Аndave men

      — А ты уверена, что мы не заблудились? — в очередной раз спросил Алистер перепрыгивая бревно, — А то мне кажется, что мы идем не туда.       — Мне тоже так кажется, — добавила Лелиана и осмотрелась по сторонам. — Я не помню этих дорог.       — Да что вы заладили? — улыбнулась им Агата и перепрыгнула с камня на камень. — Все же нормально.       — Это ты считаешь нормально? Тропа уже давно закончилась. — Алистер стал щелкать пальцами, — Куда мы вообще идем?       — Мы идём до земель банна Лорена, — Агата направилась дальше в дебри леса. — В Лотеринге я узнала, что некоторые королевские солдаты направились к нему.       — И ты решила пойти этим путем? — уточнила у неё Лелиана и поравнялась с ней.       — Мне сказали, что это коротка дорога.       — Я в этом не уверен, — Алистер встал на камень и стал осматриваться все вокруг. — Мы уже два дня бродим по этим лесам.       — И пока ни чего плохого не произошло, верно? — Агата посмотрела на Морриган, которая держалась за свои плечи и изредка смотрела на остальных.       — Именно поэтому Фергюс всегда был главным на охоте, — Роланд скрестил руки на груди и строго посмотрел на Агату, которая отмахнулась от него.       — Сейчас все решим.       — Да найдем мы выход.       Агата вскинула руки перед собой и решительно двинулась вперед, прокладывая себе путь сквозь кусты и заросли. Она не намеревалась обходить проблему, а, напротив, прорывалась сквозь неё, пока не наткнулась на большую проселочную дорогу. Покидая лес, они пошли по дороге, которая вела в неизвестном направлении, и продолжали двигаться, пока не наткнулись на торговца.       Тот стоял на обочине, пытаясь починить сломанное колесо своей телеги. Колесница была загружена товарами и стояла без лошади, а вокруг разбросаны были мешки и ящики. Райли быстро подбежал к мужчине, который возился с вещами и то и дело возвращался к телеге. Мужчина бормотал что-то себе под нос и совершенно не обращал внимания на приближающихся путников, пока не пронзительный лай пса не заставил его вздрогнуть. Он схватился за грудь и, осматривая каждого, кто стоял перед ним, начал перебирать вещи в поисках чего-то.       — Rach! — воскликнул мужчина и отвел взгляд, пытаясь восстановить дыхание, — Вы уж простите, что я немного нервничаю. В этих краях так редко забредают путники.       Агата подошла ближе к мужчине и указала пальцем на пса, выражая недовольство его поведением. Перед ними стоял высокий городской эльф, который нервно потирал руки и испуганно наблюдал за ними. Он старался как можно меньше привлекать к себе внимание и действовал осторожно.       — Не могли бы вы мне помочь? — голос эльфа дрожал от нервов. — Я не смогу один починить колесо один.       — На Вас напали? — в голосе Лелианы слышалось переживание за мужчину, который наблюдал за Алистером.       — К счастью нет! — эльф подошел к Алистеру и Стэну, которые приступили к ремонту колеса. — Мул испугался блуждающего огонька и рванул, что есть мощи. Я не удержал поводья и колосо разбилось об камень, а мул сбежал в лес.       — Сочувствую Вам, — Агата старалась помочь собраться все его пожитки по мешкам. — И куда путь держите?       — Подальше от Мора конечно! — эльф нервно хмыкнул и почесал затылок.       — Глупый вопрос был, — Агата опустила голову и осмотрела телегу. — И где же Ваш мул?       — Мой помощник пошел его искать, — досадно ответил ей эльф и с благодарностью посмотрел на Алистера и Стэна, которые закончили с ремонтом.       — Думаю до Редклифа сможете спокойно доехать, — выдохнул Алистер вытирая руки об тряпку. — Но лучше ехать не спеша.       — Diola lle! — эльф поклонился им и поспешил к сумке.       — Может Вы подскажете...       — Обычно я не езжу этой дорогой, но тут появились Порождения тьмы и приходиться ехать другими путями. — перебил Агату эльф, копошась в своих вещах, — Всю дорогу несчастья следовали один за другим!       — Понимаю, как трудно Вам сейчас! — на выдохе сказала Агата следя за ним, — Но может все-таки...       — У меня нет денег или чего-то ценного, чтобы отблагодарить вас за помощь! — эльф достал из сумки жезл и подошел к ним. — Возьмите хотя бы это!       — Что это? — спросила Лелиана и оттолкнула Агату, которая уже злилась на эльфа.       Он подошел к ним ближе и начал демонстрировать путникам свою находку. Серебряный жезл был не примечателен, лишь небольшой орнамент гномьих рун привлекал к себе внимание. Это было видно в глазах Лелианы, которая не отводила взгляда от жезла и рассматривала каждую деталь на нем.       — Палка? — холодный голос Морриган напомнил всем о её существовании. — А лучше найдется чего?       — Мне сказали, что это «жезл управления», для голема! — он слегка подбросил его в руках и протянул Лелиане, которой не терпелось его схватить. — Может он вам пригодиться?       — О-о! — протянула Лелиана и посмотрела на Агату, — Давай возьмем?       — Сколько ты за него хочешь? — монотонно спросила Агата нервно потирая переносицу.       — Я же сказал, это подарок за вашу помощь!       — Ну тогда...       — Замечательно! — воскликнула Лелиана и схватила жезл, чуть ли не вырвав вместе с рукой эльфа.       — Что за день то такой! — Агата вскинула руки и отошла от эльфа.       — Ты найдешь голема в деревне Хонлит! — эльф подошел к Лелиане и показал пальцем на жезл. — Это не далеко! Можете дойти до перекрестка и посмотреть где это, — он показал рукой на указатель в конце дороги. — Я слыхал, что там может быть опасно, так что будьте осторожны.       — И что же с этим жезлом надо делать? — прервала его Лелиана смотря ему прямо в глаза.       — Просто подними жезл и скажи: «Дулеф гар». Это должно пробудить голема.       — А если он не сработает? — влез в разговор Алистер, смотря как Агата размеренным шагом шла в сторону указателя.       — Может и такое быть! Вы спросите местных жителей, глядишь и они чего знают.       — Спасибо! — воскликнула Лелиана и побежала за Агатой, намереваясь уговорить на новую авантюру.       — Можешь начинать, — недовольно прошипела Агата ожидая новую порцию возгласов Лелианы.       — Давай по порядку...       — Удачи вам! — крикнул им в спину эльф.       На перекрестке стоял столб, на котором развешаны были указатели, указывающие направления к городам и деревням. Алистер сурово пробежался взглядом по вывескам, пока Агата пряталась за картой. Она увидела, что до Лотеринга оставалось всего несколько километров. Лелиана продолжала говорить о необходимости посетить деревню, а Роланд сдержанно смеялся над бесконечным потоком нелепых аргументов Лелианы. Морриган всегда шла слева от Агаты, стараясь держаться на расстоянии вытянутой руки, но и не уходя слишком далеко от неё.       — Мы все время шли не в том направлении! — Алистер скрестил на груди руки и, нахмурил брови, продолжал смотреть на вывеску.       — Да? — тихо произнесла Агата и спрятала лицо за картой. — А я то думала...       — И почему я не удивлен! — Алистер закатил глаза и перевел взгляд на Лелиану, которая не унималась.       — Ну пожалуйста! — верещала Лелиана под ухом Агаты, пока та игриво смотрела на Алистера.       — Я так полагаю, — начала Алистер и с каждым словом делал шаг к Агате. — Мы идем за големом.       — Хочешь проверить жезл в действии? — её голос был пропитан страстью, как будто её вопрос был о другом.       — Хочу продолжить путь без нытья Лелианы, — он не отводил от неё глаз. — А я уверен, она им достанет.       — Да это почти по пути к Остагару, — Лелиана показала на указатели. — Просто сделаем не большую петлю.       — Зачем тебе это? — спросил Роланд, подойдя к ним ближе. — Это же может быть обман и мы просто потеряем время.       — Да ведь у нас может быть целый голем, — она крутила в руках жезл и с вызовом смотрела на всех. — Это такая мощная сила.       — Вряд ли он будет все время нести тебя на руках. — прошипела Морриган за спиной Агаты.       — Или закрыть тебя от солнышка своими большими каменными руками, — подхватила издевку Агата.       — Смейтесь-смейтесь! — она ехидно улыбнулась и посмотрела на парней, — Алистер?       — Что?       — Да скажи ты ей, что это нужно! — она начала дергать его за плечо и жалобно смотреть.       — Что за ребячество? — хмуро высказался Стэн.       — Ну Алистер, — стала мычать Лелиана и повисла на его руке.       — Агата! — он устало выдохнул, — Давай заглянем туда.       — А мы ведь туда собирались, — Стэн тыкнул пальцем на табличку Остагар.       — Ну пожалуйста! — продолжала скулить Лелиана.       Лелиана встала между ними двумя и жалобно смотрела на них двоих надеясь их разжалобить. Стражи не планировали тратить время впустую и уж тем более, на проверку жезла, который слишком легко им достался. Но слушать мольбы Лелианы Агата не собиралась. Зная Морриган и Стэна, она понимала, что они быстрее её придушат раньше, чем она успокоиться. Поэтому, Агата взяла Алистера под руку и направились в сторону деревни Хонлит, куда их отправил эльф за големом.       Ближе к вечеру они прибыли к окраине деревни. Солнце медленно наклонялось к закату, озаряя все вокруг ярко-оранжевым светом. Путники выглядели как яркие акценты среди пшеничных полей, которые плавно мелись в этом свете. Близилась зима, и вечера становились все более прохладными. Легкий осенний ветерок качал листья на дороге, а птицы медленно улетали куда-то в даль. Леса начали менять свою зеленую одежду на золотистую и бурую, а под солнцем эти цвета казались ещё более яркими. Несмотря на холод, от этой красоты становилось тепло на душе.       Засмотревшись на живописные виды, Агата медленно шла по проселочной дороге, когда внезапно её пронзила странная боль в голове. Непривычное ощущение заставило её резко остановиться, и она почувствовала темную энергию, которая мерцала в её сознании, как далекий маяк в ночной мгле.       — Порождение Тьмы, — выпалил Алистер и стал осматриваться вокруг.       — Где? — спросил Стэн и тут же схватился за свой меч.       — Видимо в деревне, — он указал рукой на главные ворота в деревню. — Их там не больше двух десятка, — он перевел взгляд на Агату. — Ты чувствуешь?       — Вроде бы, — она посмотрела на крыши домов, как будто что-то высматривая.       — Со временем научишься.       У главных ворот висели два трупа, из которых капала кровь, а сами ворота были разрушены. Внутри деревни раздавались крики и звон клинков, свидетельствуя о начавшейся битве. Без остановки путники ринулись в деревню, и на их пути встретились две девушки, отчаянно бежавшие от порождения Тьмы, которые преследовали их.       — Бегите!       Алистер крикнул им и моментально взял в руки щит и меч, за ним побежали Стэн и Роланд. Из-за угла амбара выбежала пара порождений Тьмы, не замедляя шага, направляясь к девушкам. Агата ускорила шаг, чтобы догнать мужчин и вступить в бой, но внезапно её пронзила как молния, и она отклонилась влево. Рядом с ней просвистела стрела, наконечник которой горел огнем. С этой стрелы точным выстрелом был повержен один из чудовищ, и оно рухнуло мертвое. Агата оглянулась и увидела Лелиану, грациозно стоявшую на крыше сарая, указывавшую жестами, сколько ещё врагов приближается. Её стойка была непоколебимой, а движения — плавными и мастерскими, свидетельствуя о её выдающемся мастерстве.       Гарлок размахнулся мечом, но Агата легко увернулась, взяв в руки свои клинки. Алистер уже расправлялся с окружившими его врагами, а Стэн одним мощным ударом своего большого меча разрубил Гарлока на две части. По мере того как они продвигались вглубь деревни, количество врагов только росло, и те разрушали деревню на своём пути. Роланд не оставался в стороне и брал на себя тех, кто не привлекался Алистером и Стэном. Воспользовавшись этим, Роланд атаковал врагов, рубя им конечности и пробивая щиты.       Морриган стояла позади всех и обрамляла поле битвы тёмной магией, нагоняя на порождения Тьмы иллюзии страха и паники. Её магия заставляла врагов отвлекаться на несуществующие объекты, которые внезапно появлялись перед ними, а некоторые даже махали руками перед глазами, будто пытаясь отогнать наваждение. Ребята не упускали возможности и продолжали пробивать путь, устраняя каждого врага на своём пути. Райли стоял рядом с Морриган и лаял грозно, охраняя ведьму со спины.       Лелиана перебегала по крышам, в поисках лучшей точки обзора. В одном плавном движении она встала на край крыши и оценила обстановку в деревне. Она не тратила стрелы напрасно, но каждый выстрел был точным и метким, как у опытного лучника. Её звонкий голос регулярно оповещал товарищей о приближающихся порождениях Тьмы и их численности.       Алистер двигался с изяществом и уверенностью, проламывая путь к площади. Звон мечей и стоны врагов сопровождали его, а Стэн, выкрикивая слова на языке кунов, наносил точные удары и устранял нескольких врагов сразу.       Добравшись до площади, Агата заметила высокую человекоподобную статую, огражденную невысоким забором. Её внимание было приковано к скульптуре, когда Гарлок напал сзади. Из жилых домов выбежал порождение Тьмы в командирском мундире и, крикнув что-то, бросился к Агате. Она не успела обернуться, как Алистер отразил атаку и смело нанес удар мечом, пробивая броню существа.       По окончании битвы, Агата не замечая ни чего вокруг, моментально приблизилась к статуе. Она заметила рунические надписи на шее статуи и поврежденные кристаллы на её руках. Перед ней стояла эта скульптура, раздвинув руки в стороны, словно обращаясь к небесам с открытым ртом, будто она восклицала что-то в воздух. Рядом с ней лежала практически пустая корзинка, а птичий корм был разбросан вокруг. Агата провела рукой по рунам на правой руке статуи и улыбнулась, осознав, кто перед ней стоит. На первый взгляд статуя казалась неподвижной, но в атмосфере витало ожидание, словно в любой момент она могла ожить и двинуться вперед.       — Тот самый голем? — спросила Лелиана одевая лук за спину, — Выглядит не...       — Не рабочим? — спросила Агата, но ответа она не ждала, — Так и есть! — она театрально подняла руку, уступив место Лелиане, — Давай, Лелиана! Говори.       — Дулеф гар, — она театрально взмахнула жезлом, но ничего не произошло, — Дулеф гар! — снова повторила Лелиана и ещё раз помахала жезлом, но в ответ была снова тишина, от чего стала сильнее трясти жезлом.       — Успокойся! — Агата забрала жезл, который чуть не вылетел из её рук. — Это не поможет. Видимо слово не правильное или жезл сломан.       — И что нам делать? — обида расплылась на лице лучницы.       — Искать жителей, — она положила жезл в сумку. — Они наверняка где-то спрятались.       Ребята продолжили обходить дома, но все они были пустыми, и внутри царил хаос, оставленный порождениями Тьмы. Судя по всему, деревня попала под нападение, но трупов было намного меньше, чем можно было бы ожидать для такой крупной поселения.       В последнем, гораздо большем доме, что стоял в стороне от остальных, раздались крики, и все бросились туда. В глубине дома, в большом зале, стояли порождения Тьмы, которые отчаянно пытались прорвать магический барьер, разделяющий их от оставшихся жителей деревни. Большинство людей успело спрятаться от врагов, но никто не знал, сколько времени продержится маг, который поддерживал барьер. Мужчина стоял перед ним с протянутыми руками, нашептывая заклинания и пытаясь сосредоточить свою магическую силу. Не раздумывая долго, отряд бросился в атаку на порождения Тьмы, полный решимости их уничтожить.       Когда враги были повержены, и последний из них перестал кряхтеть от потери крови, в комнате наступила густая тишина, давящая на уши. Скрип доспехов нарушал это молчание, и тяжелые шаги быстро разносились по комнате, оставляя эхо. Алистер подошел к магическому барьеру и постучал пальцем по нему, вызвав внимание мужчины, который поднял голову и расслабленно выдохнул.       — Наконец-то! — выдохнула женщина и подошла к барьеру смотря на спасителей, — Вы спасли нас.       — Вы не похожи на солдат нашего банна, — мужчина, что держал барьер, подозрительно осматривал путников. — Кто вы?       — Лично я и он, — Агата указала на себя и Алистера, — Серые Стражи.       — Серые Стражи? — удивился мужчина и опустил руки, — Что вы здесь забыли? — Он с опаской осмотрел незнакомцев и подошел на шаг ближе.       — Кажется они что-то подозревают, — шептал Алистер на ухо Агате, и та лишь пожала плечами.       — Но если тебя никто не послал, то зачем вы здесь?       — Я ищу хозяина статуи, которая у вас площадь укрощает, — ответила Агата и показала мужчине жезл.       — Ты пришла сюда только за этим? — удивленно прикрикнул мужчина.       Мужчина провел рукой по барьеру, и раздался треск. Под его прикосновением барьер начал медленно растворяться, расходясь в стороны, а перед ними осталась полупрозрачная пленка, которая переливалась желтоватым оттенком. Жители деревни вышли из укрытия и направились к выходу.       — Этот распроклятый голем доставил нам одни только неприятности! — он скрестил руки на груди, — Моя мать продала жезл много лет назад, после того, как голем убил моего отца.       — Почему-то я не удивлен! — Стэн скрестил руки на груди и строго посмотрел на Лелиану, которая вжала голову в плечи.       — Моего отца звали Вильгельм, он был магом Редклифа и героем войны с Орлеем. И чем это закончилось? — он стал мерить комнату шагами, продолжая рассказывать уже с большей злостью. — Однажды моя мать обнаружила его возле башни. Кости были раздроблены, а тело изуродовано/ Его было не узнать, а над ним вот так же стоял голем.       — Кажется это была не лучшая идея, — выпалила Лелиана и наблюдала, как Агата медленно повернула голову в её сторону и сердито на неё посмотрела.       — Мой отец не заслужил такой участи! — он остановился и слегка повернул голову в их сторону, — Но если ты хочешь забрать его, то я согласен. Нам только лучше будет.       — А это уже хорошие новости! — обрадовалась Лелиана и хлопнула в ладоши. — Вот только жезл не работает.       — Наверно мать специально назвала неверную фразу, чтобы никто не смог её пробудить.       — Хитро, — встрял Алистер.       — Слушай, я скажу правильную фразу, — мужчина обернулся на дверь позади себя, — Если ты мне поможешь.       — Помочь? — прошептала Агата и театрально провела руками изображая колдовство, и тут же закинула их за голову, когда мужчина повернулся.       — Знаю, ты уже спасла нам жизнь, и я тебе благодарен, но там в лаборатории! — он показал пальцем на дверь, — Моя дочь. Она испугалась, когда на нас напали и убежала вглубь. Не знаю, как она сумела пробраться через отцовские защитные ловушки.       — А вы за ней никого не посылали? — поинтересовался Стэн.       — Один из наших пошел за ней и... после мы слышали нечеловеческий крики.       — Хорошо, мы сходим за твоей дочерью! — Агата устало потянулась.       — Правда? — оживленно спросил мужчина.       — Ага, — безразлично подтвердила Агата и выбила ногой дверь.       — Вы простите за дверь, — извиняющие прохрипела Лелиана. — Она не в настроение сегодня.       — Ещё в каком не в настроении, — шутя повторил Алистер и направился за ней.       Спустившись по лестнице, они наткнулись на труп мужчины, лежавшего перед дверьми. Все его тело было покрыто глубокими порезами от дикого зверя, а голова слегка скрючена, как будто на неё наступили. Алистер недовольно фыркнул, когда Роланд прикрыл рот рукой, увидев труп, а Морриган прошла мимо него без особого интереса. Агата присела на корточки и стала перебирать книги, разбросанные по полу, а Лелиана копошилась в ящиках.       — Эй! — позвал их Алистер из коридора, — Идите все сюда.       Перед ними была распахнута дверь в большую комнату, где сидела маленькая девочка, а у её ног рыжая кошка. Девочка сидела на полу и мило хихикала над кошкой, которая вертелась у неё на коленках, тихо мурлыча. Тишину прервал голос девочки, которая разговаривала с кошкой, а в ответ слышался тихий женский голос. Увидев девочку, Агата откинула книгу за спину и смело перешагнула порог двери, мгновенно привлекая внимание кошки.       — О, гляди-ка! — сказала девочка, посмотрев на Агату с яркой улыбкой, — Ты пришла с нами поиграть?       — Отлично! Ты жива! — выдохнула Агата и потянула к ней руку, — Твой отец о тебе беспокоился, так что пошли к нему.       — Отец? А! — девочка перевела взгляд на кошку, — Можешь ему сказать, что со мной все хорошо? Если захочет, пусть приходит к нам.       — Послушай, — прошептал Алистер и сел перед ней на корточки. — Мы друзья твоего отца и он попросил нас найти тебя, — он протянул ей руку. — Так что давай вернемся, а то твоей отец горько плачет.       — Китти ты не нравишься! — девочка оттолкнула руку Алистера от них.       — Я не нравлюсь кошке? — удивился Алистер рассматривая кошку, которая не отводила от него взгляд.       — Китти умная! — она стала гладить кошку, не обращая внимания на них. — Она говорит, что вы заберете меня от неё, а я хочу быть с ней.       Райли встал впереди своей хозяйки и враждебно рычал на кошку, заставляя её нервничать. Шкура на кошке встала дыбом, но она не собиралась отходить от девочки.       — Амалия! На твоем месте я бы не пошла с такой враждебной компанией, — прозвучал голос на весь зал.       — Эта была кошка? — Алистер сделал шаг от них осматривая зал.       — Конечно, глупый, — девочка мило посмотрела на Стража.       — Говорить довольно просто, главное захотеть, — продолжала кошка, спрыгивая с ног девочки.       — Амалия, с этим существом не стоит разговаривать, — Лелиана стала подходить к ней и улыбаться. — Пошли лучше со мной поиграем, я научу тебя стрелять из лука.       — Чушь какая! — прикрикнула девочка, — С тобой не интересно.       — Вы не уговорите Амалию пойти с вами! — голос кошки был мелодичным, — Она любит только меня и слушать будет только меня.       — Без девочки я не уйду, — пригрозила Агата скрестив руки на груди всем видом показывая всю свою серьезность.       — Похоже мы зашли в тупик, так что у меня есть предложение! — кошка потянулась и внимательно осмотрела Агату, — Освободи меня и отдай мне девочку, тогда никто не пострадает.       — Отдать тебе девочку? — слегка засмеялась Агата, — Может вам ещё молочка налить?       — Может тебе ещё станцевать балет в гусиных костюмах? — добавил Алистер.       — Как это грубо, — кошка села, — Я не хочу навредить Амалии. Я просто хочу увидеть мир, что в этом плохого?       — Я дам тебе уйти, — ответила Агата и сделала шаг к ней. — Но ты оставишь девочку в покое.       — Хм! — задумалась кошка, посмотрев на девочку, которая заворожённо смотрела на неё, — Но она мне нравится. Хотя, ради свободы я согласна.       — Ой как здорово! — девочка встала и похлопала в ладоши. — Китти сейчас освободят.       — В этой комнате стоит барьер, чтобы его снять, нужно решить правильно головоломку, — она показала хвостом на пол позади неё. — Не касаясь огненного дара смести решение, но впусти его свет, чтобы освободить его мнение.       — Хорошо! — Агата похрустела пальцами и направилась вперед, — Ничего не поняла, но нет времени обдумывать.       — Отойди! — рыкнула на неё Морриган и подошла к плитам.       На полу лежали плиты. В середине каждой плитки была небольшая ячейка и нарисованные стрелки, указывающие в разные стороны. Морриган осмотрелась вокруг и заметила, как огонь, начавшийся в левом углу, постепенно соединялся с плитами, следуя направлению стрелок. В правом нижнем углу находилась неподвижная плита с изображением солнца в клетке. Морриган усмехнулась и начала передвигать плиты, чтобы направить огонь в соответствии с указаниями стрелок. С быстрыми движениями она переставляла плиты, приближая огонь к конечной точке, и когда пламя достигло последней плиты, раздался треск. Барьер на двери разрушился, осыпаясь мелкими осколками по каменному полу.       — Да! — простонала кошка, — Я чувствую, как магия ослабевает.       — Китти, — прошептала девочка и отошла от Лелианы, — Что происходит?       — Чудо, для нас обеих.       — Руки прочь от девочки, демон! — прошипел Алистер и закрыла собой ребенка.       — Я передумала, — кошка пыталась обойти Агату, чтобы подобраться к девочке. — Девочка мне нужна и вряд ли я ещё найду такую.       — А! — обрадовалась девочка и подбежала к кошке, — Значит я могу пойти с тобой?       — Нет! — Агата схватила девочку и оттянула назад, — Я не допущу этого!       — Ха, — кошка напряглась. — Все равно я её возьму! Она моя!       — Райли! — крикнула Агата и мабари стал гавкать на кошку отпугивая её от девочки.       — Китти ты меня пугаешь! Я не дам тебе в меня вселиться, — девочка побежала к Лелиане. — Не дам!       Лелиана взяла девочку на руки и прижала её к себе, защищая от взгляда демона, который жадно на них смотрел. Не придумав лучшего плана, Лелиана спряталась за спиной Стэна и начала успокаивать девочку шепотом на ухо. Когда кошка увидела злобный взгляд кунари, она взбесилась и зашипела в сторону демона, пытаясь проявить агрессию.       — Лелиана! — от грозного голоса Агаты, Лелиана подскочила и выглянула из-за Стэна, — Уходите от сюда.       — Мне два раза не нужно повторять! — проговорила одними губами Лелиана и направилась к выходу.       — Стэн! Прикрой их! — приказал ему Алистер и стал обходить кошку.       — Четверо против кошки? — уточнил Роланд, прячась за щитом, — Мы точно все делаем правильно.       — Это Демон Желания, — Морриган встала за спиной кошки и провела рукой перед собой от которой рассыпалась магия. — Надеюсь сил нам хватит на неё.       Гулко прошипев, кошка выгнула спину и в комнате вспыхнул яркий свет, слепя всех присутствующих. Перед ними возникла полуобнаженная девушка с нежно-фиолетовой кожей, а на бедре её украшала полупрозрачная шелковая ткань, едва прикрывавшая её тело. Демон цокнул языком, осмотрела всех находившихся в комнате, и остановился на Агате, которая встретила его холодным взглядом. Она протянула руку и манила Агату к себе своими длинными пальцами, украшенными золотыми кольцами.       В это же мгновение Демон с легкостью отразил магическую атаку Морриган и молниеносно выпустил три ледяные стрелы в её сторону. Успев в последний момент, Морриган поставила перед собой барьер, но от ударной волны она больно ударилась о колонну за собой. Не забывая остальных, Демон запустил огненные сферы в сторону Алистера и Роланда, но те легко увернулись от них. Клинок Агаты мелькнул всего в нескольких сантиметрах от шеи Демона, но та успела увернуться, внимательно следя за движениями её рук. Когда Агата осознала, что рука Демона находится совсем близко к её туловищу, она поспешила сделать шаг в сторону, но было уже поздно. Резкий поток огня со свистящим воем полетел вслед за Агатой, пытаясь настигнуть её, но несмотря на неожиданный маневр, Агата успела спрятаться за колонну.       Она прижалась к колонне как можно сильнее, стараясь спрятаться от огня, который продолжал окутывать столб. Зловещий смех Демона разнесся по стенам комнаты, отчего Морриган воспряла и, не раздумывая, направила в её сторону мощный электрический разряд. Молния, сияя подобно птичьему пению, метнулась в сторону Демона, ярко освещая всё вокруг. Демон ловко перехватил разряд электричества рукой и направил его обратно на ведьму, уже с большей силой. Блеск молнии мерцал в её янтарных глазах, и вместе с ними - страх перед неизбежной гибелью. Выкрикнув невразумительные ругательства, перед ней встал Роланд, защищая обоих щитом, но удар был слишком силен, и они отлетели от удара.       Воспользовавшись моментом, Алистер схватил Демона за руку и тихо прорычал, глядя ей в глаза. Алый огонь, искрившийся в его глазах, напугал Демона, и она почувствовала, как сила постепенно уходит из её тела, и она упала перед ним на колени. Поток огня, который свирепо направлялся в сторону Агаты, потух, а её смех сменился на нервный шепот. Когда Алистер почувствовал её страх, он с силой сжал её руку и, мечом, обезглавил её. Голова Демона покатилась по полу, а тело в его руке тут же обмякло. Отшвырнув труп Демона в сторону, он выпрямился и, подняв голову к потолку, ровно выдохнул. Яркий огонь в его глазах затух.       Роланд посмотрел на Алистера, который пытался восстановить дыхание, но Алистер очухался и подбежал к ребятам. Он протянул руку Роланду и рывком поднял его на ноги.       — Неплохая реакция! — похвалил он его и протянул руку Морриган. — Только не говори, что ты ещё жива.       — Не дождешься! — она оттолкнула от себя его руку.       — В своем репертуаре, — фыркнул Алистер и скрестил руки на груди.       Алистер вгляделся в колонну, за которой скрылась Агата. На полу перед ней сидела Агата, скрывая лицо руками. Увидев это, он мгновенно приблизился к ней и опустился на колени перед ней. Руки Алистера сжимали её ладони сильно, и он медленно убрал их с её лица, внимательно осматривая любые признаки повреждений, готовый упрекнуть себя за каждое из них. Под челюстью Агаты виднелась тонкая полоса ожога, приносящая ей невыносимую боль.       — Могло быть и хуже, — он достал из сумки мазь и посмотрел на неё.       — Сама виновата, что так близко подошла к ней. — она открыла глаза из которых полыхал голубая дымка, и она тяжело выдохнула.       — Давай для начала...       — Я не знаю, как... — она посмотрела на свои руки. — Но я как будто остановила поток её огня.       — Могу предположить, что интуитивно воспользовалась магией, — Алистер провел пальцем по ране нанося мазь, которая приносила ещё большую боль. — Тш-ш! — шептал он пытаясь успокоить.       — Больно! — сдерживалась Агата и закрыла глаза.       — Я знаю, — проговорил Алистер и бегло глянул на Роланда который косо смотрел на них двоих, но тут же отвел взгляд от них.       Резкая боль сменилась нежным поцелуем от Алистера, который с трудом сдерживал свои желания, стараясь не идти слишком далеко. Положив руку на стену слева от Агаты, он навис над ней, ощущая, как её тело подчиняется его власти, словно ответом на его страсть, внезапно возникшую из ниоткуда. Его поцелуй стал жадным и страстным, язык вторгаясь между её губ, и он жаждал её, как никогда прежде. Хоть они и не касались друг друга, но между ними не хватало воздуха. Агата не собиралась сопротивляться этой страсти. Не сейчас.       — Нашли место! — рявкнула Морриган и цоканье каблуков разошлись эхом.       — Прости, — прошептал Алистер у её губ. — Я отвлекся.       — Ни чего, — резко вдохнула Агата почувствовав, как боль внезапно стихла. — Что за чудо мазь?       — Это единственно полезное знание, что я перенял пока учился на Храмовника, — он закрыл крышку и выпрямился во весь рост. — А теперь пойдем. — он протянул ей руку.       — Конечно, — робко ответила ему, и он бережно поднял её на ноги.       На улице царила ночь, и небо украшали яркие звёзды и тонкая полоса луны, долго сохранявшая свою нежную яркость. Серые тучи медленно собирались, призывая дождь, и заполняли синеву небосвода. У входа в дом стоял мужчина, нежно обнимающий свою дочь и покрывающий её щёчки нежными поцелуями, в ответ на что она радостно и громко смеялась.       — Вы справились! — мужчина держал дочку в руках. — Спасибо вам огромное.       — Прости что я убежала, я просто так сильно перепугалась! — девочка держалась за его рубашку и виновато опустила голову.       — Ни чего страшного, солнышко! — он погладил её по голове и посмотрел на Стража, — Если он тебе все ещё нужен, то кодовая фраза «Дулем харн». Только на твоем месте, я был бы с ним очень внимателен.       Он развернулся и исчез во мраке ночи, уходя вглубь деревни, тщательно сливаясь с окружением. Девочка продолжала радостно махать рукой, поднимая дух и наполняя вечернюю атмосферу радостью. На её яркую улыбку ответила Лелиана, махая в ответ рукой. Стэн, скрестив руки на груди, окинул взором деревню, смотря суровыми глазами. Улицы медленно наполнялись жизнью, и в окнах домов светились яркие огоньки. Ночной мрак скрывал следы нападения порождений Тьмы, и создавалось иллюзорное ощущение, будто ничего страшного не происходило.       — Роланд. Морриган! — прохрипела Агата и прокашлялась, пытаясь прочистить горло. — Попробуйте найти нам ночлег.       — Да-а, — отрешённо ответил ей Роланд и посмотрел на Морриган. — Отдых нам не повредит.       — Я видел таверну в той части деревни, — прохрипел Стэн и повел за собой ребят.       Пока одна часть группы направилась на поиски ночлега на эту ночь, другая отправилась на центральную площадь, где располагался голем. Во тьме ночи голем казался обычной статуей, не привлекающей внимания, словно её можно было увидеть в любой деревне или городе этой страны. Несмотря на его необычное местоположение, он не выглядел слишком громоздким.       Лелиана опередила Агату, быстрыми шагами приблизившись к голему, крутя в руках жезл. Внимательно изучив каменную фигуру, она прочистила горло и с уверенностью произнесла кодовую фразу, при этом махнув жезлом, словно магическим посохом. Однако тишина осталась непреломленной, а уставший вздох Агаты гораздо выразительнее передавал её чувства. Агата уже собиралась оставить разочарованную Лелиану в одиночестве и направиться к таверне, но тут же, на выдохе, Агата вступила в унисон с Лелианой, повторив кодовое слово. Затем она развернулась на пятках и сделала шаг в сторону таверны.       Глухой скрежет камня прервал Лелиану на полуслове, а руны на теле голема замерцали бледным светом, который просачивался через трещины в камне. Тело голема дрожало, а пыль, что осела на нем, тут же слетела, падая на землю вокруг. Глаза голема наполнились бледным светом, а из раскрытого рта вышел задержавшийся во времени выдох. Не спеша, каменное создание размяло шею, ощущая свободу в движениях, и медленно опустило руки, сжимая кулаки, а затем расслабило их. Вытянувшись во весь рост, голем размял плечи и согнул ноги в коленях, замечая перед собой людей.       Почти трехметровое создание пристально наблюдало за ними и наклонилось вперед, к Лелиане, которая замерла на месте от увиденного. Шумно фыркнув ей в лицо, девушка испуганно взвизгнула и спряталась за спиной Агаты, которая восхищенно смотрела на голема. Вцепившись в плечи Агаты, Лелиана изредка поглядывала на голема, который усмехнулся. Алистер протяжно свистнул, оценивая размеры голема, и повернулся к Агате, которая протянула руку к голему. Существо внимательно посмотрело на Стража, который улыбался ему, а в его глазах была искорка интереса к его персоне.       — Я знала, что настанет день, когда кто-нибудь найдет жезл управления, — выдохнул голем склоняясь ближе к Агате.       — И тебе здравствуй, чудотворное создание! — приветливо улыбнулась Агата и покосилась на Лелиану, которая не отходила от неё ни на шаг.       — Не помню, сколько лет я стояла здесь и смотрела как течет жизнь вокруг меня.       — И крестьяне даже не догадывались, что за ними следят? — спросил Алистер и заметил, как селяне следили за происходящим, — Ужас!       — Я даже к тишине начала привыкать, — голем посмотрела на людей и фыркнула, — И видимо они выжили.       — Полагаю, тебя бы не расстроила их смерть? — Агата не обращала внимания на перешептывания людей вокруг.       — Говорят, что чрезмерная близость порождает презрение! А уж я, пробыв где-то тридцать лет невольным слушателем сблизилась с этими поселенцами как никто другой! — голем посмотрел на небо, — Не то что бы я желала им смерти, но было бы приятным разнообразием.       — Как тебя зовут?       — Имя? — голем потер голову, — Может я его забыла за те все годы, что меня звали просто «голем». — голем увидела в руке Лелианы жезл и отпрянула от девушек, — У него ведь есть жезл управления?       — Что-то не так? — поинтересовалась Агата и посмотрела на жезл, который дрожал в руке Лелианы. — Да не бойся ты. Хотел бы он нас убить, давно бы это сделал.       — Я вижу его, но я его не чувствую! — голем наклонился и посмотрел на жезл, — Давай, прикажи мне что-нибудь!       — Приказать?       — Да!       — Хорошо! — Агата повернулась к Лелиане и пожала плечами.       — Подними Алистера, — тут же выпалила Лелиана и навела жезл в его сторону.       — Ну конечно! — он скрестил на груди руки и хмуро смотрел на девушек.       — И ничего! Ничто не вынуждает меня выполнить твой приказ. Вероятно, это значит, что жезл сломан.       — Разве это не должно тебя радовать? — спросила Лелиана и вышла со спины Агаты.       — Полагаю, если мною нельзя управлять... значит я свободна? — голем восторженно произносил каждое слово. — Значит я вольна выбирать куда мне идти и что мне делать.       — Отличный бонус после стольких лет пребывания без движения, — ехидничала Агата и осмотрела её внимательно, — Не могла бы ты нам помочь в борьбе с Мором?       — Существо говорит о порождении Тьмы? — голем снова отвлекся на неё, — Чудовищные твари. Полагаю, у меня есть два выхода: Либо пойти с тобой, либо пойти в никуда.       — Ты вольна выбирать! — легко сказала Агата и театрально взмахнула рукой.       — Ты уверена, что хочешь взять в отряд его? — тихо спросил Алистер поймав Агату за руку, — Это может быть опасно.       — Считай, что это переносной таран.       — Неплохая мысль, — согласился с ней Алистер и посмотрел на голема ещё раз, — Да и вообще лучше он, чем я.       — Тогда я пойду с ним! — голем сделал шаг и слегка пошатнулась, — Давно я не передвигалась.       — Тогда будем исправлять, — хихикнула Агата и протянула ей руку. — Я Агата! Будем знакомы.       — Взаимно, — голем взялся за руку имитируя рукопожатие, стараясь не сломать ей руку. — Прости, я забыла, что вы мягкие.       — И нежные! — прошептала Агата. Пару часов спустя...       — Если бы с нами не было этого булыжника, — продолжала Морриган заканчивая ставить себе палатку, — Спали мы бы в кроватях мягких.       — Не ворчи, — улыбнулась ей Агата и протянула ей одеяло. — Мы не могли её там оставить.       — Поэтому ты накричала на трактирщика и его брата? — мимо них прошел Роланд, неся дрова для костра.       — Я не буду на это отвечать, — Агата закатила глаза и собиралась отойти от Морриган, как Алистер подхватил её за плечи.       — Посмотри её ожог, — в приказном тоне обратился к ней Алистер.       — Я тебе здесь не помощница! — Морриган бегло посмотрела на ожог, который почти зажил. — Я не лекарь.       — Ну сделай что-нибудь, — сердился Алистер продолжая крепко держать Агату.       — Я…       — Я не всемогущая тебе, есть у меня свои пределы! — со злостью перебила Морриган Агату и с холодом посмотрела на Алистера.       — Да ты толком то ничего не можешь! — он стал водить руками, изображая, что он маг. — Только и умеешь, что в животных превращаться.       — Ребят…       — А ты самый умный у нас? — Морриган сделала шаг к нему и посмотрела в его глаза пытаясь запугать, — Все, на что ты способен, это тыкать зубочисткой и ныть как тебе плохо.       — Зато у меня хоть есть чувства! — Алистер нависал над Морриган забыв уже о Агате, что стояла между ними, — Бессердечный тарантул!       — Тупая псина!       — Оба заткнулись! — закричала Агата и растолкала ребят в стороны.       В лагере повисла тишина, и все внимательно наблюдали за троицей, которая в очередной раз ругалась. Агата изо всех сил старалась сдерживать их агрессию друг к другу, но дальше становилось сложнее. Роланд кинул дрова в костер и чиркнул кремнем, искра от них упала на сухую траву и тут же вспыхнула. Стэн усмехнулся над Агатой, которая отчитывала ребят, как маленьких детей, и посмотрел на Лелиану, которая несла кастрюлю с водой. Пока Агата ругалась с жителями, Лелиана успела поторговаться в таверне и закупиться продуктами на ближайшие дни.       — Вы оба мне уже надоели!       Агата театрально подняла руки и отдалилась от них, когда воспитательная беседа прошла мимо их ушей. Морриган и Алистер с трудом отвернулись друг от друга, продолжая всё так же бурчать себе под нос. Лелиана поспешила к ним, успев предотвратить очередную ссору, усадив Алистера рядом с собой, а Морриган спряталась в палатке. Агата не желала разговаривать с ними и просто пошла вперед, пока не увидела голема, сидящего на камне и внимательно смотрящего на Райли, который принёс ему палку. Но голем продолжал срывать с себя поломанные кристаллы, и пустоты тут же смыкались, от чего по телу Агаты пробежала волна мурашек.       — Оно кричало? — спросил голем, когда Агата подошла ближе к ней.       — Не обращай внимание! — Агата достала из сумки кристаллы и протянула ей, — Я тут нашла это в лаборатории твоего прошлого хозяина.       — Вижу оно нашло кристаллы увеличения, — голем дотронулась пальцем до них и тут же кристаллы впились в кожу.       На плечах выросли новые крупные кристаллы зеленого цвета, а на руках появились более мелкие голубого цвета. Ощутив новый приток силы, голем встряхнул руками и снова посмотрел на пса, который скулил рядом с ней. Она взяла предложенную палку и бросила её в сторону, наблюдая, как пес бежит вслед за ней.       — Как оно считает? — спросил голем уперев руки в бока, — Я ведь не выгляжу в них полной?       — Ты прекрасна! — улыбнулась Агата и стала осматривать её со всех сторон, — Ты прям похорошела.       — Так и есть! — она одобрительно кивнула, веря в свои слова.       — Сколько уверенности в тебе! — Агата села перед ней на землю.       — Один из плюсов быть големом, — тихо произнесла в ответ и тяжело выдохнула.       — Что это ещё за тяжкие вздохи? — обеспокоено спросила Агата.       — Да так. Просто думаю о безнадежности дела, которое нам предстоит! — голем перевел взгляд на неё, — Увы, наиболее вероятный исход, что существо со своими соратниками превратятся в мокрое пятно под пятым Мором.       — Приятно знать, что тебя, по крайней мере, трогает наша участь.       — Это правда! — голем посмотрел в даль.       — Знаешь, — Агата постучала по подбородку пальцем, — Я думала, что големы не такие.       — Не такие? Не такие как что? Чего же ты ожидала?       — Ты не обижайся, просто в книгах есть описание големов, и ты не подходишь под него.       — Я не умею обижаться! — она стукнула себя по груди, — Я сделана из камня. Обиды, это то, что мне совершенно несвойственно. Я никогда не встречала других големов, так что не могу сказать точно, как они должны выглядеть.       — Ты наблюдала за крестьянами день и ночь? — Агата резко перевела тему.       — Мне не нужен сон, — монотонно говорил голем наблюдая за жизни в лагере. — Я не ем и не пью. Даже воздух мне не нужен! — она снова посмотрела на Агату, — Так что да, я следила за ними. Но это было скучно. Когда вокруг скучные крестьяне и совершенно не обращают на тебя внимания.       — Это поди ужасно.       — А потом ещё птицы! В деревне было полно голубей и воронов, и все они день напролет сидели на мне!       — Как это противно! — Агата дотронулась до её руки.       Голем посмотрела на руку Агаты, которая крепко сжимала её большой палец, и ощутила тепло, исходящее от девушки. Доброта и забота, скрытые под суровой внешностью Стража, словно облако, окутывали её и проникали в сердца каждого, кого она касалась. Их беззаботные беседы продолжались несколько часов, не затухая, пока все не собрались обедать.       Голем делилась последними воспоминаниями, что остались у неё в голове после наложения заклятия прошлым хозяином. Когда её истории закончились, Агата поспешила поддержать беседу, пытаясь немного рассказать о себе и поделиться знаниями о големах. Несмотря на безэмоциональное лицо голема, иногда можно было увидеть тень улыбки, которая мелькала на её лице после неудачных попыток Агаты пошутить.       — В свое время я много наблюдала за людьми и хочу, чтобы оно узнало мое мнение: оно не такое, как все.       — Спасибо? — Агата усомнилась в услышанном.       — Оно наверняка происходит из какого-то высшего рода, не так ли?       — Мой отец был Тейрном Хайевера, — она скрестила ноги, и их взгляды пересеклись.       — В тебе есть черты знати и благородства! — голем наклонилась к ней и аккуратно пальцем потрогала густые черные волосы Агаты. — Я была бы признательна, если бы оно сохранило этот разговор втайне от других существ.       — Спасибо за доверие, — Агата взялась за её руку и стала рассматривать её руны. — Это правда, что ты убила прошлого хозяина?       — Разве я уже не говорила ему, что не помню этого? — голем вернул руку на колено, — Я мало что помню. Он все время мне приказывал и пользовался мной. — она посмотрела на небо стараясь что-то увидеть, — Мой бывший хозяин обожал ставить надо мной эксперименты, это я помню. Помню, как по приказу его жены, он меня уменьшил с помощью долота, потому что я не пролазила в дверь. Я много чего помню, но никак не могу вспомнить что произошло в тот день.       — Даже немного?       — Была какая-то боль, потом какой-то пробел и тут уже хозяин исчез. Я уже стояла по середине площади и не могла пошевельнуться. Пришли крестьяне, стали тыкать в меня пальцем и били меня чем ни попадя, а потом вовсе отстали от меня.       — Это жестоко.       — По правде говоря, я слегка обрадовалась! — голем посмотрел вокруг, — Я не хотела столько лет плясать под его дудку и делать то, что говорили, терпеть его эксперименты. Сначала я думала, что он просто бросил меня. Уже потом поняла, что его уже давно нет в живых.       — Зато ты неплохо отдохнула, — посмеялась Агата, а вместе с ней и она.       — Поскольку оно не хочет так со мной поступать, оно может меня не бояться.       — Это меня утешает.       — Шейла.       — Что?       — Мое имя, — она к ней повернулась, — Шейла.       — Красивое имя, — Агата обняла свои ноги прижав к груди и одобрительно кивнула.       — Да, — она перевела взгляд в сторону леса, — Очень.       Агата оперла голову о ноги и внимательно слушала новую историю, которая моментально ожила в её воспоминаниях. Им не было важно, что происходило в мире вокруг них. Они сидели в уединении, пытаясь сохранить свою невидимость в этом бурлящем океане жизни.       Роланд точил меч, время от времени отвлекаясь на пса, который приносил разнообразные безделушки, найденные в деревне. Морриган углубилась в чтение книги, подаренной ей Агатой несколько дней назад. Её пальцы крепко сжимали обложку книги, а глаза быстро скользили по страницам, полностью погружаясь в историю, которая захватила её внимание.       Стэн, сейчас уже более расслабленный, выполнял физические упражнения. Он занимался без рубашки, демонстрируя свою великолепную физическую форму, но его спина была увешана шрамами, оставшимися после ударов плетью.       У костра занималась Лелиана, заканчивая приготовление мясного рагу с морковью и картофелем. Посыпав блюдо специями, она накрыла кастрюлю крышкой и собиралась поблагодарить Алистера за помощь. Однако, когда она взглянула на него, она заметила его влюбленный взгляд, устремленный на Агату. Алистер, вытирая нож о тряпку, полностью погрузился в свои чувства, и на мгновение забыл о мире вокруг, поглощенный наблюдением за ней издалека.       — Знаешь Алистер, — прервала его мысли Лелиана.       — М? — задумчиво буркнул он в ответ.       — Никто вас не осудит, — прошептала она и он тут перевел на неё взгляд.       — Ты это о чем?       — Я вижу, как ты на неё смотришь! — она мило улыбнулась ему и обняла себя за плечи, — Это все видят.       — Разве? — он снова посмотрел на неё.       — Глупо медлить, — она посмотрела на него, — Если твои чувства настоящие, то почему бы не попробовать.       — Лелиана! Все сложно, — он провел рукой по лицу, — Тебе не понять.       — То, что вокруг война? Или то, что вы оба Серые Стражи? — их взгляды пересеклись, — Для любви всегда найдет место.       — Может ты и права, — он снова посмотрел на Агату, — Но я боюсь, что что-то пойдет не так.       — А разве есть повод?       — Почему-то мне кажется, что он есть, — он тяжело вдохнул, — Только я ещё о нем не знаю.       — Вот в чем дело! — Лелиана с грустью посмотрела на него.       Алистер прикусил нижнюю губу, размышляя о том, стоит ли идти так далеко и разбираться во всех своих чувствах прямо сейчас. В то время Лелиана продолжала наблюдать за ним, пытаясь понять, к какому решению он придет в итоге. На его хмуром лице не было видно конкретного ответа, и это заставило Лелиану улыбнуться.       — Я бы рискнула, — прошептала она и взяла в руки ложку.       — Тебе не понять проблем...       — Серых Стражей? — продолжила его мысль с ехидством. — На сколько я заметила, вы тоже люди, — Алистер ухмыльнулся от её слов, и она продолжила. — Я бы не хотела жить с мыслью, что я что-то не сделала, когда была возможность!       — Я… — Алистер запнулся, не зная, что ответить ей.       — Мы живем лишь раз в этом мире и мало бывает моментов, когда его украшает что-то яркое! — она дотронулась до его плеча. — Пусть ваши жизни и коротки, а в какой-то из сотен стычек вы погибнете, но умирая будете думать о чем-то хорошем.       — Лелиана, — прервал её Алистер и нервно провел рукой по волосам, зачесав их назад.       — О чем же будешь думать ты? — она посмотрела ему в глаза и нахмурила брови, — Подумай об этом.       Лелиана отвела взгляд от него и вернулась к приготовлению рагу, которое бурлило в кастрюле. Она решила дать ему пространство для размышлений после их разговора, который вызвал множество новых мыслей и чувств. Алистер, чувствуя внутреннее бурление, резко поднялся и прошел мимо Морриган, которая следила за ним равнодушным взглядом и фыркнула ему в спину. Не обращая внимания на её проявление, он направился в лес.       Высокие деревья медленно колыхались под легким ветром, и ветви скрипели, распространяя звук по всему лесу.       — Как там говорил Дункан? — пробубнил себе под нос Алистер и облокотился на дерево, — В этом мире ничто не подвластно, даже любовь. — буря эмоций переполняя его, и он с силой врезал в крону дерева, — А девушка подвластной никогда не станет! Рассвет...       С первыми лучами солнца ребята быстро разобрали лагерь и готовились отправиться в Остагар. Пока все поднимались к окраинам деревни, где начиналась главная дорога к развилке, Агата уже стояла там, сосредоточенно изучая карту. По завершении последних приготовлений, участники закрепили свою экипировку и были готовы двигаться дальше, когда Алистер вдруг выхватил у Агаты карту.       — В этот раз я поведу, — Алистер одарил Агату нежным взглядом, — А то снова заплутаем.       — Если ты так этого хочешь, — она безразлично пожала плечами и собиралась пойти пряма, как её тут же Алистер схватил за плечо.       — Нам в другую сторону, — он развернул её к нужной дороге.       — Как скажешь, — она улыбнулась и последовала за остальными.       В глубинах Ферелденского леса шел отряд во главе Серых Стражей, и его участники горячо обсуждали различные темы, временно забыв о надвигающейся войне. Тяжелые шаги Шейлы сотрясали землю под ними, нарушая тишину и пугая местную живность, но даже это не могло заглушить естественные звуки леса. Светлый день был украшен солнцем, его лучи пронзали листву и создавали игру света и тени. Это был день, когда мир казался прекрасным и наполненным радостью.       Лес ожил, и вдруг бездонная печаль развернула свои черные крылья. Ее голос прокричал зловещим карканьем, и все невыплаканные слезы мира обрушились на них. Эти слезы, как жидкое золото, покрыли каждый трепещущий листок, наполняя мир своей горечью. Ветер собрал цветы скорби с далеких осенних полей, с опаленных солнцем пустынь, с забытых морей и уголков, где человек живет и плачет. Он прилетел с этим цветочным букетом и разбросал его по всему лесу, а теперь нежно касается струн тоскливой арфы, исполняя ее мелодию.       Ветер, не удовлетворенный, жадно обволакивал тела путешественников и заигрывал с густыми черными волосами Стража. Локоны, словно музыкальные струны, поддавались его капризам, играя ветреную мелодию. Лес гудел вокруг них, но дождя все еще не было. Его шум проникал в поля и города, где печальные деревья встречали его тихими поклонами. Казалось, что этот шум охватывал все вокруг.       Алистер обернулся, и его размышления развеялись, как туман утренним солнцем. Агата шла по тропинке, рассказывая какую-то историю с веселой улыбкой на алых губах. Эта улыбка не покидала ее лицо, создавая атмосферу единства в разношерстной группе. Ее слова и действия сплачивали команду и учили доверять друг другу. Она была рядом с ним все это время, не отходя ни на шаг, и уже давно ее ноги растоптали в его душе горе, раскрыв его истинную сущность.       Алистер почувствовал тепло её руки, проводящей по его плечу. В её движениях была изящность и грация, словно настоящей королевы, и это идеально сочеталось с решительностью, сверкающей в ее глазах. В этот момент Агата была воплощением силы и грации.       — Помогите! — эхом раздался голос мужчины.       — Вы слышали? — насторожился Роланд и все замерли.       — Кто-нибудь, — все так же кричал мужчина, — Помогите!       — Кажется это там, — Стэн указал рукой направления и побежал на помощь.       Пробежав несколько миль, Агата заметила мужчину в форме почетного караула Короля Кайлана. Этот мужчина часто сопровождал Кайлана, и его облик был хорошо известен Агате. Однако, прежде чем она успела что-либо сделать, стрела пронзила его тело, и он упал неподвижно на землю. На лошади солдат проехал мимо них, не обращая внимания на путешественников, стремившихся оказать помощь раненому мужчине. Агата не медлила и продолжила движение, в то время как Лелиана быстро натянула тетиву и выпустила стрелу в сторону всадника. Меткая стрела попала в плечо всадника, заставив его прокричать от боли, но он все равно ускакал дальше.       — Это Эдрик Марайн! — сказал Алистер завидев лицо мужчины. — Он был один из советника Кайлана.       — Ох! — прохрипел Эдрик, пока Агата пыталась аккуратно его повернуть на спину, — Я даже не думал, что они быстро доберутся до меня.       — Что случилось?       — Кто это был? — добавил Алистер и сел на колено рядом с Агатой.       — Вы оба были при Остагаре, вы оба видели, что произошло там на самом деле, — Эдрик тяжело закашлял, — Многим эта правда не понравилась.       — Не говорите ничего, — Агата посмотрела на Морриган и снова на него, — Мы Вам поможем.       — Король мне доверил ключ от своего оружейного сундука! — он протянул его Алистеру, — Вы должна забрать все что там есть. Это может помочь вам.       — Кайлан в этом сундуке хранил меч отца, которым поклялся убить Архидемона, — Алистер взял ключ и посмотрел на Агату.       — Вы должны вернуться... — прохрипел Эдрик и закашлял кровью.       — Что там лежит? — он взял его за плечи и слегка потряс в руках, — Не ради же меча Вы берегли ключ?       — Если вы обнаружите тело Короля, — Эдрик схватил Агату за руку, — Похороните его достойно. Он был хорошим человеком. Часы спустя...       Подходя к Диким Землям, где было значительно холоднее, чем в остальных частях страны, они направлялись в Остагар с быстрой скоростью.       Воздух в тех местах был пропитан смертью, и с каждым вдохом ледяного воздуха грудная клетка пробуждалась. Когда путники приближались к воротам Остагара, начался снегопад. Это был первый снег в этом году. Он медленно оседал на плечах смельчаков, которые так быстро возвращались на поле боя. Прошедши во двор, где когда-то Преподобная мать молилась за всех и раненых солдат лечили от своих травм, начался первый бой.       Не останавливаясь, они продолжали двигаться вперед, пробиваясь сквозь развалины. Но когда Агата взглянула на Лелиану, которая поднималась по сломанной колонне вверх, перед глазами у нее мелькнула картина прошлого. Они стояли в зале Собраний, месте, где она в последний раз видела Кайлана и Дункана. Резкие обрывки воспоминаний мелькали перед ней, и Агата потрясла головой, стараясь вернуться к настоящему бою.       — Надо отдать должное порождению Тьмы, — прервал тишину Алистер бродя по коридорам. — Уж они знают, как придать округе унылый и зловещий вид.       — Тут такая тишина, — вздрогнула Лелиана от резкого звука из дальних комнат, — Несмотря на то, что тут сейчас находятся порождение Тьмы.       — Как же это все так получилось? — выпрямилась Шейла и посмотрела на кучу обезображенных трупов в углу.       — Предательство, — ответила Морриган, — Никто просто не ожидал этого.       — Я думал, что я успею, — Роланд достал из развалин кубок с гербом Серых Стражей, — Держи, Алистер. Он ведь после войны пригодиться       — Если мы останемся в живых, — Алистер взял кубок и повернулся в сторону Агаты.       Агата посмотрела на одного из Гарлоков, который был гораздо лучше экипирован, и, стиснув зубы до боли, рывком сняла с него золотистый шлем с искусной гравировкой и изображением драконьих крыльев по бокам. Она вытянула его перед собой и на грязной поверхности металла увидела свое отражение, в котором сверкали злые голубые глаза.       — Не знаю, плакать тут или смеяться, — Алистер взял шлем, — Но это явно от доспеха Кайлана. Сомнений быть не может.       — Тогда пойдем найдем все остальное, а там если повезет и самого Короля, — Агата взяла у него кубок и положила в сумку.       Стэн шел впереди, всматриваясь в даль, а Морриган и Лелиана всегда держались позади остальных. Только Шейла подгоняла девушек, давая понять, что она прикроет их со спины. Они спустились по лестнице вниз во двор, где в свое время стояли шатры Короля, Стражей, Магов и Храмовников. Где люди оживляли этот двор своими разговорами, смехом, где раздавались эхом лай псов, и где каждый был переполнен смелостью перед боем. Но сейчас все разгромлено, разрушено и обезображено. Смерть обитала в этих стенах, и только в тишине, если хорошенько прислушаться, можно было услышать молящиеся стоны умирающих людей. Обезображенные трупы лежали в углах кучами, словно мусор на улице. И всю эту мерзость закрывал тонкий слой белого снега, впитывая в себя грязь и кровь.       Из комнаты вбежал отряд врагов и поспешил окружить нежеланных гостей, стоявших в центре двора. Когда они были полностью окружены, Агата звонко засмеялась, а её смех сменился нервным протяжным стоном обреченности. Закатив глаза, Стэн выругался на родном языке и резким движением вынул меч, рассекая воздух, а вместе с ним врага, который бросился к нему. Алистер с ухмылкой надел шлем, слушая шепчущие заклинания Морриган, а Лелиана натягивала тетиву, прицеливаясь во врага. Их слаженная командная работа, которая интуитивно превращалась в комбинированные атаки, легко разгромила отряд порождения Тьмы. Белый снег окропился черной кровью врагов, и всхлип последнего врага замер в стенах Остагара.       — А я думал, что их будет больше, — Стэн оперся ногой о труп и вытащил свой меч.       — Они тут не задержались! — Алистер оглядел каждого и повернулся к Стэну, — Перебили всех, осквернили все и оставили тут немногих. — он посмотрел на горизонт от куда пару месяцев назад шел черным дым, — Да и орда их была разгромлена.       — Не знаю, что у вас был за план, — подошел к ним Роланд и показал рукой на трупы людей. — Но он ни капли не сработал.       — Согласен, — Алистер скрестил руки на груди и строго посмотрел на парня. — Предательство Логейна сильно подпортила наши планы.       — Все это неправильно.       — А тебе знать откуда? — дрожащим голосом выдавила из себя Морриган.       — Пусть даже Кайлан был слегка самоуверенным и заносчивым, но он не был глупее Логейна, — монотонно произнес Алистер. — Кайлан был хитрым.       — Хитрость не помогла ему выжить! — обиженный голос Роланда разошелся по двору, — Теперь страна осталась без Короля.       — На сколько мы знаем, — встряла в их разговор Лелиана, — Логейн пытается это исправить.       — Ты прав, Алистер! — перебила их Агата и вложила в руки Алистера документы, — Кайлан был хитрым.       — Что там? — заинтриговано спросила Лелиана, пока Алистер разбирал документы.       — Только не заболей, — прошептала Агата и протянула Морриган плащь.       — Благодарю, — она незамедлительно его одела, стараясь не стучать зубами.       — Судя по этим бумагам, нам стоило больше доверять Орлею, — Алистер посмотрел на всех, — И меньше тестю Короля.       — Дай прочту, — воскликнула Лелиана и вырвала документы у Алистера.       Письмо Королю было оформлено изящным каллиграфическим почерком под наклоном. С момента написания прошло уже столько времени, но аромат мяты все еще легко ощущался вокруг него, а бумага казалась на удивление мягкой. «Дорогой Кайлан!       Я спешу ответить тебе в столь тяжелое время. Прости, что я так и не смогла приехать к тебе до начала войны, но кто знал, что так скоро начнется война, а у меня появятся очередные проблемы с эльфийским народом. Я рада, что наши отношения не остыли после долгой разлуки. Я, как и обещала, помогу вам в борьбе с порождением Тьмы, и я рада, что мы сможем заключить мир между нашими странами забыв о прошлом. К этому письму я приложила документы о нашем союзе, как только ты их подпишешь и отправишь обратно, моя армия выступит к вам.       Я долго думала, как бы тебе признаться в очередной раз в любви. Мне казалось, что уже все слова были сказаны, причем много раз. Но все же мне пришло кое-что в голову.       Кайлан, за все то время, что мы знаем друг друга, я убедилась в том, что ты самый потрясающий человек. Вряд ли кто-то другой мог бы окружить меня такой заботой и любовью, как это сделал ты, пусть даже по большей части это было и на расстояние. Мне хочется, чтобы наша с тобой любовь с каждым днем становилась все крепче. Поверь, что со своей стороны я сделаю все, чтобы именно так оно и было. Потому что я хочу сохранить наши чувства и приумножить их.       Я все чаще ревную тебя к Аноре, ведь я знаю, что она до сих пор ходит рядом с тобой, когда ты в замке. Эта ревность пожирает меня изнутри, но я верю, что после войны ты сдержишь свое обещание.       Дорогой мой, я хочу, чтобы ты был уверен во мне и в моей любви к тебе. С нетерпением жду твоего ответа и тебя самого.

С любовью Селина!»

      Вокруг повисла тишина.       — Кайлан смог договориться с Селиной о союзе, — Агата взяла в руки щит Кайлана и посмотрела в отражение. — Никакой вражды и агрессии между странами.       — Императрица просто ждала от него ответа, — Лелиана удивленно пересмотрела документы.       — Ответа, который так и не пришел, — Алистер грозно посмотрел в даль, — И никогда уже не придет.       — Не знаю, что и сказать о человеке, который не берет в бой такое оружие! — Стэн скрестил на груди руки и недовольно качнул головой размышляя над услышанным.       — Оно глупое, — выдала Шейла подойдя к ним ближе.       — О чем вы? — слегка вскрикнул Роланд, — Это же Орлей. Они столько лет держали нас в угнетении. Как ферелденцы на это отреагировали бы?       — По возмущались бы какое-то время, — хмыкнул Алистер и пожал плечами. — Но когда народ увидел бы, как после такого союза обе страны стали куда мощнее, чем раньше...       — Что уж теперь говорить, — Лелиана аккуратно сложила документы.       — Надо двигаться дальше, — Агата закрепила щит за спиной, — Мы ещё не закончили.       Посередине моста, где Агата стояла с ужасом в глазах, все собрались вокруг. Напротив них, на своеобразном кресте, был прикован труп Кайлана. Несмотря на прошедшее время, его тело не сильно разлагалось. Столпившись вокруг, ребята молча смотрели на всю эту ужасную картину.       — Кайлан, — прошептала Агата и зажмурилась.       — Осторожно!       Морриган крикнула и вытянула перед ними руку, создав щит, который поглотил магическую атаку. Магический щит содрогнулся волной, а рука ведьмы затряслась, но она устояла. На другой стороне стоял порождение Тьмы, больше похожее на Командира, владеющего самой оскверненной магией. Морриган опустила руку, и щит рассеялся, оставляя после себя щекочущее ощущение магии. Маг зловеще рассмеялся, и за его спиной выбежал отряд, который рывками сокращал расстояние между ними. Все приготовились к атаке, схватившись покрепче за свое оружие. Тонкий поток воздуха закружил вокруг них, а за ним рассыпался голубой дым.       — Ненавижу! — прошипела Агата и сжала руки в кулаки, — Всех вас ненавижу!       — Агата остановись! — крикнул Алистер и попытался поймать её за руку, но она тут же ринулась вперед, — Шейла догони её! — Алистер взял в руки свой щит и тяжко вздохнул.       — Оно должно быть шутит? — без эмоций спросила Шейла и побежала за Агатой скинув с моста тройку врагов.       — Ненавижу! — крикнула Агата и кинула свой клинок в сторону Командира, который завывал её за собой и убегал вглубь Остагара.       — Демон тебя дери! — Алистер пробивался через толпу врагов вслед за ней, — Агата!       Агата спокойным шагом поднималась по лестнице, а вокруг неё извивалось бледно-голубое сияние. Взмахнув рукой перед противником, она легко откинула одного в сторону, прижав его к стене, а второй завопил от боли, когда его позвоночник резко сломался пополам. Позади неё все её друзья пытались успевать за ней и по пути добивали оставшихся врагов, которых упустила Агата. Морриган поспешила вперед и попыталась создать барьер перед Агатой, но она разрушила его обычным щелчком пальцев.       Достигнув башни Ишала, Агата выбила дверь ногой и ринулась вперед, оставляя позади себя голубое свечение. Маг стоял перед ней и немедленно выпустил в её сторону огненный шар, от которого Агата успела увернуться, отскочив в сторону. Не обдумывая, почему он избегал прямого столкновения и вел их за собой, Агата понеслась вслед за ним, стараясь не отставать. Вскоре, приближаясь, стрелы пронзили впереди стоящих порождений Тьмы, мелькнув около головы Агаты. Бой за боем, пробираясь сквозь тела пораженных, они двигались в следующие комнаты, но так и не могли догнать Агату, несмотря на близкое расстояние.       Подойдя к двери, ведущей к лестнице, Агата осмотрелась и обнаружила огромную яму в полу. Подойдя к краю, она внимательно всматривалась в пустоту, простирающуюся под её ногами. Капля крови скатилась с её носа по губе, но она не обратила на это внимания и решительно прыгнула вниз.       — Вот гадство! — с одышкой выругалась Морриган остановившись перед ямой, — Быстрая она же.       — Дыра прямо-таки бездонная, — Роланд толкнул в яму рядом лежащий камень, — Не хочу даже думать, куда она идет.       — Надо поспешить! — сказала Лелиана и закрепила лук на спине.       Они оказались в давно забытом эльфийском храме, хозяева которых стали пауки. Все было покрыто липкой бледно-белой паутиной, и издалека доносилось шипение самих пауков. Залы были окутаны мраком, и единственный слабый свет проникал через дыры в потолке, лишь слегка освещая окружающее. Морриган прищурилась, пытаясь разглядеть детали храма, и заметила подсвечники на стенах. Взмахнув рукой, она зажгла их, и комнаты мягко озарились теплым светом от пламени.       В коридоре стояла Агата, опираясь о стену и тяжело дыша. Рядом с ней лежали трупы порождений Тьмы, а к ней приближались пауки, глядя голодными глазами. Она старалась не сводить с них взгляда, но чувствовала, что скоро может потерять сознание, и страх охватывал её. Скрежет маленьких лапок по стенам и полу прозвучал противно, но ещё больше пугали их размеры, сравнимые с мабари, которых редко можно было встретить в этих краях.       — Как же я вас боюсь, — с истерической ухмылкой сказала Агата и еле-еле попятилась назад. — Прям до дрожи.       — Агата! — крикнула Лелиана и пронзила стрелой одно из пауков.       — Ты в порядке? — подошел к ней Роланд и подхватил за талию, — Не бойся, я рядом.       — Она истощена! — Морриган посмотрела ей в глаза, которые все так же были покрыт дымкой, — Алистер!       — Я бы с удовольствием, но я занят, — он лежал на земле прикрываясь щитом, пока на нем лежал паук и со всей силой пытался прокусить его шею.       — Их паутина слишком липкая, — Шейла с трудом пыталась оторвать паутину с руки, которая приклеилась к стене.       — Ненавижу! — ноги Агаты пошатнулись, и Роланд тут же её подхватил       — Potentia, quod est in manu mea, — читала заклинание Морриган и в её руках появились искры молний, — Алистер!       — Я стараюсь, как могу, — Алистер отрубил лапу у одного паука, — Но их слишком много!       — Агата, — Роланд прижал её к себе, а Шейла закрыла их собой. — Посмотри на меня, — он слегка грубо обхватил её лицо и заставил посмотреть на себя, — Успокойся, прошу!       — Ненавижу! — Агата смотрела сквозь него, но услышала смех Командира порождения Тьмы и резко обернулась, — Я убью тебя!       — Ты же можешь умереть! — крикнул Роланд крепко держа её за плечи. — Послушай меня.       — Не смей, — она одним движением оттолкнула его от себя и побежала в сторону смеха.       — Оно убежала! — крикнула Шейла.       — Создатель! — Алистер оттолкнул от себя тяжелый труп и побежал в след Агаты.       Они выбежали на поле, где чуть больше месяца назад разгорелся бой. Оглядевшись, он увидел, как по свежим сугробам Агата бежала за порождением Тьмы, который стоял в другой части поля и концентрировал магию перед собой. Маг взмахнул рукой в сторону и сгусток энергии вошел в тело Огра, в груди которого торчали два клинка. Огр вытянулся во весь рост и побежал вслед за Агатой, которая упала на колени и держалась за свою голову, стараясь перетерпеть боль. В пару сантиметров от удара встал Алистер, который закрыл их щитом. Он оглянулся на Агату, которая тряслась от приходящей боли, а из её носа потекла кровь, но несмотря на это, она встала на ноги и побежала дальше.       Алистер выдохнул и, оттолкнув неуклюжего Огра, взмахнул мечом, перерезая ему горло, пока тот пытался встать. Захлебнувшись в своей крови, Огр схватился за свою шею и упал на колени перед Алистером. Один резкий удар в сердце, и Огр замертво повалился на землю. На всем поле разнесся женский крик. Агата стояла над трупом мага, срывая с него доспехи Короля и крича что-то невнятное. Алистер побрел к ней, но пошатнулся и упал на одно колено, облокотившись о меч. Еле золотистый огонь вокруг его глаз разлетался вслед за ветром, что завывал над полем.       Когда гнев в сердце остыл, и злость, что управляла ею, покинула ее рассудок, она посмотрела на Алистера. Медленными шагами она пошла к нему и тут же упала на колени, опираясь на руки. Алистер не мог двинуться, все его тело будто окаменело, и, стиснув зубы, он попытался подняться, но тщетно. Он положил руку на грудь и сдавленно простонал, терпя боль. Ощущая на себе пристальный взгляд голубых глаз, которые просили помощи, Алистер поднял глаза. Агата ползла к нему навстречу, падая на землю лицом и снова поднимаясь, но не сдавалась. Ее глаза все так же горели голубой дымкой.       — Алистер, — прохрипела она и упала перед ним на расстояние вытянутой руки.       — Глупая! — он подполз к ней и бережно притянул её к себе, — Почему ты снова меня не слушаешь?       — Так больно, — прохрипела Агата и из глаз потекли слезы.       Он аккуратно вытер слезы с её щек, также не спеша стер небольшую струю крови под её носом. Она едва потянула руку к его лицу и, тяжело дыша, пыталась что-то сказать. Алистер тихо прошипел около губ и нежно поцеловал. Ветер прекратился. Снег все еще медленно падал, оседая на их телах. Вдалеке слышался хруст снега от шагов соратников.       Алистер выдохнул, и вокруг него закружился снег, смешиваясь с его магией. Ледяной ветер с силой подхватил волосы девушки, и она скривила лицо, прижимаясь к Алистеру. Снег закружился вокруг них и поднимался столбом, за ними следовали огненные нити магии. Дыхание Алистера было ровным и глубоким, и когда внутри него накопилось большое количество силы, снег вокруг них начал таять. Он в очередной раз выдохнул и, как можно нежно, поднял ее лицо к себе и поцеловал. Это был страстный и горячий поцелуй, который сводил с ума их обоих.       — Оно живо? — подошла к ним Шейла.       — Ещё как! — Алистер отклонился от неё и улыбнулся, — Нам надо устроить привал.       — Я не согласна больше сражаться так, — недовольство Морриган слышалась в каждом её слове.       — Все было бы легко, — не спеша встал Алистер опираясь о руку Стэна. — Если бы одна девушка не действовала необдуманно. — он посмотрел на Агату.       — Как ты? — Роланд помог встать Агате, — Ты не важно выглядишь.       — На удивление мне не так плохо, как в прошлый раз. — она посмотрела на свои руки и потом на Алистера.       Он подошел к Огру, который лежал на боку с разинутым ртом, и вытащил клинки из его груди. Покрутив их в руках, он улыбнулся, вспоминая Дункана.       — Чего улыбаешься? — к нему подошла Морриган.       — Это клинки Дункана, — он посмотрел на свое отражение в лезвии.       — Он успел убить перед своей смертью того, кто убил Короля. — проговорила Морриган и отвернулась, — Благородно.       — Пора идти, — Стэн взял доспехи Короля, — Скоро стемнеет, а мы ещё не закончили.       — Идем! — Алистер размял ноющее плечо, — У нас осталось последнее дело.       Они переглянулись и, не спеша, направились обратно. Алистер посмотрел на клинки и перевел взгляд на мост. В его голову врезалось воспоминание, которое он никогда не видел и не слышал от кого-то. Он видел, как на него стеной летели огненные стрелы, как Дункан смотрел на Короля и, улыбаясь, что-то говорил. Проведя рукой по лицу, он фыркнул, стараясь отогнать поток чужих воспоминаний.       — Может сначала стоит отдохнуть? — подбежал Роланд к Агате.       — Нет, — её шаг был медленным, но стойким. — Я в порядке.       — Не трать свои слова, глупец, — Морриган шла позади них. — Она упряма, но сильная! — Морриган оглянулась на Стэна, — Ты очень молчаливый, Стэн.       — Это с кем сравнивать! — он прищурился на неё и угрюмо скривил брови. — Ты знаешь, что такое касаанда? Это росянка, если на общем языке.       — Я не уверена, — Морриган одела капюшон.       — Нет? А вы так похожи. Я решил, что вы родня.       — Что этим хочешь ты сказать? Росянка что это такое?       — Цветок.       — Неужели я цветок? Вот, неожиданность!       — Который ловит и пожирает насекомых.       — Ах! — Морриган рассмеялась во весь голос, — Этого-то я и ожидала.       — У болотной ведьмы очень много общего с моим бывшим хозяином, — влезла в разговор Шейла       — «Болотная ведьма»? — повторила её слова Морриган, — Как оригинально.       — Болотная ведьма такая же высокомерная и жестокая. Я бы не хотела, чтобы у неё в руках оказался мой жезл управления, — Шейла перевела взгляд на Агату, — Если бы, конечно, он ещё действовал.       — Сказала бы я тебе, голем, куда ты можешь засунуть свой жезл управления.       — Оно хочет сказать, что если бы мой жезл управления действовал, оно не пожелало бы власти надо мной?       — Ну нет, так далеко я бы не зашла. Я бы могла, например, прыгнуть тебе приказать в озеро! — Морриган махнула рукой, — В очень озеро глубокое.       — Оно никого не обманет, — на каменном лице виднелся подозрительный взгляд. — Болотная ведьма поработила бы мир, если бы только могла. Мы плясали бы у неё, как марионетки на ниточках.       — Ах, голем, как ты хорошо меня знаешь, — засмеялась она. — Твой проницательный взор сорвал с меня все покровы.       — Я глаз не спущу с болотной ведьмы, — она пристально рассмотрела спину Морриган пытаясь испугать своим грозным голосом. — Ей нельзя доверять.       — Теперь и ты говоришь в точности как Алистер, — Морриган тяжко вздохнула, прикрыв рукой свое лицо.       Они вышли из башни в опустевший двор. Холодный зимний ветер прошелся по ним, гоня за собой снег. Агата осмотрелась и, тяжело вздохнув, не спеша спускалась по лестнице. Каждый шаг давался ей с трудом, но она старалась скрыть свою слабость. Тишину Остагара прерывали разговоры сзади идущих друзей и хруст снега под ногами. От этого Агата почувствовала тепло в груди и мило улыбнулась в пустоту перед собой. Споткнувшись ещё раз, она еле устояла на ногах, но Роланд схватил её за руку, притянув к себе.       — Обопрись на меня, — Роланд положил её руку на свои плечи и схватил за талию. — Я тебе помогу.       — Спасибо! — Агата оглянулась.       — Не переживай, — потянул её за собой, и они пошагали вперед, — Он догонит.       Роланд с легкостью спрыгнул с уступа и, потянувшись к Агате, нежно обвил её талию, помогая ей спуститься, тесно прижимая к себе. На его губах вспыхнула улыбка, и смело он заправил её волосы за ухо, легко проведя рукой по нежной щеке. Агата слегка уклонилась от него, ощущая, как румянец смущения горит на щеках, и продолжила свой путь вдоль дороги. Но Роланд не собирался её отпускать, он словно сжимал мгновение в своих руках.       — Как ты? — спросила Агата, но он не спешил отвечать. — Думаю после случая в моем доме, тяжело прийти в себя.       — Меня до сих пор мучают кошмары, — Роланд посмотрел на уходящее солнце. — Но в последнее время мне стало чуть легче.       — Я рада, что тебе становиться лучше! — она посмотрела на него и нежно улыбнулась, — Я переживала за тебя.       — Да что со мной будет? — в ответ он ярко улыбнулся и бегло оглядел её. — Мы с тобой столько пережили, что нас уже ни что не возьмет. Разве не так?       — Так.       — Жаль, что все так глупо у нас... — запнулся он и с нежностью посмотрел на неё, — Я так хотел бы все вернуть.       — Роланд, — Агата всем видом показывала, что не желает об этом говорить. — Давай не сейчас?       — Но все же...       — Алистер, — все с той же ехидностью сказала Морриган, — Я-то надеялась, что тебя пауки сожрут.       — Я не горю желанием знакомится с твоими родственниками, — он пролетел мимо всех не оглянувшись.       — Гаденыш, — прошипела в след.       — Агата, — он взял её за руку.       — Алистер, — она повернулась к нему и еле передвигая ноги чуть ли не упала на него.       — Почему ты пошла дальше? — он обнял её и со злостью посмотрел на Роланда, — Тебе же нужен отдых.       — Я ей уже говорил об этом! — Роланд ответил таким же суровым взглядом скрестив руки на груди, — Но я её знаю, это бесполезно! — он слегка ухмыльнулся, — Если она чего-то не хочет, то этого и не будет.       — Вот как? — иронично произнес он и посмотрел на Агату, — Тебе нужно отдохнуть!       — Твоя кожа побледнела, — Морриган пристально рассмотрела её лицо, — Массу потеряла своего тела, — она нахмурилась, — Ты истощена и твое тело продолжает уставать.       — Я думаю нам нужно сделать привал, — обеспокоено произнесла Лелиана, — А завтра на рассвете продолжим.       — Не стоит, правда, — Агата вышла из объятий Стража. — Нам нужно закончить это сегодня же, — она не спеша направилась в сторону моста.       — Я же говорил, — Роланд провел рукой по волосам, — Она упертая.       — Агата! — строго начал Алистер, — Не стоит спорить со мной.       — Ха! — слегка засмеялась она в ответ, — И что же ты сделаешь?       — Сделаю все по-своему, — Алистер покрепче закрепил на поясе свой меч. — Агата! Я советую тебе сделать все по-хорошему.       Агата, не оборачиваясь, лишь махнула рукой и продолжила свой путь. Все взглянули на Алистера, который выразительно провел рукой по лицу, выражая свое недовольство, и устало размял шею.       — Просто послушайся её, — Роланд шумно выдохнул и попятился за ней, — Так куда проще, ведь она любит быть всегда права.       — Оно издевается? — Шейла показала рукой на Роланда, — Можно я его раздавлю?       — Нет, Шейла! — Лелиана опустила её руку, — Думаю Агате это не понравится.       — Глупый командир тот, кто не уважает мнение соратников, — Стэн скрестил руки на груди и покачал головой, — Потому что женщина!       — То, что она женщина, это не повод считать её глупой, — начала спорить Лелиана.       — А разве она сейчас не глупо себя ведет? — посмотрел Стэн на неё сверху вниз указывая рукой на Агату, — Она ослабла, но все равно идет дальше.       — Не по глупости это и не потому что она женщина! — Лелиана хмуро посмотрела на Агату. — А потому что она лидер и не хочет показывать своей слабости.       — И что мы будем делать? — недовольно спросила Морриган у всех и прищурилась, как будто высматривала что-то.       — Значит, — Алистер погладил Райли, который жалобно на него смотрел, — Буду делать по-своему.       Алистер бросил взгляд навстречу Агате, которая медленно двигалась, держась за живот, а следом за ней шел Роланд, вызывая у Алистера тошнотворное отвращение. Морриган скрестила руки и начала отходить от мабари, который вновь стал докучать ей.       Снег продолжал нежно падать, словно тающие кристаллы, цепляясь за распущенные волосы Агаты. Зимний ветер смело срывал их на землю. Алистер медленно закрыл глаза и сделал спокойный, глубокий вдох, наполняя легкие холодным зимним воздухом. Перед ним, как мелькнувший снимок, пронеслись воспоминания о битве в Остагаре, о смерти его друга. Его лицо скривилось, и он пытался одолеть поток негативных воспоминаний. Споры, разворачивавшиеся за его спиной, мешали ему сконцентрироваться, а лай еще более сбивал. Сжав руки в кулаки, он бегал глазами по своим воспоминаниям, словно искал что-то давно утраченное. Сделав шумный выдох, он внезапно почувствовал знакомый аромат. Алистер вдохнул полной грудью ещё раз, и перед ним возникли голубые глаза, словно магический момент вновь ожил.       — Что это? Базилик? И... лимон? — прошептал про себя слегка склонив голову в сторону аромата.       Перед ним вновь расцвела её улыбка и игривые голубые глаза, в которых он каждый раз терялся, как будто погружаясь в глубины неба. С небольшой улыбкой на лице, Алистер открыл глаза и вновь обратил взор на неё. Она стояла согнувшись, опираясь на стену, и уверенно отгоняла Роланда от себя. Его глаза вспыхнули золотым огнем, и он осторожно снял щит со своей спины, слегка почувствовав хруст шейных позвонков.       — Какая же ты упрямая, — щит с цоканьем упал на каменный пол от чего все оглянулись.       Алистер медленно приближался к Агате, его шаги становились быстрее с каждым метром. За считанные секунды он уже был рядом с ней и, с отталкивающим движением, освободил её от Роланда, ловко поднимая на своем плечё. Агата вздрогнула от неожиданности, едва сдержав боль, когда она приземлилась на холодные металлические доспехи Алистера. Её волосы свисали до самой земли, и она только успела опереться руками о его мускулистую спину.       — Пусти! — крикнула Агата стуча по его спине.       — Нет, — он держал её одной рукой.       — Я сказала, отпусти меня! — она с ещё большей силой стала бить его по спине.       — А я сказал тебе нет! — он посмотрел на Роланда, который смотрел на них с разинутым ртом, — Женщина не всегда может быть права и с каждой можно договориться.       — Эффектно... — прищурился Роланд и отклонился от них.       — Я знаю, — Алистер развернулся и продолжал идти в сторону моста.       — Я сейчас разозлюсь! — она снова стукнула его по спине.       — Уже предвкушаю твой гнев! — он слегка шлепну её по ближайшей ляжке и засмеялся.       — Какой позор, — она дернулась. — Как только выберусь, я тебе такое устрою.       — И что же ты на этот раз придумаешь? — он петлял по заброшенным залам, а крики Агаты разносились эхом вперед.       — Какая мерзость, — прошипела Морриган.       — А мне кажется, это очень даже мило! — Лелиана слегка покраснела, наблюдая за ними.       — Кажется меня сейчас стошнит, — скривилась лицо Морриган и посмотрела на Роланда, который злостно смотрел на них.       Ребята решительно не хотели отставать от Стражей и решили последовать за ними, прислушиваясь к перепалке между Агатой и смеху Алистера, который смеялся над её угрозами.       — Она из тех существ которая поистине искренна, — высказался Стэн, когда услышал очередную издёвку от Алистера к Агате, — Она не умеет дружить, любить и даже жить на половину. Либо отдает всю себя, либо ничего, — он посмотрел на Стражей, когда подошли чуть ближе, — Ей не жалко ни сил, ни времени, ни эмоций, да даже самой жизни не жалко…       — Да ты поэт, Стэн, — оглянулась на него Морриган.       — Я хоть и Кунари, но тоже имею чувства, — он посмотрел на неё свысока, будто выдал ей колкость в её персону.       — Какие сентиментальности, — усмехнулась над ними Шейла. — Из-за них вы, людишки, слабые!       — Сказало существо, которое когда-то было человеком, — высказалась Морриган и обошла каменное существо. — Уверенна, думала ты, что не всегда камнем была.       — Я могла быть кем угодно, болотная ведьма! — ответила ей Шейла наблюдая за каждым её движением.       — Ну конечно, — прошипела эти слова с издевкой.       — Знаешь, Морриган! — повернулся к ним Алистер, — Даже через крики Агаты, я все равно слышу твое шипение.       — О, смотрите, — Морриган театрально вскинула руки. — Блохастый с нами заговорил.       — У-у! — Алистер отвернулся, — Снова ядом плюешься.       — Морриган, —Агата посмотрела на неё самым жалобным взглядом, — Ну ты ему скажи.       — Её слова никак не поменяют мое решение, — он слегка подкинул её на плече.       — Лелиана! — она посмотрела на неё, и та лишь от смущения захихикала, — Стэн, прошу, — он хмуро посмотрел на неё. Агата тяжело выдохнула и повисла на его плече, — Дурак!       — Не уж то ли успокоилась? — удивленно спросил Алистер, — Быстро сдаешься!       — Я тебе потом отомщу, — обиженно продолжила Агата.       — Буду с нетерпением ждать, — смеясь продолжил он.       — Ну, зато ты отдохнешь, — выдал Роланд пиная под ногами снег.       День уже давно шел к закату и с каждым часом становилось холоднее. Из уст уставших путников выходил горячий пар, а снег стал противно бить в лицо. Они подходили к мосту, который ровным слоем был покрыт снегом и гулял вольный ветер. Алистер опустил Агату на ноги и, не смотря на неё, подошел к телу Кайлана, которое было покрыто тонким слоем снега.       — О-о! — не довольно начал Алистер, — Они вот так бросили его гнить.       — Мы должны что-то сделать, — грустно прошептала Лелиана.       — Он Король, — посмотрела на него Агата, — Он заслуживает погребального костра.       — Кайлан был хороший человек, — Алистер снова посмотрел на него, — Он слишком на многое надеялся и слишком рано ушел из жизни. Он заслуживает тех скромных почестей, который мы в силах ему отказать.       — Шейла, — Агата повернулась к ней, — Подними меня, я его сниму.         Шейла молча приблизилась к Агате и протянула руку, чтобы помочь ей встать. Подняв девушку ближе к телу Кайлана, Агата аккуратно разрезала веревки, что удерживали его, и еле удержалась, когда окоченевшее тело уперлось в неё.       Поздним вечером, когда солнце на горизонте одаривало эту холодную землю своими последними лучами, путешественники приступили к устройству погребального костра. Мужчины приносили дрова для костра, а девушки с трудом надевали доспехи на Кайлана, скрывая его мертвое лицо под золотым шлемом.       Уложив его тело на деревянные доски, ребята отступили на шаг, застыв в молчании, не зная, с чего начать. Тишину прорезал тихий голос Лелианы, её молитва звучала едва слышно, но с каждым новым вдохом она пела громче, сдерживая слезы. Агата взглянула на Морриган, и та, встретив её ледяным безразличием, протянула руки, выпуская небольшой поток огня, который прикоснулся к доскам.       Солнце исчезло за горизонтом, и над землей опустилась ночная мгла. В долине ветер выл, словно собирая в себя горькие крики умерших солдат, не найдя покоя после жестокой битвы. Живое пламя охватило тело Короля и разгорелось с невиданной силой, не обращая внимания на ветер, который иногда проникал в его языки огня. Они стояли неподвижно, не мигнув, и наблюдали, как Король Кайлан окутывался пламенем. По-прежнему на его лице играла улыбка, словно даже после смерти он не терял своей доброты. Молитвы Лелианы разносились по разрушенному залу Остагара, и когда она завершила свою молитву, Агата медленно развернулась на пятках и побрела прочь из этого места.       Еле передвигая ногами, Агата вошла в зал, где когда-то проходило их посвящение. Подойдя к разрушенному каменному столу, она устало осмотрела пустые стены. Темнота окутала Остагар, его величие было уничтожено Мором, а в воздухе витал гнетущий запах разложения, вызывающий отвращение. Лишь звезды на небесной сводке продолжали ярко светить, разрисовывая черную бескрайность. Агата выпустила весь воздух из легких, опираясь о стену, и медленно опустилась на пол, слезы несдержанно текли по её щекам. В этот момент она чувствовала себя разбитой и обреченной на гибель, но никак не Серым Стражем. "Главное, чтобы это было так, — пробежались в памяти слова, — А то негоже Королю перекладывать свои обязанности на чужие плечи"       Её воспоминания вернулись к моменту, когда Кайлан хитро улыбнулся и подарил ей свой фирменный взгляд, после которого она долго не могла прийти в себя. "Даже если я и умру, — с какой-то болью вспомнился его голос. — Думаю, только Вы, миледи, сможете это выдержать!"       Агата обняла свои колени и укрыла лицо в попытке заглушить всхлипывания. Она слегка качалась в сторону, размышляя, сможет ли она выдержать все это и привести страну к победе, даже когда за её спиной Логейн и Хоу строят планы убийства. "Я не смогу! Их так много, а времени так мало! — нагнетала себе Агата, — Я так слаба!"       Сжав руки в кулаки, она снова поддалась своему горю заливая щеки новыми слезами, которые обжигали холодную кожу. Всем сердцем и душой, она проклинала Короля, который понадеялся на неё и возложил на её хрупкие плечи непосильную ношу. Задыхаясь от слез, она вжалась в себя надеясь остаться невидимкой для этого мира.       — И снова ты плачешь, — эхом прошелся голос.       Агата подняла голову, и перед ней на корточках сидел Алистер, который нежно удерживал её за руку. Она удивленно взглянула на него, не понимая, как тихо он приблизился к ней и не сразу осознав, что он уже давно находился рядом, прикасаясь к ней незаметно.       — Ты всегда такая сильная, грозная и каменная, а на деле... — он бережно провел рукой по щеке сметая слезы.       — Слишком много событий произошло за такой короткий период, — шептала она во ответ еле слышно, — Я растерялась.       — У тебя есть цель. Есть какие ни какие, но друзья, — он провел рукой по второй щеке. — У тебя есть я, — он провел большим пальцем по губам.       — Я боюсь, что не справлюсь! — она опустила голову.       — Ты не должна одна все это на себе нести, — он поднял её голову и посмотрел в глаза. — Я… мы тебе поможем.       — Ты так уверен в этом?       — Конечно! — он заправил её волосы назад, чтобы полностью открыть лицо, — Ведь земля красивое место, ради которого стоит воевать.       — Алистер, — она устало улыбнулась поражаясь, как он спокойно говорит не смотря на ситуацию вокруг.       — Ради тебя я буду сражаться дальше!       Агата смело обняла его за плечи и с горячим страстным порывом поцеловала его, погружая руки в его густые волосы. Алистер, сильно прижимая её к себе, ответил на поцелуй с такой же страстью, полностью погружаясь в эту мгновенную страстную обители. Его руки скользили вдоль её позвоночника, вызывая волну мурашек, которая сосредоточилась внизу её живота. Схватив её за волосы, он раскрыл её губы властным поцелуем, вводя язык для ещё более страстного поцелуя. Агата тихо простонала у его губ, когда он немного оттянул её волосы. Алистер с наслаждением посмотрел на неё, такую усталую и сонную, и в этот момент ему захотелось защитить её от всего мира, лишь бы она больше не плакала.       — Только не плачь, — шептал он. — Прошу тебя.       В ответ Агата нежно ответила на поцелуй и прижалась к груди Алистера. Только в его объятиях она чувствовала себя в безопасности, что было ей сейчас так необходимо.       Когда Алистер встал на ноги и вытянулся в полный рост, он протянул руку Агате, которая поднялась за ним, но внезапно искалеченная боль пронзила её живот. Алистер схватил её за плечи и прижал к себе, испуганный взгляд его не покидал её лицо. Агата тяжело откашлялась, закрыв рот рукой. Боль пронзила её от низа живота до самой головы, не давая сделать нормальный вдох. Алистер отодвинул руку от её лица и увидел, что на ладони у него остался сгусток крови. Увидев это, Агата отшатнулась от самой себя и тут же потеряла сознание, рухнув в руки Алистера.       — Морриган! — крикнул Алистер.       Он упал на колени, держа её в своих руках. Шаги их сопартийцев разносились по пустым залам, звуча как призрачные отголоски прошлой битвы. Увидев происходящее, Морриган мгновенно бросилась к ним.       — Что случилось? — она упала перед ними на колени.       — Она стала закашливаться и тяжело дышать! — он крепко её держал пока Морриган доставала свои припарки. — Мне кажется у неё внутренне кровотечение.       — Проклятье! — она осмотрела её глаза, прислушалась к дыханию, пощупала живот, — Возможно ты и прав.       — Что нам делать? — носилась вокруг Лелиана.       — Ей срочно нужен лекарь, — Морриган перебирала свои склянки и достала одну, — Держи её голову.       — Хорошо, — Роланд встал на колени и крепко схватил, — Как это произошло?       — Её убивает по какой-то причине магия своя, — холодно произнесла Морриган и стала вливать ей в рот зелёную жидкость со склянки       — Я ей помог, но видимо не полностью, — добавил Алистер наблюдая за происходящим.       — Почему ты её не обучи? — стал кричать Роланд схватив Алистера за плечо.       — Мы должны сейчас об этом спорить? — с гневом посмотрел на него Алистер.       — Но ты же виноват в этом! — он резко выдохнул, — Ты обязан был её изначально обучить.       — Да я не маг, чтобы такому обучать, — начал Алистер прижав к себе Агату, — Я был единственным в Ферелдене с такими способностями. Даже Дункан не знал, как меня обучать, только ходил все время за мной и следил, чтобы я не убил ни кого раньше времени.       — Это не освобождает тебя... — он манул рукой в сторону Агаты.       — Пошел ты!       — Что ты сказал? — Роланд размахнулся и у Алистера тут же загорелись глаза.       — Прекратите, — Стэн схватил их за плечи и оттолкнул в стороны.       — Вместо того, чтобы тут письками мериться друг перед другом! — Морриган подняла голову Агаты и слегка приобняла, — Лучше бы придумали, как её спасти.       — Ты ничего не можешь сделать? — Лелиана взяла Агату за руку.       — Нет, — Морриган опустила голову, — Тут нужен профессиональный лекарь и как можно скорее.       — Нам нужно в Лотеринг! — Алистер щелкнул пальцами.       — Это слишком далеко, Алистер, — возразил Роланд и подошел к Морриган. — Может у тебя тут кто-то поблизости живет?       — Нет!       — И уже темно, — Лелиана посмотрела на Роланда, — Мы не сможем пройти Дикие земли в таком мраке.       — Выбора нет, — холодна сказала Морриган и достала из сумки камень. — Надеюсь у меня получиться не промахнуться.       — Что это? — Роланд показал пальцем на камень в её руке.       — Единственный способ быстро добраться. — она встала на ноги. — Всем встать рядом со мной.       — Только давай не как в прошлый раз, — Алистер взял Агату на руки и встал за спиной Морриган.       — А мне понравилось, как ты падал с дерева.       — О чем вы? — спросил Стэн и недоверчиво посмотрел на них.       Морриган молча протянула руку с камнем и начала читать заклинание. По мере её слов, камень начал светиться, и вокруг них медленно образовался магический круг. Снег вокруг них завертелся в водовороте и начал подниматься ввысь, стремительно увлекаясь к небесам. Резкая вспышка света ослепила всех присутствующих, вызывая жгучую боль в глазах.       Теплый ветер подул им в спину, снег обрушился на ещё зеленую траву, а треск костра прервал их размышления. Мгновенно они оказались у озера, где в первый раз устроили свой лагерь, и сквозь лес проступали маленькие огоньки Лотеринга. Морриган потеряла сознание, когда поняла, что этот раз её телепортация была точной. Стэн тут же подхватил ведьму и осторожно уложил на траву, поддерживая её голову. Не дожидаясь остальных, Алистер молча помчался в сторону Лотеринга, а за ним последовал мабари.       — Терпеть этого не могу, — Стэн уселся на траву и мотнул головой, пытаясь привести зрение в порядок. — Кажется кишки внутри перевернулись.       — Не ворчи, рогатый! — прохрипела Морриган еле двигая губами.       — Как мы… — заикающееся произнес Роланд и осмотрелся вокруг, — Где они?       — Алистер уже побежала в Лотеринга, — Лелиана показала рукой, — Чего ему ждать то нас.       — Надеюсь он знает, что делает...