди и убей меня. Или её. Или обоих. Пожалуйста!». - Раз, два, три, погнали! Гитарист ударил по струнам. Сидящий за барабанами Огрю удивлённо, словно бы в первый раз увидел, посмотрел на палочки. А затем выбил неплохой ритм. В перепонки ударил гром рока.Can't stay at home, can't stay at school. Old folks say 'You poor little fool'. Down the streets I'm the girl next door. I'm the fox you've been waiting for.**
Пела Ирэн прекрасно. Она словно слилась с микрофоном в одно целое – энергичный, сильный голос заполнил бывший бункер.Hello, daddy. Hello, mom! I'm your ch-ch-ch-ch Cherry bomb! Hello world! I'm your wild girl. I'm your ch-ch-ch-ch Cherry bomb!
Покончив с припевом, девушка издала стон, от которого Агрест покраснел. - Не знаю откуда, - хмельно произнёс Лахифф, - но, кажется, я знаю, как она звучит в постели. Алья молча отвесила ему подзатыльник.Stone age love and strange sounds too. Come on, baby, let me get to you! Bad nights causing teenage blues! Get down ladies, you've got nothin' to lose… Hello, daddy. Hello, mom! I'm your ch-ch-ch-ch Cherry bomb!
Песня закончилась. Зал на секунду замер. А затем взорвался какофонией одобрительных выкриков. Толпа сзади напирала: от барной стойки к сцене потянулись люди. Адриана закружило, он, как утопающий, цеплялся за плечи. С трудом устоял на ногах. И вдруг обнаружил себя прижатым к Луке, Маринетт и Лахиффу. - Приве-е-е-т, - протянул Нино. Градус неловкости рос. Адри пытался выбраться из капкана, но – тщетно. Он вдруг нос к носу столкнулся с Куффеном. Парень возвышался на целую голову, руками обвивая хрупкую Маринетт. Девушка испуганно озиралась по сторонам. - Так вы встречаетесь? - спросил Лука. На этот раз его улыбка казалась искренней. – С вокалисткой из «Кволиков»? «Нет!», - хотел было крикнут Агрест. Но вовремя прикусил язык. «А ведь это выход из ситуации», - хмельно подумал он, - «Он перестанет ревновать Маринетт, и мы спокойно доделаем проект». - Ага, - произнёс Адриан. С ужасом понимая, что открывает ящик Пандоры.******
Фонари слепо пялились в окна такси. Мелькали улицы, огни светофоров, узлы перекрёстков. Машина мягко скользила в неплотном потоке. Через щель в стекле на горящее лицо Адриана струился прохладный ветерок. Рядом, на плече, прикорнул Нино. Он то и дело ворочался, что-то бормоча во сне. Что точно, Адриан не слышал. После концерта уши заложило невидимой ватой. Парень пытался выковырять противный писк, но – безуспешно. Осенние тучи нависли над Парижем, сделав без того тёмное небо чернильно – черным. На стёкла ложилась мелкая прозрачная чешуя мороси. Мир сквозь неё казался нереальным и таинственным. Такси резко повернуло направо. Остановилось возле дома, в котором Адри не сразу узнал жилище Лахиффов. Парень растолкал Нино. Друзья, рассыпаясь в благодарностях, расплатились с водителем. Вышли на свежий воздух. - Ну чё, - зевая, спросил Лахифф, - у меня переночуешь? Агрест задумчиво посмотрел на жёлтый с черным бок машины. Еще можно успеть – попросить таксиста подвезти его к дому детектива. Или, на всякий случай, за пару улиц до… Но водитель, словно прочитав мысли, резко тронулся с места. Колесо наехало на лужу, подняло тучу брызг. - Кстати, - вспомнил Нино, - ты видел мой новый скутер? Хочешь, покажу? - А давай! Пошатываясь, друг добрёл до калитки. Открыл её со второй попытки. После чего друзья пробрались через тёмный двор. Возле белёной стены сиротливо стоял мотороллер. - Сузуки, - довольно протянул Нино, - четыре такта, скорость до ста держит спокойно. Серьёзная машина! И какой дизайн! Дизайн впечатлял: более всего машина походила на уменьшенную копию настоящего классического байка. Круглый фонарь, плавные обводы, и угольно-черный цвет. Адриан с тоской подумал, что будь в «Купидоне» такие машины, от желающих развозить цветы отбоя бы не было. В замке сиротливо торчали ключи. - Слушай, - произнёс Адриан, - он у тебя заправлен? - Полбака. А ты чё, покататься решил? Не убьёшься? Агрест смущённо почесал кончик носа. Шансов заполучить скутер у него было немного. Если не использовать запрещённый приём… - Да есть одно дельце, - протянул Агрест, отводя взгляд, - понимаешь… хочу съездить кое к кому. - Девушка?! – просиял Нино. – Эта… Ирэн, да? Рыжая бестия? Адриан угрюмо кивнул. Не говорить же, что собирается на свидание с фараоном. Скутер, в случае чего, помог бы спешно отступить. Вариант просто идеальный. - Чувак, бери, - сказал Нино, покровительственно возлагая ладонь на плечо. – Для тебя, и такого дела, ничё не жалко! Лети навстречу любви! Помолчав секунду, он добавил: - Тока не сильно быстро. О! У меня ведь и шлем есть… Пока друг искал дома шлем, Адриан успел выкатить мопед на тротуар, завести двигатель. Шлем оказался очень подходящим случаю: чёрный, с закрытым тонированным забралом. Агрест поспешно нацепил его, защёлкнул лямку под подбородком. Друзья спешно распрощались. И Адриан, привыкая к технике, аккуратно проехал вдоль улицы. После чего вызвал Плагга. Тьма сгустилась, образуя чёткий кошачий силуэт. Глаза, как и всегда, горели призрачным зелёным светом. - Не дело ты задумал, - проскрипел квами. - Можешь убрать алкоголь из крови? - Ну… могу… - Тогда убирай. Эту ночь он планировал провести с ясной головой.