Фолиант Любви (1)
19 июня 2021 г., 20:00
До сапфирового княжества добрались на удивление спокойно, без приключений. Как Кэтлин и рассказывала, эти города реально плывут прямо по морю на чём-то типа островов. Интересно, как они вообще двигаются?.. Зрелище, конечно, любопытное, да вот только я сейчас не способен оценить его должным образом. Кажется, мне снилось что-то такое необычное… не могу вспомнить, что.
Наш фрегат причалил к порту самого крупного из этих островов. Насколько я понимаю, это столица — город Атлантис.
— Ого, а тут классно! Не ожидала, что знаменитые плавучие города окажутся настолько огромными! — заметила Алиса.
— Да уж, действительно. Это настоящее чудо мира, — согласился Том.
Пока мы «выгружались» на сушу, Маргарита постоянно исподтишка с любопытством поглядывала на меня. Будто хотела знать, что я думаю о её вчерашнем признании. Я тогда сказал ей, что мне нужно как следует всё обдумать. Это действительно очень сложная ситуация… Я не знаю, как мне поступить. У меня не было планов развивать с ней какие-то серьёзные отношения, да и сама Маргарита едва ли влюблена в меня всерьёз. И вот она забеременела… А у меня уже есть две девушки! Я что, должен теперь жениться на ней?! Оливия и Маргарет этого не вынесут. А бросать её с ребёнком тоже не вариант. Это очень подло и низко. Не после того, как Маргарита смогла наконец кому-то довериться… Моё предательство окончательно убьёт её. Похоже, остаётся только надеяться, что ей показалось и задержка возникла по какой-то другой причине. Иначе мне пиздец… Как говорится, доигрался хуй на скрипке. Кстати, а в Агату я случаем не кончал?.. Да вроде не. А ну конечно, она бы уже давно узнала о своей беременности.
В порту Атлантиса нас встретили с не совсем распростёртыми объятиями. По крайней мере, вот этот вооружённый мушкетами отряд человек в тридцать вряд ли можно считать за радушный приём.
— Спускайтесь с корабля по одному с поднятыми руками! Всё оружие, магические кулоны и артефакты оставьте на борту! — громко заявил командир отряда.
— Что происходит? Мы из Рубинового королевства с заданием от его величества… — начал было Джейсон, но его тут же перебили.
— Ложь! Никакого сообщения из вашей страны нам не поступало. Вы нагло пересекли территориальные воды Великого княжества Сапфирового и без предупреждения пришвартовались в порту Атлантиса. Вы все арестованы до выяснения обстоятельств инцидента!
— Что?! Это какая-то ошибка! Вас должны были преду…
— ЖИВО РУКИ ЗА ГОЛОВУ! СПУСКАЙТЕСЬ, БЫСТРО!
Ебааа… Какого чёрта здесь творится вообще?! С ними же наверняка должны были связаться по компьютеру! А может быть… сообщение не дошло из-за чудовищных помех в мировом магическом поле? Походу, так и есть. Но как им это доказать?
Чёрт, ну и дерьмище. Мы жопы рвали добираясь до княжества только ради того, чтобы нас просто в темницу кинули?!
Но делать нечего, пришлось подчиниться. Конечно, мы могли бы применить магию и свалить, но не можем так поступить по множеству причин. И тем более не можем сражаться с армией сапфировых, мы же наоборот прибыли им помочь!
В итоге нас всех по очереди заковали в кандалы, завязали глаза и куда-то повели. Во время процесса ареста Кэтлин с такой ненавистью в глазах смотрела на заковывавшего его солдата, что даже он, взрослый мужик, заколебался. У меня не возникло и малейших сомнений: она наверняка уже придумывает план побега. Уж кто-кто, а Кэтлин точно никому не даст ограничивать свою свободу.
***
— Эти сапфировые совсем охренели, мать их за ногу! Я старый больной человек, мне нельзя сидеть в этой сырой холодной темнице… — ныл Янок. Его жалобы уже изрядно действуют всем на нервы! — Янок, вам должно быть стыдно! Даже Амелия вон не жалуется. Хорошая девочка. Могли хоть ребёнка в приют забрать… Черти. Черти, а не люди. — Да, завались ты уже, старикан. Нам просто нужно выработать алкоритм действий, — невозмутимо заявил Фрэнк, прикладываясь к фляге. Стоп, как он её вообще сюда пронёс?! — Эм… может быть, «алгоритм»? — Нет. — Да хватит уже бухать, жалкий ты алкаш!.. — Агата совместно с Джейн попытались отобрать у него заветный сосуд со спиртным, но безуспешно: он просто возвращал их своей способностью обратно. Хм, а можем ли мы как-то использовать его Нулевой километр для побега?.. Да нет, вряд ли. Например, вернуть ключ надзирателя обратно в замок не получится: у Фрэнка в тот момент ещё были завязаны глаза, активировать способность не выйдет. — Максим, чего такой нервный? — спросила вдруг Кэтлин, возвращая меня из мира раздумий в мир смертных. — А чё, я должен постигать нирвану? По-моему, поводы для беспокойства как раз довольно весомые. — Волноваться не о чем. Мы уже сбежали, просто ещё никто не знает об этом. — Чего?.. — я обернулся. А Кэтлин с Сильвией хитренько так переглянулись. Они что-то задумали, очевидно. Кстати, Сильвия ведь тоже псионик. Похоже, собираются воспользоваться псионикой. Но как?.. Как раз в этот момент в коридоре послышались шаги. — Сильвия, ты же помнишь, чему я тебя учила? — шёпотом спросила Кэтлин. — Ага. — Ну вот, пришло время применить свои знания на практике! Приготовься. Окей, они меня заинтриговали. Сейчас посмотрим, чему там Кэтлин её научила. — Хорош шуметь бля! — гаркнул надзиратель и подошёл к нашей камере. И почти сразу замолк, потянувшись рукой к связке ключей на своём поясе. Сильвия жмурилась, потирая мгновенно вспотевшие виски пальцами. — Не надо трогать свою голову, это только мешает концентрации! Постарайся взглянуть на мир его глазами и представляй, что камеру открываешь именно ты. У неё получается! Действительно получается! Надзиратель пусть и медленно, но всё же тянется за ключами, чтобы выпустить нас. Страшная всё-таки вещь — эта псионика… Не думал, что с её помощью можно даже управлять людьми. В самом прямом смысле. А надзиратель тем временем уже почти вставил ключ в замок… — Сержант Самойлов, что здесь происходит? Сильвия вздрогнула и утратила контроль над почти открывшим замок надзирателем. Тупо уставившись на собственную ладонь, сжимающую ключ, сержант Самойлов встряхнул головой, тяжело вздохнул и повернулся к пришедшему сюда начальнику тюрьмы — чуть лысоватому плотному мужичку в больших круглых очках. — Я… не знаю. Что-то мне не хорошо. Можно взять небольшой перекур, Станислав Евгеньевич? — Да, можно, — кивнул Станислав. — Зайдите в лазарет, если ваше состояние ухудшится, сержант. Только оставьте мне ключ от этой камеры. «Станислав Евгеньевич»? «Сержант Самойлов?» Серьёзно? Не думал, что в Сапфировом княжестве распространены русские имена. Та же Кэтлин и Луна тоже сапфировые, но их имена напоминают английские. — Ну что ж, — обратился к нам начальник тюрьмы. — Произошло досадное недоразумение. Сообщение от короля Рубиновых пришло с большим запозданием… — «Досадное недоразумение»?! — тут же взорвалась Алиса. — А ну быстро выпустил нас, жалкий жопный червь! Тебе так повелевает Алиса Купер, понял?! Пади ниц и облобызай мои ноги, быстро! Тогда я ещё подумаю, прощать ли тебя… Все тут же зашипели на неё. Да ё-моё, только нас собрались выпускать и она тут же решила всё испортить! Но ко всеобщему удивлению, Станислав только вздохнул в ответ на оскорбление. — Да, я понимаю. Примите мои искренние извинения. Кроме того, в качестве извинений сам великий князь велел предоставить вам спальные места в лучшей гостинице Атлантиса, где вы сможете отдохнуть после тяжёлой дороги… — Стойте, — вмешался вдруг Фрэнк. Я ещё никогда не видел его настолько серьёзным. — Нас послали сюда за помощью для Великого княжества. Скоро сюда могут явиться Идущие. Нам некогда отдыхать, ваша страна должна организовать оборону… — При всём уважении, это уже не ваша забота, — мягко парировал Станислав, добродушно улыбаясь. Мне вот эта его улыбка показалась несколько натянутой. — Великий князь в курсе об опасности и уже приказал флоту организовать патрулирование границ… — Но этого мало! Как же вы не понимаете, что Идущие куда более продвинутая раса, вы просто не видели их армию! Она куда сильнее любых глаидорских войск. Даже Рубиновое королевство еле отбилось. — Прошу, не беспокойтесь об этом. Вас привлекут в армию в случае наступления Идущих, не переживайте. А пока… — Станислав взял ключ от камеры и открыл наконец замок. — Я вас выпускаю. Весь ваш отряд проводят в гостиницу, где вы сможете спокойно набраться сил перед грядущими сражениями. Ни о чём не волнуйтесь, здесь вы в безопасности. Всё. Будет. Хорошо. Последнюю фразу Станислав произнёс с нажимом, выделяя интонацией каждое слово. Как-то мне всё это не нравится… Странно он себя ведёт. Но ладно, об этом можно поразмышлять и потом. Пожалуй, нам бы и правда не помешал отдых…***
Гостиница «Леди Левиафан»? Любопытное название… Насколько я знаю, у сапфировых есть культ морской богини Левиафан, которая якобы покровительствует их нации. Частично я узнал об этом из лекций по истории в Хрустальной Академии (ну, на той их части, когда я не спал), частично из рассказов Кэтлин. Вообще, эта самая Левиафан весьма загадочная личность, как ни крути. Разве в Глаидоре не один единственный бог — Мастер-Ювелир? Откуда вообще взялась ещё одна богиня? Я что-то очень сомневаюсь, что она реально существует. Если Мастера я видел собственными глазами, то вот Левиафан — ни разу. Интересно, как к этому относится Алмазная Церковь… Да и Церковь Греха ониксовых, раз уж на то пошло — как ни странно, они ведь тоже признают своим богом лишь Мастера-Ювелира. Просто у них разный взгляд на религию — примерно как у католиков и православных, например. Ну да ладно, религию и мифы в сторону. Очевидно, «Леди Левиафан» — жутко дорогая гостиница. Главная её фишка в том, что она находится… ниже уровня моря! Да-да, прямо под водой. Это большое здание, наполовину вырубленное из скальной породы внизу острова, а наполовину — построенное из жутко дорогой породы древесины под названием Глаоса. Это редчайшее дерево, которое растёт на мелководье, его древесина лёгкая и прочная, а ещё обладает гидрофобными свойствами, будто её уже покрыли лаком. Кажется, теперь я понимаю, почему у сапфировых самый мощный и многочисленный флот. Окна в гостинице больше напоминают иллюминаторы, из которых открывается живописный вид на многочисленных подводных обитателей. Интересно, как они проветривают помещения… Сразу вспоминается анекдот про подлодку и форточку. Сразу после заселения мы оккупировали большую гостиную комнату и устроили настоящий военный совет. — Итак, дамы и господа, у нас на повестке есть три вопроса, — начала Кэтлин. — Первый: как нам найти Фолиант Любви и убедить сапфировых отдать его нам. Второй: как донести до этих упрямцев, что они должны мобилизовать всю свою армию и флот. И наконец третий: почему все вокруг так странно себя ведут?! — Давайте начнём по порядку. Кто знает, что делает Фолиант Любви? Ответа не было долго. Все неловко молчали, пытаясь вспомнить то, чего на самом деле никогда и не знали. Ведь этот артефакт едва ли использовался больше двух-трёх раз за всё время его существования. А всё потому, что он хранится в Центральном храме Левиафан чуть ли не надёжнее самого Сапфира — его тоже почитают как священную реликвию. — Если я не ошибаюсь, карр… — внезапно подал наконец голос Невермор. — ...Фолиант Любви воздействует на разум людей, заставляя их проникнуться к тебе симпатией. — Эээ… и это всё? Звучит как-то слабовато. — Ага, только вот с его помощью теоритически возможно подчинить себе даже королей и императоров. Кое-кто, кстати, уже даже так делал, карр. — Постой-ка… Неужели это Анджей Подозрительный? — с круглыми от удивления глазами спросила Алиса. — Он самый, карр. Я лично… кхм, не важно. Я вообще не вдупляю, о чём они говорят… Хотяя, если так подумать, то кое-что всё же вспомнил. На лекциях истории слышал, что был такой маг, приближенный ко двору одного из великих князей сапфировых. Якобы ходили слухи, что он — агент Ониксовой Орды, каким-то образом заставляющий князя делать то, что выгодно ониксовым: например, заключить мир на невыгодных условиях, продавать им Глаосское дерево практически за бесценок и так далее. Однако никаких доказательств так и не нашли, а хитрый маг вышел сухим из воды, бесследно пропав после смерти князя. Обсуждение дальнейшего плана действий длилось довольно долго. Из всего, что я узнал, выходило следующее: очень сомнительно, что сапфировые поверят в какого-то там Искателя Пути и Опал и отдадут нам свою магическую книгу просто так. Хотя попробовать всё равно стоит, мы ничего от этого не потеряем. Если не получится заполучить Фолиант мирным путём, придётся его красть… Жаль что Оливия сейчас не с нами — с её способностью «Ловкость рук» всё прошло бы куда проще. Да, в случае неудачи нам придётся пойти на преступление, но иного выбора просто нет. Что важнее — соблюсти закон или спасти мир? То-то и оно. Но тут есть другая проблема: каким-то образом мы должны сделать это незаметно. Ведь если нас спалят, то придётся бежать, сражаться не выход. А мы-то ещё должны с обороной от Идущих помочь… Кэтлин сказала, что они с Сильвией попробуют что-нибудь намутить своей псионикой. И наконец, самое сложное — почему нас сразу же по прибытию посадили в тюрьму и теперь так настойчиво пытаются огородить от всего? Не знаю, лично мне кажется бредом, что они реально просто пропустили сообщение. Да ещё и наше оружие и кулоны не возвращают — говорят, за это отвечает какой-то портовый чиновник, который на работу сегодня не явился и его ищут. Как бы там ни было, причины такого странного поведения всё равно совсем не понятны. Хотя стоп… а что если они пытаются таким образом отвлечь наше внимание от чего-то?! Поняв это, я ошеломлённо переглянулся с Кэтлин. Видимо, ей пришла та же мысль. Что ж, гении мыслят одинаково!.. — Народ, у меня есть идея, — заявила та спустя полчаса нашего совместного мозгового штурма. — Кто-то должен выбраться в город и разведать обстановку. А ещё лучше разузнать побольше о Фолианте Любви — где именно он хранится, как его охраняют и так далее. Конечно, с моей псионикой сделать это было бы проще простого, но шпион из меня никакой, хехе… Боюсь, одной лишь псионики тут будет недостаточно. Красноречивые взгляды практически всех собравшихся устремились к Сильвии. — Конечно, положитесь на меня! Всё-таки кто может быть лучшим шпионом, чем вторая по силе Сестра Тишины? Только первая — сестричка Луна. — Вот именно. А ещё ты тоже владеешь псионикой. Это будет отличный шанс как следует потренировать её на практике! Кстати, можешь взять с собой Невермора. Никто не обратит внимания на обычного с виду ворона. На том и порешили. Сильвия отправится в город, а мы пока будем пытаться что-то выяснить в самой гостинице — вдруг здесь живут какие-нибудь влиятельные люди княжества.***
Ближе к вечеру Маргарита шла в туалет, чтобы почистить зубы и умыться перед сном (в Глаидор-гамма с помощью алхимии уже изобрели зубной порошок, как и многие необходимые предметы гигиены). У неё слегка кружилась голова и немного подташнивало… А кроме того, не было месячных, хотя уже должны были. Да, теперь уже все факты указывают на её беременность. Однако что же со всем этим делать? Их будущие отношения неясны. Что если Оливия и Маргарет заставят Максима бросить её? Или он сам испугается ответственности и оставит её одну с ребёнком? Это очень страшно. Примерно такие тягостные мысли одолевали её, когда она проходила мимо комнаты Алисы, Тома и Джейн. Из-за чуть приоткрытой двери она услышала голос первой: — Амелия, послушай. Тебе нельзя оставаться с нами. Мы почти как солдаты, дерёмся с плохими дядями. Ты будешь в огромной опасности, если будешь с нами. — Но сестричка Алиса… Хнык, ну пожаааалуйста! — а это была тихо плачущая Амелия, очевидно. — Я понимаю, что уже к нам привыкла, но ты же совсем маленькая! А что если кто-то из плохих дядей сделает тебе больно? Мы не можем постоянно присматривать за тобой. — Я не боюсь их! Я им сама кулаком в рыло дам! — Ох, Амелия. Ну как же ты не понимаешь… Разве Гарри хотел бы, чтобы с тобой что-то случилось, а? — Но… но ведь… — Амелия не выдержала и снова заплакала. Вздохнув, Маргарита тихо подкралась к двери и заглянула в комнату. Алиса утешала плачущую девочку, обнимая и гладя её по спине. «Я заставлю их всех страдать. Каждого козлоногого урода, сунувшегося в Глаидор. Никого не пощажу! И Цигмоксу хрен оторву, если ещё раз на глаза попадётся!» — Л-ладно, я… обещала, что буду хорошей девочкой. Я согласна пойти в приют. Но только если вы меня заберёте после войны! — Вот и умница! Ты ж моя хорошая *чмок*. Конечно, мы вернёмся и заберём тебя как только победим всех злодеев. Иди пока в соседнюю комнату, поиграй с дядей Томом, — сказала Алиса и слабо улыбнулась, вспомнив, что Том теперь внешне не особо-то и старше Амелии. Но по крайней мере, он любит и умеет возиться с детьми. Вытирая слёзы кулачками, Амелия побежала на выход, чудом не спалив едва успевшую спрятаться за поворотом Маргариту. Выдохнув, она аккуратно прокралась обратно, решив поговорить с Алисой. — Алиса, можно? — Д-да. Что такое? — Хочу спросить у тебя совета. Понимаешь, я, кхм, беременна от Максима. И я боюсь, что он скорее всего меня бросит… Тяжело вздохнув, Алиса присела на кровать и отрешённо уставилась в одну точку. — Скорее всего, у этой проблемы есть только одно решение — снадобье Альфреда Макбрайда. — Я не очень сильна в алхимии. Что за снадобье и чем оно мне поможет? — А, ну да, в этом мире его формулу же ещё не открыли… — пробормотала Алиса. — Оно убьёт твоего ребёнка. Это как аборт, но более безопасный. Если хочешь, я могу даже приготовить тебе его, недаром же была президентом клуба алхимии! Но мне нужны ингредиенты. — Что?.. Аборт?! Н-нет, ты что, какой ещё аборт?! Как вообще ты можешь такое мне предлагать? Сама же сейчас вон как Амелию утеша… — Маргарита осеклась, поняв, что выдала себя. — Ты что, подглядывала? К счастью, скандалу не дал разразиться так вовремя пришедшая горничная. — Уважаемые гости, вас приглашает на официальный приём сам великий князь Михал Яницкий. Только что гонец доставил мне его письмо, вот, прочитайте. — С-спасибо! — Маргарита поспешно взяла письмо и принялась читать вслух. Князь приглашает всех в свой дворец прямо сейчас, а снаружи уже ждёт человек, который проведёт их. Больше похоже не на приглашение, а вызов на допрос… Что ж, похоже, появился отличный шанс многое прояснить.
