Кроваво-алый лорд
22 февраля 2020 г., 20:02
— «Лорд Монтеро», говоришь?.. А он ещё что-нибудь сказал?
— Нет. Это всё.
Мы все впятером собрались на «военный совет» на кухне. Произошло нечто совершенно экстраординарное… хотя вы и сами всё знаете, автор фанфика уже описал это происшествие от лица Джейсона.
— Кто-нибудь знает об этих Монтеро поподробнее?
Оливия подняла руку, совсем как ученица, просящая разрешения ответить на вопрос учителя.
— Оливия?..
— Мне Том и Луна как-то рассказывали о «Метелице». Как правильно заметила Миранда, глава семьи Монтеро, Родриго Монтеро, был одним из основателей «Метелицы». Они объединились с другим крупным кланом Косгроув, их союз и стал костяком организации. Больше года назад шла целая война с «Метелицей»… Хоть некоторые члены организации и смогли скрыться от правосудия… — Вспомнив тот случай с захватом заложников в больнице, Оливия немного погрустнела, но тут же улыбнулась мне и продолжила: — Однако доподлинно известно, что вся верхушка организации была ликвидирована. В этом не может быть никаких сомнений.
На кухне повисло напряжённое молчание. Вся эта ситуация ну прямо ооооочень странная. На территорию ониксового государства вдруг заявляется не пойми кто… Он одновременно и попаданец и нет. Прям попаданец Шрёдингера какой-то… Заявляет, что он разведчик некого неизвестного «лорда Монтеро», хотя все члены этой семьи, которые были так или иначе связаны с «Метелицей», мертвы. Очень мутная история… Возможно ли, что кто-то влиятельный из семьи Монтеро выжил? Допустим, что да. И что дальше?.. Какая у него цель? Что хотел выяснить разведчик? Почему он порождал искажения, если являлся глаидорцем? Сложнаааааааа!!!
— У меня есть одно предположение по поводу того разведчика… — Сказал вдруг Джейсон, прервав наши размышления. — Но оно может казаться безумным.
— И что ты думаешь?
— Если концепция мультивселенной верна… А она верна, учитывая, что двое из нас — сами гости из других Вселенных… Так вот, возможно, существует Вселенная, очень похожая на эту. Но «Метелица» там наоборот победила и миром правит этот самый «лорд Монтеро», который ради каких-то своих интересов отправил сюда того парня.
Все включая меня изумлённо уставились на него. Да что он несёт… Однако Джейсону вообще по барабану на наше удивление. Будто бы он только что сказал нечто совсем обыденное, типа «какая прекрасная сегодня погода».
— Бред!.. — Воскликнул я, встав из-за стола. — Не может такого быть. У каждой Вселенной должен быть свой Творец. Ты на полном серьёзе считаешь, что где-то есть альтернативный Мастер-Ювелир?..
— Я же сказал, что это может казаться безумием… — Спокойно ответил Джейсон, глядя прямо мне в глаза. — Однако почему нет? Тебя совершенно не удивляет факт существования параллельных миров, но ты считаешь бредом, что где-то есть второй Мастер-Ювелир?..
— Карэн… Я считаю, что Джейсон в чём-то прав. Нельзя отметать сразу никакие гипотезы, какими бы неправдоподобными они ни казались. — Заявила Маргарет.
Предательница!.. Вот от тебя я такого не ожидал.
Морально сдавшись, я рухнул обратно на стул.
— Ладно… Тогда почему бы не проверить это, так сказать, эмпирическим путём?.. Я могу просто спросить у самого Мастера с помощью Святых Уравнений.
Этим я и занялся. Призвав в воздухе перед собой вереницу сложных символов, мысленно написал Мастеру сообщение, прямо как СМС-ку. Ответ не заставил себя долго ждать…
— «Я не знаю ни одного Мастера, кроме себя самого. Среди моих коллег нет того, кто мог бы создать Вселенную, похожую на мою». — Прочитал я ответ. — Что и требовалось доказать!
— Хорошо. У меня нет причин не верить тебе или тем более Мастеру. — Произнёс Джейсон, с выражением смиренного аскетизма почёсывая щетину у подбородка. — А жаль… Тогда многое стало бы понятным.
Хоть я и считаю его предположение бредовым, я всё же понимаю, что он имеет в виду. Если бы он оказался прав — разгадать эту загадку стало бы гораздо проще. Но теперь, когда я спросил у Мастера… Всё стало только ещё более запутанным. Я даже представить не могу, какое всему этому может быть логическое объяснение.
— Кажется, Рэнвия как-то раз говорила, что знакома кое с кем из Монтеро. — Вдруг заявила Оливия.
— Серьёзно?! И кто же это? — Воскликнули мы с Мирандой и Маргарет почти синхронно.
— Эм… Ну, я не точно не знаю, она просто вскользь об этом упоминала. Но этот человек изначально никак не участвовал в преступной деятельности, хоть и в курсе дел своей семьи. Можно попросить Рэнвию связать нас с ним.
— Хм… Ну, идей получше, я так понимаю, всё равно нет. Мы ничего не потеряем, если попробуем. — Заметила Миранда.
— И то верно. — Поддакнула Маргарет.
— Ладно… Время сейчас уже позднее. Я позвоню Рэнвии завтра. Все свободны.
Все разошлись и стали заниматься своими делами. Оливия — играть с котом, Маргарет — готовиться к скорой контрольной, Джейсон и Миранда — ушли в своё крыло здания… Кажется, всем есть чем себя занять. Ну, а я чем хуже? А я пошёл играть в свою новенькую приставку.
Уже перед сном у меня с Джейсоном случился разговор следующего содержания:
— Карэн.
— Чего тебе? — Недовольно буркнул я. Хоть этот нигга теперь и на моей стороне, я всё ещё испытываю к нему неприязнь после всего, что случилось и не особо стремлюсь с ним общаться.
— Если тебя интересует моё мнение…
— Не особо.
Джейсон в свойственной ему манере просто проигнорировал мою неприветливость.
— Я считаю, что совсем скоро начнётся нечто серьёзное. Ты должна быть готова на все 100%. Нет, даже больше.
— С чего ты взял? Да, случай необычный, конечно.
— Но он говорил про некого «лорда Монтеро»…
— Ну и что? Может, он вообще его просто выдумал, чтобы спасти свою шкуру.
— Прекрати быть такой беспечной! — Внезапно рявкнул Джейсон и, схватив меня за плечо, резко развернул к себе. — Раз уж стала новым Стражем, ты всегда должна быть бдительной. Думаешь, защищать мир от нарушителей Баланса — это тебе детские игры?! Нельзя так легкомысленно относиться к своим обязанностям!
— Убери.Свою.Руку. — Процедил я сквозь зубы. — Иначе пожалеешь.
Джейсон действительно убрал руку, однако продолжил сверлить меня суровым взглядом серьёзных карих глаз.
— Карэн Фокс… Скажи мне, почему ты захотела отобрать у меня звание Стража на самом деле? Только скажи честно.
— Потому что я хочу помогать случайно попавшим сюда людям вернуться домой, а не убивать их как ты. Ну и защищать Глаидор от чудищ из других миров, естественно. — Ответил, я не раздумывая. Это то, что я действительно чувствую.
Джейсон не сводил с меня глаз очень долго, однако и я не желал уступать, раздражённо буравя его взглядом в ответ.
— Хорошо… Пусть так. — Сказал он наконец, по-прежнему смотря на меня. — Допустим, ты не лжёшь. Но тогда… ты должна подойти к делу более ответственно.
— Кто бы говорил. — Огрызнулся я. — Не тебе учить меня ответственности…
— Да что ты вообще знаешь обо мне?! — Джейсон снова взорвался, но на этот раз трогать меня не рискнул, а лишь ограничился тем, что обвинительно нацелил на меня указательный палец. — Я не отрицаю, что убивал невинных людей. Это моя вина и я с самого начала был готов понести за это наказание! Потому и дал вам с Маргарет шанс одолеть меня в честном бою, хотя мог в любое время стереть в порошок вас обеих! Убийства лежат на моей совести и я уже давно взял за них всю ответственность! Но я никогда, НИКОГДА не делал ничего, что вредило бы этому миру!
— А про создаваемые тобой искажения забыл, что ли?!
— А вот это уже была полностью вина Мастера, а не моя! Я-то откуда мог знать, а?! Святые Уравнения не включают в себя Стража Баланса, ты и сама это прекрасно знаешь!
Ч-чёрт. Кажется, крыть мне нечем. Хотя я сомневаюсь, что Джейсон действительно раскаивается. Наверняка он до сих пор думает нечто в духе «зачем возвращать попаданцев домой, если можно просто убить и тогда они уже точно перестанут приносить проблемы?» Однако… Кое в чём бывший Страж прав. Он действительно никогда не вредил Глаидору намеренно и безукоризненно выполнял свои прямые обязанности. Неоправданные убийства — это уже скорее вопрос морали, чем компетентности.
— Ладно, ты прав. Только отъебись. — Пробурчал я.
— Пока не пообещаешь, что будешь относиться к своему долгу серьёзнее.
— Да обещаю, обещаю! Достал.
— Ты должна обещать это не мне, а в первую очередь себе. — Бросил Джейсон напоследок и ушёл.
***
— Знакомьтесь… Это Рената Косгроув. До замужества Монтеро. — Представила нашу гостью Рэнвия. — Эм… Я Карэн Фокс. Очень приятно. — Нифига себе, я почему-то думал, что её знакомый окажется мужиком… Однако передо мной и Оливией стоит статная молодая (на вид; на самом деле ей вполне может быть не меньше пятидесяти) женщина с роскошными алыми волосами до середины спины. С их цветом резко контрастируют небесно-голубые глаза, которые постоянно чуть прищурены, будто у хищника, высматривающего добычу. Рената выглядит опасной и в то же время притягательной. На груди красуется кулон с рубином, таким же ярко-красным как и её волосы. — Меня зовут Оливия Оу… — О, я наслышана о тебе. Ты святая дева, верно? Рада познакомиться с вами обеими. — Присаживайтесь, пожалуйста. — Предложил я Ренате. — Вам чего-нибудь налить? — Красного полусладкого вина, если можно. — Конечно. Создав четыре бокала и бутылку красного вина, я поставил их на стол. Брови Ренаты приподнялись в лёгком удивлении. Она наверняка знает, что владелец своего измерения на такое способен, но видит это, похоже, впервые. После обмена любезностями Рената отпила немного вина и начала свой рассказ. — Я дочь почившего дона Монтеро. Могу с уверенностью заявить, что род Монтеро прервётся на мне, поскольку я сменила фамилию после свадьбы. — Значит, у вас не осталось ни одного родственника? — Спросил Оливия. — Именно. Вся семья Монтеро мертва. — Спокойно сказала Рената, снова пригубив вина. — В ходе недавней войны с «Метелицей» не удалось выжить никому. — Хм… Я ни в коем случае не сомневаюсь в ваших словах, но… Вчера мы столкнулись с человеком, который говорил, что служит некому «лорду Монтеро». У вас нет никаких мыслей по поводу того, о ком может идти речь? Рената задумалась, разглядывая вино в своём бокале. — Нет. — Наконец сказала она тихо. — Это не может быть правдой. Я своими глазами видела, как мои родственники погибли в сражении. А некоторых даже… убила лично. Она убивала собственных же родственников?.. Ничего себе. Наверное, у неё были не очень хорошие отношения с семьёй. Все помолчали, думая о загадочном «лорде». Нам уже даже член семьи Монтеро сказал, что никого в живых кроме неё не осталось. Может, тот чел и правда просто выдумал его?.. — Рэнвия, а мой сводный брат, он… мёртв же, верно? — Медленно произнесла Рената. Реакция Рэнвии оказалась для всех нас неожиданной. Её зрачки резко расширились, а бокал в руке задрожал. Несколько капель пролились на пол. — Извините… — Прошептала она и закрыла рот рукой. — Да ничего, это легко убрать… — Рэнвия, тебе плохо? — Встревоженно спросила Оливия. — Нет, я… — Рэнвия убрала руку с лица и вымученно улыбнулась. У неё же пот ручьём! Да кто вообще в это поверит?! — Он мёртв… Он точно мёртв. Почему-то у меня такое чувство, будто она сказала это чтобы убедить скорее себя, чем других. — Ещё раз извините… Мне нужно отойти. — Дрожащим голосом сказала она и ушла в сторону туалета. Оливия собиралась пойти за ней, но Рената остановила её властным жестом. — Не стоит. Сейчас ей лучше побыть одной. — Что с ней?.. Почему Рэнвия так отреагировала? Я не понимаю. — Честно признался я. Рената глубоко вздохнула и, лишь снова выпив вина, начала говорить. — Это достаточно неприятная история… Она случилась около 18-ти лет назад. Мой сводный брат Матиас однажды заявил, что ему все эти дела мафии не интересны и уехал из родного Цуфаста (это город Ониксовой Орды) сюда, в Хрустальную Федерацию. Он сильно изменился… Даже прошёл обряд духовной рекомбинации и стал из ониксового мага алмазным. Случай невероятный — обычно происходит наоборот. После этого он конкретно повернулся на теме религии, начал читать Священное Писание и изучать прочие священные тексты. Отец пытался отговорить его от переезда, но мой братец всегда был тем ещё упрямцем… — Я рассмотрел нечто непонятное в глазах Ренаты. Не то сожаление, не то облегчение… Какая-то странная эмоция. — Где-то Матиас вычитал, что предотвратить Армагеддон способен лишь Мифрил. Он нашёл Рэнвана и предложил свою безвозмездную помощь — провести ритуал поиска Джонасона II (которого в то время уже отлучили от Церкви и сместили), чтобы выяснить одному ему известное заклинание Истинной Идеи Мифрила и спасти мир. — Что за ритуал поиска? Впервые слышу о таком. — Сказала Оливия, напряжённо вращая бокал в руке. За весь разговор она так и не сделала ни единого глотка. — Я тоже… — Обо всём по порядку. Я скоро расскажу. Так вот, Матиас решил подстраховаться и сделал Рэнвию человеком, чтобы в случае чего она смогла воспользоваться Мифрилом вместо Рэнвана. Вы же уже знаете, что раньше она была фамильяром?.. — Да, нам это известно. — Прекрасно. Тогда мой рассказ значительно сократится. И для того, и для другого ему требовался лишь один ритуал… Чёрная Месса. Оливия издала испуганный звук и совсем как Рэнвия недавно, закрыла рот руками. Она явно в состоянии ужаса… Что это за ритуал такой? Одно только название уже навевает жуть. — Чёрная Месса — это скорее общее название группы ритуалов, каждый из которых служит своей цели. Но для каждого из них требуется… человеческая кровь. Много человеческой крови. А эмоции жертв вроде ужаса и отчаяния будут добавлять ему ещё большее необходимой энергии. Ох… Кошмар. У меня просто нет слов… Я в шоке. — Матиас не только убил множество детей, но и попросил помощи у демона, которым был одержим ещё до всех этих событий. А вот сейчас я вам поведаю то, что должно остаться строго в пределах этой комнаты… пообещайте, что никому не скажете. — Обещаю. — Я никому не скажу. Довольная нашими ответами, Рената кивнула. — Рэнван всё знал об этом ритуале. Он знал, что Матиас убивает детей. Но он позволил ему это сделать. !!! Ебаааааать… Образ благородного героя, спасителя мира, кумира тысяч… нет, миллионов людей Рэнвана Эдвардса в моём сознании стремительно начал рушиться… Как он только мог такое допустить?! — Перед тем как его судить, подумайте вот о чём… У него попросту не было выбора, кроме как принять помощь моего брата. Либо умрут несколько десятков ради ритуала — либо умрут вообще все. Нет, разумом я конечно понимаю, что в этом есть зерно рациональности, но… Стоит мне только вспомнить трагичную смерть Хлои и мои кулаки сами по себе сжимаются в бессильной злобе. И ведь таких как она из-за Матиаса и молчаливого попустительства Рэнвана погибли десятки… — Впрочем, когда дело уже было сделано, Рэнван не смог простить Матиаса и позволил его бывшей рабыне, моей подруге Рейчел убить его. Впрочем, это уже совсем другая история… — Но… вы так и не рассказали, почему Рэнвия отреагировала таким образом на упоминание Матиаса. — А разве не понятно? Она до сих пор винит себя в том, что из-за неё умерли все те дети. Впрочем, это ещё не всё… Плата за применение Истинной Идеи Мифрила страшна — она забирает у владельца саму жизнь. Полностью уничтожает тело и стирает память о нём у всех, кто его знал. — Что?! — Мы с Оливией просто обомлели. — Но… Как же тогда Рэнван?.. — Выжил? А он и не применял Истинную Идею. Рэнвия обманом отобрала у него Мифрил и применила её сама, чтобы спасти своего любимого от смерти. Я настолько охуел от такого заявления, что даже не сразу понял, что под «любимым» Рената имеет в виду самого Рэнвана. Получается, Рэнвия осознанно пожертвовала собой ради спасения мира и своего любимого… Стоп, чегооо?! «Любимого»?! — Сама же Рэнвия смогла выжить лишь благодаря Матиасу. Дело в том, что Матиас заключил контракт с демоном ради ониксового Дара Мастера — Доппельгангера. С помощью этого артефакта можно управлять человеком, в которого он превратится, ранить и убить… Так вот, Рэнвия попросила у Матиаса применить Истинную Идею этого артефакта, чтобы создать ей запасное тело. Мифрил, он… оставил от Рэнвии лишь бесплотного духа. Спустя 17 лет сын Рэнвана, Том, с помощью своей силы Звёздного пути вернул дух Рэнвии в это самое тело. И она воскресла. Однако Матиас потребовал за это плату. И Рэнвия предложила ему… себя. Пиздец!.. На меня за пять минут свалилось столько шокирующей информации, что я уже устал удивляться. Оказывается, она не только умерла, но ещё и изменила Рэнвану! Нет, я её не осуждаю. В конце концов, она решилась на такой шаг не просто по своей прихоти, а под давлением обстоятельств. У неё просто не было иного выбора… Либо это, либо нечто гораздо хуже смерти — полное исчезновение. Да и в конце концов, она ведь спасла мир! Измена на фоне этого сущая мелочь. — Но я вас очень прошу никому об этом не говорить. Рэнвия тоже не должна знать, что я рассказала вам об этом. — Да, мы понимаем… Рэнвия… Ты просто потрясающий человек. Пойти на такие жертвы могут лишь сущие единицы.***
— Милорд… Мы только что получили известие, что наш разведчик погиб почти сразу после перемещения. — Извиняющимся подобострастным тоном отчеканил стоящий на одном колене мужчина в чёрном кожаном плаще. Царственно восседающий на резном троне из чистого оникса парень с длинными кроваво-алыми волосами, спадающими на свободное одеяние красного и серого цветов, раздражённо вздохнул. Опёршись на посох, похожий на сплетение трёх серых крылатых змей или, скорее, китайских драконов, поднялся и внимательно осмотрел тронный зал. — Рэнвия… — Да, мой милорд? — Спросила звонким голосом, в котором сквозили хищные интонации красивая девушка в таком же одеянии как у её лорда. Её короткие ярко-красные волосы, подстриженные под каре, плавно качнулись, когда она подошла к лорду и обняла его свободную от посоха левую руку. — Похоже, нет смысла посылать разведчиков. Я собираюсь лично наведаться туда. Труби сбор… Скоро мы навестим Глаидор-альфа. — С кровожадной улыбкой приказал Матиас.
