Связанные одной цепью (2)
24 июня 2020 г., 20:01
Как Глория ни пыталась убрать с ноги цепь, она лишь затягивалась всё крепче и крепче, больно въедаясь в кожу. Вскоре она совсем отчаялась и бросила все попытки освободиться, решив вместо этого получше осмотреть человека, который висел на столбе. И только Глория перевела на него взгляд, как он куда-то исчез!
— Что это за колдовство?! — В ужасе воскликнула девушка. — Куда делся мертвец?!
Конечно же, никто ей не ответил.
Так прошли часы и Глории снова захотелось кушать. Но эта цепь была слишком короткой и она не могла отойти от столба дальше, чем на несколько метров. И стоило только ей об этом подумать, как цепь волшебным образом удлинилась. Она тяжёлая и ходить с ней неудобно, но всё же девушке удалось выйти с каменной площадки и нарвать себе фруктов. Как только Глория утолила свой голод, она услышала чей-то вкрадчивый шёпот…
***
На следующий день я, похоже, проснулся довольно поздно, ибо солнце вовсю фигачило через большие окна лазарета. Кэтлин уже бодрствовала и Юджин поил её своей целебной микстурой из склянки. Она морщилась как от сильной зубной боли, но стойко продолжала пить. — Уф… — Пробормотал я, вытирая пальцами «песок» в глазах. — Утречка всем. — Доброе. — Привет, Максим. — Поздоровалась Кэтлин вполне бодрым тоном. От вчерашней грусти не осталось и следа. Вдруг раздался громкий звук урчащего живота и она сильно смутилась. — Кэтлин, ты хочешь есть? Могу принести чего-нибудь с кухни. — Да, хочу. Выбери по своему усмотрению, пожалуйста. — Эээ, ребят… Вообще-то говоря, есть на кроватях нельзя, можно испачкать постельное бельё. — Извиняющимся тоном произнёс Юджин. — Мммм… Тогда что ты предлагаешь? — Видишь вот эти два стола? Они обеденные, для клиентов медпункта. Придётся усадить Кэтлин за один из них. — Понял, док. Всё будет чики-пуки. — Заверил я Юджина и ободряюще подмигнул Кэтлин, затем вышел из лазарета и направился сначала в толчок чтобы умыться и поссать, а дальше направился к кухням. Повара уже вовсю работали, готовя завтрак для графской семьи и персонала. Я выпросил у них по две порции овощного салатика и омлета с парой полосок бекона и два пирожка, себе — с картошкой, Кэтлин — с яблоком (я знаю, что такие пирожки ей нравятся больше всего). Брать чай я не стал, т.к. вспомнил, что в задней комнате лазарета стоит самовар Жанны. Думаю, она не будет против, если я разок использую его без разрешения. Аккуратно водрузив всё это дело на поднос, я неспешно отправился обратно. Поставив поднос с едой на ближайший к кровати Кэтлин стол, я подошёл к ней самой и повернулся спиной, присев на корточки. — Чего? — Недоумённо спросила она. — На спину залезай, чего. Вскоре я почувствовал, что её ещё растущее подростковое тело повисло на моей спине. Кэтлин пришлось обнять меня за шею, чтобы удержаться, а я подхватил её снизу за бёдра и понёс к обеденному столу. А она совсем лёгкая, хах. — Кхм… Пардон. — Не поняла? — Ну, что я тебя вот так держу. — За ноги, что ли?.. Ничего страшного, я всё равно этого не чувствую. — Чуть грустно прошептала она мне на ухо. Посадив Кэтлин за стол, я пошёл в заднюю комнату, на ходу пояснив: — Сейчас чай нам заварю… Начинай без меня. Когда я вернулся с двумя чашками ароматно пахнущего горячего чая, Кэтлин просто сидела и ждала меня. — Почему не ешь? — Не хотела есть в одиночку. Что ж, приятного аппетита. — Приятного аппетита! Юджин тоже пошёл завтракать и теперь мы наконец остались наедине. — Слушай, Максим… Прости, что тебе приходится вот так со мной возиться. — Да нет, что ты. Мне только в радость заботиться о тебе, ты же моя подруга и соратница. — Правда?.. — От её широкой и искренней улыбки мне стало очень тепло на душе. — Ага. Даже если мои воспоминания о тех днях, что наша авантюристская команда провела вместе, ложные — плевать! Всё равно, это никак не меняет моё отношение к Кэтлин, Майклу и Крису. Они мои дружбаны и так будет всегда. — Максим, ты обещал, что всё расскажешь мне сегодня. — Ах, да… — Вздохнув, я собрался с мыслями, тщательно подбирая слова. — Кэтлин, я родом из другого мира. Я пока не знаю точно, но скорее всего я переродился и пережил в Глаидоре свою жизнь заново и… Но она не дала мне договорить. — Ясно. Я всегда подозревала нечто такое. Ты всегда был… не от мира сего. — В смысле? Что ты имеешь в виду? — Ха-ха, не скажу. Сам догадайся. — Кэтлин тихонько захихикала, исподтишка глядя на меня. Возмущённо фыркнув, я сложил руки на груди и отвернулся с видом оскорблённого достоинства, но уже через несколько секунд не смог сдержать улыбку. Не думал, что она так спокойно это воспримет. Что ж, это хорошо, что мои слова не слишком удивили её. — Так что за Страж Баланса? — Страж Баланса, это… это человек, который следит за магическим балансом в Глаидоре. Он бессмертен, у него могут быть двое помощников, а ещё Страж способен читать Святые Уравнения и открывать порталы. — Ух тыыы! — Впечатлённо воскликнула Кэтлин. — А откуда у тебя все эти умения? И что за Святые Уравнения? — Ах, это долгая история… Если вкратце, есть параллельный Глаидор, в котором произошла некая катастрофа. Вследствие её тот Глаидор погиб, а меня и ещё нескольких людей перекинуло сюда. Как и я, они в курсе произошедшего, я тебя позже с ними познакомлю. Но все остальные не должны знать обо всём этом, хорошо? Кстати, та девушка Маргарет — одна из них. — Да, я понимаю. — Насчёт Святых Уравнений… Даже не знаю, как объяснить. Можно сказать, это такая база данных, в которой содержится нужная Стражу информация. Например, с помощью неё я могу узнать, где находится тот или иной человек. Возможность читать их и открывать порталы даровал мне сам Мастер-Ювелир. А вот теперь Кэтлин охерела не на шутку. Её глаза сейчас напоминают два больших блюдца. — Да ладно?! 0_о Ты знаком с самим Великим Мастером?! Максим, какой он? Расскажи, ну расскажи! — Эээ, ну… Низкий чудаковатый старикашка с кучей перстней на пальцах. У него довольно странный характер — он может быть невозмутимым как камень, а в следующую секунду визжать брызжа слюной и осыпать всё и вся проклятиями. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. — Вау… А в Священном Писании его описывают совсем иначе. — Иронично заметила она. — Ну да, священники же с ним не знакомы лично, в отличие от меня… — Раз уж ты мне всё рассказал, я тоже должна кое о чём поведать, Максим. — Вдруг сказала Кэтлин, глядя на меня без тени улыбки. Я аж сам как-то весь напрягся. — Тот красноволосый дух сказал, что должен во чтобы то ни стало избавиться от меня, потому он и наслал проклятие. — Но почему? — Потому что… он сказал, что я якобы несу в себе некий хаос, способный уничтожить Глаидор. — Чего?.. Какой ещё хаос? И ты поверила ему? Из-за моего вопроса Кэтлин замялась и отвела взгляд в сторону. — Я… Я не… Не знаю. Он говорил так убедительно и… Мне страшно, Максим. Что если это правда? Этот красноволосый тип был таким жутким. Как будто ему вообще плевать на законы магии! Наслал на меня проклятие играючи, несмотря на созданный мной щит. Будто бы его и не было. Я очень боюсь его самого и его слов. Хм… Всё это весьма подозрительно. Есть у меня такое нехорошее предчувствие, что этот красноволосый — никто иной, как Матиас. Может быть, он стал таким из-за того ритуала? Но, собственно говоря, каким это «таким»? В смысле, кто он — бог, призрак, какая-то особая нечисть? — Ну, как бы там ни было, здесь ты в безопасности — это я тебе гарантирую. Кем бы он ни был, здесь он до тебя не доберётся, это точно. — А ещё он распинался о судьбе, дескать, мы все связаны цепями или как-то так… О судьбе, значит?.. Тогда это точно Матиас! Помню, он ещё тогда про судьбу любил рассуждать. Так во что всё-таки превратился этот мудак?.. Но что толку сейчас гадать на кофейной гуще? Я всё равно практически ничего не знаю. — Слушай, Кэтлин, а давай сгоняем вместе на «базу Стража»! — Куда-куда? — Недоумевающе переспросила она. — Это отдельное измерение, дом Стража Баланса и его помощников. Я тебе покажу всякие крутые технологии, которых нет в этом Глаидоре! Глаза Кэтлин буквально загорелись восторгом, когда она услышала моё предложение, словно ребёнок, которого родители пообещали сводить в кинотеатр на популярный мультфильм. По сути, она действительно ещё совсем ребёнок… Ей ведь только 16. — А давай! Только… Юджин скоро вернётся. Что если мы не успеем? Я лишь легкомысленно отмахнулся. — Успеем, вот увидишь. Я могу сделать так, что время там будет идти гораздо медленнее, чем здесь. Там могут пройти часы, в то время как в Глаидоре едва минует минута. — Что ж, тогда открывай портал! Мне уже не терпится посмотреть. — Одну минутку… — Перед тем как открыть портал, я промыгнул в комнату целителя в поисках бумаги и карандаша. Ага, нашёл! Совсем скоро узнаете, зачем мне это. Сунув их в карманы, я вернулся Кэтлин и подставил ей свою спину. — Залезай на меня… Вот так. Усилием воли создав перед нами разлом в пространстве, я покрепче перехватил Кэтлин и шагнул в портал. Когда мы оказались на той стороне, я первым делом создал для неё инвалидное кресло. Вообще, по сути, я позвал её сюда не только чтобы просто повыпендриваться своим жилищем, но и потому что у меня родился кое-какой план. А именно создать чертежи инвалидного кресла, перерисовать их на позаимствованную у Юджина бумагу, а затем смастерить это кресло в Глаидоре. Я не могу постоянно носить Кэтлин на спине, а вот инвалидное кресло должно значительно облегчить ей жизнь и сделать её более самостоятельной. Без него Кэтлин сейчас совершенно беспомощна. Почему бы тогда просто не взять с собой созданный здесь чертёж? Потому что созданные здесь предметы нельзя переместить во внешний мир. Копирование чертежа с помощью реальной бумаги и карандаша — уловка, позволяющая обойти это ограничение. — Максим, что это за стул с колёсами? — Удивлённо спросила она. — Это называется «инвалидное кресло». С помощью него ты сможешь передвигаться самостоятельно, вращая колёса. — Пересадив её в кресло, я продолжил: — Я хочу создать нечто такое же и в Глаидоре, чтобы ты смогла хоть как-то передвигаться по дворцу без посторонней помощи. Я создам чертежи, скопирую их и с ними уже что-нибудь придумаю. — Максим, ты… зачем ты… ради меня? — Неразборчиво пробормотала Кэтлин, избегая меня взглядом. — Я ведь тебе говорил уже. — Но у тебя наверняка есть более важные дела. — Нет-нет-нет, отказ не принимается! Всё, тема закрыта. Кэтлин замолчала и позволила мне отвезти её в дом. Она просто пришла в восторг, увидев его изнутри. — Вау, тут свет идёт прямо из потолка!.. — Это лампы, они работают от электричества. — Что такое «электричество»? — Эээ, ну как сказать… Хоть это и не совсем то же самое, но представь, что люди смогли подчинить себе молнию и используют её энергию для работы всяких устройств. — Ух ты, круто! — Ага. Без электричества в том Глаидоре вообще никуда… Да и в моём родном мире тоже. — Тут и мебель такая прикольная… Выглядит гораздо удобнее, чем там. — Есть такое. Я устроил ей целую экскурсию, показав такие блага цивилизации, как холодильник, современный туалет, микроволновку и т.д., а после мы приехали в гостиную. — Посиди пока тут, посмотри телик… А я в это время перерисую чертёж. — Сказал я и без задней мысли включил телевизор, там шёл какой-то комедийный фильм. Кэтлин вскрикнула от неожиданности и испуганно завопила, схватив меня за руку: — Зачем ты призвал сюда этих призраков?! Убери их, убери! — Ой, прости. Кэтлин, не бойся, это никакие не призраки. — Как это не призраки? — Она озадаченно посмотрела то на телевизор, то на меня. — Эти люди выглядят совсем как настоящие! — Мммм… Это такая технология, позволяющая передавать изображения и звуки с больших расстояний, называется «телевидение». Нет, правда, в этом нет ничего опасного. Смотри, вот эта штука управляет телевизором. — Я отдал ей пульт, который она не без опаски, но и в то же время с любопытством начала разглядывать. — Вот эти кнопки прибавляют и убавляют громкость, вот эти — переключают каналы… В смысле, изображения и звуки. Попробуй, не бойся. — Л-ладно… — Кэтлин несмело нажала на кнопку переключения канала несколько раз. Комедия сменилась новостями, затем — кулинарной программой и в итоге она решила остановиться на мультфильме. Ха-ха, и правда как ребёнок… — Ух ты, двигающиеся картинки! Ещё и разговаривают! Максим, как их оживили? — Эээ… Кэтлин, просто смотри, хорошо? Я скоро вернусь. — Пробормотал я и пошёл в свою комнату, перерисовывать чертёж. А сам на ходу думал, каким образом телевизор всё это показывает, если Глаидор-альфа уже не существует?.. Может быть, он просто воспроизводит записи? Видимо, это такая фича микромира — поддерживать иллюзию реальности-первоисточника даже если сама реальность уничтожена. Кэтлин даже ухом не шевельнула, как зачарованная уставившись в экран. Какая же она всё-таки забавная.***
С чертежом я провозился долго. Черчения у меня в школе не было, так что даже с такой простой задачей, — просто перерисовать — у меня возникли сложности. И всё-таки мне удалось. Вышло, конечно, не очень аккуратно, но… Ладно, сойдёт. Когда я вернулся в гостиную, Кэтлин по-прежнему таращилась в ящик, периодически хихикая и что-то восклицая. Хех, кажется, ей нравится смотреть мультики… Хм, а может?.. — Кэтлин, я тут подумал… Может, тебе лучше остаться здесь, пока я не найду способ снять проклятие? Объясню тебе как пользоваться бытовой техникой, всё покажу и расскажу… Вздохнув, Кэтлин выключила телевизор и повернулась ко мне. — Нет, спасибо. Не нужно. — Но почему? Здесь ведь гораздо комфортнее жить… — Да, но какой в этом смысл, если я всё это время буду одна? Я не нашёл, что на это возразить. — Ладно, я закончил с чертежом. Отправляемся назад? — У нас ведь ещё есть немного времени, так?.. Раз уж заботишься обо мне, дай немного покапризничать. — Заявила Кэтлин и надула губки. — Да-да, моя принцесса? Что вам угодно? — Шутливо спросил я и, взяв ладонь Кэтлин, поцеловал. Та аж зарумянилась от удовольствия. — Давай просто погуляем вокруг дома. Я видела, что у вас там есть сад… — Как пожелаете, милая леди. — Взявшись за ручки кресла, я покатил его наружу. Кэтлин реально расселась в нём как принцесса или даже настоящая королева. Но почему бы и не побаловать её немного? Кэтлин и так уже натерпелась, мне чисто по-человечески её жаль. Может, хоть это немного поднимет ей настроение. На улице мы гуляли довольно долго и болтали на всякие отвлечённые темы. В какой-то момент зашёл разговор о Майкле. — А что с Майклом?.. Его я тоже не видела. — С ним всё окей. Во время сражения с химерой ему сильно досталось, но теперь он в полном порядке, устроился личным телохранителем графа. — Ох, какое облегчение… — Прошептала Кэтлин и, слабо улыбнувшись, вытерла одинокую слезу радости. — Я хочу увидеть его. — Конечно. Когда вернёмся, я приведу Майкла в лазарет. Для него это тоже будет очень приятный сюрприз. Мы на какое-то время замолчали, одновременно вспомнив о Крисе. Майкл уже давно выздоровел, Кэтлин нашлась, а что случилось с ним, до сих пор неизвестно. Грустно это всё… — Максим, а чья это могила? — Могила?.. А, это. Там похоронена девушка бывшего Стража, Миранда. — Вот оно как… — Грустно пробормотала Кэтлин. — Что с ней случилось? — Она… погибла в бою. — Я решил намеренно придерживаться этой расплывчатой формулировки, чтобы ещё больше не расстраивать Кэтлин. Едва ли её обрадует новость, что Миранду убил её же любимый человек… Вернее, то был король Адалард, вселившийся в него, но всё же. Из-за вопроса Кэтлин я снова вспомнил, что у Оливии в Глаидор-гамма та же фамилия, Нортон. Может ли быть, что её душа по какой-то причине вселилась в альтернативную Миранду?.. Или в её родственницу? Не знаю. — Максим, ты так стараешься ради меня… Спасибо тебе огромное. Я никогда этого не забуду. — Тихо сказала Кэтлин. — Кэ… — Подожди, не перебивай пожалуйста. Мне кажется, что в этом действительно есть какой-то высший смысл… Фактически, ты ведь теперь прикован ко мне. Во всех смыслах. Мне жаль, что всё так получилось… — Кэтлин, посмотри на это с другой стороны. Ты ведь сама недавно говорила — самое главное, что ты выжила, ведь так? Да, ты утратила способность ходить, но… Я уверен, что это лишь временно! Жизнь же на этом не заканчивается. Вот увидишь, я придумаю как снова поставить тебя на ноги, мы найдём Криса и всё снова станет как прежде. Обещаю. — Ах, какой же ты… Неужели это ты так ко мне подкатить пытаешься? — Неожиданно ехидно спросила Кэтлин. — Э? Я?! Да нет, вовсе не пытаюсь. Мне кажется, что это ты пытаешься подкатить ко мне. Ну, типа, ты на колёсах и… Дошло? Ха-ха… Что же я несу, господи… Это всё дурное влияние Маргарет с её аморальными шуточками! Кэтлин уставилась на меня как на идиота. — Не смешно?.. Извини. — Ха-ха… Хи-хи-хи-хи. — Кэтлин неожиданно захихикала. — Да не, я просто не сразу поняла. Я не обиделась, правда. Ладно, проехали уже. Только когда я захохотал, до неё дошло, что она сама сейчас выдала каламбур и мы засмеялись вместе с новой силой. — Ха-ха! Ой, не могу… — Еле выговорила Кэтлин, держась за живот. — Ладно, давай уже возвращаться. Хе-хе… Вот одного я не понимаю — если учитывать только возвращение моей настоящей личности, мы с Кэтлин знакомы всего ничего. Но тогда почему же моё общение с ней идёт так легко и непринуждённо, как со старым другом? В её компании я чувствую то тепло и радость, какого нет когда, например, общаюсь с Луной, хотя её я тоже могу считать своим другом. Может, мы действительно связаны одной цепью?..
