Священная клятва вернуть свой дом (или найти новый)
19 июля 2021 г., 20:00
«Вновь зовёт ладья в поход меня
Осталось только с домом попрощаться.
Вновь на сердце груз, но я вернусь,
Ну а пока я не могу остаться.
Я покинул отчий край,
Край отцов и дедов.
Я вернусь, как обещал
С победой!»
гр. АрктидА, «Я вернусь»
Вы думаете, в Глаидор-гамма есть только две стороны противостояния — собственно, сами глаидорцы и Идущие? Если да, то сильно ошибаетесь! На самом деле всё сложнее, гораздо сложнее. Как говорится, дьявол кроется в деталях…
Вот есть глаидорцы — почти как земляне, внешне абсолютно никаких отличий. Нет, основная их суть заключена глубоко внутри — а именно, мана. Абсолютно каждый глаидорец ей владеет, но далеко не каждому дано стать хоть сколько-нибудь сильным магом… Они носят на шеях кулоны с разными искусственными драгоценными камнями, создаваемыми в промышленных масштабах с помощью алхимии. Глаидорцы бывают вообще разные: яростные и воинственные, чёрствые и жестокие, добрые и мягкие, оптимистичные и легкомысленные, набожные и высокоморальные, флегматичные и хладнокровные, умные и прагматичные, хитрые и приспособленные, расчётливые и жадные. И далеко не всегда это зависит от камня в их кулоне.
А есть Идущие — бесполые существа, похожие на сатиров из древнегреческих мифов. Их родной мир, Сагдрут Эль-Драгомаул, погиб в результате катастрофы, причины которой до сих пор неясны. Это народ вечных скитальцев, которые лишились дома и путешествуют в поисках нового. Для Идущего самое главное значение имеет Путь, по которому он идёт. Идущие верят, что их Пути пересекаются, но все они так или иначе ведут в один единственный пункт назначения. Но какой именно — наверняка не знают даже они сами.
Существуют также и другие силы, которые вынужденно воюют на стороне тех или других. Не потому что хотят, а потому что просто нет выбора. Например, Псевдомонархия Демонов приняла сторону людей. Однако вовсе не из добрых побуждений. Их отношения можно сравнить с пастухом, который защищает своих овец от волков.
И даже среди этих групп есть такие личности, чья позиция меняется в зависимости от обстоятельств. Некоторые глаидорцы, вроде Михала Яницкого, были готовы сотрудничать с Идущими. Есть перебежчики и с противоположного лагеря — Цигмокс, бывший каган Идущих, отказался начинать войну с Глаидором, за что и поплатился. Всё, чего он желает — остановить это бессмысленное, по его мнению, кровопролитие.
А почему всё именно так? Ответ очевиден — все мы разные. Даже Идущие отличаются друг от друга: мыслят по-разному, говорят по-разному, сражаются по-разному. Возможно, именно этим и вдохновлялся Мастер-Ювелир, создавая людей. Каждая Грань символизирует разные стороны человеческой (и не только) души…
Есть ещё и те, кто идёт против всех. Да, существуют и такие безумцы. Как минимум один. Этому человеку совершенно плевать, кто победит в этой войне: глаидорцы, Идущие, может, даже демоны. Единственное, что его интересует — достижение собственной цели, а там хоть трава в поле не расти. Ради неё он запросто предаст недавних союзников, переметнётся к другим, а затем предаст и их. Он не гнушается самых грязных и подлых методов, ведь цель оправдывает средства. Он готов убить любого, кто встанет у него на пути…
***
Джулия злобно оскалилась, наблюдая, как огромная волна, ведомая силой самой морской богини, несётся к Атлантису. Похоже, ожидается та ещё веселуха!.. Кто победит — продвинутая раса пришельцев или армия водной нечисти? «Как бы там ни было, надеюсь, побольше людей сдохнет! И Идущих тоже». Это что — действительно богиня Левиафан?.. Вот эта огромная бабища с бледной кожей? Странное дело: когда она только появилась, я был уверен, что у неё рыбьи глаза. Но теперь они практически человеческие. И абсолютно чёрные. Кажется, я уже встречал кого-то с точно такими же. Но где и когда? — Вот это да… — обескураженно прошептал Янок. — Уж сколько времени живу, а нечто подобное впервые вижу даже я! Матросы аж побросали свои дела и сбежались в одно место, чтобы понаблюдать за редчайшим зрелищем. Не каждый день увидишь легендарную богиню… Шкипер что-то орал про дебилов, которые занимаются хуетой прямо во время шторма, но его практически никто не слушал. Мда ну это просто дичь… Там сейчас в Атлантисе такое начнётся! Жаль его жителей, но и помочь мы им уже не сможем, увы. Уже слишком поздно… Признаюсь честно, я и сам на это зрелище залип. Это красиво и жутко одновременно. — Мужики, а это там что такое? — вдруг произнёс один из матросов. — Фигура какая-то над водой… вроде баба. — Чего?! Да бред же, люди не умеют летать! Услышав их, Кэтлин тут же подбежала к краю борта, рассматривая приближающуюся фигуру. Да, она действительно летит прямо к ним над водой, совершенно не обращая внимания на волны, обдающие её с ног до головы. — Это Глория! Капитан, её необходимо убить! Нужен залп из пушек! — Понял! Вы слышали, что она сказала. Не стойте столбом, заряжайте! Матросы всей гурьбой понеслись к орудиям, порой толкаясь и мешая друг другу. Ну, моряки из рубиновых далеко не самые лучшие… Дисциплины на судне не хватает. — Это реально Глория?! Какого хрена она летает? Так ведь умеет только владелец Топаза! — обеспокоенно заметила Алиса и что-то прошептала. Её глаза вновь стали стрёмными, на этот раз ярко-багровыми, будто налитые кровью. Это очередная её способность, Кровавая длань Немезиды? — Да, она. Хотела бы я и сама знать… Алиса, лучше активируй Запретный взор. Длань против неё бесполезна. Спустя пару минут пушки наконец были заряжены и грянул залп. Я не успел заткнуть уши и их заложило от охренеть какого громкого грохота. Ух ёпта!.. Так и оглохнуть недолго! И как сами моряки к этому вообще привыкают? — Ну что, попали? Попали же?! — воскликнула Кэтлин, изо всех сил пытаясь рассмотреть что-то через пороховой дым. В следующее мгновение она оказалась прямо над нами. Глория. — Здравствуй, дорогая Кэтлин! Я тут к вам на огонёк заглянула. Как насчёт развлечься?! — С превеликим удовольствием! — ответила та, призвав Разрубатель Цепей. Я попытался запустить в Глорию каскадным заклятием, которое эта шлюха заставила рассыпаться ещё на стадии вычислений, даже глазом не моргнув! Ох… Кажется, она противник похуже Джейсона и Матиаса вместе взятых! — Ой, какая прелесть! Похоже, ваши заклинания совершенно бесполезны. А ты, даже взлететь не можешь, да, Кэтлин?! Жалкое зрелище. Я ожидала большего… Она заткнулась, когда Кэтлин всё же взлетела в воздух, причём неожиданно даже для неё самой. Пусть и не так уверенно как её противница, но она всё же летает! — Ладно, беру свои слова назад. Ты действительно достойный противник, ха-ха! Какая прелесть. — Хватит уже трепаться, сражайся! — выкрикнула Кэтлин и направила на своего двойника поток пси-энергии из Разрубателя Цепей. Та ловко уклонилась, и, совершив довольно замысловатую фигуру высшего пилотажа, снизилась к воде. — Предлагаю вам пока поразвлечься без нас, — пробормотала она, взмахнув рукой вниз. По поверхности воды пошла крупная рябь. Что она сделала?.. Кэтлин снова атаковала Глорию своим фантазмом, и только сейчас мы увидели. Глория призвала водную нечисть! Русалок, водяных и каких-то похожих на рыб монстров! Ой-ой, похоже, она подчинила себе их разум… Они тут же окружили наш фрегат. — Обороняйте корабль! Хватайте оружие — кортики, сабли, мушкеты, всё что попадётся под руку! Не пускайте этих морских гадов на моё судно! — орал капитан, раскидывая матросам оружие, которое только что прихватил из трюма. Плохо дело. Скорее даже, очень дерьмово! У нас на борту всего один алмазный маг — Том. Остаётся лишь надеяться, что его Звёздного Пути хватит, чтобы уничтожить всех демонов. «Чёрт, дела идут очень хреново…» — думала Кэтлин, с трудом разрубая псионные потоки, посылаемые Глорией. Ей едва удаётся даже обороняться, а уж о попытке прервать контроль Глории над демонами и говорить нечего. Всё виной тому переутомление. Если при обычной магической усталости оно выражается в отсутствии маны и физической слабости, то у псионика сильно путаются мысли, возникает заторможенность и становится трудно соображать. Все псионические техники даются с огромным трудом. — «Тварь, подловила меня в самый неподходящий момент! Я не смогу долго сопротивляться». — Чего ты вообще добиваешься? Затем тебе всё это? — она решила попытаться отвлечь свою противницу разговором. Как ни странно, купилась. — Конечно же, чтобы не дать вам восстановить власть Мастера-Ювелира над Глаидором! Этому идиоту вообще плевать на всё, что происходит в мире смертных! Именно по его вине мы все на пороге катастрофы. Только я достойна управлять этим миром, я знаю, что делать получше его! — А может, лучше ты не будешь играть в бога?! Нам не хватает только одного Фолианта, чтобы найти Опал. Присоединяйся к нам, Глория! Вместе мы сможем остановить весь этот хаос. Пока Кэтлин наверху занималась «нарутотерапией», внизу шла ожесточённая схватка за корабль. Матросы и наша команда бьются яростно, но всего с одним алмазным магом нам приходится очень скверно. Демонам по большей части плевать на обычное оружие: оно не способно их уничтожить, только задержать. Лишь Тому удаётся эффективно с ними бороться, да вот только на место одного врага приходят два… Скоро мы выдохнемся и тогда придёт писец. Большой и жирный. Вдруг водяной (это такая желеобразная субстанция из воды, отдалённо напоминающая по форме человека), которого я пытался скинуть с корабля, резко развернулся и заключил внутрь себя рыбообразного демона. А затем быстро стёк вниз, унося его с собой. Это чё щас было?.. Я обернулся и увидел Джулию, зажимающую ладонью рану на плече. В больной руке она с некоторым трудом держит Фолиант Любви. — Я попытаюсь обратить на нашу сторону столько демонов, сколько смогу… — Едва слышно пробормотала она и поморщилась. Сквозь повязку и ладонь сочилась кровь. — Жаль, я не могу применить свою магию. Тогда всё было бы куда проще. — Так вот как ты теперь запела, Кэтлин! — самодовольно воскликнула Глория, буквально давя нашу баронессу целыми волнами пси-энергии, которые та отражает уже из последних сил своим Разрубателем. Ей бы как-то найти время для чтения заклинания Зенита… — Сама же устроила этот хаос, а теперь предлагаешь мне разгребать его вместе с вами! Боюсь, вынуждена отказаться. У нас слишком разные цели… В этой вселенной, сколь огромной она ни была, не хватит места для нас двоих. А значит, одна из нас должна умереть! Чудовищный всплеск пси-энергии от Глории заставил всех попадать на пол от жуткой головной боли. Кэтлин вскрикнула и, потеряв сознание, упала прямо в воду. Морские волны сомкнулись над ней, забрав в свою пучину…***
— Готовьте Кару Аори-Цугимасита! Быстрее, быстрее, СУКИНЫ ДЕТИ! — вслух командовал Кларенбалд, забыв из-за стресса о Путях. Все ближайшие улицы расчистили от людей, чтобы они не путались под ногами. Прямо сюда мчится целая армия демонов во главе с этой жуткой бабой. Идущие довольно смутно представляют, на что она способна, но очевидно, что эта Левиафан крайне опасна. Даже не факт, что абсолютная темница Аори Цугимасита сможет её удержать… Но другого выхода скорее всего нет. Едва ли Левиафан возможно убить. Всего существуют пять Кар, пять сильнейших техник шаманского искусства. Кара гибельная — Фарри’Ашикага. Это оружие абсолютного уничтожения, несущее лишь смерть и разрушения, однако в довольно небольшом радиусе. Именно её и призвал Цигмокс. Кара безумная — Виакулатвайя, сеющая хаос в стане противника. Все как безумцы начинают атаковать друг друга, не чувствуя боли и сожалений. Кара чумная — Лефа ла Сойа, медленно отравляет природу на огромной площади смертельными токсинами. Вся эта местность на многие десятилетия превращается в безжизненные, гиблые земли. Кара казематная Аори Цугимасита позволяет перенести определённую область в параллельный микромир, из которого невозможно выбраться как физически, так и астрально. И наконец, Кара апокалиптическая… Но её название даже боятся упоминать вслух. Не будем о ней. Чтобы вызвать каждую Кару, необходимо провести очень сложный и долгий ритуал, требующий в качестве подношения огромное количество арбохинитовых амулетов. Вообще, арбохинит — удивительный материал. Мало того, что он способен менять форму по воле носителя, так ещё и волшебными свойствами обладает. Если обработать его особенным образом в красной воде (жидкое вещество, которое в обилии присутствовало в Сагдрут-эль-Драгомауле) и придать определённую форму, из него получится шаманский амулет, вырабатывающий пси-энергию. А она, в свою очередь, используется шаманом для использования колдовства. Однако лишь сильнейшие из них, а именно Круг Шаманов, знает как с их помощью вызвать одну из пяти Кар. Что же насчёт Цигмокса… он с самого рождения был Избранником Парадокса. То есть тем, кто может создавать энергию и материю буквально из ничего, нарушая все законы Мироздания. Поэтому ему и не нужны никакие амулеты для сотворения Кары. Бóльшую часть ритуала для Кары казематной Круг Шаманов на всякий случай провёл заранее. Ещё с тех пор, когда Идущие узнали о существовании какой-то богини, которая якобы оберегает народ сапфировых. И их опасения подтвердились… Что ж, осталось только быстро провести заключительную часть, а до неё ещё дожить надо. Главное продержаться! Когда Левиафан окажется заточена в абсолютной темнице, её демоны наверняка разбегутся в разные стороны, лишившись лидера. Солдаты уже установили мобильные укрепления и орудия вдоль берега, готовясь отражать атаку морской нечисти. Залп! Массивные арбохинитовые снаряды взорвали морскую гладь, заставив воду встать столбом. Лишь очень небольшое число демонов пострадало. Следующий залп и вовсе поглотила гигантская волна, которую гонит вперёд Левиафан. Внезапно она сильно ускорилась, нависнув прямо над городом… Идущие в панике разбегались, а Кларенбалд просто стоял и наблюдал за ней, задрав голову вверх. Вся его жизнь пронеслась перед глазами. Зачем тогда они вообще явились в Атлантис? Этот город ведь Идущим всё равно не нужен. И теперь они погибают просто для того, чтобы свести счёты. А стоит ли оно того? Сколько детей лишатся своих родителей из-за его приказа?.. Ответ: да. Определённо стоит. Нет ничего важнее, чем найти новый дом. И завоевать его. Ради этой цели практически любые жертвы оправданы. Идущие и сами рады умереть в бою за будущее своей расы!.. Однако по какой-то причине волна не торопилась обрушиться на Идущих. Вместо этого тысячи тонн воды обрели форму женщины, грозно нависшей над городом. — ДАЮ ВАМ ШАНС ПЕРЕДУМАТЬ. УБИРАЙТЕСЬ ИЗ АТЛАНТИСА. Ясно, понял Кларенбалд. Она не может ударить всей своей мощью по Идущим лично, иначе сам город будет стёрт с лица земли, а именно это Левиафан и хочет предотвратить. Её слова — блеф. Морская богиня не примет участия в сражении лично, но пошлёт вместо себя армию демонов. И это её фатальная ошибка… Ответом ей стал новый залп из пушек. Левиафан лишь поморщилась — ей это что комариный укус. — ПОНЯТНО. ТОГДА УМРИТЕ! В один миг улицы Атлантиса заполонила тьма тьмущая водяных, русалок, наг и прочих низших морских демонов. Однако их ожидала контратака на раввазаврах с воздуха. Ни один демон так и не был уничтожен, однако это и не требуется — нужно их просто задержать. Вообще, надо бы после этой битвы поручить Кругу Шаманов срочно разработать оружие против нечисти, ибо сражаться с ними просто нечем. Никогда прежде Идущие не сталкивались с чем-то подобным. Примерно об этом размышлял Кларенбалд, с трудом отбиваясь от бесконечной демонической орды вместе со своей группой телохранителей. Сражаются демоны так себе, но их слишком много… «Круг Шаманов, как там ритуал?! Долго мы не продержимся!» «Ещё совсем немного, каган! Буквально пять минут». Секунды тянулись как годы, минуты — как века. Кларенбалд уже начал было думать, что не выйдет отсюда живым… как вдруг небо резко сменило свой цвет с голубого на тёмно-серое. Подняв взгляд наверх, Кларенбалд обнаружил, что Левиафан застыла на месте, будто кто-то нажал на пульте кнопку «стоп». На секунду всё вокруг стало чёрно-белым, раздался похожий на гром звук и Левиафан резко исчезла. Получилось! Круг Шаманов справился! — МЫ ПОБЕДИЛИ! УРАААА! — заорал Кларенбалд в приступе адреналина, подняв свою глефу ввысь, будто пытаясь пронзить небо. Поняв, что лишились своего предводителя, демоны растерялись и прекратили сражение, начав понемногу отступать. За Кларенбалдом повторили его солдаты, над городом раздалось множество победных воплей. И эти вопли знаменуют конец Атлантиса.***
— Я проиграла?.. Как же так?! — в ужасе прошептала Левиафан, вдруг обнаружив себя прямо над пылающим Атлантисом. В данный момент его безжалостно уничтожают Идущие. Разрушают здания, убивают жителей. Не щадят никого — даже детей и стариков. Убивают жестоко, как мясники. Да, это конец. Всё кончено. Больше уже ничего не исправить… Левиафан в отчаянии потянулась к своим дорогим чадам, которые гибнут от рук пришельцев, но не смогла. Её будто что-то держало на месте. Она бы и заплакала от горя, если бы могла. Но тела больше нет, есть лишь её разум. И теперь она обречена наблюдать за смертями своих подопечных, которых поклялась защищать. Хотела бы помочь, но больше не может. Это её танталовы муки. Вдруг что-то замаячило возле неё. Некий чрезвычайно плотный сгусток чужого разума, который быстро обрёл форму, понятную для восприятия Левиафан. Форму девушки в чёрно-фиолетовом комбинезоне с капюшоном, из-под которого свисают длинные лиловые пряди. А на самом капюшоне изображён до боли знакомый символ — распустившийся лотос. — В сердце у меня/ Звучит их вопль. Увы, они погибли!/ Была бы я всесильным божеством,/ Я море ввергла бы в земные недра/ Скорей, чем поглотить ему дала бы/ Корабль с несчастными людьми, — грустным мелодичным голосом произнесла девушка, отрешённо наблюдая за уничтожением Атлантиса. — Стихи довольно популярного земного поэта здесь подходят как нельзя кстати. — Эксцельсия… Почему? — только и спросила Левиафан. — Почему я пришла за тобой? Потому что тебе здесь не место, Дивена. Мы ведь обе прекрасно знаем, что твой настоящий дом вовсе не Глаидор. И никакая ты не морская богиня, не Эрцгерцог Глубин. Ты Говорящая, такая же как и я. Так давай вернёмся обратно в Астерию вместе! Мне очень сильно тебя не хватало, Дивена… Та, кого назвали Дивеной, сначала хотела что-то возразить, но так ничего и придумала. Да, Эксцельсия права. Крыть нечем. — Знаешь, приди ты в любой другой момент — я бы отказалась. Но теперь… У меня больше нет причин здесь оставаться. В этом мире для меня всё кончено. Однако меня, похоже, заточили в темницу, из которой не выбраться. — Это не проблема. Ха-ха, Дивена, ты уже всё позабыла всего-то за три тысячи лет? Я применю Абсолютную Догму. Против неё жалкие фокусы Идущих бессильны. — А, ну да… Но для начала позволь мне кое-что сделать. Я хочу оставить глаидорцам прощальный подарок. — Что ж, давай… я подожду. Дивена договорилась с Кэтлин кое о чём и желательно свою часть сделки выполнить прямо сейчас, пока ещё не стало поздно. Обратив своё сознание к вечности, Дивена настроилась на незримые космические нити, пронизывающие всё Мироздание и почувствовала себя единым целым с бесконечным астралом. Уже очень давно у неё не возникало подобных чувств… Они уже успели забыться. — Фон’Гах Зи-Шар Ро-Жек Ни-Ван Ост Глаидор Ту’Има Сагдрут Эль-Драгомаул Зу-Кэл! — чётко и размеренно произнесла она, но не ртом, а своим разумом. После этих слов Глаидор-гамма изменится навсегда. И хорошо, если в лучшую сторону… ведь добрая треть глаидорцев станет псиониками. — А это ещё что за Догма?.. — удивлённо спросила Эксцельсия. — Сама сочинила? — Ага, только что. Я скопировала Пути Идущих и наложила их на глаидорцев. Теперь многие из них тоже смогут общаться телепатически. — Хм, вот оно как. Что ж, пойдём? — Да, Эксцельсия. Здесь нам больше делать нечего. Давай уже вернёмся домой. Я хочу забыть всё это как страшный сон… Простите меня, дети мои. Прощай, Гладор.
