Захмелевший среди цветов

Найти работу оказалось настолько легко, что… Знакомьтесь — бармен-попаданец! Кажется, такого я не читал. Пришлось пройти буквально триста метров, чтобы увидеть табличку «требуется бармен». Бар-мен, а не бар-вумен, смекаете? Прямо для меня работенка! Боже, как плоско я каламбурю… В целом, собеседование прошло идеально. Я сунулся в заведение и робко ковыряя ножкой пол поинтересовался, не нужен ли им директор, но владелица заведения, мисс Лукас, оказалась покрепче Мел, так что мы быстро сошлись на том, что место за стойкой мое, а все остальное принадлежит ей. Пока. К тому же она живо осадила меня прямым в лоб, спросив «сколько тебе лет, парень?» — и пришлось устроить закатывание глаз, объяснять, что «маленькая собачка до смерти будет страдать от подобных вопросов» и вообще, сколько можно?! Вроде, поверила. Блин, мне нужны документы, хоть какие-то! Впрочем, она все равно осталась в сомнении, но ей действительно был нужен бар-мен, для привлечения клиентов и как своеобразное лицо заведения. Эту работу, как правило, поручают мужчинам — правильно, ведь бабское веселье без облагораживающего присутствия сильного пола может закончиться самым непредсказуемым образом. Уже когда предварительная договоренность была достигнута, суровая мисс вздохнула от моей непрактичности и пояснила насчет профессиональных рисков. Например о том, что изрядное количество посетительниц в подпитии станет требовать от меня всякого, причем не только выпить вместе с ними, но и продолжения. И в случае отказа при моих габаритах могут просто унести. На это я лишь осведомился, где у них традиционная дубинка для буйных. Вроде бы шутил, но дубинка в самом деле была. Короткая такая, кожей обшита — вещь! Прям из рук выпускать жаль — может, разливать коктейли прямо так, повесив ее на руку? Но безопасность в баре обеспечивала натуральная чернокожая «мамми» с типично афроамериканским именем Эльза, несмотря на свою толщину двигающаяся весьма быстро; вдруг подумает, что я ей не доверяю и обидится? Вообще-то они еще и повара искали, но совать парня-милашку в кухню, когда есть место за стойкой, было бы глупо. Хоть здесь повезло, я в готовке не очень. В разлитии спиртного еще меньше смыслю, но открытие уже завтра, так что деваться некуда. Главное — я получил аванс и снова при деньгах! Мисс Лукас на мое печальное признание, что я на мели, а до работы еще надо дожить, без какой-то паузы на размышления просто вытащила сотню баксов и протянула, пояснив, что это задаток. Осторожно расспросив выяснил, что моя зарплата меньше, чем у Эльзы и поварих, зато чаевыми делиться не придется, все мои. Заведение так же оплачивает мне «рабочую» одежду и такси ночью. Место предполагается бойкое и хотя в рабочий режим выйдет не скоро, надо еще клиентуру набрать, на сотню за вечер я могу рассчитывать твердо, а остальное — как поработаю. Судя по рассказам приятелей из прежней жизни условия царские. Ладно, мне опять повезло и такое благорасположение небес просто требует, чтобы я постарался и ответил взаимностью. Потому, опросив прохожих, я побрел в книжный магазин, где купил книгу про коктейли. И еще как-то сама собой купилась «Величайшие супергерои Земли» — вот честно, я совсем не хотел ее покупать! Просто интересно ведь… и деньги как раз появились. Это знак! Дальше было бы разумно вернуться домой, все-таки работу нашел, перспективы есть… черт, забыл купить что-нибудь по актерскому мастерству… ладно, выеду на внешних данных… нет, мэм, у меня все в порядке… да, спасибо… надо будет с девчонками поговорить, вот не поверю, что они о местных театрах ничего не знают… так, о чем я? О книге! Сунув рецепты в сумку я присел у стены и быстро пролистал супергеройскую. Книга была разбита на три раздела, «герои», «виджиланты» и «злодеи» соответственно, по примерно равному количеству в каждом. Удивительным образом большинство героев были из штатов, а вот злодеи почти все иностранцы. Среди виджилантов тех и тех было примерно поровну. Что же, оставлю такой подбор на совести составителя. Рядом с каждым героем — картинка, иногда фотография, и краткий обзор способностей, а так же наиболее известных деяний. Первой среди героинь шла Сержант, но у нее стаж, так что логично. Второй значилась Железная Леди. Третьей какой-то Белый Король — никогда не слышал, но звучит неполиткорректно. Быстро пролистав нашел еще несколько знакомых имен — Халк значился виджилантом с пометкой «Член команды «Мстители», доктор Стефани Стрейндж была среди героев, но почти вся статья о ней касалась лишь до-геройской врачебной карьеры. Магнето здесь все-таки мужик, что немного радует. Огорчает, что он злодей, потому что сталкиваться неохота. И озадачивает приписка «подтвержденный мутант». Особенно удивила не сразу замеченная у многих пометка про обучение «в школе Ксавьер». Даже подумал, что там рассадник героев, но полистав понял, что среди злодеев тоже были ученики лысика. Да, он герой и мужик. При этом Мистик — злодей с наградой за голову. Как-то все сложно, не логично. Узнать бы — Древняя тут женщина или мужик? Если мужик, то это может многое значить… и стоит готовиться к свиданию с большой фиолетовой дамочкой. Вот интересно, а у фем-Таноса только подбородок в складку, или сиськи тоже? Дойдя до конца я увидел оглавление и снова начал искать знакомых — Человек-Паук среди героев не значился. Это потому что карьеру только начал? Блин — начала? Или даже в полусотню крутышей не вошел? Не-вош-ла! Отправив книгу к рецептам и удивившись сам себе, зачем было ее покупать, когда можно найти компьютер и пошарить в сети, я двинулся дальше. Черт с ними, с суперами, надо думать о земных вещах. О чем? Ах да, вот например — зачем здесь вышибала? Что, такой плохой район? Вроде приличные заведения вокруг, театры, и до моего дома недалеко, а он весьма и очень. Может, я чего-то не знаю про местных дам и у них от рюмки сразу башку сносит? Эй, можно еще одно озарение? Лучше сразу два — второе с картой всех кладов! Ну плиииз? Вселенная надменно промолчала. Хрен с вами, вот стану повелителем мира, прикажу найти виноватого и… — И что же такой красавчик делает на улице в одиночестве? Блин, нарвался. Стоило только свернуть с улицы в уютный переулок, как сразу нарисовались ненужные спутницы. Деваха лет тридцати напоминала припанкованную модницу, но в отличии от примерно так же небрежно одетых девушек на прослушивании, тут все было довольно грязным и вроде даже аутентично попахивало. Что хуже, рядом уже стояли еще две таких же. Вы издеваетесь, среди бела дня вот так?! — Гуляю. Проблемы? Она затрясла головой: — Совершенно никаких. Прогуляемся вместе? Тут недалеко… Черт, почему мне не выдали супербойцовских навыков? И где эти чертовы героини, когда они так нужны? Главное, что делать-то? Пока руки не распускают, но головами вертят, уж не на предмет ли свидетелей? — Увы, я занят, так что всего наилучшего. Она сдвинулась, закрывая мне проход, и что-то хотела сказать, но в стороне что-то громыхнуло, потом пролетел автомобиль, с грохотом ударившись об стену, а за углом вдруг завыли полицейские сирены. Натренированные суперами гопницы без слов и раздумий рванули прочь. К сожалению, в той стороне, где их не было, сейчас что-то орали в мегафон, так что выбор между «пойти в неизвестную движуху» и «побежать за известной неприятностью». Окей, уговорили, я за движ! Перебегая от столба к столбу по опустевшему и довольно узенькому переулку я прислушивался. Полиция сначала требовала бросить оружие, потом прекратить сопротивление, потом — отпустить заложников. Отлично, если у плохих парней… плохих девчат в руках заложники, то им очевидно не до меня. Осторожно подкрадываемся к углу, выгля-адываем… оба-на. Полицейских машин было две, еще одна лежала кверху колесами чуть дальше. Обе стояли рядом с какой-то конторой и пятеро полицеек, целящихся в кого-то мне пока не видного. Ну-ка еще немного высунусь… Высокая фигура в черном с закрытым маской лицом без напряжения держала в одной руке перед собой какую-то женщину, а во второй — солидный кофр. — Отпустите заложницу! Чем-то смутно знакомая фигура сдвинулась в сторону, причем направленные стволы ее не смущали. Так, а гопницы были очень правы, потому что я не герой и лучше бы держаться подальше. Вот еще немного посмотрю и пойду прочь. — Всем привет, с вами дружелюбная соседка! Фига, еще и эта здесь. А ведь совсем недавно думал, что хрен с ними пересечешься. К моему удивлению, половина полицаек тут же взяла на прицел красно-синюю фигуру в трико, сидящую на фонаре. — Позвольте вам помочь! Девка-Паук знакомым жестом выставила руку и промелькнувший заряд паутины ушел куда-то в сторону масочницы. В ответ та коротким пинком перевернула припаркованную легковушку набок, и подняла свой полуживой щит повыше, закрывшись ими от Паучка. Рядом затормозила очередная машина, из которой тут же выбрались две полицайки, причем одна тут же помахала мне ручкой. Не в смысле «привет, лапочка», а наоборот «свали отсюда, кретин». Я бы и рад, но ведь интересно! — Повторяю, отпустите заложницу! Паучок быстро спрыгнула на землю и пробежав показала чудеса паркура: оттолкнувшись от земли в два прыжка пересекла улицу, прыгнула на фонарь уже с другой стороны — причем в отличии от фильмов он так конкретно загудел при столкновении — затем запрыгнула на стену дома и слегка пробежалась по ней, заходя масочнице в бок. И уже оттуда еще раз пальнула паутиной, точно в голову противнице. Часть принял на себя выставленный саквояж, но остальное попало на ткань и следующим рывком Паучок показала миру лицо своей цели. Так. Пошли все нахрен, я никому не позволю ее обижать! Поднявшись и ничуть не смущаясь всеобщего внимания — метрах в ста уже толпились зеваки, беря в прицел телефонов происходящее — я двинулся к трясущей головой грабительнице. Маска прикрывала только лицо и сейчас часть паутины налипла на волосы. Знакомые черные волосы, которые я привык видеть собранными в два миленьких хвостика. Отчаянная полицейка попыталась было выскочить мне наперерез, пришлось быстро рвануть к Хелен, не слушая почти панических воплей и призывов не делать глупости. Паучок со своей стены показывала распальцовку то мне, то предполагаемой злодейке, но видимо она в самом начале геройской карьеры, я бы на ее месте давно склеил дурачку ноги, давая возможность эвакуировать, а эта, похоже, растерялась. Ну вот, добрался. — Привет, Зайка. Эта дамочка тебя обижала? Хелен, без каких-либо усилий державшая на весу средних лет женщину, напряженно на меня уставилась. Кажется, о своей заложнице она даже забыла на мгновение, потом прекрасные серые глаза стрельнули по маршруту Я-полицайки-Паучок-заложница и тяжело вздохнув она отшвырнула жертву, с коротким вяком ударившуюся о землю и тут же попытавшуюся уползти. Главная среди полицаек оказалась реально героиней, она вышла вперед, опустив пистолет, и попыталась все уладить, начав с главного: — Парень, немедленно отойди! Я показал ей фак и прокомментировал: — Леди, вы мне не мать, чтобы требовать прекратить прогулку с девушкой. — И повернувшись к Хелен я уточнил: — Ты ведь моя девушка, так? — Она напала на полицейских! — Откуда она могла знать, что это полицайки? Ты ведь не знала? Хелен, коротко улыбнувшись, покачала головой. — Вот видите. Она шла по улице, по своим делам, то есть на встречу со мной. Увидела похожих на грабителей людей, как честный гражданин попыталась их задержать… — теперь я видел, что за спиной у девушки ломбард, подозрительный даже на вид. — И как раз в этот момент подоспели вы. Ей просто пришлось защищаться! — И маску она просто так надела? — Мне лично нравится как она выглядит. Вопрос вкуса. Вы хотите это обсудить? — И прежде, чем раскрывшая рот офицер успела что-то сказать, я поднял руку: — Так, минуточку! Надо кое-что выяснить. Я повернулся к девушке. В ее фигуре была лишь мрачная готовность драться со всеми разом и что-то мне подсказывает, что раз она умеет швырять машины на полсотни метров, то для ее противников все может кончиться печально. Со стены немного сбивчиво попыталась вмешаться красно-синяя: — Эй, парень, ты не понимаешь… — Тихо! Паучок заткнулась и я наконец смог заняться важным: — Зайка… ты знаешь, я человек без особых принципов, но один все-таки есть. Я не имею дел с суперзлодейками. Только супергероини, такие дела. Так что если мы друг-друга поняли, то… Ушки. Она промедлила, но несколько секунд спустя выронила тот саквояж, что держала в руках, и подняла ладони к голове. Впрочем, показано было для меня, а потом серые глаза потемнели и руки она опустила, явно чтобы не перепутали и не подумали, что она сдается. Придется спасать, а то мало ли, что она умеет, еще раскатает пол-города, и пропала моя артистическая карьера. Повернувшись к оцеплению я деловито осведомился: — Так, все слышали? Всем понятна ситуация? Произошло недоразумение, которое совершенно не следует переводить в горячую фазу. — Парень, отойди от… — От своей девушки? Да вот щас! Это вы так пытаетесь познакомиться? Извините, у меня гарем полный, мест нет. Зайка сердито фыркнула. Она у меня такая собственница! — Если кто-то не понял — вы сейчас толкаете на сторону зла человека, ничего плохого до сих пор не сделавшего и это может… — Хелен Домбровски, по кличке Кувалда! Это она-то ничего не сделала?! — Паучок явно была не согласна с моей трактовкой событий. — Ты из офиса прокурора? Может, у тебя есть какие-то доказательства? — Я ее гоняла трижды! — И она все еще на свободе, так? Что лишь говорит о том, что ты не сильна в сборе улик. Или о том, что улик нет и быть не может? Полицейская, осторожно подошедшая к нам, помогла бабе подняться и как бы невзначай, держа руки на виду и вообще совершенно как-бы мирно предложила: — Думаю, нам стоит это обсудить в другом месте. Ты не прочь отойти? Процедура требует… — Мэм, если вы не перестанете меня спасать, то я попрошу свою девушку, — кивок в сторону Хелен. — Закинуть вас на крышу. Все одновременно поглядели вверх, я тоже присмотрелся, посчитал. Семь этажей, наверняка докинет. — Хорошо, что ты… — Хэк-с… Мощным ударом из меня выдавило воздух, мотнувшись от ускорения я ударился подбородком о что-то очень твердое. Впрочем, металлический рыцарь, слабо гудя репульсорами, почти сразу зависла, прижимая меня к груди одной рукой, а вторую выставив на Хелен. Учитывая виденные фильмы поза угрожающая. Забрало шлема с коротким щелчком откинулось. Хм… странно. Я почти ожидал, что у нее будут усики. Ладно, пусть эта коза бронированная чуть не сломала мне ребра, оттаскивая из-под огня, но зато у нее должен быть стиль. Не зря же она вторая? — Не бойся, малыш, я всегда готова вытащить красавчика из рук злодейки! Все уважение к летающей дуре мгновенно пропало. — Это она — злодейка? Старк повернулась к Хелен и утвердительно кивнула, а потом посмотрела на меня и что-то хотела сказать. Видели когда-нибудь, что бывает, когда бьют кулаком в нос? Руки у меня были прижаты стальным объятием, но вот если лбом боднуть, то получается даже лучше. От неожиданности Старк меня выпустила, но рефлексы у нее были вполне боевыми, потому что маска закрылась сразу и красно-золотая фигура отлетела метров на десять вверх, где и зависла. Я, подскочив с земли, тут же стал атаковать. Не Старк, она далеко и железная, а полицейку: — Мэм, я недавно в городе и до сих пор был приятно удивлен работой полицейского департамента, но этот инцидент разом опустил мое мнение ниже уровня подземки! У вас на глазах летучая консерва натурально похищает человека, а вы — что вы делаете? Вы держите на прицеле законопослушную горожанку, вместо того, чтобы остановить злодейку! Полицейка даже потрясла головой, потом подняла руку и повернувшись к своим скомандовала: — Опустить оружие! — Затем, уже мне: — В отношении зарегистрированных супергероев действуют особые процедуры. Конечно, ты можешь требовать разбора ситуации, но мисс Старк не могла знать о ваших с… — Она недобро посмотрела на Хелен. — С этой девушкой отношениях. — То есть что, если она супергероиня ей можно похищать меня? Прямо со свидания? Замечательно! Я иду, читаю партитуру, мечтаю о романтическом вечере с прекрасной девушкой… и что же творит супергероиня? Пытается меня похитить! На глазах моей девушки! Как она должна реагировать, по-вашему? Кстати, милая, что тут произошло? Хелен аккуратно вынула из волос еще клочок синтетической паутины и брезгливо потерла пальцы: — Зашла выкупить одну вещь. Увидела подозрительных женщин и решила их задержать до приезда полиции. — Это и есть полицейские! Ты помешала операции! — Откуда ей знать? Продолжай, лапочка. — Попытались сбить меня машиной, не справились с управлением. — Зайка коротко глянула на меня: — Чтобы не раздавили предполагаемую преступницу, подняла ее и вещественные доказательства в воздух, что было воспринято превратно. Именно в этот момент ты и появился. Хех, это лишь со мной она такая молчаливая, а тут виден опыт художественной трактовки событий. — Ну вот, все выяснилось. Печальное недоразумение, к счастью не окончившееся трагически. Сверху возразили: — Это лишь ее слова! Отвечать на резонное замечание надо как можно более логично, а значит: — Что еще может сказать женщина, бреющая усы? — Я не брею усы! — Выщипываешь?! Оу… тогда понятно, почему ты в плохом настроении. Старк опустилась ниже: — Я в плохом настроении, потому что ты сломал мне нос! — Скажи спасибо, что только его! Ты мне чуть свидание не испортила! Знаешь, сколько я уговаривал эту красавицу? Мечтающую стать защитницей города от разнообразных злодеев! Чтобы показать, кого именно я имею в виду, приобнял Зайку. Немного не учел размеры, так что получилось, что моя рука опустилась ровно на ее задницу. Среди полицеек кто-то нервно кхмыкнул. Молча завидуйте, это все мое! Ситуацию разрядила сидящая на стене девушка в трико и маске, причем ей хватило просто слегка дернуться. Старк, заметив ее шевеление, развернулась всем корпусом и молча констатировала: — Ты. Спайдер-Гёрл настороженно кивнула: — Да, мэм. — Проваливай. Упс, судя по тону Паучок и Железобаба в контрах. Блин, надо все-таки книгу целиком прочитать и найти еще инфы, а то скажу, что фанат Росомахи, а здесь за это расстреливают. Старк, плавно опустившись так, чтобы быть лишь слегка выше Хелен, снова открыла забрало, еще раз вытерла кровь и задумчиво изрекла: — Возможно, я ошиблась. Сказано было как бы самой себе, но я подтвердил: — И очень крупно. Слова человека такой известности обладают определенным весом. И болтать языком просто ради красивого словца для кого-то вроде вас — непростительно. Железная Леди, растерявшая свою веселость, выглядела куда более опасно и почти величественно. Репульсоры заглохли, героиня приземлилась, пружинисто присев, выпрямилась и посмотрела на Зайку: — Что же, новый герой это всегда хорошо. Правда, есть некоторые вопросы, — она поглядела вокруг, но Хелен лишь сложила руки на груди, демонстрируя невозмутимость. Если подумать, то чтобы ударом перевернуть машину нужна не только сила, но и прочные кости, а Зайка явно ничего себе не сломала. То есть в махаче Старк может и огрести, если не разорвет дистанцию, но вот как быть с полицайками? Их уже человек пятнадцать за машинами, а сирены все не умолкают и значит… Блин, что я о всяких глупостях — моя Зайка супергероиня с суперсилой! Так, к черту книгу про героев, надо Камасутру достать. В какой позиции у нее наименьшие возможности случайно меня убить? -------------------------------------------------- — Хорошо, с этим закончили. Что-то еще? — Да — в городе за неделю появилось четыре активных мета-человека, причем явно новичков. — Мутанты? — Проф считает, что скорее инициированные. — Он дал ориентировку? — Отказался, как обычно. Но его мнение — внешняя инициация местных уроженок. — Уже есть какие-то сведения? — Одной сейчас занимается Старк. Еще от одной есть лишь пара артефактов и случайные записи камер наблюдения. О двух оставшихся пока ничего. — Уровень сил? — Предварительно — известная уровень А, вторая — Б, но это под вопросом. — Как скоро вы намерены поставить их под контроль? — С выявленной проблем не ожидается, над остальными работаем. — Хорошо. Как обычно, голоэкраны погасли разом, члены совета не утруждали себя прощанием. Джозефина тоже не любила ненужных церемоний. Женщина задумчиво подошла к окну, обдумывая завершение обычного доклада. Ксавьер был странно короток, и даже словно бы нервничал во время обычной их беседы. Лишь сказал о внешней инициации, но что это может быть? Вампиры зашевелились? Демоны? Из космоса давно никого не было, впрочем, на Землю мало кто решается заглянуть, слишком боятся Наследия… Но профессор ничего не сказал, лишь свернул разговор, почти сразу откланявшись. За все годы их сотрудничества она успела понять, что Чарльз никогда ничего не делает просто так. Значит, это был намек. На что — на опасность? На перспективы? На то, что лучше не лезть? Четыре новых меты за неделю это много, но не настолько, чтобы… что? Проблемы, проблемы… что же, все как она и любит. Улыбнувшись про себя, Фьюри снова взглянула на город. Где-то там ходит пока еще неизвестная загадка. Что может быть лучше загадок? Только процесс их разгадывания.