***
Лиззи и Тео мы нашли минут за пятнадцать. Зальцман, заметив Рейда, улыбается, но быстро скрывает это недовольным выражением лица. Несильно бьёт его по плечу, пытаясь спросить где его черти носили (этот вопрос волнует кажется всех.), но он реагирует не так, как ожидалось. Обычно он бы едко пошутил, или перевёл всё в наигранный флирт, но сейчас Алан лишь отмахнулся, направляясь к машине. У этой сволочи ещё и машина крутая. Тео встречает Рейда не так радушно, как Лиз. Он не говорит ему ни слова, но и не показывает явного недовольства. Тихо спрашивает у меня в чём дело, я пожимаю плечами и мы вместе идём к машине, припаркованной с другой стороны леса.***
Доезжаем мы почти в тишине. Зальцман просит пробраться в школу через задний ход, но Алан решает не скрывать нашего визита. Поэтому о том, что у нас была вечеринка у реки, знает чуть ли не весь учительский состав. Включая доктора Зальцмана. Он встречает нас у входа вместе с Кэролайн и хмурой Джози, одетой в пижаму. Конечно, шесть утра. Я бы тоже не прочь залезть в свою пижамку. Я собираюсь зайти в школу за директором, но замечаю что Алан не двигается с места. Мы все оборачивается и смотрим на него, а он просто стоит перед нами и молчит. Явно нервничает, готовится что-то сказать. Становиться даже страшно, но всю напрягающую атмосферу разрушает Лиз. — Если он и дальше будет так хмуро молчать, я его тресну. — Мне уже хочется сломать ему нос, хотя-бы за то, что он пропал на неделю, — поддерживаю я. — Вот и как мне говорить вам что-то, когда вы уже готовы меня убить, — парень вздыхает и слегка чешет свой нос. — О, Господи! Оно умеет разговаривать, — усмехается Зальцман. — Не язви, Элизабет. После того, как Алан просветит нас, мы поговорим о твоей не запланированной вечеринке, — произносит Кэролайн. — Ну, — Лиззи мнётся. — я планировала её почти неделю. — Но не сообщила никому из взрослых, — продолжает отчитываться дочь уже Рик. Я тем временем задумалась, остались ли на кухне сырные крекеры. Кажется, их было довольно много, но прожорливые оборотни едят всё, что найдут. — Джереми знал, он взял с меня слово, что всё будет хорошо, — продолжает Лиз. Я вспоминаю как блондинка договаривались о чём то с моим дядей. И обидно, что ни один, ни вторая не посветили меня, что же получит мужчина, за то, что вся ответственность в неудачном случае ляжет на него. — Джереми не взрослый! — произносит Кэролайн. — Он… Он кто угодно, но точно не ответственный взрослый. — Замолчите все! — громко произносит Алан. Даже на небе как-то пасмурно стало. Все удивлённо смотрят на парня. Директор выглядит даже как-то оскорбленно, Кэролайн хоть и напоминает подростка, но тоже не обделяет парня возмущенным взглядом. Безучастная Джози поднимает бровь, мол «это даже интересно». — Я вам врал, — обречённо произносит парень. Пару секунд смотрит на нас, ожидая реакции, но никто не осмеливается его прервать и он продолжает. — всегда… Почти всегда. Перед тем, как вы меня возненавидите — выслушайте! С самого начала у меня была задача забрать силы Стеф. — он бросил на меня виноватый взгляд, но я всё ещё не выражала никаких эмоций. — Подумать только, потомок Сайласа и Амары. Вы хоть представляете, какая это мощь? Они рассчитывали на меня и просчитались. Ты узнала о своих силах и поплелась в эту школу! — он смотрел мне в глаза. И я наконец поняла, что было не так с момента нашей встречи в лесу. Он не смотрел мне в глаза сегодня больше трёх секунд. — Выбора не было и я решил действовать отчаянно. Пробраться сюда не составило труда, — тут Аларик получил укоризненный взгляд от Кэролайн, но все продолжали слушать. Хотелось уловить каждое слово. — Я недооценил тебя и попался. Но и тогда я не был в проигрыше. Мама решила, что это хорошая возможность… втереться вам в доверие. Ей нужна была твоя сила… И грёбаные часы! Но и тут ты влезла! — Он раздражённо всплеснул руками. Будто это я перед ним виновата. В горле стало ссадить. — И потом мы залетели в прошлое и! Это трудно объяснить, да и вы не поймёте. В ваших глазах я предатель. В общем, не буду растягивать всё на драматичной ноте. Когда мы возвращались, я использовал артефакт и забрал твои силы. Эти слова прозвучали будто приговор. Вот почему я не чувствовала магии, и все отговорки о стрессе и опустошение силы после тяжёлого заклятия… Всё просто не имело смысла. Меня обокрали, и если бы только обокрали. Меня предали. Знаете, кто-то боится высоты… Кто-то темноты. Многие боятся пауков и прочих насекомых. Моя фобия — предательства. Иначе, зачем ещё изображать из себя полную сволочь, которая не нуждается ни в ком. И черт возьми, это почти так же больно, как я себе представляла. Но могло быть и больнее. В конце концов, мы не были близки, мы не были друзьями… В тон ситуации решила внести свою лепту и природа. На коже чувствовались редкие капли дождя. — Ты… Просто взял, — говорить было сложно, так как я ещё не до конца поняла произошедшее. Мне нужно было уточнить. — ты взял и отдал своей чокнутой семейке мою магию? В его глазах была вина. И я не видела реакции других на его признание, но все молчали. Я не плакала, не устраивала истерик, не показывала признаки ярости. Мне было просто не по себе. Немного прохладно, если честно. И чёрт возьми, я почти стала ненавидеть дождь. Почему с ним связанно так много моментов, которые я хотела бы забыть? — Нет. — прозвучал голос парня. И я взглянула на него с непониманием. Серьёзно? Что он пытается сказать этим? — Я не твою магию им отдал. А мою! — он поднял руку с непонятным камнем, покрытым какими-то иероглифами или рунами. Видно было плохо, капли дождя смешали всё перед глазами в одно размытое пятно. — Вот твоя магия. Я пришел чтобы вернуть её тебе. Но они скоро всё поймут и придут за ней. Поэтому я просто хотел… Предупредить. Он вытянул руку с камнем вперёд и я сделала шаг навстречу. Послышались голоса Рика и Кэролайн, но я их не послушала. Протянула руку и робко коснулась камня. По всему телу прошелся электрический ток. Организм отреагировал на такую родную и нужную мне силу. Не думая больше, я взяла камень и сжала ладонь. От накатившей магии, пришлось закрыть глаза. Ощущения граничили между чем-то приятным и одновременно приносили необъяснимую боль. Но совсем не сильную, поэтому вытерпеть её можно было без труда. Я больше не чувствовала, чтобы магия проникала в меня. Опустила руку и камень полетел вниз, впечатываясь в землю. Я посмотрела на Алана и мне почти удалось сказать что-то обидное. Но передо мной вылетела злая Лиззи и влепила парню одну из сильнейших пощечин, которую только могла. А ведь ей тоже тяжело, она считала его если не другом, то хотя-бы человеком которому можно доверять. — Сволочь, — прошипела она. — Я это заслужил, — грустно прошептал парень, не поднимая головы. Я заметила, как Тео положил ладонь на плечо блондинки. Лиззи разозлилась ещё больше, но не предпринимала действий в сторону Рейда. Она развернулась и пошла внутрь школы. Джози направилась за ней. На щеке парня красовался след от женской руки и мне захотелось украсить его лицо ещё парой синяков. Я подошла ближе и он выпрямился. Был готов к ещё одной пощечине. Но я не Лиззи. Поэтому в этот раз Алан получил точный удар в нос. Надеюсь, сломала. С таким же безразличным видом, кусая губы и потирая костяшки, я вошла в здание. Зальцман и Форбс остались на улице, видимо разбирались что же делать с парнем. А вот как обычно, надоедливый Тео пошёл за мной. — Стеф, — в первый раз я ни как не отреагировала, тогда он позвал ещё раз и схватил меня за запястье. Я тут же вырвала руку, будто её обожгло. Гневно уставилась на парня. — только не надо этого… — Чего этого? Оставь меня в покое, я в порядке! — Не нужно снова отталкиваться людей, потому что тебе больно. — Мне не больно! — злобно выкрикнула я. — Думаешь, это меня задело? Возможно, это было неприятным событием в моей жизни, не более. Но я вынесла урок. Я знала, что нельзя привязываться к людям и сейчас я поняла, что правильно знала. Он предал меня, Тео! — в глазах начинало щипать. — Он не сделал мне как-то по особенному больно, мы даже не друзья! Но он предал меня! Все люди способны на предательство, и в следующий раз на его месте может оказаться человек, который действительно сделает мне больно. — Стой, — я хотела уйти, но парень мягко взял меня за руку. Он мягко коснулся моей щеки. Большим пальцем попытался стереть едва выступившие слёзы. А я даже смотреть на него не могла, как чёртова трусиха. — я клянусь, что никогда в жизни не предам тебя. На столь глупое заявление парня я лишь усмехнулась. Нельзя говорить такое. Это слишком клишировано, делают больно как раз после таких фраз. — Я не обещаю, что не сделаю тебе больно, но я никогда тебя не предам. Просто из принципа. Я просто хочу, чтобы ты была в этом уверенна. — Я не могу быть уверенна ни в ком, кроме себя, — говорю и наконец смотрю в его глаза. — хотя в последнее время, я даже себе не доверяю. — Просто доверься мне, и если я предам тебя, то ты смело можешь бросаться во всех своим ядом. Оттолкнёшь людей вокруг себя и будешь жить в однокомнатной квартире с десятью кошками, — улыбается парень. — Я не люблю кошек, мне больше по душе собаки, — Рейкен закатывает глаза, но притягивает меня к себе и обнимает. Становится намного теплее. — Тео… — Я знаю, что ты скажешь, — перебивает парень. — вставишь язвительное замечание и попросишь меня отпустить тебя. Так что просто помолчи и позволь мне поддержать тебя, — он кладет свою голову мне на макушку, обнимает одной рукой, а другой поглаживает разбитые костяшки. — Да-а-а-а-а, — тяну я. — я, конечно же, хотела возмутиться. — Так тебе нравится обниматься со мной, ненормальная? — усмехается парень. — Просто заткнись, у меня траур. Я похоронила своё благоразумие и доверилась тебе.