Десять Граней: Иной мир (Том 1)

«Хватит притворяться живым Когда все вокруг мертвы Когда все мертвы». гр. КиШ, «На краю»       — Выбирайте любое оружие, какое захотите. Или забирайте своё. Я ничем вас не ограничиваю.       Пока все выбирали себе оружие, я скромно стоял в сторонке, облокотившись спиной о стену. Заметившая меня Роксана удивлённо спросила:       — А ты чего стоишь, Максим?       — Мне не нужно оружие, чтобы победить тебя.       Мои слова искренне развеселили её. Издав смешок, Роксана похлопала меня по плечу со словами:       — Вот это самоуверенность! Похвально. Смотри не растеряй её, когда твои товарищи начнут гибнуть один за другим.       У меня аж противные мурашки по коже пробежались. В отличие от меня, мастер вовсе не блефует.       Ну, на самом деле не сказать, что я прям уж блефую. Я действительно верю, что у нас с Аки есть шансы. Просто на фоне мощи Роксаны они кажутся совсем жалкими…       Аки взяла катану (причём вроде как свою же), Налим — магический жезл, Ладип — глефу, Роксана же как обычно была вооружена своими любимыми боевыми перчатками. Помимо нас были ещё трое: эльфийка-целительница (не представляю, как она планирует победить, если будут дуэли один на один) по имени Аниэль, как и Налим, взяла жезл; два брата-гнома, Гайссер и Двайссер, взяли секиру и довольно непривычное для их расы оружие — лук и стрелы. Что ж, посмотрим, сможет ли такая разношёрстная компашка победить хотя бы одного из наших тюремщиков.       Нас вывели на круглую площадку, которую за полцикла все уже успели изучить вдоль и поперёк. Сколько же тренировок здесь прошло, сколько людей погибло…       Земля вокруг напитана кровью.       — Итак, без лишних предисловий — начнём! Выходите по одному, Ладип будет секундантом. Кто хочет первый?       Оп-па. А вот о таком нас не предупреждали. Все думали что мы будем биться против Роксаны всей толпой. Поодиночке мы точно обречены.       Никто так и не откликнулся. Заметив мрачное настроение, Роксана воинственно ударила друг об друга кулаками.       — А, да плевать! Обычно я так не делаю, но этот раз будет исключением. Мне уже порядком надоело сминать своих учеников, как соломинки, поодиночке. Давайте, нападайте все сразу! Посмотрим, удастся ли мне сломать целый веник. Но и Ладип тоже выступит на моей стороне, иначе как-то совсем нечестно будет. Возражения?       Да она, блять, издевается?! Стоит тут прибедняется. Сама же вчера перемолола в фарш пятерых. И это при том, что они в крысу напали на неё спящей!       — Давайте попробуем. Всё же вшестером на двоих у нас куда больше шансов, чем один на один, разве нет? — не очень-то воодушевлённо заметила Аки.       Ну формально она права, конечно… Только есть один изъян в такой логике. Допустим, одна Роксана равна ста средним бойцам. Ладип очень ненамного ей уступает, пусть, он грубо говоря, тоже равен сотне. Вот и получается: один против ста либо шестеро против двухсот… Разница ничтожно мала.       Но делать нечего, надо соглашаться. Аниэль так и вообще ожила на глазах.       — Тогда нападайте, когда будете готовы! Даже никакого отсчёта до начала вести не будем. Я даю вам фору.       Мы отошли подальше и быстро обсудили тактику. Наскоро набросали примерно такой план: я, братья-гномы и Аниэль одновременно наваливаемся на Роксану, пока Аки и Налим отвлекают Ладипа и не дают нам помешать. Налим — шаман-призыватель и с помощью своих духов может ещё и нам немного помогать. Когда (если) одолеем Роксану, принимаемся всей толпой уже за Ладипа.       В теории звучит неплохо, только один важный момент не даёт мне покоя. Роксана не может умереть. Хотя хочет. Почему? Даже если она и правда вампир — какая разница? Неужели среди её «учеников» не нашлось ни одного ликвидатора или иного волшебника, способного упокоить нежить? Странно всё это.       И если Роксана действительно по какой-либо причине не может умереть — мы все уже обречены. Были обречены с самого первого дня пребывания здесь.       Может, всё-таки применить «Коно»? Даже если всё это на самом деле сон, непонятно, что произойдёт если я погибну. Просто проснусь? А если нет? А если умру и в реальности? Или всё же проснусь, но сойду с ума?       Слишком много неизвестных переменных. Я не могу так рисковать. Не в каждой битве я могу победить и не в каждой вообще нужно участвовать. Разумнее отступить.       Пока все отвернулись, я применил жест и визуализировал руну в голове. Хоть бы получилось…       Никакого эффекта. Нет, руна определённо сработала. Вернее… она должна была сработать. Я почувствовал все те процессы и ощущения, которые предшествуют высвобождению драконьей магии. И всё резко оборвалось. Типа как когда копируешь файлы в другую папку и на девяноста девяти процентах выскакивает ошибка.       Ну и что за хрень? Почему так? Неужели я всё же не сплю?! Да быть не может! Все факты указывали именно на это!       Тогда наши дела во сто крат дерьмовее чем я думал. Нужно срочно что-то придумать! Немедленно!       — Аки, забей на всё! Призывай своего друга или кто он там тебе! — заорал я в панике.       — Чего?.. Почему ты так внезапно передумала?       — Мы не сможем победить! Нам пиздец!..       — Вы чего там задумали? — поинтересовалась Роксана, подозрительно щурясь. — Кого призывать собрались?       Я отчётливо понял: ещё секунда промедления и нам конец.       — Аки!       Она собиралась что-то сказать, но её прервал возникший рядом Ладип. Лезвие глефы просвистело в том месте, где всего мгновение назад была шея Аки. Прошелестел ветерок, и она появилась рядом со мной, вытирая ладонью тонкую полоску крови.       — Я попыталась. Он почему-то не откликается!       — Боже.       Ну всё. Нам точно трындец. Больше не осталось никакого способа свалить отсюда. It's over…       — Максим, не падай духом! Мы сможем! В бой! — заорал Гайссер и рванул вперёд со своей секирой наперевес.       Агх, да чтоб вас. Делать нечего, придётся сражаться и надеяться, что мы сможем достаточно развлечь Роксану, чтобы она пощадила нас, как Ладипа. Так и только так мы сможем выжить.       Двайссер выстрелил из лука, Роксана невозмутимо поймала стрелу прямо в воздухе и сломала её, сжав рукой. Ох.       А вот теперь, похоже, пришло время применить свой козырь. Одна из важнейших причин почему Роксана играюче расправляется со всеми своими «учениками» — она досконально знает все их способности, особенности, слабые и сильные стороны. Я же никогда не показывал Роксане, что умею создавать порталы. Если правильно применю их, благодаря элементу неожиданности может выпасть тот самый шанс.       Прямо на бегу Гайссер размахнулся секирой. Для Роксаны такой удар слишком медленный и неуклюжий — она легко уйдёт от него или как-то заблокирует. Вот только она не знает кое-чего очень важного!       Лезвие секиры исчезло в созданном мной небольшом портале и появилось за затылком Роксаны из другого портала. Да ладно?! Она не успела среагировать и секира снесла ей голову!       Впрочем, опыт компьютерных игр подсказывает мне, что не всё так просто. Если ты легко победил босса — сразу пойдёт вторая фаза, куда более сложная.       Обезглавленное тело, фонтанируя кровью, упало на песок.       — Мы победили? Уже?! — обрадовалась Аниэль.       — Осторожно! Это может быть ещё не всё. Будьте начеку.       — В смысле? Гайссер же отрубил ей го…       Договорить она не успела. Какие-то тонкие красные верёвки опутали её с ног до головы и резко сжались. Настолько резко, что разрезали тело Аниэль на множество кусков.       Матьмояженщиначтозапиздец?!       Этими «тонкими красными верёвками» оказались артерии и вены из шеи Роксаны. За пару секунд впитав в себя всю кровь Аниэль, они быстро схватили голову своей хозяйки и водрузили её обратно на законное место. Мы с мужиками настолько охренели, что могли только стоять и смотреть открыв рот.       — Ха. Подловили, молодцы. Сможете удивить меня ещё несколько раз — глядишь, я вас и пощажу. Если, конечно, не помрёте в процессе.       И вдруг она метнулась вперёд, к гномам. Я едва успел открыть портал на пути кулака Роксаны, но она просто ударила Двайссера другой рукой. Которая прошла сквозь его тело и показалась из спины.       На последнем издыхании гном успел чем-то чиркнуть. Меня с Гайссером отбросило ударной волной назад, к самому краю арены.       В ушах звенит, всё тело ломит от боли, картинка перед глазами плывёт. По лбу стекает что-то липкое и горячее. Но в целом, вроде как жив. Чего уже не скажешь о Двайссере.       — Ха. Не удивили. Вы, гномы, любите всякие взрывные штучки. Жаль, что его граната меня даже не поцарапала.       — Брат!.. Сука… Ты за это ответишь, шлюха! — в гневе заорал Гайссер, поднял секиру и пошёл в атаку. Охренеть. Я даже встать не могу, а он уже как ни в чём не бывало мчится в бой.       Интересно, как там дела у Аки и Налима?       Оглянувшись по сторонам (и чуть не блеванув от возникшего эффекта укачивания), я приметил их дуэт, сражающийся с Ладипом. Правда, назвать это мельтешение сражением сложно. Аки изо всех сил старается увести его подальше от нас и вымотать, проводя быстрые но не особо опасные атаки — лишь бы не подставляться под удар. Потому что стоит Аки хоть на мгновение высунуться из своего волшебного ветерка, именно в это место молниеносно мчится глефа. Периодически Ладип пытается атаковать не такого ловкого и быстрого Налима, но тут же натыкается на глухую стену из столбов яркого света. Они светят так, что не позволяют объектам поблизости отбрасывать тень, в которой Ладип смог бы спрятаться. А значит, и внезапно атаковать. К сожалению, единожды призванные столбы, похоже, не могут сменить своё местоположение, что не позволяет эффективно помогать Аки — лишь защищать себя любимого. Когда же Ладип не лезет к Налиму, он призывает других духов — глаза с крыльями, которые выстреливают в противника красными лучами. Ни разу, правда, не попали, но, по крайней мере, значительно затрудняют манёвры.       Видимо, у Налима уходит достаточно много сил уже на это, поэтому он не в состоянии нам помочь. Хреново. У нас-то дела куда хуже. Пылающий праведной яростью Гайссер, конечно, более чем проворно орудует секирой и уворачивается от атак Роксаны. Иногда даже попадает, то отрубая ей одну из рук, то оставляя крупные рубленые раны на других частях тела. Ей это, правда, что слону дробина — отсечённые конечности тут же возвращаются обратно, раны очень быстро затягиваются. И, судя по скучающему выражению лица, Роксане этот однообразный махач уже начал надоедать.       — Ладно, для обычного гнома ты сражаешься более чем достойно. — Заявила она, одной рукой отбивая все удары секиры. Лезвие вдруг утратило способность рубить её плоть и будто ударялось об камень. — Отдохни пока, я позже решу отпустить тебя или нет.       И влепила Гайссеру пощёчину. Я серьёзно — пощёчину! Голова бедолаги резко запрокинулась назад, и он упал наземь уже в отключке.       — Что ж, вот и остались мы один на один. Вставай уже! Так и будешь валяться?       Это она мне говорит, что ли? Ну да, кому ж ещё.       Стараясь выглядеть не слишком сильно жалким, я кое-как поднялся на ноги. Что делать? Как её одолеть? Никакое оружие, похоже, Роксану не берёт. Атакующей магии я тоже не знаю. Всё что мне доступно — порталы и две драконьих руны. Одна из них защитная, после второй я упаду без сознания. Ну и что дальше? Я даже царапину ей не нанесу. А план который мы с Аки так тщательно продумывали всю ночь, напрочь сломался из-за участия Ладипа.       Это конец.       — Знаешь что? Аниэль и Двайссер погибли зря! Они наверняка прекрасно понимали, что одолеть меня не в состоянии. И всё равно ринулись в бой. Ты же ничего толком не сделала, и я подарю тебе уникальный шанс. Я жестока и несправедлива, но мне ведомо милосердие. Я вижу в тебе потенциал, который было бы жаль губить так рано и так бездарно. А потому — выживи в течение минуты и сможешь уйти на все четыре стороны! Даже вместе с Аки. Что скажешь?       — Полагаю, выбора у меня всё равно нет. Давай!       — Предупреждаю: сдерживаться не буду.

      

Кхет.

      Наверное, никогда прежде я не вкладывал в эту руну настолько отчаянного и сильного желания выжить. Если продержу её всего шестьдесят секунд — считай, победа будет за мной и весь этот ужас наконец закончится. Только вот моим пределом прежде было сорок три секунды. Может, сейчас я пробью и этот потолок?..       Роксана молотила по созданному мной барьеру от всей души. Какие только удары не наносила — и ногами, и кулаками и даже головой; какие только приёмы не исполняла; даже прокусить пыталась (клыки у неё действительно вампирские). Всё без толку. За этими бесплодными попытками прошло пятнадцать секунд, и только тогда я наконец додумался закрыть глаза, чтобы не терять концентрацию.       Может быть, я внушаю сам себе, не уверен. Но такое чувство, будто отдача от её ударов ощущается даже через этот неразрушимый барьер. Спасибо хоть пробить его не может.       Интересно, сколько времени уже прошло? Я довольно быстро перестал считать, дабы не отвлекать себя от поддержания руны. Надо думать не о том сколько ещё осталось, а о том как выжить.       Последний удар, и всё затихло. Я открыл глаза. Роксана стояла передо мной в расслабленной позе, с довольной улыбкой.       — Ты продержалась даже чуть дольше — минуту и семь секунд. Молодец! Как и договорились, я вас отпускаю.       О-о-ох, сука. Как гора с плеч. Теперь, когда с меня свалился такой тяжёлый психологический груз, отдача от магии накрыла с удвоенной тяжестью. Ноги подкосились и я едва успел выставить руки вперёд, чтобы позорно не упасть лицом в землю.       — …Однако вот об этом не было ни слова.       Два мощных укола боли вонзились мне в шею. Алые волосы упали на лицо. Я сдавленно захрипел, не в силах как-либо противиться. Впрочем, уже вскоре боль ушла, уступив приятному холоду. Этот холод всё усиливался, распространяясь от шеи к голове и груди. Ещё немного… И я просто усну…       Алые волосы на лице куда-то пропали, распространение холода тоже остановилось. Сквозь почти опутавшую меня пелену забвения я смог различить натужный кашель, перемежающийся с рвотными позывами.       — Блять… КХА! Это… что… кхе-кхе!.. за хренотень!..       Протерев глаза, я обнаружил, что Роксана согнулась пополам и судорожно выхаркивает мою кровь, давясь и хрипя куда сильнее чем я недавно. Периодически по всему её телу пробегали мелкие судороги.       Из-за необычности происходящего и любопытства я очухался быстрее чем мог бы. Чё это с ней? Моя кровь что, настолько невкусная?       

Увы, помочь тебе мы с Садриэль уже не сможем. Но есть и хорошая новость: эта болезнь тебя не убьёт. Потому что ты уже мертва.

      Точно! Вот оно что! Видимо, из-за этого феномена моя кровь непригодна для питания вампиров. Или, скорее, даже ядовита. Тогда что же получается? Чтобы победить Роксану, нужно как следует напоить её своей кровью?       — Аки, дай мне свою катану, быстрее! Или ножик какой-нибудь! Хоть что-то режущее!       Не тратя времени на расспросы, она на мгновение высунулась и метко метнула мне под ноги кунай. Ладип тут же воспользовался шансом, чтобы атаковать, но один из духов Налима удачно отстрелил пару пальцев лучом и удар вышел неудачным.       Пойдёт. Не мешкая, я схватил его и сделал неглубокий надрез возле запястья, стараясь не задеть вену. Ай, сука. Но ничего, потерплю. Мощным пинком повалив Роксану, я приложил запястье прямо ей ко рту, стараясь, чтобы ни одна капля крови не упала мимо.       Её состояние ухудшалось всё больше и больше. Теперь горе-вампирша не просто дёргалась, а натурально билась в конвульсиях, пыталась махать головой и пинать меня, но я крепко удерживал свою жертву свободной рукой, а потом и вовсе додумался оседлать.       Правда, этого явно мало. Нет, Роксане, конечно, хреново и даже очень, но всё-таки непохоже что она собирается наконец сдохнуть. Нужно что-то большее. Резать себе вену или артерию слишком опасно, запросто могу и сам отъехать от кровопотери.       Тогда…       Я поднял левую руку, выставив вверх безымянный палец. Он уже сделал это с Ладипом, значит, сможет и со мной.       — Налим, отстрели мне палец!       Тот посмотрел на меня как на умалишённого, но просьбу всё же выполнил. Один из летающих глазиков обернулся. Я зажмурился и постарался подготовиться.       Аааааа! Сука-сука-сука! Пиздец! Больно!       Приложив титанические усилия, чтобы не упасть начав баюкать раненую ладонь, я подобрал собственный отрезанный палец и пару раз ударил Роксану в лицо.       — Скажи «Ам»!       Но говорить «Ам» она не хотела. Пришлось применить грязный приём: удар между ног. Не то чтобы подействовало, как я ожидал, но очень ненадолго Роксана всё же открыла рот, и туда сразу же отправился мой несчастный безымянный пальчик. Он застрял в глотке и пришлось проталкивать его ударами ноги по лицу.       Роксана затряслась с такой силой, что я почувствовал себя матадором, сидящим на спине быка. Всего одно движение отшвырнуло меня на пару метров назад. Она каталась по земле в агонии, тело и конечности изгибались под немыслимыми углами. Даже наркоманы, приняв золотую дозу, наверное, такие приколы не демонстрируют. Ладип и Аки с Налимом аж остановились чтобы посмотреть, чё происходит.       — Ха-ха, ну как, вкусно тебе? А? А? Причина тряски, Роксана?!       Если она наконец не сдохнет и после этого, я даже не знаю.       Первой опомнилась Аки. Неразборчиво выкрикнув что-то, она взмахнула катаной и та зажглась ярким белым огнём. Ладип попытался остановить её, но уже его, в свою очередь, задержал Налим, одновременно призвав и летающие глаза и столбы света.       Рывок. Удар! Катана разрубила тело Роксаны поперёк, обе половины загорелись.       «Неужели… Наконец-то? Смерть?..»       

      СОВСЕМ ЗАБЫЛА ПРО МЕНЯ?

      Дальше произошло то, чего не ожидал, пожалуй, никто, включая Ладипа. Белый Огонь мгновенно потух, обе половины тела Роксаны каким-то образом втянулись в песок.       — Эй? Что за…       Вся арена начала ощутимо дрожать, песок вдруг ожил. Будто под нашими ногами очень быстро ползёт множество крупных червей.       В том месте где раньше находилась Роксана, образовался бездонный провал. Огромная яма шириной почти во всю арену, доверху заполненная мясом и кровью. Ох бля…       Вся эта гора мяса взлетела вверх, быстро уменьшаясь в размерах. Словно чья-то невидимая рука скатывала её в одну фантастически плотную фрикадельку. Как бы сингулярность не возникла…       Трёхметровое человекообразное чудовище, отдалённо напоминающее женщину, зловеще зависло в воздухе. Её тело покрыто тонкой костяной бронёй, почему-то чёрной. Неестественно бледная кожа, примерно такого же цвета невероятно длинные струящиеся волосы. Голову украшают два огромных, слегка завитый назад рога, жуткие нечеловеческие алые глазища пылают бесконечной жаждой крови.       Немая сцена длилась секунд пять. Чудовище открыло пасть, обнажив два ряда острейших тонких зубов.       — Приготовьтесь: скоро вы окажетесь в моём желудке.