Что же было дальше?
9 августа 2020 г., 20:00
— Блин… Становится как-то жарковато! — Пробормотал я, изнывая от духоты. Да ещё ведь и кислород кончается постепенно… Жаль среди нас нет топазового мага.
— Хватит ныть! Ты мужчина или кто? — Осадила меня Лиза.
— Да тебе-то легко говорить, ты ж рубиновая! А вы всегда жару легко переносите. — И действительно, Дон, Лиза и Джейсон спокойно себе сидят и даже в ус не дуют. Только мы с Оливией охереваем.
— Ах… Как же… Душно… Не могу. — С неё уже градом течёт пот, лежит на моих ногах еле живая. Как же я её понимаю. Мне самому тоже херово. — Может, раздеться?
— Эээм, Оливия… Что, прям здесь? Мы же не одни. — Вяло пошутил я.
— Мы с Доном можем отойти в другое место, если тебя это смущает, Оливия. — Предложил Джейсон и тот кивнул. В общем, они действительно отошли в дальний угол храма и начали тихо о чём-то разговаривать, а Оливия сняла с себя платье и улеглась обратно. Вскоре ей полегчало, но ненамного. Чем чёрт не шутит, я тоже снял с себя рубашку, оставшись по пояс голым. Лиза посмотрела на меня с любопытством, но она скорее оценивала меня не как мужчину, а как бойца.
— Ты в отличной форме, Максим. Не удивительно, что ты один из самых результативных бойцов своей команды.
— Ммм, спасибо…
— Эй, Лиза! — Возмутилась Оливия и привстала, затем обняла меня и закрыла от неё своей спиной. — Хватит пожирать глазами МОЕГО парня!
Предпоследнее слово она выделила особенно возмущённой интонацией.
— И в мыслях не было. — Заверила её Лиза с лёгкой улыбкой.
— То есть, ты считаешь Максимчика непривлекательным??
— Ох… И как я должна на это ответить? Господи. — Закатив глаза, она вздохнула и переключила тему: — Так что делать-то будем? С такими темпами мы тут все передохнем от голода и жажды. Если нас не найдут.
— Хороший вопрос… — Пробормотал я, осматривая Мифрил в своей руке. Его украл один из этих сектантов? Похоже, они все попали под влияние Матиаса. Только вот зачем заставлять их выпиливаться? Оливия пыталась их воскресить, но это ни к чему не привело. Как оказалось позже, в статуе Завершителя Миров находится подавляющее ядро, блокирующее хрустальную и алмазную магию. Расплавить или уничтожить эту статую магией тоже оказалось невозможным — она отлита из антимагического сплава. И это очень хреново… Если кому-то вдруг станет плохо, Оливия ни чем не сможет помочь.
Очевидно, нас заманили в ловушку и заперли здесь, чтобы мы сдохли от истощения. Значит, кто-то закрыл за нами проход снаружи… Окей, с этим всё понятно. Но вот чего добивался Матиас помимо нашей смерти? Зачем его последователь украл дублет Мифрила, пришёл сюда и самоубился? Что если мы найдём способ выбраться отсюда и заберём его с собой? Бессмыслица какая-то.
Мы просидели здесь уже по меньшей мере два часа. Всё это время я надеялся, что нас всё-таки кто-то найдёт или мы сами придумаем как выбраться, но ничего подобного так и не произошло. Я хотел оставить вариант с порталом на крайний случай, но похоже, выбора нет. Придётся раскрыть карты перед Лизой и Доном и открыть портал сейчас… Это я и попытался сделать. В смысле не работает?.. ТВОЮ МАТЬ! Ну и что теперь делать? Я даже не задаюсь вопросом, почему так произошло. Главное — как поступить теперь.
— Оливия, порталы не работают. — Шепнул я.
Она ничего не ответила, продолжая сжимать меня в своих объятиях, а я стал утешающе поглаживать её по спине. Лиза почему-то покосилась на по-прежнему разговаривающего с Джейсоном Дона и немного погрустнела. И вдруг…
— *Скрип открывающегося прохода* Эй, вы как там? Не померли ещё? Я еле нашла вас. — Раздался слегка встревоженный голос Агаты.
Мы с Лизой и Оливией аж подскочили на месте, мужики также рванули к нам. Нас нашли, уряяяя! Агата — наша спасительница!!
— Уфу-фу-фу, кто бы мог знать, что придётся использовать Фолиант для поисковых работ… — Пробормотала она, заходя внутрь. — Ого! Ничего себе тут убежище сектантов! Ой… И куча трупаков.
— Ммм… Спасибо, что спасла нас. — Неохотно поблагодарила её Оливия. Агата задумчиво окинула её взглядом.
— Гм. Максим, так это ради неё ты меня отшил? А у тебя-то губа не дура, я смотрю!.. Одобряю. — И подмигнула с довольным видом. От её замечания Оливия вспомнила, что стоит перед всеми в одном только нижнем белье и, издав смущённый вопль, метнулась к лежащему на полу платью. Деликатно покашливая, Джейсон и Дональд отвернулись, Лиза захихикала. Блин, да не подливай ты масла в огонь, мы же только помирились! — подумал я. — Ну рассказывайте, что у вас здесь случилось-то?
«Чёрт, их всё-таки нашли… Ну да и ладно. На самом деле, не так уж важно, умрут они сейчас или потом. Главное, основной цели я добился!»
***
— Не против, если составлю вам компанию, мэм? — Поинтересовался Дональд, подсаживаясь за один столик с Рэнвией. Дело было через пару часов после освобождения из плена в одной из многочисленных комнат для гостей с мини-баром, балконом и бильярдом. В него, кстати, прямо сейчас играют Джейсон со своим замом — рыцарем Ульрихом Альдермейским. Первый пока что ведёт, но и второй не сдаётся. В дальнем углу комнаты в яростной схватке в преферанс сошлись Джейкоб и Максим. От исхода их игры зависит, кому достанется Маргарита. — Конечно нет, Дональд. — Рэнвия слегка улыбнулась, хлебнув апельсинового сока. Алкоголь в отличие от собравшихся здесь мужчин она не пьёт ни в каком виде. — И хватит уже обращаться ко мне на «вы», старший лейтенант! Мы не в армии. — Как скажете… То есть, как скажешь. Стой, но ведь ты сама только что обратилась ко мне по званию? — Да?.. Ой. Старые привычки, сам понимаешь. — Собеседница Дона вздохнула и почему-то покосилась на Джейкоба. — Я слышала в общих чертах, что с вами там произошло. Я правильно поняла, что вы столкнулись с сектантами? — Ага. Максим с Оливией подслушали разговор прислуги и обратились к нам. Ну мы им и помогли… А в итоге угодили в ловушку. Нас закрыли снаружи. — Подожди, но ведь это получается, что как минимум один из их сообщников сейчас спокойно разгуливает по дворцу? — Обеспокоенно произнесла Рэнвия, чуть подавшись вперёд от волнения. — Ну да. Его уже ищет Алая Гвардия. Не переживай ты так! Эти ребята и чёрную кошку найдут в тёмной комнате. Даже если её там нет. — Хм, твоя правда. Вам крупно повезло, что Агата заметила ваше отсутствие и отправилась на поиски. — Что есть, то есть… — Задумчиво почесав щёку, Дон некоторое время помолчал, наблюдая за игрой в бильярд. — Давай сменим тему. — Например? — Я слышал, что ты стала личным тренером для своей команды. Как успехи? — Неплохо. Я начала жёсткую программу тренировок сразу после их позорного поражения вашей команде. Поначалу было не очень — в приемлемой физической форме были всего 3-4 человека. Но постепенно, кажется, я их всё-таки воспитала как надо! С каждым разом результаты всё лучше. Слушай, Дон… — Рэнвия вдруг понизила голос практически до шёпота. — Это ведь ты надоумил Джейкоба пригласить меня на танец во время бала, угадала? — Хах. А ты как всегда проницательна. Да, всё верно. Это была моя идея. — Зачем?! — Сердито зашипела она, вцепившись пальцами в дорогую атласную скатерть. — Ты что, совсем дурак?? — Блять!.. Ты жульничал, я видел! — Неожиданно заорал Джейкоб. — Дааа? Ты бредишь, чел. Маргарита моя, понятно тебе?! Пора бы уже признать своё поражение, ха-ха! — Ублюдок. — Проронил он, вставая из-за стола. — Пойду выпью. — А зачем ты заступилась за него во время трибунала? — Продолжал Дональд, незаметно наблюдая за Джейкобом, подошедшим к барной стойке. «Отлично, он как раз позади неё!» — Разве был вариант поступить иначе? Я отдала этот приказ и я несу ответственность за всё, что случилось впоследствии. Да Джейкоб герой, чёрт подери! Ему нужно было орден вручить, а не судить! — Она не замечала, что объект их обсуждения стоит прямо за её спиной, наливая себе виски. Услышав это, он вздрогнул и ошеломлённо переглянулся с напряжённо улыбающимся Доном. — Эм… Рэнвия… — Попытался тот предупредить её, но она перебила. — Я даже представить не могла, что простой сержант способен на такое! Это же самое настоящее чудо — лишиться всех подчинённых, оружия и даже руки и всё равно выйти победителем! С ним обошлись совершенно несправедливо, но меня никто не хочет слушать! Кое-как смогла генерала Рэнделла убедить, что большие потери — не вина Джейкоба. А иначе… — Это вы тут о ком разговариваете?.. — Спросил подошедший Джейкоб, подозрительно щурясь. Рэнвия аж подпрыгнула на своём стуле и резко обернулась к нему. Но смущение длилось буквально мгновение, она тут же набросила на лицо очень суровое выражение. — Не ваше дело, сержант Ли! — Грозно рявкнула Рэнвия, угрожающе привстав со своего места для пущей убедительности. Все остальные находящиеся в комнате удивлённо уставились на неё. — Вас что, родители не учили, что невежливо влезать в разговор посторонних людей?! — Да. Невежливо. — Неожиданно спокойно отреагировал он, сложив руки на груди. — Но только не в том случае, если разговор касается меня. Я всё слышал. — Мне плевать, что вы там услышали, сержант Ли! Избавьте нас с Дональдом от своего присутствия. Самодовольно хмыкнув, он повернулся спиной, собираясь уходить. Но перед этим пробормотал тихо, чтобы слышала только она: — Я не знал, что именно ты за меня заступилась на трибунале. Спасибо. — И ушёл. Лицо смотрящей ему вслед Рэвнии краснело с каждой секундой всё больше. Поняв, что все также наблюдают за ней, она отвернулась к Дону. А он молча приложился к своему бокалу, пряча довольную улыбку.***
Когда до Короля дошла новость о том произошедших здесь событиях (произошло это не сразу, так как у него были какие-то важные государственные дела), он приказал немедленно сворачивать все мероприятия и телепортироваться гостям обратно домой. Весь замок, чуть ли не каждую галерею и коридор оцепили люди из Алой Гвардии. Мне очень хотелось как-нибудь спрятать дублет Мифрила и унести с собой, но стоило только выйти из «храма», как всех нас начали обыскивать с ног до головы и этот артефакт пришлось отдать самому. Блин… Он же был так близко! Это просто потеря потерь! Однако у меня вызывает беспокойство один факт — каким образом вообще прислуга смогла тайно организовать целый храм, да ещё и притащить туда статую главного демона?! Странно это всё. Наш второй матч теперь также будет проходить при усиленной охране. Кстати, о нём. Я ведь до сих пор даже не рассказал, какие там правила! Он будет сильно отличаться от предыдущего, правила усложнились. Теперь одна из команд (мы) будет обязана любой ценой защищать капитана, а команда Симмонс — устранить его до истечения времени. Если время выйдет и они этого не добьются — мы победили. Когда член любой команды «погибает», его быстро лечат и возвращают обратно через три минуты. Не касается это только Тома, естественно. Мне это всё очень напоминает один игровой режим из старого контр-страйка, когда нужно было защищать ВИП-персону от террористов… Короче говоря, на этот раз всё будет гораздо интереснее, чем простое сражение на выбывание. На этот раз мы решили не запрашивать у Коллегии информацию о наших противниках, так как у нас осталось лишь одно право на запрос. Слишком расточительно расходовать их все всего лишь на нашем втором матче. Лучше приберечь это для наиболее опасного соперника — например, для команды Джейсона. Так что мы понятия не имеем, какие артефакты есть у команды Симмонс, кто какую роль занимает и т.д. Впрочем, не похоже, что они так уж сильны… Мне реально кажется, что герцог просто собрал себе гарем вместо боеспособной команды. В общем, так как наша игра пройдёт уже завтра, граф собрал всех на последнее совещание перед матчем, чтобы «отшлифовать» нашу тактику. Дискуссии шли на удивление долго — Рэнвия вдруг придумала отличный, как ей казалось, тактический манёвр, который может дать нам большое преимущество. С ней тут же начал спорить Джейкоб, заявивший, что это всё фигня и нужно придерживаться первоначального плана. Обстановка накалилась до такой степени, что мне даже показалось, будто между этими двумя потрескивают молнии!.. В итоге спор окончился поражением обеих сторон, когда новый манёвр предложил, внезапно, Лирой. Его идея очень понравилась графу и он утвердил именно этот план. Мда… Почему когда наша команда собирается вместе, всегда так шумно? Впрочем, жаркие дискуссии на совещании — это даже хорошо. Значит, мои соратники способны думать своей головой и анализировать, а не слепо подчиняться приказам. Перед сном я вместе с Майклом решил навестить Кэтлин. Оливия всё равно куда-то упорхнула сразу после совещания, а комната Маргарет далековато — лень сейчас тащиться к ней. Да и со своими друзьями тоже надо время проводить, не только с девушкой. «Хм… Получается, именно Хлоя, приёмная дочь Дэвида Аллена, стала основательницей рода фон Рихтер?» — Удивлённо думала Кэтлин, читая взятую из библиотеки книгу о наиболее влиятельных дворянских родах Алмазной Империи. Если верить автору, восемнадцать лет назад назад семья фон Рихтер породнилась с мелкими дворянами Эдвардс — то есть, графиня Кристина вышла замуж за Рэнвана, который впоследствии получил титул здесь, в Рубиновом Королевстве. В результате в генеалогическом древе возникло ответвление. Любопытно. Дочитав интересующую её главу, она покосилась на клочок бумаги. На этот раз текст не поменялся. Но почему? Ей очень хотелось узнать что-нибудь ещё, но как назло, ничего нового не появилось. «Значит, я действительно псионик. Поверить не могу! Но тогда понятно, каким образом я смогла отнять способность у Жанны. Простой маг на такое явно не способен.» — Привет! Не против немного поболтать? — Здравствуй, Кэтлин. — Конечно, проходите, мальчики. — Она тепло улыбнулась нам. — Завтра второй матч, верно? Жаль, я не смогу посмотреть его… — Ну почему же? Наверняка можно настроить какой-нибудь компьютер на воспроизведение голограммы трансляции. Максим, помнишь, в таверне «Пыльное весло» посетители смотрели записи матчей? — Да, точно! Попроси завтра Юджина, он тебе включит. Почти весь вечер мы втроём провели в лазарете. Майкл захватил с собой шашки и игральную доску, так что нам всем было весело. Жанна тем временем специально не выходила из комнаты целителя, чтобы дать нам возможность побыть в своей собственной компании. Навевает приятные воспоминания… Помню, мы уже много раз вот так вот сидели в какой-нибудь забегаловке после очередного задания, играли в настольные игры, пили пиво. Но тогда нас было четверо… Эх, Крис. Как же не хватает твоего жизнерадостного баса!***
Сказка уже близилась к развязке, но чем она закончилась, маленькая Хлоя так никогда и не узнала. Несмотря на своё обещание, бабушка умерла и сказка осталась незавершённой. Внучка пыталась найти её в книжках, но бестолку — очевидно, эту сказку сама бабушка и придумала. Что же было дальше? Что затем произошло с Глорией? Смогла ли она покинуть дворец и сад? Кто оставил ту записку? Что за человека она нарисовала и почему портрет получился таким же как и везде во дворце? Почему тот дворец подчинялся её воле, но не картины, ведь она могла заставить их исчезнуть? Что за белый камень летел по небу? Кто нашептал Глории кинуть монетку в колодец и загадать желание? Все эти вопросы остались без ответа и это мучило Хлою чуть ли не больше, чем смерть бабушки — настолько её захватила эта сказка.Что же было дальше?
