Once Burned/Обжегшись раз.

Энди знала, что ей следовало бы страстно ненавидеть своего босса, но факт оставался фактом: Миранда вызывала в ней эмоции, которые Энди никак не могла предвидеть. Она никогда по-настоящему не думала о том, чтобы счесть привлекательной кого-то своего пола. В отличие от некоторых своих друзей в колледже, она никогда не позволяла себе сексуальных экспериментов, вероятно, с тех пор, как у нее был постоянный парень, и когда они расстались, ей не потребовалось много времени, чтобы влюбиться в Нейта. Когда и это не сработало, у нее случился короткий роман с Кристианом Томпсоном, писателем, с которым она познакомилась, работая на Миранду. Он был милым, пока она не узнала о заговоре, в котором он участвовал, чтобы свергнуть Миранду и отобрать у нее «Подиум». Этого не случилось, потому что Миранда перехитрила их всех, и, верная своей беспринципной натуре, когда дело касалось бизнеса, она обошла всех людей, друзей и врагов, чтобы добиться своей цели, остаться главным редактором журнала. Это было безумием, что та же самая беспощадная женщина теперь спала в объятиях Энди после раскрытия глубоко личной травмы с последующей неуверенностью. Энди чуть не бросила Миранду одну в Париже, пробыв в самоволке два дня. Миранда пришла в ярость, когда Энди вернулась в отель, купив новый сотовый телефон взамен старого, который она бросила в фонтан. В конце концов, Миранда смилостивилась, выглядя одновременно измученной и успокоенной, и они решили, что никогда больше не будут упоминать об этом промахе. Теперь, четыре месяца спустя, Энди и Миранда твердо стояли на своем. Они никогда не говорили о парижском инциденте. Внезапно лифт дернулся, и снова зажегся свет. Миранда вздрогнула и села. - Что? - Кажется, мы переезжаем. - Энди пошевелилась, застонав от того, как разламывало все ее тело. Она помогла Миранде подняться на ноги и постаралась не оплакивать потерю прежней близости. По крайней мере, не настолько очевидно, чтобы Миранда заметила. Лифт остановился, и двери открылись, доставляя их в вестибюль. Два охранника и двое техников уставились на них, разинув рты. - Мэм. Мисс Пристли. Что вы здесь делаете? - Пытаюсь вернуться домой, - фыркнула Миранда. - Вы, конечно, не торопились вытащить нас оттуда. - Мы не знали, что вы здесь, мэм. - Замечательно. Мы могли бы голодать там до завтра. Андреа. - Миранда пошла дальше и снова остановилась, повернувшись к одному из охранников. - Дай мне свой мобильник. Он сделал, как было сказано, выглядя совершенно запуганным. Миранда набрала номер по памяти. - Рой? Мы у входа, давай побыстрее. - Она бросила трубку охраннику. Мы? Сбитая с толку, Энди последовала за Мирандой к двери. Весенний воздух был прохладным как никогда в это время года в Нью-Йорке, но это было облегчение, освободиться из заточения. И все же часть Энди скучала по близости, которую она ненадолго разделила с Мирандой. - А вот и Рой. - Миранда не стала дожидаться, пока водитель выйдет и откроет дверцу, а просто придержала ее и жестом пригласила Энди сесть. - Я хочу, чтобы ты присоединилась дома ко мне. - О. - Осторожно, чтобы не спросить, почему, поскольку Миранда казалась такой взвинченной, как никогда раньше, Энди забралась на заднее сиденье. Миранда последовала за ней, и они молча ехали по оживленным улицам вечернего Нью-Йорка. - У тебя были какие-нибудь планы на вечер? - Миранда спросила так тихо, что Энди пришлось наклонить голову, чтобы расслышать ее. Спросила, когда они были уже на полпути к дому Миранды. И все же Энди не чувствовала себя в ловушке, вместо этого поток облегчения захлестнул ее, и она откинулась назад, заставляя себя расслабиться. Только тогда Энди отрицательно помотала головой. Очевидно, Миранде было что сказать, и она хотела, чтобы это было сказано наедине. Последствия были ошеломляющими и превратили ее внутренности в узел. В особняке было жутко тихо, и только две настольные лампы в коридоре горели, когда они прибыли. Миранда отослала Роя домой, и Энди поняла, что она должна остаться с Мирандой на некоторое время, а потом взять такси до своей квартиры. Ее ладони вспотели, она стояла в нерешительности, а Миранда уже сняла свое кашемировое пальто и повесила его в шкаф в прихожей. - Ты собираешься стоять здесь весь вечер? - Миранда подняла бровь, махнув рукой в сторону Энди. Энди выскользнула из пальто и потянулась к вешалке, когда Миранда нетерпеливо взяла ее пальто и сама повесила на вешалку. Миранда Пристли вешает мое пальто. Это точно альтернативная реальность. Энди глубоко вздохнула. - Голодна? - Миранда положила руку на бедро. Энди только открыла рот, но стук в дверь заставил ее подпрыгнуть. Не раздумывая, она повернулась и открыла ее. Снаружи стоял незнакомый молодой человек, явно не посыльный с «Подиума». - Посылка для Миранды Пристли, - сказал он со скучающим видом. Энди расписалась и взяла то, что должно было быть Книгой, из его рук. Она едва осмелилась повернуться и передать ее Миранде. Кто бы ни вынашивал в "Подиуме" блестящую идею послать книгу курьером, и выпустить ее из поля зрения, его завтра убьют. Энди сглотнула. – Это… Книга. Я думаю. - Я вижу. - Миранда отнесла пакет на кухню и вскрыла его на кухонном столе. Энди стояла рядом с ней, затаив дыхание. - Похоже, она цела. Лучше бы она была напрямую отправлена сюда, а не отксерокопирована по дороге кем-то ради лишнего доллара. - Ее голос был как лед. - Я...я тоже на это надеюсь. Я знала, что должна была остаться и ждать ее. Я… - И оставить меня одну в лифте? - Миранда выглядела оскорбленной. - Ты сожалеешь об этом? - Всё. Теперь ледяное выражение лица было обращено к Энди, и она подняла обе руки ладонями вперед. - Нисколько. Ни в коем случае, Миранда. Я просто беспокоюсь о Книге. Я бы не хотела... я имею в виду, держать тебя так …там.. было ... - Она не могла продолжать, потому что о лжи не могло быть и речи, а говорить правду было так же невозможно. - Что было? - Голос Миранды был суров, но голубые глаза мягки. Энди застонала. - Было очень ценно, - прошептала она. Теребя воротник рубашки, она не знала, куда смотреть. - Идем. - . К удивлению Энди, Миранда взяла ее за руку и потащила к лестнице. На следующем этаже располагался кабинет с большим письменным столом и небольшой гостиной зоной. Трехместный диван был огромным, и Миранда села, потянув Энди за собой. - Я обещаю накормить тебя в ближайшее время, но нам нужно поговорить, - сказала Миранда. - Я поделилась кое-какой личной информацией в лифте, сначала я сделала это, чтобы заставить тебя сосредоточиться на чем-то другом, а не на твоей клаустрофобии. Энди не знала, что сказать, поэтому просто ждала продолжения от Миранды. - В конце концов, я рассказала тебе то, что никогда не говорила ни одной живой душе. Я не жалею об этом, но я также... обеспокоена, так как понимаю, что это может поставить тебя в неловкое положение. У нас сложились хорошие рабочие отношения, и я не хочу, чтобы ты чувствовала себя... странно. – Редактор скорчила гримасу, вероятно, из-за временного недостатка красноречия. - Я хочу сохранить все то, что у нас есть. - И я тоже. - Энди оказалась внезапно охвачена неожиданным приливом нежности, желанием успокоить Миранду, поэтому придвинулась ближе. Она взяла руку Миранды в свои, чувствуя, как та дрожит. - Тебе не о чем беспокоиться. Я полностью тебе предана, никаких вопросов. То, что ты мне рассказываешь, не пойдет дальше, и я дорожу тем, что ты доверилась мне. Я понимаю, что мы должны держать профессиональную дистанцию, но я рада, что ты поговорила со мной. И позволила мне обнять тебя. - Вот как? - Миранда поджала губы, но Энди догадалась, что это было в основном из-за неуверенности. - Я рада, что ты так на это смотришь. - Она посмотрела на их соединенные руки. - Ты очень красивая молодая женщина, Андреа. - Спасибо. - У Андреа перехватило дыхание. – А ты уже знаешь, что я о тебе думаю. - Что я достаточно хорошо сохранившаяся суперстерва, которая питается помощниками на завтрак? – Миранда наклонила голову, в ее глазах играли маленькие демоны. - Миранда! - Энди знала, что Миранда дразнит ее, но она не хотела, чтобы та думала, что это может хотя бы отдаленно быть правдой. - Не говори так! - Ладно, ладно. - Миранда свободной рукой погладила Энди по щеке. - Я буду хорошо себя вести. Боже, неужели эта женщина вообще не может говорить без сексуальности, льющейся из ее голоса? Энди почувствовала, что дрожит. Миранда опустила руку и разгладила юбку. - Я рада, что ты поехала со мной домой. Почему-то одиночество сегодня не казалось привлекательным. Миранда, конечно, не оставила ей выбора, но даже если бы и оставила, Энди все равно запрыгнула бы в машину. - Я хотела быть здесь, - призналась она. - Хорошо. Хорошо. - Миранда снова разгладила юбку. - Ты останешься на ночь? Боже, в кабинете Миранды не было воздуха. Куда делся весь кислород? Остаться на ночь? - Конечно. Почему бы и нет? А ... почему? - Это ты мне скажи. Почему я вдруг спрашиваю тебя об этом сейчас? - Голос Миранды звучал холодно и спокойно. Ее голубые глаза не отрывались от Энди, когда она позволила своему большому пальцу погладить тыльную сторону ладони Энди. - Может быть ... может быть, ты знаешь, что я никогда не подведу тебя. - Энди изо всех сил старалась звучать мужественно, а не вести себя глупо. - Это ... притяжение, может быть, мне показалось, я имею в виду с твоей стороны, но с моей, оно есть. Мне не все равно. - Боже, ее же сейчас уволят. На месте. Энди недоумевала, что заставило ее рисковать всем, рисковать тем, что она не сможет видеться с Мирандой пять-шесть дней в неделю. - Да, притяжение. Неожиданно, не правда ли? - Задумчиво проговорила Миранда, снова наклонив голову. - Да. - Интересно, когда это началось. - Еще до Парижа, - тихо ответила Энди. - Да. Я думаю, это началось, когда я пришла на работу, а Найджел сделал тебе макияж. Я знаю, что это звучит поверхностно, но именно тогда я наконец-то смогла заглянуть за твою маску. До этого я видела только молодую женщину, которая с презрением смотрит на дело всей моей жизни. - Миранда покраснела. - Подожди, - начала тормозить Энди, пытаясь перемотать разговор. Неужели Миранда говорит о взаимном влечении? Неужели это было не недоразумение? - Ты тоже находишь меня привлекательной?? - Спросила Энди, зная, что лед, по которому она ходит, уже стал тоньше бумаги. - Конечно. Видишь здесь кого-нибудь еще? - Миранда выглядела суровой. - Я видела, как ты иногда смотришь на меня, и если только я не потеряла полностью способность читать людей, а это невозможно, ты, кажется, находишь меня привлекательной. Я вдвое старше тебя, но думаю, ты это знаешь. - Да. Это не имеет значения, я знаю это. - Теперь она стала смелее, и ей стало так жарко, что Миранда почувствовала исходящий от нее жар, тогда как Энди почувствовала себя более чем смущенной, почувствовав влагу, скопившуюся между ее ног. Она сжала бедра и придвинулась еще ближе к Миранде. - Жаль, что я не могу поцеловать тебя. – Потрясенная собственными словами, Энди смотрела на Миранду. - Что тебе мешает? - Миранда выглядела совершенно невозмутимой, если не считать ее раскрасневшихся щек.