****
Двумя днями ранее. Джози все еще не могла понять, как и зачем оборотням понадобилось вытаскивать ее из психушки, она все еще им не доверяла, но уже не так сильно, как в первый день, когда Колин привез ее сюда. Вообще-то, вся ситуация оказалась немного запутанной, первые несколько дней здесь все члены стаи обходили ее стороной и избегали прямых взглядов, но все быстро изменилось после того, как она помогла спасти раненого на охоте волчонка. Тот едва не лишился ноги, сцепившись с кабаном чуть ли не в два раза больше его самого. Именно тогда Макс и пригласил ее на вечернюю «прогулку», от которой она просто не могла отказаться. Дни и ночи внутри дома превратились в одну сплошную сумятицу и не давали мыслить здраво, а свежий вечерний ветерок своей прохладой уносил с собой тревожные мысли. Макс шел по дороге, сосредоточенно думая о чем-то, лишь изредка пиная попадавшиеся под ноги камушки. — Похоже, тебе плевать, что я ведьма? — Ну, в общем-то, да. В мире есть куда более опасные вещи… например, таяние ледников или вирусы, — она промолчала, лишь покосившись в его сторону. — А что ты хочешь, чтобы я сказал? Что боюсь тебя до усрачки, потому что наши давние предки враждовали? — Я не об этом… — Джози остановилась, полной грудью втягивая прохладный воздух, пропитанный ароматом хвои и лесных цветов, — а о том, что во мне есть нечто, что может убить всех вас, да и вообще всех людей. И только этот браслет сдерживает меня, но надолго ли? Вопрос времени, когда она снова вырвется… — Ты слишком запариваешься, Джо. Мора Мизериум, конечно, мощная вещь, но поверь, нет ни одного действия без противодействия, — и он стал приводить различные противоположные примеры: — рай-ад, сила скорости-сила трения, Бэтмен и Джокер, в конце-концов. — Он рассмеялся, и Джози тоже улыбнулась. — Ты просто ужасен, Макс, — констатировала ведьма и пошла дальше, подставляя лицо ночной прохладе. — Просто ты не знаешь, какой я в постели, — его на лицо на мгновение стало таким серьезным, а поза излучало мужскую силу и уверенность, но уже в следующую секунду он расхохотался, — боже, видела бы ты свое лицо. Расслабься, я просто шучу. Следующие несколько минут они шли в полной тишине, потом оборотень стал рассказывать о каких-то нелепых ситуациях произошедших с ним или его братом на охоте. Он делал это так обыденно и эмоционально, что Джози невольно вздрагивала, улыбалась или даже закрывала лицо руками, когда того требовал сюжетный поворот. Но вот истории закончились, и они снова пошли в тишине, тогда Джози спросила. — Так зачем мы здесь? — она замялась, будто обдумывала что-то, а потом добавила: — точнее, зачем я здесь? И тогда он поведал ей истинные причины пребывания Джозетт в доме оборотней. Все оказалось не так, как она думала до этого. Все началось с какой-то древней легенды, в которую никто не верил — мифическое существо, высасывающее жизнь из сверхъестественных существ. Смертных оно убивало ради вечной жизни, а им подобных ради могущества. Веками это существо оставалось лишь мифом, но недавно все описанные в книгах убийства, которые он совершал, стали неотъемлемой частью жизни. Джози знала, что наверняка, оно сбежало из Маливора до того, как тот исчез, но стоило ли рассказывать об этом Максу? «Ему ведь можно доверять,» — и тогда она рассказала ему все о Маливоре. Он не удивился, когда Джо закончила повествование. Неужели он знал? — Ты не удивлен? — Нет, я слышал о Маливоре. Поэтому ты здесь, Джо… нужно сделать кое-что, что поможет всем открыть глаза на правду…****
Наши дни. «Тень» наблюдала за троицей на поляне из своего укрытия в надежде, что Хоуп ее не учует. Не зря же она обмазалась аконитом, чтобы сбить со следа даже самого опытного волка. Но на данном этапе ее задача была выполнена, Джо встала, отряхнула джинсы и зашагала в противоположную от поляны сторону. Все остальное Деймон, Лиззи и Хоуп должны были понять сами…