Талисман

— Ну, у меня же всего пятьдесят центов не хватает, ну скиньте, чего вам стоит?! — в который раз начал канючить Нацу, но продавщица за кассой была неумолима. — Вам здесь не рынок, чтобы торговаться! — рявкнула она, всколыхнувшись всеми обширными телесами. — Если не хватает денег, то проходите, не задерживайте очередь! Нацу начал закипать. — Да пойми ты, корова жирная, если я не выпью, то подохну в этом сраном самолете! — На себя посмотри, панк размалеванный! — мгновенно взвилась продавщица. — Алкаш! — поддакнула ей стоящая в очереди следом за Нацу старуха в жуткой шляпе с пером. — Давай, проходи уже, пропойца! — крикнул мужик, держащий в руках точно такую же бутылку рома, какую хотел купить Нацу. — Мы все из-за тебя на рейсы опоздаем! Это стало последней каплей. Круто развернувшись, Нацу размахнулся, собираясь дотянуться до мужика поверх головы старушенции и засунуть ему бутылку... куда-нибудь, но точно не в рот. Однако сильные руки схватили Нацу сзади за плечи, не давая нанести удар. — Пошли быстрее, уже посадка заканчивается! — рявкнул Грей, лучший друг и по совместительству менеджер Нацу. — Блин, где тебя черти носили?! Давай пятьдесят центов, мне на бухло не хватает! — потребовал Нацу, но Грей слегка качнул головой. — Налички нет. — Карточки не принимаем, терминал не работает, — скороговоркой произнесла продавщица. — Уходите, господа. Или мне вызвать охрану? Грей с трудом оттащил упирающегося Нацу от кассы. Тот попытался ухватить лежащую на прилавке бутылку, но продавщица была начеку и пребольно шлепнула его по ладони. — Я же загнусь без выпивки! — простонал Нацу. — Сними бабки с карты, чего тебе стоит, Грей?! — Вот не надо было спускать все свои деньги, — огрызнулся он. — Тут нет банкоматов моего банка, а платить огромный процент я не собираюсь. Мы и так потратились на бизнес-класс для вашего величества, которого, видите ли, укачивает в самолетах. Тоже мне, принцесса. Нацу бы сейчас с удовольствием вмазал Грею, но билеты были у него. С Грея станется в качестве мести отправить Нацу в эконом, а самому остаться в бизнесе. Тогда мучительный полет на самолете станет вообще чудовищной пыткой. Стыдно сказать, но Нацу Драгнил, боец ММА известный под кличкой «Огненный Дракон», боялся летать. Ни один из врачей, к которым он обращался, не смог объяснить причину, но факт оставался фактом: едва самолет поднимался в воздух, как Нацу начинало колбасить не по-детски. Его мутило, в ушах звенело, голова кружилась, а тело покрывалось липким потом. В голове крутилась лишь одна мысль: мы разобьемся, разобьемся, РАЗОБЪЕМСЯ, А-А-А-А-А! Единственным спасением Нацу от ждущего на борту самолета инфернального ужаса был алкоголь. Перед полетом он напивался в стельку, но делать это приходилось прямо в аэропорту точно перед посадкой, чтобы суметь предъявить документы прежде, чем алкоголь отключит сознание. Обычно Нацу брал бутылки с собой, но в этот раз он так расстроился из-за боя за чемпионский титул, проигранного Лаксасу Дреяру, что напрочь забыл про алкогольный запас. Да еще и спустил все деньги на деликатесы, пытаясь заесть печаль. Кто же знал, что в магазинах аэропорта вырубятся все терминалы для кредиток? Кто же знал, что у Грея не окажется налички? И вот неудачное стечение обстоятельств привело к тому, что Нацу ждал Ад. Уныло плетясь следом за Греем на посадку, Нацу мысленно представлял полет и уже ощущал тошноту... *** — О нет, сегодня летит Он! — Леви произнесла слово «он» таким голосом, что у Люси по спине невольно побежали мурашки. — Нацу Драгнил! Огнедышащий Дракон! Проследив направление взгляда Леви, Люси увидела, как по трапу самолета поднимается молодой мужчина. Выглядел он очень колоритно. Покрашенные в светло-розовый цвет волосы стояли торчком. На красной футболке красовалась надпись через всю грудь «Я аж воспылал!». Из-под рукава начиналась тянущаяся до запястья правой руки татуировка в виде дракона. Видимо, из-за нее Леви и дала пассажиру такую кличку. — А что с ним не так? — тихонько спросила Люси. — Ну, кроме волос и татуировки. Леви тяжко вздохнула. — Он летает на нашем рейсе регулярно и каждый раз напивается так, что на ногах едва держится. Вот теперь Люси всерьез заволновалась. На самолете среди бортпроводников не было ни одного парня, только три хрупкие девушки: она сама, Леви да Джувия. Люси совершенно не улыбалось успокаивать пьяного пассажира. — Он буянит? — опасливо спросила она, но к ее облегчению Леви покачала головой. — Да нет, он тихий, как сядет в кресло, сразу же засыпает. Но вот его перегар... Как дыхнет, так хоть рядом падай. Поэтому и дракон. Леви хихикнула, однако тут же снова посерьезнела. — Другие пассажиры жалуются, но что мы можем поделать? Не выбрасывать же его из самолета? Люси снова посмотрела на Нацу, тот совершенно не выглядел пьяным, скорее... напуганным? На его бледном лице застыло страдальческое выражение, напомнившее Люси об идущих на казнях людях, которых она недавно видела в фильме о Французской Революции. Да и когда он проходил мимо Люси, показывая посадочный талон, она не почувствовала запах алкоголя. — Ого, похоже, сегодня он трезвый, — шепнула Леви. — Хвала всем высшим силам. Немногочисленные пассажиры бизнес-класса, среди которых был и Нацу, устроились на своих местах и затем началась посадка эконома. Вскоре захваченная суетой Люси подзабыла о необычном пассажире. Она снова обратила внимание на Нацу, когда самолет уже начал разгоняться на взлет. Бросив взгляд в салон, Люси невольно поразилось тому, как скверно выглядит Нацу. Она всегда думала, что встречающаяся в книгах фраза о посеревшем лице лишь литературное преувеличение, но Нацу сейчас именно посерел. «Да он, наверное, боится летать!» — догадалась Люси. Она поспешила подойти к Нацу, участливо спросила: — Вам плохо? Он посмотрел на нее затуманенным взглядом раненного зверька и просипел: — Вообще пипец... Люси присела рядом, благо соседнее с Нацу место оказалось незанятым. Достала из кармашка на спинке кресла бумажный пакетик и протянула Нацу. — Используйте, если начнет тошнить. Взглянув на пакет, точно на злейшего врага, Нацу только сильнее вцепился пальцами в подлокотники кресла, как будто, если бы он их хоть на миг отпустил, двигатель самолета тут же бы отказал. На самом деле, именно этот смутный страх и маячил на краю сознания Нацу. Хотя сейчас в его голове почти не было связных мыслей, кроме одной, выведенной пылающими огненными буквами: «Мы разобьемся!». Нацу напряженно вслушивался в рев мотора, ожидая, что тот вот-вот заглохнет, и тогда жалкий самолетик полетит вниз, расплющиться всмятку о жестокую землю. А тут какая-то девица сует пакет, дергает... Глядя на то, как мелко дрожит Нацу, Люси ощутила прилив острой жалости. Надо же, такой сильный, судя по литым мускулам на руках, а боится летать. Но даже у самых сильных людей есть слабости, и в страхе Нацу перед полетами было что-то детское, трогающее в душе Люси материнские струнки. — Хотите, я дам вам снотворное? — предложила она. Нацу ответил не сразу, осмысливая вопрос. — Не поможет, пробовал уже. Лучше бухла налей... — К сожалению, на борту запрещен алкоголь. — В этот миг Люси действительно было жаль, что существует такой запрет. Устало прикрыв глаза, Нацу нагнулся и спрятал лицо в коленях. Казалось, еще немного и он, свернувшись калачиком, заскулит. Подруги часто пеняли Люси на то, что она слишком уж сердобольная. Действительно, она была готова помочь первому встречному человеку, который, как ей казалось, попал в беду. Утешить на улице плачущего малыша, выслушать на первом свидании парня, который ноет о своей бывшей, успокоить ночью подругу по телефону... Вот и сейчас Люси постаралась поддержать страдающего Нацу. Протянув руку, она осторожно накрыла пальцами его ладонь, нежно погладила, как гладила бы испуганного зверька. — Не волнуйтесь. — Она старалась говорить мягко, успокаивающе. — Наш пилот — один из лучших в авиакомпании, а самолет — очень надежная модель, недавно признанная лучшей моделью пассажирских самолетов по результатам испытаний, которые проводили ученые. На самом деле Люси понятия не имела, насколько хорош их пилот, да и самолет был совершенно обычным, но она надеялась, что эта маленькая ложь вселит в Нацу хоть немного уверенности. До Нацу практически не дошел смысл сказанного, но сам тон Люси, прикосновения ее тонких, прохладных пальцев умиротворяли. Только сейчас Нацу собственно впервые по-настоящему обратил внимание на Люси, она перестала быть для него просто стюардессой — этакой живой деталью ненавистного самолета. Она превратилась в симпатичную девушку, с аккуратно уложенными золотистыми волосами и карими глазами олененка Бэмби. Но привлекло внимание Нацу вовсе не ее симпатичное личико или ладная фигурка, а аромат. Люси (Нацу рассмотрел имя на ее бейджике и мельком подумал, что оно ей очень подходит) удивительно приятно пахла какими-то цветами, названия которых Нацу не помнил, а еще, похоже, молоком и медом. Удивительно уютный запах, вызывающий мысли о доме, теплой постели и горячем ужине после тяжелого трудового дня. Нацу немного расслабился и даже смог сесть в кресле прямо. В это время Люси заметила, что Леви делает ей отчаянные жесты руками из носа самолета. — Простите, мне нужно идти, работа, — виновато проговорила она, поднимаясь. — Да и я вижу, что вам уже лучше. Нацу схватил ее руку, задержал в своей, спросил по-детски жалобно: — Но ты ведь еще подойдешь? Люси не могла ему отказать, хотя и рисковала получить нагоняй, если кто-то пожалуется руководству компании на то, что одна из стюардесс долго сидела возле пассажира. Но не бросать же Нацу, ему может опять стать плохо. От паники у него запросто случится сердечный приступ! Обязанность Люси — помогать пассажирам. — Конечно, подойду, — ласково пообещала она и поспешила к Леви. Та встретила ее недовольным взглядом. — Что это с тобой и Джувией сегодня случилось? Прямо любовная лихорадка какая-то. Ты сидишь возле Огнедышащего дракона, точно приклеенная, а она заметила в экономе какого-то красавчика и чуть ли не стонет от экстаза: «Мистер Грей, мистер Грей». Эх, не надо было ей «Пятьдесят оттенков серого» давать почитать... В итоге бросили меня одну. Хитро прищурившись, Леви обронила: — Не думала, что экстравагантные парни, вроде Драгнила, в твоем вкусе. Хотя, пожалуй, трезвый он вполне ничего, даже можно сказать, привлекательный. Слегка покраснев, Люси насупилась: ей не понравились намеки Леви. Она ведь просто помогала занемогшему пассажиру, ничего такого. Люси не Джувия, у которой голова забита глупостями из дамских романов. — Мне просто стало его жалко, — недовольно пробормотала Люси. — Бедняга жутко боится летать, поэтому напивался перед каждым рейсом, а сегодня у него не получилось и он обмирает от страха. Леви скептически хмыкнула. — Боится летать? Взрослый, здоровый мужчина? Выпил бы таблетки. — Говорит, не помогают. — Эх, Лю, да он же просто тебе лапшу на уши вешает, чтобы познакомиться. Я читала в книге одной известной женщины-психолога, что некоторые мужчины применяют такую тактику, чтобы затащить доверчивых женщин в постель — прикидываются бедными и несчастными, вызывая жалость. — Он не такой! — Люси тут же бросилась на защиту нового знакомого. Поняв, что произнесла это излишне громко, поспешила перейти на шепот. — Так натурально разыграть страх смог бы разве что-то какой-нибудь оскароносный актер, а такому, чтобы затащить женщину в койку, не нужно врать. Готовя еду и напитки для обеда пассажиров, Люси и Леви еще немного поспорили, но в итоге каждая осталась при своем... Только Люси скрылась за занавеской, которая отделяла часть салона, где находились проводники, как к Нацу снова начала подкрадываться паника. Теперь, когда Люси не отвлекала его от мрачных мыслей, разум снова наполнился угрожающим гудением турбин самолета, к горлу подкатила тошнота. Напрасно Нацу раз за разом повторял себе слова Люси, что пилот и самолет — самые лучшие. К моменту, когда стюардесса (увы, не Люси, а какая-то малявка) прошла по салону и отделила занавеской бизнес класс от эконома, Нацу уже впал в прежнее состояние всеобъемлющего ужаса. Даже запахи еды от тележки, которую повезли вдоль кресел бизнес-класса, не взбодрили его, хотя есть Нацу любил чуть ли не больше, чем драться на ринге. Но едва он заметил идущую следом за тележкой Люси, ему полегчало. Нацу никогда особо не интересовался противоположным полом, хотя вокруг бойцов ММА крутилось множество раскованных девиц, уверенных, что мускулистые парни неутомимы в сексе. Но Нацу был слишком занят тренировкам, выплескивая в них всю скалившуюся энергию. Грей, которому обычно и доставались все фанатки Нацу, часто подтрунивал над ним по поводу равнодушия к девушкам, но Нацу было плевать — гораздо важнее побить Молнию Лаксаса или Стального Гажила, а не переспать с сисястой красоткой. С детства Нацу дружил с Лисанной Штраус, в школе начал ощущать к ней что-то такое, отличающееся от невинной детской привязанности. Но в четырнадцать лет Лисанна погибла в аварии. Возможно, та давняя трагедия закрыла в душе Нацу дверь, ведущую к любви и отношениям. Но сам он о подобных сложных материях никогда не задумывался. И сейчас Нацу воспринимал Люси не как красивую девушку, а скорее как талисман от ужасов полета. Остановив тележку рядом, она предложила ему на выбор сэндвич курицей или с рыбой. В любое другое время, Нацу бы с удовольствием съел несколько порций, но сейчас кусок в горло не лез. — Попейте тогда воды, хотя бы, — убеждала Люси. — С лимоном, вам полегчает. Чтобы оцепить пальцы от подлокотника кресла, Нацу потребовалось напрячь всю силу воли. Принимая от Люси одноразовый стаканчик, он мрачно отметил, как дрожит рука. Вот позорище! А если о его ужасе перед самолетами прознает кто-то из соперников? Нет, лучше об этом не думать. Вода с лимоном действительно оказалась приятной на вкус, даря прохладу пересохшему горлу. Хотя Нацу бы сейчас лучше виски выпил. Смяв стаканчик и засунув его в карман на кресле, Нацу закрыл глаза, попытавшись думать о чем-то, максимально далеком от самолетов. Например, вспомнить особенности техники Лаксаса и попробовать определить его слабые места. Но проклятый рокот турбин вырвался в мысли, издевательски бормоча: «Разобьемся, разобьемся»... Пока они с Леви везли тележку с едой вдоль кресел бизнес-класса, Люси то и дело оглядывалась на Нацу, волнуясь, как бы ему опять не стало плохо. К ее радости, едва настало время переходить в эконом, как к Люси со спины подошла Джувия и шикнула, что сама будет вручать еду «мистеру Грею». — А ты не тряси перед ним своими буферами и не стреляй похотливыми зенками. С чего Джувия решила, что у Люси похотливый взгляд, не смогла бы, наверное, объяснить и сама Джувия — ее странные фантазии всегда были за гранью логики. Так или иначе, теперь Люси освободилась и могла снова присесть возле Нацу. При ее появлении он открыл глаза, слабо улыбнулся. — Как себя чувствуете? — Без тебя гораздо хреновее, — честно ответил Нацу. Люси слегка смутилась, вспомнила предостережения Леви, но потом решила, что вряд ли мужчина в подобном состоянии способен флиртовать. — Держитесь, осталось лететь всего сорок минут, — подбодрила его Люси. — Не всего сорок минут, а целых сорок минут, — мрачно процедил Нацу. Решив отвлечь его разговором, Люси спросила: — Почему бы, раз вам так плохо в самолете, не воспользоваться поездом или машиной? Нацу состроил недовольную мину. — Грей нудит, что это слишком медленно и нужно свободное время на тренировки тратить. — Грей? — Люси вскинула брови. — Вы знаете мистера Грея из эконом-класса? — Ну да, он мой менеджер. А что? — Нацу слегка удивленно покосился на нее. — Ничего, — быстро произнесла Люси, прилагая титанические усилия, чтобы не пожаловаться на дурацкие фантазии Джувии или того хуже, не брякнуть «А не практикует ли ваш менеджер садо-мазо?». Вместо этого она не без лукавства спросила: — У вас есть личный менеджер? Неужели вы — рок-звезда? — Нет, я — боец ММА, — горделиво заявил Нацу, но тут же сник. — Хотя ты можешь и не поверить. Но я просто не в форме. Я — Огненный Дракон Нацу, гроза октагона! Слышала? Люси подивилась тому, как точно кличка, под которой Нацу был известен в среде бойцов, совпала с прозвищем, данным ему Леви. — Я не интересуюсь ММА, так что, извините, не слышала о вас. Нацу сник еще больше, снова став похожим на щенка, которого хозяин в дождь выгнал на улицу. Его хотелось обнять, прижать к груди и погладить. Люси впервые ощущала подобные чувства по отношению ко взрослому мужичине. — Ну, ничего, я еще стану знаменитым, — объявил Нацу. — Вот побью чемпиона Лаксаса, стану таким же богачом, как Коннор Макгрегор и заплачу ученым, чтобы придумали для меня телепорт. Не удержавшись, Люси хихикнула. И Нацу, наверное, впервые в жизни улыбнулся на борту самолета. Нацу стало гораздо легче: болтовня отвлекала от навязчивых мыслей о полете, как и само присутствие Люси. Странное дело, когда во время первых полетов на бои в разные города Грей сидел рядом с Нацу и пытался помочь преодолеть страх перед самолетами, такого эффекта не получалось. Нацу все равно вздрагивал при каждом изменении в шуме турбин, дрожал и стучал зубами. В итоге Грей всегда раздраженно заявлял, что Нацу просто великовозрастное дитя и должен сам бороться со своими страхами. А уж после того, как Нацу один раз вырвало на новенький пиджак Грея, тот стал покупать для «блевушки» билеты в бизнес-класс. Другое дело — Люси. Было в ней что-то эдакое, отчего в ее присутствии сразу становилось спокойно, тепло и хорошо. — Я часто этим рейсом из Чикаго в Вегас на бои летаю, но что-то тебя раньше не видел, — заметил Нацу. Не то, чтобы он обращал внимания на стюардесс — обычно он поднимался на борт уже в блаженном затуманенном состоянии. Но Грей был не прочь пофлиртовать с хорошенькими стюардессами и после полета обычно делился с Нацу впечатлениями, выдавая что-то вроде «У рыженькой была такая попка, идет по салону, аж глаз не отвести». Нацу не особо разбирался в женской красоте, но Люси показалась ему вполне симпатичной и фигуристой. Так что странно, почему Грей о ней не упоминал. — Я всего месяц назад устроилась в эту авиакомпанию, — пробормотала Люси, не вдаваясь в подробности. В самом деле, не рассказывать же новому знакомому о том, как она ушла из дома, окончательно рассорившись с отцом, который, точно на дворе дикое Средневековье, собирался насильно выдать ее замуж за сына своего делового партнера. Потом были мытарства по квартирам подруг и многочисленные работы официанткой (оказалось, даже с прекрасным аттестатом найти хорошее место не так-то легко!), пока Леви не помогла Люси устроиться стюардессой — сослужили службу модельная внешность и знание трех иностранных языков. Хотя всего на несколько мгновений Люси безумно захотелось вывалить все это на Нацу. У него был такой открытый взгляд и располагающая улыбка! Но Люси сдержалась. А Нацу улыбнулся шире. — Хорошо, что ты тут появилась! Ты прямо мой талисман от страха полетов. Он полез в карман за сотовым. — Дашь свой номер? Когда надо будет опять лететь в Вегас, я с тобой свяжусь и выберу рейс, на котором ты будешь работать. Люси мгновенно вспомнила предупреждения Леви и заколебалась. Да, Нацу казался приятным парнем, но уж больно странная эта его боязнь самолетов. Вдруг он действительно просто прикидывается? В конце концов, в свое время она уже обожглась — Локи шептал ей о вечной любви, а на самом деле кроме нее встречался еще с тремя девушками, котяра. Леви права, стоит поостеречься. Нацу истолковал ее заминку по-своему и, как это часто с ним случалось, брякнул, особо не думая: — Да я же понимаю, что от работы тебя отвлекаю и все такое. Но я заплатить могу... Это заявление окончательно решило дело. Люси разозлилась. Она ему что, стюардесса по вызову?! — Записывай номер, — холодно проговорила она. Не обративший внимания на нее тон Нацу принялся набивать номер, который на самом деле был набором цифр, выдуманный Люси на ходу. Они еще немного поговорили, Нацу занимательно (с демонстрацией ударов) рассказывал о своих боях. Люси припомнила разные смешные случаи, происходившие на борту самолета. Ей постепенно становилась стыдно за то, что она назвала Нацу неправильный номер. Он ведь наверняка будет звонить, волноваться. Она уже совсем было собралась сознаться в обмане, но тут возле кресел остановилась весьма недовольная Леви. — Мисс Хартфилия, мы скоро начнем снижаться, не соблаговолите ли проследовать на места проводников и пристегнуться? Слегка порозовев, Люси вскочила так поспешно, что стукнулась головой о полку для багажа. — Приятно было познакомиться, — неловко пробормотала Люси, кивая Нацу. — Возможно, во время высадки мы уже не увидимся, так что пока. — Спасибо тебе большущее! — Нацу лучезарно улыбнулся. — Я позвоню! Когда девушки отошли достаточно далеко, Леви шепнула: — Ты дала этому алкоголику свой номер? — Выдуманный номер, — поправила ее Люси. Леви серьезно кивнула. — Вот и правильно. Нечего знакомиться со всякими розовыми перегарными чудовищами. Ты заслуживаешь лучшего. — Мне он показался милым, — робко заметила Люси. — Мужчина, который столько пьет, не может быть хорошим по определению, — твердо заявила Леви. Когда самолет сел и пассажиры бизнес-класса потянулись на выход, дежурно прощающаяся с ними Люси постаралась не смотреть на Нацу. Но он, проходя мимо, дружески потрепал ее по плечу. — Еще раз спасибо, ты меня сегодня прямо спасла. Теперь всегда буду летать только с тобой. Он подмигнул. — С меня конфеты. Какие тебе нравятся? Люси вымучено улыбнулась. — Я не ем сладкое, стюардессам надо следить за фигурой. — Ну, тогда фруктов каких-нибудь или косметику? Что там девушки любят... Духи? — принялся гадать Нацу. Стоящие за ним пассажиры загалдели, ругаясь, что он задерживает движение. Обернувшись, Нацу нецензурно рявкнул в ответ, словно настоящий дракон. Но все же он принялся спускаться по трапу. — Я позвоню! — крикнул он, махая Люси рукой на прощание. Наблюдая, как удаляется его розовая макушка, Люси ощущала себя так, будто обманула доверчивого ребенка. Ведь она знала, что Нацу до нее не дозвонится.