Неправильный

Первые секунды, казалось, оглушили их обоих. Питер замер в руках Тони, такой дрожащий, тёплый, такой живой. Его губы не шевелились несколько секунд, да и весь он казался застывшей статуей, пока в голове происходило осознание. Поцелуй. Тони поцеловал родного брата. Разрушил ту самую стену, разделявшую их. Старший провел кончиком языка по тонким губам, раздвигая их, нежно, но настойчиво целуя чужие губы. Обнял, руками скользя по талии Питера, сжимая, прижал к себе так близко. Не получая ответа. Он уже хотел отстраняться, когда Питер подался вперёд, несмело, и ткнулся губами в губы брата, замирая так со всем отчаянием, после чего отстранился. Силой заставив себя это сделать. Тони издал разочарованный стон, когда перестал чувствовать сладость чужих губ. Он не отпустил, выдохнул и, натянув улыбку, положил свою ладонь на покрасневшую щеку Питера. — Малыш… — Тони, подожди, — младший упёрся ладонью в грудь брата, сделав несколько глубоких вдохов. Тони послушно замер, но мысли его были далеко: он рассматривал раскрасневшееся лицо Питера, блестящие глаза, покрасневшие припухшие губы. И не мог оторваться. Ведь он впервые смотрел на брата так: как на что-то большее. — Тони, я… — младший закусил губу, пряча смущенный взгляд. — Почему?.. Объясни мне… Что происходит между нами, я не понимаю! Под конец голос Питера дрогнул и он зажмурился секундно, чтобы с глаз не потекла предательская влага. Тони же не знал, что сказать. Он ведь уже сказал то самое слово. Но объяснять свои чувства… он ещё не готов. Возможно, не уверен, возможно боится. Либо же, не уверен, что Питер чувствует тоже самое. Да. — Я… ты… ты нужен мне, Питер, — честно произнес Тони, погладив чужую щеку кончиками пальцев. — я не знаю, что сказать тебе ещё сейчас. — Мы братья, Тони, — ответил младший, не перестав смотреть на того выжидающе. — И ты поцеловал меня. Пожалуйста, скажи мне правду. Ты решился на это только потому, что я тебе нужен? Энтони вздохнул и потёр глаза, прикрыв лицо ладонями. Это было сложно. Он не до конца протрезвел, в голове тянуло, а в груди было до сих пор тесно из-за поцелуя. Парень не готов был говорить об этом сейчас. Да и Питер ему совершенно не помогал. — Не только. Но я, черт, я не могу делать это один, Пит! — выдохнул старший, повысив голос. — Не так. Но я не могу больше игнорировать, что меня тянет к тебе! Что я думаю, вспоминаю, переживаю за тебя больше, чем должно быть! Я даже назвал твое имя, когда… не важно. Тони резко замолчал, а Питер, наоборот, поддался ближе, смотря этими своими оленьими глазами. Пристально. — Я, черт возьми, трахал ее, а назвал твоё имя! — криком. В библиотеке стало тихо. Слишком. Питер медленно попятился назад, смотря на брата растерянным взглядом. — Так вот чего ты хочешь… — Нет, Пит, подожди! Я не это имел ввиду… — Тони ринулся за братом, но тот отходил назад. — Молчи, пожалуйста… Я… мне нужно подумать над этим, Тони, пожалуйста. Прости. С этими словами младший скрылся за стеллажами библиотеки и вскоре покинул ее. Больше в ближайшие дни Тони его не видел. *** Когда Тони вернулся домой, была уже поздняя ночь. Парень был изрядно нетрезв, так как ненастоящие права имеют реальные привелегии — тебе продают алкоголь всегда. Ввалившись в дом, парень вновь ощутил тишину: дома он был один. Ни отца и, что удивительно, Питера тоже не было. Возбужденный мозг заставил Тони подняться и войти в комнату брата, чтобы убедиться — его дома нету. Старк старший сразу же решил набрать ему, но звонок остался без ответа. — Где же ты шляешься, Пит… Вопрос так и повис в воздухе. Парень вздохнул и, обведя комнату брата пытливым взглядом, решил подняться к себе. Там было так же ожидаемо пусто. Тони сел на пол возле своей кровати и откинулся головой на матрас. День был слишком тяжёлым: школа, потом опрос в участке и, конечно же, разговор с Питом. Точнее, не только разговор. Поцелуй. Тони до сих пор не понял, как решился поцеловать родного брата. Это было чём-то внезапным и в тот момент показалось самым правильным, что только можно было сделать. Но сейчас… Тони не был уверен, что вообще имел право это делать. Целовать родного брата. Почему? Зачем? Ему показалось в тот момент, что Питер единственный человек, который понимает и принимает его таким, как есть. Но правильно ли он определил свои чувства? Не спутал ли братскую привязанность с… влюбленностью? На этот вопрос сейчас ответить он не мог. Было страшно и горько. Заснуть не удавалось. Тони лежал на прохладном полу, смотря в потолок. Почти пустая бутылка валялась рядом. Парень надеялся, что алкоголь и усталость срубит его сразу — чтобы не думать — но накатила лишь тошнота и уныние. Чертыхнувшись, Тони поднялся с пола и прошёлся по комнате, пошатываясь. В голове билась отчаянная мысль, ухватиться за которую у парня не удавалось. Умывшись, он прошёл по коридору, запоздало понимая, что снова стоит на пороге комнаты брата. Зайти внутрь оказалось самым правильным. Как он оказался на кровати брата, Энтони не помнил. Просто внезапно в нос ударил знакомый запах, стоило парню зарыться носом в мягкую ткань простыни. Он обнял чужую подушку, вжимаясь в нее сильнее, и шумно выдохнул, вдыхая такой приятный запах. Этот приятный пряный аромат персика и зелёного яблока прочно обвил рецепторы, навевая в голове образ самого родного человека. Мягкие кудряшки, кофейная горечь вокруг радужки глаз, нежные бледные руки… Тони негромко простонал, сам испугавшись своих мыслей. Они были… странными. Но помимо сладких мыслей, сознание Тони начало затягиваться пеленой. Парень медленно проваливался в сон, но что-то не давало ему уснуть. Через какое-то время внизу раздался щелчок открываемой двери, сопровождаемый тихими шагами. И только после этого Энтони окончательно провалишься в сон. На грани сознания пронеслась та самая размытая мысль, что заснуть он не мог потому, что мелкого не было дома. / / / Питер опоздал в школу впервые за долгое время. Репутация прилежного ученика и так трещала по швам в последнее время, но этой ночью заснуть ему не удалось. Подросток просидел весь вечер на крыше дома, над своей комнатой, и думал о происшедшем. Поэтому весь первый урок он спал лицом в учебник. Благо мистер Харрис не отличался отменным зрением, и спокойной надиктовывал материал со своего места. Следующие два урока тоже прошли как в тумане. Питер на автомате что-то писал, особо не осознавая себя в пространстве. Уже в столовке на большом перерыве, вяло впихивая в себя сэндвич — с вечера ничего не ел — подросток вздрогнул от резкого звука. — Земля вызывает Паркера, — над ухом насмешливо прошептали, вызывая мурашки. И через секунду на стол перед Питером опустились два стакана с кофе и Баки Барнс. — А… эм, привет… — проговорил подросток, отложив сэндвич. — Извини. Ты что-то говорил? Парень окинул Питера насмешливым взглядом и протянул ему стаканчик. — На, выпей для начала. А то ещё немного и ты проломил бы стол своим прекрасным лбом. Мальчишка послушно присосался к напитку, чуть ли не закатывая глаза от удовольствия. — Ах, спасибо, это то, что мне было сейчас нужно… — Давно он уже не пил такого вкусного кофе, утром времени не было, а в здешней столовке от кофе лишь одно название. Питер резко хлопнул глазами, выпрямляясь от осознания: — Это же не местный напиток богов, да? — Какой ты наблюдательный, — Барнс негромко рассмеялся, склонив голову набок. — Заскочил в кофейню через дорогу. В ответ Паркер смущенно кивнул, не переставая пить кофе. Ему казалось что он прямо чувствует, как вновь оживает. Вскоре пустой стакан уже стоял на столике. — Спасибо. — Не за что. Мне больно было смотреть на то, как «один из самых способных учеников» засыпает на уроках, — парень игриво пошевелил левой бровью, — что, отходишь от вчерашней защиты проекта? Питер почувствовал, как густо краснеет. Ему вдруг стало стыдно, что после вчерашних событий он даже думать забыл о робототехнике и Нэде. — Ам… ну, да, наверное. — В общем, Пит, позволишь украсть тебя после уроков? — начал Джеймс, по-котячьи прищурившись. — Не на долго. — А… зачем? — Паркер напрягся. Ему всегда казалось невозможным разгадать, что в голове у Барнса. Тот был скрытным, местами холодным и отстраненным, но при этом что-то такое в нем было, от чего хотелось держаться ближе. Возможно, он просто напоминал Питеру кого-то. — А вот после уроков и узнаешь, мелкий, — Баки поднялся и, усмехнувшись, небрежным движением взъерошил волосы подростка. После чего с невозмутимым видом удалился так же резко, как и появился. — Вот и где Нэд, когда он так нужен… — пробормотал Питер. Очень хотелось обсудить все произошедшее с другом, но того как на зло нигде не было. Еще и Баки… Что ему вообще нужно? Первой мыслью было отказать ему, но Питер понимал, что его собственное любопытство его же и сожрет, если он не узнает причину. Поэтому уже через пару часов Паркер сидел на лавочке у школы и слегка нервно подергивал ногой. Ждал, провалившись в свои мысли. Мысли о том, что было вчера, о Тони, об их поцелуе, об его сладких губах… И дернулся всем телом, когда на плече опустилась тяжелая ладонь. — Мелкий, ты опять завис? Ты ночью спал вообще? — А… да. Да! Извини, — щеки мальчики покрылись румянцем и он постарался выкинуть из головы события вчерашнего дня. И сразу же задал вопрос на опережение: — Так что ты хотел? — Запрыгивай, — парень указал на свой байк. — Расскажу по дороге. У нас мало времени. — Но?. Почему?! Баки! — Нет времени объяснять, ну же, — Барнс усмехнулся и надел на голову начавшего было возмущаться Питера шлем. — Не бойся, не съем. Через минуту Питер уже сидел на байке, позади Барнса. Шлем закрывал часть обзора, было не особо удобно, но внутри Паркера аж захватывало дух от ожидания приближающейся поездки. Так как с прошлого раза он забыть не может, как хорошо, как свободно он себя ощущал, когда ветер бил в лицо и стрелка спидометра нервно билась все ниже. Баки не разочаровал. Он ехал аккуратно, минуя знакомые Питеру улицы, отъезжая все дальше от школы. Руки мальчишки медленно, несмело, но крепко сошлись на его талии, стоило скорости превысить разрешенную. Питер улыбался. Адреналин, страх, удовольствие — все смешалось дивным коктейлем, заполняя каждую клеточку, и подросток наконец ощутил себя проснувшимся. Живым. Казалось, это было нужно им обоим. Вскоре Баки сбросил скорость и приоткрыл свой шлем. — Как ты там, мелочь? Живой? — с усмешкой. — Я не мелочь! — возразил Питер, но на его губах застыла счастливая улыбка. — Это было круто! А… куда мы приехали? Через несколько метров байк парня остановился и тот, припарковавшись, помог Питеру слезть и снять шлем. Мальчишка огляделся, смутно осознавая, где они находятся. Улица выглядела знакомой, те же домики, высокие деревья и сады, но сразу же сориентироваться было сложно. — У меня дома, — усмехнулся Барнс. — Добро пожаловать. Парень подошел к высокой кованой калитке и открыл ее. Ворота выглядели внушительно, так же как и двухэтажный дом в готическом стиле, перед ними. Он выглядел совершенно не современно и даже, наверное, мрачно, но Питеру, увлекающемуся архитектурой и разными стилями, это явно понравилось. — А почему мы у тебя дома? — внутри собиралось нехорошее предчувствие, но, ведомый каким-то внутренним чутьем, подросток все же прошел внутрь. Хотелось верить, что Барнс не представляет для него опасности. — Сейчас сюда подъедут Пеппер и Стив, — ответил парень, открывая входную дверь. — Нам нужно обсудить вечеринку для Тони, не забыл? — Нет, конечно же нет… — на самом деле, Питер даже не подумал, что это может быть причиной их встречи. Внутри вспыхнул укол разочарования. Конечно же, что еще Баки может быть от него нужно? Вряд ли тот горел желанием просто пообщаться с таким подростком-ботаном, как Питер. — Я решил, что на нейтральной — моей — территории это сделать будет проще. Может быть, хоть здесь не сцепитесь друг с другом. — Это что, так сильно заметно? — невесело спросил Паркер, подразумевая их с Пеппер взаимную неприязнь. — Да, мелкий, да. Баки предложил Питеру присесть на уютной веранде. Пока мальчишка рассматривал кованые решетки на окнах и витраж из кроваво-бордового стекла где-то под крышей, парень принес несколько банок пива и снеки. Питер вздрогнул, ощутив, как на плечи опустилась мягкая ткань. — Ты дрожишь, — просто объяснил Барнс, накрыв плечи подростка пледом. — Еще не лето, а ты раздетый. Питер покраснел и не ответил, вспомнив, что из-за всего этого балагана забыл забрать кофту со школы. Подросток старался не думать, почему Баки заботится о нем. — Спасибо… Через какое-то время возле дома остановилась машина Стива. Парень вышел сам, после чего приоткрыл пассажирскую дверь, выпуская Пеппер. Блондинка выглядела как всегда шикарно, в обтягивающем платье по колено и на каблуках, тем не менее глаза ее казались опухшими. Питер удивился тому, что они приехали вместе, ведь в школе сегодня Пеппер он не видел… Какая-то мысль билась на подкорках сознания, но ухватиться за нее подросток не успел. Не особо дружелюбно кивнув подростку, вошедшие молча опустились на лавочку на веранде. Никто не знал, с чего начать разговор. Тишину разорвал Барнс, шумно открыв банку с пивом и подтолкнув остальным присутствующим тоже, и даже Питеру, которому еще было нельзя. Баки подмигнул ему и подросток решил не возражать, так же точно открывая банку. — Ну что же, мы все тут собрались чтобы устроить вечеринку-сюрприз моему парню, — начала Пеппер, намеренно делая ударение на предпоследнем слове. — Спасибо Питеру, мы определились с датой проведения вечеринки. За неделю перед выпускным балом, после официальный части, мы устроим вечеринку. На подготовку у нас есть чуть больше трех недель. Семестр близится к концу и уже через десять дней начнутся первые экзамены, поэтому нам важно определиться с основными моментами сейчас, пока каждый из нас не занят экзаменами. — Я согласен. Лучше подготовить все чем раньше, тем лучше, — согласился Стив. — Питер, какова вероятность того, что ваш отец не позволит Тони пойти на выпускной? — Хм, я думаю, минимальная, — откашлявшись, произнёс Питер. Он чувствовал себя неуютно под внимательными взглядами друзей брата. Но, все же, Паркер устал быть жалким и незаметным. Поэтому он старался говорить максимально уверенно: — На официальную часть отец не сможет запретить Тони пойти. Потому что выпускной сына Говарда Старка это громкое событие. Возможно, там даже будут присутствовать репортеры и пресса. Тем более, после недавнего скандала с Томпсонами… — Питер поморщился. — Поэтому не пустить Тони на выпускной будет позором для отца. Также, я сомневаюсь что он будет стоять у школы ровно в десять вечера и ждать Тони минута в минуту как все закончится. — Но, все же, возможно есть способ укрепить эту уверенность? — спросил Барнс, делая очередной глоток пива. Питер последовал его примеру. С каждым глотком в его голосе появлялось все больше уверенности. Так же помогало присутствие Барнса, сидящего рядом. — Я думаю, многое зависит от того, как Тони сдаст экзамены. Я знаю, что у вас, старшеклассников, лишь половина экзаменов будет до выпускного. Но если Тони сдаст их успешно, в чем я не сомневаюсь, то Говард будет более снисходительным. Тем более, вчера на допросе прямых улик, указывающих на вину Тони, не нашлось. Если за это время не всплывает ничего нежелательного, думаю, отец успокоится и не будет ставить нам палки в колеса. И тогда… — Отлично, — перебила Пеппер, довольно улыбаясь. — Тогда, думаю, нам стоит обсудить детали вечеринки. Предлагаю провести ее у меня. Мои родители как раз будут в отъезде, да и место у меня предостаточно, никто нам не помешает. Да и Тони не покажется странным, что после вечеринки я позову его к себе… — У тебя? А где ты живешь? — спросил Питер. — Не особо далеко отсюда. Мы можем как раз завтра показать тебе, где, — ответил Пеппер, натянуто улыбаясь. Так, будто бы ей это вынужденное сотрудничество тоже не приносило удовольствия. Скорее всего, так и было. — Я завтра не могу, — нахмурился Барнс. — У меня до вечера факультатив в школе. — Ничего, ты и так знаешь это место. А мы не маленькие, покажем Питеру все и сами. Баки прищурится, испытывающие смотря на Стива. Тот улыбался своей спокойной-я-любимчик-учителей-улыбкой. Питеру этот взгляд Барнса не понравился. — Ладно, — через время Джеймс все же согласился, будто бы нехотя. — Думаю, вы справитесь и без меня. — Решено тогда, — улыбнулась девушка. — А сейчас, думаю, стоит обсудить, кого и как мы будем приглашать. — Я думаю, оптимальный вариант, это разослать смс-ки с приглашениями в чате школы. У учителей нет к нему доступа, зато мы можем выбрать, кому присылать, а кому нет, — предложил Стив. — Хорошая идея, — улыбнулся Питер, сделав еще глоток пива. Алкоголь проникал в кровь медленно, но с каждым глотком подросток чувствовал себя увереннее и спокойнее. Он учил себя быть на равне. — Но, я думаю, делать это стоит не раньше чем за несколько дней до выпускного. Иначе есть огромная вероятность что Тони через кого-то узнает о вечеринке и сюрприза не выйдет. — Да, это разумно. Ну что же, думаю, основные моменты мы обсудили. После нашей завтрашней встречи я начну подготовку дома, — подытожила Поттс. Казалось, больше обсуждать было нечего. Или же это просто Питер хотел поскорее покинуть эту приятную компанию. Барнс проводил всех до выхода и, только когда Пеппер снова уселась в машину к Стиву, шепнул Питеру: — Прыгай на байк, мелкий, я тебя подвезу, — после чего снова собственнически надел на голову мальчишке шлем. *** Проснулся Питер за полчаса до будильника. Возможно, это было связано с тем, что ночью он вырубился, буквально стоило голове коснуться подушки. Прошлая безсонная ночь плюс день, переполненный разнообразными эмоциями сделали свое дело — спал подросток как убитый и даже успел выспаться по пробуждению. Сегодня была пятница, а значит завтра он сможет позволить себе спать столько, сколько захочет. Неспешно приняв душ, Питер спустился вниз. Было непривычно тихо. Видимо, все еще спали. Питер задумался: а, собственно, в доме есть еще кто-то, кроме него? Отца с матерью не было точно, Джарвис приходил вчера, а Тони… Паркер осознал, что вчера, когда его привез Баки, он даже не заглянул в комнату брата, а сразу же, уставший, завалился на кровать. Последние пара дней вытянули с него все соки. Хотя… ночная поездка домой была приятной. Джеймс не задавал лишних вопросов, не подшучивал, он просто был. Ехал достаточно быстро, чтобы не думать ни о чем, но недостаточно быстро, чтобы бояться. Было хорошо. Свободно. Питер даже задумался о том, чтобы в будущем — через пару лет — и себе приобрести такого металлического зверя. Но, все же, думать пришлось. Ведь перед тем, как уйти, уже у входа у поместье Старков, Барнс, прислонившись бедром к высокому забору, задумчиво произнес: — Мелкий, будь осторожен завтра. С ними. И уехал, не объяснив ничего. И, конечно же, Питер будет. И вообще, не то чтобы ему очень хотелось куда-то ехать наедине с Пеппер и Стивом, но он поедет. И будет хорошим. Будет держать язык за зубами и ухо в остро. Сделает все, что нужно. Ведь это о Тони. Ради Тони и для Тони. Когда Питер заканчивал неспешный завтрак, наверху послышался шум воды. Видимо, Тони проснулся и принимал душ. Подросток осознал, что они так и не поговорили после поцелуя, больше того — даже не виделись. Хотелось залезть в голову к брату, чтобы понять, что же на самом деле толкнуло его тогда на этот поступок. Хотелось верить, что у Тони действительно есть к нему чувства — далеко не братские — но внутренняя неуверенность и то, сколько раз брат его отталкивал, не давали полностью в это поверить. Им определенно точно нужно было поговорить, но Питер не уверен, что был готов делать это сейчас. Тем более, когда нужно хранить секрет их вечеринки, ведь старший хорошо умеет читать его. Поэтому Паркер поспешил покинуть дом еще до того, как брат спустился бы завтракать. Погода была хорошей, да и времени было еще много, поэтому он решил дойти до школы пешком. Уроки тянулись мучительно медленно, да и в целом состояние было подавленным из-за предстоящей «экскурсии» вместе с Пеппер и Стивом. Что удивительно, ни с Тони, ни с Баки, за день Питер не пересекся. После школы друзья Тони уже ждали его на школьной парковке. Стив, как всегда приторно приветливый, помахал Питеру, заметив его еще издалека. Пеппер же просто кивнула, поправляя свой высокий хвост. — Ну привет! Готов ехать? — Эм… да. Конечно. Быстрее начнем, быстрее закончим, — с энтузиазмом произнес Питер, снова краснея, когда Стив рассмеялся на его слова. Да, они все, видимо, не были в восторге от подобного времяпровождения. — Ну, прыгай в тачку, поехали скорее! — ответила Пеппер, занимая пассажирское место. — Не думаю, что мы хотим потратить на это весь вечер пятницы! Питеру ничего не оставалось как сесть сзади. Стив выехал с парковки, вал машину он не спеша, но уверенно. Ехали молча. Через время Паркер заметил, что они съезжают с городской трассы в сельскую местность. — А мы разве не к тебе едем, Пеппер? — Ко мне конечно, — усмехнувшись, ответила девушка. — Вот через несколько кварталов будет наш летний дом. — Но я думал, что мы будем отмечать у тебя дома… — Питер нахмурился. Это все нравилось ему все меньше и меньше. — Нет, конечно! — рассмеялась блондинка. — Какой смысл делать это дома, если есть замечательное место у реки, без соседей и вероятности того, что в любой момент нагрянут чьи-то родители или копы? — Не волнуйся, Питер. Это место действительно стоящее, — добавил Стив. Через пару поворотов паркет притормозил и, заехав на просторный участок, припарковался возле раскидистой яблони. Питер поспешил выйти из машины, чтобы осмотреться и размять затекшие мышцы. Место оказалось… действительно стоящим. Двухэтажный деревянный домик стоял на берегу реки, в окружении свежей, едва набравшей силы весенней зелени. Участок был окружен небольшим забором, по бокам и со стороны дороги спрятан от любопытных глаз фруктовыми деревьями так, что не стояло беспокоиться об приватности. — Тут и вправду… классно, — поражено произнес подросток. — А то! Это ты еще ближе не видел, — ответил Стив, улыбаясь. — Пойдем, мы тебе все покажем. — А ты тут уже бывал? — удивился Паркер. — Да, было пару раз, — присоединилась Пеппер и ответила непринужденным тоном, направляясь к домику. — Мы же не первый год знакомы. Питер не ответил, лишь послушно направился за ними. Перед домом оказалась беседка и место, где можно было развести огонь, чтобы пожарить мясо или маршмеллоу. Конечно, для того чтобы купаться в реке еще было рановато, но если эти три недели будут теплыми, то все возможно. — Внутри дома несколько свободных комнат, довольно много места и есть все необходимое для вечеринки, — объясняла Поттс. — Нам останется лишь украсить дом и закупиться едой и алкоголем, и все готово. — Мне… нравится здесь, — честно произнес Питер. Это место было таким уединенным, при этом нескучным. Подросток уже видел, как красиво играют языки пламени, отражаясь в воде, как опускается ночь и на темном небесном полотне видно каждую отдельную звезду. Красиво. И… романтично. Ему хотелось бы оказаться в таком месте с Тони. Наедине. — Ну и прекрасно, — подытожил Стив. — Тогда, думаю, нет смысла задерживаться тут. — Согласна. Пора возвращаться, — добавила девушка. — И, Питер. Надеюсь ты запомнил дорогу, а то не факт что нам удастся добраться сюда вместе после выпускного. *** Домой Питер шел пешком. Стив и Пеппер подбросили его до школы, а оттуда он уже добирался сам. Шел не спеша, слушая музыку, будто бы на автопилоте. Эта прогулка была нужна ему, чтобы проветрить голову и обдумать все, что произошло за сегодняшний день. Все было… нормально. Хорошо даже. Они, вроде как, все решили, подготовку к вечеринке начнут на следующей неделе, и даже разногласий никаких не возникло. Это то и напрягало. Что-то внутри Питера подсказало ему, что не может все быть так просто. Не здесь и не с ними. Но не то чтобы у подростка был выбор. Он пытался убедить себя, что просто накручивает себя, на фоне пережитого за последние недели стресса. «Хотелось бы верить, что на самом деле все так и есть…» Стоило Питеру открыть входную дверь, в нос ударил приятный аромат чего-то жареного. Скинув верхнюю одежду, подросток прошел вглубь прихожей и позвал: — Джарвис? Ты дома? Но на голос вышел совершенно не дворецкий. А Тони. Тони, в домашних пижамных брюках, белой майке и цветастом красном фартуке поверх. Паркер так и замер, осматривая непривычно домашний и от того не свойственный ему внешний вид брата. — Не угадал, — произнес старший, прижавшись плечом к дверному косяку между коридором и кухней. — Тони?. Ты почему… в таком виде? — Решил приготовить ужин. Нам. — Нам? — Питер замер, растерянно. Закончив рассматривать одежду брата, он столкнулся с ним глазами и это — как обычно — выбило все разумные мысли из головы. Как и осознание того, что это их первый разговор с того момента в библиотеке. Жар ударил по щекам и Питер принялся мять в руках кожаный ремень сумки, лишь бы не думать о том поцелуе. — Да, — Тони заметил растерянность брата и сделал шаг вперед. Ведь кто-то из них должен был. Он. Ведь он старший, да и, Питер и так сделал многое. Теперь его, Тони, очередь доказывать, что все это имеет для него значение. Старший подошел ближе, замерев в нескольких шагах от брата. Выдохнул и заговорил, быстро так, будто бы боясь растерять всю решительность: — Ты поужинаешь со мной? — и взгляд, глаза в глаза. — Я ведь только сегодня осознал, как долго мы не проводили время вместе. Просто вместе, как раньше, без посторонних людей, детективов и толп школьников вокруг нас. Наши вечера, которые раньше были у нас почти каждую неделю… — Тони сглотнул, и взгляд его стал более серьезным. — Ты проведешь со мной вечер, Питер? — Я… не знаю, Тони, — хотелось сказать да, всем нутром хотелось. Но так же подросток понимал, что он все еще не готов дать ответ. Дать то, что Тони от него хотел. Быть рядом, да, любить больше чем брата, да, но большее… Питер не был уверен, что прямо сейчас он готов к этому. — Нет, Питер, — старший прочитал этот немой страх в глазах Пита. Он подошел ближе и взял обе ладони — холодные — Питера в свои и мягко сжал, согревая. Продолжил, твердым уверенным тоном: — Я не хочу ничего такого. Мне не нужно… черт. Я просто хочу провести время с тобой. Побыть рядом. Как раньше… ну, может быть, немного ближе. Я соскучился по нам. Или же, — парень моргнул, легко хмурясь, — у тебя есть планы на вечер? Планы? Неужели Тони думает, что что-то может быть важнее него? Да ничего… да. Питер одергивает себя. У него действительно были планы. Он собирался созвониться с Недом и обсудить все произошедшее за последние дни. Подросток перевел взгляд на их ладони, переплетенные. Что-то внутри него хотело сказать о планах. Хотел сделать больно, так же, как было ему, Питеру, когда Тони уходил к Пеппер. Но он не смог. Он выше этого. Он уже не капризный ребенок, он вырос. Одного взгляда в глаза брата, полные надежды, хватило, чтобы произнести: — Да. да. И я умираю с голода. — Тогда иди быстрее переодевайся и я жду тебя у себя в комнате, — искренняя улыбка старшего еще долго будет согревать что-то замерзшее внутри Питера. Переодевшись в домашнее, Паркер умылся и послушно пришел в комнату Тони. Замер на пороге, несколько раз ударив костяшками по двери. Тони открыл почти сразу же, уже без фартука, но не менее притягательный. — Прошу. Брат не часто приглашал его к себе в комнату, поэтому Питер не упускал возможности осмотреться. Тони накидал подушек на мягкий белый ворс ковра, там же стояли две тарелки с лазаньей и несколько банок пива. Паркер выгнул бровь, мягко усмехнувшись. — Не смотри на меня так, — усмехнулся старший, плюхаясь на подушки и открывая себе баночку. — Будто впервые видишь пиво. Младший промолчал, пряча улыбку. Он прекрасно понимал, почему Тони принес пиво. И да, ему тоже было страшно и волнительно. Сделав вдох, Питер медленно опустился на ковер, справа от брата. Зарылся пальцами в мягкий ворс, выдохнул еще раз, стараясь успокоить бешено скачущее сердце. Тони сразу же впихнул ему в руки тарелку с едой и вилку. Поставил рядом открытую банку пива. — Ты же не любишь готовить. — Да, — улыбнулся парень, смотря куда-то вперед. — Но это не значит, что я не умею. Выбор фильма нисколько не удивил Питера. Звездные войны, очередная серия. Он знал, как сильно Тони любит эту франшизу и сам же подсел на нее, конечно не без помощи брата. Лазанья оказалась очень даже неплохая, правда немного остывшая. Это не то чтобы имело значение, поэтому голодный после школы Питер очень быстро опустошил тарелку. — Это было шикарно, спасибо, — уже более расслабленно и довольно, Паркер прижался к стене, концентрируя внимание на экране. Брат готовил действительно вкусно, но редко. Этот жест делал вечер еще более особенным в глазах Питера, ведь Тони постарался для них. Для него. — Рад, что тебе понравилось, малыш. Хоть у них было раньше бесконечно много совместных вечеров за фильмами, именно этот был другим. Напряжение чувствовалось в воздухе, и Питеру это не нравилось. Ему хотелось расслабиться, как раньше, но что-то изменилось. «Очень многое изменилось между нами…» Тони, казалось тоже чувствовал себя неуютно, то и дело менял позу, задумчиво покусывал губы и хмурился, что в целом было для него несвойственным. Питер отставил тарелки и взял в руки банку с пивом. Сделал несколько глотков. Он не любил вкус пива — слишком горький. Вино было ему больше по вкусу, хоть он и пробовал его всего пару раз. Но сейчас подросток понимал, что ему нужно расслабиться. Им нужно. Поэтому, почти через силу, он сделал несколько больших глотков. Конечно, для того чтобы опьянеть этого не достаточно, но чтобы в крови начала растекаться необходимая легкость — вполне. Хотелось быть ближе. Да, они сидели всего в полуметре друг от друга, их колени почти что соприкасались, но этого было до скребущей тоски где-то под ребрами мало. Хотелось ближе, сильнее, теплее. Чтобы снова стать родными. Но сделать шаг вперед — навстречу — Питер боялся. Ведь слишком много раз пытался. Так и сидел: стеклянным взглядом смотря в экран, давно потеряв нить повествования. Когда глаза заслезились, он просто прикрыл их. На секунду, казалось, которая длилась слишком долго. Пока на его колени не опустилось что-то. Питер резко распахнул глаза, ощутив приятную тяжесть. Тони совершенно невозмутимо опустится и положил голову ему на колени. Обнял ноги брата руками и так же невозмутимо продолжил лежать, смотря в экран. Паркер, казалось, задохнулся в этот момент. Паркер, казалось, только в этот момент начал дышать. Впервые за эти недели начал свободно дышать, полной грудью. Его руки сами — бесконтрольные — обняли брата. Одной ладонью он зарылся в жесткие темные волосы, мягко оттягивая пряди и массируя кожу головы. Дышал, наконец дышал, они оба наконец дышали. Питер обнимал брата, его рука почти касалась вздымающегося живота Тони, дыхание сбивалось от близости брата. Такой нужной, желанной близости. Это было молча, никто не произнес и слова, но так близко, так чувственно и необходимо, что хотелось заскулить. Не то чтобы фильм еще был интересен хоть одному из них. Только ближе, только плотнее, их касания становились все теплее и правильнее с каждой секундой. Но они продолжали смотреть. Ведь знали, понимали, что им нужно именно это. Этот покой и тепло, это ощущение друг друга рядом, как всегда, как раньше, но теперь намного ближе, забираясь друг другу под кожу. А, возможно, уже будучи там давно, но лишь сейчас осознав это. Фильм закончился быстрее, чем им обоим хотелось. Тишина, тяжелая, гнетущая, накрыла их снова. Питер понимал, что их вечер закончен, и ему было так хорошо рядом с Тони, но так не достаточно, что понимание того, что сейчас нужно встать, убрать руку из волос брата и вернуться к себе в комнату, почти что делало больно. Питер, все же, встал. Но лишь после того, как Тони поднял голову с его колен, потянулся, разминая затекшие мышцы и выключил проектор. После чего повернулся к брату, так же неловко замерев: — Спасибо за вечер, Пит. — Тебе спасибо… Это было неожиданно, — Питер смутился. Он понимал, что Тони и так сделал этот шаг им навстречу, проявил инициативу, но ему так сильно хотелось, чтобы сейчас брат сделал еще хоть что-то. Ему не нужны громкие слова и поступки, но еще хоть немного, чтобы убедиться, что он понял все правильно. Понял Тони правильно. И Старк младший сделал. Подошел ближе к Питеру и взял его ладони в свои, сжимая. Вдохнул и заговорил, натянув ту самую уверенную улыбку: — Останешься? — голос дрогнул, показывая Питеру, что уверенность эта напускная, но Тони не остановился: — Помнишь, как раньше?. Ты же так любил спать в моей кровати. Все рассказывал, что боишься монстров, которые живут в твоем шкафу… Помнишь? Конечно, он помнил. И нет, не в монстрах совершенно было дело. Определенно, не в них. Сжимая ладони Тони — горячие — Паркер ответил, впервые за долгое время не имея страха говорить открыто: — Не монстров я боялся тогда… — тихо, едва слышным шепотом. — А одиночества… — Я знаю, малыш. Знаю, — Тони убирает одну руку и ею же ерошит волосы брата, после чего, не давая тому опомниться, за руку тянет к своей кровати. — Пит? — Да?. — получается вопросительно, но это ответ на множество не заданных старшим вопросов. Тони отпускает его руки и оба молчат. После чего парень подходит к окну и опускает тяжелый шторы. Свет в комнате выключен, за окном — ясная глубокая ночь, и месяц, что глаза слепит при прямом взгляде. — Уже поздно, — тихо произносит Питер, подойдя к брату почти что вплотную. Тони почти уверен, что за этими словами последуют прощание, и Питер уйдет спать в свою комнату. Уверен до тех пор, пока пальцы младшего — холодные — не касаются его спины. Паркер подходит ближе и утыкается лбом между лопаток Тони, пока ладони его мягко смыкаются на талии брата. Оба молчат, замирая так на какое-то время. Кажется, что секунды текут сами по себе, слишком быстро и липко, утягивая за собой стрелки часов. Старк накрывает ладони брата своими, переплетая пальцы. Сжимает их, в своих руках согревая. И улыбается, горько но искренне, когда Питер водит кончиком носа по его загривку и верхним позвонкам. Водит и молчит. Пока внутри что-то лопается, больно, сильно лопается, беззвучно оглушая от осознания: он может прикасаться к Тони, может трогать, касаться так, как хочет, не боясь быть ограниченным братскими узами и чьими-то придуманными правилами. Делать то, чего так давно хотел. Они оба могут. Тони резко выворачивается в руках Питера. Забирает свои руки и не давая опомниться, притягивает Питера к себе. За плечи, резко и близко, так, что между ними ни сантиметра, прижимает, вжимает в себя. Паркер ахает и поддается. Его ладони сами смыкаются на талии брата, пока руки Тони обнимают его за плечи. Младший прячет лицо в родном плече, прикрывают глаза и наконец вдыхает. Ибо не дышал все эти долгие секунды, думая, что Тони его оттолкнет. Но нет. Они стоят так какое-то время. Питер чувствует, как на кончике его носа, устремленном в сторону окна, оседает седой лунный свет. Ночь ясная и глубокая, но ни одного из них не клонит в сон. Через время Тони отстраняется и, взяв младшего за руку, мягко направляет к кровати. И сам ложится следом, стоило Питеру опуститься на хлопковые белые простыни. Подросток устраивается удобнее, спиной вжимается в прохладную стену. Ему хочется смотреть на брата — лицом к лицу — и он смотрит, смущение преодолевая. Тони улыбается, мягко и тепло, после чего накрывает их обоих одеялом. Еще теплее. — Спокойной ночи… — произносит Тони, но глаза не закрывает. Уже поздно, и глаза слипались сами собой. Но Питеру не хотелось засыпать — упускать этот момент единения. Хотелось как можно ближе, теснее, ярче. Но, тем не менее, именно в этот момент Паркер чувствовал, что Тони с ним. Только его. Было слишком много вопросов, которые хотелось задать, и моментов, которые стоило прояснить, особенно — Пеппер, но Питер понимал, что сейчас не тот момент. Он будто бы стал взрослее за эти месяцы, и понял, что выяснение отношений не всегда уместно. Поэтому мальчишка молча придвинулся ближе и уткнулся лицом в изгиб шеи брата, замирая так. И улыбнулся, когда через несколько секунд почувствовал на своих плечах тепло рук. «Сладких снов, Тони…» *** В понедельник Питер проснулся с трудом. Они с братом до ночи играли в приставку, не особо заботясь о том, что обоим рано вставать в школу. Поэтому на первом уроке подросток чувствовал себя преужасно, борясь со слипающимися глазами и гудящей головой, но при этом был до неприличного счастлив. Счастлив, ибо выходные прошли прекрасно. Впервые за долгое время он мог сказать, что у него действительно все хорошо. У них. Они провели выходные так, как раньше — как братья. Играли, смотрели фильмы и ели всякую гадость. Единственное отличие — что они были еще ближе. То и дело касались друг друга, смотрели дольше, волосы ерошили и, иногда, пальцы переплетали. Разве что спать больше в кровати брата Паркер не решился: боялся, что вернется неловкость или же все зайдет дальше, чем Питер еще был готов. Не то чтобы ему не хотелось… Но нет. Мысль о том, что Тони было нужно только это, все еще маячила на периферии сознания. Пугала. — …это уже слишком, чувак! — Нэд сидел рядом, держа в руке сэндвич и, видимо, обратился к нему уже не первый раз. — Опять ты в облаках летаешь?! — Прости… Я… — Питер окинул взглядом столовую и виновато поджал губы, наконец поворачиваясь к другу. — Просто… — Да можешь ничего не объяснять. Я вижу, стоило только появиться новым крутым, — Лидс сделал скобки пальцами, — друзьям, как ты сразу про меня забыл! — Да что ты такое говоришь, чувак? Ты вообще серьезно?! — Конечно! — Нэд, воспользовавшись праведным замешательством друга, протянул ладонь и стянул с подноса шоколадный кекс. — Я тебе все выходные писал, а ты молчал. Я уже не говорю про то, что ты не пришел ко мне в гости! А я тебя ждал! — Прости, Нэд, прости! — Паркер прижал ладони к груди, забавно выпучив глаза. Ему действительно было стыдно, что он таким бессовестным образом забыл про друга на выходные, но при этом… он не жалел ни капли. От этого чувство стыда лишь усиливалось. — Если я тебе все сейчас расскажу, в подробностях, ты меня простишь? Лидс демонстративно повернулся к нему профилем, приосанившись, показательно медленно развернул кекс и откусил от него большой кусок. — Ну чува-а-а-к, — взмолился Паркер. — А если я попрошу Джарвиса испечь тебе его фирменную пиццу? Нед заинтересованно выгнул бровь, но все так же молча продолжил есть. — Две?.. — Четыре! — дожевав с аппетитом, Нэд скомкал обертку и запил все соком, но уже своим. — И ты расскажешь мне все! Повторюсь, все, что было за эти дни! — Договорились… Закончить с пересказом событий Питер смог только после школы, как раз перед кружком робототехники. Нэд дожевывал уже второй сэндвич, что не мешало ему восторженно и эмоционально реагировать на каждое сказанное другом слово: — Подожди, серьезно?. Ты был дома у Барнса?! — Ну д-да… а что тебя так удивляет? — Паркер улыбнулся искреннему восторгу в глазах друга, после чего сделал очередной глоток кофе. — Это же… афигеть! Никто со школы не был у него дома, до этого! Про него ходили слухи, что он вообще чуть ли не в бункере живет! — И ты серьезно этому верил?! Когда разговор зашел про тот самый вечер с Тони, Питер покраснел и замялся, подбирая слова. Не то чтобы он был готов делиться таким с кем-то, но он же обещал Лидсу рассказать правду. — Ну и, в общем, вот. Мы так и заснули на одной кровати тогда, — подросток почесал покрасневшую от смущения щеку. — Прямо… рядом. В обнимку. А потом все выходные тоже провели вместе. Играли в приставку, ели всякую гадость… В общем вели себя так, как раньше, когда родители уезжали в командировку. До всего, — он сделал неопределенный жест рукой, — этого. — Афигеть! Это так круто! Я вообще капец как рад за вас! — Рад?. Ты серьезно? — Питер стушевался, оглядываясь вокруг. К счастью, уроки закончились и столовая была почти что пустая. — То есть тебе не кажется это… неправильным? — Ты о чем?. — Нэд заметил, как друг стушевался, опустив взгляд, и положил руку ему на плечо, сжимая. — Расскажи мне, что тебя смущает? — Ну это же все, так странно, — Питер говорит, быстро, как обычно, гипнотизируя взглядом свои кеды. — Мы братья, и мы… так. Мы были так близко, почти что кожей в кожу, и он меня обнимал, трогал, и я его, и я хотел… еще. Так не должно быть. Нам нельзя… — А кто сказал, что нельзя? Если вам хорошо вместе, то почему нет? Паркер ничего не ответил. Да, ему было хорошо. Даже больше, чем просто хорошо, когда Тони рядом. Но тем не менее, в голове все так же бились те самые устои, набатом повторяя ему, что это неправильно. Что братья не могу быть так близко. Не имеют права любить так. И это давило, очень, особенно учитывая, в какой образцово-показательной семье они выросли. — Я не знаю, чувак… не знаю. Мне все еще сложно осознавать, что это все на самом деле. Хоть ничего такого еще и не было… но все же. — Скажи мне лишь одно, — Лидс поймал бегающий взгляд Питера, останавливая его рукой за плечо, — ты хочешь быть с ним? Несмотря ни на что? — Да… — над ответом и думать не нужно было. Питер так долго хотел этого, что никакой страх, никакие устои не были способны разубедить его в принятом решении. Если же только сам Тони не думал по-другому. — Ну и забей тогда на мнение других. Никто не сделает тебя счастливым, пока ты сам не приложишь к этому усилия. Это работает только так… — Возможно ты и прав, Нэд… спасибо. Но оставалась еще одна проблема. Точнее, даже не одна. На горизонте маялись Локи и Тор, не закрытое дело с Томпсоном, а так же внезапно осмелевший Бек. И что со всем этим делать, Питер не знал. Но был лишь один способ выяснить… — Нет! И еще раз — нет! Я не пойду больше к Томпсону! — причитал Лидс в кабинета робототехники, пока Питер закручивал резьбу торцов на прототипе. — Но только так мы сможем понять, что связывает компашку Томпсона с Локи и Тором! Это единственный шанс. — А тебе не кажется, что я слишком много фигурирую в тех разборках, которые, по идее, меня даже не касаются?! Я не хочу потом оказаться крайним. — Ну чувак, ты единственный, кто может это сделать! — Питер старался говорить тихо, чтобы профессор их не услышал, но его то и дело переполняли эмоции. — В прошлый раз Флеш повелся на наш спектакль. А теперь он вот-вот вернется в школу, если же конечно решится, и возможности поговорить с ним уже не будет! — Я это понимаю, Пит, но почему именно я?! — А ты думаешь, он поверит, что я внезапно решил насолить любимому брату? — Ну не то чтобы ваши отношения в последнее время были такими гладкими… — Нэд усмехнулся, замечая, как блеснул взгляд друга. — Ладно, ладно, шучу. — Так ты сделаешь это? — Я уже чувствую, что пожалею об этом… — вздохнув, Нэд кивнул, соглашаясь. Ну не мог он выдержать этот щенячий взгляд Питера, когда тому что-то было нужно. Никак не мог. *** — Питер, я тебя ненавижу… — причитал Нэд уже на следующий день, стоя у палаты Томпсона. Сам Паркер, понятное дело, в больницу не зашел, а лишь направил друга разбираться со всем этим дерьмом. Нэд не знал, почему согласился. Наверное, ему и самому было интересно, в чем замешан Флеш. Ну и, конечно же, он не мог бросить в беде своего непутевого друга. — Согласился на свою голову… — прошептал подросток и, трижды намереваясь, наконец постучался. Не дожидаясь ответа, вошел внутрь, чтобы не дать себе шанса передумать. — Привет, Флеш… — Лидс?! Ты что тут делаешь? — Томпсон лежал на кровати и смотрел какой-то фильм на планшете. В глаза Нэда бросились завявшие тюльпаны на тумбе и та самая противная больничная стерильность, от которой тот поёжился. — Да вот, снова зашел тебя проведать… Нельзя, разве? — Лидс постарался сделать самый невинный вид, на который был способен. — Или, если ты кого-то ждешь, я могу зайти позже. — Можно, конечно… — Томпсон стушевался, непривычно отводя взгляд. Не было похоже, что к нему часто кто-то заходит, чем и хотел воспользоваться Нэд. — Ну, раз приперся, садись. Подросток послушно сел на стул у стены и окинул Флеша взглядом. Синяки уже заметно сошли и в цели тот выглядел вполне здоровым, разве что немного бледным. — Так чего тебе, Лидс? — Как твое самочувствие? — Ну, в целом, в порядке, — парень отвечал нехотя, но было видно, что скорее по привычке. — Хожу по немногу тут, на улицу даже пускают. — Это значит, ты скоро вернешься в школу? — Нет, — ответил Флеш, поджимая губы и откидываясь головой на подушку. — Мать не хочет пускать меня пока в школу. Возможно, конец семестра я проведу на домашнем обучении… — Афигеть, почему? Это было плохо. Очень плохо. Ввиду последних событий и того, как Тор и Локи не двузначно хотели возвращения Томпсона в школу, его отсутствие может лишь усугубить ситуацию. — Так как не поймали еще того, кто это со мной сделал, мать остерегается отпускать меня. — Чувак, а если это все-таки был Тони? — Нэд заметил, как Флеш вздрогнул при упоминании о Старке. Это и было нужно. — То есть он продолжит спокойно ходить в школу, жить жизнь на полную, а ты будешь тухнуть дома?! — Да знаю я! — взрыкнул Флеш, ударив рукой по кровати. — Я сам хочу вернуться, назло этому утырку, и всем тем, кто думает, что он меня сделал… Но я не могу спорить с решением матери. — И что ты будешь делать? — Я не знаю… — уклончиво ответил парень, но Нэд успел заметить, как блеснул его взгляд. Он явно что-то не договаривал. Поэтому Лидс решил повысить градус: — Уф, он меня так раздражает, этот Старк! Ходит по школе, как король, крутой такой, офигеть. Так и хочется, чтобы кто-то поставил его на место! Томпсон какое-то время молчал, задумчиво смотря в окно. После чего наконец повернулся и произнес, неожиданно серьезным тоном: — Скажи, Лидс. А насколько сильно ты этого хочешь? *** — Что, прямо так и сказал?! Питер слушал друга, совершенно не обращая внимание на то, о чем вещает мистер Харрис у доски. — Да… — И что ты ему ответил? — Паркера переполняли эмоции. Ему одновременно хотелось втащить Флешу, который явно что-то задумал, и при этом хотелось понять, что именно за подстава ждет Тони. — Да что, что… Сказал, что многое бы отдал, чтобы увидеть, как кто-то стирает с лица Тони его самодовольную улыбку, — Нэд поморщиться. Ему было непривычно и неприятно строить из себя того, кем он не являлся. Но это все ради благой цели, успокаивал себя он. — Ты все правильно сделал, чувак! Спасибо тебе! — Питер старался делать вид, что слушает учителя, но на самом же деле мыслями он был далеко оттуда. — Но то, что Флеш не собирается возвращаться в школу, это очень плохо… — Согласен. — Так, что мы имеем? Флеш отлеживается в больнице, Локи и Тор агрессивно ждут его возвращения, потому что его присутствие им для чего-то больно нужно. При чем шайка Томпсона знает, для чего. И им это тоже не нравится… — Питер задумчиво пожевал кончик каратндаша, оставляя на нем следы от зубов. — Мне кажется, мы что-то упускаем… Что такого может их связывать, чувак? — Я не знаю… Но, мне кажется, об этом может знать сам Тони. Не зря же они его опасаются. — Возможно ты и прав. Я должен поговорить с ним об этом, — Паркер сидел, нервно притопывая ногой. До конца урока оставалось всего несколько минут, он уже сложился, но мистер Харрисон совершенно не спешил отпускать их. — Только вот не знаю, когда мне удастся это сделать. В конце следующей недели у Тони уже официальная часть, а потом и наша тусовка в честь его дня рождения… Я даже не уверен, что мы успеем все организовать. — Мне кажется, это все важнее тусовки, Пит… Что-то будет, скоро. У меня дурное предчувствие. Что-то приближается… ***

Неделю спустя

Свет фонарей слабо освещал улицу. Музыка в наушниках придавала сил, хоть дорога до дома и была не близкой. Сегодня мама не могла забирать его после кружка, так как была на смене, поэтому парню пришлось идти домой самому. Темнота не смущала — он знает эти районы всю жизнь, чего тут бояться? Квартал за кварталом, и вот до дома оставалось пройти лишь полузаброшенный парк, в котором он так любил играть в прятки в детстве. Потому что тут было много высоких деревьев и полуразрушенный стадион, за бетонными стенами которого так удобно было прятаться. И вот, проходя мимо узкой его части, между двух когда-то несущих стен, парень невольно поежился, чуть ускорив шаг — стены прикрывали свет отдаленного фонаря, погрузив пространство в какую-то смолянистую темноту. Палец сам по себе нажал на кнопку «приостановить проигрыватель». Он прислушался. Ветер завывал свою извечную тоскливую мелодию, гоняя прохладой по лодыжкам. Что-то резко хрустнуло там, сзади. Парень замер на секунду, после чего ускорил шаг. И снова — уже ближе. — Это ветер… просто ветер, — тихо подбадривал он сам себя. Еще шаг, ближе к выходу из парка. — А вот и не угадал… — раздалось где-то сбоку. Парень не успел и пискнуть, когда несколько сильных рук схватили его за плечи и толкнули к стене, в полную темноту. Он дернулся, несколько раз, всем телом, пытаясь осмотреться, вырваться, в конце-концов. Но их было больше, далеко не двое. — Помогите! Помогите, я здесь! — что есть мочи закричал подросток, дергаясь в чужих руках как загнанный зверь. Пока его крик не прекратил болезненный удар под дых. — Не советую кричать, — произнес голос откуда-то из-за спины. Не тот, кто его держал. — Тут никого нет, никто тебя не услышит. — Что… что вам от меня нужно? — отдышавшись, прохрипел он. — Молодец, правильные вопросы задаешь, — в отдаленно знакомом голосе послышалась усмешка. — На самом деле, не так много. Сущая мелочь. На которую ты сам же и согласился. — Я?! Да что происходит? Я не понимаю… отпустите меня… — Именно ты, толстяк, — голос прозвучал ближе, но в темноте парень не мог рассмотреть лица. — Ты ведь сам сказал, что готов на все, чтобы поставить Тони Старка на место. Не так ли, Нэд? После этих слов последовал еще один удар, а затем — темнота.