Цветок ностальгии: тоска по дому (3)
15 января 2021 г., 20:00
— Наконец-то мы объединились! Отлично. Давайте уже поспешим в столицу. — Сказал Рэнван, когда наши команды встретились. Среди них я увидел аж троих людей, показавшихся мне смутно знакомыми. Кто это?..
— Ого, это ваши товарищи, Том? Ну, неплохо. Но до нас им далеко, конечно… — Самодовольно заявила очень красивая девушка с длинным хвостом из светло-голубых, почти белых волос на затылке. Стоп… Я вспомнил, это же Алиса! А эти двое — Сильвия и Эйден, их друзья. Но как они здесь оказались?!
— Алиса, будь повежливее. — Одёрнул её Том.
— Ээ… Здравствуйте. Откуда вы? Мы знакомы? — Недоумевающе спросила Кэтлин.
— Нас уже ввели в курс дела. Я ведь верно понимаю, что это — параллельный Глаидор? Мы пришли из настоящего.
— Нет. Этот Глаидор тоже более чем настоящий. Как и его жители. — Процедила Кэтлин сквозь зубы.
— Хо-хо-хо, ну как скажешь. В общем, меня зовут Алиса Купер и я — самая блистательная девушка во всём мире! А этот оболтус — Эйден Вуд, наш с Томом общий друг…
— А меня зовут Сильвия! Очень рада познакомиться. — Выглядящая более дружелюбной красноволосая девушка резко вмешалась в разговор и по-мужски пожала руку Кэтлин. Красноволосая, хм…
— А твоя фамилия случайно не Монтеро? — Спросил я.
— Монтеро?.. — Она немного призадумалась. — Ну, чисто формально у меня нет фамилии, ведь меня создали искусственно как и сестричку Луну. Но у меня общие гены с Ренатой Монтеро, так что да, можно сказать, я тоже.
— Что?.. Так значит, ты родственница Матиаса?
— Ну да, а что такого? — Сильвия удивлённо захлопала глазами, явно не понимая причин удивления Кэтлин. Видимо, Том не успел рассказать им всё.
— Давайте вы все потом познакомитесь, хорошо? Сейчас у нас есть более важное дело. — Встрял граф. — А ты ещё кто такой?!
Как раз в этот момент из-за спин моих товарищей вышел Цигмокс, чем вызвал желание схватиться за оружие у команды Рэнвана.
— Я Цигмокс, бывший вождь народа Идущих. Меня подставили и отобрали власть. Я хочу помочь вам остановить эту войну, от неё никому нет пользы.
— Ваша светлость, он говорит правду. — Примирительно произнесла Кэтлин. — Мы можем ему доверять.
— Ох, ладно… Расскажете по дороге. Поехали уже.
— Да, за работу! Мы должны защитить столицу! — Заявила Рэнвия, залезая на своего коня.
— Стойте! — К нам пешком подъехали на своих лошадях трое людей в белых плащах. Инквизиторы! — Мы с вами.
— А разве вы не должны были вернуться в Империю?
— Как бы да, но нет. — Лошадь Райнхольда фыркала и жадно глотала ртом воздух, пытаясь отдышаться. — Мы всё ещё не выяснили, кто убил нашу соотечественницу. Этому делу присвоили статус особой важности, а потому оно должно быть раскрыто несмотря ни на что. Даже если идёт война.
Райн внимательно обвёл взглядом всех находящихся здесь, чуть задержавшись на Юлиане. Как Райнхольд и рассчитывал, тот не купился на эту примитивную уловку, ничем не выдав своего беспокойства. Ну, попытка не пытка.
— Как хотите. Но вам придётся сражаться наравне с нами. — Заметил Рэнван.
— Я знаю. Мы готовы проливать свою кровь во имя Великого Мастера и Императора. Это и наша война тоже. И если нам суждено погибнуть — так тому и быть.
В общем, наш и без того немаленький отряд пополнился ещё тремя бойцами. Ухх, пусть только Идущие попробуют полезть к нам — мы их всех в порошок сотрём! Впрочем, нам предстоит ехать ещё дня три и расслабляться нельзя. Мы всё ещё мало что знаем о наших врагах и их способностях. Несмотря на обещание помочь остановить войну, Цигкмокс наотрез отказался рассказывать, какие у Идущих есть войска и что они умеют. И его можно понять — в конце концов, это всё же его народ и он как раз не предал своих, в отличие от Кларенбалда. Но и способ остановить войну нам пока что не поведал — сказал, ему нужно немного подумать. Интересно, что же у него на уме?.. Вообще, когда я в первый раз увидел Идущего, был сильно поражён тем, что есть и другие разумные существа кроме людей. Глаидорцы ничем принципиально не отличаются от землян кроме владения магией (Что кстати само по себе любопытно, почему в другом мире те же самые люди?) А вот Идущие — совсем другой разговор… Надеюсь, Цигмокс реально не готовит нам какую-то западню.
***
Ближе к полудню мы проезжали неподалёку от родной деревни Люси. И там нас ждал довольно неприятный сюрприз, и это ещё мягко говоря. Дело в том, что там стоял непонятный переполох: куча людей столпилась примерно в центре деревни. — Что здесь происходит? — Строго спросил граф, подойдя к деревенскому старосте — немолодому бородатому мужичку в поношенном, но всё ещё добротном полукафтане. Лицо у него от чего-то более чем мрачное… — Ваша светлость! Как хорошо, что вы здесь. Да вот, намедни к семье Джонстон хотел зайти, чтоб с ними расширение полей картошки обсудить. Иду я, иду и вижу: издалека там, значится, чёрный след по небу от их дома… — Что?! Дядюшка Элвин, что у них там случилось??? — Воскликнула пробившаяся через толпу Люси. Увидев её, староста помрачнел ещё больше. — Ох, Люси… Там такое… Пожар какой-то случился, видать. Я когда твоих родителей нашёл, они уже… Эх. — Элвин снял свою шляпу и повесил голову, пряча слёзы. — Нет уже их в живых, дочка. Мне жаль. — Как это… нет в живых?.. — Люси упала на колени, прямо в дорожную пыль. Её рот раскрылся, будто бы она хотела закричать во всё горло, но не смогла ничего выдавить из себя. Широко распахнутые от ужаса глаза бездумно смотрели куда-то в толпу, где между людей с венками смутно угадывались очертания двух гробов. К ней подбежали Майкл и Оливия и поставили её на ноги, утешающе обняв. Тихо выругавшись, граф переглянулся с напряжённой Рэнвией и снова спросил у старосты: — Кто-нибудь видел, как всё произошло? — Один мальчишка утверждает, что слышал какой-то грохот в районе их дома пару дней назад и видел какой-то взрыв… Но он мог и придумать, вы же знаете — дети любят фантазировать. — Неважно. Приведите его потом к нам. — Как вам будет угодно. Люси попросила ненадолго задержаться здесь, чтобы проводить в последний путь своих родителей. С ней остался только Майкл, а Рэнван, Рэнвия и Кэтлин отправились к дому деревенского старосты, куда уже велели привести того мальчика. Очевидно, произошло что-то странное. Могло ли это был дело рук Идущих? Но зачем им нападать на какую-то деревушку и уничтожать всего лишь один дом? Родители Люси какие-то особенные, что ли? Если уж они враждебно настроены к человечеству, то было бы логичнее тогда уничтожить всю деревню. Нет, что-то реально здесь нечисто… Когда похороны закончились и свидетеля-мальчишку расспросили, мы собрались и отправились дальше. По рассказу мальца было понятно, что это никакой не пожар: к родителям Люси ворвалась некая молодая девушка, отлично владеющая магией. И через пять минут после этого случился взрыв. Кэтлин прочитала его мысли, чтобы выяснить, говорил ли он правду и результат изрядно её удивил. Пацан не соврал ни на йоту. Он действительно видел всё это своими глазами, но побоялся рассказать взрослым сразу, так как думал, что та тётенька придёт за ним. Мда, очередная загадка… Кому могло понадобиться убивать двух ни в чём не повинных стариков? Жалко Люси и её родителей…***
Прошло два дня. За это время нам всего несколько раз попадались небольшие группы Идущих — видимо, те же разведчики. Два раза мы их уничтожали, но одному отряду всё-таки удалось ускользнуть. Видя смерти своих товарищей, Цигмокс только закрывал глаза и тяжело вздыхал. Люси была непривычно тихой. Если в самом начале путешествия она буквально лучилась энергией и каким-то непостижимым образом была способна приготовить обед на все двадцать человек, то сейчас даже свою палатку поставить толком не могла. На попытки заговорить с ней и попытаться как-то успокоить никак не реагировала. До столицы осталось всего полдня пути. Сейчас мы разбили лагерь на ночь, поужинали и сидим травим байки у костра. Некоторые уже легли спать. — Так всё-таки, как вы очутились здесь? — Задала вопрос Оливия Эйдену. — Это всё благодаря моему Звёздному Пути. — Ответил за него Том. — Я применил режим Зенита. Увы, больше трёх людей за раз вернуть не могу… Придётся ждать три года прежде чем смогу «воскресить» кого-либо ещё. — Что?! Но ведь я сначала должна дать тебе разрешение на использование и уже только потом… — Изумлённо воскликнула Кэтлин. «Он… Просто воскресил их?» — Услышав эту новость, Юлиан впал в самый настоящий шок. — «ВОТ ОНО! Это именно то, что я искал! Но… как же моя милая Флориан? Он в первую очередь вернул своих никчёмных дружков, даже и не подумав про Флору! Ублюдок. Нужно его за это… наказать. Я заставлю этого шкета воскресить мою милую Флору.» А пока что решил не вмешиваться в разговор и просто внимательно слушать Тома. — Я вижу, вас очень заинтересовала эта тема, мистер Аккерман. — Шёпотом заметил Райнхольд, сев на землю рядом. — Не изволите объяснить, почему? «Чёрт, я чуть не спалился! Ёбаный подсос Церкви, как же он достал!» — Разумеется, заинтересовала. — Слегка удивлённым тоном ответил Юлиан, быстро взяв себя в руки. — Ведь классическая магия такого не может, даже хрустальная. Неопределённо фыркнув, Райнхольд повернулся к нему и уставился тяжёлым взглядом своих глаз цвета льда. — Признаюсь честно. Я не люблю ониксовых… но лжецов просто ненавижу. Вы же понимаете о чём я, мистер Аккерман? И вот теперь Юлиан понял, что шансов ускользнуть от правосудия осталось совсем мало. Совсем скоро придётся прибегнуть к тому самому средству. Иначе этот инквизитор от него не отцепится. — Конечно. Никто не любит лжецов. Я полностью разделяю вашу точку зрения. — Наконец ты снова с нами, Алиса. Я так сильно по тебе скучала… — Устроившаяся рядом с ней Джейн обняла названную девушку за шею и звонко чмокнула в щёку. Многие захихикали, а она немного покраснела и недовольно воскликнула: — Джейн, но не у всех же на виду! — Увидев, что та смотрит на неё со слезами на глазах, Алиса вздохнула и обняла её в ответ. — Ну ладно. Иди ко мне, моя хорошая. Под смущёнными взглядами ребят Джейн устроилась прямо на коленях Алисы, будто ребёнок, жаждущий внимания. И ей было совершенно наплевать, кто там на них смотрит. — Ха-ха, девочки, вы бы лучше уеди… — Начал было Эйден. — В твоих же интересах немедленно заткнуться. — С милой улыбкой, не сулящей ничего хорошего, перебила его Алиса. — Ребят, а можете немного рассказать о себе? Мы не особо общались в Академии… — Попросил я. — Ага, я знала, что ты об этом попросишь! Я — главный идол Хрустальной Академии, блестящая и неподражаемая Алиса Купер! В меня влюблена половина студентов и даже некоторые девушки. И немудрено — нужно быть совсем слепым, чтобы не оценить по достоинству мою ослепительную красоту, невероятное обаяние и выдающиеся способности… Следующие минут пять Алиса без какого-либо намёка на скромность перечисляла все свои многочисленные достоинства. Как говорится, себя не похвалишь — никто не похвалит… Видимо, она довольно самовлюблённая девушка, я бы даже сказал, нарциссичная. — А вот и неправда! — Внезапно заявила Алиса, резко прервав свой рассказ. Ась?.. Стоп, она смотрит прямо на меня! Она что, тоже псионик? — Мой эгоизм вполне умеренный и я реалистично оцениваю себя. — Но как ты… — Поняла, о чём ты думаешь? Запросто. У меня есть способность Запретный взор Фемиды. Только лишь посмотрев на человека, я могу узнать о нём практически всё. Его характер, мысли, вкусы, даже чем он завтракал сегодня! Вот так-то. «Ох бляя… Дела внезапно стали хуже некуда!» — Подумал Юлиан, пребывая чуть ли не в панике. Райнхольд рядом с ним сразу навострил уши. — «Хотя стоп. Спокойно. Наверняка этот её Запретный взор — просто фантазм, а способности-фантазмы — ничто иное, как всего лишь урезанные умения псионика. Если я смог защитить свой разум с помощью псионного щита от Кэтлин, то и с ней наверняка сработает. Спокойно, Юлиан, спокойно. Всё под контролем». — Не смей думать ничего плохого про Алисочку! Она на самом деле очень добрая и заботливая, уж я-то знаю. И Алиса полностью заслуживает всяческих похвал. — Пригрозила мне Джейн, снова смутив Алису. Ей явно не нравилось, что её образ королевы жизни рушится у всех на глазах. — Кхм, ладно… Теперь моя очередь, я полагаю. — Произнёс Эйден, деликатно кашлянув. — Мы с Томом и Алисой дружим с детства, вместе играли и учились в одном классе. Я анимешник и честно говоря, даже не знаю, чем вообще хочу заниматься в жизни… Много чего пробовал, но довольно быстро бросал. А ещё я очень не люблю долго ждать чего-то и томатный сок. — Томатный сок?.. Почему? — Эээ… Ну, просто не люблю и всё. — Хорошо, а сейчас чур я! — Воскликнула Сильвия и начала тараторить: — Я искусственный человек, созданный «Метелицей». Мы с Луной служили этой организации и убивали людей по указке их главы, но однажды выяснилось, всем нам в голову вживили импланты, заставляющие подчиняться. Когда Том отключил его, я ушла от этих гнид и тоже поступила в Академию! Я так люблю своих друзьяшек! Сильвия подошла к сидящим рядом Тому и Луне и обняла их, заставив обоих улыбнуться. — Да уж, неприятная история с этой «Метелицей». — Заметила Луна, потрепав по волосам свою подругу. — Но теперь Сильвия самая обычная девушка и ничем не отличается от нас. Она очень любопытная, энергичная и… болтливая, так что будьте терпеливее. — Эй, сестрёнка! Нифига я не болтливая! Просто общительная, вот и всё! Ах да, забыла сказать: я самый настоящий псионик! — Псионик? — Удивилась Кэтлин. — Классно, я тоже! Что умеешь? — Да так, по мелочи… Различать эмоции людей, читать мысли. Мне этого достаточно. — Ясно. Если хочешь, могу научить тебя ещё кое-каким приёмчикам. Псионика много на что способна! — Ух ты, правда?! Научи, пожалуйста!.. И так далее, тому подобное. Вечер прошёл довольно приятно. Я заметил, что примерно через полчаса после начала этого разговора Майкл тихо поднялся со своего места и куда-то ушёл. Возможно, проведать Люси. Из палатки Люси доносились тихие всхлипы. После того, как она узнала о гибели своих родителей, практически не разговаривала и по вечерам предпочитала отсиживаться там. Она хочет побыть одна, очевидно. Но разве будет правильно оставлять её наедине со своими страданиями? — Люси? — Тихо произнёс Майкл. — Могу я войти? Ответа не последовало, но через полминуты она сама вышла наружу. Как он и думал, лицо у неё заплаканное. — Да, Майкл… Если хочешь поговорить, то заходи. Она залезла обратно в палатку, а Майкл за ней. Девушка уселась на свой спальный мешок и поднесла к носу цветок ностальгии. Ей что, Янок его одолжил?.. — Эм, Люси. Ты как? Ребята переживают за тебя. И я тоже. Ты ведь сама не своя последние дни и… — Я… Скоро со мной всё будет в порядке. — Ответила та немного надломленным голосом. — Я очень люблю свою семью и конечно, это всё просто кошмарно. Майкл, мне лишь надо немного побыть наедине с собой. И вот увидишь, скоро я вновь стану энергичной и жизнерадостной Люси, которую вы все знаете. — Я могу чем-то помочь тебе? Люси покачала головой и вздохнула, разглядывая цветок у себя в руке. Его запах навевал ей воспоминания о тех хлопотных, но весёлых деньках, когда ещё всё было хорошо. Об играх с младшим братом, о тренировках отца, о работе в поле с мамой, об уютных посиделках в кругу семьи за чаем с пряниками холодными зимними вечерами… — Не думаю, но спасибо. Знаешь… после похорон я сходила к своей тёте, у которой живёт Тимми — мой брат. Я так и не решилась рассказать ему о произошедшем. Пусть пока что живёт у неё, а когда всё это закончится, вернусь к нему. — Ох… Ты собираешься потом вернуться в родную деревню? Люси снова промолчала. То ли потому, что не знала как ответить, то ли просто не могла. Тогда Майкл подошёл к ней и обнял. — Люси, если тебе будет плохо — не стесняйся мне об этом рассказать, хорошо? Или кому-нибудь ещё. Мы поддержим тебя. — Как скажешь, Майкл… Оставь меня сейчас одну, пожалуйста. Спокойной ночи. — Спокойной.***
[На следующий день] До Ричмонда осталось всего ничего. Нам по пути уже попадались поля и редкие крестьянские домики. Похоже, Идущие всё ещё не предпринимали активных действий в отношении столицы. Что ж, отлично. Есть время нормально организовать оборону. — Похоже, мы успели вовремя. — Заметила Рэнвия, облегчённо выдохнув. — Здесь ещё не случилось ничего страшного. — Да… Надеюсь, Король уже подготовил войска для защиты города. — Ха-ха, пусть только попробуют сунуться и отведают моей секиры!! — Ох, Лирой. Мы всё это уже сто раз слышали… Том зачем-то посмотрел на небо и застыл. Едущая с ним на коне Луна тоже подняла взгляд и её реакция была схожей. Дело в том, что от той самой огромной туши отделилось множество мелких точек, которые медленно увеличиваются в размерах. — Похоже, они всё так решились начать наступление… Мы должны поспешить!
