Десять Граней: Иной мир (Том 1)

      Читая очередное донесение, Садриэль с каждой секундой всё больше чувствовала, как её распирает злость. С каждой строчкой, с каждой буквой.       Копившееся раздражение наконец выплеснулось в резком ударе кулаком по столу. Чернильница подпрыгнула и немного содержимого пролилось на стол, заляпав несколько важных документов. Но Садриэль это не волновало. Это поправимо. Это не проблема. Реальная проблема заключается в описанных в отчёте событиях.       Похоже, пришло время разобраться с шайкой отбросов Амброзеуса всерьёз.

***

      — Нет, ну просто жесть! Этот Волмаут вообще непобедим! — пожаловалась Маргарет. — Я не понимаю, как возможно готовить настолько быстро и при этом нигде не накосячить. Особенно учитывая, что его блюда были гораздо сложнее наших. Эх… Как говорится, на кулинарном конкурсе повар-юморист проиграл с подливой.       — Пхахахаах, это ты про себя, что ли? Вот ты уж действительно самый настоящий повар-юморист. Но вообще согласен, Волмаут самый настоящий псих. Носился по своей кухне словно с мотором в заднице. Чем-то даже Лироя напомнил…       — Но вы всё-таки хорошо постарались. Говорят, что те судьи очень мало кому ставили больше двадцати баллов. А вы набрали аж двадцать семь. — С улыбкой заметила Оливия. — Вы имеете полное право гордиться собой.       — Хех, это да. — Едва договорив, я не удержался от зевка. Уже вечер, я устал и мне писец как хочется спать. — Ладно, пойдёмте домой, что ли.       Мне кажется, такими темпами нам придётся отдыхать от отдыха! Целыми сутками мы бродим по городу и участвуем во всяких развлекухах. Да ещё и подбухиваем периодически. Как же сложно будет вернуться на работу…       На этот раз бухать ночью сил уже не было. Только вернувшись домой, мы сразу легли спать и очень быстро уснули. Что примечательно, Джейсона почему-то дома не было. И где он до сих пор пропадает?..       Вспомнив о подарке торговца-кошкочела, я полез в свой шкафчик и достал оттуда палки-курилки. Хм, почему во время сна не посмотреть эти воспоминания? Потом времени может не быть.

***

      — Так, Лори. Времени у нас мало, поэтому не тормозим. Адриан может вернуться с совещания в любую минуту. Быстро заходим, ищем по наводке библиотекарши нужную книгу и валим. Больше ничего не трогаем. Поняла?       — Эм, да. Всё ясно.       — Отлично. Пошли.       Поздний вечер. Дворец вот-вот закроется для посетителей Имперской библиотеки. Для них специально сделали отдельный вход, чтобы не превращать правительственную резиденцию в проходной двор.       Пришлось заплатить немало денег, чтобы купить у библиотекарши информацию. По её словам, заведующий библиотекой Адриан Флайшер раз в неделю уходит на рабочее совещание с Садриэль и другими чиновниками и проводит там в среднем двадцать пять минут. По возвращению завершает рабочую смену и, уходя самым последним, закрывает библиотеку до следующего утра.       Именно в эти двадцать пять минут в неделе попасть в запретную секцию проще всего. Если знать как, конечно. Абы кто никак не войдёт туда без разрешения.       А Лори и Фиши знают.       Им особенно повезло. Лишь у стойки возле входа уставшая работница перебирала какие-то бумаги и больше во всём заведении не было ни единой живой души. Лори и Фиши показали ей свои пропуска и притворились, что хотят найти ботанический справочник о растениях Озифа. Пока библиотекарша консультировала Лори, Фиши упомянул что пока выберет какой-нибудь приключенческий роман, а сам пошёл в направлении запретной секции. Всё шло как по маслу…       На всякий случай оглянувшись по сторонам, мужчина достал из рукава листок с выведенной Парвезом колдовской руной неопределённости. Эта руна — труд его кропотливого труда на протяжении нескольких витков. Она получилась настолько сложной, что для её стабилизации пришлось проводить ритуалы каждого одиннадцатого и двадцать третьего числа витка ровно в 22:16. Но результат того стоил. Только такой руной возможно на пару минут «перегрузить» защитные заклинания на воротах запретной секции, временно выведя их строя. Фиши должен уложиться в эти пару минут, иначе он так и останется в запретной секции навсегда. Вернее, пока не умрёт от голода или жажды. Потому что это куда менее болезненная смерть, чем подвергнуться воздействию защитных чар.       Руна сработала как надо. Воздух перед воротами начал рябить и дрожать, постепенно проявились несколько слоёв магической защиты. В один момент раздался едва различимый для человеческого уха звон и всё стало как обычно. Это означает, что защита временно «отключена».       Ну, это на словах Парвеза так. А на деле никто раньше таким не занимался, понятное дело.       Зажмурившись от страха, Фиши протянул руку к воротам и… ничего не произошло. Ладонь спокойно коснулась холодного металла. Отлично! Теперь дело за малым.       Так вот как выглядит эта легендарная запретная секция! Очень необычное место. Здесь царит мистический полумрак, лишь едва разгоняемый неярким волшебным светильником. Часть выглядящих совершенно обычными книг лежит просто в шкафах. Часть — в специальных маленьких витринах, которые тоже окружены очень серьёзными чарами. Вот эта книга… это что, обложка из человеческой кожи?! Фу, мерзость. В соседней витрине — что-то очень маленькое, похожее на блокнот. В следующей вообще ничего нет… По крайней мере, с виду. Четвёртая, кажется, издаёт тихое рычание.       Вообще, необязательно, что все эти книги имеют какое-то отношение к волшебству. Какие-то из них — засекреченные исторические архивы, какие-то — учебники по теории ГКВС, какие-то описывают революционные научные открытия к которым общество пока не готово и так далее.       Но рассматривать все эти интересности некогда. Время крайне ограничено.       Чётко следуя инструкциям подкупленной библиотекарши, Фиши обошёл ближайший к выходу стеллаж слева, еле пролез мимо плотно стоящих друг другу двух рядов витрин, подошёл к шкафу из тёмного дуба, трижды сплюнул через левое плечо (непонятно зачем это, но надо так надо) и наконец достал заветную книгу по магии крови. Выглядит совершенно обыденно — книжка средних размеров и толщиной чуть больше средней, в серо-коричневой обложке без названия. Она была пятой слева на верхней левой полке. Лево, лево, лево… Интересно, так случайно совпало или это закономерность?       Не тратя ни единой драгоценной секунды, Фиши торопливо но без суеты прошёл обратной дорогой и осторожно закрыл за собой ворота, стараясь не шуметь. Отлично, самое сложное позади! Теперь нужно лишь быстро и технично свалить. Ещё пару минут потоптавшись вместе с Лори для правдоподобности и взяв также с собой рекомендованный работницей ботанический справочник, парочка спокойно вышла наружу. У обоих словно гора с плеч свалилась.       — Уф. Аракиэль будет нами дово…       — Тш! Всё потом. Неси какую-нибудь околесицу, как ты обычно делаешь.       Лори девочка хоть и туповатая, но послушная. Она тут же начала рассказывать, как однажды ходила в поход в горы со своим двоюродным братом и его друзьями и там они видели огромного льдистого прыгуна, который давил коров, коз и овец, спрыгивая на них со склона. Причём этот прыгун был каким-то уж слишком сильным и юрким — его долго не могли поймать даже профессиональные авантюристы ранга S. Но однажды заказ на его убийство взяла известная группа Льюгарта Стина «Отважные сердца» и бла-бла-бла…       По середине болтовни своей подруги Фиши вдруг остановился и принюхался к воздуху. Что-то не так… Будто бы…       — Ха, кажется, у поваров Садриэль что-то сгорело, — заметила Лори, хмыкнув.       — Да, наверное.       Воры пошли дальше по коридору, всё также болтая на отвлечённые темы. Причём долго шли. Очень долго.       — Стоп, а разве мы не проходили возле этой вазы пятнадцать минут назад?       — Лори, мы же во дворце. Ничего странного в том, что тут могут стоять одинаковые вазы.       — Да не, погоди. Я уверена, что эта ваза точь-в-точь такая же! Вон, даже лепестки цветов на полу лежат в том же самом положении.       Фиши начал терять терпение.       — Лори, хватит заниматься херней. Пойдём уже.       Эльфийка слегка насупилась, но послушно пошла дальше, снова начав травить какие-то байки.       Только спустя ещё минут десять Фиши наконец понял. Это действительно та же самая ваза. Абсолютно такая же. В третий раз подряд.       И не такой уж длинный коридор всё никак не кончается.       А ещё запах гари становится всё отчётливее.       Вот теперь Фиши начал неподдельно паниковать.       — Ло… Лори… Что за чертовщина?! Что происходит? Когда мы уже выберемся из этого проклятого коридора, Оуланем его побери?!       — Фичи, дворец горит! Пожар! — заорала Лори и рванула вперёд.       — Стой, дура!       Пламя быстро подступало к ним со всех сторон. Вскоре они услышали треск горящего дерева, в нос ударил угарный смрад, глаза заслезились. По полу стелился едкий чёрный дым. Дышать становилось всё труднее и труднее.       — Опять это ваза! Мы в ловушке, Лори!       Но она даже не слышала, продолжая в панике бежать. Через несколько минут она споткнулась и упала, но кое-как поднялась и побежала дальше. В следующий раз подняться после падения оказалось намного сложнее. Воздуха не хватало.       — Агх, Лори… я… задыхаюсь… — прохрипел Фиши, хватаясь за горло. К глазам стремительно подступала чернота. Пламя всё приближалось.       В последнее мгновение Фиши еле нашёл в себе силы поднять голову.       Перед ним предстало нечто… жуткое. И доброе. Жуткое добро. Добрая жуть.       Четыре сияющих колеса вращались в воздухе. По всей окружности с каждого колеса на Фичи укоризненно смотрели сотни голубых глаз. Центром каждого колеса тоже был глаз, но огромный. И он также смотрел на Фичи. Укоризненно и осуждающе, как бы призывая покаяться перед скорой смертью.

РУКОПИСИ НЕ ГОРЯТ.

***

      Ух блять! Это точно был голос Адриана в конце! Так значит, он и есть это существо? Так выглядят всеблагие в своей истинной форме? Брррр. Понятно теперь, почему он такой жуткий. Ладно, это всё конечно замечательно, но пора бы уже вставать.       Снаружи уже шумят гуляки… Или вернее сказать «всё ещё»? Наверное, и то и другое.       Маргарет в спальне не было. Видать, проснулась ещё раньше меня и сидит сейчас в туалете.       Пойдя завтракать, я обнаружил, что готового хрючева нет. Блин! Точно, мы ж хотели купить себе жратвы в какой-нибудь лавке, но от усталости забыли… Чё, идти одному закупаться? Что-то лень. Ладно, соображу чего-нибудь на скорую руку.       Зажёг конфорку на плите, разбил два яйца в стакан, посолил. Затем мелко накрошил небольшой кусок ветчины. Ладно, на завтрак сойдёт.       Когда я выливал это месиво на сковороду, кто-то вдруг обнял меня сзади.       — Кто это тут у нас кашеварит? — спросила Маргарет, игриво куснув меня за ушко.       — Б-бля! Маргарет, напугала! Не подкрадывайся так незаметно, пожалуйста.       — Ой, ну ладно-ладно. Раз уж мы такие пугливые… — примирительно пробормотала она. — Я за едой ходила. Приготовим чего-нибудь девочкам вместе?       — Давай. Что купила?       — Да так, ничего особенного. Немного вуленятины, овощей, вина. Приготовим рагу, пожалуй.       — Ого. А вино зачем?       — Скоро узнаешь, — Маргарет развернула пергамент, в котором оказался добротный кусок филе. — Итак, урок готовки номер два. Запоминай. Бери нож и нарезай мясо небольшими кубиками.       Пока я нарезал мясо, Маргарет наблюдала за моими действиями со скептическим выражением лица. В конце концов недовольно покачала головой и присоединилась, обхватив кисть моей руки и управляя ей.       — Чего ты так мельчишь? Побольше нарезай. Вот так. Вот так. Нажимай на нож посильнее.       Очень интересный процесс. Никогда бы не подумал, что нарезка мяса может такой… эротичной. Маргарет мягко наводила мою руку и надавливала на неё, чтобы отрезать очередной кусок. И при каждом нажатии как бы невзначай прижималась ко мне всё сильнее.       Как же оказывается интересно вместе заниматься чем-то таким простым вместе со своей девушкой, да ещё и в такой приятной обстановке.       — Хорошо, теперь помой овощи и тоже нарежь их.       Овощи я уже нарезал один. На этот раз, Маргарет осталась вполне довольна.       — Молодец. А теперь натрём шегели на тёрке. Они будут чем-то вроде соуса.       Дождавшись, когда я очищу их от кожицы, она снова обхватила мою руку и вместе со мной водила овощами по тёрке. Вверх-вниз. Вверх-вниз, постепенно ускоряясь. И об меня тёрлись не только её груди, но и…       — М-маргарет?..       — Продолжай. Вот так…       И когда она только успела активировать свою татуху? Но я и сам настолько очарован этим действием утренней готовки, что остановить её было бы глупо. Маргарет во время готовки — невыразимо прекрасное зрелище.       — Хорошо. Вываливай мясо на сковороду и ждём несколько минут. Ага, прекрасно. А сейчас гвоздь нашей программы. Вино. Весь алкоголь во время готовки выветрится, но оставит после себя аромат.       — Хитро. Так вот зачем оно нужно!       Маргарет снова обняла меня сзади, но тут же отстранилась.       — Блин. Забыли нарезать перец. Давай я быстренько…       Маргарет взялась за нож и нарезала последний ингредиент с такой скоростью, будто от этого зависела её жизнь. Пока наблюдал за ней, я немного остыл. Ну даёт, блин. Чего это она с утра так загорелась? И хотя я всё же предпочитаю ласки немного иного вида, Маргарет сейчас так сильно меня очаровала, что я даже не против немного… пошалить на её условиях.       — Фух, ну вот и всё. Теперь можно спокойно тушить мясо. Максим, подай, мне пожалуйста, крышку от сотейника.       — Да, сейчас.       Крышка лежала на самой дальней части нашего большого кухонного стола. Обходить его было лень, поэтому я лёг на него и потянулся рукой. И тут вдруг Маргарет резко сдёрнула с меня трусики и напористо налегла сзади. Мои пальцы судорожно сжали столешницу.       Томящееся в сковороде мясо громко шипело, изнывая от жара обволакивающего его масла. Оно хотело скорее сгореть дотла, превратиться в обугленные угольки. Но опытный повар знает своё дело — он отлично знает, когда нужно прибавить огня, а когда сделать потише. Торопиться некуда.

***

      — Ну чё, Камино? Действуем как и планировали? — осклабился Зулгук.       — Ага.       Какая дерзость — двое офицеров Яблочной Бригады спокойно разгуливают в центре столицы Драконьей Империи! Но им абсолютно ничего не грозит. Даже хвалёный Незримый легион не в курсе об их настоящей деятельности, чего уж там говорить о Тайном Надзоре. Для всех они просто два торговца чаем.