Горынычам вход воспрещен

— Твою-то мать, — смачно выругалась я, когда до моего носа дошёл запах чего-то явно сгоревшего. Вспомнив, что это я, эдакая кулинарка от бога, забыла в печи противень с булочками, звучно шлёпнула себя по лбу и кинулась спасать своё неудавшееся хлебобулочное творение. Как и ожидалось, выпечка оказалась безнадёжно испорченной. Потыкав в чёрные комочки вилкой для убедительности, тяжко вздохнула и оценивающе осмотрелась вокруг. Куда бы девать сие великолепие? Оборотням скормить? Подавятся, горемычные, жалко. Хвостатых в нашем лесу и без того маловато, а не помешало бы пополнить их популяцию. Сварганить им отварчику побудительно-возбудительного, что ли? Помотав головой, отогнала не совсем уместные сейчас мысли о размножении местных оборотней, соскребла сгоревшие булочки с противня в ведро в сенях. И чем мне теперь ужинать? А дедулю чем кормить? Он у меня тот ещё гурман, что попало есть не будет, даже несмотря на свою зелёную природу. Конечно, взмахнуть руками, щёлкнуть пальцами и соорудить нехитрый ужин с помощью магии было раз плюнуть, но дедушка строго запрещал пользоваться своими силами на кухне. — Почто, думаешь, я так долго живу? — скрипел мой старичок. — А потому, что не позволяю силе высшей в кишочки попадать, — оценивая собственную шутку, уже хихикал он. За свои никто-не-знает-сколько сотен лет дедушка так и не научился приспосабливаться ко времени, в котором живёт. Понятия и привычки у него старо-древние настолько, что даже я, родная правнучка, не всегда понимаю его, не говоря уже о тех, кто пытался поговорить с дедом на современном языке. — Ирка, ну не вразумею я твоей болтовни, — обидчиво фыркал дедушка, когда я пыталась объяснить ему, например, чему меня учили в Академии. Так что, можно считать, что я знаю два языка: современный и язык моего деда, на котором изъясняюсь только дома. К слову, об Академии. Скажу сразу, дабы не обольщались — вышвырнули меня оттуда за полтора года до окончания обучения. Государственная Академия Магического Искусства или, в народе, ГАМИк (последнюю букву мы, будучи студентами, использовали чисто для звучности) подарила мне четыре года обучения владению своими силами, коих от природы и по наследству у меня было немало. Быть магом в наше время довольно престижно, вот только до конца обучения доходят лишь избранные. Те, кто не сломался, не поддался на провокации, переманивания, и кто просто оказался там с чьего-то замолвленного слова. Я не оказалась ни в одной из указанных групп. Более того, моё громкое отчисление связано с древней политической распрей, в которой непосредственное участие принимал мой ненаглядный дедушка. Согласно легенде, положенной в историю нашей страны, когда-то давно, задолго до моего появления на этот свет, собрались Баба-Яга, Кащей Бессмертный, Кикимора Болотная, Змей Горыныч и Серый Волк собственными персонами обсудить проблемы насущные. Звучит как начало анекдота, но, если верить тому, что нам, современному поколению, рассказывают, примерно так оно и было. Собралась, значит, вышеуказанная шайка и давай судить да рядить, как бы им так землю разделить, чтоб никого не обидеть, но и чрезмерно вотчиной не наградить. Поводили руками-хвостами-лапами по карте, да и поделили. Слишком просто, не так ли? В том и дело, что Лешего, властителя лесного, эти разделители и не позвали, посчитав его силу недостаточной для владения собственной землёй. Мой дедушка (а это был именно он), будучи в молодости натурой вспыльчивой и обидчивой, закатил остальной нечистой силе такую дискотеку, что те еле как общими силами смогли одолеть теперешнего старика и выдворить его подальше, на Нейтральную землю, оградив от себя силовым полем. Там и осел обиженный на весь мир Леший, только вот неоткуда ему было магический резерв подпитывать — пустынна и безжизненна была земля, куда сослали моего старика. Но, будучи личностью упрямой и жизнеспособной, влюблённой в природу до безумия, Леший принялся из ничего создавать собственный ландшафт, и вскоре расцвела Нейтралка, как её теперь зовут. Обзавёлся лесной властитель и семьёй, и потомством, и зажил не хуже, чем его власть держащие собратья по принадлежности к нечистой силе. И вот она я, Ирина Беломорова, прямая правнучка Лешего в неизвестно каком поколении, изъявила жгучее желание и способности недюжинные для поступления в Академию. Силовое поле, коим оградили себя дружки-товарищи моего деда, с ходом времени уже исчерпало себя, и мы вполне спокойно могли выходить за пределы Нейтралки, вот только не очень-то хотелось. Но мне, как молодому амбициозному дарованию, срочно понадобилось учиться не абы где, а в ГАМИке, и, собрав свои нехитрые пожитки и выслушав от деда напутствие по типу «С незнакомцами не разговаривай, с дорожки не сворачивай», отправилась я навстречу знаниям. Академия находилась (да и сейчас, вроде как, там ещё) на территории царства Кащея Бессмертного, или Доргонии, как её окрестил сам владыка. Репутация у царства такая, что не подкопаешься. В Академии мог обучаться любой желающий, разумеется, с даром владения магией. Иноземным, то есть студентам из другого царства-государства, предоставлялись общежития. Несчастные постоянно искали возможность подзаработать, и из-за такого наплыва рабочей силы Доргония слыла самым богатым царством. Лично я вообще поражаюсь живучести некоторых наших правителей. Например, Кащей, как ему и положено по фамилии, до сих пор звенел костями на престоле, будучи при этом во вполне себе приемлемом состоянии. Тогда как госпожа Болотная, чья земля именовалась Харвией, уже пару столетий как покинула этот мир, оставив после себя в качестве преемника хилого кикиморёнка. Старушка Яга ушла на пенсию, оставив Гардианию на правнука Димитрия. Правление первого Серого Волка, единственного оборотня на престоле, закончилось довольно быстро — хвостатого владыку пришибло его же чадо, охочее до власти. И только одно княжество жило своей жизнью, относительно обособленно от остальных. О владениях Змея Горыныча доподлинно известно не было никому, однако на всех политических съездах представитель сей земли присутствовал и документы необходимые подписывал. Правда, никто не знал, кем этот самый представитель приходился правящей династии трёхглавых. Без проблем сдав вступительные экзамены (с моим-то магическим потенциалом), я с головой ушла в учёбу. Процесс, дисциплины, практики — всё было увлекательно и жуть как интересно. Конечно, обывателю могло показаться скучно, но кто сказал, что если баловство и шалости под запретом, то их нельзя совершать? Обладая недюжинной фантазией и сносными силами, студенты уже на первом курсе обучения сводили ректоров и преподавателей с ума. Самые дерзкие и безбашенные повылетали из Академии после первого курса, мне же чудом удалось прожить до четвёртого. Вот тогда-то моя бывшая лучшая подруга и сдала меня с потрохами. Все государства жили в мире и согласии. Войны, если и были, то незначительные, в остальное время между власть держащими были установлены дипломатические деловые отношения, но едины они были в одном — страхе и неприязни к Лешему, когда-то поставившем их репутацию под сомнение. Даже госпожа Яга, ранее находившаяся в довольно дружеских отношениях с моим дедом, сейчас откровенно плевалась в его адрес. Не интересуясь жизнью своего бывшего товарища, нечисть понятия не имела, что мой старичок ещё жив здоров. И вот, разоткровенничавшись однажды с Риткой, той самой бывшей лучшей подругой, я рассказала, кем являюсь на самом деле. Сказать, что подруга была в шоке, — это ничего не сказать. Когда через два дня в дверь моей комнаты постучались, мне не составило труда понять, зачем и откуда растут ноги у этого визита. Ритка банально предала меня, разболтав правду своему ухажёру. А тот — своим дружкам. Так и дошла молва до руководства Академии, а оттуда — прямиком к Кащею, у которого глазные яблоки чуть из костяной черепушки не выпали от злости и шока. Мол, как я, внучка злейшего злодея (примерно так окрестили моего деда в народе), посмела ступить на его территорию, да ещё и скрывать своё происхождение от него, владыки? В общем, мрак. Меня выпнули из Академии за неделю, выдав справку о том, что я окончила четыре курса, причём довольно успешно, и мне ничего не оставалось, кроме как, скрипя зубами, вернуться в родные леса. Дедушка обрадовался моему возвращению даже больше, чем я сама. Тяжело ему одному с нашей избушкой справляться, прекрасно понимаю, оттого быстро перестала горевать по поводу досрочного окончания Академии, и зажили мы спокойно вдвоём. Ну, как «вдвоём»… Изучать магию самостоятельно мне никто не запретил, не говоря уже о практике. В моей власти был целый лес, полный разного зверья и нечисти, так же неподалёку, в зоне доступа, располагались несколько деревень с относительно древними в плане образования жителями. С этими товарищами у нас вообще отдельная политика. Поскольку Нейтральная земля находится далеко от Доргонии, негласно являвшейся центром нашей страны, уровень образования местных жителей оставляет желать лучшего. Они свято верят, что Кащей питается младенцами, а потомки Серого Волка каждое полнолуние превращаются в хвостато-клыкастых хищников (Первые три-четыре поколения и правда перевоплощались, но со временем род Серого утратил этот ген, оставив за собой лишь право называться волками в честь своего прародителя). Поэтому, прознав о том, что буквально по соседству с ними живёт не кто иной, как Леший, жители деревни с красноречивым названием Далдоново принялись всячески выселять нас. Из поколения в поколение способы истребления «нечисти поганой» (деда моего, то бишь) не менялись, и мой старик смекнул, что мстить недалёким людям смысла нет, потому просто не обращал на нерадивых охотников внимания. Но стоило в этой избушке появиться мне, как набеги далдончан (умора, а не название) стали показательными выступлениями, с которых старый Леший смеялся до истерики. Будучи истинной внучкой Лешего, я не без помощи магии заманивала ликвидаторов глубоко в лес, пугала видениями, звуками, водила кругами, насылая галлюцинации, в общем, забавлялась, как могла. И, когда несчастные выбирались на край леса не без моей помощи, они уже не верили, что остались живы. На какое-то время интерес к нашим персонам пропадал начисто, но шло время, и охотники до наших с дедом душ находились снова. Пока в отношениях с местными наступало перемирие, тренироваться мне было не на ком. Жителей леса, своих подопечных, я обожала, помогала им выживать среди далдончан, и потому экспериментировать с ними было просто бесчеловечно. Я уже совсем изнывала от скуки, когда словно в помощь от высших сил нам был послан Родька. Огромный серый котяра, одноухий, с невозможно пушистым хвостом и до пугающего осмысленным взглядом жёлтых глаз. Хвостатого прикормил дедушка, и, когда Родион уже обжился у нас, я, перекрестившись левой пяткой, решилась испробовать на нём одно из своих новых переработанных заклинаний. Мне хватило малейшего пасса рукой, чтобы чары подействовали, и, когда кошачий мозг, справившись с возложенной на него миссией, осознал, на что способен, счастью моему не было предела. Родька заговорил! — Ир-р-рка, — мурчательно изрёк тогда серый комок, — ну ты и дур-р-рёха. Спрашивается, зачем я наделила его речью? Чтобы меня обзывать? Но несчастному коту вместе с моей магией досталась часть моей души, и Родька стал почти моей копией. Дедушка, прознав о моих опытах, долго ругался, но, когда мы с котом в два голоса убедили его, что всё прошло хорошо и даже выгодно для обеих сторон, старый Леший успокоился. У меня появился друг, а Родион стал самым болтливым котом на всём белом свете. Вот так и живём мы тут втроём, а теперь нашей весёлой компании придётся лишиться ужина, булочки-то пропали. Ладно, Родька, этот мышь поймает и доволен до усов, а мы с дедушкой такими изысками питаться не желаем. Пока старик на вечерней прогулке по своим владениям, нужно что-то приготовить, причём быстро и вкусно, иначе не избежать мне речей про «никто замуж не возьмёт». Хотя я бы не сказала, что за мной тут очередь из желающих выстроилась. Выловив из погреба с десяток картофелин, я не без помощи магии быстро вскипятила воду и опустила будущий ужин в котелок. Так, ну теперь главное не проморгать, а то за мной станется.