Ядовитое пламя

Солнце нещадно пекло, заставляя Карамию едва ли не выть от досады, — она ненавидела жару, пасмурная погода и приятная прохлада были для неё предпочтительнее. Солнце ей нравилось лишь тогда, когда оно заходил за горизонт, окрапляя землю оранжево-красным светом и раскрашивая небо яркой палитрой красок. Кусая губы от нетерпения и сжимая в руке меч, она наблюдала за противником, стараясь забыть о мучительной жаре: Гальбаторикс не спешил нападать первым и просто мерил её угольно-чёрным взглядом, полным спокойствия и равнодушия, — и так было каждый раз. Боковым зрением Карамия заметила, что на ристалище они с Гальбаториксом не одни — их друзья Гелион и Верия с интересом наблюдали за поединком и тихо переговаривались между собой. Всадница старалась не акцентировать на них внимание и тщательно следила за братом. Мысленно отгородившись от посторонних звуков, Карамии показалось, что теперь на тренировочной площадке находятся только они с братом. Наступила тишина, все краски померкли. Девушка слышала, как гулко стучит сердце в её груди и неприятно пульсирует кровь в висках. Мгновения этой гнетущей тишины казались вечностью. И, как это было всегда, Карамия бросилась на противника первой, вкладывая в удар всю силу, что у неё была. Гальбаторикс без каких-либо усилий отразил удар, тут же нападая. Всадница сразу же ушла влево, уворачиваясь от клинка, но удары, резкие и уверенные, посыпались на неё градом, заставляя медленно отступать назад. Тихо рыкнув, недовольная таким раскладом Карамия отразила нападение и, уйдя в бок, занесла меч для удара, но Гальбаторикс успел поставить блок — её оружие прошлось по сильной стороне его меча. Однако Всадница на этом не остановилась, нанося новую серию ударов, быстрых и резких. Она не могла сравниться с братом по силе, но она была более ловкой и стремительной, что и старалась использовать в качестве преимущества над Гальбом. Только он читал её словно раскрытую книгу, предвидя любой удар и тут же отражая его. Шипя от досады, Всадница смерила Гальбаторикса недовольным взглядом. Он снова напал и, не позволяя Карамии опомниться, резко зашёл ей за спину, подставив лезвие меча к шее девушки. — Убита, — шепнул ей на ухо Гальбаторикс. — Убита, — эхом отозвалась его сестра. Тяжело дыша, Карамия отстранилась от брата и направилась к друзьям, стоящим неподалёку. — Неплохо, Карм, — улыбнулась Верия, накручивая золотистый локон на палец и вглядываясь в небо. — Только твоя главная ошибка даже не в отсутствии терпения, а в том, что ты пошла против Гальбаторикса. Всадница едва заметно кивнула и бросила мимолетный взгляд на близнеца, пытаясь понять, о чём он думает. Гальбаторикс, оперевшись на тренировочный меч, (из-за чего Всадника укорил Гелион, недовольно нахмурившись, но Гальб не обратил на него ни малейшего внимания) стоял поодаль от них и, прикрыв глаза, о чём-то размышлял. — Да отцепись ты от него, Гел! Вечно ты со своими наставлениями лезешь! — рассмеялась Верия, при этом шутливо пихнув друга в плечо и поблескивая яркими синими глащами. — От деревяшки всё равно никакого толку! — Точно! — усмехнулась Карамия и, заметив вдалеке летящего к ним темно-красного, словно венозная кровь, дракона, тут же воскликнула: — О, Ярнунвоск возвращается! Гальбаторикс, едва заметно улыбнувшись, отмер и посмотрел туда, куда указывала ему сестра. Антрацитовый взгляд при виде Ярнунвоска тут же потеплел, отчего Карамии стало немного не по себе. Единственное существо, к которому Гальб действительно был привязан, – его дракон. Карми это понимала и не осуждала, даже завидовала подомному умению отгораживаться от окружающих, которые постоянно находятся с тобой. Даже её, родную сестру, он воспринимал, как собственную тень, а не близкого человека, которому можно довериться. Глупо, но её устраивало всё: защитой друг для друга они никогда не перестанут быть, вместе от самого рождения и до конца. Прищурившись, Карамия постаралась высмотреть не только Ярнунвоска, но и Алариса. Только попытка не увенчалась успехом, вызывая некоторое разочарование у девушки. Она уже успела соскучиться за то время, что не была с ним рядом. Да и вообще хотелось просто поделиться мыслями и эмоциями с Аларисом. Сейчас она чувствовала себя как никогда уставшей, но даже не в физическом плане (хотя и это тоже), а в моральном. Карамия точно знала, что только он выслушает и поймёт её. – Ярнун, – тихо позвала Всадница, точно зная, что приземлившийся могучий дракон её услышал и слегка склонил голову, приветствуя. – Аларис с тобой был? – Лишь утром на занятии с эбритхилем Умаротхом, – кратко пояснил дракон, тут же отгораживаясь от девушки. «Как они похожи!» – задумчиво хмыкнула Карми, глядя на Гальба и Ярнунвоск. Хотя, надо признать, дракон брата был более общительным. Временами, когда совсем нечего было делать, они могли обсудить что-то или просто поговорить ни о чем. Однако пускать далеко в свое сознание он никого не собирался, кроме Гальба, но Карамия была не против, её устраивали такие беседы. В какой-то степени она даже завидовала тому, что у Ярнуна такой спокойный характер, он казался незыблемой скалой, которую никто не посмеет сдвинуть с места. Аларис отличался беспокойным характером и вечным желанием покрасоваться. Но Гальб как-то пошутил, что это единственное существо, которое может расшевелить Карамию. Если память не подводит, то это было ещё тогда, когда они только стали Всадниками. Чуть меньше, чем Аларис, её, наверное, волновало лишь то, что она не могла придумать, что бы такого сказать Гелиону и Верии, лишь бы они оставили её в покое. Ещё один мимолётный взгляд на брата и его дракона. Гальбаторикс довольно быстро оказался в седле, и Ярнунвоск взлетел. Вот уж кого мнение окружающих о себе точно не волновало. Находиться в компании тех, кто ему не особенно нравится, он точно не собирался. «Может, тоже исчезнуть и не объясниться?» – крутилась навязчивая мысль в голове у девушки. – Гальб, как всегда, не в настроении? – Гелион усмехнулся, наблюдая за удалящимся силуэтом дракона и Всадника. Запустив руку в темно-кашиановые волосы, он о чем-то задумался. Карамия не нашлась, что ответить, лишь пожала плечами. Будь её воля, она бы тоже почти ни с кем не общалась и проводила время так, как ей хочется. Но ей почему-то не хотелось обижать тех, кто хотя бы немного тянется к ней. Как-то со знакомыми Гальба она не подружилась. Ей просто хотелось сбежать, когда она видела Морзана или ту же Формору. Ужасное чувство собственной ненужности, а ещё навязчивая мысль «я здесь лишняя». Может хватит бояться каждого шороха? — спросил как-то Гальб, меряя её суровым взглядом. Да уж, вот уж что-что, а она никогда не была такой. Но было страшно от мысли, что они все воспринимают её, как какого-то затюканного воробушка. — Если не нравится, не общайся. Хватит себя изводить глупыми и ненужными мыслями! — в голове неожиданно раздался голос Алариса, и девушка ощутила небывалый прилив радости. — А ты где был? — С эбритхилем Глаэдром, как-то случайно вышло, что в бою немного попрактиковался с ним, — дракон приземлился, выпуская пары чёрного и едкого дыма, Карамия и ребята закашлились. Гелион с возмущением посмотрел на дракона: — А можно без этого? Дракон фыркнул и пустил ещё одну струю дыма в юношу. Аларис начал издавать странные звуки, в которых Карми и Верия различили смех. — Карамия, ты, конечно, извини, но мы с Вер пойдём, наверное! — девушка лишь кивнула в ответ, а подруга лишь буркнула что-то, извиняясь и следуя за Всадником. Вроде и некрасиво получилось, но... она была рада, что эти двое слиняли. — Перестань думать о плохом, пусть идут, куда хотят. Нас не должно это волновать, — заворчал дракон. — Чувство долга и какой-то призрачной привязанности никогда не были и не будут дружбой. Карамия с укором взглянула на Алариса, но возражать не стала. Она лишь предпочла перевести тему: — Тренировка с Глаэдром, говоришь?.. — Да, — как кратко. — Проиграл, значит? — Карамия пыталась сдержать улыбку, но не получалось. «Не одной мне сегодня досталось», — мелькнуло в голове, но эту мысль она успешно скрыла от него. Она прекрасно знала о неумении Алариса принимать поражение. Да и неудивительно, что в схватке победил дракон одного из Старейшин — Оромиса. Её друг фыркнул, недовольно ударяя по земле хвостом так, что Всадница чуть не упала. — Можешь не сомневаться, когда-нибудь мне не будет равных! — Верю, — тихий смешок Карамии и недовольный взгляд дракона. На мгновение Всадница почувствовала, как одно воспоминание сменяется другим. Она словно почувствовала дикий ветер, воздух, что со свистом разрезали крылья, рычание драконов, больше похожее на раскаты громы среди ясного неба. А перед глазами возник блеск золотой, переливающейся на солнце чешуи. В голове у неё сразу же зазвучал голос девушки, которая была одной из бродячих музыкантов и явилась в их городок Инзильбет, когда Карамия и Гальб были совсем маленькими, но слова она помнила до сих пор. — И чешуею нарисованный узор, — промурлыкала Всадница. — Разгонит ненастье воплощением страсти... * Аларис резко показывал эти моменты, но казалось, словно там находится сама она, сильная и непобедимая. Ну или почти, это чувство сразу же отсупило, кусочек воспоминания бесследно исчез, своё поражение дракон показывать не захотел. Но это было невероятно. — А дальше? — Ты о чём? — удивилась Карамия, глядя на дракона. — Продолжение песни, — фыркнул Аларис, — красивая. — Как-нибудь потом полностью спою, — усмехнулась девушка, чувствуя себя намного лучше, чем после поражения. — Спасибо.