Аndave men

      Жгучий воздух проникал в легкие с болью, обжигая каждый сантиметр организма. Под ногами камни сыпались, улетая вниз по обрыву и с грохотом разбиваясь об землю. Факелы, висящие на стенах, едва смогли рассеять мрак в пещере, а гнилой запах смешивался с кислым ароматом пота, вызывая тошнотворное чувство. Отдаленный гул симметричного марша эхом расходился по стенам огромной пещеры. Ровной колонной двигались порождения Тьмы. Сотни, а то и тысячи существ нечисти шли друг за другом в полумраке, подчиняясь призыву своего предводителя.       С огоньком в глазах и решимостью в сердце, Агата отшатнулась от края обрыва и решительно отступила, не желая погрузиться в эту тьму. Резкая боль в её голове расползлась по всему телу, и с ней пришло странное ощущение, будто её душу хотели увести за порождением Тьмы. Но Агата нашла в себе силы сопротивляться этому манипулятивному воздействию. Она схватилась за голову и крепко зажмурилась, борясь с потерей памяти и стараясь вспомнить последние моменты своей жизни, но все попытки оказались тщетными.       Открыв глаза, Агата обнаружила себя среди порождений Тьмы, среди существ, похожих на неё. Их взоры были устремлены на каменный мост, и в унисон они издавали пугающий гул одобрения, наполняя воздух мрачным созвучием. На мосту величественно стоял дракон, весь в своей могучей красоте. Перед ним раздвигались его могучие челюсти, как будто он что-то сказать хотел, но Агата не слышала его слов. Его шепот проник в её голову, принося боль и страх. Инстинктивно она попыталась закрыть уши, надеясь избавиться от этой мучительной связи. Когда волна боли наконец ушла, Агата медленно подняла голову и увидела, что дракон начал спускаться к ней, разрушая старые колонны на своем пути и не сводя с неё своего устремленного взгляда. "— Сдайся мне, человеческое дитя!"       Голос раздавался в её голове, ужасно больно пронзая её макушку. Страх охватил каждый уголок её тела, и она не могла оторвать от него свой испуганный взгляд. Как он медленно приближался к ней, Агата попыталась произнести что-то, но из её горла вырывались лишь бессвязные звуки. Когда он взмыл над ней, её тело беспомощно упало на колени, и она смотрела на него покорными глазами. Её внутренние ощущения словно кричали о беспомощности, когда его зловещая аура обрушилась на неё, прижимая её к земле и заставляя трястись всем телом. Когда он развернул свои огромные крылья, пытаясь её запугать, твари вокруг восхваляющее завизжали от восторга, приветствуя его победу.       Нежное, холодное касание руки на плече Агаты пронзило её словно током, заставляя её всколыхнуться. В этот момент перед её глазами пронесся поток воспоминаний. За несколько секунд она вспомнила, кто она такая и какая цель заставила её идти вперёд. Опустив голову, она вдохнула глубоко, наполняя свои лёгкие новой решимостью. Поток энергии, который она никогда раньше не чувствовала, пронзил её с головы до пяток. Неистовая сила внутри её тела требовала освободиться, и она послушалась этот призыв. Эта мощь вырвалась из неё и наполнила её с ног до головы. Её тело, которое казалось каменным, стало послушным инструментом в её руках. Она поднялась с колен и с вызовом посмотрела в глаза дракону. Боль уже не сковывала её, а, наоборот, подстёгивала двигаться дальше. В ответ на её решимость, дракон усмехнулся.       Сопротивление Агаты вызывало забаву у дракона, и он едва сдерживал раздраженный смех. Не дожидаясь дальнейших действий со стороны Агаты, он моментально схватил её за горло и с животворящим рывком бросил в стену, которая находилась слева от них. Внезапная боль в спине и вкус металла во рту были последними воспоминаниями, которые она успела ощутить.       Агата подскочила на кровати, вздрогнув и шумно выдохнув. Она часто моргала, стараясь освоиться с окружающей реальностью. Тело было влажным от пота, а волосы прилипли к шее. Она медленно приходила в себя, дотрагиваясь до груди, где только что ощущала агонию переломов костей. Глубоко вдохнув, она ощутила своё сердце, бешено колотящееся и выбивающееся из ритма. Агата провела рукой по уставшему лицу и сбросила с себя одеяло, спеша выйти из палатки.       Ночной холод резко окутал тело девушки, вызвав пробег мурашек, а её плечи вздрогнули в ответ. На фоне ночной тишины слышались лишь потрескивания огня и тихое бормотание Алистера, который занимался игрой с мячом перед мордой пса. Он сидел спиной к Агате, полностью расслабленный и беззаботный, но как только он услышал шорохи позади, мгновенно вытянулся, и каждая его мышца напряглась.       Оглянувшись на Агату, он прищурился, пытаясь разгадать выражение её лица. Райли, игриво бежавший к ней за следующей порцией внимания, отражал её беспокойство. Несмотря на её усилия, боль и дискомфорт были видны на её лице, а промокшая рубашка на коже вызывала неприятное ощущение из-за холодного воздуха.       — Кошмары? — резко спросил он, не отрывая от неё глаз.       — Мне кажется, это было куда хуже, — она стянула с себя рубашку под которой была тонкая майка, — До сих пор все перед глазами!       — К сожалению, дальше будет хуже, — он отвел от неё взгляд и протянул лежавшую рядом флягу. — Через какое-то время ты научишь это пресекать.       — Помню. Что-то такое говорил нам Дункан, — она сделала пару глотков.       — Значит ты его все-таки слушала, — он усмехнулся и подкинул дров в костер. — А ему казалось, что ты все вычитала из учебников и его слова тебе уже не интересны.       — Его опыт не было написано в книга, — она села рядом с ним и устала размяла шею.       — Ты как?       — Уже лучше, — она качала головой, все так же не веря увиденному. — Я видела дракона.       — Да! Внешне он очень похож на него, — согласился он с ней и посмотрел на небо.       — Ты тоже его видел?       — Пару раз, — он посмотрел на неё и увидел страх в глаза. — Не переживай! — он обнял её за плечи, — Я с тобой и постараюсь тебе помочь пережить это!       — Спасибо тебе! — она положила голову ему на плечо, — Для меня это важно.       — Для того я и есть у тебя! — он уже не держал смех, — Рассказывать горькую правду и острить в промежутках.       Прохладный ветер медленно окутывал лагерь, принося свежесть ночи своими редкими порывами, которые ласково играли с пламенем от костра. Воздух наполнялся запахом дымящегося костра и сосновой хвои, которую Алистер периодически бросал в огонь. Даже хруст грызущей кости, которую Райли получил от Лелианы, не нарушал эту идиллию ночного лагеря.       — Кстати! — прервала тишину Агата и отстранилась от Алистера.       — Что?       — Мы с тобой хотели поговорить. — он удивленно посмотрел на неё, пытаясь понять ход её мыслей, пока она не указала на плечо. — Татуировка.       — Ты про это, — он опустил глаза и усмехнулся. — Как бы тебе объяснить... — он обдумывал свои слова.       — Не думай, — она повернулся всем корпусом к нему и пристально смотрела на него. — Покажи мне!       Алистер внимательно наблюдал за ней, когда она приблизилась к нему. Сняв рубашку, он демонстрировал на правом плече татуировку, вызывая в её глазах огонь любопытства и азарта, которому так сложно было устоять. Она восторженно вздохнула и потянула к нему руку. Тонкие пальцы её аккуратно скользили по линиям татуировки, слегка щекоча его кожу. Её взгляд перебежал на торс Алистера, и мягкий свет от костра бегал по его коже, подчеркивая идеальную высоту тела, каждую мышцу и изгиб груди, которая вздымалась под его дыханием.       — Я могу так долго сидеть, — шутливо говорил Алистер наблюдая за Агатой. — Если тебе это нравится.       — Я... — опомнилась Агата и тут же отвела от него взгляд, — Так ты... — она откашлялась пытаясь скрыть смущение, — Что мне скажешь?       — Ну тут все очень просто!  — он надел рубашку обратно и взял в руки рядом лежащую палку, — Все Серые Стражи делают такие татуировки после первого боя с порождением Тьмы!       — Но я же сражалась с порождением Тьмы. — с неудовольствием сказала Агата.       — Да! — согласился он с ней, — Но это было до посвящения, а я имел в виду после. — он нахмурил брови вспоминая битву при Остагаре, — А после, уже не было у нас такой возможности.       — Вот как! — возмущенно вскинула руки и обиженно надула губы, — Эти условности!       — Сделаем это позже, — пробормотал он, вырвавшись из вспоминания.       Райли тихо прорычал во сне, что заставило Агату улыбнуться. Пес уснул у её ног с костью в зубах. Агата наблюдала, как он периодически дергал передней лапой, и ей приходилось лишь гадать, о чем ему снится. Хотя её желание погладить пса граничило с логикой — лучше не будить его, но она всё равно провела рукой по его голове, от чего он потянулся, проверяя зубами наличие кости. Свет от огня бегал по её бледной коже, а черные волосы скрывали лицо, которое Алистер так желал увидеть.       — Я тут подумал... — почти шепча сказал Алистер и потянул к ней руку.       — Женщины говорили тебе, что ты, очень красив? — перебила она его, не отводя взгляда от собаки.       — Разумеется! — он быстро убрал руку от неё и перевел взгляд на костер, — Когда просили о какой-нибудь услуге, — он стал смеяться и скрестил руки на груди. Его ровная осанка добавляла ему нотки аристократичности, — Ну, это было ещё в Денериме, и эти женщины были… хм… не такие как ты.       — Не такими как я, — повторила последние слова словно пробуя на вкус и ухмыльнулась.       — Что? — удивился Алистер и поднял одну бровь, — Уж не хочешь ли ты этим сказать, что и сама считаешь меня красивым?       — На моих губах печать молчания, — она слегка опустила голову позволив волосам закрыть её смущенное лицо.       — Я понял! — он по-хозяйски заправил локон её волос за ухо и заставил посмотреть на него. — Мне, видимо, нужно снять с них печать, — его взгляд околдовывал её, что она снова задержала дыхания от волнения. — Я должен возвратить тебе комплимент?       — Ты можешь хотя бы попытаться, — она широко улыбнулась, боясь снова посмотреть ему в глаза.       — Звучит как вызов.       — Это он и был! — прошептала она и отвела голову в сторону пытаясь отбросить мысли в сторону.       Между ними вновь наступила тишина, но она была комфортной для них обоих. Алистер помешивал угли в костре, а Агата обняла свои плечи, полностью погружаясь в танец огня. Тишину дополнили песни сверчков из леса, предвещая одиночество вокруг них. Темное небо было усыпано яркими звездами, которые так манили к себе вниманием, но в эту ночь Агата боялась поднять на них глаза.       — Как ты себя чувствуешь? — Алистер прервал затянувшуюся тишину и подкинул ещё дров в костер. — Период адаптации после Посвящения бывают очень сложными.       — Не считая кошмара? То все идет замечательно. — Агата выдохнула и одобрительно кивнула, — Может меня обошло все то, о чем рассказывал Дункан?       — Нет резких перемен в настроении? — она одобрительно кивала, не сводя глаз с костра, — Не стала очень эмоциональная? — она снова ему кивнула, — Не испытываешь постоянный голод?       — Ни чего такого, — она почесала затылок и подняла одну бровь.       — Да ну? — он рассмеялся, — Сегодня, увидев, как ты жадно пожираешь пищу, я подумал: «Как в такую маленькую леди все влезает?»       — Серьезно? Я много съела сегодня? — Агата задумалась и положив палец на губы, стала придумывать ответ, — Скинем все на молодой, растущий организм.       — Хорошо. С этим могу согласиться ещё, — улыбался Алистер и отмахнулся от мошки перед лицом, — Значит только кошмары и приступы голода. Верно?       — Именно.       — А то что ты вчера сначала смеялась в истерии, а потом швырнула в меня сапогом из-за... — он задумался, — Даже не объяснила из-за чего, — он заметил её вытянутое лицо от удивления, — Это не считается за резкую перемену настроения?       — Не думаю... — неуверенно ответила Агата и нахмурила брови.       — Ну точно, это же ваше обычное поведение, — рассмеялся он.       — Такая дыра внутри! — внезапно выпалила она и дотронулась до груди, пытаясь проверить свои слова, — И нескончаемая боль.       — Что?       — Я не обращала внимания, но сейчас... — она водила рукой по груди как будто что-то искала, — Я их потеряла. Всех их.       — Мне очень жаль, что произошло в твоей жизни. — он с жалостью прижал Агату к себе и нахмурил брови, — Хочешь, я расскажу одну веселую историю?       — Давай! — она положила голову ему на плечо.       — Был один Серый Страж, который пришел из самого Андерфелса. Как же его звали? Грегор? Григор? — он продолжал её обнимать одной рукой, а другой жестикулировал, — Это был здоровый мужик с самой длинной и самой пышной бородой изо всех, что я видел. А ещё он крепко умел пить. Он пил не переставая, но никогда не пьянел. В конце концов, мы собрались вместе и побились об заклад, сколько пинт надо в него влить, чтобы он оказался под столом.       — Весело же у вас было.       — Не всегда, но частенько. Все-таки нас кое-что объединяло. Мы все прошли через Посвящение, а значит, знали… — он вдохнул полной грудью и снова начал капаться палкой в костре. — Но как бы там ни было, лучше уж веселиться, чем вечно ходить мрачным, — он посмотрел на Агату, ощущая её нужду в объятиях и продолжил. — Так вот. Он сказал, что будет выпивать пинту на каждые пол пинты, которую пьют все остальные. И когда мы все уже отрубились, он ещё сидел прямо. Мне сказали, что пришел Дункан и увидел всех нас, вповалку лежащих от одного конца зала до другого, и Грегора, который все ещё сидел и пил. Дункан смеялся, пока не…       Алистер замолчал на полуслове и резко нахмурил брови, погрузившись в воспоминания. Веселая атмосфера ушла, сменившись новым потоком ветра, который принес с собой очередную порцию скорби, и она не жалела их обоих, несмотря на боль.       — Это не просто... — она обняла его уткнувшись носом ему в грудь, — И не справедливо.       — Да, думаю так оно и есть! — он положил голову на её макушку и смотрел на костер, — Мне просто пришло в голову, что мне от Дункана ничего не осталось. Совсем ничего. Ни могилы, чтобы её проведать, ни какой-нибудь безделушки, которая напоминала бы мне о нем. Наверно, это кажется глупо...       — Зато у тебя есть воспоминания о нем.       — Я просто хотел бы сохранить какую-нибудь из его вещей, вот и все.       Он опустил взгляд на неё и заметил, как она изо всех сил борется со сном. Усмехнувшись, он отвел взгляд на костер, который яростно пытался выйти за границы. Но в его голове не унимался бесконечный поток вопросов, требовавших ответов.       — Слушай, а ты правда ей доверяешь? — не сдержался Алистер и выпалил первый волнующий его вопрос.       — Ты про кого конкретно?       — Про Морриган.       — Вы настолько ненавидите друг друга? — она улыбнулась и отстранилась от него, сев на прежнее место.       — Помимо того, что она полная и законченная стерва, — он скрывал неприязнь за улыбкой и не спеша стал разминать шею. — Нет, она мне просто не нравиться.       — Есть причины?       — Разве может могущественный маг, такая как Флемет, отпустить просто так с нами свое дитя? — он потер лоб стараясь самому найти ответы, — Мне кажется, что тут есть подвох.       — Наверно, я соглашусь с тобой! — неуверенно начала она, — Хотя я больше уверенна, что Флемет просто хотела её отпустит. — она пожала плечами, — С первого раза ты её не понимаешь, но потом... — она потянула ноги к костру и провела по ним рукой, — В ней есть что-то по-своему особенно.       — Допустим! — Алистер подскочил на ноги и обошел костер, — Вот только я больше доверю сумасшедшей из церкви, чем этой паучихе.       — Тоже остался под впечатлением от её перевоплощения?       — Это слабо сказано, — он отвернулся от неё стараясь контролировать свою раздражительность.       — Да ладно тебе! — она вскинула руками и направилась к нему, — Ты лучше скажи мне кое-что.       — Что? — прорычал вопрос и резко развернулся к ней. Они оказались в неприличной близости друг к другу.       — Если тебя воспитали в Церкви, — интригующе начала Агата стряхивая с его груди невидимую пылинку. — Значит ты никогда...       — Никогда что? — с яркой улыбкой перебил и взял её за руку, — Не имел добротной пары сапог?       — Нет, — протянула она и высвободила руку из его хватки. — Ты же понял, о чем я.       — Понятия не имею, — он всё также улыбался и скрестил на груди руки, — Может, ты хочешь спросить, видел ли я Василиска? Пробовал ли мясной студень? Лизал ли кувалду на морозе?       — Ты надо мной издеваешься? — она закатила глаза и отвела голову в сторону.       — Издеваться над вами, моя дорогая леди? — он дотронулся до её подбородка и заставил посмотреть на него, — А теперь скажи мне, тебе случалось лизать кувалду на морозе?       — Почему же, — она цокнула языком, — Я лизала кувалду на морозе.       — Раз в жизни? — он изобразил удивление и убрал руку в сторону, — И даже умудрилась не приклеиться к ней намертво языком? Я поражен!       — У меня есть свои хитрости на этот счет. — хитро улыбнулась ему и стала слегка нервно качаться из стороны в сторону.       — А я никогда не имел этого удовольствия, — Алистер начал запинаться в словах из-за чего отвел смущенный взгляд. — Нет! Я, конечно же, думал, об этом, но…       — Я понимаю! — она провела рукой по его плечу, слегка сжав мышцу и тут же одернула руку, — Просто не нашлось ничего более подходящего полизать.       — Забавно! — он рассмеялся в голос, пока Агата отходила от него в сторону, — Такая красивая и такая жестокая! Если ночью услышишь всхлипывание, знай — это я оплакиваю свою горькую участь.       — А ты считаешь меня красивой? — она тут же остановилась и обернулась на него.       — Больше, чем красивая, — он пробежался глазами по ему телу и поднял одну бровь. — Не уже ли она на столько тонкая?       — О чем ты? — он резко сократил расстояние между ними и обхватил её талию двумя руками.       — И вправду! — прошептал он и слегла потянул её к себе, — Корсеты носила?       — Последние четыре года носила не снимая, — она поддалась к нему вперед и положила руки на его грудь. — Раньше я не ценила такую замечательную вещь в женском гардеробе, — её голос дрожал, когда заметила взгляд Алистера на своих губах. — Он прекрасно подчеркивал фигуру и помогал демонстрировать все достоинства.       Она продолжала говорить, а её голос дрожал от предвкушения, из-за чего она нервно проглатывала слюну. В воздухе натянулось напряжение, которое можно было резать ножом. Он продолжал слушать лекцию о женском гардеробе, не отпуская её талию из своих объятий, которые сжимали её, как тиски. Как только он наклонился к её лицу, она тут же замолчала и завороженно смотрела ему в глаза, наблюдая за каждым его движением.       Правая рука Алистера расцепила его хватку и нежно поднялась вверх по её спине. От его прикосновений по её телу прокатилась волна мурашек, и она резко вдохнула, когда он резко прижал её к себе. Его горячее дыхание обжигало холодную кожу на щеках, и её тут же охватил поток желания, а в легких не хватало воздуха. Она слегка раскрыла губы, пытаясь восстановить дыхание, от чего Алистер еле заметно улыбнулся. Её глаза сами сомкнулись, ожидая порыва Алистера, но тут же подскочил Райли и громко зарычал в сторону леса.       — Что случилось? — они оба перевели взгляд на гущу леса, куда смотрел пес       — Что-то не так! — Алистер нахмурился и из леса послышался шорох.       — Там кто-то есть, — Агата отстранилась от Алистера и встала в боевую стойку.       — Я проверю, — Алистер взял в руки свой меч и направился в сторону звука.       Темнота леса поглотила его, спрятав за ветками сосен. Агате не оставалось ничего другого, как всматриваться в темноту и ждать.       — Все в порядке, — из темноты послышался его голос, — Это был еж.       Он подошел к ним и протянул ей колючего друга, который скрутился в комочек и шипел. Райли оперся на Алистера и любопытно рассматривал ночного жителя.       — Ночью они очень шумные.       — Забавно выглядит! — она еле коснулась его иголок на спине и тут же отвела.       — Пойду, отпущу его! — он направился обратно, — Пусть дальше себе охотиться.       — Я... — запнулась на полуслове Агата и в очередной раз пыталась восстановить поток мыслей в привычное русло. — Я пойду спать! — Агата провела рукой по волосам и отвела взгляд в сторону.       — Хорошо! — он прошел мимо неё.       — Приятного времяпрепровождения! — она с трудом отвела от него вщгляд и быстро направилась в палатку.       — Приятных снов, — он оглянулся и не переставая наблюдал, как она шла к палатке. — Милая леди.       От смущения Агата рухнула на подушку и с головой накрылась одеялом. Кровь бурлила в висках, а сердце колотилось от волнения. Она никак не могла уснуть, но надеялась, что вскоре удастся заснуть. Мысли не давали ей покоя. Перевалившись на спину, она провела пальцем по губам и довольно улыбнулась, представляя, что было бы, если бы их не прерывали. И только когда поток мыслей утих, она погрузилась в сон.       Алистер сидел у костра вместе с Райли и время от времени разговаривал с ним, периодически поднимаясь и осматривая окрестности лагеря. Они играли вместе, иногда Алистер что-то говорил псу, а время тянулось медленно, словно вечность. Райли бегал вокруг, копал что-то в земле и приносил своему хозяину разные находки, будь то красивые камушки или просто мелкие предметы, и Алистер с удовольствием их принимал.       Ближе к рассвету он уже лежал на скамейке. Одна нога согнута стояла на земле, а левую выпрямил. Левая рука была на его груди, а правой он то втыкал, то вынимал нож из земли. Рядом с ним дремал Райли. Алистер смотрел в небо, на котором блекло светило пару звезд, а его мысли уходили на нет. Не важно, что он вспоминал или о чем он рассуждал, все это прерывалось её голубыми глазами. Когда она снова предстала перед ним в памяти, такая милая и в то же время строгая, он тут же открыл глаза.       — Странно!       Произнес он на выдохе и посмотрел на небо, которое заполнялось светом. Маленькие облака лениво плыли по залитому рассветом небу и скрывали собой месяц, который так не хотел покидать небо. Пение сверчков сменилось кваканьем лягушек с озера, чего Алистер точно не ожидал. Когда первые лучи солнца коснулись его сонного лица, он услышал шорох. Из палатки вышла босая Агата, потягиваясь во весь рост. Её помятый вид с лохматыми волосами привлек внимание Алистера, и он улыбнулся.       — С добрым утром! — прервал он тишину.       — Катара, — испуганно воскликнула она и схватилась за сердце, — Ты меня напугал.       — Не думал, что это так просто.       — На какое-то мгновения я забыла где нахожусь, — она оглянулась и потерла сонные глаза.       — Ты рано встала.       — Я же сказала, что на рассвете встаем! — она направилась к озеру. — Так что я мыться, а ты разбуди Лелиану.       — Хорошо, — он направился в сторону её палатки. — Лелиана! — шёпотом звать её, но в ответ тишина и тут он прикрикнул, — Лелиана!       — А? — она выглянула из палатки и сонными глазами рассмотрела Алистера, — Алистер? Тебе чего?       — Просыпайся, нам скоро выходить, — он открыл дверь палатки шире.       — Хорошо, — она стала лазить в палатке не довольно бормоча, а Алистер направился к озеру.       — Как же я хочу спать, — его шаг был размеренным, и он не переставая тер глаза из-за чего он споткнулась об камень и рухнул вперед. — Вот гадство, — пыль попала ему в глаза, и он зажмурился, при этом не спеша встав на ноги и замел, когда услышал всплеск воды.       — Прошу прощения? — Агата сидела в воде по подбородок, а её волосы расплылись по воде, — Я вам не мешаю?       — Демон меня... — Алистер тут же прикрыл глаза рукой, — Прости, я не хотел! — он повернулся спиной к ней, — Я думал ты просто умываешься.       — Ты зачастил так делать, — она отплыла в сторону.       Она отплыла в сторону, а Алистер поспешил обратно в лагерь. Усмехнувшись над смешной ситуацией, она продолжила мыться ароматным мылом и мурлыкать песню под нос. Теплая вода в реке обволакивала её приятным наслаждением, которого давно не хватало её телу, а пение птиц только дополнило её блаженные минуты.       — Создатель! Какая же вода холодная, — голос Лелианы эхом разошёлся над водой, а её зубы предательски стучали.       — Для сентября она ещё теплая, — монотонно проговорила Агата и ополоснула лицо.       — Я большую часть времени провела в теплых странах, — она погрузилась в воду с головой и тут же вынырнула. — Отвыкла от здешней погоды.       — Человек быстро адаптируется к любым условиям, — Агата вышла на берег и укуталась в полотенце.       — Ты быстро привыкла быть Серым Стражем? — Лелиана не отводила от неё взгляда.       — Как тебе сказать, — Агата долго подбирала слова и совсем не желала отвечать на этот вопрос. — Мне ещё многое предстоит пережить.       — Ты ведь не похожа на воина, — Лелиана подняла руку, указывая на неё. — Тебе бы во дворцах сидеть, да чаи распивать.       — Внешность бывает обманчивой! — прошипела Агата как будто говорила не про себя.       — Может быть мы все заложники своей игры, — проговорила она и отплыла в сторону.       Солнце поднималось все выше и уже ярко освещало озеро, а его лучи бегали по верхушкам деревьев. Бодрящий ветерок повеял теплой осенью, гоняя за собой первые желтые листья. Агата закрутила волосы в полотенце и поспешила одеться, когда увидела, как пес бежал в её сторону, радостно лая. Но тот пробежал мимо и прыгнул в воду рядом с Лелианой. Брызги разлетелись в стороны, от чего Лелиана взвизгнула и оттолкнула пса, который закинул на её плечи лапы.       Агата ярко улыбнулась и направилась в лагерь, оставив парочку плескаться в воде. Лагерь наполнялся шумом из сочетаний скрежета камня об металл и шумных выдохов Стэна. Кунари, согласно своей военной подготовке, старался не утратить форму, и уже с утра бегал вокруг лагеря, нарезая круг за кругом. Алистер поспешно точил небольшой клинок, который принадлежал Лелиане, и неумело уронил точильный камень, когда вода в котле начала кипеть. Со стороны озера доносился радостный лай собаки и ворчание Лелианы, которой не дали спокойно умыться. От всей этой идиллии проснулась Морриган, которая одарила каждого суровым взглядом и молча стояла у своей палатки, размышляя, стоит ли ложиться спать еще на некоторое время или лучше окончательно проснуться. Но, увидев довольную ухмылку Алистера, она закатила глаза и решила вернуться обратно в свою палатку.       Жар от костра манил к себе. Агата стояла за спиной Алистера и поспешно расчесывала слегка влажные волосы, а затем начала заплетать их в свободную косу. Почувствовав на себе суровый взгляд Алистера, на свой откровенный наряд, она молча одела его рубашку поверх своей одежды. На ней эта рубашка смотрелась мешковатой, что её совсем не устраивало, но она больше не желала спорить с ним. Покопавшись в сумке, она нашла кожаный ремень с серебряной бляшкой и надела его на талию, затянув как можно туже.       Тяжелые шаги пса не предвещали ничего хорошего, когда он устремился к Агате. С его шкуры ручьем стекала вода, и, не обращая внимания на возгласы Лелианы, он бежал к своей хозяйке. В нескольких сантиметрах от Агаты, он резко повернулся и одарил ее суровым взглядом, который заставил его тут же остановиться и виновато опустить голову.       — Не уже ли я тебя распустила? — рычала Агата на своего пса, — Или ты волю почувствовал?       — Не ругай его, — к ним подошел Алистер и посмотрел на пса, который жалобно скулил под суровым взглядом хозяйки. — Он же просто развлекается.       — Я бы посмотрела на тебя, если бы он закинул на тебя грязные лапы, — Агата скрестила руки на груди и хмыкнула.       — Я однажды слышал по-настоящему старинную легенду о том, как Псовые Воины в первобытные времена кормили своих мабари плотью побежденных, — Райли удивленно наклонил голову услышав Алистера. — Во всяком случае, так я слышал. Иногда это могло быть и человеческая плоть, — Райли стал воротить мордочку давиться, как при рвоте, а Агата звонка рассмеялась. — Ой, можно подумать, ты почувствуешь разницу. Почем тебе знать, может, тебя уже и кормили чем-то…кем-то подобным, — Райли вопросительно посмотрел на хозяйку.       — Если ты уже пробовал человечину и сам того не понял, видимо, она тебе пришлась по вкусу! — через смех выговорила Агата и закинула на плечо сумку.       — Есть много разных легенд о мабари, которых вы возможно не слышали, — присоединилась к разговору Лелиана.       — Готова послушать их, но только по пути в Лотеринг, — она осмотрела её с ног до головы. — У тебя кроме рясы ни чего нет?       — Это все, что у меня было.       — И то дала Церковь? — закатила глаза Агата не надеясь получить ответа, — Пойдем Райли! Будем слушать Лелиану и легенды о мабари.       — Тогда могу начать с легенды о их мудрости.       — Из-за которой они и стали молчать? — уточнил Алистер.       — Ты о ней слышал?       Все втроем они направились по знакомой тропинке из лагеря, а их голоса разносились по лесу. Утренние лучи, проникая сквозь листву, понемногу освещали красоту, которая их окружала. Лелиана, в своем манере барда, стала рассказывать невероятные истории и легенды о мабари, которые давно были записаны в книгах даже за пределами Ферелдена. Алистер шел впереди, изредка оглядываясь назад и вглядываясь в девушек, которые бурно беседовали уже о чем-то своем. Алистер старался внимательно слушать жизнь, которая кипела в лесах. Услышав пробежавшего зайца, Райли резким движением направился за ним в кусты, но тот оказался намного быстрее. Его громкий лай разогнал оленя, который прятался среди деревьев, и он убежал прочь, мчится сквозь лес, проскакивая мимо Алистера и исчезая в глубине леса.       Алистер, Лелиана и Агата прошли мимо сельчан, оставив их в своих заботах. Сельские жители молча наблюдали за проходящими, сохраняя осторожность встречать незнакомцев. Времена были тяжелыми, и борьба за выживание требовала осторожности.       Путь вел дальше, через пшеничные поля и мимо деревень, где просыпалась жизнь после ночи. Сельские жители начинали свой трудовой день, а дым из домов поднимался ввысь, добавляя атмосферу тишины и покоя этой местности.       Подступая к городу, уже донесся до них гул рынка, где торговалась толпа людей, а из Церкви разносилась молитва. Ребята шли кузнечно-твердым шагом, их путь привел в кузницу, где звучал звон молота о сталь. Дверь кузницы стояла широко распахнутой, из нее выбежали двое детей, и их смех наполнил воздух. Агата решительно переступила порог и постучала по двери, пытаясь привлечь внимание кузнеца, но он не отреагировал. Они двинулись глубже внутрь дома, и кузнец медленно повернулся в их сторону. В его взгляде блеснуло недовольство, но Агата ответила вызовом этому настроению.       — Здравствуйте! — начала Агата с яркой улыбкой и слегка кивнула головой.       — Здравствуй! — он держал молот на весу.       — Дверь была открыта, — она указала на дверь. — На стук вы не отреагировали. Вот мы и зашли.       — Не рассчитывал, что вы так рано придете ко мне, — он отвернулся от них и вернулся к работе.       — Надеюсь все готово? — перекрикивала Агата звук бьющего молота по мечу.       — Все как договаривались! — он поднял раскаленный меч перед лицом и тут же опустил в воду, — Ваши вещи готовы. Миранда! — крикнул кузнец и в кузню вошла молодая девушка. — Проводи девушку в комнату и принеси ей заказ под номером пять.       — Слушаюсь, папа, — она ему улыбнулась и пригласила Агату в комнату, поспешно убежала к сундуку.       — Замечательно! — Агата сделала шаг в комнату, но, уловив момент, когда Алистер отвлекся, она пошла в другом направлении.       — Тебе я не много усовершенствовал доспехи, — кузнец подозвал к себе Алистера. — Взял более крепкий материал и сделал больше защиты по всему телу, — он достал его доспехи и стал показывать. — В движениях сковывать не будут.       — Такое сложно сделать за день. — Алистер провел рукой по нагруднику и довольный кивнул на проделанную работу.       — Я решил тебе не делать привычны для воина латные рукавица, — он показал пальцем. — Обычные кожаные перчатки без пальцев с металлической вставкой. Будет больше свободы для движения руки.       — Благодарю, — Алистер краем глаза увидел Лелиану, которая стояла в дверях и внимательно следила за ними. — Может у Вас уже есть готовые доспехи для девушки, — он показал на Лелиану, и кузнец оценивающе смотрел на неё.       — Вы решили ещё монахиню с собой забрать?       — Сам до сих пор этому удивляюсь, — Алистер улыбнулась и качал головой, пытаясь придумать разумное объяснение её появление в отряде. — Не многие хотят нам помочь, поэтому соглашаемся на любую помощь.       — Согласен! — кузнец ухмыльнулся, — После таких сплетен о вас, ни каждый сможет спокойно стоять рядом с вами.       — О чем вы? — Алистер нахмурил брови и внимательно проследил за его рукой.       — Об этом! — он показал пальцем на герб Грифона, что красовался на нагруднике у Алистера на доспехах.       — Я бы хотел...       — Но мы ведь знаем правду, — кузнец криво улыбнулся ему и подмигнул. — Люди не понимаю тех, кто не похож на них.       — Мы им нужны, когда они не справляются, а потом готовы закидать камнями! — высказался Алистер посмотрев на свое отражение на доспехах.       — Я верю в вас! — кузнец положил руку на плечо Алистера. — Ну а что на счет монахини, — он перевел взгляд на Лелиану. — Думаю, что-нибудь найду для неё.       — Сразу предупреждаю, — она подошла к нему, и он еле коснулся её спины. — Я больше специализирую по луку и хотела бы...       — Большего мне ни чего и не нужно знать, — кузнец махнул рукой и замер, когда увидел свою дочь у двери в комнате и держала в руках доспехи Агаты. — Ты почему ещё не отнесла заказ?       — Девушка сказала, что ей нужно кое-куда сходить. — девушка пожала плечами и села на стул, что принесла для себя, — Попросила ждать её.       — Куда она ушла? — рявкнул Алистер подойдя к ней ближе.       — Я не знаю, — испуганно сказала девушка и поежилась от его взгляда. — Попросила просто её подождать.       — Она просто невыносимая, — рычал про себя Алистер и опустил глаза в пол.       — Не думаю, что она на долго ушла, — высказалась Лелиана и облокотилась о стену, — Поди решила не много прогуляться. Столько навалилось на неё за последнее время.       — Не самая лучшая затея делать это одной, — на выдохе сказал Алистер и подошел к столу кузнеца.       — Пойдемте, миледи! — кузнец потянул за собой Лелиану. — Пусть он пока собирается. Для вас у меня кое-что есть.       Среди оживленных улиц, где неустанно двигался бесконечный поток людей, Агата медленно шествовала, ведя за собой своего верного пса. Её глаза скользили по разноцветным вывескам, которые висели у края каждого здания, и её губы едва заметно двигались, читая надписи. Яркие изображения и красочные буквы красовались на деревянных и металлических табличках, а её взгляд мчался то вверх, то вниз, в поисках нужного салона. Среди гама городских звуков она вдруг услышала своё имя, как будто кто-то её вызывал. Развернувшись, она огляделась вокруг, стараясь выяснить, кто мог кричать её имя. Голос был заметно громким, но сквозь гвалт уличных разговоров ей не удалось найти его источник. Именно так же, как он начался, этот призыв вдруг оборвался. Она перевела взгляд снова по сторонам, но больше не услышала своего имени, только множество бесконечных разговоров прохожих, наполняющих улицу. "— Может послышалась? — она мотнула головой."       Агата вернулась к исходной цели и, сильно нажав на массивную дверь, вошла в уютный салон, в звоне колокольчика. За прилавком сидел молодой эльф, худощавый даже для своей расы. Его светлые волосы были аккуратно заплетены в хвост на затылке, а его ярко-карие глаза поднялись с страницы книги, когда он заметил пришедшую Агату.       — Приветствую в нашем салоне, — он громко захлопнул книгу и тут же подошел к ней. — Готов помочь вам в любой услуге, что здесь оказывают.       — Тогда готовьте инструменты, — она ярко улыбнулась ему и села на предложенное кресло. — Мне нужно качественно и как можно быстро.       — Сделаем все возможное, — парень обошел её, и они оба посмотрели в зеркало. Где-то через час...       В кузницу вошла Агата, наслаждаясь вкусом кренделя, который она успела приобрести по дороге. Лелиана, сидя на столе, качала головой с игривой улыбкой, наблюдая за кузнецом. А напротив, на подиуме, стоял Алистер, спокойно дожидаясь, пока кузнец закончит последние доработки на его доспехах. Увидев Агату, которая казалась пройдет мимо них, не произнеся ни слова, Лелиана спрыгнула со стола и вышла в центр комнаты.       — Смотри, во что меня снарядили.       Она начала вращаться вокруг своей оси, внимательно наблюдая за реакцией Агаты. Та в свою очередь повернулась в ее сторону и внимательно осмотрела доспехи, которые украшали Лелиану. Черная кожаная туника без рукавов была усеяна металлическими пластинами, придающими ей облик чешуи ящерицы. В некоторых местах в тунике просвечивались вставки из красной ткани, создавая контрастный акцент. Туника была длинной, заканчиваясь чуть ниже бедер, и была соединена по бокам на шнурке. На груди Лелианы находилась верхняя часть нагрудника, предназначенного для дополнительной защиты грудной клетки. Ее правая рука была защищена металлическим наручам, охватывающим ее от тыльной стороны руки до плеча, в то время как на левой руке она носила кожаную перчатку с короткими наручами и аккуратным наплечником. На ногах Лелианы были высокие кожаные сапоги, достигающие бедер, с плоской подошвой. На ее поясе висела небольшая сумка, а на спине был закреплен колчан с стрелами и длинный лук.       Лелиана остановилась на месте, раскинула руки в стороны и выжидающе посмотрела на Агату. Проглотив кусок кренделя, Агата одобрительно кивнула и улыбнулась ей в ответ.       — То, что нужно, под стать лучнику! — Агата показала палец вверх и сделала шаг в сторону комнаты.       — Где ты была? — прозвучал холодный голос Алистера.       — Решила посетить одно место, — она улыбнулась ему глазами, от чего он хмурился сильнее. — Была бы я там с тобой, то устала бы слушать твое недовольство.       — От куда тебе знать? Может я бы стоял молча, — он отвел от неё взгляд и кузней отпустил его.       — Готово! — он вытер руки о тряпку, — Теперь будет легче снимать доспехи.       — Замечательно, — монотонно сказал Алистер и спустился с подиума. — А теперь ты... — он повернулся в сторону Агаты, которой там уже не было. — Как она это делает?       — Вы такие забавные, — хихикала Лелиана.       Поспешив, чтобы как можно скорее переодеться, Агата сняла с себя одежду и бросила ее в сторону сумки. Лелиана протягивала ей доспехи, стараясь не заглядывать за ширму. Мягкие кожаные доспехи, покрытые той же голубой тканью, облегали тело девушки. Голубая ткань каскадом свисала от бедер назад до коленок. Кожаная туника тесно облегала тело от шеи до бедер. Кожаные штаны с низкой талией были оснащены многочисленными карманами и ножными для метательных ножей. Длинные рукава также были сделаны из кожи, а на ее руках были надеты легкие перчатки без пальцев. На шее виднелся низкий воротник, который Агата подогнула, а на груди вырез в форме буквы "V".       Почувствовав легкую тяжесть, она провела рукой по ткани и нащупала металлические звенья, напоминающие кольчугу. Устало натянув сапоги с невысоким каблуком, она закрепила метательные ножи на своих местах, а за спину закинула два клинка. Девушка поднесла зеркало в полный рост и улыбнулась Агате, видя перед собой Серого Стража, полностью вооруженного. Агата взглянула на себя, одобрительно закивала, оценивая проделанную работу. Но ее взгляд скользнул вниз по телу, и в ее глазах заблеснули слезы, когда воспоминания начали наваливаться на нее. Эти воспоминания напоминали ей, какой ценой она заплатила за свою текущую жизнь.       — Агата? — томный голос Алистер и стук в дверь заставил Агату вздрогнуть, — Ты готова?       — Да! — растерялась Агата и поправила на шее кулон, — Секунду! — она заправила выбивший локон за ухо и вышла из комнаты.       — Так будет куда лучше, — бормотала Лелиана, пока кузней поправлял на ней крепежи для поясной сумки.       — Вы очень талантливый человек, — подошла к нему Агата и улыбнулась. — Вам бы делать доспехи Королям, да жить в столице. Думаю, ваше мастерство оценят.       — Мне и здесь по душе, — кузнец отошел от Лелианы и осмотрел их всех. — Надеюсь, путь что ждет вас, будет легким.       — Ваши бы слова... — ехидничала Агата и взяла посох, что был завернут в ткань. — Были рады с Вами познакомиться.       — Вы просто чудо, — восторженно вскрикнула Лелиана и поспешила его обнять.       — Что вы... — удивился кузнец от внезапных объятий Лелианы.       Двери в кузню медленно открылись, и внутрь вошла девушка, неся за собой тяжелую корзину с травами. Темный капюшон скрывал ее лицо и плечи, а маска на лице оставляла открытыми только глаза. Но одну деталь Агата запомнила навсегда: огненно-красную косу, висевшую на спине девушки до пояса. Подтянув корзину ближе к себе, она тяжело вздохнула и выпрямилась, разминая спину, пока не заметила, что кузнец в комнате был не один.       — Прошу прошения! — обернулась на них девушка и сделала шаг назад, — Геральд, я и не знала, что у Вас клиенты.       — Ни чего, — Алистер сделал шаг к двери. — Мы уже уходим.       — Нет-нет, — остановила его девушка. — Я ненадолго. Оставлю корзину с заказом и сразу же убегу.       — Давайте помогу! — Алистер потянулся к корзине, и она её тут же потянула к себе.       — Не стоит, — она посмотрела на герб, что привлекал к себе внимание. — Вы Серый Страж? — прошептала девушка и перевела взгляд с Алистера на Агату.       — Это так. — одобрительно кивнула Агата.       — Какое чудо, что я на вас наткнулась! — она захлопала в ладоши, — У меня столько вопросов к вам!       — Прекрати, Эйна! — рявкнул на неё кузнец и схватил за руку девушки.       — Но Геральд...       — Ступай домой, — он потянул её к двери. — Деньги за заказ я уже отдал твоей матери.       — Прошу тебя, — она оглянулась на Агату с изумлением в глаза, пока кузнец не выставил её из дому.       — Это было не обязательно, — высказался Алистер и закрепил на поясе ножны. — Всем давно известно кто мы.       — Кажется вы говорили, что у вас много дел?       — Все верно, — кротко ответила ему Агата и направилась к выходу. — Всего доброго, Геральд.       — Прощайте, — резко ответил он и захлопнул дверь за ними.       Не успели они сделать и шагу от дома кузнеца, как их тут же окружили солдаты Логейна и Храмовники Церкви. Народ столпился вокруг, наполняя окружение тихим перешептыванием, и пристально наблюдал за происходящим. Алистер вышел вперед и грозно посмотрел на Храмовника, который стоял впереди всех.       — Серые Стражи! — громко выразился Храмовник, — По приказу Преподобной матери, вы оба арестованы за учиненный погром в таверне и за жестокое избиение солдат регента Логейна.       — Какого демона... — выскочила вперед Агата, но её тут же остановил Алистер, потянув её за себя.       — Спокойно, — прошептал Алистер и строго посмотрел на неё. — Мы не должны навредить невинным людям.       — Но Преподобная мать…       — Мы её сейчас выслушаем, — перебил Алистер Агату и двусмысленно подмигнул ей.       — Предлагаю сдаться по-хорошему, — перебил их Храмовник и выжидающе посмотрел на них.       — Мы и не собирались сопротивляться. Так ведь? — уточнил Алистер у Агаты, и та лишь недовольно фыркнула, но смирилась. — Мы выслушаем Преподобную мать.       — Да что с ними церемониться! — выкрикнул один из солдат Логейна. — Они убили Короля и сейчас направляются убить единственную Королеву. Нашу прекрасную Анору.       — Ну тут бы я поспорила, — пробубнила про себя Агата после чего её одернул Алистер.       — Не кидайтесь громкими обвинениями без доказательств! — Алистер ответил на обвинение самым безразличным голосом, что мог себе позволить.       — Проще их убить сейчас, — ерничал солдат.       — Молчать всем! — злостно крикнул Храмовник и скинул руками, — Мы не варвары и не намерены без суда убивать людей. — он повернулся к Стражам, — Вы готовы пройти с нами?       — Без промедлений, — Алистер одобрительно кивнул.       — Ты спятил? — прошипела Агата, когда Храмовники стали отбирать у них оружие.       — Не переживай! — улыбнулся ей Алистер пытаясь подбодрить ей, но все было тщетно, — Уверен, если что-то пойдет не так, то нам поможет Лелиана.       — Я сделаю все возможное! — привычное доброе лицо Лелианы сменилось гневом. Время спустя...       — Они даже разбираться не стали! — злобно рычала Агата смотря на улицу через витражное окно, — Такое чувство, что они держат нас за бандитов. Если они нас скоро не выпустят, я выломаю дверь и плевать мне на Храмовников.       — Снова?       — Да, снова! — фыркнула она, — Мне плевать на них, их мнения и их жизни.       — Она была обязана тебя выслушать, — он смотрел в пол.       — Есть вещи куда по важнее, чем разбираться с этим, — её глаза бегали по витражу. — Логейн теперь в курсе, что мы живы, а значит остается вопрос во времени, когда он пошлет за нами! — она обернулась на Алистера, который смотрел в пол. — Алистер, ты меня вообще слушаешь?       Он не спеша перевел свой взгляд на неё и слегка ухмыльнулся. Серая комната, в которой стояла только одна каменная скамейка, освещалась разноцветными лучами от витражного окна, которые бегали по стенам. Из-за них не казалось, что комната маленькая и мрачная для церкви, но сейчас это было не важно.       Свет окна создавал необычную ауру вокруг растрепанных черных волос девушки, которая облокотилась около окна и возмущенно продолжала жаловаться на Храмовников и Преподобную мать, неистово жестикулируя, дав понять собеседнику, насколько она возмущена происходящим.       — У тебя кровь на губах! — он потянул руку к ней и обхватив её лицо, большим пальцем провел по губам с такой нежностью, что она затаила дыхание. — Вот теперь все, — он снова опустил взгляд и глубоко вдохнул. Сырость в воздухе была ему противна.       — Спасибо, — смутилась Агата и тут же отвела от него взгляд.       — Ты знаешь, что это? — он достал алую розу и аккуратно держал за стебель.       — Я видела розы, — разноцветный свет от витражей не портил красоту цветка, — Но в такое время — это редкость!       — Да, я тоже так считаю, и я тут подумал! — он слегка покрутил бутон, — Как может нечто столько прекрасное существовать среди этого уродства и отчаяния? — он усмехнулся от своих собственных мыслей, — Может мне стоило оставить её, но я не мог. Ведь придут порождения Тьмы и осквернят её. — он перевел взгляд на Агату, которая обняла свои плечи и все так же смотрела в окно. — На самом деле, то же самое я думаю о тебе.       — Я ведь не такая прекрасная, как ты думаешь! — она съежилась и закрыла глаза, — Симпатичная? Возможно! Да и во мне не осталось ничего святого чтобы могло запятнать. Я уже давно обезображена, просто никто этого не замечает, — она опустила голову. — С каждым годом во мне разрастался эгоизм и ненависть к себе, к тому что я делаю. Я ненавидела как я живу, кем я стала, ненавидела людей вокруг, уже почти не считалась с ним. А после смерти моих родителей, я ненавижу людей больше. Зачем они мне все время делают больно…. Да, я признаю это, но я уже не знаю, как все исправить! — она еле повернулась к нему. — Хотя я ещё больше ненавижу себя, за то, что когда-то все не исправила изначально, может тогда все было иначе… — она отвернулась, — Чем сейчас, но…       — Мы бы тогда не встретились, — прервал её мысль и посмотрел на розу, что крутил в своей руке.       — Да, — отчаянно согласила с ним и опустила голову.       — Послушай, — он оглядел комнату. — Может ты и не поверишь мне, но я скажу так, как есть. Ты можешь казаться неприступной, враждебной и злобной девушкой на весь Ферелден. Ты даже можешь перестать верить в себя и видеть в себе хорошее. Да, я знаю, что ты можешь спокойно убить человека и совесть тебя не будет грызть. Ведь жизнь для тебя уже ни что не значит, но... — он посмотрел на неё, — Я видел, как ты принесла еды голодному пленнику в Остагаре. Может ты и показываешь себя суровой...       — Алистер…       — Но ты всегда была заботливой, — продолжил говорить Алистер. — Помню, когда ты во время фехтования ранила меня, — он засмеялся. — Ты так долго извинялась, — он провел рукой по лицу, — А когда ты в тот день перевязывала мне руку. Ты излучала тепло и нежность! — он снова посмотрел на неё. Агата не отрывала от него глаз, — Может ты и жестокая, может и ненавидишь себя, но… — он потянул к ней розу, — Ты прекрасна!       — Алистер, я…       — Тебе не нужно ничего говорить, — он фыркнул носом, — Просто прими это.       — Спасибо! — она посмотрела на него и закусила нижнюю губу, — Это было так мило и сентиментально. Наверно моя очередь сказать что-то такое же искренне милое и приятное, прежде чем наступит неловкое молчание! — она глубоко вдохнула, стараясь унять свою нервозность. — Но я лишь знаю одну похабщину и сарказм, — Агата от злости провела рукой по лицу, — Что я несу…проклятье!       — Знаешь, если хочешь, можем все это пропустить…       — Ты можешь помолчать хоть минуту? — строго посмотрела на него, — Я пытаюсь сказать, что… — она взяла его за руку, в которой была роза, — Ты самый глупый, добрый и прекрасный человек, которого я когда-либо встречала… — она сделала шаг к нему,       — Пусть даже ты периодически бываешь властным и строгим... — она приблизилась к нему. — Но я не могу контролировать это влечение к тебе.       Она оперлась ногой о скамью и нависла над ним, Алистер наблюдал за каждым её движением. Свободной рукой она дотронулась до его лица и нависла над ним, обжигая его щеки нервным выдохом, который не смогла сдержать. Она смотрела на него, содрогаясь от его взгляда, полного желания и страсти.       Алистер расслабил руку, и роза упала на пол. Обняв её за талию, он рывком прижал её к себе, заставив сесть на него. Агата не успела осознать происходящее, как почувствовала его нежные губы на своих губах, которые пробовали её на вкус. Нежный, изучающий поцелуй вызывал приятную дрожь в её теле, которая перетекала в наслаждение. Почувствовав власть над ней, он поднял руку вдоль её позвоночника и погрузил руку в её волосы. Мягко сжав волосы в руке, он безжалостно проник языком в её рот, требуя раскрыть губы. Их поцелуй стал более страстным и жадным, от чего у Агаты сбивалось дыхание, и она схватилась за край его нагрудника. Алистер слегка потянул её волосы назад, от чего она простонала у его губ. Алистер открыл глаза и внимательно рассмотрел её, замирая от влечения и страсти.       — А вот и довольное лицо, — он улыбнулась, когда она смущенно спрятала лицо руками. — Не надо, — он убрал руки с её лица и провел тыльной стороной руки по её щеке. — Не прячься от меня.       — Постараюсь.       — Обещаешь?       — Обещаю, — её губы растеклись в улыбке.       — Что это? — он пальцем отодвинул край воротника и увидел справа, под ключицей перевязку.       — Ни чего! — она попыталась убрать его руку, но он перехватил её руки за кисть.       — Это не похоже на перевязки Морриган! — одним рывком он сорвал стерильную ткань под которой была маленькая, аккуратная татуировка синего грифона. — Так вот куда ты ходила! — он еле коснулся рисунка на её теле, — Мило выглядит.       — Не хотелось ждать, — она поправила воротник, скрыв татуировку под одеждой, и он снова вцепился в её губы.       — Я уже не смогу оторваться от тебя! — прошептал он около её губ и снова нежно поцеловал, сильнее прижимая к себе. — О! Это милая улыбка. Только не говори, что она фальшивая.       Щеки Агаты загорелись от смущения, и она уткнулась ему в грудь, стараясь унять свои эмоции, что кипели в её груди. Алистер крепко обнял девушку, которая слегка хихикала в его грудь и погрузился в её волосы с каждым вдохом, влюбляясь в её запах. Но тишину прервал щелчок замочной скважины, в которой крутился ржавый ключ и с трудом открыл дверь. Алистер встал на ноги и потянул Агату за себя, стараясь спрятать её от предстоящих проблем.       Двери распахнулись, и к ним выбежала Лелиана, а за ней проследовал Храмовник.       — Вы можете быть свободны! — Храмовник снял шлем и устало посмотрел на Алистера, — Просим прощения за эту ситуацию, но закон есть закон.       — Главное, что теперь все хорошо! — Лелиана провела рукой по его плечу и улыбнулась. — Это Вы простите мою подругу за её агрессивный нрав, она не со зла устроила драку.       — Не важно, — он посмотрел на Агату, их взгляды пересеклись. — Ей это припомнится в жизни! — Алистер собой закрыл Агату, и он тут же отвернулся, — Покиньте эту деревню как можно скорее. Вы хоть и Серые Стражи, но проблем от вас куда больше, чем от разбойников.       — Мы скоро уйдем! — Алистер скрестил руки на груди.       — Очень на это надеюсь, — Храмовник снова оглядел их и вышел из комнаты. Ближе к закату...       Агата сидела на скамейке, откинувшись на стенку дома, стараясь не обращать внимания на пронзительные взгляды проходящих людей. Сил не было ни на что, и она согласилась дождаться ребят здесь, пока она попытается придумать план дальнейших действий. Но как бы она не старалась, идей не было. Усталость новой волной накатывала на неё, и она просто ленилась под лучами солнца, грея свои кости. Райли же сидел рядом и лениво зевал, стараясь не мешать хозяйке. Легкий вечерний ветерок гулял по её волосам, унося их за собой. Улицы пустели к вечеру, а лавки постепенно закрывались. Жители стремились по домам, к своим семьям, пока одна девушка сидела за кустом шиповника и чего-то ждала.       — Да выходи ты уже оттуда! — Агата слегка повернула голову к кусту и ухмыльнулась, — Я тебя не укушу.       Из кустов, раскинувшихся справа от дома, вышла знакомая девушка, полностью скрывая лицо под своей привычной маской и мягким капюшоном. Вступив в молчаливый контакт с окружающей обстановкой, она замерла на мгновение рядом со скамейкой, нервно ломая пальцы, словно потерявшаяся в непростом выборе, что делать дальше.       — Присаживайся! — Агата отодвинулась, дав ей возможность сесть рядом.       — Вы наверно давно меня заметили, — она села рядом и вцепилась руками в край туники.       — Достаточно давно, — Агата рассмеялась в голос и повернулась к девушке. — Эйна, верно?       — Верно, — она повернулась к ней и улыбалась ей глазами. — А твое имя?       — Агата, — кивнула ей в знак приветствия и внимательно осмотрела лицо, — Почему ты в маске?       — Что? — она удивленно дотронулась до лица и рассмеялась, сняла её, — Я много работаю с растениями и некоторые их них испускают ядовитые поры. Это моя защита от них.       — Ты лекарь?       — Нееет, — протянула Эйна не переставая улыбаться. — Моя деятельность мало значительная в этом городе, да, как и в любом другом. — она увидела вопросительный взгляд и поспешила ответить, — Я флорист.       — Это прекрасная работа, хоть и не ценят её все по достоинству, — Агата вскинула руки от удивления и улыбнулась. — Помню у меня дома была девушка флорист. Так мой дом, всегда был украшен прекрасными цветами, а аромат стоял.       — Именно такие мелочи и создают домашний уют, — Эйна смущенно поджала плечи.       — Геральд был не доволен тобой? — Агата прервала молчание, — Не правильный заказ?       — Нет! Свою работу я знаю, — она нервно засмеялась, пытаясь скрыть грусть в голосе. — Меня мало кто любить в городе, а если быть точнее, то все стараются обходить стороной.       — Это ещё почему?       — Скажем так, — она провела рукой по своим волосам. — Есть много причин, которые люди могут скинуть на принадлежность к демонам или некромантам.       — Что за вздор! — возмутилась Агата нахмурив брови, — Твой цвет волос никак не влияет на то, какой человек на самом деле! — она дотронулась до косы и ещё раз насладилась яркостью цвета, — Просто необычность ген, не более.       — Что заставляет меня выделяться даже среди рыжих людей, — Эйна покачала головой и челка на лице скрыла её глаза.       — Особенная среди особенных, — прошептала Агата и аккуратно положила косу на её плечо. — А на людей не обращай внимание. Пусть думают, что хотят. Сколько людей, столько и мнений. — она ей подмигнула, — Ведь среди них находятся те, кому ты понравишься.       — Благодарю, — прошептала Эйна сдерживая слезы на глазах. — Мне мало кто говорит такое. Обычно я чувствую себя одинокой. Чувствую, что в этом мире нет место для меня.       — Брось такое говорить! — Агата отмахнулась от её слов и посмотрела на пустующие улицы, — Каждый находит свое место. Просто нужно время для этого, — Агата достала из сумки книгу и протянула её Эйне, — Наступит время, когда и ты найдешь куда больше, чем могла пожелать. Главное не сдаваться.       — О чем она? — Эйна взяла книгу и внимательно изучила обложку.       — О человеческих возможностях и их пределов, которые мы легко разрушаем! — Агата посмотрела на уходящее солнце, — Может быть, когда-нибудь, она и тебя на что-нибудь вдохновит. Сколько бы ты раз не перечитывал, ты открываешь для себя что-то новой в ней.       — Уже не терпеться прочесть, — она провела рукой по обложки и положила на колени.       Они продолжали разговор, не замечая, как солнце ускорялось в своем спаде, отдавая все ярче и более насыщенные цвета небесам. В этом живом и дружелюбном общении казалось, что они уже знакомы много лет и только недавно встретились. Вместе они смеялись и обменивались историями, словно старые друзья, которые долгое время не видели друг друга.       Агата начала задумываться, не была ли она с ней знакома ранее. Она вгляделась в ее волосы и осознала, что такую прическу она никогда не забудет.       Не обращая внимания на косые взгляды прохожих, которые смотрели на них как на прокаженных, они открыто беседовали друг с другом. Но внезапно Агата заметила приближающегося Алистера. Он шел к ним стремительным шагом, неся за плечом большую сумку с припасами. За ним с мелкими перебежками следовала Лелиана.       — Думаю мне пора, — Агата встала и вслед за ней Эйна. — Мы и так задержались.       — Мы можем ещё как-нибудь встретиться?       — Почему бы и нет, — Агата обняла её за плечи одной рукой, а свободной указывала на Алистера. — Если он разрешит мне вернуться в город.       — Ты слышала Преподобную мать, — ответил ей Алистер и осмотрел их двоих. — Нам не желательно здесь появляться.       — Какая жалость, — грустно вздохнула Эйна.       — Приходи ты к нам. — предложил Алистер и пожал плечами. — Зная Агату, она захочет сюда пробраться, а так будет меньше шансов.       — Это подойдет, — Агата хлопнула в ладоши и посмотрела на Лелиану, что отвлеклась на торговца безделушками. — Что она опять там увидела? — подбежала к ней оставив Алистера с Эйной.       — Давай я тебе объясню, как добрать до нашего лагеря. — он достал карту из сумки.       С трудом уговорив Агату, Лелиана добилась, чтобы она купила ей амулет, на который продавец старательно рекомендовался. Поддавшись как его убедительным словам, так и учтивой настойчивости Лелианы, Агата согласилась и передала серебряную монету продавцу. Когда Алистер подошел к ним, и они попрощались с Эйной, они решили покинуть город, надеясь больше сюда не возвращаться.       — Пусть город и маленький, но проблем он доставил нам не малых! — Агата вальяжно шла по дороге из брусчатки, запрокинув руки за голову.       — Удивительно, что все закончилось хорошо! — Алистер усмехнулся и резким движением заправил волосы назад.       — Целый день потратили на слушанье в Церкви, — они поднялись на маленький мост, что располагался над худой речкой в середине города. — Могли бы заняться чем-то полезным.       — И чем же?       — Ну не знаю! — Агата пожала плечами и расслабила руки вдоль тела, — Составить план как быстро посетить три главные цели за короткое время?       — А ты уже что-нибудь придумала? — поравнялась с ними Лелиана.       — Как сказать...       — Агата?       Эхом прошелся знакомый голос, который заставил Агату остановиться на полуслове и замереть на месте. Задержав дыхание, она почувствовала легкую дрожь в теле, словно желание убежать и радость слились в одном моменте. По обороту головы она увидела единственное знакомое лицо из прошлого, которого она так давно желала увидеть. Его кирпичного цвета доспехи были так же великолепны, как в первый раз, когда она их увидела. Рыжие волосы беспокойно колыхались на ветру, а в его зеленых глазах переплетались ужас и радость. Собравшись с духом, парень сделал несколько неуверенных шагов в её направлении и замер, когда она отступила, не веря своим глазам.       Её губы дрожали, будто от слез, а может, от гнева, но она мгновенно успокоилась, когда почувствовала руку Алистера на своем плече. Сжав руки в кулаки, она тут же сократила расстояние между ними и указательным пальцем коснулась его лба, словно проверяя, что происходящее действительно реально. Внутри неё не было ни малейших сомнений – перед ней стоял живой и воплотившийся в реальность....       — Роланд?