Полдень (2)
21 июня 2022 г., 14:53
«Надежда не умирает. Она просто переходит к кому-то другому».
«Демон… Я никогда раньше не видела демонов. Что мне нужно делать? Я не маг. Вот если бы здесь была Радужная молния…»
Чем ближе демон подходил к Карлу, тем гуще становился туман и тем тише плач мальчика. Если Марта не сделает что-нибудь прямо сейчас, его ждёт участь пострашнее смерти.
«Да что я вообще могу?.. Всё бесполезно. Если вмешаюсь, конец придёт не только ему, но и мне. Зря я вообще за ним побежала…»
В этот момент высоко в небе раздался громкий хлопок и капли разноцветных красок упали на её лицо и куртку. Это же…
«Стоп. Пусть я не маг, но я всё ещё алмазная! Радужная молния ведь тоже не маг, но это вовсе не мешает ему уничтожать демонов! Потому что у него есть мечта избавить человечество от них. В его сердце всегда жива надежда на лучшее!»
Так иди же. Иди!
Этот странный, мягкий но настойчивый голос в голове наконец сломал её нерешительность и побудил действовать. — ЭЙ, ДЕМОНЮГА! Не смей трогать этого ребёнка! Почти коснувшийся мальчика демон остановился и повернулся к ней. Обрадовавшись, Марта вспомнила простейшее перворанговое заклинание изгнания демонов, мысленно подбадривая себя. Радужная молния — кумир всех детей, потому что он никогда не сдаётся! Его стремления никому не сломить. Он — идеал алмазных, к которому и нужно стремиться! Заклинание с каждым мгновением наполнялось силой и крепло. Оно рвалось сокрушить всю демоническую гниль и спасти ребёнка от страшной участи. Демон приготовился защищаться, похоже, не особо боясь Марты. — Тупая смертная. Ты слишком сла… — СОЛНЕЧНЫЙ ЛУЧ!!! — громко выкрикнула Марта, позволив всей накопленной энергии выйти наружу. Заклинание вышло очень неуклюжим и кривым, оно забрало с собой всю её ману. Но свою работу всё же выполнило: недооценивший её демон создал слишком слабый щит, который был просто аннигилирован. А вместе с ним и сам демон. Лужица дымящейся чёрной субстанции — всё, что от него осталось. Пришедший в себя мальчик ошалелыми глазами осмотрел лужицу и, не решившись к ней подойти, побежал к Марте, которая уже рухнула наземь от бессилия. — Тётя Марта, пожалуйста, не умирайте! Неееет! — Да не умру я, глупыш… Просто… много маны потратила… — вяло улыбнулась та, пытаясь встать, — позови кого-нибудь… из взрослых, пожалуйста. «А ведь и правда. Нас же в школе учили, что победить демона может даже перворанговый маг-неумёха. Нужно просто искренне верить в себя, в человечество. В то, что добро победит. И тогда магия станет куда сильнее! И конечно же, улыбаться!» Подумав так, Марта тихо захихикала. Да, всё верно. И напротив, если поддаваться таким грехам как уныние, зависть, гнев — ты станешь лишь слабее. Ведь будешь питать демона своим негативом. — Хе-хе, увидев демона, я помчался к вам на помощь. Но видимо, и без меня уже справились. Просите, что не успел. Мадам, вы в порядке? — над Мартой склонился какой-то чудак в шапке-ушанке и штопаной шубе. Стоп, он же.?! — Радужная молния?! Ох… — опершись на протянутую Габриэль руку, она кое-как поднялась (при этом довольно хлипкий и физически слабый Габриэль чуть не надорвался от усилий её поднять), — спасибо вам… — Да не за что. Я, в общем-то, ничего и не сделала, — пожал плечами Габриэль, помогая Марте удержаться в равновесии. — Неправда! Вы вообще знаете, как дети вас любят?! Вы для них словно оживший супергерой из комиксов! — Ох, правда?.. Приятно это слышать, хе-хе… — Ладужная молния?! — восхищённо воскликнул спускающийся в подвал Карл и вышел обратно, — уррряяя! Лажужная молния прилетела нас спасать! — Карл, сейчас не время. Пожалуйста, позови взрослых. — Ладно-ладно… Придя к выводу, что удерживать на себе весящую вдвое больше его Марту долго не получится, Габриэль аккуратно усадил её на пень и они стали дожидаться помощи. — Радужная молния… Скажите, что нам делать? Продолжать сидеть в подвале? Дети уже изнылись, да и еда не бесконечная… На столько человек её слишком мало. — Хм… Дайте-ка подумать… — Габриэль задумчиво потёр подбородок, смотря куда-то вдаль, — возможно, попросить убежища у военных будет лучшим решением… Или нет, сейчас же такая заварушка в городе… Сдаётся мне, что революционеры всё же победят. Ладно, я придумал. У меня есть знакомые в организации. Я свяжусь с ними и попрошу вас эвакуировать. А вы пока немного потерпите в подвале. Скоро я очищу округу от демонов. Думаю, полчаса, максимум час и вас эвакуируют в безопасное место. Ах, да! Я плоха в целительстве, но с этим должен справиться… Габриэль провёл ладонью возле лица Марты, залечивая небольшим потоком маны разбитые нос и губу. — Ох, спасибо. — Всегда пожалуйста! Несмотря на громкие возмущения работниц детсада, из подвала к ним высыпала целая орава детей и все наперебой громко и радостно гомонили, осчастливленные встречей со своим кумиром. — Ха-ха, детишки, какие вы неугомонные!.. Ха-ха, успокойтесь, пожалуйста. Я тоже рад вас всех видеть. «Они такие счастливые… Как будто им не пришлось спасаться в подвале от демонов и боевых действий. Эта детская искренняя радость — самая сильная. И я её у вас одолжу. Возьму всю без остатка, до последней капли. Мне нужно собрать как можно больше счастья. Но я обязательно всё верну в стократном объёме! Пожалуйста, простите. Так надо».Мне нужно больше счастья. Больше силы.
Как бы воспитательницы ни пытались отцепить детей от Габриэль, у них ничего не получалось — так плотно они к нему прилипли. Но так было лишь поначалу. Дети постепенно успокаивались и их улыбки гасли. В который уже раз обещав себе не смотреть на это, Габриэль всё же не выдержал и его сердце просто разорвалось от того, насколько чудовищное преступление опять совершает. Он крадёт их улыбки. Остаётся лишь верить и надеяться, что не зря. — Ладно, мне пора лететь… Про… нет, до свидания. Бэтти, снижение! — Пока! — Пока, Радужная молния! Спасибо вам. — До свидания! Летавший невысоко над их головами СВВП снизился и Габриэль уже хотел в него залезть, но его что-то остановило. — Сколько сейчас времени? — спросил он, не оборачиваясь. — Эээ, минутку… Пол-двенадцатого. — А точнее? — Одиннадцать тридцать два. А что? — Прячьтесь обратно в подвал, живо! — рявкнул Габриэль, рывком запрыгнув в свой СВВП, — ни в коем случае не выходите в течение часа! Не сказав больше ни слова, Габриэль быстро набрал высоту, оставив детсад далеко внизу. «Как я и думала, туман резко стал сгущаться, ещё быстрее прежнего. А это может значить только одно: вот-вот появится Зендион… Но где? Стоп, что за…» По всему городу: на небе, земле и вообще везде один за другим начали появляться демоны-стиратели. Это плохо… очень плохо! Их слишком много. В таких условиях об эвакуации детсада можно даже и не думать. Туман снова начал усиливаться, но теперь уже не по густоте, а по объёму. Он быстро заполняет не только сам город, но и небо над ним. Причём активнее всего туман распространяется в сторону Габриэль. Неужели демоны стремятся уничтожить именно его? — Ха-ха… Я убил за сегодня уже около сотни демонов, но оказывается то была лишь разминка. Что ж, хотите битвы? Вы её получите! — азартно выкрикнул Габриэль, направив Бэтти в самую гущу демонов, — БУМ ШАКАЛАКА!***
[Время 11:48] Центральная площадь Диаманштадта представляет собой весьма удручающее зрелище. Она вся изрыта воронками взрывов; то тут, то там валяются тлеющие остовы полицейских машин; вокруг гремит непрерывная канонада выстрелов и взрывов; вокруг площади также не осталось практически ни одного целого здания. Лишь музей национальной истории остался более-менее целым, но за него сейчас идут ожесточённые бои. Правительственные войска заняли глухую оборону, окружив здание созданными техникой мощными барьерами, которые иногда удаётся пробивать осаждающим революционерам и убить пару-тройку защитников. Только вот убитых тут же воскрешают. Но и военные также не могут вырваться, так как окружены со всех сторон, а подкреплений всё нет и нет. В этом и состоит главная проблема битв алмазных между собой: их магия идеально заточена под оборону, а атаковать нечем. И отступать ни одна из сторон тоже не собирается, так как алмазные очень упрямы и стойки. Так и получается, что даже относительно небольшой по масштабам бой может растянуться на недели и даже месяца, до полного истощения одной из сторон. В таких случаях исход схватки решает либо прибывшее подкрепление которого хватит для прорыва обороны противника, либо объём запасов еды. Но и это ещё не всё. Ситуацию осложняют демоны, причём для обеих сторон. Они не атаковали военных лишь поначалу, сейчас же нападают вообще на всех без разбора. Впрочем, битве за музей не суждено растянуться надолго. Потому что на площадь уже прибыли Рейчел и Джанни. — Рейчел, Джанни, сюда! — крикнул им выглянувший из-за стены полуразрушенного здания солдат организации и они забежали внутрь. Там революционеры устроили что-то вроде укреплённого полевого госпиталя, где лечат раненных и воскрешают погибших, — у вас есть план как разрушить их барьеры? Они настолько прочные, что их даже РСЗО не пробивают! — Не беспокойся, я всё сделаю, — заверила его Рейчел, — где ваш кэп? Мне нужно поговорить с ним. — Мёртв. Теперь я тут за главного. — Блять… — Мы потеряли почти половину личного состава. Причём не столько из-за военных, сколько из-за демонов. Они не убивают, но превращают наших парней в овощей. Целители пытаются снять с них это проклятие, но пока что выходит хреново… «Надо ускориться. В пол-первого явится Зендион и его должен показательно "победить" Экскалибуром кто-то из революционеров, чтобы была красивая победа, которую затем распиарят среди народа медийщики. Нужно поспешить и уже добыть меч к этому времени». — …Поэтому нам бы не помешало перегруппироваться с ячейкой Штормарн и усилить наши позиции. Рейчел, вы слушаете? — А? Да, слушаю. Я всё сделаю, мне только нужно прикрытие. — Вы уверены? В одиночку сломать такие крепкие барьеры… — изумился революционер. — Абсолютно. Вы же знаете, я умею создавать копии практически любого артефакта или способности. И я уже как раз вспомнила подходящую. Мне только нужно выйти на площадь и не умереть через пять секунд. Клянусь, я всё сделаю! Мне только нужна максимальная защита. — Ох, ладно. Надеюсь, вы не подведёте. У нас тут есть алмазный пятого ранга. Торвальд! Подойди. Носитель довольно редкого имени Торвальд, несмотря на царящую вокруг суету, подошёл к ним весьма неторопливо. Вернее, даже так: он ПРЕДСТАЛ перед ними. Вот это кадр, подумал Джанни. Дело в том, что он будто сбежал с косплей фестиваля. Торвальд — высокий мужчина около сорока лет с острой козлиной бородой и тяжёлым проницательным взглядом светло-зелёных глаз. Он одет в самую настоящую чародейскую робу с капюшоном, которую носили маги около семисот лет назад. У него даже посох в руке! — Внемлю, — коротко произнёс он своим глубоким звучным голосом. — Торвальд, эта девушка — капитан Кройцбергской ячейки. Она сможет пробить барьер, но ей нужна защита. Ты же сможешь применить то высшее заклинание? — И ты посмел спрашивать меня подобную ересь? Неужели ты, шельма, сомневаешься в моих способностях?! Воистину, твои речи недостойны моего слуха… — Короче, сможешь? — поторопил его новый капитан ячейки. — Разумеется! Я начну приготовления к своему великому волшебству немедля. Юная дева, щит от моего заклинания не может похвастаться подвижностью, хоть и обладает исключительной крепостью. В связи с этим ты должна подать знак, когда займёшь нужную позицию. А до тех пор я надёжно защищу тебя заклинанием попроще. — Поняла. Джанни, оставайся здесь и помогай лечить раненых. — Ок. Прежде чем Рейчел вышла на открытое пространство, Торвальд накрыл её мощным динамическим барьером, который прикроет её до применения им высшего заклинания. По ней тут же открыли огонь из окон музея, но барьер справился отлично. Хотя испытывать его на прочность всё равно не особо хочется, поэтому Рейчел не медлила и помчалась к нужному месту со всех ног. Чтобы пробить вражеский барьер, нужно подобраться на расстояние примерно в сорок метров, а всего их — сто двадцать. Мимо Рейчел проносились плазменные сгустки из плазмоганов, взрывались снаряды из переносных пусковых установок и так далее. В неё даже один раз пальнули из КОНТ (откуда оно вообще взялось в музее?..) и от всех попаданий барьер защитил без особых проблем. Правда, попадание из КОНТ всё-таки уничтожило барьер, хоть он и впитал в себя всю разрушительную силу, оставив Рейчел невредимой. Но это уже было неважно. Она заранее подала сигнал руками и Торвальд уже начал колдовать. — Даже сильнейшие армии беспомощны перед могучими стенами имперских бастионов, что высятся над их головами будто несокрушимые колоссы. Высшее заклинание пятого ранга — Алмазная Цитадель! Хаос из сияющих белых линий окружил Рейчел со всех сторон, быстро складываясь в нечто цельное и структурированное. Не прошло и пары секунд, как она оказалась внутри небольшой ослепительно сияющей белой крепости. Находящиеся в музее солдаты попытались её разрушить новым залпом в том числе и из КОНТ, но для Алмазной Цитадели они оказались что комариные укусы. Ни одна белая линия даже не дрогнула. — Рейчел вот-вот разрушит барьеры, идём в атаку под прикрытием заклинания! Повторяю, ячейка Оффенбах: идите в атаку под прикрытием заклинания Торвальда! — отдал приказ капитан. — Ну что ж, начинаем! — Рейчел воссоздала способность «Непреодолимая сила», которая сообщает как материальным, так и магическим объектам огромный импульс. Если протаранить куском стены Алмазной Цитадели вражеские барьеры, они разрушатся, так как Цитадель более твёрдая. Итак, осталось только провести нужные вычисления и… Всё вокруг потонуло в сильнейшем тумане. Рейчел показалось, будто она упала в море некой серой субстанции. Ну или прямо на её роговицу глаз приклеили кусок серого картона. Не видно абсолютно ничего, даже собственное тело. «Вот же… Сука. Это Зендион уже явился, что ли? Почему так рано?» Это нехорошо. Даже нет — это полный пипец! Ещё ведь далеко до половины первого, почему он явился именно сейчас?! «А впрочем, неважно. Какая вообще разница?»***
Мне нужно больше счастья. Больше силы. Демонов невозможно истребить одной лишь войной. Даже если абсолютно все глаидорцы вдруг станут алмазными, да ещё и ангелами — демоны никуда не денутся. Победить их раз и навсегда можно лишь если все станут счастливыми. Как говорила бабушка, счастливые люди не делают зла. Мне нужно больше счастья. Больше силы.Счастья? Силы?
Всё это время я собираю счастье людей. Да, просто отбираю его. Я ужасный человек. Но всё это не просто так. Чтобы одолеть Зендиона, мне нужно как можно больше счастья. Больше силы.Счастья. Силы.
Моя стандартная прогулка по Диаманштадту. Вот влюблённая парочка гуляет по парку, держась за руки. Для них в этот момент нет большего счастья, чем быть друг с другом. Позвольте я возьму у вас немного. Вот ребёнок радуется, что родители купили ему дорогую игрушку на день рождения. Он так давно её просил, мечтал о ней, засыпая в свой кроватке… У тебя я тоже одолжу немного счастья. Прости. Бывает, услышав об очередном появлении демонов в городе, я лечу туда и вижу восхищённые лица из окон домов. Они смотрят на меня, они меня ждали. Они надеются, что я спасу их. Мне нужно и ваше счастье. Я его заберу. Новый год. Тысячи людей собрались на площади и наблюдают запуск салютов. Столько людей собрались вокруг, полные надежды, что новый год станет лучшим в их жизни. Даже если они где-то глубоко внутри понимают, что вряд ли так и будет, они всё равно не перестают надеяться. По крайней мере, их радостные улыбки наполняют меня таким счастьем, что хочется воспарить в небеса словно на крыльях и громко-прегромко прокричать, как сильно я их всех люблю! И именно поэтому мне придётся их отобрать. Я заберу столько счастья, сколько не набрала за весь уходящий год. Чтобы победить сильнейшего Герцога Греха, нужно ещё больше счастья. Больше силы.Счастья! Силы!
[Время 11:57:11] Не успел Габриэль уничтожить и сотни демонов, как весь вдруг буквально утонул в сером тумане. В таких условиях летать просто невозможно — запросто можно врезаться в какую-нибудь высотку. Спрыгнув на землю, Габриэль рывком снял кулон со своей шеи. С такой силой, что его цепочка лопнула. Коснувшись книги в набедренной сумке, Габриэль начал перенаправлять накопленную энергию в алмаз. Вскоре тот засветился настолько ярким светом, что без особого труда разгонял даже этот невероятно плотный туман вокруг. Да, где-то в этом тумане рыщут демоны, готовые напасть в любой момент. Но пока алмаз горит этим ярким согревающим светом — пусть только попробуют сунуться! Габриэль просто шёл вперёд, пытаясь сообразить, где он находится и постепенно расширяя радиус освещения. Лучи света выхватывали всё больше пространства вокруг. Какой-то демон не успел уйти с его пути и мгновенно сгорел в свете алмаза. Периодически ему попадались лежащие прямо на асфальте люди. Они не мертвы, не ранены. Они просто неподвижно лежат прямо в той позе, как упали. Понятно, их уже скосил Туман Забвения. Прямо сейчас он медленно пожирает их души. «Зачем мне вообще что-то делать, к чему это всё?» — примерно такие мысли крутятся в их голове.Нет, ты ещё можешь всё изменить.
Так им говорит Фолиант Надежды. «Да, может и так. Но я уже потерял всю надежду. Она умерла».Надежда не умирает. Она просто переходит к кому-то другому.
И они начали вставать. Медленно, но верно преодолевая действие Тумана Забвения, люди встали и сделали первый шаг. Зачем второй. И третий. Они идут за Габриэль. В их сердцах снова затеплилась надежда. Алмазы в их кулонах зажглись от алмаза Габриэль, словно спичка передала свой огонь горсти других. Туман стал ещё слабее. — Вы не можете просто взять и сдаться! Мы ещё не проиграли. [Время 11:58:56] Зендион здесь. Габриэль понял это по тому, как моргнул алмаз в его руке, словно лампочка во время перепада напряжения. Он реагировал на появление сильнейшего демона, тянул к нему. — БЭТТИ, КО МНЕ!! Его верная боевая подруга тут же появилась рядом с ним и Габриэль запрыгнул в кабину. Нужно спешить! Нельзя его упустить! Давление демонической ауры вокруг стократно усилилось, стремясь погасить последние сопротивляющиеся огоньки. Повсюду появилось огромное количество новых демонов. Габриэль включил максимальный скоростной режим и Бэтти стремительной радужной молнией расчертила небо, выбрасывая в воздух огромное количество красок и фейеверков, убивающих демонов. Они будут всеми силами мешать ему добраться до Зендиона. Информационная панель показывает скорость двести десять километров в час. Нужно быстрее! [Время 11:59:31] Ещё быстрее!! [Время 11:59:39] БОЛЬШЕ СКОРОСТИ!!! Придётся включить режим турбо-форсажа. Из-за него Бэтти запросто может развалиться на куски. Прямо в полёте. Но это неважно. Раздался оглушительный хлопок. Она вышла на гиперзвук. Габриэль сильно трясло. В кабине отрывались куски металла. Несколько из них попали в лицо Габриэль. И оставили сильные порезы. Туман Забвения и тысячи демонов всё сильнее давят на мозг. Уже почти полдень! [Время 11:59:43] Зендион уже находится в зоне видимости, окружённый кучей демонов. А теперь… В руке Габриэль алмаз, заряженный счастьем тысяч и тысяч людей. Его сила не уступает Зениту Первой Грани — Солнечного Алмаза. А что есть зенит солнца? Полдень! Увидевший его Зендион поднял голову и посмотрел вверх. Он знал — это конец. — НЕТ ТОЙ СИЛЫ, ЧТО СМОГЛА БЫ МЕНЯ ОСТАНОВИТЬ!!! — громогласно прокричал Габриэль, подняв алмаз над головой. [Время 12:00:00] Находящееся в своей наивысшей точке солнце пронзило алмаз своими лучами, тысячекратно усилив его свет. По всему Диаманштадту пронеслась волна света, подобно ядерному взрыву. Она смела весь Туман Забвения словно крошки со стола. Но она не ограничилась и этим городом, выйдя далеко за его пределы. Свет пронёсся через весь Алмазный Доминион, затронув ещё несколько соседних и полностью очистив их от демонов. [Время 12:01:37] Шокированная случившимся, Рейчел протёрла глаза, кое-как вернув себе зрение. Что за… Что это было? Оглянулась вокруг. Демонов и тумана как не бывало. Лишь где-то вдалеке можно рассмотреть один едва заметный полупрозрачный силуэт…
