***
Облака белоснежной пены. Клубничный аромат шампуня. Мягкое мерцание свечей... Люси обожала принимать ванную, и была не очень довольна, когда лежащий на полочке мобильник начал выводить песенку про русалку. Такой рингтон у Люси стоял для Джувии, так что вполне возможно та звонит, чтобы предупредить о болезни. Недовольно застонав, Люси выбралась из ванной и завернулась в полотенце. Как хорошо было бы вообще убирать телефон во время купания, но работа требовала постоянно быть на связи, чтобы среагировать на любые форс-мажоры. Поэтому, беря трубку, Люси была уверена, что Джувия сообщит ей об отмене рейса. И то, о чем завела речь Джувия, стало для нее совершенной неожиданностью. — Люси, привет. Помнишь того пассажира на рейсе в Вегас, который перед полетом обычно всегда напивался? Его Нацу зовут. На мгновение Люси впала в ступор. Со времени того памятного рейса она часто с грустью вспомнила Нацу и жалела, что поддавшись подозрительности, дала ему неверный номер. Каждый раз, когда ее телефон не мог определить звонившего, Люси ожидала, что это — Нацу, но увы. Однако с чего вдруг Джувия о нем заговорила? Ее ведь теперь кроме «милого Грея» никто и ничто не интересовало. Люси не хотела признаваться в этом даже самой себе, но она немного завидовала Джувии, которая могла вот так безоглядно влюбиться. — Помню, конечно, — ответила Люси. — А почему ты спрашиваешь? — Он стоит рядом и очень хочет с тобой поболтать, — невозмутимо сообщила Джувия. — Давать трубку? Люси совершенно растерялась. Нацу смог найти ее с помощью Джувии? Но как? И тут сознание озарилось вспышкой понимания. Точно! Ведь этот «милый Грей» его менеджер! Нацу ведь называл его имя, но Люси забыла, а вот теперь оно всплыло из темных уголков памяти. — Дай я поговорю с Нацу, — попросила Люси. И тут же в трубке раздался знакомый бодрый голос. — Привет! Я тебя обыскался. Представляешь, неправильно записал номер. Люси кольнуло чувство вины, все-таки она специально дала Нацу неверный номер, но тот ни в чем ее не подозревал. Однако признаться она в этом не решилась, а только сказала: — Я тоже рада тебя слышать. Люси улыбнулась, сама не зная почему. — Мне скоро лететь в Вегас на бой, — затараторил Нацу. — Можешь сказать, на каких рейсах работаешь? Если ты будешь рядом, то я не сдохну в этой проклятой летающей железке. И даже пить не придется. В голосе Нацу звучал искренний восторг, смешанный с надеждой, и Люси смутилась, словно ей сказали комплимент. Приятно было осознавать, что кто-то в ней так сильно нуждается. — Давай не будем тратить деньги Джувии, — предложила Люси. — Возьми у нее мой номер, и мы все обсудим. — Отлично! Спустив воду в ванной и погасив свечи, Люси тщательно обтерлась полотенцем и вышла в комнату. Там ее уже поджидала любопытная Леви, с которой они на пару снимали квартиру. — Я слышала звонок. Что-то случилось? — Представляешь, Нацу нашел меня через Джувию, — радостно выпалила Люси. — Оказывается, ее парень — его менеджер. Леви удивленно округлила глаза. — Надо же, какой этот Огненный Дракон упорный... Люси подобралась, ожидая очередных увещеваний о том, что Нацу слишком подозрительный. Но вместо этого Леви с улыбкой сказала: — Если он такой настойчивый, то может быть действительно хороший парень. Она не успела ничего добавить, потому что телефон Люси снова разразился трелью, и на этот раз звонил сам Нацу. Люси сама на заметила, как проболтала с ним целый час, Нацу активно приглашал ее на свой бой с Железным Гажилом. — В нашу последнюю встречу этот засранец меня побил, но теперь я его точно завалю, вот увидишь. Я одержу победу ради тебя! Люси сперва не особо хотела смотреть драку, но затем энтузиазм Нацу ее заразил, да и обещания посвятить победу ей не могло не польстить. — Я сам куплю билеты! Будешь сидеть на лучшем месте рядом с Греем. — Хорошо, только Джувии об этом не говорите, а то она меня прикончит. С этого дня всю неделю до полета в Вегас Люси и Нацу писали друг другу в Интернете и созванивались. С каждым их разговором Люси привязывалась к Нацу все сильнее. Пусть он был ужасно прямолинейным и глупо шутил, временами доводя Люси до бешенства, ей нравились его искренность и простота. Ну а Нацу о своих чувствах особо не раздумывал. Иногда ему казалось, что он вспоминает то особое ощущение легкости, которое возникло у него при первой встрече с Люси — ощущение, будто тело заполняет теплый солнечный свет. Такое уже было когда-то, в детстве, когда руку Нацу сжимала давно умершая девушка... Но эти воспоминания уходили так же быстро, как появлялись. И Нацу даже не думал, что влюблен в Люси. Он просто хотел быть с ней. И точка. Когда пришло время садиться в самолет, Нацу впервые в жизни не испытывал паники. Он был слишком занят, предвкушая скорую встречу с Люси, чтобы бояться. — Надо же, как быстро вылечился, — ехидничал Грей. — Если бы я знал, что от страха полетов тебя может спасти милая блондиночка, давно бы такую нашел. Нацу при этих словах посмотрел на Грея, как на идиота. — Да ты что! Люси одна такая! Грей ухмыльнулся: несмотря на подколки, он был рад за Нацу. Но все же Грей был бы не он, если бы не проворчал: — Жаль только, что теперь, скорее всего, придется сразу два места покупать, чтобы твоя дама всегда могла сесть рядом. А наш счет не резиновый. Нацу фыркнул. — Выиграю призовые в этом бое! Грей довольно осклабился: похоже, Нацу получил не только средство от самолетофобии, но еще и отличную мотивацию для побед... Люси встретила поднимающегося по трапу самолета Нацу. И когда он одарил ее ставшей уже привычной улыбкой, у нее потеплело на душе. Общаясь по Скайпу они, конечно, видели друг друга, но встретиться вживую все-таки лучше. — Привет, твое место 2А, — сообщила Люси, привычно проверяя талон Нацу. — Надеюсь, соседнее не будет занято, — заметил он и тут же с самым невинным видом добавил: — А если будет, то ты сможешь сесть ко мне на колени. — Дурак ты и шутки у тебя дурацкие. — Люси сделала рукой жест, будто собиралась отвесить Нацу подзатыльник. Но он ничуть не испугался, только шире улыбнулся и вошел в салон. Леви, стоящая за спиной у Люси, лукаво шепнула: — Ого, похоже, кто-то укротил дракона. Люси ощутила, как запылали щеки, и тихо сказала: — Я же говорила, Нацу действительно напивался потому, что боялся летать. — Ну, надеюсь, ты в кои-то веки нашла хорошего парня. Стюардессы продолжали встречать пассажиров, затем перед взлетом традиционно объясняли правила безопасности. И только после того, как самолет набрал высоту, Люси смогла сесть рядом с Нацу (хвала небесам, место рядом с ним было свободно, хотя Люси поймала себя на мысли, что не прочь была бы посидеть у Нацу на коленях). Во время взлета Нацу порядочно струхнул, едва Люси пропала из его поля зрения, вернулись старые страхи. Так что, когда она села рядом, он облегченно вздохнул. — Блин ты определенно владеешь какой-то магией, — заявил Нацу. — Когда ты рядом, мне спокойнее. Наверное, все дело в запахе... — Запахе? — удивленно переспросила Люси. — Но у меня совершенно обычные духи... — Ну может и обычные, но пахнешь ты офигительно. Никогда еще Люси не делали такого странного комплимента, но, пожалуй, он был гораздо лучше тех изысканных и галантных восхвалений, которые она получала от желающих продвинуться по службе сотрудников фирмы ее отца. Люси взяла Нацу за руку, переплела свои тонкие, нежные пальцы с его — загрубевшими от многочисленных драк. Почти все время полета Люси провела рядом с Нацу, Леви позаботилась о том, чтобы другие стюардессы их не тревожили. Но вот в аэропорту им пришлось расстаться. Нацу с Греем отправились в гостиницу, где их ожидал тренер с помощниками, а Люси еще некоторое время оставалась в аэропорту и оттуда поехала прямо на бой... Люси никогда не ходила на концерты рок звезд или на баскетбольные матчи, поэтому рев огромной толпы в зале, где должен был пройти бой, ее ошарашил. — На поединках всегда так шумно?! — изумленно спросила она у Грея, с трудом перекрикивая шум. Тот усмехнулся. — Это еще тихо, ты бы слышала, как толпа орет при виде Лаксаса. Ну ничего, однажды Нацу его победит и станет любимчиком публики. Люси и Грей сидели прямо рядом с октагоном, на местах, предназначенных для группы поддержки Нацу. — Добрый вечер, дамы и господа! — Бодрый голос, усиленный динамиком, разнесся над притихшими зрителями. — Добро пожаловать на бой, победитель которого сможет бросить вызов абсолютному чемпиону — Молнии Лаксасу! Встречайте наших бойцов... Тот чьи мускулы тверды как сталь, а удар может вмять противника в пол... Железный Гажил! Из ярко освещенного проема в стене напротив тех мест, где сидели Люси и Грей, показался высокий мужчина. Гажил выглядел весьма внушительно. Мускулистый, с черными жесткими волосами и неприятной усмешкой. Он поднял вверх сжатые в кулаки руки, и толпа ответила на его приветствие громовым ревом. — Его противник — горячий и непредсказуемый, как спящий вулкан... Огненный Дракон Нацу. Люси показалась, что появившегося Нацу публика приветствует гораздо тише, поэтому она постаралась кричать как можно громче и замахала рукой, привлекая внимание. Нацу заметил ее и, подмигнув, прошел в октагон. Бой начался. Нацу сразу же рванулся вперед, попытавшись схватить Гажила, но тот отскочил и нанес удар. Люси невольно зажмурилась, когда тяжелый кулак врезался в челюсть Нацу. Но тут же открыла глаза, подстегнутая иррациональным страхом: если она не будет смотреть, с Нацу что-нибудь случится. Бой захватил Люси, в крови бурлил адреналин, сердце сжималось или пускалось вскачь в зависимости от того, получал ли Нацу удары или бил сам. Люси забыла, как дышать, неотрывно следя за Нацу. В какой-то момент она поймала себя на том, что любуется тем, как в свете софитов блестит пот на его литых мышцах. В нем было столько первозданной силы, казалось, Нацу пылает, и на его кулаках, наносящих Гажилу удар за ударом, вспыхивает алый огонь. Но как бы ни был хорош Нацу, Гажил ему не уступал. Казалось, он действительно был сделан из железа — сколько бы Нацу его не лупил, Гажил держался на ногах и продолжал кровожадно скалиться. Зато Нацу после того, как Гажил ударил его ногой, упал. Судья еще не успел начать отсчет, как Люси вскочила с места и, не помня себя, закричала: — Вставай, Нацу! Ты же дракон! Ты обещал победить ради меня! Нацу открыл глаза, и на миг длиною в вечность их с Люси взгляды встретились. А затем Нацу улыбнулся, широко и солнечно, как улыбался всегда. И Люси поверила в его победу. Нацу встал сначала на колено, потом выпрямился. — Ого, похоже, ты его воодушевила, — шепнул Грей, когда бой продолжился. Несмотря на все объяснения Нацу, Люси еще не очень хорошо разбиралась в смешанных единоборствах. Но даже она видела, что Нацу стал двигаться более ловко, и теперь удары Гажила почти не достигали цели. Зато Нацу один раз смог так ему врезать, что Гажил распростерся на полу. — Победитель... Огненный Дракон Нацу! — с этими словами судья поднял руку Нацу высоко вверх и тот издал радостный боевой клич, от которого затряслась сетка на октагоне. Едва Нацу спустился в зал, Люси первая бросилась к нему, опередив даже Грея. Она так переволновалась, что сердце до сих пор гулко ухало в груди, готовое разбить ребра. Нацу легко, точно пушинку, подхватил Люси на руки и закружил, радостно хохоча. А Люси вцепилась в его плечи, ощущая, как от прикосновения к его разгоряченной коже по ее рукам от ладоней к плечам будто бы пробегают разряды молний. — Я победил, потому что ты была здесь! — объявил Нацу, глядя Люси в глаза и лучезарно улыбаясь. — Ты мой талисман! Никуда тебя больше не отпущу! И Люси в ответ накрыла его губы нежным поцелуем.***
Спортивные журналисты регулярно мусолил в своих статьях тот факт, что неоднократный чемпион UFC в легком и полулегком весе, знаменитый борец Нацу Драгнил на все бои ездит с супругой, которой, как папарацци не старались доказать обратное, не изменял за пятнадцать лет брака. На все каверзные вопросы о семье и личной жизни Нацу отвечал так: — Люси всегда летает со мной, ведь она мое любимое средство от укачивания и талисман побед! И действительно после встречи с ней он ни разу не проиграл, закончив карьеру легендой ММА.