Четыреста пятьдесят шесть тысяч ударов мечом за десять секунд (1)
13 февраля 2024 г., 19:13
Утром следующего дня снова пришли Ладип и Роксана. Драконид нажал кнопку на стене и все камеры разом открылись. Оп-па, это что за аттракцион невиданной щедрости?! Мы с Аки переглянулись и поняли друг друга с полуслова — пока дают, надо бежать.
— Прежде чем бежать, подумайте дважды — действительно ли оно вам надо? Вчера ночью двое смогли выбраться из камер и даже почти дошли до выхода… Это всё, что от них осталось, — Роксана продемонстрировала всем оторванную руку, — точнее, от него. Останков второго мы даже не нашли. Но если ещё кто храбрый найдётся — вперёд. Рискните.
Мда. Не знаю что их убило, но звучит весьма убедительно. Знаете, что-то мне вдруг перехотелось бежать…
— Следуйте за нами, сейчас будет первая тренировка. Те, кто будет сильно отставать или вообще полезут куда не надо, повторят их судьбу, — предупредил Ладип.
— Простите, а покормят когда? — робко пискнула совсем маленькая девчушка, лет десяти максимум. Блядь, эти гады совсем охренели?! Ребёнка-то сюда зачем притащили?!
— Те кто переживёт тренировку — поедят. Остальным еда не понадобится…
Делать нечего — пришлось покорно плестись за нашими тюремщи… «наставниками». Блин, я сам уже жрать хочу. Вчера нас не кормили.
Нас повели в какие-то тёмные, вонючие и сырые катакомбы. Вообще нихрена не видно, кроме спины впереди идущего. Да, кстати — коридоры ну очень узкие, из-за чего идти одновременно даже вдвоём не получится. Я почти уверен, что так сделано нарочно — чтобы с задумавшими сбежать можно было очень легко расправиться по одиночке.
— Даже не пытайтесь запомнить маршрут, — предупредила идущая впереди Роксана, Ладип замыкающий. Она держала над головой ярко горящий магический факел, чтобы её было видно. Правда, хоть этот факел и яркий, каким-то мистическим образом свет от него выхватывает из тьмы пространство не больше метра, — это не обычные катакомбы. Их структура меняется каждые полчаса. Попав сюда в следующий раз, вы уже не сможете пройти той же дорогой. Скорее заблудитесь и умретё от голода и жажды. Если, конечно, обитающие здесь твари не найдут вас раньше.
Вот блин. Побег через подземелье отменяется. Но получается, что какой-то секрет позволяющий здесь ориентироваться всё же есть? Роксана ведь явно знает куда нас ведёт. Надо бы над этим подумать в свободное время.
Наконец катакомбы закончились и мы вышли на огромную огороженную площадку величиной примерно с футбольное поле. Это полоса препятствий что ли? Чего здесь только нет. Крутые подъёмы и спуски, брусья висящие над очень глубокими ямами (возможно там на дне ещё и шипы), горизонтальные трубы в половину человеческого роста, подвесные канатные мосты, узкие дорожки высоко над землёй, обрывы для перепрыгивания и так далее. Вроде бы выглядит как обычная тренировочная площадка для солдат, но есть одно НО… Полосу препятствий ограничивают прозрачные стены, не позволяющие как-то свернуть или спрыгнуть, но даже это не самое страшное. Самое страшное — машины, которые будут калечить и всяческие мешать: двигающиеся лезвия, выталкиватели, вращающиеся валы… Но и это ещё не всё. Кое-где под полосой препятствий по земле бродят всякие животные-хищники. Явно голодные.
— Итак, здесь пройдёт ваша первая тренировка! Начнём с простого. Ваша задача: просто пройти полосу препятствий и выжить, время не ограничено. Проходить будете парами, как сидели в камерах. Ещё вопросы?
— Я не буду участвовать в этом дерьме, сука! — с бешеными глазами заорала девушка чуть старше меня и рванула к Роксане. В её руке сверкнуло лезвие заточки. Надо сказать, двигалась она очень резво и ловко, но это её не спасло. Роксана совершила всего одно чётко выверенное движение — ударила нападающей кулаком под рёбра. Я не поверил своим глазам: её тело сложилось пополам и отлетело в ограждение площадки. Это метров десять, не меньше.
— Эх, минус одна… А ведь с её ловкостью вполне бы выжила здесь, — грустно пробормотала Роксана, стряхивая кровь на землю.
Только сейчас, когда народ расступился, я наконец рассмотрел Роксану нормально. Она весьма фактурная женщина — высокая, мускулистая, но не гора мяса. Носит тёмно-фиолетовый кожаный комбинезон и такого же цвета фуражку на голове, сдерживающей торчащие во все стороны тёмно-рыжие кудри. Её руки одеты в мощные и тяжёлые на вид металлические боевые перчатки.
Да уж. Эта дама — синоним слова «разрушение».
— Никто не хочет повторить её подвиг?
Никто особо не горел желанием нападать, но и проходить полосу препятствий тоже. Кто-то кричал и плакал в отчаянии, кто-то просто сел на землю схватившись за голову, некоторые же были довольно спокойны.
— Раз желающих подраться нет, ты и вот ты — вперёд! Приступайте.
Названные Роксаной девушка и мужчина неохотно пошли вперёд, к испытанию. Стоило им только зайти в стеклянный коридор, как его двери закрылись сами собой.
Опуская ненужные подробности, сразу скажу, что прожили они недолго. Мужик упал в чан с кислотой спустя уже минуту. Девку чуть позже медленно разорвали на куски крокодилы и сожрали. Умирала она долго, истошно крича…
Некоторые пытались им подсказывать громко крича, но они абсолютно никак не реагировали. Видимо, эти стеклянные стены ещё и звуконепроницаемые.
— Ладип, записывай ещё минус два, — скомандовала Роксана и щёлкнула пальцами. Останки обеих девушек (включая напавшую) в миг исчезли. Так, а вот это уже очень любопытно. Что это за магия такая, которая мгновенно заставляет материю исчезнуть? Это противоречит всем известным мне законам волшебства.
— Роксана не так-то проста, как кажется, — шепнула Аки.
— Ага. Нам следует пристальнее за ней наблюдать.
— Что ж, теперь вы двое. Шевелитесь! — Роксана показала в нашу сторону. Я обернулся, чтобы увидеть счастливчиков, которым выпало сомнительное счастье участвовать в этом трэше. Сзади никого не было.
— Эээ?! В смысле, мы?! А можно не надо?
— Можно. В таком случае одолейте нас с Ладипом и можете идти.
Мы попали. Конкретно попали.
— Пошли. Не бойся, ты ловчее и сильнее чем тебе кажется. Мы пройдём, — подбодрила меня Аки и подтолкнула в сторону коридора. Хотел бы я разделять её оптимизм…
Как и в прошлый раз, стоило нам зайти внутрь, как двери тут же захлопнулись за спиной. Твою мать! Мама, забери меня отсюда!
— Давай я первая. Просто повторяй за мной. У тебя получится, — Аки бесстрашно пошла вперёд. Так, сначала подъём. Сразу после — подвесные кольца, за которые надо хвататься чтобы преодолеть яму с шипами. Ну, была не была…
С-сука, они скользкие! Очень скользкие! Каким-то маслом смазаны, что ли? И как только те мужик с девкой не упали?!
А впрочем… Пальцы держались на удивление крепко, даже несмотря на дикое скольжение. Каждый раз когда мне казалось, что вот теперь точно упаду — я уверенно брался за следующее кольцо и продвигался вперёд. Ого, Но как у меня вообще это получается?
Дальше было препятствие попроще — узкая дорожка над всё той же ямой с шипами. Я довольно легко прошёл её, при этом умудряясь попадать ровно в тайминги между срабатываниями сталкивающих механизмов. Так, что там у нас теперь? Вроде обычный пол.
— Наступай на те же плитки, что и я! Иначе провалишься вниз, в кислоту, как тот мужчина.
А, точно. Ну это вообще проще простого.
***
— Я впечатлена! Молодцы. Мало кто проходил эту полосу препятствий также ловко как вы, — искренне похвалила Роксана, — её в принципе мало кто проходил… Большинство помирают уже на этом этапе. — Ага… Да… Спасибо… — еле произнёс я, пытаясь отдышаться. Я сделал это! Я, млять, сделал это! Я выжил! — а когда… покормят? — Когда все остальные пройдут испытание, конечно. Или не закончатся… Роксана выбрала новых бедняг на растерзание. Они упирались и ни в какую не хотели идти, поэтому она буквально затолкнула их внутрь коридора. — Эй, давай отойдём подальше. Нужно поговорить. Аки увела меня в дальний конец поля под вопросительные взгляды толпы. Но никто ничего не сказал, Роксана и Ладип тоже не обратили внимания. — Как думаешь, есть ли у нас хоть какие-то шансы уйти отсюда живыми? Это же полное безумие. Это лагерь смерти, а не тренировочный лагерь. — Умереть можно и на свободе. В любой момент. От внезапного сердечного приступа, от метеорита упавшего на бошку, от бандитского ножа под ребро… Много от чего, — Философски заметил я, — но Роксана обещает, что выдержавшие все тренировки становятся легендарными воинами! — Ты что, с ума сошла?! Мы обе здесь помрём, точно тебе говорю! Это была только первая тренировка, по сути ерунда. Любой тренированный человек без особых проблем пройдёт эту полосу препятствий. Но каждая следующая будет всё сложнее и сложнее. — Ты не понимаешь, — я отвернулся, уставившись в землю, — я должна стать сильнее. Во что бы то ни стало. Если Роксана обещает сделать меня сильнее — я не могу упустить этот шанс. Хочешь как-то сбежать — сбегай без меня. Я останусь. — А-а-а… Это всё из-за твоей погибшей подруги, да? Быстро она меня раскусила. — Маргарет была для меня больше чем просто подругой. — Оу… Эм… Л-ладно… — Аки явно изумилась, но очень старалась не подавать виду, — нет, стоп! Как бы она ни была тебе дорога, это уже слишком! Нет способа вернуть мертвеца назад! И никакая сила тебе не поможет! Послушай. Я знаю как нам сбежать отсюда. А заодно убить Роксану и Ладипа. При этом нам даже не придётся сражаться самим. — Да ладно? И чего же ты тогда медлишь? — Я не хочу уходить отсюда без тебя. Я… даже не знаю, что сказать. Зачем ей это? — Я могу воспользоваться этим всего один раз в жизни. Это слишком ценная возможность, которой я не могу разбрасываться направо и налево. Подумай хорошенько, действительно ли ты хочешь остаться? — Хорошо. Я подумаю. Аки кивнула и обернулась, посмотрев на площадку. Похоже, мы будем не последними, кто успешно прошёл полосу препятствий. — Принято. Только думай быстрее. Даю тебе сутки.***
Оливия проснулась очень рано — ещё даже рассвет толком не настал. Но вставать не хотелось. Не размыкая глаз, она укуталась одеялом поплотнее, перевернулась на другой бок. И только тогда поняла, что что-то не так. Слишком жёстко лежать. Должно быть куда мягче. Всё ещё притворяясь спящей, Оливия старалась анализировать обстановку по звукам и запахам. Примерно в паре метров от неё раздаётся негромкое шуршание и стуки одних предметов об другие. Будто бы… Хм. Будто складывают вещи в мешок. И ещё очень тихий, почти неразличимый шёпот двоих мужчин. Запахов почти никаких нет, кроме затхлого запаха пыли. Очевидно, её похитили. Но довольно странным способом. Не связали по рукам и ногам, не сунули кляп в рот. А уложили на кроватку, пусть и жёсткую, и укрыли одеяльцем. Да что вообще происходит?! В чём смысл всего этого? Зачем похитителям так заморачиваться над её удобством? Мысленно моля богов чтобы перед ней никого не было, Оливия слегка приоткрыла один глаз и увидела Кэтлин, мирно спящую на грубой металлической койке. У неё тоже всё как полагается — матрац, подушка, одеяльце. Стараясь вести себя максимально естественно, Оливия медленно встала на кровати, потирая глаза и зевая. — Ух, что-то рано я проснулась… Стоп, вы кто такие?! Где я?! — О, проснулась. Доброе утро. — Карим?! Анисим? Что происходит? Объяснитесь! Глаза её не обманывали. Это действительно Карим бай Кришна — колдун, который обучал её и Гильдус Анисим — жрец Оуланема, которого они встретили по пути на своё последнее задание. — Оливия, чё ты орёшь?.. Дай поспать, — сонно пробормотала Кэтлин. — Просыпайся, дура! Нас похитили! — Чего?.. Похитили?! — Погодите, мы вас не похищали. Попрошу не делать поспешных колоссальных выводов, — успокаивающе заговорил Карим, жестом попросив Анисима не вмешиваться, — понимаю, это слишком внезапно. Но всё не так как вы думаете. После вашей фактически провальной миссии владычица Садриэль приказала устроить вам особый курс обучения. — Как это не похищали? И как мы тогда здесь оказались? — Это сделали не мы, а сотрудники Тайного Надзора. Я понимаю, методы Садриэль порой могут казаться весьма… экстравагантными. Мне самому это не нравится, но она настояла на том, чтобы ваш отряд просто поставили перед фактом. Кто я такой, чтобы с ней спорить? — Что с Максимом, Фелицией, Джейсоном? Где они? — У них будет своя программа тренировок. Не беспокойтесь, они в полном порядке. — Выйдите, пожалуйста. Нам нужно одеться, — буркнула Кэтлин. Карим кивнул и они вместе с Анисимом вышли. За дверью оказалась не другая комната, а сразу выход наружу. Причём на город это совсем не похоже. — Я просто поверить не могу! Это варварство какое-то, — ворчала Кэтлин, одеваясь. — Да уж… Я уже жалею, что мы ввязались во всё это. Одевшись, Оливия позвала мужчин обратно. — И в чём будет состоять этот ваш «особый курс обучения»? Карим и Анисим переглянулись, последний кивнул. Тогда Карим поднял с полки гарду того самого меча, которую Оливия взяла из кунсткамеры дворца. — Скажи мне, Оливия, почему ты выбрала именно этот кусок ржавчины? Ведь у тебя было множество отличных колоссальных вариантов. Чем ты руководствовалась, забрав именно его? Тут даже клинка нет! — Ну… Я не знаю, — честно призналась Оливия, — просто мне почему-то показалось, что я должна взять именно это и всё остальное мне не подойдёт. Карим и Анисим снова переглянулись, на этот раз куда красноречивее. У Карима было выражение лица вроде «Я же говорил!». — А ты хотя бы знаешь, что это за оружие и кому оно принадлежало? Оливии всё меньше нравилось, куда идёт этот разговор. — Нет. А вы знаете? — Точно я тоже не знаю. Но догадываюсь. И я собираюсь проверить свои догадки. Для этого тебе нужно будет нанести ровно четыреста пятьдесят шесть тысяч ударов этим мечом. — Сколько-сколько?? Это же очень много. На это уйдёт несколько циклов! Карим усмехнулся. — Кто сказал, что я дам тебе столько времени? Ты должна будешь уложиться в десять секунд.
