Девять на девять, один на один
10 марта 2020 г., 21:27
— Отец!! — Воскликнул Том и бросился к нему. Как ни странно, никто из команды Матиаса и пальцем не пошевелил, чтобы напасть на него. Как, впрочем, и сам Матиас.
— Рэнван!.. Рэнван, очнись! Рээээээнвааааан! — Завизжала Рэнвия, в слезах пытаясь как-то растолкать его и привести в чувство. Но он уже ни на что не реагировал, тупо стоя на месте и уставившись в одну точку… У меня всё внутри похолодело. Этот посох действительно превращает человека в овоща! Если изменения необратимы, это ведь равнозначно смерти! Господи, какой же кошмар… Как бы я ни относился к Рэнвану после открывшейся о нём правды, всё равно он — самый настоящий герой. Великий человек, можно сказать. Он неоднократно участвовал в опасных битвах, предотвратил Астральный кризис, Армагеддон, сражался с «Метелицей»… И вот теперь из-за одного-единственного мановения посоха стал никем, пустой оболочкой. Хоть с его телом ничего не случилось, однако Рэнвана как личности больше не существует.
Блять!.. Нет, пока рано трагедию ломать, подумал я. Может, ещё возможно как-то ему помочь. Я же ведь ещё не знаю, как работает этот посох. Вдруг действие его силы пропадёт, если убить владельца? Тогда всё не так уж и плохо.
Матиаса окружают восемь человек. Ближе всех к нему стоит эта загадочная девушка, невероятно сильно похожая на Рэнвию. Шестеро как капли воды похожи друг на друга — мужчины в свободных серых мантиях, среди них одна женщина — тот же обтягивающий костюм как и у Рэнвии (но тоже полностью серый), а лица скрыты жутковатыми масками. А вот ещё один человек (даже непонятно, какого он пола) выглядит очень странно — одет в деловой костюм и шлем в виде черепа, однако… Всё это состоит из множества маленьких зеркал. Как нечто подобное вообще возможно носить?.. Ну и странная же компания. Впрочем, внешний вид — это сейчас далеко не самое главное. Важно другое — кто они такие и что им от нас нужно?!
— Ха-ха-ха… Можете даже не пытаться привести Рэнвана в чувство — он уже никогда не станет таким, как прежде! Всё это… бесполезно! — Упиваясь собственной важностью, горделиво заявил Матиас. «Красноволосая Рэнвия» злорадно ухмыльнулась и вызывающе обняла его, в упор глядя на нашу Рэнвию.
— Верни мне моего Рэнвана!!! — Дурным голосом заорала она, готовя какое-то атакующее заклинание.
— Кто вы такие и чего добиваетесь? — Поинтересовался я, параллельно прикидывая в уме варианты. Активировать Истинную Идею Цитрина? Не успею. Выхватить Бритву и попытаться блокировать ей магию? Это уже более адекватный вариант. Нужно пока как-то отвлечь их разговором.
— Пожалуй, нужно кое-что объяснить. — Проигнорировав её крик, Матиас обратился ко мне. — Дело в том, что после применения Истинной Идеи Мифрила Глаидор раскололся на две части. Мы пришли из мира Глаидор-бетта!
Ох… Я подозревал нечто такое. Всё же Джейсон был отчасти прав и существует другой Глаидор, очень похожий на этот. Дерьмово… Очень дерьмово.
— Подожди-ка… — Он чуть прищурился, с любопытством разглядывая меня. — Так это ты Страж Баланса Глаидора-альфа? Ха-ха, просто чудесно!
Джейн и Луна изумлённо обернулись ко мне. Упс… Этот придурок раскрыл мою тайну. Но он-то откуда узнал?!
— Понятия не имею, о чём ты…
— Не придуривайся, Страж! Как говорится, рыбак рыбака видит издалека… — Матиас с ехидным выражением лица сотворил на одной ладони лепесток пламени, на другой — кусок льда. Совсем как Джейсон когда-то… Чегоооооо????!!! Он тоже Страж?!
— Ха-ха… Именно ты-то мне и нужна. Вернее, твой Цитрин… Понимаешь ли, в чём дело — десятая Грань уникальна. В Глаидор-бетта её нет. А она мне очень нужна… Предлагаю сделку. Ты отдаёшь этот камень мне и я вас отпускаю. Даже верну Рэнвану его прежнее состояние. Как тебе такое?
— Карэн… *всхлип* Пожалуйста. Сделай как он просит. — С неподдельной мольбой в голосе попросила Рэнвия. Атакующее заклинание в её руке погасло.
— Нет, не делай этого! Даже мой отец того не стоит… — Грустно сказал Том.
Я тяжело вздохнул, незаметно готовя два портала — маленький для Бритвы и большой для Джейсона с Мирандой. Прости, Рэнвия… Я не могу так поступить. Я не знаю для чего Матиасу понадобился Цитрин, однако совершенно очевидно, что ничего хорошего это не сулит. Да и где гарантии, что он не обманывает? Что ему мешает получить Цитрин и тут же прикончить нас всех своим Серым кардиналом? Это не Джейсон, который всегда держит своё слово. От этого ебанутого можно ожидать чего угодно.
Помимо тренировок своего тела и магии я также учился обращаться со своими особыми способностями Стража. В частности, я могу незаметно послать Джейсону и Миранде предупреждение с помощью Святых Уравнений. Как только они сюда телепортируются, тут же смогут вступить в бой. Нужно только подгадать правильный момент… К счастью, Маргарет знает об этих уловках и ещё две минуты назад встала передо мной, чтобы скрыть мои манипуляции.
— Хорошо. Я согласна. — Произнёс я и медленно потянулся к карману. За пределами Академии и дома я не ношу Цитрин на шее, чтобы не вызывать лишних вопросов. Однако я вовсе не собираюсь отдавать ему Цитрин. Ладонь сжала рукоять кинжала…
— Не стоит множить сущее без необходимости! — Быстро выкрикнул я, совершив резкий взмах Бритвой. Невидимая ударная волна артефакта пронеслась по воздуху к команде Матиаса. За ней последовали несколько боевых заклятий, выпущенных Томом, Джейн, Луной и Маргарет, Оливия укрыла нас всех добротным, крепким барьером. «Человек-зеркало» мгновенно юркнул вперёд, подставившись под ударную волну. Что он делает?.. Надеется принять её на себя? Но это так не работает.
С правого фланга открылся портал, из которого вырвался мощный столб пламени, вслед за ним — Джейсон с мечом наперевес, которого прикрывает Миранда. О, вот и подкрепление прибыло!.. Ну вот и всё, их песенка спета, довольно подумал я. Лишённые мощной магии и атакуемые с двух сторон, они долго не протянут. Но не тут-то было… «Зеркальный череп» (теперь я буду называть его именно так) вдруг выставил ладонь вперёд и перед командой Матиаса в мгновение ока развернулось большое полупрозрачное полотно, отразившее не только обычную магию, но даже ударную волну от Бритвы! Он что, тоже Зеркалом Алисы владеет?!
— Хах… Весьма изобретательно. Хвалю. — Надменно произнёс невозмутимо наблюдавший за всем этим Матиас. — Вот только против нас эти ухищрения, увы, бесполезны…
Я раздражённо скрипнул зубами. Что он вообще о себе возомнил?! Думает, самый крутой тут или что?! Вдруг стоявшая неподалёку от меня Луна исчезла и мгновение спустя возникла перед Матиасом, занеся для удара два боевых ножа. Она применила свою копию Мифрила — он способен останавливать время. Правда, Матиас просто огрел её посохом прямо по рёбрам, от чего бедная Луна отлетела на добрые три метра назад, прокатившись по дорожной пыли.
— Агх… У него… Тоже он есть. — Выдавила она, морщась от боли. Оливия тут же послала ей поток целительской энергии и Луна как ни в чём не бывало встала на ноги.
— Бесполезно, бесполезно, бесполезно! Вам нас так не одолеть! Хм… — Матиас над чем-то задумался. — Вас тут уже девять человек собралось, не считая Рэнвана. Как и нас. До чего же символично… Девять — три раза по три, «Закон троек» соблюдается… Я думаю, будет не особо интересно, если мы просто уничтожим вас в битве формата «стенка на стенку». Давайте-ка лучше устроим… турнир! Будем драться один на один, а оппонентов я выберу сам!
— Стой!.. — Выкрикнул я, но не успел ничего предпринять. Хотя нет, кое-что я всё же успел… Но не знаю, поможет ли. Созданное Матиасом измерение распалось на тысячи мелких осколков и закружилось в безумном водовороте небытия.
***
— Где я?.. — Оторопело пробормотала Рэнвия, оглядываясь по сторонам. — Какая-то крыша… Прямо перед ней возникла овальная диаграмма магических символов. Рэнвия быстро отпрыгнула назад, готовя заклинание. — Здравствуй. Сегодня я буду твоим противником. — Хищно ухмыляясь, заявила красноволосая девушка. — Ты… это я?! — Почти. Я — Рэнвия «Боль ветра», правая рука лорда Монтеро! А ты… всего лишь моя жалкая подделка. [Для этого боя и дальше, когда они будут сталкиваться, Рэнвия из мира Глаидор-альфа будет называться «Рэнвия 1», из Глаидор-бетта — «Рэнвия 2»] — Вообще-то, я появилась куда раньше… — Пробормотала Рэнвия 1 с напряжённой улыбкой. — Как говорит Кларисса, если драка неизбежна — нужно бить первым! Четырёхгранный клинок ветра! Упругий заряд воздуха на огромной скорости полетел к Рэнвии 2, однако с ним столкнулся встречный заряд. Столкнувшись друг с другом, оба заряда раскрылись в кресты воздуха под бешеным давлением. Попади это заклинание в человека — его бы разрезало на куски. — Недурно для подделки. Твоя сила впечатляет. — Высокомерно похвалила Рэнвия 2 и прошептала заклинание: — Моровое поветрие прокатится по городам, собирая смертельную жатву. «Что? Что она только что сказала?! Какая-то смертельная жатва… Ничего не поняла. У неё есть какой-то артефакт или сила? Не хотела я сразу начинать с козырей, да видимо, придётся. Эх, зря я ругала Элеонору, что она то и дело отдаёт мне Топаз… Возможно, сейчас он спасёт мне жизнь.» — Ветер лёгок и невесом, но вырывает деревья с корнем! — Интенсивная топазовая аура начала разрастаться с большой скоростью, по всей крыше начали бушевать сильные ветра. Рэнвия 2 пошатнулась и чуть не упала. — Это Топаз?! Тц. Не ожидала. Но он тебе не поможет! — От Рэнвии 2 тоже начала исходить опасная топазовая аура, однако она была гораздо слабее. «Что это было? Она определённо что-то сделала, но я ничего не вижу! Ох… Что-то голова кружится…» Рэнвия 2 попыталась атаковать своего противника каскадным заклинанием, но куда там! Аура Топаза была настолько велика, что просто подавляла любые попытки сопротивления, перехватывая контроль над воздушной магией противника. Однако даже Топаз не способен противостоять тому, что уже распространилось над крышей… «Ах… Мне дурно. Всё лицо буквально горит… Я поняла! Её сила распространяет в воздухе некую болезнь или вирус! Ч-чёрт, очень хреново! Мой Топаз наоборот только помогает ей… позволяя болезни разойтись в воздухе ещё дальше! Я… Я должна прикончить её как можно быстрее. Придётся применить Истинную… Ох… Идею.» — Людское счастье подобно ветру. Неосязаемое и невесомое, оно способно сокрушить все рамки и границы. Истинная Идея — Топаз! — Топазовая аура усилилась ещё больше и теперь гравитация не властна над Рэнвией 1. Ветра мягко подхватили её, подняв вверх над крышей. Заставив воздух вокруг Рэнвии 2 принять форму множества лезвий, она направила их на своего врага… И аура Топаза резко иссякла. Хранительница восьмой Грани упала обратно на крышу.***
«Что это за место? Какое-то поле… А, не важно. Похоже, Матиас крупно просчитался, переместив меня сюда» — Довольно подумал Том, любуясь бескрайним звёздным небом над головой. — «Звёзды помогут мне…» — Лучше сдайся сразу, паренёк… Иначе пожалеешь. — Раздался глуховатый из-за маски низкий мужской голос. «Кажется, это мужчина средних лет...» — Ха-ха, нет, это тебе лучше сдаться. Падающая звезда, услышь мои слова и исполни моё желание! Все звёзды в небе резко усилили своё сияние и стало светло, как днём. Будто бы тысячи солнц разом начали источать свет. — Созвездие Медведицы, огонь! — На ростки пшеницы брызнула кровь, когда сотни тончайших световых лучиков прошили противника Тома насквозь, оставив в его теле множество дымящихся мелких дырок. Тело лежало в траве совершенно неподвижно. «Я победил?.. Так легко. Что-то не верится!» — С этими мыслями Том материализовал вокруг себя миниатюрные копии звёзд. Небольшие, диаметром сантиметров пять световые шарики закружились в таинственном хороводе. И как оказалось, поступил правильно. — Насколько я понял, твоя сила резко усиливает электромагнитное излучение звёзд и концентрирует их в одной точке. — Невозмутимо произнёс человек в сером балахоне, возникнув буквально в паре метров от Тома. — Теперь я знаю, как противостоять тебе. Люди никогда не жаждали истины. Они нуждаются в иллюзиях, без которых не могут жить. Истинная Идея — маска Апаты! «Маска Апаты?! Это альтернативный Себастьян Косгроув, получается… Плохо дело! Сейчас он начнёт создавать всякие иллюзии, чтобы запутать меня и нанести удар, откуда я не буду его ждать. По идее, Звёздный путь способен развеивать иллюзии, но не знаю, поможет ли он против Дара Мастера… Но выбора у меня нет. Звёзды против иллюзий, значит? Посмотрим, что сильнее!»***
— Вот ты мне и попалась… Теперь-то я точно отберу у тебя Цитрин! — Победно заявил Матиас, уже готовя свой посох. Но всего через мгновение опустил его, пребывая в большом недоумении. — Стоп, что-то тут не так… — Ха, ты думал, это Карэн?! Но это была я, Маргарет! — Не менее победным тоном воскликнула Маргарет, указывая на себя большим пальцем. — Ах тыыыы шлю… куртизаааанкаааа! — Возопил лорд Монтеро, осыпав помощницу Стража целым снопом атакующих заклинаний разных школ, которые были без труда отражены с помощью Зеркала Алисы. — Вы с той девчонкой воспользовались своим внешним сходством и Святыми Уравнениями, чтобы обмануть меня?! Как низкооо, как поооодлооооо! — Кто бы говорил о подлости! Сам доебался до нас посреди бела дня и какой-то хренов турнир устроил! И Рэнвана своим посохом в овоща превратил! — На, получай! А как тебе вот это?! — Орал Матиас, то атакуя её мощными заклинаниями, то применяя свой посох, но Зеркало Алисы спасало даже от него. — Тц. Кажется, мне тебя не взять… Правда, и ты меня победить не сможешь. Это патовая ситуация. [Пат в шахматах — такое положение фигур на доске, при котором один из игроков не может сделать ни одного хода, но король не находится под шахом. Возникновение такой ситуации означает ничью. ] — Ага… — Пробормотала тяжело дышащая Маргарет. — Ну и… Ха… что дальше? «Буквально перед всеми этими манипуляциями Матиаса с пространством Максим успел что-то нашаманить в Святых Уравнениях, в результате чего магия Матиаса посчитала Стражем меня… А ты хитёр!» — Здешний Страж оказался не таким уж и никчёмным, как я думал… — Нехотя признал Матиас, задумчиво постукивая пальцами по своему посоху. — А, чёрт с вами… Это была просто разведка боем. Пока что мы вас оставим… Но это только пока.***
Ух… Что происходит? Я только что сражался с мужиком, который умеет призывать химер, как вдруг это измерение снова рассыпалось на куски. А, понял. Матиас по какой-то причине вернул всех назад. Слава Богу, с Оливией и Маргарет всё хорошо! Последняя, кажется, сильно устала, но она в порядке. Луна легко ранена в ногу, Тому тоже немного досталось. Больше всех меня удивила Джейн — такое чувство, будто она и не сражалась вовсе. Хм, интересно, какие сюрпризы таит в себе эта тихая и скромная с виду девушка?.. Миранда в порядке, Джейсон ранен, но его артефакт уже затягивает рану в боку с поразительной скоростью. А вот Рэнвия… После переноса обратно сюда она просто валяется на земле без движения. Белая как смерть, щёки впалые… Видимых ран нет, но она без сознания! Что с ней произошло?! Миранда и Оливия тут же бросились к ней на помощь. — Она не дышит, пульса нет! — Встревоженно сказала Оливия. — Я сейчас применю высшее заклинание… — Начала было Миранда, но Оливия её остановила. — Нет, Хрусталь будет быстрее. — Но… — Из всех добродетелей и достоинств души величайшее достоинство — доброта. — Несмотря на угрозу смерти Рэнвии, Оливия произнесла эти слова размеренно и неторопливо. Мягкая, тёплая аура начала распространяться из Хрусталя в её кулоне, приятно обволакивая всех находящихся здесь. Как известно, вторая Грань не различает друзей и врагов, поэтому исцеляться начали абсолютно все. Я понимаю, почему Миранда пыталась остановить Оливию — не хочет, чтобы она исцелила ещё и наших врагов. Но я с ней не согласен. Пусть лучше Рэнвия гарантированно выживет, даже если придётся вылечить раны этих мудаков. Хах, а я ведь только сегодня в первый раз услышал обычное заклинание активации Хрусталя, подумал я некстати. Вскоре щёки Рэнвии порозовели, она ровно и спокойно задышала, а после и вовсе пришла в себя. — Ох… Спасибо. Что случилось?.. Я смогла убить ту суку?.. — Повернув голову в сторону команды Матиаса, она грязно выругалась вслух, обнаружив своего «клона» из другого мира живой и невредимой. — Как ты себя чувствуешь? — Да нормально… Только голова кружится. — Ну что, вы там закончили? — Едко поинтересовался Матиас, привлекая наше внимание. — Я доволен этим боем… По крайней мере, теперь я представляю, на что вы способны. Мы уходим, но ещё не прощаемся. — Попутного ветра тебе в сраку! — Не удержался я, выкрикнув это в спину открывающему портал Матиасу. Тот вздрогнул, но оборачиваться не стал. За полминуты почти все успели шагнуть в портал. — Рэнвия? Ты чего? — Удивлённо поинтересовался Матиас, заметив, что она неотрывно смотрит на Рэнвию 1, в слезах умоляющую Рэнвана очнуться. — Нет… Ничего. Пойдёмте, мой лорд.
