***
Пока я делал уроки на понедельник и искал нужную литературу в инете, случайно наткнулся на одну довольно любопытную книгу. Называется «Трактат о трёх Вольных Гранях». Три Вольные Грани?.. Это ещё что такое? Ладно, уроки ещё сделать успею… Можно чекнуть ради общего развития. Вступление Как вам уже наверняка известно, всего существуют девять Граней. Восемь, если не учитывать полумифический Мифрил. Также среди этой девятки есть отдельная небольшая группа, состоящая из трёх Граней, называющихся Вольными. К ним относятся Рубин, Аметист и Хрусталь. Вольными их называют потому что они способны самостоятельно выбирать себе владельца. При этом Вольная Грань заранее просчитывает способности своего будущего владельца ещё до его рождения. Обычный дублет в его первом магическом кулоне превращается в Вольную Грань. Но Вольная Грань также может и сменить владельца, если найдёт более подходящего хозяина, либо предыдущий умрёт. Вау… Я не знал об этом. Интересно… Рубин, также известный среди его последователей как «Сердце войны», выбирает потенциально сильнейшего воина в мире, который не ведает сомнений и готов пожертвовать всем ради победы. Владельцем Аметиста становится умнейший человек, способный совершить величайшие открытия, которые продвинут науку далеко вперёд или даже послужат причиной научной революции. Хрусталь достаётся тому, чья душа кристально чиста, чья доброта и любовь к миру и людям безграничны. Вот оно как… «Чья душа кристально чиста», хах… А такие люди вообще существуют? Как-то не верится… Но оказывается что да, существуют. В следующих главах автор перечисляет всех владельцев Вольных Граней, описывает даруемые ими при активации способности, а также силу их Истинных Идей… Опа, а вот об этом поподробнее! Не все знают, что в артефактоведении существует такой термин, как Истинная Идея. Говоря простым языком, это некая эфемерная сущность, заключённая лишь в сильнейших артефактах, которые создал сам Мастер-Ювелир; их называют Дарами Мастера. Все Грани также являются Дарами. Практически все Дары (за исключением всего лишь трёх) могут использовать лишь маги, относящиеся к соответствующей Грани. Например, священный Императорский меч Экскалибур подвластен лишь алмазному магу. Итак, что же такое Истинная Идея? Это особая сила, сакральная суть Дара, заключённая в нём. Произнеся нужное заклинание, маг может высвободить Истинную Идею Дара, получив на относительно короткое время какую-либо колоссально мощную способность, в разы превосходящую способности обычных, созданных людьми артефактов. Ничего себе!.. У меня по коже аж мурашки пробежали. Фактически, я был прав, подумав, что Истинная Идея — что-то вроде супер-режима артефактов. Получается, мой Цитрин тоже ей обладает… Очевидно, что мне позарез нужно овладеть ей, если хочу однажды одолеть Стража! В сравнении с ним я очень слаб. Да что там говорить, я не смог победить даже Миранду, а ведь она всего лишь его помощница. Возможно, Истинная Идея — мой единственный шанс хоть что-то противопоставить ему. Но хватит ли мне даже её?..***
Дело было утром.
— Маргарет, ну кто котлеты чайной ложкой ебашит?! — воскликнул я, увидев, как она завтракает на кухне. Оливия ещё спала. — Э? А что не так? Я так всегда делала, — искренне удивилась она. — Чайная ложка потому и называется чайной, что ей сахар в чае размешивают! Никак не котлеты едят! — Ну, блин… Злюка… — Маргарет очаровательно обиделась, надув губы. Доев котлеты уже вилкой, она достала из холодильника купленное ей мороженое и… шпроты. — Ты серьёзно?.. Ох… — я проломил лицо ладонью, наблюдая, как она зачерпывает большой шпротиной мороженое. — Да ты попробуй, вкусно! — Эм, нет… Откажусь, пожалуй. — Мда… А я и не знал, что у неё есть такие странные вкусовые привычки! Однако нам она готовит вполне обычные и очень даже вкусные блюда. Может, как-нибудь попросить её научить меня?***
— О, Карэн. Доброе утро. Что ж ты мне не сказала, что у тебя сестра-близнец есть? Мы с Маргарет решили прошвырнуться по магазам и встретили Виталия. Правда, уже не во дворе общаги, а недалеко от одного продуктового магазина. Он бодро искал в мусорном баке просрочку. — Привет. Она только недавно в город приехала. — Меня зовут Маргарет, — вежливо представилась она. — Виталий, приятно познакомиться… Опа, кто-то целую пачку вяленой рыбы выкинул!.. — довольно воскликнул он. Мне вдруг пришла в голову идея опробовать свой навык чтения ауры, я научился ему буквально на днях. Да, ещё во время стычки со Стражем и Мирандой я говорил, что ощущал ауру Садриэль. Но это именно ощущение ауры, что-то вроде шестого чувства. Даже не знаю, как объяснить… Чтение ауры — совершенно другое. Насколько я понял, аура — что-то вроде «души» человека. Прочитав её, можно выяснить общие черты его характера, принадлежность к Грани и тому подобное. Аура есть только у людей и некоторых высокоразвитых животных, хотя и не такая ярко выраженная. Сосредоточившись, я как бы заглянул внутрь себя, а затем обратил свой взор наружу. В просторечии этот приём называется «зрение наизнанку». И то, что я увидел, меня шокировало… — Хах, ты попыталась прочесть мою ауру, Карэн?.. Только что я почувствовал касание твоего зрения. Тебе ещё есть чему поучиться. Опытные маги делают это совершенно незаметно. — Кто ты такой?.. — в ужасе спросил я. — Карэн, ты чего? — обеспокоенно поинтересовалась Маргарет. — На тебе лица нет. Ну-ка, я тоже взгляну. Она аж взвизгнула от неожиданности, когда увидела то же самое, что и я. Дело в том, что… у Виталия её нет! Вообще! Я слышал, что есть приёмы, позволяющие скрыть свою ауру от посторонних глаз… Но даже так, слабый огонёк ауры всё равно остаётся! А вот у Виталия её нет совсем! Даже малейших намёков! Как такое вообще возможно?! — Ха-ха. Я не так-то прост, как кажусь, не так ли?.. — Невозмутимо сказал Виталий, запустив пальцы в свою длиннющую бороду, — вообще-то говоря, я обычный человек. Вот только знаю как сделать так, что никакая, даже самая мощная поисковая магия меня не обнаружит. — Н-но как… И за… — Зачем мне это нужно? Ладно, ты мне помогла пару раз деньгами, так что я расскажу. Просто я такой же попаданец, как и ты. !!! Что… Что он несёт?! К нему белочка пришла, что ли?! Не может такого быть! — Понимаешь ли, в чём дело… Прости уж, ту историю про больную дочь я выдумал. — Так и думала. — Так вот. На самом деле, я тоже пришёл в этот мир с Земли. Однажды, когда был ещё молодой, я набухался в хлам… А очнулся уже здесь. Потом ко мне пришёл мужик, назвался Стражем Баланса. Он сказал, что я представляю опасность для этого мира, что-то там затирал про помехи в мировом магическом поле… Охренеть не встать! Так это правда! Он бы никак не смог узнать о Страже Баланса, не встреться с ним лично… Да и почему я сразу не подумал о том, что имя у него довольно нетипичное для этой страны! Он что, тоже русский?.. — Но как ты выжил? Он ведь наверняка сказал тебе что-то вроде: «я обожаю битвы, поэтому стань сильнее, чтобы мне было интересно с тобой сражаться»? — Что, ещё не догадалась? — с хитрой ухмылкой спросил Виталий. — Это же очевидно. — Точно! У тебя же нет ауры! — Ну не то, чтобы нет… Просто она не отображается. Я понял, что никогда не смогу победить Стража, поэтому нашёл способ прятаться от него. Если у человека нет ауры, найти его магией просто невозможно. А без магии поиски могут затянуться очень надолго… Конечно, Страж бессмертен и торопиться ему особо некуда. Но сдаётся мне, что ему просто-напросто лень искать меня без магии. Всё равно я не так уж и много «помех» создаю… — И что это за способ?! Скажи пожалуйста! Мне это просто необходимо! Я всего лишь хочу мирной, счастливой жизни с Оливией… Ну и с Маргарет, конечно. Хочу ходить в Академию и учиться магии, целоваться с Оливией, дружить с интересными людьми, радоваться каждому дню… И я не хочу сражаться с этим полоумным Стражем! — Хах, если уж ты так просишь… Я называю своё состояние «невыносимой лёгкостью бытия». Я лёгок и невесом, невидим и неслышим. Добиться этого можно, лишь отринув всё мирское… Если хочешь стать легче пёрышка, сбрось с себя всё, что имеешь. Потому я и стал бомжом. Добровольно. Это единственный способ ускользнуть от пристального взора Стража. Чёрт… Нет, это совершенно никуда не годится! Спрашивается, в чём смысл менять шило на мыло?! Я как раз хочу, чтобы у меня всё было, чтобы я был счастлив. А стать бомжом в мои планы совсем не входило! «Невыносимая лёгкость бытия», хах… Он что, в честь песни Летова назвал своё состояние? Или в честь одноимённого романа? Подумав об этом, я тяжело вздохнул. — Эм, нет… Спасибо, конечно, за объяснение, но мне это не подходит. — Небось, думаешь, что тогда станешь жалким и несчастным человеком, как я?.. Вот что скажу тебе: счастье в самоограничении. У меня нет ничего и мне ничего не нужно. У меня нет каких-то амбиций, нет желаний… Всё это не для меня. Пойми, Карэн. Достичь невыносимой лёгкости бытия — единственный способ выжить для нас, попаданцев. Я советую тебе подумать над этим.