***
— Лиззи, что случилось? — сейчас я даже не знала, радоваться мне или расстраиваться? Тео хотел меня поцеловать или я надумала лишнего? — Скажем так, есть плохая новость и хорошая, — с натянутой улыбкой произнесла блондинка. — Не беси. — К нам прибыла подмога посреди гостиной, это вроде как хорошо. Но там был Деймон, — на одном дыхание произнесла Лиззи. — Что? — внутри меня зародилась надежда. Нас пришли спасти и это скоро закончится. Надежда увидеть семью так и росла, будто окрыляя. Я тут же направилась в дом. Хотелось увидеть маму и папу, может тётю Бонни. Она всё-таки ведьма. Или же доктора Зальцман. Да кого угодно, только не её… — Хоуп, — то-ли вопросительно, то-ли разочарованно произнесла я. Кого, а Майклсон я увидеть не ожидала. Конечно, кто же нас спасёт, как не великий трибрид. — Стефани, — она приветственно кивнула головой, но её лицо не показывало никаких эмоций. Личных конфликтов у нас с ней почти не было, но по рассказам отца я поняла многое о людях, носящих фамилию Майклсон. — Какого хрена тут творится? — злой Деймон Сальваторе устремил свой прожигающий взгляд прямо в меня. — Ну, это Хоуп… Она, — все навыки вранья и моя потрясающая фантазия были заглушены множеством мыслей. Закусив губу, я стала поглядывать на рядом стоящих ребят. Парни вообще не понимали кто эта девушка. — Почему подростки появляются из воздуха? Вы размножаетесь, сначала ты и твой дружок. Потом эти двое, — он поочерёдно указывал на ребят. — затем она! Вампир хотел высказать ещё парочку претензий, возможно едко пошутить на тему размножения. Но в одну секунду бессознательно повалился на пол. — Это было обязательно? — сложив руки на груди, я повернулась к Майклсон. Она усыпила Деймона, но до сих пор хранила молчание. Пока я прожигала её взглядом, молчавшая до этого Лиззи подошла к Хоуп и крепко её обняла. Я помню эту девушку нелюдимой, немного высокомерной. Она вечно ходила с поднятой головой и не обращала ни на кого внимания. Но сейчас она с доброй улыбкой, крепко обнимала Зальцман. А пару лет назад они были врагами, с ума сойти. — Я пришла, чтобы помочь вам. Вы должны найти часы, я подготовила для вас заклинание, которым вы воспользуйтесь. Я не смогу остаться надолго, у меня всего двадцать четыре часа. Может, даже меньше…***
Сидя на траве заднего двора особняка, я наблюдала за тем, как солнце скрывается за горизонтом. Небо приобрело красивый цвет, и если бы я умела рисовать, то запечатлила бы его на холсте. Дядя Джер часто показывал мне свои наброски, в основном рисуя лишь карандашом. Я же никогда не отличалась талантом в этой сфере. В отличие от Хоуп. Вездесущая Майклсон не часто фигурировала в моей жизни, но упоминание о ней и её добрых делах резало слух. Подумать только, её семья сделала столько зла, но её милая улыбка и невинные глазки затмевали всё это зло. Да, мой отец не святой, и мать, и вообще у всех здесь есть грехи. Даже у меня… Но, Майклсоны были равны дьяволу. Нет, не так. Они породили дьявола. Самолично поднесли спичку в создание такой личности, как королева ада — догадайтесь с трёх раз — Кэтрин Пирс. Как же это лицемерно, аж самой тошно. Я называю их монстрами, убийцами, лжецами, но во мне просто говорит обида. Обида за семью и вообще. Трудно нормально относиться к людям, когда с самого детства отец рассказывает о них самые ужасные вещи. Мама говорила, что я не должна судить Хоуп по её семье. И даже советовала мне подружиться с ней. Папа наоборот был против этой затеи. Ведь его принцесса не должна связываться с такими людьми. В четырнадцать я была почти готова к этой дружбе. Уже тогда я была реалисткой со скверным характером. Просто хотела доказать, что люди могут быть другими, не в зависимости от их семьи. Даже если твой отец маньяк-убийца в отставке, а дядя потрошитель со стажем… Надежды были разрушены. Хоуп тогда было почти семнадцать. Она не имела много друзей. В школе не появился кудрявый парень. А смерть родителей всё ещё преследовала её в кошмарах. Откуда мне было знать эти подробности? Лиззи сама отзывалась об этой девчонке не в лучшем свете. И она оказалась такой же, как и в рассказах блондинки. Грубая, надменная, безэмоциональная. Когда я поздоровалась с ней в библиотеки и представилась, в моих мыслях даже промелькнула мысль «А не отключила ли она чувства?». В априори это было невозможно. Сущность вампира не была активирована. Но её безэмоциональный взгляд говорил о многом. Точнее, ни о чём. Ей было всё равно. На меня. На всё что её семья сделала с моей. Я не ожидала извинений, да она и не должна была их мне. Я не ждала дружбы. С чего ей со мной дружить, когда я сама этого не хочу. Но ожидать хотя-бы простого «привет» я была в состояние. Привета не последовало. «Если у тебя семья такая же странная, как и моя, это не значит, что у нас много общего» — сказала она и, взяв дневник моего дяди, вышла из библиотеки. Дневник. Моего дяди. Грёбаная Хоуп Майклсон доказала, что такая же, как и её семья. — Я думал, что ты будешь участвовать в операции по нашему спасению, — рядом приземлился Алан. — Предоставим это профессионалам. Судя по всему парень сразу всё понял. Его глаза красиво светились при свете заката. Он повернул голову на небо и так же внимательно, как и я, наблюдал за ним. — У вас с этой девчонкой какие-то проблемы? — он говорил спокойно и непринужденно. Кажется, его это и вправду волновало. Хотелось рассказать ему всё. Всё до последнего воспоминания об Хоуп Майклсон. Всё о моей неприязни к ней и её семье. Всё о своей безысходности и понимания — «я такая же». Но я была бы не я, если бы рассказала о своих чувствах этому парню. Да кому угодно. Был бы здесь папа… Мой папа, а не этот ужасный вампир, плевавший на меня. — Семейная вражда, просто яблоко недалеко укатилось от яблони, — от столь банального и глупого сравнения захотелось ударить себя по лбу. — Так дело в её семье? — немного удивлённо спросил парень. — Дело не в поступках совершённых ими, дело в её поступках. Все думают, что она не такая. Но она такая, — я устало провела рукой по лицу. — понимаешь меня? — Рейд неопределённое пожал плечами, но кивнул. — А я вот себя совсем не понимаю. Усталый вздох сорвался с моих губ. Я прижала колени к груди и положила на них подбородок. Повисла тишина, такая уютная. Я даже не чувствовала неприязни к парню в этот момент. — Знаешь, — начал Алан. Я со спокойным лицом повернула голову к нему, изучая его профиль. Он всё также смотрел на небо, уже тёмное. Почти такое же, как и его зелёные глаза. — у меня ведь тоже есть семья. Хах, странно было бы, не будь её. Я ведь появился откуда-то, — он смущённо улыбнулся. Было странно видеть его таким несобранным. Несерьёзным. В домашней обстановке. Он бурно пытался поменять тему, не желая заканчивать мысль, но уходить от себя было не в его духе. Я это видела. — они всю жизнь помыкали мной, лепили из меня того, кого хотели. Заставляли делать то, что мне, впрочем, было нетрудно. Я всегда выполнял их прихоти, а какое мне дело? Им это нужно, я это делаю. Я такой же, как и они… Но ведь мы здесь! Ты рядом, при своих силах. Это впервые когда я не сделал то, что они желали. Чему бы они меня не учили, я не стану тем, кем стали они. Я люблю свою семью. Но я не обязан поступать как они, — его пронзительные глаза посмотрели на меня. Он будто призывал прокомментировать его маленькую речь. — Во-первых, это был скорее мой выбор. Я ведь тебя вырубила, возможно, сейчас ты бы ни сидел рядом со мной… — я с напускным осуждением посмотрела на него. — Я бы не смог этого сделать, — серьёзно сказал он. — и ты это знаешь, — и я это знала. Как? Неизвестно. Но я знала, что он не сделает этого. Почему? Не знаю я. Это слишком сложный вопрос. — Что ты хочешь этим сказать? Что она не такая? Знаешь, плевать. Пусть она не похожа на свою семейку, это не важно. Я просто не обязана быть к ней благосклонной. Ничего не поменять. Она сама по себе не очень-то приятный человек. А мне не четырнадцать, — тут я словила вопросительный взгляд парня, но проигнорировала его. Не признаюсь же я что где-то глубоко хотела этой дружбы. Хотела узнать эту удивительную девушку. Будь она хоть трижды Майклсон, я хотела не судить её по семье. Как и говорила мне мама. Правда, её семья тут ни причем, это просто отговорка, что меня отвергли. Мою дружбу отвергли. А ведь до этого я ни с кем не хотела дружить. Я смотрела на то, как общаются папа и тётя Бонни. И задавала маме вопрос, почему же меня не тянет к людям. Почему я не могу найти такого человека? Родственную душу? И слушая рассказы Лиз о выскочке Майклсон, что портила ей жизнь, я нашла что-то интересное. Лиззи не была мне настоящим другом, не тогда. Она была дочерью маминой подруги, с которой я общалась. Возможно роль в тяге к Хоуп сыграло мнение отца. Всё же он был против, а я люблю делать людям что-то на зло. Но факт есть факт. Врать себе бесполезно. Я хотела дружить с Хоуп Майклсон. — Ничего не поменять, — мой голос прозвучал тихо, я испугалась насколько. Даже подумала, что парень меня не услышал. А поднимать на него глаза было страшно. Что он может там увидеть? — Плевать на эту девчонку, забудь, — почти жизнерадостно проговорил он. — она не имеет значения. И знаешь, я просто хочу чтоб ты знала, лучше подумай о том, что я хочу стать для тебя другом. Я не хочу подвести тебя, поэтому не буду расстраивать этими разговорами про какую-то выскочку, что и рядом не стояла с такой невероятной девушкой, как ты. — Придурок, — я выпустила короткий смешок. — я подумаю над твоим предложением о мире, если ты оставишь меня. Всё-таки я здесь наслаждалась одиночеством, а не ждала героя, который утешит меня из-за причины, что меня совсем никак не цепляет. Рассмеявшись и бросив какую-то фразочку, он поднялся и скрылся в дверях особняка. Подняв лицо к небу, я заправила волосы за уши. Солнце уже скрылось за горизонтом, улицу ничего не освещало. И это было хорошо, ведь никто не мог увидеть медленно катящихся слёз по моим щекам. Ты слишком много плачешь последние дни, Сальваторе. Возьми себя в руки.***
Я сидела на диване, наблюдая за тем, как Хоуп что-то чертит на бумаге. Она пытается создать заклинание с помощью которого мы найдём часы. А я думаю над тем, как объяснить Деймону, почему посреди его гостиной появилась девушка. А потом ещё и вырубила его. Вампир долгое время не приходил в себя, что я успела заволноваться. Но потом поняла, что это Майклсон держит заклинание. — Не трогай, — голос девушки заставил меня перевести взгляд с бездыханого тела папы. Алан непонимающе уставился на неё: — Почему? — парню было непонятно почему Хоуп даже притронуться не даёт к своим супер-пупер-крутым гримуарам. — Я тебе не доверяю, — спокойно сказала девушка. Рейд закатил глаза на высказывание Лиззи о том, что никто ему не доверяет. И чёрт меня дёрнул вмешаться. — Алан тоже не вчера родился. У него могут быть идеи, — и тут на меня все непонимающе уставились. Даже Хоуп и тот же Алан. С первой было понятно, наверняка Зальцман уже наговорила какой парень плохой и приписала ему ещё несколько грехов. А вот этот придурок чего на меня уставился? Алё, я задницу твою прикрываю! Также я уловила взгляд Тео, сначала он смотрел на меня, а потом бросил взгляд на Алана. И опустил глаза к книгам. И вот мне капец как не понравились его гляделки. Спустя, наверное, полминуты они прекратили пытать меня взглядами. Принялись заниматься дальше своим делом, будто я ничего не говорила. — А это… — Рейкен хотел что-то сказать, потянулся к пергаменту со странными символами. Но Хоуп прервала его, стукнув по руке также, как сделала это минутой ранее с Аланом. — Не трогай, — она выглядила серьёзно и немного раздражённо. — А я то чего? — возмутился оборотень. — Ты меня просто бесишь, — прищурив глаза ответила Майклсон. — я прочту заклинание и попробую найти часы, нужно придумать что делать с ним, — она качнула головой в сторону вампира. — Я разберусь, — почти безразлично бросила я. — но сначала схожу наверх. Мне нужно переодеться. Поднявшись с дивана, я направилась в выделенную мне комнату, попутно размышляя. Если я странница, то могу влезать в сознание людей. Имея какой-то доступ к телепатия. Чисто гипотетически я смогла бы влезть в голову к Деймону и лишить той части воспоминаний, в которых присутствовали мы с ребятами. Тогда придется проделать это с остальными, но кто знает сколько людей запомнили нас. Нужно начать заклинание, которое сможет стереть нас буквально из жизни каждого в этом времени. Но на это уйдёт какое-то время, а ещё мне нужна практика. Мне совсем не понравилось находиться в голове у того вампира. Я отыскала в шкафу вещи, которые планировала надеть и наткнулась на толстовку, что принадлежала Рейкену. Я так и не вернула её. Взяв вещь в руки я вспомнила ту ночь, когда ему пришлось пережить обращение. И я пережила его вместе с ним. В дверь постучали и я вздрогнула, услышав голос Тео. Закинула кофту куда-то за кровать, чтобы он не увидел. Дура. Зачем я это сделала? Нужно было просто отдать её прямо сейчас. Но если я полезу доставать её чуть-ли не из-под кровати и это будет странно. — Я хотел поговорить, — парень приблизился ко мне и все мысли вылетели из головы. О чём он хочет поговорить? Ему нужна толстовка? Или он хочет узнать, что я думаю о сегодняшнем дне? А что сегодня было? Абсолютно ничего. Правильно, Стеф. Держись этой версии. — Да, конечно. О чём ты хотел поговорить? — моему спокойствию позовидовал бы безэмоциональный вампир. — Ну, просто сегодня, когда Лиззи нас прервала, — он непривычно начал отводить глаза, но взяв себя в руки посмотрел на меня. Я не отводила взгляда и выглядела спокойно, но кончики пальцев дрожали. — Мы… — Мы? — он замялся и я решила натолкнуть его на мысль. Самой было страшно услышать, что он скажет. — Мы… — он посмотрел в мои глаза так прямо, что я чуть их не закрыла. Лишь бы спрятаться от него. — Забудь. — За… Забыть? — я слегка опешила. Что он сейчас сказал? — Да, забудь, — как ни в чём не бывало произнёс парень. — Хорошо, — а мне вдруг стало холодно. — ясно, тогда. Ты что-то ещё хотел? Если нет, то тебе стоит идти. Я собираюсь переодеться, — не давая вставить парню и слова, я прошла к двери и указала ему выйти. — Так значит ты думаешь, что Алану можно доверять? — Я себе-то не доверяю, о чём ты? Нарочно отводя взгляд, я закрыла за ним дверь. Что это сейчас было? Я прислонилась затылком к деревянной поверхности, собираясь проанализировать всю ситуацию и разобраться когда это началось. Началось что? Но мне помешал стук в дверь. Может Тео что-то забыл сказать? — Что? — я открыла дверь, но не увидела там того, кого хотела. — день открытых дверей ей богу, — тихо проговорила и впустила девушку. Ничуть не стесняясь, я подошла к кроватке, стягивая с себя футболку. — Что ты хотела, Майклсон? — Хотела поговорить, — спокойно произносит Хоуп. Лёгким движением руки убирает пряди волос, которые непослушно выпадают из общей причёски. — подумала, тебе понадобиться помощь с заклинанием. Я уже успеваю натянуть на себя одну из футболок отца, чёрные джинсы и такого же цвета кеды. — С чего ты решила, что мне нужна твоя помощь? — немного раздражённо спрашиваю я. — Может не будешь в этой ситуации показывать свою гордость, — фыркает Майклсон и складывает руки на груди. — О, так это моя гордость нам мешает? — я поднимаю брови и подхожу ближе к девушке. — Может твоё высокомерие? — я прищуриваю глаза и в ответ вижу лишь то, как Хоуп закатывает свои. Фыркнув, разворачиваюсь и иду к шкафу. Нужно накинуть что-то поверх футболки. — За что ты так меня ненавидишь? — это звучит так отчаянно, что я теряюсь. Это сейчас Хоуп сказала? — А за что ты меня презираешь? — ещё тише и сдавленнее, чем она, произношу я. — Я никогда тебя не презирала, — она повышает голос, пытаясь донести до меня свои мысли. — Тогда прочему так себя повела? — спокойно произношу я и ловлю не понимающий взгляд девушки. — Моя дружба оказалась для тебя недостаточно подходящей? — я вкладываю в эти слова как можно больше яда и безразличия. Мне уже давно плевать на Майклсон и её отношение ко мне. — Зато предложить мне свою дружбу в годовщину смерти моей матери для тебя оказалось подходящим вариантом! — до меня не сразу доходит смысл слов. До меня не сразу доходит то, что девушка передо мной готова расплакаться. — Мне жаль, откуда мне было знать? — я не вкладываю в эти слова чувство вины, что должна испытывать. Скорее, я сочувствую ей в утрате родителя. — Мне тоже жаль, — Майклсон одним движением руки стирает вот-вот наровившиеся вырваться наружу слёзы. Разворачивается и покидает комнату. Вот и поговорили.***
Найдя всё-таки большую рубашку в клетку, я спустилась вниз. Решать проблемы нужно, а подумать над словами Тео и Хоуп я ещё успею. В гостиной я застала всех ребят, но на полу уже лежало два тела. — Какого хрена? — выпаливаю я, смотря на Стефана, который лежал без сознания рядом с Деймоном. Хоуп что-то пробурчала про меры предосторожности. Ко мне подошла Лиззи, как бы невзначай недовольно бросила, что купила мне вполне приличные вещи. А я такая неправильная ношу футболки отца и рубашки покойного-но-пока-ещё-живого дяди. Закатив глаза и отшутившись, я приняла серьёзный вид. И мы принялись обсуждать насущные проблемы… — Итак, нам нужно, чтобы ты залезла кому-нибудь в голову? — подытожила Лиззи. — Для чего, прости? Я что-то не уловила. — Для практики. Я никогда этого ещё не делала, кроме случая с… тем вампиром. Для большого заклинания мне нужна практика, — объясняла я. Самой эта идея кажется абсурдной. Но если я странник, то должна попробовать. Иначе всё пойдёт наперекосяк. Хоть я и волнуюсь, но должно казаться, что я уверена. В другом случае, они начнут сомневаться. — думаешь, мне хочется копаться в разуме хоть одного из вас? — Нет! Нет, Сальваторе. В мою голову вход запрещён! — возмущалась Зальцман и я перевела взгляд на Рейда. Безусловно, я стала доверять ему больше, но никогда нельзя расслабляться. Приятным бонусом будет узнать его искренние намерения. — Никогда, — спокойно проговорил Алан и моя бровь поползла вверх. — там есть слишком личные вещи, — парень стал подходить ближе и наклонился к моему уху. — не думаешь, что слишком маленькая для таких приключений по моему сознание, — Он выпрямляется и проходит дальше, облокачиваясь о стену. — Не уверенна, что найду там хоть что-то интересное, — обиженно фыркаю я. Достал, возомнил себя тут самым взрослым, а у самого ума, как у креветки. Хоуп занимается поиском часов, да и если я вдруг влезу ей в голову, то могу прервать заклинание, державшее её здесь. Хотя о чём я говорю, Майклсон и близко не подпустит никого к своему разуму. — Я готов, — неожиданно для всех произносит Тео. — Ну, во-первых, я оборотень. В случае провала смогу излечиться, но ты уж будь поаккуратнее. Также, больше никто не согласиться. Думаю, Стеф уже достаточно взрослая, чтобы покопаться в моих воспоминаниях, — на последнем предложение он с усмешкой посмотрел на Алана.***
— Это ещё зачем? — недоверчиво спросил Тео. Ему не нравилось, что парень, к которому он испытывал неприязнь, привязывает его к стулу. — Ты можешь навредить себе или другим, если у Стеф ничего не получиться. Это может быть больно. Как я и говорил, у некоторых просто нет к этому способности, как у меня, — Алан крепко привязал руки Тео к стулу и встал, самодовольно усмехнувшись. — возможно регенерация оборотня мало тебе поможет. Я закатываю глаза и подхожу к Тео со спины. — Ненормальная, пожалуйста, не расплавь мне мозг, — без насмешки или страха, просто спокойно просит он. — Было бы что плавить, — усмехаюсь, но решаю успокоить волка, лучше пусть расслабиться. Я и сама дрожу от волнения. — Доверься мне настолько, на сколько я доверяю себе, — я кладу пальцы ему на вески. — Но ты говорила, что сама себе не доверяешь, — взволновано произносит Тео, но в ту же секунду я проникают в его голову.***
Сначала была лишь темнота. Я будто оказалась в месте, где нет ничего, кроме тьмы и холода. Но потом до меня стали доноситься голоса. Как незнакомые мне, так и те, которые я знала. Мне показалось, что я слышала себя. Потом голоса стали громче и спутаннее. Я перестала различать их. От этого громкого шума стала болеть голова и я закрыла глаза. Они шептали, кричали, смеялись, плакали… Их невозможно было слушать, и в попытки скрыться от этого я закрыла уши руками. Вдруг всё стихло и я смогла открыла глаза. Но передо мной уже стоял человек. Это была я… Видимо, не показалось.