Сомнения
23 июня 2022 г., 09:42
Адам понял всё верно — тот невероятный взрыв света произошёл именно на центральной площади. Совсем рядом. Нужно сбегать посмотреть что там. Он уже даже не задавался вопросом — что за херня происходит. Всё равно останется без ответа.
Взрыв просто аннигилировал весь Туман Забвения и стало светло и ясно. Следовательно, в городе больше не осталось ни единого демона. А может, даже на всём континенте.
На площади его ожидало довольно стрёмное зрелище. Такое чувство, будто по ней прошлись ковровой бомбардировкой, и не раз. Что за жесть… А ведь не так давно здесь отмечали Новый Год.
А вон там… Это случайно не Рейчел валяется?!
Адам подбежал к ней и внимательно осмотрел. Слава богу, она абсолютно цела. По крайней мере, её тело. Вокруг в воздухе ещё висит некое защитное заклинание. Судя по виду, очень мощное.
— О, Адам… Ты тут как оказался? — тихо спросила она, разомкнув глаза.
— Неважно. Рейчел, ты как?
— Нормально, жить буду… Мне просто нужно отойти от тумана. Стоп, Габриэль?! Что там с Габриэль? Кажется, я слышала его голос.
Адам огляделся вокруг и обнаружил чуть поодаль некий объект, смутно напоминающий Бэтти-2. Вот только она находится в настолько плачевном состоянии, что сложно сказать однозначно — действительно ли это она… А вон то поломанное тело рядом — должно быть, и есть Габриэль. Похоже, он потерпел крушение.
«Ох, да со своими восемью классами магшколы я ничем ему не помогу…»
К счастью, вскоре появился какой-то мужик в странном плаще и с посохом в руке.
— Я займусь этим юношей… или девой. Не знаю, какого пола этот человек. Но я поставлю его на ноги, — важным тоном заявил этот странный мужик.
— Рассчитываю на вас, — кивнул Адам.
— Адам, — позвала его Рейчел и указала куда-то вдаль, — смотри.
Парень обернулся в ту сторону и увидел нечто шокирующее. Некая жуткая тень мучительно пытается восстановиться. И, к сожалению, у неё выходит. Это очень похоже на то, как забагованная моделька человека медленно прорисовывается и обрастает полигонами. Вот у неё появилась голова старика, затем рот. И этот рот произнёс:
— Мощно. Признаю, действительно мощно. Этот взрыв едва не развоплотил меня полностью. Только что меня лишили практически всего войска. Поздравляю. Но это не имеет значения, — наконец «моделька» «прорисовалась» полностью и ударила по брусчатке появившимся в её руке посохом, — такой трюк запросто мог бы убить любого другого Герцога. Но не меня. Знаете, почему я считаюсь самым опасным демоном после нашего Владыки? Потому что мой грех, в отличие от остальных, живёт абсолютно в КАЖДОМ смертном. В той или иной степени, но живёт. Не существует человека, который хоть к чему-то или к кому-то не был равнодушен. А значит, я могу наплодить себе новую армию демонов-стирателей в два счёта.
Упс. Похоже, этот старик — сам Зендион. Хреново дело… Очень хреново. Если его не прикончил даже этот абсолютно сумасшедший взрыв света, что вообще ему сможет противопоставить какой-то подросток? Тот маг хоть и выглядит сильным, но занят воскрешением Габриэль, а Рейчел ещё не пришла в себя.
И всё же… Адам, наполненный непонятно откуда взявшейся уверенностью в собственной неуязвимости, сделал шаг в его сторону.
— О, ты приближаешься ко мне?
— Да, иначе я не смогу выбить из тебя всё дерьмо.
Зендион взмахнул посохом и вся площадь снова погрузилась в густой туман.
— Слушай и повинуйся, астральное существо: я объявляю тебя своим рабом, ибо слово владельца Апокрифа — закон. Забудь о своей воле и подчинись мне! Высшее запретное заклинание: Сокрушение категорического императива! — раздался вдруг смутно знакомый Адаму голос. Зендиона словно тряпичную куклу сжала невидимая рука. А затем появился и сам владелец этой «руки».
— Приветствую, смертные. Решил вот заглянуть к вам на огонёк. Да уж, как же тут всё изменилось… — заявило вышедшее из портала красноволосое существо, осматриваясь по сторонам. Тоже с посохом в руке, но покруче на вид: оно напоминает переплетение трёх змей. Так вот, откуда Адам знает этот голос. Этого человека ещё относительно недавно очень часто показывали по телевизору.
— Лорд Монтеро?.. — изумлённо спросил Адам.
— Был когда-то. Я больше не являюсь им. Итак… Хочешь ли ты закончить дело Радужной молнии и прикончить Зендиона до конца? Скажешь «да» — ему конец. Скажешь «нет» — отпущу.
— Но почему это должен решать именно я? Почему не вы?
— Да нет никакой особенной причины. Просто ты первый попался мне на глаза. А начал это дело смертный — поэтому смертному и решать, — пожал плечами Герцог Гордыни.
— Ты же… не думаешь… что это сойдёт тебе с рук? — еле слышно прохрипел Зендион.
— ЗАТКНИСЬ! В ОТЛИЧИЕ ОТ ТЕБЯ, НИ Я, НИ МОИ ДЕМОНЫ НЕ ЗАПУСКАЛИ ЭФФЕКТ БАБОЧКИ! Я знаю, что если прикончу тебя, умру сам. Но всё же, желание лорда Монтеро победить равнодушие было настолько велико, что даже передалось мне.
— Эффект бабочки… запустил не я. То был некий... Джейсон Пауэлл, рассказавший смертным о способе победы над Идущими. Всё, что происходит… сейчас, все отклонения от судьбы… это его вина, не моя.
— А ведь и правда… — задумчиво пробормотал Матиас, — но если так подумать, то вины Подмастерья здесь куда больше. Ведь её артефакт и есть живое воплощение эффекта бабочки.
Слушающий их Адам всё никак не мог взять в толк, о чём они вообще говорят. Какое ещё Подмастерье? Что за Идущие? Что такое эффект бабочки? Да что эта нечисть несёт?!
— Впрочем, плевать, кто там прав а кто виноват. Решай, смертный. И побыстрее. Его участь в твоих руках.
И как поступить? Адам понятия не имеет, как будет лучше. Сзади к нему подошла Рейчел и положила руку ему на плечо, шепнув:
— Пусть умрёт.
— Убей его, — наконец вынес Адам свой вердикт.
— С превеликой радостью! Уже давно хотел так поступить… Зендион, властью запретного заклинания приказываю тебе: развоплотись!
После этих слов Герцога Равнодушия буквально вывернуло наизнанку и перекрутило как в мясорубке. Он разлетелся на тысячи мелких осколков, которые быстро распались на мельчайшие чёрные частички, очень похожие на пепел. Вот и всё. Зендиона больше нет.
Одновременно с этим прямо позади Матиаса открылся ещё один портал, из которого вышел… Валфурон. Небрежно щёлкнув пальцами, он заставил Матиаса замереть. Адам и Рейчел напряглись, готовые к битве. Но её, похоже, не последует. Тот даже не обратил на них внимания.
— Вот это да… Ты умудрился нарушить нерушимое правило: «слуги Завершителя Миров не могут причинить друг другу вред». Изумительно. Но ты же не надеялся, что я тебя не накажу? Владыка доверил мне почти все свои полномочия, в том числе карать предателей. Разрешаю говорить.
— Разумеется, нет. Я принимаю свою судьбу. Если мне суждено сгинуть вслед за Зендионом — пусть будет так.
— Ха. Славно. Что ж, тогда исчезни, — Валфурон снова щёлкнул пальцами и Матиас разлетелся на куски, точно также, как Зендион недавно. Деловито отряхнув свой пиджак, Герцог Алчности распахнул его и достал из кармана рубашки трубку, затем закурил. Стоп, что это?.. Рейчел показалось, что буквально на одно мгновение она увидела в районе его шеи некий ярко-жёлтый проблеск. В том месте, где люди носят кулон. Но она не уверена, Валфурон проделал всё это очень быстро, — чего уставились, смертные? Наши разборки вас не касаются.
— А это вообще нормально, что демоны Высшей Длани вот так спокойно убивают друг друга? — не сдержал своего любопытства Адам.
— Да какая разница? Одним Герцогом больше, одним меньше. На их место всё равно придут новые, — цинично заявил Валфурон, посмотрев на свои часы, — незаменимых демонов не бывает. Вообще-то говоря, ни Зендион, ни Матиас не должны были здесь погибнуть. Но эффект бабочки всё изменил. Ладно, бывайте. Меня ждут дела. Время — самый ценный ресурс, который непозволительно тратить впустую…
И был таков.
Только сейчас Рейчел вспомнила, что всё это время на её плече всё это время сидит бабочка, которую ей подарил тот призрак. И похоже, никто кроме неё эту бабочку не видит.
***
Чтобы полностью установить контроль над городом, у организации революционеров ушло почти трое суток. Известие о гибели генерал-губернатора дошло до массовой общественности далеко не сразу. Генерал 3-его ранга Лукас Вальц, который фактически выполнял обязанности командующего ВС Алмазного ВО, скрыл факт его смерти и вечером ввёл в Диаманштадт войска, которые располагались на той самой военной базе. Но революционеры были готовы к этому. Несколько находившихся в городе военных частей уже перешли на их сторону вместе со всей техникой, поэтому в течение двух дней разгромили всю вражескую группировку. Бóльшая часть сопротивлявшихся в городе военных также была уничтожена. Поняв, что шансов отбить столицу обратно больше нет, Лукас отдал приказ прекратить огонь. Фактически, революция в самом сердце старой Империи — Диаманштадте, победила. Осталось лишь зачистить самых упрямых и послать помощь в другие регионы Доминиона, чтобы окончательно подавить сопротивление. Но де-факто Империя уже возродилась. Коронация нового Императора Амедеуса IV (Виктора) назначена на третье февраля прямо в тот самом Музее национальной истории алмазных. На этом же мероприятии Император лично наградит особо отличившихся героев революции и официально объявит о суверенитете Империи. До объединения Глаидора он был Императорским Дворцом, в музей его превратили уже позже. Прямо сейчас идут срочные работы по его реставрации и восстановлению исторического облика. Впрочем, восстанавливать нужно не только дворец… Весь город сильно пострадал из-за боевых действий. Большое количество зданий разрушено полностью и на их месте нужно строить новые. Многие производства встали, магазины закрылись. По приблизительным подсчётам, так или иначе пострадали от пятнадцати до двадцати пяти тысяч мирных жителей, среди них погибшими — восемь-двенадцать тысяч. Это цена, которую пришлось заплатить за свободу. Что же насчёт Габриэль? Вызвав тот световой взрыв, он потерпел жёсткое крушение и фактически погиб, но Торвальду удалось его воскресить. Правда, даже после воскрешения Габриэль так и не пришёл в сознание. Целители говорят, что воздействие тысяч демонов оказало на него настолько пагубное влияние, что даже заряженный таким невероятным количеством энергии алмаз не спас его. Бэтти тоже очень сильно досталось. Виктор поручил инженерам заняться её ремонтом и те после осмотра пришли к заключению, что он вполне реализуем. Хотя это и будет непросто, долго и достаточно дорого. Сегодня первое февраля. До коронации осталось два дня. Джанни пришёл в госпиталь навестить всё ещё находящегося в коме Габриэля. Врачи говорят, что прогресса пока что нет. Все жизненные показатели стабильны, а его аура хоть и восстанавливается, но оооочень медленно. — Не знаю, имеет ли это для тебя значение, но революция победила… Говорят, восстания ещё и в Аметистовом и Топазовом Доминионах вспыхнули. Такими темпами скоро всё Мировое Правительство падёт. Когда всё закончится — я обязательно вернусь домой и навещу своих родителей. По понятным причинам, Габриэль ничего не ответил. — Интересно, живы ли твои родители… Надеюсь, они живут где-то здесь, в городе. Они найдут тебя спустя тринадцать лет и приедут навестить, как я сейчас… Ладно, давай сменим тему. Знаешь, есть у меня такое чувство, что Рейчел — куда более сложная личность, чем хочет казаться. Мне слабо верится, что Майнхардт действительно мог заставить своих магов провести ритуал призыва целого Герцога Греха. Юлиан, может, ты что-то об этом знаешь? К крайнему изумлению Джанни, он возник в палате буквально из ниоткуда, сидящим на краю койки Габриэль. — Ёпт! Ты откуда здесь взялся?! Как? — Долго ты ещё собираешься ебать ему мозги? Он же даже не отвечает. Дай человеку восстановиться нормально. — Что?.. Почему? — Тихо ты, не ори. Не обязательно говорить вслух, чтобы я услышал. Я существую исключительно в твоей голове. Можешь считать, что я — лишь призрак, порождённый твоим сознанием. Глюк твоего мозга. Я помню о своём обещании. Знаешь, в своей жизни я врал постоянно, но насчёт этого — предельно серьёзен. Как только найдём способ нас разделить — мы сразу прощаемся, — Юлиан повернулся к окну и заметил: — полей-ка те цветы на подоконнике, а то погибнут. Джанни вышел из палаты и попросил медсестру дать ему какую-нибудь ёмкость, куда можно налить воды. Нашлась только большая литровая кружка. Ладно, пойдёт — подумал Джанни и набрал в неё воды в туалете. Во время полива цветов снова появился Юлиан, рассматривающий улицу через окно. — Мда уж, бля… Ты посмотри. Всё вокруг разъёбано к хуям. А ведь когда-то я работал на лорда Монтеро и помогал ему добиться мира во всём мире. Вот скажи: оно того реально стоило? — Да. Стоило, — коротко ответил Джанни, не желая начинать спор, — кстати, ты так и не ответил на мой вопрос. — А, насчёт Рейчел-то? То есть, она тебе ничего не сказала? Ха. Во даёт. — ЮЛИАН! Рассказывай, зачем ей был нужен ты, когда она пошла за Майнхардтом?! — Не, из меня ты ничего не вытянешь. Ноль шансов. Но я тебе вот что скажу: ты же знаешь дилемму о вагонетке? — Типа, на одной колее лежат пять человек, но можно их спасти, переключив стрелки на другую, где один человек? — Бинго. Спроси у Рейчел, как бы она поступила. А потом задай второй вопрос: всё то же самое, но ты можешь остановить вагонетку, только если скинешь что-то тяжёлое. И единственная тяжёлая вещь поблизости — толстый человек перед тобой. Ответы на эти два вопроса и будут теми ответами, которые тебе нужны. Закончив с поливом цветов, Джанни вышел из госпиталя и задумался о недавно добытой им информации. Со всеми эти боями и перестрелками он чуть не забыл, что вообще-то говоря является шпионом и у него есть кое-какие знакомые информаторы. В том числе и в Ониксовой Орде. Этот информатор подтвердил, что Рейчел связана с внешней разведкой Ониксовой Орды и вполне вероятно, является кем-то вроде их спецагента. Будь Джанни алмазным — он бы сразу забил тревогу и сообщил об этом командованию организации. Но у него нет националистических предрассудков касательно ониксовых. Ониксовый — вовсе не значит плохой человек или какой-то там злодей. Топазовая Республика совершила чудовищную ошибку, разрабатывая вирус против них. За что отчасти и поплатилась. Согласно сведениям того же информатора, в Орде прямо сейчас происходят глобальные изменения. Хотя и она де-факто независима от Мирового Правительства, нынешнего Чёрного Царя, в отличие от предыдущего, всё равно не устраивает текущее положение дел. Похоже, он также разделяет идеи антиглобализма, поэтому Рейчел и послали на помощь революционерам. И всё же… Нельзя исключать, что у Рейчел могут быть и какие-то свои мотивы. Нужно тщательно следить за ней и узнать как можно больше.
