Believer

— Биквин принесёт тебе поесть. — наконец выдохнул Эйзенхорн, не выдержав моего настойчивого взгляда, и круто повернувшись, покину комнату. Но я не собиралась отставать от него, и уверенно пошлёпала за ним следом. Несколько раз споткнулась, запутавшись в полах огромной рубахи — она была рассчитана на человека, намного крупнее меня, и я буквально в ней тонула. Странно, что в первый раз я этого как-то не заметила… В любом случае я подобрала подол повыше и вновь поплелась за инквизитором. Он уже несколько раз оборачивался, проверяя, не отлипла ли я, но когда моя тушка наконец грохнулась на пол, окончательно запутавшись в одежде, Грегор не выдержал: — Да отстанешь ты от меня или нет?! — Мне скучно сидеть одной. — скорчив несчастную рожу, выглянула из одежды, ожидая его реакции. Эйзенхорн молча развернулся и ушел, оставив меня самой вылезать из сложившейся ситуации. К моему великому разочарованию, обе мои знакомые молчали как рыбы, и помогать не собирались. Пришлось самой прислушиваться, и когда убедилась, что в коридоре никого нет, вылезла из рубахи, и быстро начала соображать, как же поудобнее обвязаться ею. — Сзади! — внезапно рявкнуло у меня в голове, и я резко обернулась. За мной никого не было — абсолютно пустой коридор… Равнодушно пожав плечами, и поняв, что возня с одеждой бесполезна, вновь одела на себя злополучную рубашку и на автомате пошла прямо по коридору. Вновь в мозгу — полная пустота, к которой я начала уже привыкать. Хотя такой глюк с предупреждением встретился мне впервые. Шаги у меня за спиной оказались вполне ожидаемы — я даже не дёрнулась, только замерла, внимательно прислушиваясь. Меня резко схватили за плечо и рывком подняли, заставив меня грязно выругаться. Рядом стояла Биквин, с негодованием смотря мне в глаза. Где-то в глубине души кто-то хмыкнул, и я почувствовала сильное желание заехать Элизабет по её красивой мордашке. Просто ради принципа, чтобы знала, с кем спуталась. Кроме того, в правом виске начала нарастать болезненная пульсация, что только усиливало раздражение. Постепенно игра в гляделки с Лиззи склонила чашу весов не в её пользу, и я слегка замахнулась и легонько ударила кулаком ей куда-то в плечо. По крайней мере, мне так показалось, поскольку когда девушка рухнула на пол, скривившись от боли, мне дошло, что удар был явно сильным для её хрупкого тела. Пока я, присев рядом, убеждалась, что не сломала Биквин несколько костей, в моей голове происходил настоящий хаос — вопли Хельги буквально глушили меня, а не менее громкие возражения Азии окончательно выбили меня из колеи — меня трясло, голова кружилась, а картинка перед глазами то и дело расплывалась. Тем не менее я таки смогла как-то вправить плечо Биквин, и помогла ей встать. Правда, сразу же рухнула сама — Даккар крикнула слишком громко, и сознание едва не покинуло меня. Из носа хлынула кровь, и я, зажав уши, громко завопила, из-за чего в коридор непонятно откуда выскочил старик-учёный. — Эм… Ты чего? — вопли в голове моментально стихли, и удивлённый голос Азии меня взбесил. — Вы устроили тут разборки, а я едва не сдохла! Какого чёрта… — Она меня раздражает. Мне было некомфортно. — И поэтому ты моими руками едва не раздробила Лиззи несколько костей?! — рявкнула я в своих мыслях, при этом продолжая молча сидеть на полу и пялиться в одну точку, изредка вытирая рукавом кровь под носом. — Не драматизируй. Это только вывих. Подлечится немного и всё. Я, по крайней мере, не собиралась её убивать. Недовольно хмыкнув, я подняла глаза на Элизабет, что вновь присела, сжав рукой пострадавшее плечо. Наверняка сейчас на моём лице отображалось искреннее сожаление, поскольку девушка удивлённо подняла брови. — Ты… Того… Извини, ладно? — выдавило из себя моё сознания, игнорируя возмущения Азии, и протянуло Биквин мизинец. Это ещё больше озадачило её, поскольку такой жест с моей стороны абсолютно не поддавался объяснению. Но на всякий случай сымитировала мой жест и мы скрестили пальцы. — Мир? — спросила я, и Лиззи неуверенно кивнула. Мы помогли друг другу подняться, и потопали в том направлении, откуда пришли. Девушка изредка зыркала на меня, будто пытаясь найти ответы на всё то, что произошло. А меня больше волновал собственный внешний вид — рубаха была усеяна пятнами крови, да и вообще, не помешало бы выкупаться… Когда Биквин привела меня в каюту, оказалось, что пока я бегала за Инквизитором, её обустроили до такой степени, чтобы жить в ней можно было более-менее сносно. Лежанка была застелена чем-то наподобие перины, на ней лежали подушка, покрывало, и — о чудо! — стопка одежды. С радостным воплем кинулась к ней, попутно сбросив осточертевшую сорочку. Элизабет молча отвернулась к стенке, пока я натягивала на себя майку, штаны и куртку, явно снятые с чужого плеча. Потуже затянув пояс и зашнуровав обувь, похожую на берцы, оглядела себя со всех сторон — в принципе, если так посмотреть, выглядело это всё довольно недурно, единственное что — висело, как на вешалке. Повернувшаяся ко мне девушка одобрительно хмыкнула и кивнула в сторону небольшого столика, где стояла тарелка с тем же сухпайком и стаканом воды. Отрицательно кивнув, я села на кровать, подперев рукой подбородок и ожидая, пока Лиззи либо покинет комнату, либо начнёт задавать вопросы. — Что это было? — это можно было ожидать. Странно, почему она не задала этот вопрос сразу же, когда я её ударила. — Я ощутила какой-то странный дискомфорт. — откровенно сообщила, ожидая на реакцию. — Как и Грегор? Он несколько раз намекал мне, что ему не всегда удобно находиться рядом со мной. — Биквин села рядом со мной, и я сразу же отодвинулась от неё из-за вновь появившейся головной боли. — Наверное. Это как-то связанно с его способностями. Ну или просто совпадение. Просто ты… Немного другая. — внезапно в моём голосе зазвучали нежные нотки Хельги, — Это всё Варп, всё его влияние… — Я неприкасаемая. Об этом мне известно. И это нам мешает. Ему неприятно находиться рядом со мной. От этой фразы в моей груди зашевелилось сомнение — уж очень быстро она перевела тему с объяснения моих действий на свою личную жизнь. А это «нам» обеспокоило меня… Или Азию с Хельгой? — Она лжёт! Давит на жалость, чтобы кто-то из нас проболтался! — пронеслось у меня в голове, и я отодвинулась от Биквин подальше. Нет, в моих планах был пункт подружится с ней… Но осторожность тоже не помешает. Заметив, что я замолчала, Элизабет печально вздохнула и пошла к выходу, коротко бросив: — Мы прибудем на Гудрун через пару дней. Инквизитору нужно с кем-то встретится. Даккар недовольно фыркнула, бросив что-то про напыщенную курицу, что не понравилось ни мне, ни Хельге. Правда, устраивать очередную потасовку они тоже не собирались — это крайне негативно сказывалось на моём здоровье, поэтому обе замолчали, думая о чём-то своём. Правда, такая тишина очень скоро начала напрягать — я не любила находиться в одиночестве, а думать было не о чём… Хотя нет — внезапно в голову пришла абсолютно абсурдная мысль — а что сейчас происходит в моём мире? Как там мой уже бывший парень, подруги, родители? Небось уже и забыли обо мне. По крайней мере, бойфренд так точно. — Твой друг выглядит не очень. — внезапно резко заметила Азия, — даже Хан на его фоне кажется красавцем. — Ну да, ну да. Сравни его ещё с Сангвинием или Василиском. — хмыкнула Лафейсон, и обратилась ко мне: — Не обращай внимания, она всегда так. Сравнивает других с нашими братьями. — У вас есть братья? — удивлённо спросила я вслух. — То есть, вы не сёстры? — Не-а. Хельга появилась, когда ко мне в руки попал Цветок Зла — один из пяти артефактов, не осквернённых Хаосом, которые имеют тесную связь с Варпом. Этот меч мы отбили у скруллов, когда штурмовали одну из их крепостей в нашей галактике. — начала свой рассказ Даккар, но я её прервала: — Скруллы? Это же такие существа из комиксов Марвел! Они умеют превращаться в любое существо или… — Не слышала о таких. Знаю, что они, как и эльдары, чтобы их Та, кто жаждет, разорвала, практически все имеют хоть и слабые, но псайкерские способности. — сухо возразила она, явно недовольная тем, что её перебили, — Но вернёмся к Хельге. Мы с ней были единым целым до тех пор, пока я не стала совершеннолетней по меркам Ксандра. Потом её сознание начало отделяться от моего, а Цветок Зла окончательно разделил нас, поскольку по странной иронии судьбы я совмещала в себе несовместимое — псайкера и неприкасаемого. Наш симбиоз впоследствии оказался очень полезен. Но со временем сквозь меч начал сочится Варп, и Хельга окончательно поселилась в Цветке, когда он висел на своём положенном месте в хранилище. Ну, а когда Отец нашёл меня, то сказал, что это произошло из-за того, что меня, как и братьев, слегка «подпортило» Варпом. — А что можешь рассказать про… — начала я, но Хельга меня перебила, прекрасно понимая, куда сейчас укатится разговор: — Дорогуша, а тебе не кажется, что ксеносу было бы неплохо поесть, а не слушать твои старые байки? Кроме того, после недавнего происшествия ей нужно поспать? Гудрун, кажется, большая планета, ходить нужно будет много… — Не кажется. — раздражённо буркнула Азия, но замолчала. Мне же ничего не оставалось, как стянуть с себя ботинки и лечь на кровать, натянув одеяло по самые уши. Желание есть отпало ещё когда я увидела сухпай, зато заснула я почти мгновенно. *** Flashback Холодный ветер тоскливо завывал в руинах древнего храма, будто пел печальную песнь о погибших здесь после попытки захватить Северный Ксандр, где испокон веков хранились святыни населения планеты. Внезапно появившиеся там орки, которых здесь называли скруллами, а также их союзники эльдары нанесли в этом месте серьезный урон, практически разрушив склеп, посвященный Ладии, и вырезав почти всех служителей. Только мощная атака ксандарцев вместе с их владыкой смогла смести наступающих врагов, и в последствии отогнать их далеко за пределы системы Транта. За эти годы развалины успели порасти красным мхом, из которого, если верить преданиям, молодые вакханки, проходя обряд посвящения, создавали прелестную ткань, напоминавшую шёлк. Источники, которые когда-то использовали для омывания жертв, давно уже пересохли, а священные деревья — срублены нападавшими. Некогда цветущие, горы Ксандра превратились в выжженную пустыню, нагоняя тоску. Из небольшой пещеры в скале выглянула уже немолодая женщина — одна из вакханок, что служила Ладии ещё когда владыка планеты был молод и полон сил. Она ушла в горы задолго до нападения вместе с учителем Вульфстеном, что искал просвещение в древних писаниях. Когда-то он обучал молодую принцессу Азию премудростям «магии», несмотря на возражения её отца, что считал это недостойным настоящего воина. Вакханка же заботилась о своём учителе до самого конца, а когда он умер, похоронила его тело, несмотря на то, что горы кишели врагами. Теперь же женщина жила одна, читая книги, которые остались после жреца, и наблюдая за тем, что происходит в горах. И вот сегодня она увидела нечто необычное — в горы подымалась девушка, одетая в форму амазонки — женщины-шпионки Ксандра из личной гвардии Владыки. Единственное, что отличало её от простых воительниц — плащ, украшенный мехом катары — небольшого зверька, которого считали фаворитом Ладии, и его мех могли носить исключительно высокопоставленные лица. Воин слегка прихрамывала на левую ногу, и поднималась медленно, опираясь на огромный меч. Внезапно из расщелины в скале вышел высокий мужчина, одежда которого была скрыта под чёрным плащом, а лицо закрыто платком. Вакханка никогда не видела его здесь — возможно, он пришёл, когда воины Ксандра вернулись из последнего похода. Увидев его, воительница ускорила шаг, а потом и вовсе побежала. Неизвестный поймал её и сжал в объятьях, а девушка сняла с его лица платок, положив голову ему на плечо. — Ты вернулся. — вакханка прислушалась, но эти двое настолько тихо говорили, что даже её обострённый слух не смог ничего разобрать. Поэтому женщина продолжила наблюдать за странной парой. Но внезапно поднявшийся ветер поднял столб пыли, закрыв обзор ей. Тяжело вздохнув, старая вакханка ушла обратно в пещеру. *** Только когда синеватое солнце Ксандра коснулось шпилей на дворце владыки, Азия вошла в зал, бывший одновременно и капищем, и приёмной Октавиона, правителя планеты и отца девушки. Комната была сделана один в один с древним капищем Ладии, в котором когда-то он нашёл свою наследницу, что её саму очень раздражало. По углам дремали танцовщицы, а слуги замерли у трона. — Ты вновь уходила в горы, дочь моя. — тихий голос заставил девушку обернуться к креслу. На нём сидел дряхлый старик в роскошных одеждах, странно глядя на Азию. — Владыка, я уже просила не называть меня так. Сам же знаешь. — косо усмехнулась Даккар, подходя к нему и поцеловав его руку. — Ты упражнялась с мечом? — Да. Не совсем ещё привыкла к его тяжести. «И ко мне.» — заметил внутренний голос, отчего девушка непроизвольно вздрогнула. Такие выходки её внутренней советчицы её немного пугали. Сосредоточившись на своих чувствах, она не заметила, как Октавион что-то спросил у неё, и повисло неловкое молчание. Если бы не советник, который ворвался в зал, владыка наверняка что-то бы заподозрил. — Баржа с Терры просит разрешение сесть в космопорту! — крик отвлёк его, и Даккар облегчённо вдохнула, пряча меч за спиной. — Гости с Терры? Неужто они преодолели столь долгий путь? — удивлённо вскрикнул правитель, насколько это позволил его старческий голос. — Пускай садятся. — Эй, восстаньте! — взревел огромный прислужник, внезапно оказавшийся за спиной девушки. Танцовщицы ожили, заметались по залу. Распахнулись ставни, и стены засверкали от лучей солнца. В несколько минут всё преобразилось — роскошь, которую любил владыка Ксандра, неприятно резала глаз тех, кто видел этот зал в серые будни. Азия, нахмурившись, наблюдала за этой вакханалией, оперевшись на меч. Глазницы черепов, украшавшие навершие и рикассо, засветились зелёным, а красная полоса пробежала по клинку — артефакт поглощал силу хозяйки, выпуская Хельгу, что сразу же оказалась рядом с сознанием Даккар. Распахнулись двери дворца, и воины склонились перед вошедшими. Три Титана в сияющих доспехах вошли в зал под вопль-приветствие девушек, извивающихся в дикой пляске. Но они даже не обратили на них внимания, невозмутимо идя к трону Октавиона, что поднялся с кресла, опираясь на руку слуги. Девушка с любопытством рассматривала прибывших — первыми привлекли внимание те, что шли по бокам — один из них, облачённый в золото-серебристые доспехи с огромным глазом на груди, бросился в глаза огромным волком, что лежал у него на плечах, и чьи налитые кровью глаза светились предсмертной яростью. У Титана отсутствовали волосы, что немало удивило Азию — в её мире люди никогда не имели лысин. Второй гигант был облачён в синий доспех, на плече которого была изображена голова красного волка, распахнувшего пасть. Усеянные шипами наплечники и поножи сверкали на солнце, а клинок в его руках внушал невольный восторг. Но когда Даккар подняла взор на третьего, шедшего посредине, то невольно отступила, поражённая величием существа, предстоящего перед ней. Облачённый в золото, он шёл, словно Царь и Бог, и танцовщицы невольно падали ниц перед ним. Его лик казался достойным вечной преданности, и не один из богов, о которых ранее слышала девушка, не внушал ей столько уважения и чести, как этот человек. Его доспехи покрывали древние знаки дворянства и орлы с двумя головами, одна из которых была слепа. А меч, который Он держал в руке, казалось, был больше даже её меча, который Азия считала совершенным, и прекраснее во много раз. «Пойдём к нему.» — внезапно произнесла Хельга, отчего Даккар вздрогнула. Неуверенно взглянув на старого владыку, что с восхищением смотрел на Титанов, она сделала шаг. Потом ещё и ещё. Опираясь на оружие и изредка кривясь от ноющей боли в ноге, она спустилась с возвышения, направляясь к Повелителю Терры. — Приветствую вас на Ксандре. — громко произнесла Азия, слегка поклонившись. Он был ненамного выше неё, всего лишь на голову, но тут краем глаза девушка заметила, что всё, что её окружало, стало намного меньше, будто она внезапно выросла. Пытаясь понять, что происходит, она автоматически протянула руку, желая поприветствовать почётного гостя по древним традициям её народа. Ладонь и металлическая перчатка соприкоснулись, сжались на запястьях друг друга… Два гиганта сзади отступили, ожидая чего-то, и внезапно клинки Даккар и Владыки вспыхнули. Сама девушка неотрывно смотрела в Его глаза, и внезапно её осенило. Вспышка. Капсула. Лаборатория. Отец. — Прости меня. — Азия упала на колени, сложив ладони на груди. — Я не знала, что это ты, Отец… Император. Flashback end