Десять Граней: Иной мир (Том 1)

      — …Таким образом, мир фактически оказался полностью поделён между крупнейшими колониальными империями. Игнийская империя владела всей западной частью Родинии и севером Озифа, — монотонно бубнил лектор. Блин, я щас усну… Но слушать его надо обязательно, иначе рискую не сдать экзамен. — Эльфы фактически плотно обосновались на востоке, где шла жестокая конкуренция с Амхарским царством и Империей Тайрику за Аджохский архипелаг, Атувиор и господство в Восточном океане. Тем не менее, все державы как одна фактически стремились завладеть Далзирой и самые ожесточённые противостояния шли именно за неё. Всё дело в том, что в начале триста третьего цикла…       — Можно вопрос? — руку поднял незнакомый мне слушатель. — А что такого важного было в Далзире? Это же просто огромный ледник! Там даже нет никаких ценных ресурсов, да и жить в таких условиях невозможно.       — Фактически я как раз собирался об этом рассказать! В начале триста третьего цикла четвёртой эпохи, а именно четвёртого числа второго витка почти в самом центре Далзиры случилось фактически очень странное происшествие. Проплывавшие мимо моряки заметили где-то глубоко во льдах ярко-жёлтый световой столб, за которым последовал громкий взрыв. Никто не понимал, что там случилось. Отправленная Игнийской империей экспедиция вернулась ни с чем — они все едва не погибли от холода, так и не добравшись до нужного места. Проекты других стран по исследованию Далзиры тоже оказались безрезультатными. Немногие выжившие фактически рассказывали, что видели в глубине далзирского материка огромную разрушенную металлическую конструкцию. Но добраться до неё так и не удалось — эту конструкцию окружает некое поле малинового цвета. Когда человек вступает в это поле, уже через несколько минут с него начинают сползать целые пласты кожи и плоти, а кости начинают фактически гнить.       Твою-то мать! Да это ж наверняка потерпел крушение самый настоящий космический корабль! А это розовое поле и вызываемая им болезнь… Ну, не знаю, может быть нечто вроде сильного радиоактивного фона.       — Этот объект был назван «вотчиной Эйдоса». Проблема его исследования дополнительно фактически усложняется тем, что конструкция медленно, но стабильно движется на северо-восток к побережью. Она фактически растапливает лёд одной из своих сторон, скользя таким образом вперёд. Если скольжение не остановится, — а никаких оснований для этого фактически нет, — вотчина Эйдоса уже через несколько циклов может просто упасть в океан и изучить его будет уже фактически невозможно. Ещё со дня возникновения вотчины сложились фактически легенды и слухи об упавшей с небес колесницы покойного Игниса. Якобы нашедший её фактически получит небывалое могущество и сам станет богом…       — Профессор, а как вы думаете — что это за штуковина?       Профессор, небольшой полуседой мужичок, задумчиво намотал на свой протез пальца шикарный белый ус и заявил:       — Лично я считаю… Повторю, фактически лично я считаю, не принимайте моё мнение как факт. Так вот, по моему мнению это летательный аппарат гипотетической цивилизации, живущей на другой планете.       — Ого! Но разве такое возможно?       — Не знаю, — отмахнулся профессор. — Я фактически историк, а не астроном. Пусть они через свои телескопы ищут инопланетных человечков. Ладно, что-то мы фактически отклонились от темы. В четыреста двадцать втором цикле напряжение на геополитической арене уже достигло предела. Незаселённых территорий под колонии уже почти не осталось. Было очевидно, что новой мировой войны за передел сфер влияния фактически не избежать…       Рассказ лектора был ещё длинным. Если вкратце, в четыреста двадцать втором цикле на острове Блаус (на нём же, кстати, располагается и одноимённое микрогосударство), находящемся к югу от Атувиора, был убит высокопоставленный дипломат Империи Тайрику. Он прибыл для переговоров о налаживании торговли между этими двумя странами и его якобы убили террористы Блауса, которые были против торговли с ними. Тайриканцы поставили ультиматум: либо вы выдаёте нам террористов, либо мы вводим войска. Блаус отказался. Тогда Империя Тайрику объявила войну. Однако Блаус являлся союзником эльфов и тем пришлось заступиться. Игнийская империя воспользовалась ситуацией и напала на эльфов с запада, вскоре к войне подключились и амхарцы, напав с севера. Но они не поделили между собой территорию эльфов и также начали воевать друг с другом. Так в итоге и началась Вторая Великая Война, но она продлилась… всего полтора цикла. Известный пират Ричард Хадсон, отбывавший в то время наказание в игнийской темнице, каким-то образом сбежал. По неподтверждённым данным, он владел магией отрицания (так раньше называли магию единства), с помощью которой, возможно, и провернул свой побег. За короткий срок он собрал группу единомышленников среди военных и горожан и совершил переворот в столице. Многие историки утверждают, что здесь не обошлось без помощи спецслужб Амхарского царства. Как бы там ни было, революционеры казнили императорскую династию и провозгласили республику. Однако враги игнийцев радовались недолго: в их странах тоже начались революции, одна за одной. Словно остальные народы воодушевились успехами игнийцев в борьбе за свободу и взяли с них пример. Впрочем, не везде они были успешными. Ни у кого уже не осталось сил воевать с внешними врагами и бывшие империи переключились на войны с врагами внутренними. Зелингтонский мирный договор поставил жирную точку на Второй Великой Войне и четвёртой эпохе.       Уф, наконец-то эта двухчасовая лекция закончилась… Сиделось на ней плохо. Я слушал с трудом, постоянно зевая из-за вчерашней бессонной ночи. Радует только, что нам хотя бы преподают историю не во всех подробностях как в здешних вузах, а только основные события.       Как я уже сказал, ночью толком выспаться не удалось. Девчонки вместе с Джейсоном свалили на «базу Стража» и дома осталась одна только Маргарет. Ну мы и воспользовались шансом… Эх, биться одними крепостными воротами в другие, конечно, очень увлекательно, но обычно для этого используют таран!..       — Привет, — во время перерыва к нам подсел орк Фанг — телохранитель Кулариона. Сегодня он оделся не в свою тяжёлую кирасу, а в суконный камзол, смотрящийся на таком здоровяке довольно комично. Ткань едва сдерживает мощь его мышц, угрожая в любой момент порваться. Но пока держится. — Вам уже поручали какие-нибудь задания?       — Здравствуй. Да, ездили в Налех, разобраться с шайкой бандитов, — лениво ответила Маргарет, едва не зевнув. — А ваша группа?       — Мы позавчера устранили ячейку опасных террористов, — похвастался влезший в разговор Куларион. — Я одним ударом сразу пятерых уложил! А потом ещё и магией всех раскидал! Вы бы видели, как я блистал на поле боя!..       — Ага, рассказывай. Ты чуть штанишки не промочил, когда началась схватка, — хихикнула незнакомая мне гномка. Видимо, тоже из их группы. Из-за этих слов лицо Кулариона побагровело — то ли от стыда, то ли от гнева, — и меч трижды из рук выронил! Пока ты собирался с духом, мы с Фангом уже всех перебили. Да и то, они не террористы были, а так — едва вооружённая шпана…       — Ого, а где это было? — спросил я, стараясь игнорировать возмущённые вопли эльфа.       — Здесь в городе, в заброшенном девятом квартале, — пояснил орк. — Они там устроили подполье. Просто юнцы, возомнившие себя крутыми революционерами…       Фангу не дала договорить вошедшая в аудиторию Даниэла. Да, следующую лекцию будет вести лично директор СТО. Как только она появилась в аудитории, все мгновенно замолчали.       — Добрый день! Тема сегодняшней лекции: «иерархия Всеблагих, Полночников и Падших». Без лишних предисловий, сразу перейдём к сути. Как вам уже наверняка известно, Всеблагие — служители Миродержца, бога огня, чести и солнца. Самый низший ангельский чин — просто ангел. У ангела лишь два белых крыла и он ещё не может сотворить из Белого Огня оружие…       Вот эту лекцию я уже не мог прослушать от и до, как бы ни старался. Слишком сильно тянет в сон… Агх, ладно, пофиг — потом почитаю конспекты Кэтлин или Оливии. Надо бы вздремнуть незаметно.       Подвинувшись так, чтобы меня не было видно за широкой спиной Фанга, я лёг прямо на парту, используя собственные руки в качестве подушки. Не очень удобно, конечно, но покемарить часок пойдёт. Однако я не знал, что поспать мне не суждено… Сидящий за соседней правой партой Куларион строчит с такой скоростью, что удивительно, как его перьевая ручка всё ещё не порвала бумагу в клочья. Нихрена себе… Может, боевого мастерства ему и не достаёт, зато рвения к учёбе хоть отбавляй! Блин, я не могу спокойно спать пока этот высокомерный придурок показывает себя лучше, чем я! Мне тоже придётся постараться.       Под конец лекции руки уже болели так, что я даже не мог пальцами пошевелить. Зато Куларион вообще не выглядит уставшим. Вот же сучёныш!..       — Занятие подходит к концу. Следующее состоится ровно через неделю в 14:30, выучите конспекты к этому дню. У нас будет семинар. Все свободны, — объявила Даниэла и с негромким «пуф!» исчезла в кружевном золотистом облачке. Эффектная женщина, ничего не скажешь.       Мои пальцы! Мои тонкие нежные пальчики! Они практически не сгибаются!.. Заметив моё замешательство, Оливия предложила помочь и собрать письменные принадлежности.       Фанг передо мной поднялся с сиденья и его сюртук опасно затрещал. Да кто вообще додумался его так вырядить?.. Неужто Куларион? Сам он, кстати, уже собрал все вещи и вышел из аудитории.       — Эй, Фанг. А чё эт твой подопечный так бешено строчил сегодня? Он всегда такой?       — Да нет, сегодня он ещё медленно, — заявил орк, почесав щёку своей мощной лапищей. — Может, мой господин и не самый талантливый боец, зато упорства и рвения к самосовершенствованию ему не занимать!       — Слушай, а зачем Куларион вообще пошёл в СТО? По-моему, сложноватая работа для него… — спросил я, когда мы все уже вышли в коридор.       Фанг опасливо оглянулся по сторонам, словно эльф может в любой момент выскочить из ниоткуда и начать ругать его.       — Хорошо, но я вам ничего не говорил. Куларион — последний представитель дома Унгол. Всю его семью убила Яблочная Бригада…       — Яблочная Бригада?! Я уже слышала это название. Фанг, кто они такие?       — Не беги вперёд паровоза, Максим, я всё расскажу. Дом Унгол — небольшая семья по эльфийским меркам, но с очень древней историей. Самый первый предок Кулариона, Бальтазар Унгол, упоминается ещё в третьей эпохе. Очень мало кто может таким похвастаться. Так вот, Бальтазар — довольно известная историческая личность у эльфов. Он был великим волшебником воды и равных ему в те времена можно было пересчитать по пальцам. Согласно легенде, Бальтазар однажды повстречался с самой богиней Мариэль. Она отмечала День Разделения на берегу моря в компании океанид — духов воды. Богиня пригласила эльфа присоединиться к празднеству и он так понравился Мариэль, что она решила сделать ему подарок — прядь своих волос. Конечно, волосы богини — крайне мощный магический предмет, наполненный чудовищным количеством энергии аква. Бальтазар вложил их в амулет под названием Лазурная Волна, который всюду носил с собой. Он передавался из поколения в поколение, можно сказать стал семейной реликвией.       — Тааак… — протянул я, торопя орка. Мне кажется, что-то он не в ту степь ушёл.       — Яблочная Бригада — это международная преступная организация охотников за артефактами. Они грабят, убивают, крадут, лазают по руинам — и всё чтобы раздобыть очередную волшебную вещицу, которую потом толкнут на чёрном рынке за огромные деньги. Семья Унгол стала их жертвами… «Яблочные» пронюхали об этом амулете и под покровом ночи пробрались в их родовую усадьбу. Они убили всех и забрали амулет. Мы с господином тогда были в соседнем княжестве Кайрон — Куларион от лица семьи заключал контракт на покупку крупной партии чая. И когда мы вернулись… Там уже не осталось ни единой живой души. Эх… Если бы только я остался с ними! Пусть даже я бы и сам наверняка погиб, но может быть, смог спасти хотя бы несколько жизней. Они даже младшего братика Кулариона убили… Суки… Голыми руками на куски бы порвал.       Нихера себе!.. Вот это поворот, однако. Очевидно, у Кулариона был личный мотив вступить в СТО. Он хочет стать бойцом, найти убийц своей семьи и отомстить им. Вот он так и ебашит, чтобы поскорее всему научиться и осуществить свою месть.       — Не вини себя, Фанг, — тихо сказал я. — Ты не мог знать, что случится нечтое подобное. Никто не мог знать. По крайней мере, ещё остался Куларион. Он вполне может продолжить род Унгол.       — Да… Хотелось бы верить. Я помогу господину всем, чем смогу! Мы, орки — народ военный. Моя раса не умеет ничего кроме войны, но уж этим делом бы овладели в совершенстве. Я тоже не успокоюсь, пока последний обидчик дома Унгол не будет гнить в земле.       — Ой, Фанг, ну ты о «Яблочных» говоришь словно о демонах каких-то! — встряла в наш разговор та самая гномка. Только сейчас я смог рассмотреть её получше. Она одета в яркое-зелёное простенькое платье, носит на плече контрастирующую с общим видом потрёпанную кожаную сумку. Крупную голову украшает короткий ёжик волос, в правом ухе — золотистая серьга вычурной формы. Лицо у неё довольно грубое, но не отталкивающее. Возможно, это общая черта, присущая всем гномам. — Они просто выживают как могут в этом жестоком негостеприимном мире! Это тебе не сытые времена ВИР, где все катались как сыр в масле. Сейчас либо ты, либо тебя.       — Что такое ВИР? — спросил я в пустоту.       — Чё ты несёшь, женщина?! — рявкнул Фанг, заставив проходившего мимо нас драконида вздрогнуть. — Яблочники — это группировка бандитов и воров! Они любые гнусности готовы вытворить ради лишней монеты! Они младшего брата Кулариона убили, понимаешь?! Он был совсем малыш, всего двадцать шесть лет!       Всего-то?! И это малыш?! Да он был старше меня! Чё, эльфы реально так долго живут?       — Я совсем не это имела в виду… — гномка опустила голову, плечи поникли. — Я хотела сказать, что сейчас времена тяжёлые и люди крутятся как могут. Поэтому неудивительно, что им приходится творить такие страшные вещи…       Фанг презрительно фыркнул, так ничего и не ответив. Мы прошли вместе ещё какое-то расстояние и гномка куда-то пропала. Видимо, Фанг слишком сильно её пристыдил. Ну она по факту херню сморозила, заслужила.       — Слушай, а как её зовут? Мы ещё не знакомы.       — Куоси. Она из нищей семьи, жила в трущобах Гномьей республики. Пару лет назад её родители смогли накопить средства, чтобы подарить своей дочери шанс на достойную жизнь и отправили её искать счастья здесь, в Драконьей империи. Куоси странная девка, часто ляпает что-нибудь невпопад. Но боец она отличный.       — Ясно…       Так-с, дальше у нас по расписанию ещё одно практическое занятие по волшебству и на этом сегодня всё. Инструктор Ивамото сказал мне прийти во дворец после лекций.       Меня снова заставили пройти через все процедуры перед аудиенцией, так как дело у меня не срочное. Быстренько помылся, причесался, приоделся. В общем, навёл марафет.       Но в сам тронный зал заходить не пришлось. Перед дверьми меня ждал статный высокий мужчина-брюнет в золотом мужском платье. Это ещё кто? На Азраила не похож.       — Приветствую, Максим.       — Здрасьте. Вы меня знаете? — спросил я, настороженно разглядывая мужика. Есть в нём нечто неуловимо знакомое… То ли тон которым он говорит, то ли манеры, то ли сам голос.       — А ты меня не узнала? Я же Альмодеус, — заявил мужчина, тонко улыбаясь.       Чего?! Альмодеус же дракон, а этот — хуманс! Этот чел решил просто надо мной прикольнуться или что?       — Ясно, судя по реакции, Садриэль тебе не рассказывала. Высшие драконы могут выбрать себе облик другого разумного существа и по желанию превращаться в него. Хоть в кентавра, хоть в человека, хоть в архуса. Прежде чем Садриэль закончит с делами, давай немного поговорим наедине.       Альмодеус жестом позвал меня за собой в соседнюю галерею. Мы встали у большого витражного окна (слегка побитого, кстати), любуясь видом. Любопытно. И чего же ему от меня нужно?       — Максим, тебе нравится этот мир? Этот город? — непринуждённо начал Альмодеус.       — Не знаю, — честно признался я. — Мне здесь многое в новинку, я ещё мало что знаю о Родинии.       — Понятно… — протянул Альмодеус и неожиданно выдал: — нас с Садриэль очень тревожит кое-что. Всего лишь за семнадцать циклов погибли вот уже два драконьих императора. Более того — их убили люди из одной и той же страны. Такого прежде не случалось никогда.       — Так… Это очень плохо, да?       — Ещё как. Смерть даже одного императора — уже большое событие, а сразу двух… Сегодня состоится совет драконьих императоров, где будет вестись обсуждение ситуации. И ты летишь с нами.       — Лечу с вами? А зачем?       — Просто понаблюдаешь. Тебе, как драконьему магу, будет полезно. Это и будет твоим первым занятием. Вернёмся уже сегодня вечером.       В голове была ещё тысяча вопросов, но я просто кивнул. Значит, мне скоро доведётся понаблюдать за собранием драконов… Очень любопытно.