Связанные одной цепью (1)
19 июня 2020 г., 09:00
«Я полноправный сапфировый маг, а не какой-то там аколит!»
Кэтлин
Имя и фамилия: Кэтлин (фамилия неизвестна).
Раса: человек (глаидорка).
Национальность: сапфировая.
Пол: женский.
Возраст: 16 лет.
Сексуальная ориентация: неизвестно, предположительно гетеро.
Род деятельности: авантюристка.
Роль в команде: универсальный маг.
Способность/артефакт: ???
Биологические родители: неизвестны.
P.S. Если в «досье» о персонаже стоит «неизвестно» — значит, никто из остальных действующих персонажей фанфика об этом не знает.
Следующей ночью бабушка продолжила рассказывать сказку.
Глории очень не хотелось входить в эту избушку, но выбора не было. Собравшись с духом, она храбро перешагнула через порог…
…И с удивлением обнаружила, что находится в прекрасном саду. Не было предела её радости, когда она увидела, что кругом растёт множество яблонь, груш, ягодных кустов! Наевшись фруктами да ягодами до отвала, Глория решила осмотреть место, куда попала. Сад оказался очень большим, красивым и ухоженным. По нему можно было бродить часами, разглядывая невообразимое количество самых разнообразных цветов. И гуляя по саду, Глория думала — как же она здесь очутилась? Может быть, та избушка — на самом деле убежище злой ведьмы и она попала в ловушку? Но зачем тогда ведьме нужен весь этот сад? Странно это всё.
Долго ещё она бродила по саду и наконец вышла в самый его центр (по крайней мере, так ей показалось). Глория увидела впереди большую кирпичную круглую площадку, свободную от растений. А в самом её центре стоит деревянный столб, к которому цепью привязан какой-то человек.
— Что это такое?! — Испугалась Глория. — Почему здесь висит человек?
Он не двигался и потому было непонятно, спит ли он или же вовсе мёртв. Борясь со своим страхом, Глория осторожно подошла к шесту и потрогала цепь. И в то же мгновение вниз рухнуло мёртвое тело, а цепь крепко-накрепко обмотала ногу Глории.
***
[Пятнадцать минут назад, охотничьи угодья Эдвардс] Этот лес… это действительно тот лес, где мы столкнулись с химерой. Но почему я оказалась здесь? Кто был тем красноволосым мужчиной? Что это было за место, в которое я попала? И как я, собственно, в него попала? Нихрена не понятно! Единственное, что я помню — на нас напала химера, рухнуло дерево и всё… дальше как в тумане. Что ж, по крайней мере, я жива и вроде как даже здорова. Но где же Крис? Оглядевшись по сторонам, я подняла с земли свой посох и… резво отпрыгнула назад, потому что передо мной возник тот самый красноволосый дух! — Едва ли это убьёт тебя… Но жизнь подпортит изрядно. И даже не только тебе! Когда мы встретимся в следующий раз, так легко ты не отделаешься, Погибель Глаидора! Я едва успела сотворить барьер, однако этому призраку, кажется, было вообще плевать на мои жалкие попытки защититься. Жуткая боль пронзила каждую клеточку моего тела и я рухнула обратно на землю, сдавленно крича. Ааааааа!! Моё тело будто выворачивает наизнанку!.. Блять, блять, блять! Помогите, кто-нибудь! Или хотя бы убейте! И вдруг я заметила в небе какой-то широкий белый след. Это ещё что такое… Пока тело корчилось на земле от невыносимых мук, в сознании пронеслась одна неожиданно чёткая и ясная мысль: это не просто какая-то там комета. Это «Зенит». Ну «Зенит», ну и что? Какое мне дело, как там эта комета называется, о чём я думаю вообще?! Я тут того и гляди копыта отброшу, а зачем-то небо разглядываю! И всё равно, мне так и не удалось оторвать от него взгляд. Не знаю, сколько я вот так пролежала, любуясь небом и мысленно моля Бога о смерти, пока не услышала два голоса: мужской и женский.***
— Отныне твоя кровь — её кровь. Её страдания — твои страдания. Её судьба — твоя судьба. Её смерть — твоя смерть. Высшее заклинание пятого ранга — Общая смерть! Множество чёрных, едва различимых в темноте магических диаграмм сорвались с ладоней Маргарет и опутали меня с Кэтлин, кружась вокруг вертикальной оси в причудливом хороводе. Внезапно мне стало очень душно даже несмотря на ночную прохладу леса. Как будто в жарко натопленную баню зашёл… Впрочем, это ощущение пропало также быстро, как и возникло. На всякий случай я внимательно осмотрел себя. Похоже, ничего не изменилось. Ничего не болит. А это заклинание точно сработало?.. — Маргарет, оно работает? Я только ощутил кратковременный жар и всё. Она тревожно и внимательно посмотрела на меня, видимо, думая, вру ли я ей, чтобы не заставлять беспокоиться. Но так и не увидев никаких признаков лжи, расслабленно выдохнула и слегка улыбнулась. — Да, работает. Посмотри на неё. Кэтлин перестала кататься по земле и теперь просто сидела, тяжело дыша. По её ошалелым глазам можно догадаться, как же ей было больно… — Кэтлин, всё нормально? У тебя ничего не болит? — Я… Хаааа. Вроде да. Спасибо… — Посмотрев на меня, она от чего-то смутилась и отвела взгляд. — Максим, зачем ты забрал себе половину проклятия? Наверняка ведь это тебе ещё аукнется, даже если сейчас всё нормально. — Но Кэтлин… Разве я мог просто стоять и смотреть, как ты умираешь? — Ясно… Ты просто псих, Максим. — Покачав головой, она попыталась встать, однако ноги её не удержали и она вновь упала. — Кэтлин?.. Ты чего? — Забеспокоился я и подошёл к ней, чтобы помочь встать. Видимо, она просто ослабла, потому и упала. — М-Ма-Максим, я… — Судорожно пробормотала она, хватаясь за ноги. — Я б-больше не могу хо-ходить! — ЧТО?! Не веря своим ушам, я подхватил Кэтлин за талию и попытался поставить на ноги, однако она снова начала падать и мне пришлось удерживать её на себе. Неееееет, нееееееееет!! — Кэтлин, Кэтлин! Ты что… Прекрати, это не смешно! — Я не шучу, Максим. — Очень грустно прошептала она, с огромным трудом сдерживая рвущиеся наружу слёзы. — Я просто не могу теперь ходить. Никак. Ноги слабые словно спички. — Охх бляяя… — Горестно простонала Маргарет, схватившись за лоб как от сильной головной боли. — Похоже, ослабленное на половину проклятие отняло у неё контроль над половиной тела… Оно сработало буквально. Чёрт, да как так-то?! Нет! НЕТ! Не может быть, я не верю!.. — Кэтлин… Держись. Скоро придёт помощь. Мы доставим тебя во дворец, а там что-нибудь придумаем… — Максим, если мы прервём выживание в лесу, Рэнвия на нас потом отыграется… — Заметила Маргарет. — ДА ПЛЕВАТЬ Я ХОТЕЛ! Мы обязаны помочь Кэтлин! Он вздрогнула и испуганно замолчала. — Прости, что сорвался на тебя… Просто я на взводе. Только нашёл её и снова чуть не потерял… А теперь ещё и эти проблемы с ногами. — Ладно, проехали… — Кэтлин, не падай духом! Мы обязательно снимем с тебя это проклятие, обещаю. Скоро всё будет хорошо. — Я старался успокоить её как мог, но Кэтлин всё равно выглядела очень мрачно. Да уж, словами тут явно не поможешь. — Ничего… Как-нибудь потерплю. — Расскажи, что случилось? Куда вы с Крисом пропали? — Если не получается утешить, попробую хотя бы отвлечь разговором. — Я… Я не знаю, Максим. Последнее воспоминание — химера обрушила дерево и всё. В голове полный вакуум. Будто я всё это время… спала. А где Крис — тоже без понятия. — Хм… Странно. Что вообще за проклятие? Откуда оно взялось? — Я же сказала, ко мне явился какой-то красноволосый призрак и наложил его на меня. — Красноволосый призрак?! А он не сказал, как его зовут? — Неужто Матиас?! — Нет. Ни разу его раньше не видела. — Кэтлин решила умолчать про хаос и гибель Глаидора, которую она якобы должна ему принести. — Кэтлин, я безумно рад, что ты нашлась. Я всё это время места себе не находил, думал, что же с вами случилось… Словами не могу описать, какое это для меня облегчение. — Да, Максим… Я тоже очень рада тебя видеть. — Наконец Кэтлин позволила себе слабо улыбнуться несмотря на всю серьёзность ситуации. Молчавшая всё это время Маргарет стояла скрестив руки на груди и хмуро смотрела на нас. Поймав на себе её взгляд, я виновато улыбнулся и пожал плечами. Дескать, Кэтлин просто мой друг, ничего более серьёзного между нами нет. Спустя пару минут прямо к нам примчался… самый настоящий гепард! Не зная кто это, Кэтлин пугливо охнула и хотела наслать на него какое-то заклятие, но я вовремя остановил её. — Постой. Это охотник Натаниэль, он свой. Просто у него есть артефакт, позволяющий призывать зверей и самому превращаться в них. Он отвезёт тебя во дворец графа. — Соверрррршенно верррррно, рррр. — Подтвердил Натаниэль жутковатым голосом, звериным пополам с человечьим. — Но кому-то прррридётся ехать вместе с нами. Эта баррррышня одна на мне не удержится, я бегаю очень быстрррро, ррррр. — Маргаре... Кхм… — Вспомнив, что тут Кэтлин и Натаниэль, я исправился. Хотя блин, я уже при Кэтлин называл её настоящим именем. — Маргарита, Я поеду с Кэтлин, хорошо? Вздохнув, она какое-то время помялась, но затем нехотя махнула рукой, отпуская. — Ладно, езжай. Кто-то же должен за ней присмотреть. Коротко кивнув, я помог Кэтлин залезть на спину гепарда-Натаниэля, а следом залез сам. Она тут же крепко вцепилась в меня сзади, несмотря на протестующее покашливание Маргарет. — Натаниэль, мы готовы. — Деррржитесь крррепко, ррр. Поездка будет быстрррой. Маррргарита, я отвезу их и прррибегу обрратно за вами с Джейкобом, хорррошо? — Да… Езжайте. Натаниэль резко сорвался с места и на дикой скорости помчался через лес в направлении дворца. Всё это время Кэтлин молчала, тесно прижавшись ко мне сзади. У неё в голове раз за разом крутились слова Матиаса: «Все люди мира — как умершие души. Скованы общими цепями. Никогда не знаешь, чья цепь зазвонит в ответ, если потянешь за свою». И только что она оказалась связана цепями, которые не так-то просто разрушить…***
Когда мы приехали во дворец, Натаниэль помог мне отнести Кэтлин в лазарет, а сам умчался обратно в лес, за Маргаритой и Джейкобом. По правилам испытания, в группе не может быть меньше трёх людей и если выбыл один — выбывают все… Представляю, как разозлится Джейкоб, когда узнает, что из-за какой-то левой девки ему придётся изрядно потеть на следующей тренировке. Но сейчас это не важно. Важно другое — что будет с Кэтлин… Хоть я и старался её подбодрить, у меня на самом деле нет особой уверенности, что это проклятие вообще возможно снять. В лазарете нас встретил слегка сонный целитель Юджин Келли, молодой парень примерно лет двадцати пяти — он подменяет Жанну, когда она на задании или участвует в Турнирном матче. — Так-с, что тут у нас… — Пробормотал он, разглядывая Кэтлин, а затем быстро провёл ладонями над её ногами. — Ага, вижу какое-то очень сильное проклятие… Ты в рубашке родилась, если смогла после этого выжить. — Юджин, ей можно как-то помочь? — Нетерпеливо спросил я. — Хм… — Он в задумчивости потёр подбородок. — Пока ещё трудно сказать. Я должен провести обследование. Подожди снаружи, пожалуйста. Кэтлин обеспокоенно посмотрела сначала на меня, затем на Юджина. Видимо, она хотела, чтобы я остался с ней. — Не стесняйтесь, барышня, это моя работа. Понимаю, вы бы предпочли целителя-женщину, но она сегодня не работает. — Я… Нет, делайте свою работу, док. Ничего страшного. — Кэтлин смущённо потупилась и отвернулась от него. Успокаивающе потрепав её по волосам, я прошептал: — Если тебе так будет спокойнее, я подожду прямо у дверей. Не бойся, Юджин хороший парень. Он не станет домогаться до своего клиента. — Ладно… Я тебе верю. Тепло улыбнувшись ей напоследок, я покинул лазарет и присел на корты возле дверей. Ох… Даже не знаю, что и думать. Лишь бы Юджин нашёл способ снять проклятие. Несмотря на своё обещание всё это время ждать, я даже сам не заметил, как уснул прямо так, сидя. Проснулся уже от скрипа дверей — из лазарета вышел Юджин. Я тут же вскочил на ноги как ошпаренный. — Ну что там?? Вздохнув, Юджин мрачно произнёс: — Увы, мне не под силу снять это проклятие. Никогда раньше такого не видел… Перерыл гору литературы и всё равно не нашёл ничего внятного. Проклятие не угрожает её жизни, но боюсь, что Кэтлин больше никогда не сможет хо… Даже не дослушав, я оттолкнул Юджина и ворвался в палату. Лежащая на кушетке Кэтлин отрешённо уставилась в потолок. — Кэтлин, я… — Не нужно жалеть меня, Максим. Всё нормально. Я жива и это самое главное. А со всем остальным можно свыкнуться. — Не говори таких грустных вещей… В этом нет ничего нормального! Но она не стала больше со мной спорить, а лишь взяла меня за руку. — Ты и так сделал всё, что мог. Не вини себя. Лишь благодаря тебе я вообще смогла выжить. Спасибо… от всего сердца. — Нееееет… Неееееет! — Я упал на колени перед койкой и не смог сдержать вырвавшихся наружу слёз. Она моя подруга уже два года и то, что с ней случилось, это просто кошмарно! И как она может вообще так спокойно это воспринимать… Теперь уже ей пришлось меня утешать. Кэтлин приобняла меня за шею и начала ласково поглаживать по голове. — Максим, не надо так убиваться… Наоборот, лучше порадуйся, что я выжила. Ведь это самое главное. — Да… Да, прости. — Утерев слёзы, я глубоко вздохнул и поднялся. Честно говоря, меня даже самого удивило, что я так сильно расстроился. По факту, я же ведь вообще вижу Кэтлин впервые, если брать в расчёт мою настоящую личность после восстановления памяти. Или нет?.. — Со мной-то уже всё понятно… А что станет с тобой, Максим? Ведь это проклятие теперь пало и на тебя. — Эээ… Ну, я не чувствую никаких изменений. Может, обошлось? — Может быть… Повисло молчание. Кэтлин снова уставилась в потолок, думая о чём-то своём. Я же проклинал судьбу за то, что ей достались такие страдания… — Всё верно, Максим. Это действительно судьба. Злой рок, фатум… Моя судьба — быть инвалидом. Но также я знаю, что именно судьба привела вас к нам, чтобы вы смогли меня спасти. А ещё… Похоже, теперь мы связаны заклинанием той девушки. Будто бы связаны одной цепью. — Неожиданно сказала она. — Ась?.. Но я ничего такого не говорил про судьбу. — Кэтлин ошарашенно уставилась на меня, а я на неё. Чтооо… Мамой могу поклясться, что я только подумал об этом, но вслух не говорил! Или это просто совпадение? — Как я уже сказал, едва ли снять проклятие возможно… — Это был терпеливо ждавший нас у выхода Юджин. — Однако у меня есть некоторые микстуры и зелья, которые могут несколько ослабить его действие. Я знаю, это мало что даст, но ты хотя бы немного сможешь двигать ногами, Кэтлин. — Хорошо… Спасибо. Это хоть что-то. — Док, можно сегодня заночую здесь, в лазарете? Я… хочу быть рядом с ней. — Окей, я не против. Спокойной ночи. — Сказал Юджин, зевнув, и ушёл в заднюю комнату, где живёт сам целитель. Я не удержался и зевнул вслед за ним. Сколько сейчас времени? Должно быть, уже далеко за полночь. Интересно, а смогу ли я что-то придумать с помощью своих способностей Стража Баланса? Хм… Возможно, Святые Уравнения смогут дать мне какую-то информацию. — Максим… Ты не хочешь мне ничего рассказать? — Оперевшись на локти, Кэтлин чуть привстала и внимательно, в упор посмотрела на меня. — В смысле?.. Ты о чём? — Расскажи мне кое-что о… Страже Баланса. ???? — Что?! Как ты уз… — Мммм, самой интересно… Я просто посмотрела на тебя и как-то узнала про Стража. Это как вообще?? Она умеет мысли читать, что ли? Но раз уж она меня раскусила, придётся рассказать. Горький опыт с Оливией научил меня тому, что не стоит врать близким людям, даже если эта ложь «во благо». Ибо это так называемое благо запросто может обернуться вредом. — Хорошо… Кэтлин, я всё расскажу, только не нервничай, ладно? — Вот ты говоришь не нервничать, а что-то не получается… — Пробормотала она и напряжённо хихикнула. — Ну давай, я слушаю. — В общем, дело в том, что я... *протяжный зевок*. Не, давай лучше спать. Я дико устал сегодня, глаза слипаются... Завтра утром всё расскажу, честно. Вздохнув, Кэтлин легла поудобнее и укрылась одеялом. — Как знаешь. Спокойной ночи, Максим. — Спокойной... Ещё долго она тихонько плакала в подушку, думая, что я не слышу.
