Неправильный

      После ухода Пеппер Тони провёл несколько часов на балконе. В зубах парень держал сигарету, больше покусывая ее, чем реально затягиваясь. Курить он начал лет с четырнадцати, в тайне от родителей, конечно же. Хотя, иногда Старк думал, что если бы его спалил отец, то просто для виду прописал бы ему подзатыльник и снова уткнулся бы в свои документы. Эмоции с Говарда можно было вытянуть, только если бы пепел от сигарет падал на эти самые документы — и то, не факт. Первым об этой пагубной привычке узнал Питер, и даже долго злился на брата, что тот убивает свои легкие. Правда, потом сам захотел попробовать — Тони дал ему затянуться один раз. А когда мальчишка закашлялся, пригрозил, что если увидит у мелкого сигареты ещё раз — заставит съесть всю пачку. Банальная детская угроза, но она подействовала — Питер не курил и вообще к сигаретам относился негативно. Старк даже удивлялся тому, что брат так слушается его. И дело совершенно не в том, что Тони однажды сказал, что целовать курящую девушку противно, конечно же нет. Питер. Питер-Питер-Питер. Все мысли так или иначе возвращались к мелкому. Внутри Старка скопилась горечь, и виной тому был не только никотин. Старший думал о том, что произошло. Пеппер он верил, конечно же, так как сам же и застал девушку промокшей, рядом с братом. Вариантов было немного. Конечно, парень допускал вероятность того, что Пеппс могла облить себя сама, но совершенно не понимал, зачем ей это нужно. Она всегда была… ну, хорошей. Доброй, понятливой, умной. Когда нужно — горячей, томной, в меру нежной. Покорной — правда эта черта давалась девушке тяжелее всего. Парня в Поттс устраивало все — внешность, ум, характер. Конечно, они ссорились, куда без этого, но потом довольно горячо мирились. Знакомы с блондинкой они давно, так как учатся вместе, но теснее общаться начали только в этом учебном году. Девушка была в классе по биологии, вместе со Стивом, другом Тони. И вот каким-то образом все завертелось, что они сблизились. Все трое. Иногда Старку даже казалось, что Роджерс нравился девушке, но эти мысли пропали, когда Пеппс поцеловала его. И сейчас, опять же, все было хорошо. Друзья, любимая девушка, брат. Вот только последние совершенно не ладили. Тони не понимал, почему его самые близкие люди в таких отношениях. Да и вообще, подобной агрессии от мелкого он раньше не замечал. Да, Питер был неоднозначным человеком. С другими, чужими людьми он был скрытным, молчаливым, но если его вывести — за словом в карман не лез. Эдакий дикий кот, который видит во всех угрозу, и не особо стремится заводить друзей. Но с теми, кого он подпускал к себе, Паркер был другим. Он был понимающим, добрым, веселым. С Тони особенно. Они могли разговаривать часами, смеяться, дурачиться. С братом Питер открывался больше всего, становился мягким, тёплым, настоящим. Беззащитным и ранимым. И черт, Тони очень любил, что мелкий такой только с ним. И это ни на йоту не упрощало ситуацию, однако. Когда пепел стал обжигать пальцы, парень выпустил сизый дым и вернулся в дом. Брат спал, или делал вид. Тони малодушно признал, что рад этому. Ибо совершенно не знал, как себя вести с братом теперь. Ночью он несколько раз заходил в комнату мелкого, касался губами лба — проверяя температуру — и оставлял на тумбе чай или воду. Глаза Питер не открывал. Все воскресенье старший провёл дома. Сидел в своей комнате, так как выходить совершенно не хотелось. Пересекаться с братиком тоже, ведь он не знал, о чем теперь говорить. Пару раз старший наведывался к нему в комнату — Питер, перестав делать вид, что спит, просто лежал, смотря в потолок — проверял температуру снова и приносил чай. Что бы ни случилось, бросить брата в болезни Тони не может ни при каких обстоятельствах. Перед сном, когда старший принёс очередной чай и суп, Питер посмотрел на него так, что Старк вздрогнул — столько отчаянной липкой грусти было в этих родных глазищах — точно олененок в свете фар. Не выдержав этой тяжести, парень, вздрагивая, растерянно попятился назад. Врезался в стену и, неосознанно затряс головой и выбежал из комнаты. После этого Старк больше не смог найти в себе силы зайти в комнату к брату. *** В школу Питера он, конечно же, не пустил. Такой сильный жар прошёл, но в целом мальчишка ещё не выглядел здоровым. Казалось, будто бы он и не хочет лечиться, но Тони старался не думать о таком. Вообще не думать ни о чем, чтобы не загоняться ещё сильнее. Сам он тоже решил не идти — боялся оставлять брата надолго, да и, вообще, мог себе это позволить. Парень просидел в саду почти все время. Так странно он себя уже давно не чувствовал. Хотелось поговорить с кем-то, да даже просто позволить кому-то банально обнять себя — но никого не было. Братик… если бы Тони только мог позволить себе пойти к нему. Как раньше… Но нет. Все изменилось. Как раньше уже не будет. Никогда. В этот день несколько раз звонила Пеппер, недовольная отсутствием Старка. Парень постарался убедить девушку, что не избегает ее, но, если честно, сам не был уверен в правдивости своих слов. Тони хотелось побыть пару дней одному, наедине с самим собой, чтобы наконец разобраться в происходящем. К себе Поттс парень тоже не пригласил, хотя чувствовал от неё явные намеки на это. Но нет, одно он решил точно — Пеппер и Питера на одной территории лучше не сводить. *** На следующее утро Тони всё-таки пошёл в школу. Убедился, что Джарвис будет следить за братом, но сам зайти в комнату мелкого не решился. Казалось, что теперь он не имеет на это права. Почему — парень не знал. Припарковавшись, Старк махнул рукой Стиву и зашёл внутрь школы. Было шумно, так как до начала урока оставалось лишь пара минут. Уже на входе в кабинет парень увидел того, о ком опрометчиво забыл — Флэша Томпсона, собственной персоной, с которым Тони хотел поговорить. Очень доступным способом. Тот увидел Старка тоже и быстро ретировался в противоположное крыло школы, где был его урок. Алгебра прошла быстро. Учитель, Мистер Харрисон, относился к Старку предвзято, считая его просто избалованным ребёнком, но каждый раз Тони доказывал ему, что не просто так может звать себя гением. Материал был легким, а раздражённое покрасневшее лицо учителя стоило того, чтобы постоять у доски. Наташа и Джеймс, которые были в этом же классе, даже шутили, что если Харрисон не вызовет Тони к доске, наступит конец света. Наташа, как всегда яркая и саркастичная, улыбнулась парню, а вот Баки был немного задумчив. Смотрел на Старка будто бы оценивающе. Парень не вдавался в причины — сейчас его мозг был и так забит не самыми приятными мыслями — но после сообщений от Барнса брату, внутри появилось какое-то странное щекочущее чувство. Выяснять его природу брюнет не спешил. На перемене Флэша видно не было. Ожидаемо. Но в столовой он появится все равно. Если Томпсон хочет публичной экзекуции, что ж, это его право. Зато была Пеппер. Девушка не спешила подходить первая, видимо, обижаясь, но, не замечая должной реакции от Старка, заговорила первой. — Привет. Ничего не хочешь мне сказать? — Эм… привет? Хорошо выглядишь? — это прозвучало так вопросительно, что резануло слух даже самого парня, но они оба не стали акцентировать на этом внимание. Пеппер ждала других слов. — От тебя два дня было ни слуха, ни духа, Тони! И сейчас ты просто говоришь «привет»? — возмутилась блондинка. Надо признать, выглядела она как всегда шикарно, в обтягивающих белых джинсах и темной открытой майке. — Я не пропадал, я же писал тебе, что мне нужно побыть одному. — Отношения так не работают! — нахмурилась девушка. — Ты… он тебе что-то наплёл про меня, да? — Что? Боже, Пеппс, дорогая, давай хоть сюда не будем приплетать Питера! Пожалуйста, — парня начинало это подбешивать. Поттс будто бы специально давила на больное, царапала своими подпиленными ноготками где-то внутри, затрагивая то, что Тони прятал от других. — Если я сказал, что хочу побыть один, это значит совершенно один. Девушка молчала пару секунд. После чего, натянув легкую улыбку, ответила: — Ладно, хорошо, извини, — блондинка опустила взгляд. Окей, будет так, как он скажет. Она не будет давить на эти мозоли, по крайней мере пока. Пусть лучше Питер дома промывает брату мозги. А она будет самой лучшей девушкой, все что угодно, лишь бы достичь своего. — Спасибо, — ответил парень и поцеловал ее в щеку. Вскоре вокруг них собрались Стив, Наташа и Баки, так что Тони медленно отвлёкся от своих мыслей. *** В столовой было как всегда шумно. Туда-сюда сновали голодные подростки, разукрашенные восьмиклассницы, что строили глазки Старку и его компании, пара недовольных балаганом учителей. Их «элитный» столик ожидаемо пустовал, поэтому Тони с остальными заняли его. Есть совершенно не хотелось. Парень окинул взглядом помещение: заметил Неда, одиноко сидящего за дальним столиком, пустующее место братика, и, наконец, заметил Томпсона. Тот сидел в противоположной части столовой в компании своих шестёрок. Ничего не сказав друзьям, парень встал и направился к ним. — Тони, ты куда? — удивленно спросил Стив, но брюнет лишь отмахнулся. — Думаю, он знает, что делает, — тихо отозвалась Пеппер и, буквально на секунду, накрыла руку Роджерса своей ладонью. Томпсон заметил приближение Старка поздно. Вставать и бежать сейчас было бы очень глупо, а репутация была одним из немногих вещей, о сохранности которой Флэш беспокоился. Выдержать взгляд приближающегося Тони он не смог. — Флэш, поговорим? — парень остановился возле их столика, двумя руками оперся об него и натянул одну из самых дружелюбных улыбок. И буквально кожей ощутил, как в столовой вмиг стало тихо. Все любопытные взоры устремились на этот столик. — О чем? — стараясь выглядеть максимально расслабленным, ответил Томпсон. — Я думаю, ты знаешь. Тебе мама не говорила, что не хорошо толпой на одного налетать? — Старк прищурился и медленно — точно дикий зверь перед прыжком — обошёл стол. Навис прямо над замершим подростком и улыбнулся снова, так хищно, что многие в помещении перестали дышать. — Я… он сам нарвался! Я не буду молчать, если меня смешивают с дерьмом! — рыкнул Флэш, обороняюсь. — Тебя и смешивать не нужно, — негромко ответил брюнет и наклонился над стулом Томпсона. — Это низко даже для тебя, Флэш. Насладился своим групповым триумфом против одного пацана? Молодец, герой, поздравляю! — последние слова Тони выплюнул буквально в ухо парня. Заметил, что кто-то из его шестёрок хотел влезть, но лишь одного взгляда Энтони хватило, чтобы тот быстро стушевался. — А он сам-то чем лучше? — продолжил огрызаться Томпсон, хотя было видно, как он напряжен. — Сам разобраться не может, поэтому за него впрягаются другие?! Сначала Джеймс, теперь ты… Мне интересно, как же он с вами расплачивается за это, чем име… Резкий звук удара заставил вздрогнуть каждого в помещении. Старк схватил Флэша за шею и одним резким движением впечатал того лицом в стол. Услышав стон боли, парень навис прямо над его ухом и зашептал металлическим хриплым голосом: — Если я ещё раз услышу от тебя что-то про Питера, или же просто увижу рядом с ним, то расплачиваться будешь ты со мной, — и, прямо в самое ухо, вызывая мурашки страха у подростка: — И, уж поверь, я люблю пожёстче. Ударив рукой по столу в нескольких сантиметрах от лица Томпсона, Старк отстранился и, как ни в чем не бывало, направился прочь из школы. Находиться на оставшихся уроках расхотелось. Парень не ожидал, что так разозлится из-за слов этого труса. Но Флэш умеет давить на больное, этого не отнять. Ведь только от одной мысли, что Питер, его маленький братик, действительно расплачивается с кем-то своим… телом, ох. Хотелось сразу же ударить кого-то, впечатать в стену, пройтись кулаками по лицу, до характерного хруста костей. Такую ярость и, одновременно, уязвимость Старк давно не испытывал. Погруженный в свои мысли, парень не услышал, что его зовут. Поэтому Пеппер, выбежавшей за Тони, пришлось догнать его и дернуть за локоть. — А? Пеппс? — растерянно пробормотал брюнет. — Тони, это что сейчас было? — возмутилась девушка, взмахнув своими идеально уложенными волосами. — Мало того, что ты устроил концерт в столовой, так ещё и сбегаешь от меня! — Я ничего не устраивал, — спокойно ответил Старк, — просто предупредил этого придурка, чтобы он не приближался к Питеру. — Да что ты носишься с ним, как с писаной торбой? Он же не девушка, может и сам разобраться! — Он мой брат, — отрезал парень. Его нервы все ещё были на пределе. — И я не собираюсь сейчас обсуждать это. — Ну… ладно, хорошо, — недовольно ответила Поттс. — Но зачем сбегать-то было? Ты видел, как все вокруг пялились? А после твоего ухода взгляды устремились на меня, твою девушку. — Тебе так важно, что о тебе подумают голодные школьники? — спросил Тони, выдыхая. Общественное мнение это последнее, из-за чего он переживал. — А… нет, — блондинка стушевалась под внимательным взглядом парня. — Просто не люблю все эти взгляды… Даже Стив сказал, что… — Да мне все равно, что сказал Стив! Что скажут все! Все равно! — рыкнул парень и ударил ладонью по капоту своей машины. Закрыл глаза и шумно выдохнул, не замечая, как вздрогнула девушка. — Я сейчас не в лучшем состоянии, неужели не видно? Не нужно, пожалуйста, сейчас ко мне лезть с упреками. Мне и так тяжело. Ты и Питер мои самые близкие люди сейчас. И это, знаешь ли, тяжело, когда они враждуют. — Тони, я… — Подожди, — оборвал брюнет. — Дай мне, пожалуйста, договорить. Я не могу выбирать между вами, да и не буду. Поэтому либо же вы налаживаете отношения, что маловероятно, учитывая ваш настрой, либо же забываете про существование друг друга. Мне надоело слушать это. Особенно от тебя, дорогая. Я устал. — Прости… — тихо прошептала девушка. Дурой Пеппс отнюдь не была, что Тони очень ценил в ней. И раз эта тема для него болезненная, раз он так отчаянно рвётся защищать брата, девушка лезть не будет. Поменяет тактику и, возможно, даже попытается пересмотреть своё отношение к Паркеру. Пусть лучше Питер сам дома промывает брату мозги. А она будет самой лучшей девушкой, понимающей и чуткой — все что угодно, лишь бы достичь своего. — Я поняла тебя. — Спасибо, — ответил Тони, тяжело вздохнул и открыл машину. — Тебя подбросить? — Нет, не все могут прогуливать так безнаказанно, как ты, Мистер Гений, — беззлобно усмехнулась девушка и отправилась обратно в школу. Тони легко улыбнулся в ответ, хотя внутри было совершенно невесело, и сел в машину. *** Почему ему захотелось пойти именно сюда, парень не знал. Но этот хлипкий мост, где так любит прятаться Питер, кажется сейчас лучшим местом для размышлений. А подумать Тони было много о чем. Ещё утром он был уверен, что ссора с братом отдалила их, но лишь пара слов Флэша развеяла эти мысли. Мелкий важен ему так же, хоть и тяжело принять его поступок. Но чем больше Старк задумывался об этом, сидя на холодной древесине моста, тем яснее понимал, что виноват тоже. Он не уделял Питеру должного внимания продолжительное время, и теперь, когда Тони был рядом, Питер схватился за него руками и ногами. Будь у братика восемь лап, как у паучка, он бы обвил старшего всеми конечностями. И это было… мило. Так, что грело что-то внутри. Старк был рядом во время болезни мелкого, обнимал, заботился. Поэтому малышу не хотелось его отпускать. И, конечно же, приход Пеппер его не обрадовал. «Может быть, он просто ревновал?» Эта мысль вспыхнула резко, и как-то колко засела под рёбрами. Почему-то внутри стало тепло и даже мягко, будто бы мягкими лапами прошлись по рёбрам. Это было странно — ревность Питера. Ещё более странной была реакция на это самого Тони. Но никаких негативных эмоций это не вызывало, на удивление. Ведь он сам приручил мелкого за эти дни рядом, а теперь удивляется, что тот рычит на всех, кто хочет быть рядом тоже. Малыш собственник и Тони, если честно, тоже. Только вот кого именно он хочет окончательно присвоить себе, Старк не знал. Конечно, возможно он просто оправдывает брата. Не хочет признавать, что тот реально поступил неправильно. Но, черт, когда и что вообще в жизни Старка было правильным и нормальным? В идеале было бы, если бы Питер извинился перед Пеппс и они снова вернулись в привычный более или менее спокойный ритм жизни. Но требовать от брата он этого не сможет, наверное. Ведь мы в ответе за тех, кого приручили, Окей? Поэтому, впредь, Тони должен быть более сдержан в общении с мелким. Не позволять себе так расслабляться и растворяться с братом, в брате. Чтобы излишняя привязанность не делала больно обоим. Чтобы не страдали третьи лица. Чтобы… хоть что-то, наконец, стало правильным. *** Питер проснулся в середине дня. Режим был сбит болезнью, но подростка это особо не волновало. В доме было тихо, а значит, кроме Джарвиса никого нет. Кое-как выпутавшись из тёплых одеял, мальчишка поплёлся в душ. Болезнь отступала, и чувствовал он себя лучше. Температуры уже не было, правда тело все ещё сковывала неприятная липкая слабость. В душе стало легче. Горячая вода будто бы возвращала к жизни, согревая тело вплоть до решетки рёбер, но под ними все ещё оставался холод. Леденящий озноб одиночества и обманутой веры. Тони ушёл. Ни в прямом смысле, нет, он приходил домой, ночевал дома (хотя младший был уверен, что он пойдёт к Пеппер), но его не было рядом. Они будто бы играли в негласные прятки, и каждый преследовал одну и ту же цель — не пересекаться. Начал это Тони, и Питер прекрасно понимал, что Пеппер сделала для этого все. Она могла наплести ещё кучу всего, а мелкий даже бы не узнал. Поэтому, неудивительно, что брат его избегает. Но от этого менее обидно не было. Казалось, что в груди поселилась противная горькая пустота, что ночами не давала дышать, слезами вытекая по щекам. Паркеру даже порою казалось, что слёзы эти чёрные — до того горько ему было. Ведь брат — словно американские горки. То появляется, проводит время рядом, то исчезает, пропадая у девушки, то возвращается снова, принося ещё больше внимания и ласки. И, если честно, Питер понимает, почему людей тошнит на этом аттракционе. Ибо привыкнуть к таким перепадам невозможно. Слишком больно, слишком контрастно, будто бы тебя поливают по очереди горячей и холодной водой. И от этого тяжелее всего. Но даже горок больше нет, Поттс добилась своего, и Старк перестал существовать рядом вообще. Будто бы ему неприятно простое присутствие рядом с мелким. И Питер, если честно, понимал его. Кому нужен такой жалкий и слабый мальчишка, что может только скучать по брату, плакаться, находить неприятности на свой зад и ещё, к тому же, поливать девушек водой. Никому. Никому он, Питер Говард Паркер-Старк, не нужен. И уж Тони, тем более. Поэтому он и сам не стремился попадаться старшему на глаза. Было больно, было гадко, было стыдно. Даже если учитывать, что блондинка врала, доказательств своей невиновности не было. И поэтому остаётся лишь смириться. И надеяться, что Тони, когда-нибудь, снова начнёт верить. Приняв душ, подросток обмотал бёдра полотенцем и босыми ногами потопал вниз. Очень хотелось пить, желательно кофе, так как Джарвис и Тони отпаивали его исключительно чаями. Включив кофеварку, Питер втянул терпкий кофейный запах, с удовольствием прикрыв глаза. Он напоминал о брате. Паркер невесело усмехнулся. Даже такая мелочь заставляет его думать о Тони. Брат приучил его к этому крепкому напитку, научил варить отменный кофе, да и сам пил его так часто, что кофейный аромат впитался в его кожу. Наверное, поэтому подросток сейчас шумно втягивает в себя воздух, прикрыв глаза. «Жалкая попытка утолить жажду, да, Паркер?» — усмехнулся внутренний голос, подтверждая, что мысли ребёнка сейчас совершенно не о кофе. Уже размешивая напиток с сахаром, Питер услышал, как открылась дверь. Он так и замер, не решаясь обернуться. Знакомые шаги раздались совершенно рядом. Брат. Мальчишка узнаёт его везде, всегда, вслепую. Кожей. — Ты почему не в кровати? — небрежно, но на большее Паркер и не рассчитывал. Он вообще удивлён, что брат заговорил первым. — Я… я… кофе, хочу, да. — Тебе лежать нужно. Подросток заставил себя развернуться и встретился взглядом с чуть прищуренными глазами брата. Глазами, которыми Тони неосознанно скользнул по обнаженному торсу мальчишки и неловко сглотнул после этого. Он был таким родным и таким красивым в этой своей белой майке и кожанке, с растрёпанными темными волосами, что Питер буквально силой сдержал тихий скулёж — так сильно хотелось прикоснуться. Хоть немного, на пару чертовых секунд, лишь бы ощутить немного солнца. Тепла. Брат всегда был для него самым тёплым и ярким светилом, с того момента как Питер впервые посмотрел в эти тёплые глаза, что буквально мёдом кажутся в солнечных лучах. Самый тёплый. Самый родной. И такой недоступный сейчас… — Эм… да, хорошо, — ответил ребёнок, опустив взгляд. Ибо и так смотрел слишком долго. — Но мне уже лучше, правда. — Я рад. Пей кофе и дуй обратно в кровать, — отозвался Старк и сразу же вышел с кухни. Вот так просто, будто бы это не они раньше могли говорить часами, обсуждая даже такое банальное «как прошёл день». А сейчас этого нет. Ничего нет, и будто бы не было. От этого равнодушия и холода брата было физически больно. Так, где под решеткой рёбер бьется что-то холодное, одинокое, но ещё живое. Пока что живое. Хотелось окликнуть брата, сказать хоть что-то, поговорить да даже просто о чертовой погоде, но лишь бы с ним, лишь бы кожей не чувствовать этот леденящий поцелуй равнодушия. Тупо смотря перед собой, подросток сделал глоток уже чуть остывшего кофе. Вкус горечью лёг на язык, но внутри было ещё горче. И холоднее. Есть резко перехотелось и он, тяжело вздохнув, поплёлся наверх, в свою комнату. Тони тоже был в своей, за закрытой дверью. Прикрыв и за собой, Питер опустился на кровать и уткнулся носом в подушку. Одиночество накатывало ледяными волнами, и хотелось просто разрыдаться, но мальчишка держался. Ведь он сильнее этого. «Сильнее же?» Через какое-то время зазвонил телефон. Дезориентированный, Паркер нащупал под подушкой телефон и приложил его к уху. Сонно произнес: — Алло? — Привет, чувак! — раздался веселый голос Неда. Питер же лишь зевнул, пытаясь прийти в себя. — Ты не представляешь, что сегодня произошло! — А? — Так, ты меня вообще слышишь? — после небольшой паузы спросил Лидс. — Д-да… Я просто задремал… Но я слушаю, да. — Отлично. Я еле дождался конца школьного дня, чтобы рассказать тебе! Это… это был капец, чувак! — Ну же, Нед, говори, — заинтригованный, подросток сел на кровати, слушая внимательно. Спать уже не хотелось. — Тони чуть не избил Флэша! — Ч-что? — голос мальчишки дрогнул и сердце, казалось, тоже сбилось с ритма. — Во время большого перерыва твой брат подошёл к столику шайки Томпсона и устроил разборки. Касаемо тебя, чувак! — Боже, друг, ты можешь по порядку рассказать? Что случилось, почему? — не унимался Питер, а внутри все дрожало. — Вроде, ничего не случилось, Старк спокойно сидел за своим столиком с друзьями, после чего резко встал и молча пошёл к Флэшу. И начал говорить про тебя! — воскликнул Нед. — Я когда услышал, чуть не подавился! Про то, что нечестно толпой нападать на одного и что-то в этом роде. Ты бы видел, как Томпсон побледнел! Казалось, он сейчас позорно сбежит от страху! — Ох, чувак, ты ничего не путаешь? С чего бы Тони это делать… Мы же, ну, в ссоре. — Я сам удивился, но это правда! Вначале они просто говорили, а потом, когда Флэш что-то вякнул про тебя, твой брат просто напросто приложил его головой об стол! Флэша! На глазах его шайки и все столовой вообще! Это был капец! Да там все не дышали! — громко, чуть ли не задыхаясь, говорил Лидс и Питер был уверен, что тот ещё и хаотично размахивает руками. — А после всего Тони ещё и пригрозил, что если Флэш ещё раз подойдёт к тебе, то он, Тони, его трахнет! — Ч-что?! — взвизгнул поражённый подросток. — Ну он не дословно это сказал, — замялся одноклассник, — но смысл был тот же. Но блин, чувак, ты бы видел лицо Флэша! Да таким испуганным я его ещё никогда не видел! Питер хотел что-то ответить, но лишь открыл и закрыл рот. Слова застряли в глотке. Он был поражён, приятно поражён, да, но… слишком. Просто не верилось, что Тони действительно сделал это ради него. Что заступился, пригрозил… черт. Глаза подростка заслезились и он еле сдерживался, чтобы не растечься слезливой розовой жижей прямо по кровати. Ведь единственный, кто когда либо заступался за него — это Тони. Только он не позволял другим делать мелкому больно. И сейчас не позволил… — Я… я не понимаю, почему он это сделал… — прошептал Паркер, прикрыв глаза. — Он же… мы же в ссоре… Он злится на меня… — Ты уверен в этом? — Д-да… да. Он избегает меня уже несколько дней, — вздохнул мальчишка. — Прячется в доме, не желая пересекаться. А когда мы сталкиваемся, выглядит, будто бы хочет поскорее уйти. Да черт, он даже просто смотреть мне в глаза перестал! Это… Тони презирает меня теперь, я уверен. — Сомневаюсь, что это так, — ответил Нед. — Когда он за тебя заступался, его глаза горели так, что страшно было всем. Он же твой брат, чувак! Вы не можете долго быть в ссоре, это… это невозможно. — Пеппер хорошо промыла ему мозги. Не сомневаюсь, что все свободное время он теперь проводит с ней, желая искупить вину за такого жалкого брата. — Хм, если бы это было так, он бы ее не оставил в столовке саму сегодня, — загадочно прошептал Лидс. — Ч-что? — После разборок с Томпсоном он сбежал со школы. Пеппер побежала за ним, а в итоге через несколько минут вернулась сама, разгневанная и подавленная. Не думаю, что это из-за признаний в любви и страстных поцелуев. Стараясь не морщится при упоминании о «страстных поцелуях», Пит задумался над словами друга. А что если не все ещё потеряно? — Тогда… что мне делать, чувак? — Я думаю, тебе стоит ещё раз поговорить с ним. Объясниться. Вы уже оба остыли и, возможно, удастся все выяснить. — А если он не захочет со мной говорить? — А ты все равно попытайся! — уверенно заявил Лидс. — Может быть, Тони просто не знает, как вести себя с тобой теперь? Или… вдруг он думает, что Пеппер права, раз ты не пытаешься доказать обратное? Отстоять свою правоту! — Блин, друг, тебе нужно быть психологом, — ответил Паркер, грустно улыбаясь. — Ты… блин, спасибо. Возможно, ты прав, и я просто терял время… Спасибо. — Даже если он не захочет говорить о том случае, попытайся просто завести разговор о чём-то нейтральном. Сдвинуться с мертвой точки. — Спасибо, Нед… Я попытаюсь. — Давай, и потом жду подробного отчета! Попрощавшись, Питер сбросил звонок. Внутри стало немного теплее от разговора с другом, появилась надежда. Хоть мальчишка и понимал, что теперь разбиваться о скалы равнодушия и отрешённости брата будет ещё больнее. Подросток задумался о Пеппер. Хотелось понять, чем же она руководствовалась в тот день. Девушка далеко не глупа. К тому же, она явно идёт к какой-то цели. Но вот понять, что же ей нужно от старшего, Питер не мог. Но он был уверен, что это что-то более глубокое, чем просто желание стать популярнее. *** Через несколько часов Питеру надоело просто лежать. Казалось, ещё немного, и на теле начнут проступать пролежни. Да и навязчивые мысли не давали просто заснуть — безумно хотелось поговорить с братом. Хотелось, но страшно было до дрожи, до мурашек. Страшно быть отвергнутым снова. Поднявшись с кровати, подросток надел футболку поприличнее и поспешил спуститься вниз. И, как раз, застал тот момент, когда Старк стоял на пороге и натягивал свою кожаную куртку. Питер растерянно замер на последних ступенях лестницы, смотря на широкую спину брата. Приоткрыл рот, но так и не решаясь что-то сказать. «Давай же, трус!» Тони уже готов было выйти за порог, как Питер неловко кашлянул. Старший замер и сразу же повернулся к брату. — Питер? — Я… эм, ты уходишь? — Да. Питеру хотелось спросить «куда», но он не был уверен, что имеет на это право сейчас. — Мы… можем поговорить? — негромко спросил Паркер, неловко переступая с ноги на ногу. Тони чуть прищурился, откидывая брата взглядом. Молчал пару секунд, будто бы решаясь на что-то, после чего произнёс: — Я спешу сейчас. Позже? — Да, конечно, ладно, — прошептал подросток, опустив голову, чтобы брат не видел его разочарования. Сглотнул вязкую слюну и кивнул будто бы сам себе. Не дожидаясь какой-то реакции старшего, Питер развернулся и быстро потопал обратно наверх. Старк ещё какое-то время стоял на пороге, смотря вслед мелкому, не замечая, как сильно сжал кулаки. Видеть разочарование брата было тяжело, тем более после того, как тот сам проявил инициативу. Но Тони пообещал себе, что на этот раз сделает все правильно, поэтому он не должен поддаваться. Не должен желать обнять это лохматое чудо и прижать к себе. Должен лишь выйти за этот чертов порог. Что он и делает, громко хлопнув дверью. Питер вздрогнул от хлопка уже на пороге своей комнаты. Поговорить с братом не удалось, и это больно, липко так где-то за рёбрами, дышать тяжело, но не все потеряно. Подросток увидел в глазах Тони то, что доказало, что его надежды могут быть не напрасны — сомнение. И не в том, правду говорил Паркер или нет, в другом. Мальчишка видел колебания, видел, что Тони буквально заставил себя уйти. А это значит, что он все ещё признаёт мелкого и не отвернулся от него окончательно. Значит, у него все ещё есть шанс. И когда Тони вернётся, они обязательно поговорят. Но Тони не вернулся ни через час, ни через два. Ни даже через пять. В полночь Питер сидел на лестнице, выжидая брата, но того не было. Глаза слипались, закрывались сами собой, но старший все не появился. Паркер хотел дождаться его во что бы то ни стало, но ослабленный организм явно не был к этому готов. — Ну где же ты… — шептал подросток, гипнотизируя взглядом дверь. Но брат не появился даже после полуночи, когда уставший сонный малыш отключился прямо на лестнице. *** Мягкое касание к щеке показалось сном. Питер завертелся на лестнице, пытаясь устроиться поудобнее, но это было сложно, учитывая, что все тело затекло от неудобной позы. Тони стоял над малышом и удивленно смотрел на него. Он не понимал, почему брат не в кровати, а тут, на лестнице. Спит, подрагивая от холода и поджимается свои тонкие розовые губы, хмурясь. Старший присел рядом и мягко потрепал его по плечу — но брат не проснулся. Где-то внутри ныло неприятное чувство вины, будто бы Питер лежит тут из-за него… Но Старк не мог понять, чем именно это вызвано. Почти всю ночь Тони провёл за рулем, разъезжаясь по городу. Один. Ему хотелось побыть наедине с собой, подумать о происходящем. Но он совершенно не ожидал, что когда вернётся, застанет мелкого в таком положении. Питер тихо засопел и это выглядело так мило, что брюнет не сдержал легкой улыбки. Он не понимал, как это невинное чудо могло сделать то, о чем говорила Пеппс. «Черт» Думать об этом Тони себе запретил, но все равно снова и снова мысленно возвращался к той ситуации. Это бесило и надоедало, одновременно с этим приносило боль. Чтобы отвлечься, старший наклонился ближе к спящему брату и невесомо коснулся кончиками пальцев его щеки. Бархатная кожа так и тянула касаться, нежно гладить мальчишку, чтобы хмурая морщинка между бровей разгладилась. Но когда пальцы неосознанно скользнули ближе к покусанным губам, мальчишка вздрогнул и сонно приоткрыл глаза. Тони сразу же убрал руку, но оторвать взгляда от брата не смог. — Т-Тони? — Ты чего тут делаешь? — чтобы не показывать своего смущения, которое ему так не свойственно, Старк решил сразу же пойти в наступление. — Я… я… спал… — прошептал подросток, сонно моргая. На коже горели касания, нежные, мягкие и это чертовски сбивало. «Неужели Тони действительно гладил меня? Касался?» — Почему тут? — Я… — густо покраснев, Питер опустил голову, — тебя ждал… Поговорить хотел. — Глупый, тут же неудобно и холодно, — после небольшой паузы ответил брат. Неожиданно мягко. — Это не самое важное. — О чем ты хотел поговорить? — Ты… ты все ещё злишься на меня? — вопросительно спросил мальчишка, наконец подняв грустный взгляд на брата. — Пит, пожалуйста, давай не будем об этом? — попросил Тони, с реальной мольбой в глазах. Он слишком устал от этого, слишком не может выбирать. — Ладно… — отозвался подросток. Он не хотел давить, не хотел рушить ту хрупкую надежду, что сейчас в его сердце. Старк молчал, прижавшись к стене. Они сидели рядом, почти что касаясь коленями, но так далеко, что хотелось скулить. Если бы мальчишка был смелее, он бы забил на все, просто залез на колени к брату, уткнулся носом в его шею и просто не отпускал бы, никогда-никогда. Но он не мог. Несмелый. Неправильный. Ненужный. — Спасибо… — еле слышно прошептал Паркер. — За что? — Я… Нед звонил, — смущенно отвечал Пит. — Рассказал, что ты поговорил с Флэшем. — А. — Ты… ты всегда заступаешься за меня, спасибо, Тони. Ты единственный, кому не все равно. Старший молчал несколько секунд, после чего перевёл взгляд на брата. В его глазах не было злости или же отчуждения. — Мне никогда не было все равно, мелкий. Ты же знаешь. А Флэш - мудак, он заслужил. — Спасибо, — снова прошептал Паркер, а в глазах защипало от подступающих слез. Так приятно было, что, несмотря ни на что, брат защитил его. Заступился. — Все нормально, Пит. Никто никогда не посмеет обидеть тебя. Питер тихо всхлипнул, когда первая слеза не смогла сдержаться в глазах. Старк выдохнул, прикрыл на секунду глаза и, подсев чуть ближе, зарылся рукой в спутанные ото сна кудряшки малыша. Улыбнулся еле заметно и немного царапнул кожу головы брата, заставляя того задрожать. Паркер всхлипнул снова, но на этот раз не от обиды или отчаяния. Взгляд. Глаза в глаза. Желание поддаться ближе, хоть немного, ощутить больше тепла. Питер задерживает дыхание, прикусывает губу, решаясь, и… …звонок в дверь. Испуганный, младший отпрянул. Старк поднялся, тихо чертыхнулся и подошёл к двери. Было интересно, кого же принесло в 7 часов утра. Открыл и замер — перед стоял помощник шерифа их городка. — Д-да? — растерянно пробормотал брюнет. — Энтони Эдвард Старк, вы обвиняетесь в жестоком избиении и нанесении тяжких травм Флэшу Томпсону. Он сейчас в реанимации. Попрошу пройти со мной.