Горе

       Я даже не заметила, как заснула. Голова кружилась, и казалось, будто какой-то далекий шум нещадно издевается над слухом. Будто бы я падала в пропасть, переполненную водой, а сейчас вдруг резко очнулась и вынырнула на воздух. Задремав на несколько часов, я пробудилась после полудня благодаря чьему-то тихому, мелодичному голосу. Этот кто-то не хотел меня тревожить и вытаскивать из необхожимого мне после стольких эмоций сна, но, видимо, была веская причина. Я неохотно приподнялась на большой кровати и посмотрела на нечеткий силуэт темнокожего мужчины в дверях комнаты, который уважительно постучал по косяку, прежде чем начать говорить.        — Мисс Гилберт, извините за беспокойство. К Вам пришла подруга. Она представилась как Кэролайн Форбс и ждет Вас на первом этаже. — вежливо сообщил он, и мой разум медленно начинал проясняться.        — Да… Хорошо… — еле слышно отозвалась я, с трудом владея своим расслабленным телом. Глаза еще слипались, и хотелось вновь упасть на мягкую постель, но я набралась сил для одного рывка и встала на ноги, поправив каштановые спутанные волосы. — Я сейчас спущусь к ней…        — Подготовить чай для гостьи? — любезно поинтересовался он, с ответственным видом ожидая моего ответа, и когда я отрицательно качнула головой, Коннор поспешно удалился, возвращаясь к другим домашним делам. Я прошла к своей сумке с вещами и вытащила из нее тонкий серый кардиган, закутавшись в него и поежившись от неприятного холодка, который ощущала после недолгого сна и тепла кровати.        Я вышла из комнаты в просторный коридор и лениво спустилась по красивой стеклянной лестнице, мысленно проклиная ее за такое большое количество ступеней. И вот, зевнув и потерев глаза, я оказалась в холле перед выходом, где нетерпеливо топталась блондинка и держала в руках пушистого пса, который радостно затявкал, узнав меня. Кэролайн уже беглым взглядом изучала внутренности огромного дома, и голубые глаза ее сияли неподдельным восторгом и интересом.        — Елена, тут нереально круто! — как можно тише взвизгнула она, видимо, боясь привлечь к себе внимание мельком проходящей мимо прислуги. Это была Викки, несущая изящную белую вазу с пурпурными пышными пионами куда-то наверх. — Надеюсь, у тебя не будет проблем из-за меня?        — Нет. — просто ответила я, потешаясь над ее пугливостью и неприкрытым восхищением. Форбс глянула на такого же веселого и звонкого Флина, который намеревался выпрыгнуть из ее хватки и перебирал в воздухе коротенькими лапками. Мы обе рассмеялись, и почему-то в этот момент мне показалось, что дом давно мне знаком. Уже не было прежнего ощущения того, что всё здесь громадное и холодное, что еще действовало на улыбающуюся Кэролайн. — Любой проступок мы припишем Деймону. — заговорчески переглянувшись с подругой, хихикнула я, но девушка с недоумением уставилась на меня, требуя подробностей о незнакомом ей имени. Только сейчас я додумалась, что раздражающую сущность парня познать успела только я, поэтому Кэролайн растерялась в ответ на мою непонятную фразу.        — Узнаешь. — со вздохом ответила я на ее немой вопрос, и мы обе подскачили от неожиданности, когда маленький шпиц всё-таки выбрался из объятий блондинки и стремительно побежал в сторону, шустро направляясь в гостиную и обдавая помещение своим визглявым лаем. Пока я смотрела на удравшего от нас пса, Кэролайн молниеносно помчалась вслед за ним, спотыкаясь и чертыхаясь на ходу. Она почти догнала Флина у входа в гостиную, но резко остановилась, разглядев перед собой сначала чью-то обувь, потом ноги в джинсах, а потом и соблазнительный прищуренный взгляд голубых глаз, в котором мелькали демонические огоньки. Чуть не врезавшись в брюнета, Кэролайн успела остановиться и подметить, что парень вовремя подхватил летящего прямиком на него Флина, за которым она так нелепо гналась.        — Милый пёсик. — хрипловатым, чарующим голосом произнес он, и Кэр, на мгновение залипнув, расплылась в улыбке. Явно растерявшись перед симпатичным парнем, блондинка не могла произнести и слова и только глупо таращалась на него, из-за чего я закатила глаза и цыкнула.        — Д… Да. М… Милый. — заикаясь, согласилась с мнением Сальваторе подруга и перевела взгляд с завораживающих голубых глаз на успокоившегося в крепкой хватке сильных мужских рук шпица. Мне же было немного страшно за пса, который оказался у Деймона, с таким хищным и коварным взглядом. Лично мне становилось неясно, то ли сейчас парень умиленно погладит Флина за ухом, то ли ударит его головой об угол стены. От психопата можно ожидать чего угодно, особенно, когда он так странно, маниакально смотрел на Кэролайн, а потом на меня, улыбнувшись нагло и самодовольно как Чеширский кот.        — Не знала, что ты любишь животных. — вмешалась в их ужасный, застывший по вине разомлевшей Кэролайн диалог я, а Деймон усмехнулся и с некой брезгливостью передал собаку блондинке, пялившуюся исключительно на парня и не сразу понявшую, что происходит.        — Чересчур милый. — поморщившись, с неприязнью выпалил он и отряхнулся, будто пытался стереть с себя даже несуществующие следы пса. По-хозяйски, самоуверенно привалившись спиной к стене, Деймон с ног до головы изучил хищным взглядом стройную блондинку перед ним, которая сияла ярче летнего солнца и улыбалась во все тридцать два зуба, застыв и будто забыв, как дышать. Меня смешило ее поведение, и я с пренебрежением поглядывала на довольного такой реакцией Форбс брюнета. — И как тебя зовут, барби?        — Кэролайн. А это… Это Флин. И правда милый… — нервничая, скомкано проговорила девушка, а Деймон изрядно издевался над сраженной его красотой и едва проявленной харизмой блондинкой. Меня начинало бесить, что подруга так легко поддалась этому придурку. Это выглядело как в ванильных мелодрамах: она случайно наткнулась на него, их взгляды встретились, а сердца забились в один такт… Однако для Деймона это была обычная, развлекающая его забава, когда какая-нибудь девушка таяла от его наглой улыбки и теряла всякую власть над собой. Омерзительное зрелище.        — Ну всё, Кэр, пошли ко мне в комнату… — устав от их переглядок, капризно заявила я, а Сальваторе вдруг засмеялся, с особым ехидством глянув на Форбс.        — Кэр… Значит, вот оно какое… Альтрэго. — с долей сарказма произнес он, и эту неоднозначную фразу поняла только я, сразу же кинув на брюнета уничтожающий взгляд.        — Кэролайн, идем. — настойчивее позвала я подругу, что уже крепче дежала Флина и упрекающе смотрела на меня, явно возмущенная тем, что я отвлекла ее от Деймона.        — Да, идите. Не хочу с детским садом возиться. — сказал напоследок Деймон и, погладив снова гавкающего пса, ушел вверх по лестнице. Форбс наконец-то очнулась и вернула себе здравый разум, когда же я разочарованно покачала головой, поражаясь ее минутной слабости.        — О Боже мой! Он идеален, Елена! Он такой красивый… Он же был в той чертовой рекламе! А! — теперь мне стало понятно, от кого Флин научился так истерично и неадекватно лаять. Кэр хоть и старалась быть тише, эмоции все равно имели власть над ней, и девушка визжала от радости после такой неожиданной встречи. Могла ли я разделить ее восхищение? Нет. Этот парень явно не был пределом мечтаний, обладая таким прискверным характером и талантом доставучисти.        — Зачем так кричать? Он придурок, Кэр. — изо всех сил пыталась я спустить блондинку с небес на землю, чтобы она не затерялась в радужных мечтаниях о невероятном Деймоне Сальваторе. Да уж… Не думала, что они встретятся так быстро.        — Вовсе нет. Почему сразу придурок? — возмутилась подруга.        — Ты знаешь его не больше минуты. — приведя достаточно весомый аргумент, убедила ее я, и вдвоем мы поплелись в комнату. Кэролайн никак не могла привыкнуть к этому дому и с неприкрытым любопытство таращилась на всё и даже мимо проходящую прислугу изучала внимательным взглядом.        Мы наконец-то прибыли в мою комнату, прикрыв за собой дверь и негромко включив музыку. Я была права, когда уверяла, что Форбс будет в восторге от увиденного. Она как маленький ребенок с огромными глазами и улыбкой до ушей рассматривала каждый сантиметр помещения и застыла у панарамного окна, с непонятными возгласами поражаясь открывающемуся виду. Она металась по комнате, говорила о том, как же тут круто, и снова металась, а я смеялась над ее ожидаемой реакцией. И чуть позже, когда Кэр смогла привыкнуть к этому помещению, я с загадочной улыбкой провела ее в гардеробную и едва ли не оглохла от ее радостных криков. Блондинка прыжками влетела в цитадель одежды, обуви и аксессуаров и потонула среди этого изобилия вещей. Она с осторожностью хватала каждую туфельку, сумку, ремешок, край платья на вешалке… Пока мы не решились на глупую, но заманчивую идею. Показ мод. Да, совсем как в детстве. Тогда мы напяливали разные тряпки, крутили непонятные фигуры из волос и пели в расческу, считая себя невероятно крутыми. Вот и сейчас Кэр подлетела к полке с туфлями и начала их перебирать, сортируя понравившиеся и не очень, провожая их презрительным фырканьем.        — Какое классное платье, черт… — схватив с вешалки черное платье-футляр, лаконичное и без какого-либо декора, но с довольно-таки глубоким вырезом на груди, восхищенно отозвалась подруга. Однако уверенно протянула вещь мне, одним лишь взглядом уже примеряя его на меня. — Оно мне нравится, но создано для тебя. Поверь, оно идеальное для тебя. Держи…        — Тут всё для меня… — засмеявшись, выпалила я, а Кэр с улыбкой продолжала и дальше копаться в гардеробной и подбирать всякие наряды. К моему черному платью она выбрала классические бежевые лодочки, а себе взяла ярко-красный брючный костюм и никак не могла определиться с обувью. Пускай наше странное развлечение было нелепым, но нам было весело. Особенно, когда Кэр начала примерять ужасную соломенную шляпу и делать наигранно лицемерное и важное лицо. Я подметила, что она очень сильно смахивает на Лили и хотела съязвить, однако промолчала. Это не проблемы Кэролайн. Только моя личная неприязнь, мои сомнения и невезения. Эта лучезарная блондинка никак не виновата в случившемся, чтобы я грузила ее своими нудными размышлениями. Тем временем, Форбс уже набрала необходимое количество вещей и в сопровождении крутящегося под ногами Флина выползла из гардеробной.        Мы долго крутились у гигантского зеркала, танцевали, скакали, пели и смеялись, и звонкие возгласы отпрыгивали эхом от серых стен моей комнаты, так сильно полюбившейся подруге. Она явно была под впечатлением, и даже перемерила, пожалуй, больше десятка вещей. Я же осталась в черном идеальном, как и предугадала Кэр, платье, но по вине своей дикой нелюбви к каблукам, быстро скинула туфли. Мы немного подустали из-за примерок и смешных танцев, поэтому вместе завалились на просторную двухспальнюю кровать, расслабленно распластавшись и уставившись на ровный, кипельно-белый потолок. Вот оно спокойствие. Умиротворение… Никуда не нужно спешить, ничего не нужно делать. Просто лежим с подругой подобно тюленям в горизонтальном виде и продолжаем смеяться. Наверное, так и выглядит беззаботное счастье.        — Кажется, тут я буду очень часто гостить. — усмехнувшись, призналась Кэр и кое-как подползла к подушке. Флин, радостно подвывая, запрыгнул к нам и улегся в ногах. — Хотела бы я тут жить…        — Заберай маму и приезжай. — каким-то властным тоном, будто я что-то решала в этом доме, проговорила я, и мы вдвоем хмыкнули.        — Черт. Я вспомнила кое-что. — вдруг монотонно и даже с долей грусти произнесла блондинка, настроение которой резко переменилась. Я вопросительно посмотрела на нее и безмолвно потребовала объяснений. — Ну… Помнишь, как мы хотели, чтобы Рик и Лиз стали жить вместе. Они хорошо дружили всегда, общались так мило… Уверена, наши родители стали бы идеальной парой. К тому же, мы бы стали официальными сестрами. Круто же…        — Да, но… Видимо, в этом и проблема, что они просто дружили. Иногда люди созданы друг для друга, но быть вместе не могут. Это печально, но правдиво. — как-то заумно сказала я, а Кэр ненадолго задумалась, сдвинув брови.        — Как ты и Мэтт. — с издевкой ляпнула она, а я шутливо толкнула ее. — А что? Ты же выпендриваешься. А он тебя и правда любит… Почему бы и нет? Тем более ты, подруга, даже не целовалась никогда в своей жизни.        — Пусть и так. — в защиту себе начала говорить я. — Но я не хочу целоваться с кем-то ради того, чтобы просто это сделать. Хочу… Любви что ли… Чтобы прям смотришь на человека, а его сильно хочется поцеловать. И жизнь без него не жизнь даже… Не знаю.        — Глупости ты говоришь. Такого нет. Есть либо удобно и выгодно, либо неудобно и невыгодно. Нет никакой волшебной любви. Я ее до сих пор не встретила. — разочарованно вздохнув, проворчала блондинка.        — Кэр, тебе всего лишь семнадцать. Вся жизнь впереди. — усмехнувшись, успокоила ее я. Форбс пожала плечами и снова призадумалась. — Может, ты встретишь эту любовь завтра, а может в пятьдесят шесть… Но встретишь ведь.        — Нет уж, спасибо. — забавно поморщившись, перебила меня она. — Лучше я сейчас буду встречаться с Тайлером, чем найду истинную любовь только в пятьдесят шесть. А, может, вообще не найду. И что? Мне быть одной? Бред. Просто ищешь симпатию и включаешь ответную реакцию. Всё. Именно поэтому для тебя Бог создал Мэтта Донована.        — Ты сама говорила, что он отстой. — подловив расхождение мыслей подруги, возразила я. Кэр лишь закатила глаза и с серьезным видом посмотрела на меня.        — Такое я говорила в прошлом году. Сейчас всё изменилось. И ты, и твоя жизнь, и Мэтт изменились. Лично я голосую за вашу пару…        — Ну хватит. — я оборвала ее мечтания, совсем меня не устраивающие, и блондинка вдруг снова заулыбалась, явно о чем-то вспомнив.        — Знаешь… А ты можешь подружить меня с Деймоном? Сегодня я что-то зависла… Такого, кстати, никогда не было. Я всегда уверенно общалась с парнями, а перед ним прямо замерла… Даже неловко как-то. — рассуждала Форбс, и я мысленно согласилась с ней, ведь в присутствии Сальваторе девушка действительно вела себя странно. — А вдруг он и есть моя судьба? Кто знает. Но он такой красивый…        — Ты серьезно? Во-первых, ему двадцать пять. То есть, он старше тебя на восемь лет, и твоя мать вас четвертует. — я начала приводить причины их несовместимости, и Кэр засмеялась над моим последним предложением. — Во-вторых, с ним ты превращаешься в сентиментальную лужицу, а это нехорошо. В-третьих, он мне совсем не нравится. Он задиристый, чересчур дерзкий и, плюс ко всему, несносный хам. Просто… Мы с ним уже виделись. Он чуть не сбил меня на дороге. Случайно, конечно же. И мы тогда обменялись «любезностями», а сейчас он продолжает издеваться. Вроде бы взрослый, но ведет себя как придурок. И очень меня бесит. От одного его вида я уже трястись от злости начинаю…        — Мда… — анализируя ситуацию, произнесла блондинка. — Не забывай, что у него погиб отец. Не только ты жертва, Елена. Может быть, он просто пытается скрыть грусть…        — Тот, кто скрывает грусть, не появляется перед гостями без одежды. — колко выпалила я, и Кэр непонимающе и даже чуточку шокированно изогнула бровь. Этому она научилась от меня. — И… Кажется, у меня появилась прекрасная идея.        — Меня это уже пугает. — подловив мой коварный, хитрый взгляд, призналась Кэр и попыталась разгадать мой очередной дьявольский план. — Что ты задумала?        — Мисс Форбс, у меня к Вам предложение, от которого Вы не сможете отказаться. — с шуточной официальностью сообщила я, но подруга только больше напряглась. — Я хочу сделать ему какую-нибудь гадость… Поддержишь?        — Куда я денусь… — ответив на мой заговорческий тон тяжелым вздохом, Кэролайн следом за мной неохотно сползла с кровати и мы покинули комнату.        Возможно, моя идея была безумной, но я не могла удержаться от маленькой шалости, которая подняла бы мне настроение. Просто в этот момент, одержимая своим не до конца продуманным планом, я забыла о печали, о своих мыслях и воспоминаниях. Я улыбалась и в голове идеализировала свою идею сделать что-нибудь Деймону и проучить его за оскарбления и повышенный тон. Все его шуточки, неоднозначные намеки, издевки… Я не оставлю это так. Пускай, я чересчур близко к сердцу приняла его поведение, но мне прям-таки хотелось унять свое раздражение какой-нибудь справедливой местью. К тому же, Кэр меня полностью поддерживала. Мы вдвоем по коридору направлялись к комнате брюнета, что располагалась в правом крыле от лестницы, когда же моя — в левом. Достигнув лестницы, нам следовало бы пройти прямо и наткнуться на массивную серую дверь, однако Форбс резко затормозила и озадаченно глянула на меня.        — Подожди-ка… А что мы собираемся делать? — да, этот вопрос застал меня врасплох. Видимо, прибыв в этот роскошной дом, я всё же потеряла голову и всякое соображение. Кэр усмехнулась в ответ на мой ступор, но мы резко затихли и замерли, когда разглядели перед собой направляющегося к лестнице Деймона, который с кем-то говорил по телефону.        — Хорошо, Ник. Нет. Ладно, сейчас приеду! Отвали… — недовольно сказал в телефон парень и резко нажал на сброс. Он поднял льдисто-голубые глаза на нас и изучающе осмотрел нас двоих, преградивших ему путь. Сальваторе повертел в руках телефон, ожидая, когда мы расступимся в стороны и позволим ему пройти, и я сразу это поняла, поспешно шагнув ближе к стене. Однако Кэролайн снова потеряла свое твердое агрегатное состояние и, застыв на месте, до жути нелепо улыбалась парню. Опять. Мне уже становилось смешно от этого…        — У тебя улыбку заело, барби. — грубо схамил он и показал быструю ухмылку с фальшивой любезностью, но потом его выражение лица стало более серьезным и раздраженным. Эти слова словно пролетели мимо подруги, поэтому я осторожно дернула ее за руку. — Не хочешь дать мне возможность пройти?        — Я подумаю. — вот тот случай, когда я могу применить выражение «рукалицо»… Ужас. То, с какой игривостью и вульгарным соблазном произнесла эту фразу Кэр, рассмешило меня, и я даже не смогла сдержаться. Ее жуткий флирт был слишком нелепым, и меня начинало тревожить состояние подруги. Никогда прежде она не терялась и не вела себя так странно, и я начинала задаваться вопросом, что же с ней стало… Форбс сама не своя в присутствии этого брюнета, который вскинул брови и с пренебрежением уставился на блондинку.        — Ну подумай. Это полезно и даже не больно. — очередной раз съязвил он, применив жесткий тон хриплого голоса, и только сейчас Кэролайн пришла в себя и отступила в сторону. Деймон уже быстро скрылся на лестнице, но девушка продолжала с недоумением озираться и часто моргать.        — Вот черт… Теперь я тоже очень хочу сделать ему какую-нибудь гадость. — эмоционально выпалила Кэр, возмущенно сложив руки на груди. Я лишь показала ей свой коронный взгляд, без слов твердящий «я же говорила», и мы продолжили путешествие в комнату парня. Решив, что придумаем действо мщения прямо на месте, когда рассмотрим помещение, я и Кэр довольно радовались мысли, что обстоятельства всячески нам помогали. Деймон куда-то собирался уходить, это стало понятно по его телефонному звонку, а значит выиграно достаточно времени. Однако нам все-таки пришлось столкнуться с неприятной, но мелкой проблемой. Замок. Его дверь была заперта на ключ, каким мы не обладали, и Кэр уже поспешила расстроиться и жалобно простонать в знак разочарования.        — Амазонки не сдаются. — уверенно произнесла я нашу любимую с детства фразу, рыская взглядом вокруг в поисках чего-нибудь подходящего. Помню, как в детстве с отцом мы часто ходили в наш старый гараж, и замок на нем постоянно заклинивало, из-за чего приходилось его вскрывать. Кто бы знал, что такое умение окажется полезным и очень мне пригодится. Мое внимание вдруг остановилось на заколке Кэролайн, которая с тихими причитаниями и негодованиями сняла ее со своих светлых волос и отдала мне. Отломив один длинный и острый зубчик, я вернула заколку недовольной подруге, которая внесла некое пожертвование в наше благое, или же не очень, дело. Пару поворотов в замочной скважине — и вуаля! Дверь аккуратно отъехала, и мы получили доступ в гигантскую, темную комнату Деймона.        Очутившись в логове брюнета, мы с Кэр не сразу сообразили, за что взяться. Нужно было как-то навредить, но мы отвлеклись и стали рассматривать эту лаконично обустроенную в темных тонах комнату. Панорамное окно наглухо закрыто темно-бордовыми шторами, стоящая по середине комнаты кровать застелена черной постелью. Темно, мрачно и убрано. Ни единой лишней вещички. Нет никаких фотографий и даже полок, письменный стол был пуст, на нем лежал только выключенный ноутбук и простенький календарик с обведенной в кружочек пятницей на этой недели. Я подсчитала и вспомнила, что сегодня еще среда. К нашему с подругой удивлению, в комнате было опрятно, хотя мы ожидали узреть многовековой бардак.        — Он вообще тут живет? — осматриваясь, задала риторический вопрос Кэр и провела рукой по гладкой поверхности темного дубового стола. Потом блондинка прошествовала к высокому, изящному комоду, походившему на предмет антиквариата, и выдвинула самый верхний ящик. — Ничего себе… У него трусы стоят дороже, чем моя ветхая машина! — воскликнула Форбс, а я приблизилась к ней и тоже заглянула в комод. Блондинка осторожно провела рукой по резинке дорогих мужских боксеров, на которой читалось название известной фирмы.        — Вообще-то, неприлично рыться в чужом белье. — с упреком подметила я и шумно задвинула ящик.        — Кто бы говорил… — усмехнувшись, парировала Кэролайн. Былая смелость почему-то покинула меня, и теперь хотелось отказаться от дурацкой идеи и покинуть его комнату, в которую мы незаконно проникли. Я начала нервничать и постоянно оглядывалась на дверь, чтобы в крайнем случае уловить приближающуюся тень.        — Наверное, не стоило этого делать. — встревоженно и тихо проговорила я, но Кэр не приняла мои предостережения всерьез и прошла к более интересному объекту. Это была невысокая стеклянная стойка с пустой бутылкой из-под рома, почти нетронутой бутылкой виски и стеклянным бокалом. Я проследила за тем, как Кэр осторожно взяла одну тару из-под алкоголя в руки и начала читать этикетку.        — Любит выпивать. — изрекла вывод блондинка. Ее настрой приободрил меня и отогнал никчемные сомнения, поэтому я уверенно схватила бутылку с элитным виски и без сожаления бросила ее на пол, приложив достаточное количество силы, чтобы она разлетелась на мелкие осколки, облитые выпущенным наружу терпко пахнувшим алкоголем. Кэролайн, не ожидая от меня этой радикальной меры, вздрогнула от звука разбившегося стекла и ошарашенно уставилась на меня. С наслаждением пропустив через себя грохот этого удара, я улыбнулась и мысленно представила, как разозлится Деймон, увидев осколки и утраченный виски.        — Боже, Елена… Можно было сделать что-нибудь потише? — возмущенно прошипела Кэр и поджала губы, смотря на разбитую бутылку. — Это же дорого. У нас будут проблемы, черт побери… Я думала, что мы просто намажем клеем ручку на двери в его ванную комнату или напишем помадой на окне какое-нибудь оскарбление. Зачем портить алкоголь? А вдруг это коллекционное?        — У него много денег. Купит еще. Но спасибо за идеи… — довольно улыбаясь, сказала я. Внутри стало намного спокойнее и веселее. Какое-то чувство облегчения и ликования уладили мои натянутые нервы.        — Зря… Черт, зря мы это делаем. Нельзя вот так издеваться над человеком просто потому, что он тебя бесит. — начала свою тираду Кэр, и я закатила глаза.        — Не будь занудой. Где была правильная и добрая часть тебя, когда ты согласилась мне помочь? Вспомни нахамившего тебе Деймона и тоже что-нибудь разобьешь. — я пыталась не допустить виноватого сожаления в голубых глазках подруги, и мне это отлично удалось. Теперь Кэролайн перестала ворчать и согласительно кивнула мне головой. Да, мы нервничали. Ее можно понять, ведь я сама едва ли не убежала из этой комнаты. Но стоило бы это сделать…        — Что вы здесь делаете, девушки? — вдруг спросил нас застывший в дверях Коннор. Я подскачила от внезапности его появления, но рассмотрев знакомое лицо, рассталась с мелким испугом. Кэролайн пыталась сделать вид полного равнодушия и непринужденности, начав бродить по комнате и рассматривая ее. Я же поразилась тому, что домоуправ прибыл сюда, будто учуяв неладное. Либо он проходил мимо, либо действительно стал с этим домом одним целом и чувствовал некую смуту сердцем. Либо Кэр была права и нужно быть тише… Причина его прихода, собственно, была уже не важной.        — Мы… — замявшись, неразборчиво начала говорить я, хотя не могла связать слов.        — По дому гуляем. Вот комнату решили изучить… — легко отговорилась Форбс, но голос ее дрожал. Коннор с подозрением посмотрел на меня и подругу, а потом медленно перевел взгляд на пол, где расположилось доказательство произошедшего. Осколки и лужица янтарной жидкости. Конечно же, мужчина обо всем догадался. Я затаила дыхание, гадая, что же теперь будет, но очевидного скандала не последовало.        — Мистер Сальваторе хранит запасную бутылку виски в ящике письменного стола. — тихо кашлянув и понизив тон голоса, подсказал Коннор. — И меня здесь не было. — добавил он и мгновенно скрылся из комнаты, оставив нас в недоумении таращиться на пустое место у порога, где он стоял еще минуту назад.        — Я его уже обожаю. — по-хитрому улыбнувшись, отозвалась о работнике Кэролайн и в спешке бросилась к письменному столу по указу нашего новоиспеченного пособника. Найдя бутылку, подруга решила разделаться с ней сама и кинула к прошлым осколкам. Дело сделано. Подобно чертенятам мы с блондинкой радостно лыбились и хихикали. Деймон получил по заслугам, и нам доставляла эта маленькая сделанная гадость невероятное удовольствие. Форбс уже направилась прочь из комнаты и молчаливо поманила меня кивком за собой, однако я ненадолго задержалась. В ящике, где ранее была бутылка, я подметила старую, небольшую фотографию с изображением молодой темноволосой девушки. Снимок был старый, пролежал, наверное, лет пять в плохих условиях… Желтое пятно в углу, пару царапин. Незнакомка на фото была совсем юной, но красивой. Кто же это был? Понятия не имею. Видимо, скелет в шкафу Деймона Сальваторе. Иронично.