Cor numero

Чарли устало глядела на экран пустыми глазами, даже не пытаясь вникнуть в мелькающие перед собой сюжеты. Комнату наполняли обрывки новостей и прерывающие их механические щелчки переключения каналов — цифры сменяли друг друга, а содержание оставалось все тем же. Война группировок, расчлененка, жертвы, реклама вышедших в прокат фильмов — это что, Даст мелькнул? — грабежи и насилие, насилие и наркотики, тошнотворный замкнутый круг. Девять кругов… — Эй, — Вэгги, возникнувшая за спиной, мягко коснулась ее плеча одной рукой, а другой аккуратно забирала из сведенных пальцев пульт. — Спокойней. — Да все хорошо, — наигранно немного улыбнулась Магнэ, и пустота из ее взгляда вроде как пропадает. Не до конца — таится внутри, грызет, ждет подходящего момента… — Просто решила отвлечься… — Новостями? — скептично переспросила подруга. — Ну, да, идея на три с минусом, — Чарли засмеялась уже куда искренней. Повела плечами, сбрасывая усталость. — Хотела почерпнуть вдохновения. Раз уж предыдущие идеи оказались самую чуточку… «Провальными», — повисло в воздухе. — …Недоработанными, — выкрутилась девушка. На экране демонстрировались разрушения восточной части города — после Чистки появились сразу несколько претендентов на освободившуюся территорию, и эти самые претенденты не стали тянуть кота за яйца — устроили заварушку там же. Вместо того чтобы горевать или хотя бы возмутиться, жители уже азартно делали ставки на возможного победителя. — Не переживай. Все наладится, — Вэгги потрепала ее по макушке, отвлекая от перечисления погибших и собственного неубедительного тона. — Да, пока грешники не прониклись идеей искупления, но… — она, поморщившись от очередного визга — кто-то успел заснять резню вживую — подняла пульт, чтобы выключить к хренам эту адскую машину и не надрывать глотку, в попытках перекричать идиотские кровавые заголовки… как из динамиков послышался истошные вопли старой знакомой суки-ведущей. Утроенной громкости, такой, что Принцессу просто смело с кресла: — Срочные новости! Неожиданный, но многообещающий новичок прибыл в Пентаграриум сегодня в шесть часов вечера! Чарли вскочила, оборачиваясь обратно к экрану. Пронесшаяся в голове мысль тут же обрела почву, укрепляясь в ее голове. В глазах ее вспыхнула надежда. Это… это могло стать выходом! «Новичок». Никто из старожилов даже выслушать до конца ее идею не пытался, они слишком долго пробыли в аду чтобы купиться на столь наивную — да, Чарли признавала это — идею. Но! Кто подвержен нововведениям лучше всего? Новоприбывшие! Еще не окунувшиеся в пороки Ада, со свежими воспоминаниями о старой прекрасной жизни человека! Если удастся хотя бы одного направить на праведный путь, искупить грехи и спасти, то это однозначно убедит и других! Чарли срочно нужны доказательства… Она кинула на Вэгги воодушевленный взгляд. — …удивительная персона! — поддержал напарницу Том. Шарлотта вся потянулась к равнодушному стеклу, превратившись в слух, грандиозные планы буквально плясали в ее глазах… чтобы угаснуть, после его следующей фразы: — Ух, не хотел бы я встретить его наедине! — О, спокойней Том. Ты нахрен никому не сдался, — Кэтти вернула внимание зрителям, убедившись, что Тренч достаточно подавлен ее репликой. — Новичок, чье изображение еще не было получено, был встречен фанатами его прижизненной деятельности. Более двадцати демонов собрались на месте его появления — да никто в душе не ебет откуда они узнали об этом — и что произошло при встрече Новенького с фанклубом тоже. Факты! Все до одного были распилены пополам одним единственным ударом! …надежда в темных глазах пропала окончательно. Чарли, обняв себя за плечи, вышла из комнаты. Она просто физически не могла больше это слушать. Вэгги хотела было остановить Принцессу, но за спиной — снова крики, треск и восторженные комментарии Кэтти. Демон рычит на своем языке и хватает пульт, чтобы выключить-таки мерзопакостную парочку. — Да-да! Вы не ослышались! Затем — судя по дорожке из трупов — он проследовал по улице самоубийц и скрылся в переулках. Единственным известным атрибутом является огромная розовая коса, которой Новенький рубит без разбора. Безвкусица, конечно, но кто знает, может, в нашем котловане наконец появился действительно перспективный монстр, что снова перевернет вверх дном всю иерархию и погрузит ад в реки крови… — Кэтти кровожадно сжала когти, будто глядя Вэгги прямо в глаза. Затем она, резко потеряв интерес, коснулась наушника. — А, да насрать — пять минут истекли и на этом я заканчиваю репортаж чтобы передать слово нашему приглашенному гостю — шефу-каннибалу! Не отключайтесь! Щелк. Девушка оказалась одна в темном неуютном зале. Она выкинула пульт куда-то в угол дивана и, накинув черную куртку, побежала на улицу — догонять свою Принцессу. Вэгги всегда пыталась утихомирить ее оптимизм, дабы Чарли не напарывалась на острые осколки реального гребанного мира, но иногда — как сейчас — не успевала. Ну и беспокоилась по поводу того самого новичка — вряд ли он сразу высунется снова, конечно, местные авторитеты вряд ли в восторге от его каминг-аута, и Чарли вполне могла постоять за себя, но… По дороге она выхватила из барахлящего холодильника пачку мороженого. Не сумела предупредить проблему — исправляй…

***

По пальцам стекала липкая розовая гадость. Вэгги мрачно посмотрела на пеструю упаковку, но та не подчинилась арктическому холоду ее взгляда и продолжила таять. Она сумела отследить Чарли до поворота, а затем потеряла в толпе — вроде начиналась премьера самых смачных вырезок из воспоминаний маньяков столетия, и жители ада высыпали на главную улицу, если не глянуть на шедевр, так грабануть какого-нибудь неудачного зрителя. С сомнением покосилась на вульгарно украшенный муляжами трупов (а может и не муляжами) вход в кинотеатр и отмела идею — вряд ли блондинка туда бы зашла. По своей воле. Она вытащила телефон — Чарли на предыдущие звонки не ответила. Оставалось с пустыми (и липкими) руками возвращаться в отель и ждать, пока Магнэ не приободрится и не вернется сама. Они стали отдаляться в последнее время… из-за трудностей. Но это ведь временно. Нет такой реальности, в которой бы Чарли позволила себе сдаться, и до тех пор пока она не достигнет своей цели Вэгги готова… …в ее подол вцепилась чужая рука. Она материализовала копье на автомате, и даже ткнула в сторону потенциальной угрозы, готовая если не прибить на месте, то хоть спугнуть неудачливого воришку… Девушка — на лицо почти ребенок — разжала пальцы. От слез по щекам ее шли черные разводы, хвосты на голове были страшно растрепанны. В остальном — розовая кожа, шорты-шаровары и непропорционально большие перчатки с шипами — из толпы она не выбивалась. Она смотрела на Вэгги со смесью отчаяния и… надежды? Но это выражение быстро пропало, уступая место разочарованию. Пронзительные розовые всполохи в ее зрачках потускнели, выцвели будто. Демон выдохнула — она, оказывается, задержала дыхание, глядя в эти глаза. В аду оттенков было на вкус и цвет (причем «на вкус», иногда, в прямом смысле слова. Всегда найдутся гребанные гурманы, которые не прочь перекусить сородичами) дохрена и больше — от самых распространенных черных и алых, до ядовито-зеленых, фиалковых, ультрамариновых… но такой, странно-невинный, нежный оттенок Вэгги встречался впервые. Эта девушка похожа на Чарли. — Извини, ты… показалась мне знакомой, — она печально усмехнулась, кончиками пальцев касаясь груди. Там красовалась кричащее, символичное черное кристальное сердце. Розоволосая отвернулась, явно намереваясь уйти, но на этот раз за руку ее схватила сама Вэгги. — Я же извинилась, — угрюмо донеслось до нее. Та судорожно пыталась подобрать слова. Отчитывать других у нее выходило отлично, ругаться и угрожать — еще лучше. Но убеждать грешников в лучшее было работой Магнэ. …несмотря на то насколько даже по меркам Ада был безнадежен Даст, они держались за него мертвой хваткой. Не только потому, что он согласился стать первым добровольцем. Скорее из-за вот этого же самого выражения, безумно редко мелькающего среди его бесконечных пошлых шуток и театральных стенаний. Сожаление. Осознание своих проступков есть путь к их исправлению. Энджелу, может, до конца этого пути как раком до луны, но он хотя бы сделал первый шаг — не кинул их «жалкую что сирота без рук и ног» компанию в первые две недели знакомства. — Подожди ты… — Вэгги перебирала в голове все возможные аргументы, которые могли бы заставить незнакомку пойти с ней и остаться в Отеле. Черт, выглядит, будто она вербует ее в шлюхи… кулаки сжались инстинктивно — девушка попыталась освободиться. В левом что-то отчетливо хрустнуло. — Ты не хочешь мороженое? Это был бы самый фееричный ее провал, пожалуй, но розовая, недоуменно распахнув глаза… неожиданно слабо кивнула.

***

— А со львами нет? — тихо спросила она, разворачивая вымокшую рванную упаковку. Вэгги вообще поразилась, что та решилась взять это в руки. Мотание головой. — Жаль. Вэгги пыталась вкратце объяснить концепцию их проекта, но та будто не слушала, отвечая невпопад. Оживилась только на части об «искуплении», и в розовых глазах зажегся огонек: — Я… стану достойной? Игнорируя странную формулировку, Вэг кивнула. Они подошли в гробовом молчании к самым дверям Отеля. — Не знаю, есть ли кто-то из других… кхм, работников и постояльцев. Так что… — демон замерла, осознавая, что не поинтересовалась самым важным. — Прости, все так спонтанно вышло. Я — Вэгги, охранница Принцессы ада, тот самый работник Отеля Хазбин по совместительству и прочее. Как твое имя? Девушка, мающаяся рядом, улыбнулась слабо, мечтательно. «Достойная». — Меня зовут Шпинель, — она на секунду опускает потемневшие глаза. — И я, кажется, правда хочу исправиться…