«Не отступай назад,
Сожми кулак и бей!
Не нужно больше ждать.
Сожми кулак и бей!»
Louna, «Бойцовский клуб»
Маргарет тут же активировала Зеркало Алисы и нас закрыл полупрозрачный барьер, из-за чего большинство атак Стража были отражены, либо потеряли почти всю энергию, пройдя через барьер. Парочка из них слегка обожгла и обморозила мне руки в некоторых местах, но это ещё терпимо. Ей повезло больше — так как барьер был мощнее всего именно перед ней, хозяйкой Зеркала, ни одно заклинание не причинило вреда.
Я мельком заметил, что лежащую на земле Миранду окутало какое-то ярко-белое поле… Какое-нибудь «поле абсолютной неуязвимости»? Хах, а ведь Джейсон мог и себя им защитить, чтобы уж наверняка убить нас с Маргарет. Но не стал.
Мы с Маргарет переглянулись и резко, но организованно пошли в атаку с двух сторон, пока Джейсон не испустил новый залп. Стартовала фаза «А» нашей стратегии. Мы отрепетировали эту тактику уже миллион раз и практически довели порядок выполняемых действий до автоматизма. На основе полученных от Садриэль сведений я знал, что Джейсон откажется от огромной стены диаграмм, потому что для нового залпа потребуется время и перейдёт на скорострельные заклинания, не требующие долгой подготовки.
Я заставил Эпитафию превратить мои ноги в лошадиные, за счёт чего моя скорость бега заметно возросла. Так, сейчас он пошлёт три заклинания, одно прямо по курсу и два по бокам, чтобы не дать мне отскочить в сторону. Вот только я призвал чёрные кожистые крылья за своей спиной, которые подняли меня в воздух. Они недостаточно сильные, чтобы позволить мне летать, однако пролететь на них несколько метров вполне возможно. Ха-ха, получилось! Все три атаки прошли мимо. Я читаю его как открытую книгу. Но ещё рано расслабляться! Джейсон уже наверняка окружил себя минами, поэтому мне придётся создать клона за его спиной и телепортироваться. Проблема в том, что существует алмазное заклинание «Небесное око» — это такая полупрозрачная сфера над головой мага, которая увеличивает обзор его зрения чуть ли не до 360°. Однако в это время Маргарет будет отвлекать его, агрессивно атакуя. Тогда у меня появится шанс проделать это относительно незаметно. К тому же я не думаю, что у Джейсона такая уж молниеносная реакция, ведь он давно не участвовал в настоящих сражениях и его навыки притупились. Итак, Маргарет применила «Кладбище шипов», и сразу за ним — «Камнепад». Джейсону пришлось свернуть атакующие заклинания и вложить силы в оборону. Отлично, вот он, мой шанс! За спиной Стража появился мой клон и тот уже хотел было обернуться, но не успел. Переместившись, я резко выхватил Бритву Оккама.
— Не стоит множить сущее без необходимости!
Широкая ударная волна от взмаха лезвием пронеслась по воздуху, гася мощные заклятия. Магические мины вокруг одновременно взорвались. Конечно, я бы мог сделать это издалека, но решил не рисковать, ведь ударная волна могла просто не долететь. Супер, теперь он не сможет использовать сложные заклинания! Вероятность нашей победы повысилась до 45%.
— Ха-ха, любопытный артефакт. Как интересно! — Воскликнул Джейсон с полубезумной улыбкой на лице. Он что, кайфует с этого?! Да этот парень реально чокнутый! В следующее мгновение меня отшвырнул назад резкий воздушный удар, однако я смог перегруппироваться в полёте и приземлиться на ноги лицом к врагу. И мне тут же пришлось кувырком уйти вправо от большого огненного шара. Сильный жар опалил мою спину, но ожоги вроде не появились. — Ты лишила меня высшей магии, молодец… Но я и простыми заклинаниями могу так вдарить, что мама не горюй!
Страж начал как из пулемёта обстреливать меня то сосульками, то огненными шарами, то молниями, то какими-то чёрными снарядами из арсенала ониксовой магии… Уклоняться удавалось лишь с огромным трудом, да и то, постоянно применяя телепортации. Ппц, да он вообще продыху не даёт! С такими темпами я выбьюсь из сил и меня буквально изрешетят… Впрочем, вскоре меня закрыли от атак сразу два разных поля Зеркала Алисы и многие заклинания, изменив свою полярность, полетели в самого Стража. Правда, почти все разбивались об крепкие алмазные барьеры. Лишь одному из них них удалось пробить барьеры и попасть в Стража, слегка поцарапав ему левую ногу чуть выше колена. Мдэ… Если мы и дальше будем наносить ему одни только царапины, то и за сто лет его не одолеем.
Ладно, теперь наш план переходит в фазу «Б», самую простую, пожалуй. Маргарет просто должна проверить, сработает ли на Стража Истинная Идея Зеркала.
[Да-да, слишком много заглавных букв подряд :D] Если сработает, то изи катка. А если нет…
— Зеркало создано человеком, чтобы отражать свет. Но я бросаю вызов законам этого мира! Истинная Идея — Зеркало Алисы! — Маргарет зачитала это заклинание с максимально возможной скоростью, пока я отвлекал Джейсона. Перед ней в воздухе развернулось полупрозрачное полотно, которое начало засасывать в себя магию. Самого Джейсона словно потянуло к нему большим магнитом. Супер, работает! Однако в следующий момент он сделал то, чего мы никак не ожидали. Страж приморозил свои ноги к земле сапфировым заклинанием и движение почти прекратилось! Чёрт, он понял, как переиграть нас… Ладно, из этого тоже можно извлечь выгоду — Маргарет сможет пополнить свои запасы маны за счёт поглощаемых заклинаний, а Страж потерял возможность двигаться, пока Истинная Идея активна. Вероятность победы сейчас примерно равна 47%. Ладно, фаза «Б» не увенчалась особым успехом, начинается фаза «В». Нужно воспользоваться шансом и атаковать Джейсона самыми мощными заклинаниями!
— Цитрин, форма третья: Камень!
Хоть и создаваемые мной из песка драконы, танки и прочие «боевые единицы» показали себя достаточно крутыми, против Стража они не эффективны, ведь он легко их уничтожит. Среди всех форм Цитрина именно третья обладает наибольшей разрушительной мощью.
Если бы у меня было время предвкушающе потереть ладони, я бы так и сделал. Дело в том, что я собираюсь применить так называемое каскадное заклинание — целую комбинацию атак. Это такой приём, позволяющий сотворить всего одно заклинание, но оно довольно быстро превращается в другое, а уже оно — в третье и так далее; а по затратам маны считается как одно. Каскады — очень сложная техника, которая раньше мне была недоступна по причине низкого ранга. Спасибо памяти безымянного мага, которую я получил, поглотив Рой…
Я решил начать с относительно простой атаки — швырнуть в Джейсона большим валуном. Он просвистел по воздуху с такой скоростью, будто это не огромный булыжник, а детский футбольный мяч. Страж с лёгкостью раскрошил его на куски прямо на лету, однако мелкие камешки вдруг превратились в острейшие колья. Он с большим трудом успел обновить барьер, однако Маргарет тут же атаковала его «Песчаным пулемётом» и барьер затрещал по швам. Несколько кольев пролетели сквозь него и один из них глубоко вонзился в бедро, ещё один — отрубил три пальца на правой руке. Однако Страж даже не поморщился от боли.
— А вы полны сюрпризов, дамочки! Не ожидал, что вы сможете серьёзно ранить меня так скоро. — И с этими словами он уничтожил проткнувший его ногу кол и быстро залечил рану, а затем ещё и пальцы восстановил. Блять, да сколько же у него маны?! Она вообще кончается?!
— Слыш, да ты заебал уже! — Гневно выкрикнул я, наблюдая, как несколько не попавших в свою цель кольев превращаются в одно гранитное копьё. Вроде бы Страж этого не замечает… надо отвлечь его разговором. — Нечестно постоянно лечиться!
— Кто бы говорил о чести! Ты исподтишка атаковала Миранду, которая здесь вообще не при чём! Да ещё и сражаетесь против меня вдвоём! Я и так дал вам слишком много форы. Больше в поддавки играть не намерен!
Отлично, он клюнул, подумал я. Вот-вот его пронзит копьё. Однако снова случилось нечто, чего я совершенно не ожидал…
— Карэн, берегись!! Сзади!
— А?..
Маргарет резко метнулась ко мне, а я обернулся, не понимая, в чём дело. Следующие мгновения я увидел словно в режиме замедленной съёмки… Прямо ко мне на огромной скорости несётся ониксовое заклинание «Чёрный клинок» и Маргарет пролетает мимо, закрывая меня своим телом… Отвратительной звук разрубаемой плоти и дробящихся костей. Всплески алой крови орошают землю вокруг и несколько брызг падают на моё лицо… Практически разрубленное пополам тело Маргарет отлетает в сторону.
Что… Чтоооооо?!
— МАААААААРГАААРЕЕЕЕТ!! — Взревел я и бросился к ней. Я уже не видел, как гранитное копьё позади вошло Стражу под рёбра.
— Прости… — Слабо прошептала она. — Времени нормально соображать не было… Я совсем забыла про Зеркало…
— Что… Как… Зачем?! Не надо было этого делать! — Мне вновь не удалось сдержать своих слёз… Снова по моей вине умирает человек. Я мог настоять на своём и отговорить Маргарет идти со мной, но не стал… И вот заклинание Стража нанесло ей страшную, смертельную рану.
— Максим, не нужно… так убиваться. Я рада, что смогла принести хоть какую-то пользу… спасти тебя.
— Маргарет, живи!! Пожалуйста, живи! — Я схватил её за ладонь и приложил к своей щеке. Холодная…
— Победи… Его. — Произнесла она едва слышно и замерла с лёгкой улыбкой на лице. Её неподвижные глаза были устремлены на меня. Я считал себя самым умным… Отвлечь Джейсона разговором, чтобы провести атаку, да? А оказалось, что это он меня отвлёк.
Не понимая, что я вообще делаю, я опустил пальцами веки Маргарет, медленно встал и просто побрёл к Стражу на нетвёрдых ногах, то и дело спотыкаясь. Я не пытался ни атаковать, ни уклоняться от выпускаемых им заклинаний. Залечив рану в боку, Джейсон нанёс мне несколько лёгких ранений, но быстро остановился.
— Карэн, продолжай драться! Убийство несопротивляющегося противника бесчестно…
Однако я совершенно его не слушал. Точнее, не слышал. В ушах стоял тот же звон, что и после «смерти» Оливии. Приблизившись к нему, я превратил правую руку в клинок и размашисто ударил, а Джейсон просто сделал шаг назад и лезвие просвистело в нескольких сантиметрах от его лица. Я продолжал наносить удары снова и снова, но ни один из них так и не достиг цели. Наконец Стражу надоел этот «махач» и он просто сделал мне подножку, повалив наземь. В следующую секунду я почувствовал дикую боль и перестал ощущать правую руку… Ибо она теперь лежит на земле отдельно от тела. Но даже эта боль не вернула меня в чувство. Потому что боль в моей душе в разы сильнее.
— И это всё?.. Какое разочарование. Ну же, Карэн, я уверен, ты способна на большее.
Знаешь, сколько я терял своих товарищей в Родинии? Не счесть. И всё равно, ни одна из этих смертей не сломила меня. Я продолжал сражать врагов Игнийской Империи и верно служить Императору. Встань, я сказал! — Вдруг рявкнул он и рывком поставил меня на ноги, схватив за волосы. Я уставился на него пустыми, ничего невидящими глазами. — Маргарет можно воскресить в течение десяти минут. Если одолеешь меня, сможешь разбудить святую деву и она вернёт твою соратницу к жизни. Сдашься сейчас — и она точно умрёт! Сражайся же!
Наконец в моём сознании появилось нечто осмысленное. Слова Джейсона эхом раздавались в голове. «Сдашься сейчас — и она точно умрёт»… И ведь это относится не только к Маргарет. Если я проиграю, Оливия тоже умрёт, потому что наложит на себя руки. Да… Ты прав, Джейсон. Ты как никогда прав. Значит, я должен просто надрать тебе зад меньше чем за десять минут?.. Хорошо, ты получишь то, чего так просишь… Ради самых дорогих людей в моей жизни, я не сдамся!!!
— Цитрин, форма четвёртая… Магма. — Произнёс я безжизненным голосом и вложил все усилия в переход Цитрина к новой форме.
— Чего?.. — Страж опешил от этой фразы и на секунду растерялся. Этого оказалось достаточно, чтобы его обдал из открывшегося в земле разлома поток густой, невообразимо горячей жидкости. Я резво отпрыгнул назад, готовя следующее заклинание. Блять, как же больно… Из раны хлыщет кровь, а я ничего не могу с ней поделать. Или могу? Я попытался отрастить новую руку с помощью Эпитафии, но не вышло… Чёрная субстанция создала всего лишь небольшой отросток, отдалённо напоминающий руку. И то, он почти сразу отвалился, упав на землю. Но по крайней мере, мне удалось затянуть рану и остановить кровотечение; боль также заметно стихла. Ладно, пока что как-нибудь обойдусь без руки… Главное победить Стража и тогда Оливия исцелит любые раны с помощью Хрусталя.
Перейдя в четвёртую форму, я действовал по наитию, будто уже давно так умею. Но только сейчас до меня дошло, что магма — это, видимо, и есть то самое улучшение Цитрина, дарованное мне Мастером.
А сам Джейсон тем временем орал от боли, изо всех сил пытаясь защититься магией. Но у него плохо получалось, магма продолжала спокойно течь по его телу. Тогда он додумался испустить мощную ауру холода и магма застыла. В следующее мгновение она разлетелась на куски. Да уж, а я его хорошо потрепал… Почти вся одежда Стража сгорела, а тело покрыто жуткими ожогами. Местами даже видны кости. И этот запах жжёного мяса… Волосы, предмет его гордости, также сгорели полностью и на их месте остался лишь лысый череп, обтянутый слегка опалённой кожей. Вероятность победы — 70%… Но какой ценой мне дались эти проценты! Это тебе за Хлою… За Маргарет… За похищение Оливии… За тех попаданцев, которых ты успел убить… И просто потому, что я тебя ненавижу!
— Неплохо, ха-ха… Я даже чуть не отправился на тот свет. — Произнёс он дрожащим голосом. — Мне придётся потратить очень много маны, чтобы восстановить своё тело…
Этим он и занялся, окружив себя очень крепкими на вид барьерами. Я попытался ему помешать, но мои заклинания просто отскакивали. Ч-чёрт… Похоже, сейчас мне их не пробить. На высшие заклинания у меня уже попросту не хватит маны.
Блин, этот говноед даже как-то смог одежду вернуть! Хотя оно и к лучшему, сражаться с голым мужиком мне не слишком-то хочется… Так, сколько уж там времени осталось? Минут семь?
— Я даже пожалел, что погрузил святую деву в сон. Надо было заставить её исцелять меня… — Пробормотал он, закончив лечение.
А вот теперь ты официально зашёл слишком далеко!.. Раньше Джейсон ещё хотя бы притворялся благородным человеком, однако вот это — перебор.
— ОЛИВИЯ ТЕБЕ НЕ КАКАЯ-ТО ТАМ РАБЫНЯ! ОНА СВЯТАЯ ДЕВА!
— Ну и что? — Усмехнулся он, готовя какое-то атакующее аметистовое заклинание. — Я служу Мастеру-Ювелиру на благо этого мира. Уверен, он бы это одобрил.
Бляяяяять… Я просто взорвался от этих слов. Да он совсем конченный, с ним вообще разговаривать бесполезно! Этот обмудок вообще ничего не понимает!
Ненависть целиком наполнила моё сердце, к голове прилила кровь и меня бросило в жар. Я погрузился в состояние неконтролируемого бешенства и осыпал Стража целым шквалом заклинаний. В меня будто вселился демон. Не могу даже подобрать слов, чтобы описать, как же сильно я желаю его прикончить!!! При чём не просто убить, а ещё и подвергнуть всем мыслимым и немыслимым страданиям! Только когда этот ебучий кусок говна подохнет в диких муках, я буду полностью удовлетворён!!
Я вдруг заметил, что небо быстро закрыли угольно-чёрные тучи и стало темно, как ночью. А шершавая аура Цитрина внезапно пропала, уступив место чем-то очень тёмному и страшному… Перед моими глазами сами по себе возникли слова и я, не раздумывая, произнёс их вслух.
—
Невинность — есть величайшая иллюзия жизни, поэтому благими намерениями вымощена дорога в Ад! ИСТИННАЯ ИДЕЯ — ОНИКС!!
Только что мои шансы победить резко подскочили до 90%.
«Как?! Оникс же не является Вольной Гранью! Что происходит?!» — Подумал Джейсон за мгновение до того, как с неба в него ударила одна единственная алая молния… Вот только эта молния не оставила ожогов и вообще не являлась электрическим разрядом.
***
— За что вы убили меня? — Спросила четырнадцатилетняя девочка с коротким магическим жезлом в руке, глядя прямо в глаза своему убийце. Её лицо не выражало никаких эмоций, только глаза… Они смотрят с таким упрёком, что даже у Джейсона подкосились ноги. Что это за чувство?.. Почему мне так неприятно? Вина?..
— Я… Потому что… Так надо. Пойми, я не хотел…
— Нет. Ты хотел и ещё как. Был и другой выход… Но ты его отверг. Ты не герой, а всего лишь убийца.
— Врёшь!! — Неожиданно даже для самого себя взвизгнул Страж, закрывая лицо руками. Его прошиб холодный пот, тело затряслось как в горячке… — Я не убийца! Я делаю необходимую работу, ведь тогда будет нарушен баланс. Если таких как ты не устранять, начнутся сбои и многие люди могут пострадать или погибнуть!
Девочка лишь покачала головой и вдруг оказалось прямо перед Стражем.
— Ты убиваешь, чтобы люди могли выжить?.. В этом нет никакой логики. Убийство есть убийство… Тебе кажется, что ты совершаешь зло, чтобы предотвратить ещё большее зло. Однако сотворённое тобой зло никуда не девается. Оно остаётся в этом мире и отравляет души людей… Взять хотя бы Карэн. Её ненависть к тебе настолько сильна, что нарушила даже законы Мироздания. А породил эту ненависть… Ты.
— Нет, я не виноват! Это не моя вина…
Девочка исчезла и Страж остался наедине со своими мыслями. Терзания души глодали его насквозь, а воля сражаться рушилась словно карточный домик от лёгкого дуновения ветерка.
«Неужели я действительно натворил столько зла… Почему? Я же ведь не хотел ничего плохого. Я всего лишь служу Мастеру-Ювелиру и устраняю нарушителей. Я защищаю жителей Глаидора от катастрофы. Так почему же, почему мои действия породили столько ненависти?!»
[Самое время для внезапного флэшбека]
— Чёрт, они наступают! Правый фланг уже разгромлен! — Прокричал немолодой уже паладин, прорубая дорогу через полчища бесов, призраков и прочей нечисти. Его пылающий Белым Огнём клинок пляшет в смертельном танце, отправляя обратно в Бездну одно создание Тьмы за другим. Однако вскоре паладина проткнул насквозь гигантский коготь демона, разорвав на куски.
— Мэтью, нет! — Вскричал Джейсон, но друг всей его жизни уже не слышал…
— Командор убит! Мы должны отступать!..
— Нет, держать позиции. Мы не можем сейчас уйти, за нами столица! Мы должны стоять насмерть!
— Есть, рыцарь-капитан! — Зелёный и неопытный ещё юнец пошёл в атаку с остальной центурией на гигантского демона. Все они вскоре разлетелись по полю сражения кровавыми ошмётками. Все 100 человек превратились в фарш…
— Ты за это ответишь, мерзкое демоново отродье!! — Взревел Джейсон, источая из своего меча целые волны Белого Огня. — Всем стоять насмерть! Во имя Игниса, мы обязаны победить! Убьём демона! Свергнем Владыку Тьмы!
Белый Огонь… Каждый из паладинов принёс клятву верности Миродержцу Игнису. Это даже не огонь, скорее свет… Свет веры и правды, который обрушился на Владыку Тьмы Оуланема ещё в первой эре, навсегда окончив его правление над разумными расами. Этот свет — доблесть и благородство, честь и отвага, сострадание и любовь! Всё то, чего демоны боятся большего всего в мире!
И этот свет волнами прокатился по всему полю битвы, мгновенно испепелив младшую нечисть. У раненых сами собой начали затягиваться раны, а сердца наполнись верой в победу.
— Убьём демона! Свергнем Владыку Тьмы! — Со всех сторон раздавались выкрики солдат. Это древний девиз ордена Рыцарей Рассвета. Боевой клич, с которым паладины бросались в бой, побеждая намного превосходящего врага даже в самых безнадёжных сражениях. А всё потому, что сам великий и сиятельный Миродержец Игнис на их стороне!
…В том бою полегло очень много солдат, но столицу удалось отстоять. Лишь благодаря самоотверженности и героизму паладинов ордена демоны были отброшены вглубь Вилвудских лесов и больше не осмелились так нагло нападать на Империю.
В битве под Урб Аэтерной погиб мой лучший друг Мэтью Лэйн, командор ордена Рыцарей Рассвета. Мне неоднократно предлагал занять его должность сам Император, но я каждый раз отказывался. Потому что не мог вынести мысли о том, что этот достойнейший человек пал на поле боя ради всех нас, а я выжил и занял его место. Прости меня, Мэтью…
Но твой подвиг стал той самой искрой, что разожгла в моём сердце настоящий пожар. А от одной искры, как известно, сгорает целый лес.
***
Это победа?.. От удара красной молнии Джейсон упал на колени и застыл без движения. Кажется, он даже не дышит. Как жаль… Я не ожидал, что его смерть будет настолько быстрой и безболезненной. Ладно, тогда я хотя бы измельчу его тело на кусочки, может, хоть тогда утолю свою жажду крови. А куски заберу с собой в реальный мир и скормлю их дворовым псам! Эта жалкая пародия на человека только того и заслуживает.
Пока мой разум был затуманен такими жуткими мыслями, где-то ещё витал вопрос о том, а как я, собственно, заполучил себе Оникс. Возможно, порождаемые этим выродком нарушения в балансе затронули даже одну из Граней, вследствие чего она стала Вольной…
Я приблизился к Стражу, держа в руке каменный меч. Хоть это и не звучит так круто, как хотелось бы, однако он режет ничуть не хуже стального…
И вдруг Джейсон пришёл в движение. Он начал медленно подниматься, опираясь рукой об землю.
— Убьём демона…
Чего этот пёс там бормочет?.. Стоп, так он ещё жив?!
— Свергнем Владыку Тьмы.
«Свергнем Владыку Тьмы»? Что он вообще несёт?!
— Убьём демона! СВЕРГНЕМ ВЛАДЫКУ ТЬМЫ!
Ярчайшая вспышка света ослепила меня и я закрыл лицо рукой, выронив при этом меч. Когда ко мне вернулось зрение, я увидел, что Страж резко метнулся ко мне, сжимая в руке клинок из чистого Белого Огня. Все чёрные тучи на небе пропали… Я не успел среагировать и хоть как-то защититься. Огненный меч, как и мой каменный, резал не хуже стали… Адская боль во всём теле заставила меня упасть, уткнувшись носом в землю. Подо мной растекалось что-то тёплое и липкое… Моя кровь.
Я предпринял попытку встать, но не смог… Стоп, это что, мои ноги валяются?!
Сжимавшее мою грудь чувство жгучей ненависти быстро отступило и я вновь почувствовал привычную шершавую ауру.
Подняв взгляд, я обнаружил стоящего надо мной Стража, который наставил на меня меч.
— Ха-ха… — Хрипло рассмеялся он, сплюнув кровь. — Похоже, это конец, Карэн. Скажу тебе честно, ты смогла по-настоящему меня развлечь. Как же давно я не испытывал этого пьянящего чувства опасности, адреналина! Предчувствия скорой смерти. Отдаю тебе должное — ты первая за долгое время, кто смог так сильно заставить меня понервничать. Я несколько раз был на волоске от гибели, но смог выжить. Ты была самым лучшим и достойным противником… Сдайся… Признай своё поражение и тогда я лично воскрешу Маргарет.
Теперь-то уж вероятность победы — 0%. Я потерял всё, что у меня было… Маргарет погибла, Оливия тоже скоро умрёт, узнав о моей смерти… Я утратил обе ноги и руку, исчерпал все запасы маны и больше никакой артефакт мне уже не поможет. Простите меня, девочки… Я старался изо всех сил и всё равно не смог! Я никудышный маг и плохой друг. Простите… Как же грустно проигрывать сейчас, когда я был так близок к победе! Но уже ничего не поделаешь. Что я могу без руки, ног и маны?..
— Хорошо. Будь по-твоему, Страж. Я принимаю свою су… — Я осёкся, увидев нечто странное. Дело в том, что Колесо фортуны выпало из кармана моих джинс и сейчас лежит на земле, а его стрелка крутится словно бешеная. Что происходит?..
Я… Кажется, я начал понимать! «Я называю своё состояние "невыносимой лёгкостью бытия". Я лёгок и невесом, невидим и неслышим. Добиться этого можно, лишь отринув всё мирское… Если хочешь стать легче пёрышка, сбрось с себя всё, что имеешь» — Вспомнились мне слова Виталия.
Садриэль и Виталий такие разные люди… Она — могущественная богиня, он — всего лишь бомж. Она учила меня тому, что никогда нельзя сдаваться, он — что нужно бросить всё и спрятаться. Они совершенно разные и их взгляды на жизнь тоже так сильно отличаются… И вот теперь до меня дошло. Они — живые олицетворения Колеса фортуны. Наша жизнь состоит из периодов успеха и провалов, которые чередуются между собой и никакое Колесо на самом деле на них не влияет. Это обычная магическая безделушка, которая сама по себе не приносит ни удачу, ни несчастья. Однако она помогла мне вспомнить одну простую истину — «Чем выше взлетаешь, тем больнее потом падать». Однако это работает и в обратную сторону! Готовый отринуть всё что у него есть ради своих целей, в итоге получает ещё больше, чем имел!
— Ну? — Надменно поторопил меня Страж. — Чего ты замолчала? Не тяни кота за хвост, Карэн. Чем больше ты тянешь время, тем больше риска, что Маргарет умрёт окончательно. Это не в твоих интересах. Закончи фразу и дело с концом.
Вдруг передо мной на Колесо фортуны села крупная бабочка с серо-голубыми крыльями. Бабочка, да?.. Когда я посмотрел на неё, в моей душе стало очень спокойно и мирно. Я больше не о чём не жалею и переживаю. Всё идёт так, как я задумал. Take it easy, Максим... Take it easy. И, практически теряя сознание от адской боли, я всё-таки смог произнести уверенно и чётко:
— Находясь в здравом уме и трезвой памяти, с позволения Великого Мастера я отрекаюсь от десятой Грани Цитрина!
...Вероятность победы — 100%.
