связанные насмерть

Дженни ахнула, прижав ладони ко рту. Наконечник меча не коснулся ее - Юнги, минутой ранее внезапно ворвавшийся в кабинет, крепко ухватился за лезвие обеими руками, остановив смерть в паре миллиметров от той, кому она предназначалась. Алая кровь ручейками потекла по холодной стали, заливая белоснежные лодочки Руби Джейн. Не смотря на ранение и боль, распространяющуюся по нервам, Юнги улыбался. Сердце колотилось в груди, как бешеное, от осознания, что он успел. Наконец-то успел! Столько ночей он мучился кошмарами, в которых умирала принцесса Нонсан, столько корил себя за промедление. Вина пожирала юношу изнутри, а страх повторения катастрофы пульсировал в висках весь вечер. И вот теперь, когда Мин поймал меч, он ощущал невероятное облегчение, будто огромный камень свалился с его плеч. Намджун моментально потерял прежний насмешливый, расслабленный вид. Лицо доктора приобрело неприятную, мрачную сосредоточенность убийцы. Отпустив рукоять меча, Намджун попятился вглубь кабинета, оценивая ситуацию и перебирая в уме варианты для следующего шага. - Юнги! - госпожа Мин появилась на пороге комнаты, - что здесь происходит? У тебя... у тебя кровь? Пару секунд она ошарашенно смотрела на порезанные ладони сына, а затем ее взгляд переменился, блеснув той самой искрой опасности, которая предшествовала отравленному бокалу вина. Она догадалась, что Юнги играет на стороне противника, а Дженни осознала, что угроза пока не полностью миновала их головы. Однако прежде, чем девушка хотя бы попыталась сбежать, госпожа Мин резко сцапала Руби Джейн и притянула к себе. - Вечно приходится разгребать проблемы самой, - ледяным голосом промолвила госпожа Мин, доставая из клатча маленький, но не менее смертоносный женский револьвер. Ким ощутила металлический холодок дула, упирающегося ей в висок. Вдоль позвоночника пробежались панические мурашки. - Мама, что ты делаешь? - нахмурился Юнги, зажимая рану краем рубашки. Ткань мгновенно пропиталась ярко-красной кровью. Требовалось наложить швы на порезы, однако пистолет, направленный на Дженни, в иерархии проблем определенно занимал место повыше. - А ты как думаешь? Спасаю наш первоначальный план! - выкрикнула женщина. С нее давно слетели чинный лоск и напыщенность, уступив надрывной, истеричной ярости, - я заметила подмену контракта. Вам меня не одурачить! - Хватит, это зашло слишком далеко, - блондин попытался успокоить мать, выставив ладони в примирительном жесте, - угрожаешь пистолетом? Серьезно? Ты уже не сможешь выйти сухой из воды после этого спектакля. Откажись от идеи с контрактом, пока не поздно. - А мне плевать, - госпожа Мин с щелчком взвела курок револьвера, демонстрируя принципиальность намерений, - я потеряла абсолютно все, ниже падать некуда. Не оборачиваясь, женщина толкнула ногой дверь в большой зал и вытащила туда Руби Джейн, изрядно переполошив гостей. Юнги бросился следом, стараясь при этом держать притихшего Намджуна в поле зрения. Мало ли, какой ещё сюрприз способен преподнести скромный университетский доктор. Привлекая внимание всех собравшихся, госпожа Мин выстрелила в воздух, случайно задев розы в корзинке, закреплённые под потолком. Цветочные лепестки ворохом обрушились на ковер. Дамы завизжали. Хозяйка особняка дернула подбородком, одним движением приказывая охранникам заблокировать двери. Те немного растерялись от происходящего, однако послушно выполнили приказ. - Какого черта? - ругнулся господин Ким, обнаружив дочь в плену у обезумевшей женщины с пистолетом. - Никому не двигаться! Или я выстрелю! - истерично завопила госпожа Мин, потрясая оружием, - ты, обманщик! Принеси другой договор. Мой, изначально правильный контракт, в котором акции бизнеса Кимов перейдут в мое полноправное пользование. Никто не уйдет отсюда, пока эта мерзавка не поставит подпись там, где положено. - Господи, - пробормотал господин Ким. Тем не менее, ему пришлось подчиниться и разыскать кейс с документами. Кто-то из гостей попытался совершить отчаянную, безрассудную попытку сбежать, однако мгновенно был остановлен вооруженной охраной. Перепуганные и потерянные люди, явно не рассчитывавшие на такой поворот событий, оказались заперты в четырех стенах. - Быстрее, - надрывалась госпожа Мин, теряя остатки самоконтроля, - ищите быстрее чертову бумажку! И забаррикадируйте входы и выходы! Если кто-то прячется в коридорах дома, найдите их, приведите сюда и держите под присмотром, чтобы никто не вызвал полицию! Мужчины в строгих черных костюмах рассредоточились по коттеджу, попав в боковой коридор практически одновременно с Тэхеном и Джису, которые, переругиваясь по поводу телефона, выходили из уборной. Едва заметив силуэт телохранителя, поворачивающего из-за угла, Тэхен молниеносно среагировал - порывисто поцеловал Су в щеку и толкнул ее в сторону кладовой. - Спрячься, а я их отвлеку. - Но... как же ты? - взволнованно шепнула Чичу, ухватившись за край пиджака Тэ. Брюнет сжал тонкие пальцы девушки и проникновенно посмотрел на нее, будто пытался одними глазами передать тысячу эмоций и противоречивых чувств, бурлящих в нем последние месяцы. Джису продолжила держаться за пиджак Кима, отрицательно мотая головой. Она уже видела эту картину, эту сцену прощания в прошлом, и знала, чем закончилось тогда самопожертвование второго принца. Тэхен остановил Су, придержав за рукав хаори. - Нет! Не думай о других, спасайся сама! - А как же ты? - с замиранием сердца спросила Чичу. Впервые Джису ощутила страх за Кима, того, кто обычно сам являлся источником страха и волнений для неё. Юноша внезапно улыбнулся, в спешном порыве прижал к груди брюнетку и произнёс: - Забавно. Я так хотел увидеть, как ты искренне переживаешь обо мне и вот этот момент наконец настал, но, кажется, он будет первым и последним. - Тэхен! - Су вскрикнула, вкладывая в короткое обращение захватившее ее отчаяние. Во фразе Тэхена содержалось столько боли, сожаления и готовности к самопожертвованию, что они просто не могли оставить Чичу равнодушной. Госпожа Пак прекрасно поняла настрой второго принца - позволить ей уйти в безопасное место и прикрыть ее спину, самому подвергаясь опасности. - Беги, ну! - второй принц с силой оттолкнул Чичу. - Торопись, ну! - скомандовал Тэхен, - все будет в порядке, не думай обо мне. Прикусив губы до крови, Су, игнорируя щемящее чувство тревоги в груди, послушно спряталась в кладовой, за секунду до того, как телохранитель госпожи Мин повернулся к захлопнувшейся двери. Выкрикнув нечто нечленораздельное для отвлечения внимания, Тэ перекатился по полу и выпрыгнул в сад через окно, разбив стекло. От неожиданности телохранитель выстрелил - пуля пролетела над волосами Кима, оставив круглую дыру в безупречно ровной стене особняка. Джису беззвучно взвизгнула, с трудом подавив громкий вопль, способный выдать ее присутствие таким глупым способом и свести все старания Тэхена на нет. Удачно приземлившись на землю, Тэ, будто заправский шпион, пополз под кустами. Он не мог похвастаться особой физической подготовкой в обычной жизни, но когда над тобой свистят пули, невольно начинаешь открывать в себе неизведанные доселе грани возможностей. К тому же, Джису искренне волновалась за него. Похоже, лёд между ними тронулся, и там, где раньше была вечная изморозь, по-тихоньку прорастала свежая зелёная трава. Это наполняло юношу энергией и азартом, адреналин просто кипел в венах, подталкивая бежать вперёд. Возле закрытых ворот особняка посигналил автомобиль Чимина, требуя впустить его внутрь. "Приехал все-таки" с досадой пронеслось в уме у Тэ, осторожно подбиравшегося к охранной будке. Огромные ворота заблокировали по приказу госпожи Мин и, пока Пак нажимал на клаксон с упорством безумца, Ким перелазил через высокое бетонное заграждение, цепляясь ботинками за резные фигурки и углубления, которыми дизайнер щедро снабдил заграждение. Прекратив гудеть, Чимин с открытым ртом наблюдал сквозь лобовое стекло, как через забор перебирается какой-то человек в праздничном смокинге и падает в кусты сирени. Отряхнувшись от сломанных веток, человек невозмутимо встал на ноги. - Тэхен! - удивленно воскликнула зоркая Чеен, опознав камикадзе. Брюнет подскочил к открытому окошку со стороны Розэ, прячась за машиной, словно находился под непрерывным обстрелом бомб. - Вызывайте полицию, скорее! - Это розыгрыш? - недоверчиво покосился на парня Чимин, - не очень смешной, если честно. - А похоже, что я смеюсь? - огрызнулся Ким, - скорее, Джису в опасности! И вообще все в доме в опасности! - Почему? Что у вас там произошло? - нахмурился блондин. Услышав имя подруги, Чеен, не вступая в лишнюю полемику, достала телефон из кармана и принялась нажимать на экран. Правда, ее пальцы постоянно промахивались мимо нужных кнопок из-за нервной дрожи в руках. - Скажем так, будущая свекровь слетела с катушек, - Тэхен, не вытерпев, завладел телефоном Чеен и самостоятельно позвонил в полицию. Убедившись, что вызов принят и представители закона направляются к особняку, брюнет облегченно выдохнул. - С Джису все в порядке? - нервничая, Розэ вцепилась ногтями в плечо Чимина. - Да. Потому что я пойду туда и спасу ее, - решительно объявил Чимин, ухватившись за ручку двери. - Нет! - запаниковав, Тэ закричал громче, чем планировал, - тебе нельзя подходить к особняку, иначе история повторится и ты умрешь на том же самом месте, возле ворот! - История? Повторится? - Чимин недоуменно посмотрел на Кима, - не понимаю, о чем ты. Ты же сам сказал, что моя сестра в опасности, предлагаешь просто сидеть здесь и ждать? - Блин, да! Просто... просто сиди в машине, окей? Доверься мне, - сурово шикнул на него Тэхен, - так будет лучше для всех. Возможно, нечто в голосе юноши убедило Пака послушаться Тэ, или же Чимин сам, на интуитивном уровне ощущал совершенно иррациональный страх, будто бы отталкивающий его от подъездной дорожки. На задворках сознания мелькали странные картины - стража, одетая в одежду прошлой эпохи, огонь, яростный рёв вооружённых мечами людей, дворец, град стрел и боль, дикая боль в шее. Откуда пришли эти воспоминания? Почему они кажутся такими реальными? Блондин почувствовал, как зашевелились волосы на затылке, выдавая в нем предательское волнение. Растерянно потерев шею ладонью, Чимин, слывший тем ещё упрямцем, к огромному удивлению Чеен, смирно притих на водительском кресле.

***

Тем временем Джису на цыпочках кралась по коридору, спустя пару минут осмелившись покинуть свое убежище. В главном зале продолжался переполох - по мнению госпожи Мин, господин Ким слишком долго копался в поисках контракта, поэтому она для острастки еще раз пальнула в воздух, подгоняя мужчину искать быстрее. - Торопитесь же! Или вам все равно, что я превращу голову вашей дочери в решето? Кто-то из гостей упал в обморок, не выдержав нервного перенапряжения. - Мама, - Юнги шагнул вперед, по-прежнему надеясь остановить творившееся безумие, - перестань. Ты зашла слишком далеко. Никакие деньги не стоят этого. - Еще как стоят, - презрительно фыркнула женщина, - я рискую всем ради фамильного бизнеса, а вот чем ты, позволь спросить, занимаешься? Выбрал сторону врага, а не семьи? Готов предать меня из-за этой девки? Почему? - Потому... ну... - Юнги запнулся, стушевался и посмотрел на Дженни. Вопреки плачевности ситуации, девушка отнюдь не выглядела напуганной, внимательно прислушиваясь к словам блондина. Спокойствие Джен передалось и Юнги. Если она не боится перед лицом смертельной опасности, то как он может трусить? Храбро выпрямив спину, юноша уверенно произнес: - потому что я люблю ее. Окружающие предметы внезапно застыли, смазались и потеряли четкость. Дженни удивлённо моргнула, обнаружив, что ее глаза наполнились слезами благодарности. Смахнув длинными ресницами прозрачные капельки слез, девушка широко улыбнулась и прошептала: - Спасибо. - Аргх, - с отвращением вздохнула госпожа Мин и направила пистолет на сына, - какой же ты слабак. Как всегда, я доделаю все сама. С дороги, а то следующую пулю в висок получишь ты. - Выстрелишь? В меня? - шокировано переспросил Юнги, - серьезно? - Я считаю до трех. Мин осознал, что его мать окончательно спятила и договориться с ней не удастся. Нужно было срочно придумать какой-то план, чтобы вызволить Дженни, однако обстоятельства складывались против них. Сзади подбирался Намджун, спереди госпожа Мин целилась в грудь. Дженни ощущала себя зажатой в тиски, но признание Юнги воодушевило ее, придав смелости. Руби Джейн стало абсолютно все равно, даже если ее снова настигнет смерть. Она уже проходила через это в прошлой жизни, только теперь, в отличие от предыдущего раза, Джен была счастлива, потому что точно знала, что Юнги любит ее. Мин хотел совершить победный отчаянный рывок и одним махом вывести оппонентов из строя, но ему не хватала какого-то внезапного вмешательства, способного отвлечь доктора с госпожой Мин. Перебирая в уме варианты, Юнги молил вселенную о чуде, и чудо вскоре произошло. Джису, будто чёртик из табакерки, резко выскочила из коридора, случайно толкнув огромную вазу, стоящую на декоративной колонне. Ваза с противным звоном упала на пол и разбилась вдребезги. Телохранители выпустили несколько пуль в сторону неожиданного звука. Взвизгнув, Су быстро присела на корточки, избежав прямого попадания в свою голову. Однако отвлечение сработало на ура. Доктор обернулся, а госпожа Мин потеряла концентрацию, тем самым дав господину Киму возможность атаковать. Отбросив чемодан, в котором он нарочно долго копался, мужчина схватился за пистолет, зажатый в руке госпожи Мин и направил оружие вверх, изменив направление дула. Дженни, почувствовав, что стальная хватка блондинки ослабла, тоже вцепилась в запястье пленительницы, помогая отцу. Затем Юнги быстро подскочил к обездвиженной матери и вырвал пистолет из ее пальцев. Госпожа Мин яростно сопротивлялась, но после непродолжительной борьбы была вынуждена сдаться под натиском сразу троих людей. Юнги выстрелил в колено замешкавшемуся Намджуну. Пуля прошла по касательной, содрав кусок мяса. Тот коротко вскрикнул, зажав рану ладонью, и повалился на ковер, как подкошенный. Господин Ким зажал блондинке рот и громко объявил: - Бросьте оружие! Все вы, бросайте! Я вызываю полицию! Охранники неуверенно переглянулись. Госпожа Мин протестующе замычала. Тем не менее, ситуация оборачивалась явно не в ее пользу - за окном раздался вой сирен, оповестив о прибытии копов. Господин Ким растерянно повертелся на месте. Полиция что, примчалась по первому зову его мысли? Мужчина удивлённо озирался, не догадываясь, что Тэхен уже позвонил в 911, когда сбежал из коттеджа. Представители закона выбили дверь и быстро рассредоточились по залу. - Замрите! Положите оружие на пол! Руки за голову! - командовали люди в форме, наводнившие зал. Тэхен ворвался внутрь вслед за полицейскими. Перепрыгнув через одного из гостей, который от страха вместе с охранниками тоже прильнул к ворсистому ковру, юноша обогнул колонну и наткнулся на Су, замершую в своем укрытии. - Ты цела! - брюнет крепко обнял ее, - это самое главное. Все позади. Все в порядке. Теперь все в порядке. - Супер, - голос Джису хрипло подрагивал. И хотя девушка по-прежнему тряслась от испуга, до нее постепенно доходило осознание - они сумели. Сумели преодолеть кризис, обмануть судьбу и обойти пророчество. Арест виновных, крики пострадавших, громкие команды офицеров, шум и гам - перед глазами Дженни все смешалось в кучу и закрутилось, как цветные аппликации в калейдоскопе, а в центре карусели располагалось бледное лицо Юнги. Живого и невредимого Юнги. У них получилось. Они выиграли.

***

Не смотря на заверения, что с ней все в полном порядке, медбрат настоял на полном осмотре Дженни. Поняв, что отвертеться не удастся, Джен безропотно позволила фельдшеру померить ей давление, проверить реакцию зрачков на свет, исследовать тело на предмет повреждений и вколоть успокоительное. Закутавшись в предложенный плед, Руби Джейн наконец-то отделалась от работника скорой помощи и отправилась на поиски Юнги. Во дворе сновали перепуганные гости и нанятая госпожой Мин прислуга, не ожидавшая, что после званого ужина их хозяйку арестуют. Лавируя между суетящимися людьми, Дженни наблюдала, как бьющиеся в истерике дамы взахлеб рассказывали о случившемся услужливым офицерам. Где-то сбоку Чимин возмущенно размахивал руками перед Джису, строгим тоном отчитывая сестру: - Если бы я знал заранее, то ни за что не отпустил бы тебя сюда, к этим пижонам. - Успокойся, Чимин, я же цела, - брюнетка устало потерла щеки и слегка похлопала по ним, чтобы взбодриться. - Успокоиться? Да тебя чуть не застрелили! Руби Джейн виновато вздохнула. Действительно, не пригласи она друзей на помолвку, Джису и Тэхен не подвергнулись бы опасности. Конечно, они сами настаивали на личном присутствии, да и поздно переживать о произошедшем, лучше потом извиниться и хорошенько отблагодарить друзей. Мимо провели госпожу Мин и Намджуна, закованных в наручники. Намджун с покалеченной ногой транспортировался на инвалидном кресле с колёсиками. Ким не хотела пересекаться с этими двумя даже взглядом, поэтому поспешно отвернулась, пока преступную парочку благополучно увезли под конвоем. Юнги обнаружился сидящим в соседней машине скорой помощи. При виде Юнги ее сердце сжалось - сквозь повязку, туго забинтованную на порезанных ладонях юноши, проступали новые пятна крови. Наложить швы могли только в больнице. Заметив Руби Джейн, Мин беззаботно помахал девушке, будто вовсе не испытывал сильную боль. - Спасибо. Ты спас мне жизнь, - Дженни чуть потупилась, приблизившись к блондину. Юнги рассеянно выдернул нитки, торчащие из бинта. - Ну, в прошлый раз мне это не удалось, поэтому я рад, что остановил меч сейчас. - Яд в напитках, меч... ситуация практически повторилась, только с лучшим исходом. И ты дважды выручил меня. И даже… твоё признание…Перед самой смертью принцессы Нонсан третий принц тоже кое-что сказал. Ты помнишь, что именно? Юнги поднял голову, посмотрев на Джен. Его взгляд слегка затуманился. - Да. Помню, - глухо ответил он. - Как думаешь... может ли тогда и любовь повториться с лучшим исходом? - промолвила Ким. Волнуясь, она теребила ворот платья. Сложно сказать, откуда в ней взялось столько храбрости, чтобы решиться произнести это вслух. Мин молчал и Руби Джейн в испуге попятилась, ожидая отказа или вопроса в духе: "Извини, я был на эмоциях. Давай забудем обо всем?». Но Юнги внезапно поднялся на ноги, подошел к Руби Джейн и порывисто обнял ее, изо всех сил прижимая к себе. - Конечно, может. Если твой отец не против знакомства с парнем, который пару часов назад обанкротился. Дженни рассмеялась, прислонившись лбом к плечу Мина. - Я думаю, он будет не против знакомства с парнем, который пару часов назад спас его дочь от угрозы быть застреленной.

***

Помощь пострадавшим, опрос целой вереницы свидетелей и составление протоколов затянулось допоздна. Джису давала показания в числе последних, поэтому покинула полицейский участок где-то около двух часов ночи. К удивлению брюнетки, Тэхен все это время сидел на широких ступеньках сбоку от главного входа, терпеливо дожидаясь ее. - Что ты здесь делаешь? - Я обещал проводить тебя до дома. - Обещал? Кому? - Твоему брату. - Неужели Чимин так просто согласился? - Су недоверчиво покосилась на Тэ, - он же грозился больше никуда не отпускать меня без присмотра. - Да уж поверь мне, совсем не просто. Пак кричал, что любой, кто подойдет к тебе, сразу получит от него в нос. - А вот это больше похоже на правду, - хмыкнула Джису, откинув длинные мешающиеся волосы назад с плеч. - К счастью, Чеен вмешалась. Успокоила распсиховавшегося Чимина и убедила его дать тебе немного свободы, ведь, как она выразилась: "ты уже большая девочка, а большие девочки должны гулять с мальчиками». Джису густо покраснела. "Черт, Чеен! Она специально так сделала. То же мне, сваха, блин". Глубоко вдохнув, Чичу скинула босоножки и легонько ступила босой ступней на охладившийся после жаркого дня асфальт. Хотелось поскорее попасть домой, снять обтягивающее платье, будто прилипшее к коже, и смыть с себя потрясения помолвки Дженни. Обернувшись к Тэхену, Чичу поторопила его: - Ну, так мы идем? - Но я думал... - Тэхен растерянно показал ключи от автомобиля, зажатые в ладони. - Нет, хватит с меня на сегодня машин. Я хочу прогуляться. Мой дом недалеко. Су двинулась по улице, и Тэ ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Джису шла впереди, периодически оглядываясь и призывно мелькая перед глазами. Тэхен чувствовал себя глупо, словно в детской игре в догонялки, однако все равно продолжал идти. Когда он сокращал дистанцию между ними, Джису с тихим смехом отбегала на такое же расстояние вперед, вновь увеличивая разрыв. Постепенно Ким проникся их маленькой игрой и не заметил, как они добрались до дома Су. Чичу поднялась на крыльцо парадной. На горизонте забрезжил рассвет в приятных персиковых оттенках. - Летом светает рано, - констатировала Чичу. Тэхен стоял перед ней, специально заняв ступеньку ниже, чтобы иметь возможность смотреть брюнетке прямо в глаза. - Вот и все. Все кончилось. Пора расходиться, - Су задумчиво помахала босоножками, зажатыми в левой руке. - Да, - соглашается Тэ, но не уходит, - я хочу тебе кое-что сказать. - Сперва я спрошу, - Су приложила палец к его губам, - я не глупая и догадываюсь, о чем ты хочешь со мной поговорить. Но мне интересно, то, что ты чувствуешь - из-за прошлой жизни? Это происходит, потому что должно произойти? - Нет, - твёрдо ответил Тэ, - Я живой человек и мои чувства принадлежат лишь мне, как и шанс исправить то, что совершил второй принц, а также сделать то, чего он в своё время не сделал - извиниться. Прости меня. Я превращал твои университетские дни в ад, потому что был глуп и пытался дешевыми способами привлечь твое внимание. "Почему все смотрят на меня, а она нет? Почему все время таскается за Джином?". Такие мысли сводили меня с ума. Я знаю, что уже оправдывался перед тобой, однако мое намерение заслужить твоё прощение не изменилось. Джису продолжила молча любоваться рассветом, будто пропустив мимо ушей пылкую речь юноши. Затем развернулась и поднялась вверх до самой двери. У Кима сердце ухнуло в пятки. Его снова отвергли? Второго шанса не будет? Су взялась за дверную ручку, но не спешила открыть ее, замерев на пороге. - Вот именно, ты был глуп. Если честно, ты вел себя, как полный козел. Простого "прости" недостаточно. Ты прав. Прощение нужно заслужить. Тэхен оторопел от неожиданности, успев за эти несколько секунд мысленно смириться с поражением. - Что от меня требуется? - с опаской полюбопытствовал Ким, заранее представляя, как Су заставляет его выполнять разные идиотские задания - стоять на коленях полдня, ходить с табличкой «идиот» или еще чего похуже. - Зайти ко мне. Я до ужаса хочу чего-нибудь выпить. И раз уж мы теперь друзья, то начнем с обычной беседы. Я не знаю о тебе практически ничего, кроме того, что ты мудак, - Су потянула на себя дверь и приглашающим жестом махнула ладонью. Тэхен облегченно выдохнул, усмехнулся и быстро преодолел разделявшие их ступени. Молодые люди исчезли в глубине дома. Небо заиграло лилово-розовыми оттенками. Из-за низких крыш медленно выплывало желтое солнце, которое пока не слепило глаза. Наступало новое утро новой жизни наших героев, исход которой теперь определяли только они сами.