Аndave men

      Тонкий месяц скрытый за густыми, но разреженными тучами, казался потерянным в бескрайнем небосводе, в то время как звезды сверкали яркими точками и иногда, устало, падали в бездну тьмы. Пшеничные поля изгибались под ласковым осенним ветром, ожидая момента, когда крестьяне приступят к сбору урожая. Весь мир казался угрюмо погруженным в сон, и лишь сверчки иногда нарушали тишину своей мелодией, усыпляя тех, кто не мог найти покой.       — Только не теряй сознание, — нервно повторял Алистер своей Агате, которая хрипела с каждым вдохом, а с уголка рта потекла кровь, — Смотри на меня!       — Алистер...       — Держись, — рявкнул он.       Он мчался, не оборачиваясь, молясь, чтобы успеть. Скоростью его не могла сравниться ни одна душа, но сейчас он проклинал сам себя за то, что не мог бежать ещё быстрее. Алистер крепко обнимал Агату, которая закашлялась кровью и, исчерпанная, пыталась что-то сказать.       Когда они пронеслись сквозь ворота Лотеринга, он замедлил шаг и огляделся вокруг. Все вокруг спали, и он даже не знал, куда им теперь бежать. Райли лаял рядом, а затем побежал в сторону церкви. Алистер не раздумывая пошел за ним не обращая внимаю на ноющую боль в руках.       — Что вы тут вновь забыли? — бежала за Алистером Преподобная мать, — Я вам ясно дала понять, чтобы вы не приходили сюда больше.       — Двери Церкви открыты для каждого в любое время, — он подошел к столу и скинув все с него, положил Агату. — Нам нужен лекарь.       — Вы многое хотите, — она посмотрела на Агату и положила руку на лоб.       — Прошу Вас, — он упал на колено и пытался восстановить дыхание, но не переставал молить, — Умоляю!       — Всех магов, владеющих магическим лечением, забрал круг! — Преподобная мать обошла стол рассматривая Агату, — Но есть женщина, она хороший лекарь. Стоит пойти к ней.       — Хорошо, — Алистер встал и направился к выходу.       — Забери её от сюда, — эхом прошелся её голос. — Мне она тут не нужна.       — Как будет угодно! — он бережно взял Агату на руки, и она еле простонала, — Спасибо за помощь.       — Да хранит вас Создатель! — в след добавила Преподобная мать. Стук в дверь...       — Кто там еще приперся в такой поздний час? — дверь открыл молодой темноволосый парень.       — Простите за вторжение! — Алистер осмотрел парня, — Но нам нужна помощь.       — Мааам! — протянул парень, ошарашенно смотря на Стражей, — Мам!       — Карвер, — из дальней комнаты донеся приятный голос, — Что ты кричишь? — она осмотрела стоящих на пороге гостей и накинув на плечи платок подошла к ним. — Чем могу помочь?       — Вы нас не знаете! — Алистер уставши упал на одно колено, — Мы Серые Стражи и нам нужен лекарь. — он посмотрел на Агату, — Ей нужна помощь, она умирает.       — Заходите!       Женщина жестом пригласила их в дом, и Алистер последовал за ней в дальний угол. Карвер тут же плотно закрыл входную дверь и с недоверием оценил незваных гостей. Дом погрузился во мрак, и только быстро зажженные свечи едва освещали просторную комнату. В камине добавили дров, и огонь вспыхнул, ярко освещая окружающее. Внутри дома царила атмосфера уюта и домашнего тепла, свидетельствующая о заботливой хозяйке. Чистые ковры и плед, связанный вручную, лежали аккуратно возле дивана. Вышитые картины красовались на стенах, а вазы с ароматными цветами украшали комнату.       — Положите её на стол! — она быстро убрала книги, — Карвер, позови сестер!       — Агата, — Алистер бережно положил её на стол и погладил по щеке, — Тебе сейчас помогут, слышишь?       — Разденьте её, — в приказной форме сказала женщина и ушла из комнаты.       Алистер старался сдержать дрожь в руках, которая мешала ему аккуратно расстегнуть ремни доспехов, но, собравшись, он снял верхнюю часть доспехов и бросил их на пол. Обнаженные плечи коснулись холодной поверхности деревянного пола, и это вызвало дрожь во всем её теле. Сквозь хриплые звуки, издающиеся после каждого выдоха, Агата пыталась что-то сказать, но слова не слетали с её губ.       Звук голых ног и скрип пола привлекли их внимание, и Алистер оглянулся в сторону лестницы. Молодой парень вел двух сонных сестер, одну из которых он держал за руку, и она была точной копией его. Алистер внимательно осмотрел близнецов, предполагая, что им, возможно, около восемнадцати лет, и нахмурился, когда рядом с ними появилась уже хорошо знакомая девушка с алыми волосами.       — Что произошло? — Эйна подбежала к ним и прислушивалась к сердцебиению Агаты.       — Был бой, и она не много переборщила! — запинаясь объяснял Алистер.       — Её дыхание слабое, мама! — Эйна стала рассматривать её рот.       — Я знаю, — женщина оттолкнула Алистера от стола и разложила какие-то бутылочки и мешочки. — Карвер, принеси воду. Бетани, можешь начать.       Парень быстро выбежал из комнаты, а его сестра неуверенно подошла к столу. Эйна аккуратно убрала волосы с лица Агаты и начала осторожно пальпировать её живот, стараясь избегать болезненных ощущений. Женщина взяла Агату за подбородок и залила в её рот какую-то жидкость из черной склянки, сразу же закрыв ей рот.       Бетани встала напротив Агаты и внимательно осмотрела её тело, стараясь выявить видимые повреждения, но их не оказалось. Её руки дрожали, но она медленно провела их над животом Агаты, поднимаясь к грудной клетке и обратно. Алистер взял Райли за ошейник и прижался к стене, стараясь не мешать, и просто наблюдал со стороны.       Глаза Бетани загорелись теплым светом, и маленькие огоньки, словно бусины, начали медленно кружиться вокруг неё, направляясь к её руке. Теплый свет, исходящий от огоньков, наполнил комнату благоговейной атмосферой, придавая телу и душе непривычное спокойствие. Несколько огоньков вырвались из водоворота заклинания и направились к Алистеру, закружившись вокруг него, затем замерли у его лица. Он ощутил легкость в теле и приток силы, будоражащей его конечности. Комната озарилась ярким светом, когда Бетани начала шептать что-то себе под нос. Это были не заклинания, а простые размышления, которые она не могла удержать в своей голове.       Через минуту Агата изогнулась под её рукой и издала стон. Алистер рванулся в её сторону, но внезапная слабость в его мышцах помешала ему сделать и шага. Магия Бетани начала светиться ярче, приятно освещая комнату теплым светом. Огоньки перед Алистером мягко уселись на его лицо, и он почувствовал прилив тепла, которое лечило не только его тело, но и его раненую душу.       Агата застонала ещё громче, извиваясь на столе, её стоны пронзили воздух, а слёзы текли по её щекам. Эйна схватила её за руку и крепко сжала, пытаясь поддержать её, но Агата лишь стиснула зубы, а по её щеке скатилась слеза. Внезапно всё исчезло. Огоньки погасли, и свечи погасли, и только огонь в камине бледно освещал стоящих перед ними людей.       — Бетани, — женщина поймала свою дочь, которая повалилась назад.       — Вроде получилось! — Бетани посмотрела на незнакомку и нахмурилась, — Но что-то мешало её лечить, как будто какой-то барьер, — девочка мотнула головой. — Вот только она больна.       — Она Серый Страж, милая! — Эйна наклонилась к губам Агаты и вслушивалась, — Они…       — Мы не то чтобы трупы... — начал объясняться Алистер, но тут же прервал свою мысль. — Я думал всех магов забрали.       — Мои дочери не оттуда, — женщина выпрямилась и строго посмотрела на него. — Я решила вам помочь, потому что вы Серые Стражи.       — Я никому ничего не скажу! — выдохнул Алистер и подошел к Агате, — Как она?       — Думаю с ней все будет хорошо, — Эйна провела рукой по её телу вслед за которой прошлась еле красная магия, — Внутренних повреждений больше нет, но она сильно устала.       — Спасибо! — облегченной выдавил из себя слова и провел рукой по её волосам, — Тогда мы…       — Оставайтесь, — женщина поправила платок на плечах. — Вы оба устали.       — Но мы…       — Я вам постелю! — Бетани обнимала пса и хихикала, когда он облизывал её щеки, — Какой большой пес.       — Его зовут Райли, — прохрипела Агата и повернула голову набок, — И вновь эти алые волосы.       — Вроде бы ты говорила, что больше и шагу не сделаешь в Лотеринг! — ехидничала Эйна и сложила руки на груди.       — Технически говоря, — прокряхтела Агата и оперлась о локти. — Я добралась сюда не своими ногами.       — Тебе нужен отдых, — подошла к ней Бетани и дотронулась до плеча. — Эта магия не сразу исцеляет, нужно время.       — К сожалению, у меня его нет! — Агата опустила ноги на пол и увидела строгое лицо Алистера, — Что?       — Мы снова будем ругаться? — он скрестил на груди руки.       — Да даже если бы я и хотела, не смогла бы! — она размяла шею и оглядела всех, — Но если мы вам действительно не помешаем…       — Ни капли! — женщина подошла к ней, — Все равно моя младшая дочь не отпустит Вашего мабари пока ни наиграется.       — Спасибо Вам! — она устала натянула улыбку, пытаясь встать на ноги и снова скорчилась от боли.       — Давай лучше я... — Алистер подхватил её на руки, — Где можно нам устроиться?       — Я провожу вас! — улыбнулась им Эйна и повела на второй этаж.       — Карвер! — строго сказала женщина, — Не трогай меч Стража.       — Да ни чего, миледи! — лениво возразил Алистер, — Я не против.       Они поднялись на второй этаж, где находилось множество небольших комнат и узкий коридор. Эйна провела их в дальнюю комнату и распахнула двери, приглашая войти. Она шагнула вперед, и её жестом свечи на столах засветились, а сухие дрова в небольшом камине начали медленно разгораться. В этой комнате было меньше убранства по сравнению с остальными. Здесь не было излишеств, только простая кровать, небольшой стол и пара прикроватных тумбочек. Но это было достаточно для ночлега. Несмотря на то, что комната не использовалась как жилое помещение, она была чистой и аккуратной, а кровать была застелена. Алистер усадил Агату на край кровати, не обращая внимания на её недовольное выражение лица.       — Скоро комната нагреется, — Эйна принесла ещё одно одеяло и положила на стол. — Это если вы замерзнете, сейчас ночью очень холодно.       — Спасибо, Эйна! — Агата следила за каждым её движением, — Можешь оставить нас?       — Конечно. Если будет что-то нужно, зовите! — слегка смущенно посмотрела на них и поспешно ушла из комнаты.       Алистер устало сел на край кровати и несколько раз провел руками по лицу, пытаясь собраться с мыслями. Но первое, что пришло ему в голову, это было освободиться от доспехов, и он не медлил с этим. Бросив доспехи на пол, он устало опустил плечи, не найдя в себе силы даже снять с себя майку, которая плотно облегала его тело. Склонив тяжелую голову, он стянул сапоги и аккуратно поставил их рядом.       Агата села за его спиной и поспешила обнять его, обвив его тело руками и ногами. Алистер ухмыльнулся и, вытянув её ноги, начал расшнуровывать кожаные сапоги, после чего поставил их рядом со своей обувью. Её теплое дыхание щекотало его кожу, вызывая мурашки, которые бежали по всему его телу. Тонкие пальцы Агаты бегали по его волосатой груди, рисуя ассиметричные узоры, и её голова легла ему на спину, словно слушая биение его сердца.       — Ты испугала меня, — прошептал Алистер прервав долгое молчание.       — Прости! — она сжала руки в кулаки, — Я так сглупила.       — Нет! — он взял её руку и поцеловал тыльную сторону, — Просто не делай так больше.       — Как? — она посмотрела на его макушку.       — Не заставляй меня думать, что ты умрешь! — он слегка повернулся к ней, — От таких мыслей я не могу нормально рассуждать.       — Какие милости ты говоришь...       — Неужели? — перебил Алистер держа в руках её ноги и всматривался в пустую стену. — А Морриган вывернуло бы на изнанку от таких слов. Лелиана бы начала писать балладу, — он хрипло засмеялся, — Я бы на это поглядел.       — Мне просто необходимо сказать тебе, — прошептала себе под нос, но тут же затихла.       — И что же? — он слегка повернул голову, чтобы посмотреть на неё и нахмурился, от её долгого молчания. — Если ты в чем-то не уверенна, то не стоит и начинать... — он перевел взгляд на стену, — Иногда стоит…       — Мне хорошо рядом с тобой! — она закрыла его рот своей рукой.       — Знаешь... — он убрал её руку и повернулся к ней, — Я как раз думал о том же самом.       — Врешь! — она опустила голову и волосы спрятали лицо.       — Если вспомнить... — он встал на колени между её ног, — Если вспомнить все обстоятельства, то всё могло бы обернуться гораздо хуже! — он поднял её голову, — Я так рад, что ты — это ты, а не какой-нибудь другой Серый Страж.       — Долго это придумывал? — она ему ярко улыбнулась чувствуя, как горят щеки от смущения.       — М-да! — протянул Алистер и упал на кровать закрывая рукой лицо, — В мыслях это звучало гораздо лучше, — он потер глаза и снова поднялся к ней. — Я просто хочу сказать, что ты мне действительно очень нравишься.       — Не смотря на столько не долго знакомство... — она провела рукой по его щеке, — Ты мне тоже нравишься.       — Теперь нам нужно только избавиться от этого паршивого Архидемона, — Алистер облокотился на локти. — И жизнь опять вернётся в спокойное русло, да?       — Возможно! — она безразлично пожала плечами и ещё раз посмотрела на него.       — Все это время, что мы провели вместе! — он снова сел как прежде, будто его что-то кольнуло. — Трагедия при Остагаре, жизнь на волосок от смерти, постоянные стычки с врагом, грозная тень близкого Мора... — они сидели друг перед другом достаточно близко, чтобы его дыхание обжигала её лицо, — Когда все закончится, ты будешь скучать?       — Скучать по стычкам с врагом? — она слегка дотронулась до его руки, — Или по тебе?       — Знаю, это… — он тяжело глотнул и снова тяжело выдохнул продолжил, — Может показаться странным, если помнить, что мы узнали друг друга совсем не давно, но я… — он опустил голову и улыбнулся, — Я к тебе привязался.       — Алистер, — она отклонилась от него пытаясь скрыть смущение.       — Не знаю! — он посмотрел на неё из-под бровей, — Может быть, все дело в том, что нам столько довелось пережить вместе. Или все это только плод моего воображения. А может и вовсе игра! — его глаза поднимались вверх по её телу к глазам, которые она прятала. — Может быть я дурачу сам себя? — он убрал волосы с её лица заправив за ухо. — Это ведь так? Дурачу? — он слегка нахмурил брови, — Или ты считаешь, что могла бы когда-нибудь так же относиться ко мне?       — Алистер, — она испуганно на него посмотрела. — Но я ведь не самая лучшая партия и хозяйка из меня...       — Ответь мне! — перебил её Алистер и взял за руку, — Когда-нибудь ты сможешь относиться так же и ко мне? — он слегка наклонился, чтоб заглянуть в её лицо, — Но хоть когда-нибудь…       В комнате повисла непроницаемая тишина. Свечи играли с ленивыми тенями на стене, едва освещая их собой. Алистер уставился на нее, ожидая ответа, но она задумчиво молчала, углубленная в свои мысли. Ее глаза скользили по комнате, и в них вспыхивали воспоминания о прошлых отношениях, которые принесли ей боль и разочарование. С отвращением она скривила лицо.       Агата опустила голову, пытаясь спрятаться от внимания его пристальных глаз, и нервно кусала нижнюю губу. Она чувствовала тягучую неловкость, давящую на голову, и звон в ушах от бесконечной тишины. Алистер, наконец, шумно вздохнул и решил оставить ее в покое, медленно высвобождая свою руку из ее ладони. Внезапное жгучее ощущение в сердце заставило Агату вздрогнуть, и она поймала его руку, когда он собрался уходить.       — Я где-то читала, что драконы любят девственную плоть, — Алистер резко повернулся. — И в моих планах ты был приманкой для Архидемона.       — Снова издеваешься? — он закатил глаза и отвернулся.       — Но думаю... — она потянула его к себе, — Архидемон обойдется.       — Значит, я одурачил тебя?       Алистер наклонился к ней, и их губы столкнулись в горячем поцелуе, словно две потерянные души, обретшие друг друга. Он обвил её тело руками, словно пытаясь слиянием тел передать свои чувства. Агата ответила на его страстный поцелуй, и их губы танцевали в ритме страсти и желания.       С каждой секундой страсть между ними росла, и Алистер, осмелев, навалился на неё, сбросив с себя последние сдерживающие плоть остатки. Агата упала на спину, а он, опираясь на локти, вдавил её в кровать. Он страстно целовал её, кусая её губы, а её руки обвивали его плечи, как будто пытаясь придержать его поближе.       Агата согнула ноги и сильнее прижалась к нему, словно пытаясь убедиться, что он рядом. Его поцелуи стали все интенсивнее и медленно погружались ниже, по шее, оставляя горячий след. От волнения она вцепилась ногтями в его спину и выгнулась, тихо произнеся его имя.       Он продолжил свои нежности, спускаясь ниже, к её животу, но внезапная резкая боль заставила её вскрикнуть, и Алистер мгновенно прекратил свои ласки.       — Прости! — задыхающийся сказал Алистер и встал на колени между её ног. — Перед тобой сложно устоять.       — Ни чего страшного, — она держалась рукой на ноющем месте и с трудом восстанавливала дыхание. — Сейчас всё пройдет.       — Ты безнадежна! — с этими словами, он крепко её поцеловал.       Упав рядом с ней, Алистер бережно обвил руками вокруг её талии и прижал к себе, словно пытаясь уберечь её от мира, полного боли и страданий. Его сердце билось сильно, и он чувствовал, как внутри него бурлили эмоции, словно вулкан, готовый извергнуться. Нежный запах волос Агаты окружал его, словно магнетизируя, и он глубоко вдохнул этот аромат, словно пытаясь впитать его в себя, чтобы он навсегда остался в его памяти.       Агата, между тем, не могла найти удобное положение из-за ноющей боли в боку, и её тело беспокойно двигалось в объятиях Алистера. Недовольно фыркая, она попыталась устроиться поудобнее и, кажется, это наконец ей удалось. Медленно, под влиянием усталости и комфорта, она начала погружаться в сон.       Когда Алистер услышал милое сопение у себя под боком, он улыбнулся и прижал Агату к себе сильнее, словно обещая ей, что он всегда рядом и будет защищать её. И, закрыв глаза, он тоже медленно погрузился в сон, надеясь, что этот момент счастья и покоя продлится как можно дольше.       — Моя безнадежная девочка! Утро...       — Знаешь... — Агата свернула блинчик в трое, — Я бы никогда не сказала, что ты маг.       — Может потому что я это скрываю? — Эйна поставила на стол тарелку пирогов и села рядом, — Как и все маги-отступники Ферелдена.       — Надеюсь ты развиваешь этот дар.       — Что, прости?       — Ты же рождена с могущественной силой в крови! — Агата взяла еще один блинчик и окунула в сметану, — Я бы, несмотря ни на что, развивала бы этот талант. Как, например, я...       — Лучше бы молчала! — перебил её Алистер и сел рядом с ней, — В прошлый раз ты чуть себя не убила.       — Не слушай его, — Агата слегка толкнула Алистера и снова повернулась к соседке.       — Я учусь управлять этим! — Эйна посмотрела на свои руки и слегка нахмурилась, — Но это довольно сложно. У магов много проблем со своей же магией, не каждый справляется. Вот у Бетани все просто! — она посмотрела на сестру через окно, где она играла с мабари. — У неё исцеляющая магия, больше она ни на что не способна. Такая магия безопасна, у меня же куда все сложнее.       — Скажу на своем, хоть и маленьком, но опыте, — Агата бегло осмотрела собеседницу будто обдумывая свои слова. — Очень сложно найти хорошего лекаря.       — В этом ты права, — она засмеялась и взяла пирожок.       — Я верю, что у тебя получиться достичь больших успехов! — Агата уставилась в одну точку, — Ты будешь могущественным магом, о котором потом напишут большую историю! — Агата мотнула головой пытаясь прийти в себя. — Главное самой в это верить, несмотря ни на что.       — После того что случилось, да и эти взгляды…       — Не важно, что было в прошлом! — Агата отмахнулась и провела глазами по комнате, — Мы на прошлом учимся чтобы вновь не совершать эти ошибки. Главное стараться и не сдаваться, ибо только так можно достичь высшего совершенства.       — Она умные мысли говорит! — Алистер отставил тарелку в сторону и сцепил руки в замок. — Как-то раз она меня на столько достала с тренировками, что уже голова трещала, — Агата смущенно прикрыла лицо руками. — Но все не зря. Она теперь прекрасно в бою. Я за неё могу не переживать.       — Тебе нужен человек, который поможет тебе в этом деле не жалея себя, — Агата посмотрела на Алистера. — Но главное не отказываться от своего дара.       — Я подумаю над твоими словами! — Эйна посмотрела на них двоих и растрогавшийся этой парочкой, она шумно выдохнула. — Надеюсь и я найду себе человека, которая не будет бояться меня.       — В твою мордашку все влюбятся, — Агата повернулась к ней и провела по её волосам, рассматривая её смущенное лицо. — Но я вижу, ты найдешь человека, который отдаст свое сердце за тебя.       — Карвер? — все повернулись к входной двери, которая громко распахнулась, — Ты снова дрался?       — Отстань! — он поспешил уйти в свою комнату, но Эйна остановила его, схватив за руку.       — Мы же с тобой разговаривали, — Эйна шумно выдохнула, увидев синяк под глазом. — Когда-нибудь они потеряют контроль и не заметят, как убьют тебя.       — Я добьюсь к себе уважения. — рычал на неё Карвер и вырвал руку из её хватки.       — Не так к себе добиваются уважения! — Алистер облокотился о свою руку и посмотрел на парня, который повернулся к нему. — Да, сражения за что-либо могут помочь добиться успеха, но это не лучший вариант. Поступки, слова, характер — это один из лучших вариантов…       — Они оскорбляли мою семью! — прервал его Карвер и от злости пнул стул, — Как я должен поступить?       — Драться против всех тоже не выход, — Алистер встал со стола и сложил руки на груди. — Обещания мужчины — вот чему цена. А махать мечом каждый может. — увидев, что Карвер не вслушивался в его слова, он положил руку на его плечо. — Давай я тебе кое-что покажу.       — Ты покажешь мне пару приёмов? — обрадовался Карвер, когда увидел, что Алистер взялся за меч.       — Нет, я тебя сейчас балету буду учить! — он закинул руки за голову и зацепил пальцы в замок, — Лучше расскажи мне…       — Из-за этого будет много проблем, — Эйна убрала со стола тарелки.       — Он ни чему плохому не научит! — Агата довольная посмотрела на них двоих, — Он мудрый и очень опытный, пусть и кажется клоуном на первый взгляд. В тот час, когда солнце уже ушло в зенит, Стражи стояли во дворе и от всей души благодарили теплое гостеприимство и помощь...       — Благодарим Вас, Лиандра! — Агата поклонилась ей, — Я должница вашей семье. Когда вам нужна будет помощь в чем угодно, я обязательно помогу.       — Что ты, Агата! — она смущенно отмахнулась от её слов. — Главное выполни свой долг, а уже потом все остальное! — Лиандра одарила её теплой улыбкой и протянула корзинку с выпечкой. — Я надеюсь, что скоро эта война закончится.       — Я сама надеюсь на это! — не уверено сказала Агата и взяла корзинку боясь, что в её голосе услышат не уверенность. — Ещё раз спасибо за гостеприимство! — она подозвала к себе Райли и вышла со двора.       — Агата! — догнала её Эйна, — Ты действительно веришь, что я буду великим магом?       — Ну конечно! — она провела по её плечу рукой и одарила улыбкой, — Главное не забывай, ради чего ты становишься сильнее.       — Я постараюсь! — она не уверенно посмотрела на свои ноги теребя в руках платье.       — Держи! — Агата сняла со своей шеи кулон матери и вложила в её руку, — Что бы ты меня никогда не забывала.       — Красивый! — она крутила в руках кулон рассматривая каждую деталь в нем. — «Борясь с самим собой, победы достичь нельзя, но только так можно достичь совершенства»! — прочитала в слух Эйна и когда подняла взгляд, Агата уже давно шла по тропе из Лотеринга догоняя Алистера.       Тот день был жарким, словно последний подарок лета перед приходом суровой осени с севера. Природа вокруг готовилась к своему зимнему сну, медленно увядая и прячась под слой осенних листьев. Стражи двигались через лесные тропы, шагая уверенно и непринужденно, словно это была их вторая природа. Ведя беседы о повседневных вещах, они укрепляли свой взаимный дух и братство.       Звонкий смех Агаты разносился по лесным дебрям, как чистый источник радости, каждый раз, когда Алистер рассказывал забавные истории из своей жизни. Её смех был как яркий свет в этом зеленом море деревьев, оживляя всё вокруг.       Подходя ближе к лагерю, в воздухе повеял аромат жареного мяса, который Морриган приготовила с разнообразным искусством. Среди других звуков слышался спор Роланда и Лелианы, их голоса переплетались в живой и разнообразный хор, наполняя лесную чистоту.       — Мало ли что с ней случилось! — чуть крича продолжал Роланд.       — Да все с ней в порядке, — Лелиана стояла, расставив руки в стороны. — С ней Алистер. Он не допустит, чтобы Агата пострадала.       — А вдруг он не нашел лекаря? — Роланд вскинул руки, — Он же похож на шута.       — Ха! — звонко усмехнулась Морриган и посыпала мясо солью.       — Он Серый Страж! — Лелиана строго посмотрела на них двоих и вернулась к упражнениям. — Он не может быть...       — В лагере явный переизбыток скоморох и я, похоже, главный среди них! — все обернулись на Стражей и Лелиана расслабила плечи. — Нет, ну правда. Мне все чаще кажется, что ты нарываешься на неприятности.       — Слава Создателю! — выдохнул Роланд и подошел к Агате, схватив её за плечи. — С тобой все в порядке? Тебе нигде не больно?       — Со мной все хорошо! — она мило улыбнулась ему и протянула корзинку Лелиане. — Мы вам вкусностей принесли.       — А день намечается быть хорошим! — обрадовалась Лелиана и взяла гостиницы.       Агата вошла в свою палатку и стала освобождать себя от доспехов, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в животе. Она аккуратно сложила все вещи, внимательно убедившись, что ничего не повреждено, а затем поправила свою майку и собрала волосы в высокий хвост. Затем она вышла наружу и оглядела лагерь, где множество людей занимались своими делами.       Однако она не смогла найти Алистера среди них. Лелиана, понимая, кого она ищет, молча указала на озеро. Увидев меч Алистера у его палатки, Агата решительно вынула его из ножен, но почувствовала, как тяжесть меча заставила её поднимать его только до уровня груди. С трудом волоча за собой меч, она направилась к озеру, где на камне сидел Алистер, занимаясь перевязыванием шнурка на сапоге. Шейла, сидящая рядом, увлеченно смотрела вдаль, углубившись в свои размышления.       Когда Агата приблизилась, она прокашлялась, чтобы привлечь их внимание, и Алистер обернулся.       — Что ты задумала? — он повернулся к ней и внимательно посмотрел.       — Обучи меня контролировать магию! — она хитро посмотрела на него, —  Не хочу больше казаться слабой.       — Ты и не была слабой! — он встал и с каждым словом делал шаг к ней, — Глупой? Да. Непослушной? Да! Но ни разу не слабой.       — Как ты добр ко мне! — Алистер рывком прижал её к себе и легко поцеловал, — Не переубедишь.       — Я еще и не старался! — он провел тыльной стороной руки по её щеке, — Зачем мой меч принесла?       — Для тренировки, — она посмотрела в их отражение на клинке.       — Он не понадобиться! — он забрал меч из её рук и вонзил в землю, — Начнем с теории.       — Отлично! — Агата подошла к камню и оперлась о него.       — По сути, я тебе буду рассказывать то, что говорит Чародей молодым магам! — он встала перед ней скрестил руки на груди, — Пусть мы и не маги от рождения, но по редкой случайности мы её получили во время Посвящения.       — Ты хочешь сказать, что мы теперь маги? — Агата оперла ноги о камень и обняв их замкнула пальцы в замок.       — Понимаешь, маги — это люди, которые рождены с магической способность и со своей стихией. Они с малых лет живут и чувствуют мир совсем иначе. — он увидел не понятный взгляд Агаты и посмотрел на Морриган, — Возьмем Морриган.       — Без оскорблений только.       — Как скажешь! — он устало потер переносицу, — Она маг с рождения. И если ты заметила, во время беседы она говорит иначе, а когда делиться своим мнением, то оно совсем не такое, как мы, обычные люди, можем подумать.       — Она всю жизнь прожила в лесу, вдали от людей.       — Нет, Агата! — он провел рукой по лицу, — Ты снова не поняла. То, что она жила в лесу, это не делает её такой какая она есть, по крайне мере не всё. — он снова посмотрел на Морриган, — Видишь, её магия — это оборотень. Она может спокойно превращаться в любое ей выученное животное. Поэтому, для его изучения, она полностью поглотилась в эту способность, а это отразилось на ней самой. Её манера речи, характер, повадки, даже движения. — он перевел взгляд на Агату. — Больше схожи с животным миром, чем с самим человеком. Её же мать, тоже живет в лесу долгое время, но она же ведет себя иначе. Да и Морриган не взяла с неё пример.       — Довольно сложно! — она потерла лоб и нахмурила брови.       — Даже Бетани! — он слегка улыбнулся, — Она маг исцеляющего духа. Она добрая и легкая в общение. Может даже очень заботливая.       — В тебе заговорил Храмовник, — Агата захохотала.       — Мне это помогло куда быстрее обучиться, — он размял шею. — Маги видят мир не только с физической стороны, но и с духовной. Ведь все что люди не видят обычным глазом, через магов это все проходит.       — Интересно, — она посмотрела на свою руку.       — Но такая сила манит демонов из Тени! — его улыбка слетела с губ, — Поэтому маги всю жизнь в борьбе за свою жизнь. Иногда они сдаются не потому что не могу или устали, а потому что люди сами начинают с магами воевать из-за непонимания.       — Это мне знакомо... — она посмотрела на землю и слегка призадумалась.       — У нас, Стражей, чуть все иначе, — он закрыл глаза. — Маги читают заклинания, высвобождая её из себя, когда мы же... — он открыл глаза и они загорелись прежним золотым огнем, — Просто пропускаем её через себя.       — У-у! — Агата заворожённо посмотрела на него.       — Мы не видим так как маги, но мы умеем чувствовать что-то не привычное вокруг нас, как паутину на лице! — он сжал руки в кулаки, и они загорелись. — Мы не читаем заклинания, магия уже сконцентрирована вокруг нас без нашей воли, а мы лишь выпускаем её. — он загорелся полностью чуть алым огнем и посмотрел на Агату. — Так же, как и маги, Стражи тоже имеют свою стихию, но мы её не подчиняем, а только направляем в нужное русло.       — Завораживает, — она подошла к нему и положила руку на грудь. — Такой теплый, но не обжигающий! — она почувствовала резкую слабость в руке и тут же одернула.       — Огненное истощение, — он опустил руки вниз и огонь погас, — Я питаюсь чужой силой, чтобы быть самому сильнее, спокойно прохожу через огонь. — он посмотрел на руку, — Иногда получается самому выпустить не большой сгусток пламени.       — Как необычно! — она продолжала смотреть на свою руку, которая дрожала от внезапной усталости.       — Если говорить простым языком. Маги рождены со способностью уже внутри себя и им остается только учиться её контролировать и подчиняться. — Алистер взяла её за руку и посмотрел в глаза. — Мы же как мост, позволяем магией пройти через нас чтобы она вышла в своей форме.       — Мы интересная находка для ученых, — ухмыльнулась Агата.       — К сожалению, наша способность не различает где враг, а где друг! — он поцеловал тыльную сторону её руки, — Поэтому, иногда нужно быть куда осторожнее.       — А какая у меня стихия? — воодушевленно прервала его Агата.       — Я не могу тебе это сказать, — он почесал затылок вспоминая её вовремя использования силы. — Когда ты поддавалась ей, то ты в основном была не адекватная. Я бы не смог даже помочь тебе это определить! — он прищурился, — Но ты покрываешься голубым цветом, это больше напоминает водную стихию, может тактильную! — он потер подбородок, — Точно не скажу тебе.       — Так давай начнем? — она закрыла глаза.       — Нет, — возразил Алистер, и она тут же на него посмотрела.       — Нет?       — Нет!       — Почему? — огорченно выдавила из-за себя Агата.       — Ты подаешься магии на гневе, — он скрестил руки на груди, — Поэтому нет.       — Не поняла.       — Мы применяем нашу способность на наших же чувствах.       — Да, ты ни раз мне говорил, что мы куда более чувствительно всё переживаем.       — Когда мы на фоне негативных эмоций применяем наши способности, то она сама же нас и пожирает. — он строго посмотрел на неё, — Ты только так и делаешь.       — Но я…       — Я знаю, что это происходило не по твоей воле, но ты с лёгкостью поддаешься этому! — он опер руки в боки. — Такая магия куда сильнее чем другая, но она очень опасна. Это как маг соглашается с демоном.       — Я особо не помню, как это получалось, — Агата посмотрела на свои руки. — Я мало что помню, когда я была в таком состоянии.       — Я постараюсь научить тебя тому, что я поняла! — он взял её за руки и нежно сжал показывая, что поддерживает её . — Главное слушайся меня.       — Хорошо, — она пристально смотрела в его глаза.       — Начнем? — спросил он и она одобрительно кивнула, — Стой на месте и слушай! — она поглотила ком в горле и ровно выдохнула. — Закрой глаза! — Агата подчинилась ему, и он ухмыльнулся. — Всегда была бы такая послушная.       — Алистера! — Агата еле сдерживала улыбку, но продолжала выполнять его команды.       — Попытайся сконцентрировать внимание на цвете. — он начал наворачивать круги вокруг неё.       — Цвет? — она слегка наклонила голову в его сторону.       — Да! — он продолжал медленно наворачивать круги вокруг неё, — Когда ты поймешь какого она цвета, будет легче выпускать наружу.       — Хорошо.       — Старайся не придумывать! — он периодически поглядывал в сторону лагеря, каждый раз, когда Лелиана с Роландом громко смеялись. — Просто позволь ей показать себя, а как увидишь — зафиксируй внимание.       — Хорошо... — она нахмурила брови и глазами стала бегать по темноте, выискивая что-то не обычное, но внезапно её окатила волна магии. — Ха-а... — резко выдохнула, будто надавили на грудь.       — Не выпускай её! — строго повторил Алистер, — Просто ищи её в себе.       — Это сложно... — она мотнула головой. — Я чувствую, но не вижу.       — Тогда... — он остановился за её спиной, — Попробуй еще думать о чем-то положительном.       — Думать о хорошем?       — Именно! — согласился с ней Алистер и он посмотрел на птиц, что пролетели над ними, — Вспомни что-то хорошее... — он снова пошел, — Слова или эмоции... — его голос эхом звучал в её голове, — Вспомни людей.        Перед глазами Агаты медленно возникали блеклые образы её родителей, которые сидели за столом, мирно наслаждаясь своим завтраком. Тихий смех матери звучал как приятная мелодия, грея сердце девушки, а шутливые фразы отца, вспомнившиеся из детства, заставляли её улыбаться. Тогда, в те дни, такие фразы сильно смущали Агату, и она чувствовала себя не комфортно, часто прячась за дверью своей комнаты.       Алистер заметил, как её выражение лица изменилось, и насторожился, прокашливаясь, чтобы привлечь её внимание.       — Постарайся вспомнить хорошие ощущения или... — он отвел взгляд от неё, — Приятные прикосновения.       Его голос проникал вглубь разума, стараясь аккуратно направить в нужное русло. Агата вспомнила его горячие поцелуи на своем теле и касание его грубых рук на талии, что сводили её с ума. Пытаясь схватиться за эти воспоминания, она вдруг оказалась внутри привычной комнаты, где она сидела у матери у ног, кусая губу, чтобы сдержать непролитые слезы. Мама нежно расчесывала ей волосы и пела мелодию, стараясь утешить свою дочь. Теплые объятия матери всегда лечили душевные раны девочки и поднимали её настроение. Когда Агата почувствовала это знакомое тепло, она неосознанно обняла сама себя, но внезапно её глаза ослепил яркий свет.       — Не так быстро!       — Ух! — она слегка пошатнула и посмотрела на Алистера, который строго на неё смотрел, — Так, спокойно на душе стало. На мгновение.       — Не удивительно, ведь ты сейчас склянка одного негатива. — он нахмурился, — Может поэтому тебе это тяжело дается.       — Но ты же тоже наполнен ненавистью! — она наклонилась, чтобы увидеть его лицо, — Ты скорбишь о Дункане, ненавидишь Морриган и…       — Я нашел свой способ держать магию в полном контроле. — он посмотрел на неё и сцепил руки за спину. — Несмотря ни на что.       — Серьезно?       — Да! — он слегка отвернулся от неё, — Хотя он не самый лучший, но пока все идет хорошо.       — Может и мне он поможет? — подлизывалась Агата пытаясь смягчить Алистера.       — Не думаю! — он сделал шаг по натоптанному кругу, — Давай попробуем еще раз.       Алистер продолжал ходить вокруг Агаты, пока она пыталась сконцентрироваться на самой себе. Его голос едва разносился по лагерю, где каждый занимался своими делами и ожидал следующих шагов от Серых Стражей. Лелиана вела разговор с Морриган на какую-то женскую тему, в то время как Стэн по-прежнему без эмоций бросал палку мабари, который, похоже, уже устал бежать за ней. Единственный Роланд сидел на скамье и уголком глаза наблюдал за Стражами, стараясь скрыть свое любопытство.       — Роланд? — подошла к нему Лелиана, — Набери в котелок воды на ужин.       — Что? — он посмотрел на неё и на котелок в её руках.       — Ты стал очень рассеянным! — она недовольно качала головой и посмотрела на Стражей, — Тебе не здоровиться?       — Не переживай за меня, Лелиана! — отмахнулся от неё и вытянулся во весь рост. — Просто плохой сон в последнее время.       — Что-то беспокоит? — она внимательно посмотрела ему в глаза. — Или прошлое не отпускает?       — Это уже не важно, — уклонялся от неё Роланд и забрал котелок.       Лелиана безразлично пожала плечами и спешила начистить овощи к ужину, в то время как Роланд собирался с духом. Глубоко вдохнув, он направился к озеру, стараясь не привлекать внимания Стражей. Однако Алистер, как стервятник, неотрывно следил за ним взглядом и затем вновь обратил внимание на Агату. Он продолжал давать ей наставления, хотя она уже не могла стоять неподвижно, но все же старалась сдерживаться.       — Уже лучше! — похвалил её Алистер и дотронулся до плеча, — Не хочешь отдохнуть?       — Нет! — она не спеша выдохнула и волосы покрылись голубой дымкой.       — Тогда не спеши... — он провел рукой по волосам и нахмурил брови от нового потока мыслей. — Просто почувствуй и выпускай! — Роланд оперся о дерево и стал наблюдать, — Что ты видишь?       — Шар из дыма... — она нахмурилась, будто что-то разглядывала, — Голубого цвета и внутри что-то светиться. Вокруг стальной цепи.       — Запомни это! — он сделал еще один круг, — А теперь постарайся прочувствовать эти ощущения и выпустить. Выпускай спокойно, как будто ты просто выдыхаешь и просто дай ей течь через тебя. Слово вода течет по руслу, так и ты дай магии свое русло.       — Понятно! — она сделала вдох и слегка запрокинула голову, — Медленно... — прошептала про себя, — И спокойно... — продолжила она и вспомнила хитрую улыбку,       — Молодец! — Алистер встал перед ней и еле улыбнулся, наблюдая её прогресс.       — Вот демон тебя! — все её тело было покрыто голубой дымкой, который мягко падал на землю. — Ты это видишь? — она стала прыгать перед ним и хлопать в ладоши. — Меня словная утренняя дымка окутала. Это хорошо? Или что-то плохое? А что дальше делать? Может мне стоит что-то руками сделать?       — Стой! — Алистер поднял руки, чтобы она остановила поток своих вопросов. — Вряд ли я на такое отвечу.       — Но хоть что-то ты должен же знать? — Агата покружилась вокруг себя, наблюдая как дымка рассеивается в воздухе и заметила Роланда. — Ну как тебе?       — Честно? Удивительно! — он оттолкнулся от дерева и подошел ближе. — Он взял её за руку и внимательно осмотрел пламя, которое горело в ладошке. — Что за чудо принес нам этот мир? Точно, это же Агата.       — Перестань! — она захохотала во весь голос от его комплимента, прикрыв лицо рукой.       — Может продолжим? — рявкнул Алистер прервав их беседу.       — Конечно, — Агата покорно встала на прежнее место и посмотрела на Алистера.       — На сколько я понял, ты обладаешь магией телекинеза. Перемещаешь предметы по своей воли. — он постучал пальцем по подбородку. — Типично для магов, но ты легко применяешь это на живых существах и даже барьеры ставишь. Любопытно, почему же тогда пламя?       — Даже ни каких догадок нет? — Агата мотнула головой и посмотрела на Роланда.       — Ну а я уж тем более не знаю, — Роланд пожал плечами и задумался. — Может просто в такой форме выходит?       — Это более логичное объяснение. — Алистер подобрал с земли желудь и положил на камень, что стоял у берега. — Попробуй скинуть его.       — Ну это слишком далеко, Алистер. — влез Роланд и закатил глаза. — Тогда-то враги были очень близки к ней.       — Возможно тогда она не только врагам ломала кости, но и себе! — Алистер встал между ними двумя и с безразличие смотрел вперед.       — Поэтому она тогда чуть не умерла?       — Весьма вероятно.       — Будь аккуратнее, — Роланд посмотрел на Агату, которая встревоженно смотрела на желудь.       День приближался к вечеру, а Агата все еще стояла на своем месте, настойчиво пытаясь скинуть желудь, который никак не собирался покинуть своё место. Как бы она ни манипулировала им руками, как бы сильно она не прищуривалась и не фыркала, ничего не давало результатов.       Алистер опустился, облокотился о ближайшее дерево, глаза его были закрыты, но он все равно ощущал каждое движение Агаты. Та периодически ходила из стороны в сторону, стараясь понять, что она делает не так. Тяжелое дыхание Агаты заставило Алистера взглянуть на неё внимательно, но он не решался прервать её. Поняв, что с ней всё в порядке, он снова закрыл глаза и глубоко выдохнул, вслушиваясь в пение птиц, доносящееся из леса.       — Так ты тогда просто поглотил меня? — выпалила Агата через пару часов молчания.       — Да, — Алистер приоткрыл один глаз и посмотрел на неё.       — Зачем? — она снова вытянула руку перед собой.       — Ты не могла себя контролировать. — он резко выдохнул, — И слушать меня не хотела. Выбора как бы и не было.       — Теперь понятно, почему я почувствовала себя уставшей.       — Верно.       — Я вкусная? — ухмыльнулась Агата и встряхнула рукой, пытаясь унять усталость в мышцах.       — Что? — он скривил брови в недоумении.       — Ты же меня поглотил? — она провела пальцем по подбородку. — Значит ты чувствовал какой-то вкус.       — Нет! — Алистер в голос засмеялся, — От такого я не чувствую вкуса.       — Жаль! — Агата снова посмотрела на желудь. — А в Остагаре?       Легкий ветерок пронесся из леса, несущий с собой опавшие листья и окутав Стражей холодом. Его взгляд потемнел, а веселая ухмылка исчезла с его лица. Грубая складка между бровей была настолько нетипичной для него, что Агата поняла, он что-то скрывает.       Поежившись от холода, Агата обняла свои плечи и отвела взгляд от него, стараясь не ощущать всю злость, исходящую от него. Заметив страх в её глазах, он опустил голову и сменил свой гнев на сострадание.       — Что ты тогда сделал? — прошептала Агата и через плечо посмотрела на Алистера.       — Я так раньше никогда не делал, это было лишь мое предположение.       — А подробнее?       — Я как-то подумал, что если я могу отнимать жизнь у всего живого, то почему не могу сделать обратное.       — Дать жизнь живому?       — Именно, — он посмотрел на небо. — Ты уже тогда умирала у меня на руках, я это понимал и решил попробовать. Сделал глубокий вдох, сконцентрировался на магии, что витала в тех местах и выпустил все собранное в тебя. Когда я увидел, что у тебя порозовела кожа, я понял, что сработал, но не понимал на сколько.       Постепенно на небе зажглись звезды, а тонкий месяц выглядывал из-за серых туч, время от времени закрывающих его. Алистер перевел взгляд на Агату, которая сжимала свои плечи в объятиях, а мурашки бежали по её коже от холода. В его груди внезапно возникло сильное желание обнять её, чтобы согреть, укрыть и защитить от Мора, который не давал ей покоя.       Темные мешки под глазами свидетельствовали о том, что она давно не знала спокойного сна, мучаясь от кошмаров и слыша невнятные шепоты в ночной тишине. Агата стояла неподвижно, с интересом рассматривая звезды, словно пытаясь найти в них ответы на свои вопросы. Со стороны казалось, что она вела внутренний диалог, так как её губы слегка дрожали, произнося какие-то слова. Алистер улыбнулся, наблюдая за девушкой, которая до сих пор оставалась для него загадкой.       — Я рисковал, но получилось.       — Спасибо! — она снова направила руку на камень, — Но думаю, я всё-таки вкусная.       — У тебя не получается, потому что голова другим забита.       — Нет.       — Да! — он встал рядом с ней и, сделав шумный выдох, вокруг него появилась огненная печать. — Когда ты не забиваешь голову, то у тебя сразу все получается! — после этих слов из его руки тут же вылетел огненный шар, который прожег листву на дереве и развеялся над озером.       — Это впечатляет! — она восторженно наблюдала за каждым его действием и её взгляд застыл на озере, наблюдая как мелкие искры оседали на водную гладь. — Это отнимает много сил? — она повернулась и потянулась к нему.       — Уйди! — Алистер оттолкнул её руку от себя и попятился назад.       — Прости! — она прижал к груди руки стараясь скрыть в голосе обиду. — Я не думала... — не найдя слов, она просто отвернулась от него вновь посмотрев на жёлудь.       — Ты не должна извиняться! — он обнял её со спины и уткнулся в шею, вдыхая аромат тела. — Это было грубо с моей стороны. Прости меня!       — Всё в порядке! — она повернулась к нему и нежно поцеловала в щёчку.       — Может отдохнем? — он провел рукой по её щеке.       — Думаю да! — она грустно выдохнула и прижалась к груди Алистера. — Пойдем.       Алистер нежно обнял её за плечи и мягко потянул в сторону лагеря, где у костра собрались все ребята. Морриган громко смеялась над Роландом, который собирал аргументы, пытаясь объяснить, почему её магия казалась такой зловещей, а гулять по лесу обнаженной — ненормальным занятием. Подобные посиделки напоминали неожиданные встречи старых друзей, которые давно не видели друг друга. Ребята делились историями из своей жизни или обсуждали актуальные проблемы, но несмотря на все споры, всегда возвращались к шуткам.       Смех звучал, будто отголосками, распространяясь по лесу и выгоняя местную живность на большее расстояние от лагеря. Даже Стэн, обычно молчаливый, стал разговорчивым, делясь жизненными историями, что позволило всем узнать его намного лучше.       Пока все сидели вокруг костра, наслаждаясь его теплом, Шейла стояла сзади и внимательно вникала в каждое слово. На её каменном лице мелькала добрая улыбка каждый раз, когда ребята рассказывали еще одну шутку. В конце концов, Шейла осмелилась и сделала шаг ближе к костру, присоединившись к разговору. Это явно порадовало Лелиану, которая желала более часто беседовать с ней.       Вечер переходил в ночь, и все спешили к своим палаткам, надеясь на хороший сон. Алистер остановился перед палаткой Агаты, углубившись в внутренние размышления о том, стоит ли сегодня беспокоить её, или лучше уйти. Через узкую щель в двери он заметил Агату, сидящую на кровати, расчесывающую волосы и напевающую мелодию под нос.       Решив войти, он встретил преграду в лице Райли, который тихо зарычал и сердито посмотрел на Алистера, явно давая понять, что ему лучше не входить. Алистер усмехнулся, глядя на его злобное выражение лица, и поднял руки в знак сдачи, отступив.       Ночная тишина царила в воздухе, лишь изредка нарушаясь шорохом ночных обитателей, которые оказались намного отважнее, чем можно было ожидать, и проникли в лагерь. Пока все спали мирно, Шейла стояла в тени, стараясь не привлекать к себе внимания. Не зная усталости, она выполняла роль идеального стража, пристально следя за всем лагерем.       В эту, как и во все остальные ночи, Агата страдала от кошмаров, которые заставляли её ворочаться в постели, пытаясь изо всех сил проснуться. Перед глазами мелькали размытые образы диких лесов, среди которых возвышались разрушенные крепости, в которых не ступала нога человека сотни лет. Погрузившись под землю, словно ныряя в воду, Агата увидела заброшенные пещеры, заполненные бесчисленной армией Мора. Наблюдая за ними с высоты птичьего полета, она старалась разглядеть что-то важное для себя, но несмотря на все усилия, не могла сконцентрироваться.       Махнув руками, словно крыльями, она парила над армией, которая двигалась колонной в неизвестном направлении, пока не почувствовала острую боль в груди. Ядовитая стрела пронзила её грудную клетку и медленно отравляла кровь. Потеряв контроль над своим телом, Агата начала падать вниз, словно камень без надежды на спасение. Её бессловесный крик был затерт шумом Мора, который гудел в их головах под нескончаемую мелодию.       — А-а! — закричала Агата и резко подскочила.       Агата схватилась за грудь, вспоминая тупую боль, которую испытывала во сне. Выровняв дыхание, она вытерла пот со лба и осторожно опустила ноги на землю, где спал Райли. Пересекая его спальное место, она надела кофту, оставив её расстегнутой, и вышла из палатки. Вдохнув глубоко, она ожидала ощутить хоть какое-то облегчение, но не получила ничего подобного. Вместо этого она по-прежнему чувствовала ту же тупую боль, которая скоро сменилась голодом и урчанием в животе.       Схватившись за живот, Агата направилась к костру, надеясь, что там осталась какая-то еда.       Неудержимый голод охватил её полностью, и она поглощала все, что видела, запивая вином, прямо из горла. Ее руки тряслись каждый раз, когда она вытягивалась за куском хлеба, но она не обращала на это внимания. Шейла, увидев такое поведение, усмехнулась и отошла в сторону, чтобы не смущать Стража, который и так уже был измучен.       Несмотря на то, что Агата ужинала хорошо перед сном, у неё сложилось ощущение, что она не ела около трех дней. Не обращая внимания на окружающее, она сидела на корточках над тарелками с остатками еды и, как будто она обезумела, доедала всё, что было перед ней.       — А я тебе говорил, что у тебя повысился аппетит! — смеялся Алистер наблюдая за Агатой, которая резко повернулась к нему. — Так ты еще и хрюшка. Вся вымазалась, — Агата вытерла крошки с лица рукавом от кофты. — С таким прогрессом можно будет и тебя приготовить на огне, хрюшка.       — Что? — строго спросила Агата с нескрываемой злостью и выпрямилась. — Как ты меня назвал? — она уперла руки в боки и сверлила его взглядом.       — Хрюшка!       — Я не хрюшка! — она сделала уверенный шаг к нему, и он напрягся. — Я просто проголодалась.       Прорычав, Агата бросилась на него, а он одним рывком уменьшил расстояние между ними, стараясь избегать предметов, которые она бросала в него. Их беготня подняла шум топающих ног и хохот Алистера, который не мог удержаться от умильного бурчания, наблюдая за Агатой.       Морриган высунулась из палатки и недовольно посмотрела на них обоих. Пробурчав себе под нос, она плотно закрыла дверь в палатку и попробовала снова уснуть. Райли, воспользовавшись моментом, скрылся у кормушки с оставленной Агатой едой и начал угощаться, не обращая внимания ни на кого.       Алистер внимательно посмотрел на Агату, которая внезапно прыгнула на него и повалила его на землю.       — Забери свои слова назад! — она села на него и стучала по его груди ладошками, — Забери!       — Хорошо, уговорила! — улыбался Алистер поймав её руки. — Прости!       — Как-то не убедительно! — прорычала Агата и попыталась высвободить руки, но он не позволил.       — Прости меня, Агата! — он потянул её к себе и стал нашептывать, — Когда я впервые увидел тебя, то забыл куда шёл...       — Алистер! — она смущенно опустила глаза и засмеялась.       — А твоя улыбка такая искренняя и обворожительная, что я готов любоваться ею вечно! — он дотронулся до её лица и посмотрел в голубые глаза.       Агата нависла над ним, опираясь на его грудь. Её волосы щекотали его лицо, а щеки покраснели от слов и её голос, который звучал нежнее нот на пианино. Алистер аккуратно заправил её волосы за уши и медленно провел рукой по её лицу, заставляя Агату вздрогнуть от прикосновения. Но он не собирался останавливаться. Его рука медленно спустилась вниз по её шее, и, зацепив вырез на её майке, он резко потянул к себе.       Он приподнял голову, чтобы поцеловать её нежные губы, слегка покусывая. Агата, не найдя силы сопротивляться его страсти, вздрогнула, когда его руки коснулись её плеч, снимая с неё кофту. Его поцелуи стали более страстными и жгучими. Сжав в руках его рубашку, она прижалась к нему всем телом и глухо застонала, ощущая новую волну возбуждения внизу живота.       Прорычав около её губ, Алистер схватил её за талию и перевернулся. Опираясь на руки, он продолжал целовать её, но с жадностью. Агата выгнулась в груди, приближаясь к нему, когда его поцелуи опускались к её шее и дальше вниз. Он медленно спускался к её груди, обжигая кожу поцелуями, а потом снова возвращался к губам, заглушая тихие стоны.       Её пальцы вцепились в плечи Алистера, когда его рука скользила от бедер вверх, забираясь под майку. Кожа горела от желания, и её тело содрогалось от его прикосновений, но он продолжал медленно мучать её, что отражалось в его глазах, потемневших от страсти.       — Р-р! — грозно прохрипел Райли подползая к ним.       — О нет! — Агата закрыла лицо руками и засмеялась, Алистер повернулся к Райли, который злостно смотрел на него.       — Я так понял, это твой хранитель... — он щелкнул пальцами, — Гордости?       — Какой стыд! — она продолжала прятаться от них двоих ощущая, как горят её щеки.       — Р-р! — снова прорычал Райли и полез облизывать лицо хозяйки.       — Нет, Райли! — она отмахнулась от него, но он улегся на неё, что пришлось Алистеру слегка отстраниться.       — Я ведь тоже могу ревновать! — Алистер посмотрел в глаза псу и обо в унисон прорычали.       — Немедленно слезьте с меня! — возмущалась Агата и стала их расталкивать. — Оба! — она поднялась на ноги и стряхнула с себя пыль.       — Я тебе это припомню! — прошипел Алистер все так же сидя на земле, но Райли никак не отреагировал на его слова. — Я знаю, ты это специально сделал! — в ответ он услышал лишь фырканье, и пес пошел за хозяйкой.       — Просто он оберегает меня, — она погладила его за ухом. — Но иногда он через чур старается.       — Но я ведь не плохой парень! — он перевел взгляд с пса на Агату и улыбнулся. — Если только попросить, то...       — Так! Я пойду обратно в палатку! — она развернулась на пятках и не успела сделать шаг, как Алистер прервал тишину вопросом.       — А почему ты вообще проснулась?       — Я видела кошмар! — она мотнула головой стараясь выкинуть этот сон из головы. — Он больше был похож на... — слова не шли в голове.       — Не думай об это! — Алистер обнял её со спины и поцеловал в макушку.       — Я лучше пойду, — она отстранилась от него вырвавшись из объятий. — Хочу попытаться выспаться.       — Конечно, — он нервно провел рукой по волосам. — Доброй ночи! Где-то ближе к обеду...       — Уже два дня ты пытаешься это сделать! — Алистер откусил яблоко, — А желудь все еще на месте.       — Я не понимаю почему не получается! — расстроенный голос Агаты еле шептал, пытаясь больше сконцентрироваться на руках.       — Магия сама по себе сложна для самих магов! — он подошел к ней и одной рукой обнял её за плечи. — Посоветуйся с паучихой! — он мотнул головой в сторону Морриган и откусил яблоко.       — Надо попробовать, — Агата почесала затылок смотря как Морриган медитировала перед костром. — Может что подскажет.       — Замечательно! А я пойду. — Алистер наклонил назад Агату держа за талию и поцеловал. — Только не грусти!       — Постараюсь! — она висела в его руках полностью охвачена удивлением от его поведения.       — Вот и славно! — он поднял её поставив на ноги. — Я разузнаю последние новости об Орзаммаре и Башне Магов.       — Хочешь быть во всем оружии? — Агата поправила рубашку и посмотрела на Алистера, который смотрел куда угодно, но не на неё.       — Поскольку Бетани сказала, что тебе стало гораздо лучше и её помощь тебе более не нужна, то пора выдвигаться дальше! — он нежно коснулся её лица и улыбнулся. — Я ненадолго.       — Мне все равно есть чем заняться, — она показала рукой на злополучный желудь.       — Не переусердствуй!       Алистер нежно поцеловал Агату в макушку и направился обратно в лагерь. Скрывшись за кустами, Агата шумно выдохнула и старалась унять свое бешено бьющееся сердце, которое не находило покоя рядом с ним. Она понимала, что дурацкая улыбка, которая не сходила с её лица, будет только раздражать Морригана ещё больше, поэтому решила успокоиться. Выполнив глубокий вдох и медленный выдох, она сумела взять под контроль свои эмоции, и на её лице снова появилось привычное без эмоциональное выражение.       Размеренным шагом Агата подошла к Морриган, которая уже давно перестала обращать внимание на окружение и углубилась в саму себя. Несколько часов она сидела неподвижно и медитировала, пытаясь сосредоточить в себе больше магии, чем когда-либо.       Боясь прервать Морриган и подвергнуться её гневу, Агата просто села напротив неё и внимательно рассматривала Морриган. Её черные короткие волосы больше напоминали темно-пепельный цвет, а смуглая кожа выглядела нежной, несмотря на мелкие шрамы на руках и плечах. Агата предпочла не думать о том, как Морриган получила эти шрамы, и сосредотачивалась на её лице.       Темный макияж, который Агата показала ей несколько недель назад, так понравился Морриган, что она предпочитала носить его постоянно. Тени цвета фуксии на веках и тонкая черная линия под глазом отлично подчеркивали её янтарные глаза, которые всегда казались холодными. Темно-фиолетовая помада на губах подчеркивала их форму, словно заманивая на поцелуй. Даже милая родинка слева над губой придавала ей нотку игривости, которая так не сочеталась с её мрачным и загадочным обликом.       Агата ухмыльнулась, зная, что перед ней сидит неприступная девушка. Она закрыла глаза и попыталась научиться ощущать нити магии вокруг себя. Всё, что она видела, это была непроглядная тьма, и вдалеке мелькал маленький огонек, который казался заключенным в клетке, но больше ничего не происходило.       — Чего надо тебе? — холодный голос, который резко разорвал тишину, прервал размышления Агаты.       — Мне нужен твой совет, — Агата открыла глаза, но Морриган даже не смотрела на неё.       — Совет? — Морриган усмехнулась, — Для чего мои советы нужны тебе?       — Ты же маг! — Агата посмотрела на свои пальцы, которые теребили край рубашки.       — Все знания о магии ты можешь и в книгах получить! — она посмотрела на неё и закатила глаза, когда поняла, что Агата так просто не отстанет от неё. — Но я попытаюсь тебе помочь.       — Что я делаю не так? — Агата сразу перешла к делу, а в глазах горела решительность.       — Твоя способность, это одним только усилием мысли оказывать воздействие на физические объекты. — Морриган внимательно посмотрела на Агату и нахмурилась. — Это типичная магия для всех. Вот только ты способна применять и на живые организмы, что большая редкость.       — Но я видела в Денериме мага, который смог поднять человека в воздух...       — Всего лишь? — рассмеялась Морриган перебив Агату. — Это не может быть телекинезом. Можно владеть магией стихии воздуха и, концентрируя воздух вокруг человека, поднять его.       — Вот в чем подвох был! — Агата постучала пальцами по подбородку и погрузилась в думы.       — Ты пробовала представить движение объекта, что хочешь двигать? — Морриган вопросительно наклонила голову на бок.       — Пробовала, — Агата отвела взгляд в сторону и удрученно выдохнула. — Не помогает.       — Тебе бы помогли в Башне Магов! — Морриган прищурилась, стараясь понять, о чем думает собеседница. — Там много книг, чтобы узнать больше о твоей магии. Также там достаточно учителей, чтобы научить тебя. Думаю, тебе только помогут там.       — Я тоже думала об этом! — Агата встала на ноги и с улыбкой посмотрела на Морриган. — Спасибо тебе.       — Оставь меня уже! — отмахнулась от неё Морриган и снова погрузилась в медитацию.       Вернувшись на натоптанную полянку, Агата глубоко вдохнула и закрыла глаза, стараясь отогнать плохое настроение. Мягкое тепло окутало её тело, словно нежное прикосновение, распространяясь от кончиков пальцев до макушки. Голубой огонь обволакивал тело, а темная дымка рассеивалась на ветру, еле заметном для человеческого глаза. В её уме мелькали образы движения желудя, и она снова и снова повторяла их, стараясь освоить это искусство.       — Ты не говорила, что ты маг!       — Что? — Агата резко развернулась и не сращу поняла, кто перед ней стоит, — Эйна! — Агата сделала шаг к ней, и магия с её тела рассеялась. — Я рада, что ты пришла к нам. — она сгребла её в объятия.       — Было много работы, но все-таки смогла выкрасть время для вас! — она крепко обняла в ответ и ещё раз посмотрела ей в глаза. — Так ты маг?       — Это долгая история, которая и мне до конца не понятна. — Агата отмахнулась от её вопроса и, взяв за руку, потянула в лагерь.       — Я на самом деле ненадолго! — смущалась Эйна, когда Агата позвала всех к костру. — Я ведь хотела...       — Да расслабься ты, — она надавила на её плечи и та села на скамейку. — Иногда нужно отвлекаться от работы и всех тягостей жизни.       — А это полезно делать в компании! — к ним подошла Лелиана с пару бутылок вина в руке. — Рада, что ты вырвалась к нам.       — Не хотела упустить возможности...       — Ещё один сильный маг в нашем отряде? — монотонный голос Шейлы перебил Эйну и села рядом на землю.       — Нет, я просто в гости.       — Вижу ты не на чай звала меня, — Морриган обошла всех и села напротив Агаты.       — Тебе понравиться вино! — Лелиана протянула ей кружку с вином и улыбнулась.       — А как так получилось, что мы остались без мужчин? — задалась вопросом Агата и осмотрела весь лагерь.       — Пару часов без тестостерона вокруг будет полезно для нас! — Лелиана протянула кружку Эйне и подмигнула ей. — Им свойственно творить то, что придет в голову.       — Значит... — вставила слово Эйна и прочистила голос, — Встреча без мальчиков?       Женские посиделки всегда сопровождались пряным алкоголем, который легко развязывал языки и способствовал неформальным разговорам. После быстрых обсуждения последних модных тенденций не только в Орлее, но и во всем Ферелдене, Лелиана переключилась на забавные истории о шляпах с птицами в клетках, которые не только гадили своим хозяйкам, но и громко кричали, создавая комические ситуации. Беседы о моде постепенно перешли в перешептывания секретов, от которых могли бы краснеть даже самые стойкие дамы, но не в этот вечер. Терпкий виноградный напиток снял все запреты, и каждая из женщин говорила откровенно о том, что у неё на душе.       И так, Морриган рассказала немного о своем детстве в Диких Землях и о том, какое первое впечатление произвел на неё город, когда она впервые оказалась среди людей своего сословия. Агата, в свою очередь, делилась историями о балах в аристократическом обществе и о зажавшихся аристократах, желавших получить её в свою собственность, несмотря на отказы. Под настойчивым давлением Лелианы, Агата даже рассказала о своих отношениях с Роландом. Она лишь поверхностно упомянула их, как о паре, влюбленной друг в друга, но быстро перешла к другой теме, не желая раскрывать все детали своей личной жизни.       Эйна, со смехом в голосе, последовала за Агатой на тренировочную поляну. Она была готова поддержать девушку в её усилиях и, возможно, поучиться чему-то новому. На поляне, желудь все еще ждал, словно насмехаясь над ними своей непоколебимостью.       Агата снова села на корточки перед желудем и закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на магии. Эйна внимательно следила за её действиями, готовая поддержать и помочь, если потребуется.       Агата сосредотачивала внимание на желуде, медленно вдыхая и выдыхая, пытаясь ощутить магическую энергию. Она представила себе движение желудя, словно это было реальным, физическим действием, и медленно начала его вращать в воображении. Ей нужно было научиться контролировать эту энергию и направлять её туда, куда ей хотелось. Эйна наблюдала за происходящим с интересом.       — Я ведь была рождена с магией в крови! — продолжала рассказывать Агата и Эйна нахмурилась, пытаясь осознать до конца все её слова. — Мне дается сложно управлять магией.       — Каждой магией сложно управлять! — Эйна взмахнула рукой и вода из озера, по её велению, последовала за рукой создавая над ними арку.       — Потрясающе! — Агата заворожённо следила за её движениями.       — Отец говорил, что мне подвластно все четыре стихии! — она сжала руку в кулак и вокруг них взлетели маленькие камушки. — Но это создает внутри меня неописуемую борьбу. Моя магия прекрасна само по себе, но очень опасна. Редко встретишь человека, в котором таится такая магия.       — Так это большая редкость? — уточнила Агата и посмотрела на камни, что парили над землей.       — Думаю да, но мне кажется, что я способная на большее. — Эйна разрезала рукой воздух и водная арка превратилась в ледяные колья, что тут же полетели в озеро.       — Любая способность может быть опасной! — Агата подняла свою руку, и она тут же вспыхнула слабым, голубым огнем. — Ты свою магию чувствуешь, а я вот нет.       — Я многое читала о Серых Стражей с такой необычной способность! — Эйна взяла её за руку и стала рассматривать. — Отец объяснял, что такие люди были лишены магии или как-то её касались.       — Твой отец знает что-то об этом?       — Это была его гипотеза! — она провела рукой над её огнем, и черная дымка пошла вслед за ней. — Никто так и не смог это изучить.       — Почему?       — Серые Стражи все время заняты своим долгом, да и не особо долго живу! — Эйна посмотрела в её испуганные глаза. — Но если ты после войны останешься жива, то ты можешь помочь в изучение. Вроде бы остались маги в каких-то Кругах, которые это изучают.       — Я могу поговорить с твоим отцом? — Агата взяла её за плечи. — Он бы мне помог.       — К сожалению, это невозможно! — Эйна опустила её руки от себя и выдавила последние слова через боль. — Он пару лет назад умер от болезни.       — Прости, — прошептала Агата и обняла её, стараясь быть максимально нежной.       — Я не знаю, как тебе помочь, так как ваша магия сильно отличаются от магов! — Эйна отклонилась от ней и мило улыбнулась. — Я чувствую в тебе магию, но она очень слабая. Не знаю, сможешь ли ты ею управлять.       — Я не отчаиваюсь! — Агата посмотрела на водную гладь и усмехнулась. — У меня нет на это времени.       — Я верю в тебя! — Эйна взяла её за руку и с надеждой посмотрела на Стража. — Жаль, что у меня не осталось книг из-за этих частых переездов.       — Не переживай! Я пойду в Башню Магов и буду надеяться на их помощь! — они направились к тропе из лагеря, — Хотя у них не будет особо выбора.       — Тогда у тебя точно все получиться!       — Заходи к нам ещё! — Агата крепко обняла Эйну в ответ получила ровно такие же теплые объятия.       — Обязательно.       Когда алая коса скрылась за ветвями ели, Агата шумно выдохнула и вернулась к озеру, где проводила большую часть своего времени. После нескольких прыжков на месте, она встряхнула руками и с непоколебимой решимостью вновь пришла к мысли скинуть желудь с камня. Время шло, и часы преодолевали друг друга, но все её усилия казались напрасными, и отчаяние охватывало Агату. На последней попытке, её дыхание вышло из-под контроля, и она опустилась, опираясь на свои уставшие ноги, в попытке восстановить дыхание. Тихие шаги, доносившиеся сзади, заставили её повернуться. Перед ней, с настойчивым выражением на лице, шел Роланд.       — Сколько ты тут стоишь? Часа два? — он протянул ей руку, чтобы она на неё оперлась. — Может мы в чем-то ошиблись?       — Я уже ничего не знаю! — она оперлась о его руку и выпрямилась. — Чтобы я не делала, все усилия уходят в никуда.       — Мне нравиться твое рвение... — начал он и замолк, заправив её выбившуюся прядь за ухо. — Я ведь переживаю за тебя.       — Роланд! — она мотнула головой и отстранилась от его руки. — Давай поговорим...       — Слышу нотки недовольства в твоем голове! — он обняла её за плечи и повел прогуляться вокруг озера. — И что же ты хочешь мне сказать?       — Ты же понимаешь, что мы друзья?       — Да, — он одобрительно кивнул и, отпустив её, сделал пару шагов вперед. — Пару лет назад ты мне ясно дала это понять. — он встал перед ней и скрестил руки на груди.       — Тогда будем вести себя просто как друзья.       — Я понял это, ещё когда встретил тебя в Лотеринге! — Роланд отвел взгляд в сторону и ухмыльнулся. — Алистер всем видом показывал это.       — В нем есть скрытые качества, которые даже мне ещё не известны.       — Помнишь, как мы хотели жить за стенами Хайевера? — казалось, что он её совсем не слушал. — Столько лет прошло с того разговора, но я все хочу тебя спросить. — он продолжал пристально смотреть на неё. — Ты меня тогда простила?       — Это было сложно, но... — она запнулась, чтобы удержать смешинку на губах. — Кто старое помянет, тому глаз вон?       — Верно.       — Те дни прошли, и мы теперь совсем другие люди. — она сделала шаг к нему и положила руку на его плечо. — Сейчас мне нужен друг, на которого я могу положиться.       — Ты же знаешь, — он следил за её рукой с улыбкой. — Я всегда готов тебе помочь и не важно, что ты придумаешь.       — Спасибо! — прошептала Агата и обняла его. — Мне действительно тебя не хватало.       — Ну куда я от тебя денусь, волчица? — Роланд облегченно выдохнул и прижал её к себе чтобы вновь почувствовать то, что когда-то потерял.       — Я рада, что хоть ты остался от моего прошлого. — она нахмурилась, спрятав лицо в его груди. — Но я уверенна, что Фергюс и Ульф тоже выжили.       — За Ульфа и я переживаю. — его дыхание обжигало её макушку. — Он всегда был живучим. А твой брат точно жив, просто нет возможности найти друг друга. Когда война закончится, вы сразу найдетесь.       — Верно!       — Ну не грусти! — он крепко обняла её и поднял над землей.       — Ты меня так задушишь! — прохрипела Агата и стала болтать ногами. — Мне же больно.       — Что?       — Она сказала, что ей больно! — не довольно сказала Алистер.       Недовольный голос Алистера звучал как раскат грозы в дождливый день. Величественно стоя в своих доспехах, он напряженно вглядывался в них, сжимая кулаки до того, что белые костяшки проступали на коже. Алистер оскалил зубы, пытаясь подавить свои бурные эмоции, но слова так и застревали в его горле, не находя выхода. Агата слегка дрожала, ощущая на себе его взгляд, словно невидимую нить, пронзавшую её сердце. Роланд, опустив её на землю, неуверенно отошел в сторону, улыбаясь, но улыбка не могла скрыть ощущение торжества, которое горело в его глазах. Алистер смутно понимал, что переживает чувство ревности, которое было ему чуждо, и не знал, как справиться с этой неожиданной волной эмоций. В то время как Агата, чувствуя его борьбу и страх перед утратой, мило улыбалась, стремясь успокоить его и донести до него свое понимание и поддержку.       — Ты же сказал, что ты ненадолго! — прохрипела Агата и с вызовом посмотрела на него. — А уже солнце к закату клонит. Что могло задержать тебя?       — Решил не много помочь людям в Лотеринге! — проговаривал он, стиснув зубы. — Заработал не много денег, да и добыл нужную нам информацию.       — Сделал больше, чем ожидал! — она усмехнулась и скрестила руки на груди, пытаясь скрыть тревожное чувство.       — Оставлю я вас одних! — протараторил Роланд и направился в лагерь.       — Ступай! — Алистер не сводил взгляда с Агаты, которая не сдавалась ему.       — Что-то не так, мой милый рыцарь? — с каждым произнесенным словом, она делала шаг к нему.       — Есть не много! — он посмотрел на неё сверху вниз обжигая дыханием её щеки. — Меня неимоверно раздражает, что твой бывший крутиться вокруг тебя, как только меня нет на горизонте.       — Что это? — Агата хитро улыбнулась ему. — Я слышу ревность в твоем голосе?       — Допустим!       — Создатель! — она закатилась глаза и аккуратно положила руку ему на грудь. — Ну кому я нужна, кроме тебя?       — Дайка подумать! — он положил руку на её талию и большим пальцем вырисовывал круг у позвоночника. — Мору?       — Если только! — её голос перешел на соблазнительный шепот. — Ну поцелуй меня, ревнивец.       — Вы же просто друзья? — его рука опустилась чуть ниже талии. — Не больше?       — Мы с ним друзья и точка!       — Это успокаивает! — он рывком прижал её к себе.       — Уверен?       — Да! — он крепко поцеловал её.       Ночью, когда все в тишине спали, а Райли бесцельно бродил вокруг Шейлы, Алистер быстро провалился в сон, который оказался новым кошмаром. Он видел себя издалека, стоящим на окраине Лотеринга и наблюдающим, как пожар распространяется по всему городу. Люди в панике кричали и метались, пытаясь уйти от огня, и запах горящих домов, плоти и сладких пряностей распространялся в воздухе. Крики людей смешивались с непонятными голосами, окружавшими Алистера и призывавшими его к битве. Когда он обернулся, он увидел армию порождения Тьмы, выходящую из лесов и направляющуюся к Лотерингу.       Алистер проснулся и выскочил из палатки. Подняв взгляд над вершинами деревьев, он обнаружил столб дыма, который вырывался в ночное небо, окрашивая его в мрачные тона. Агата стояла возле костра и тоже вглядывалась в дым, что кричал об одном.       — Всем подъем! — крикнул Алистер и направился обратно в палатку, — Всем собраться как можно скорее.       — Морриган, просыпайся! — крикнула Агата и поспешила снарядиться в доспехи.       — Что происходит? — сонно крикнула Лелиана спешно одеваясь.       — Шейла! — Алистер поправил на себе нагрудник, — Как давно горит деревня?       — Менее пяти минут! — Шейла уже направилась в сторону тропинки. — Сначала дым был не сильным! Я думала, что костер горит.       — Ребята торопимся! — Алистер подошел к Агате и помог застегнуть ремни, — Возможно мы еще успеем кого-то спасти.       — Ты тоже видел Лотеринг во сне?       — Да! — он закрепил последний ремешок и взял свой щит, — Их там не так много, мы справимся.       Когда все были готовы, они мгновенно отправились следом за Шейлой, которая неслась впереди, к городу, где раздавались крики. Никто не смел замедлить шаг, все бежали бок о бок, опасаясь отстать. Алистер вкратце изложил свои видения и разъяснил детали плана дальнейших действий. Подходя к полям Лотеринга, они уже могли видеть, как жгучее пламя охватывало большую часть деревни и не оставляла ей шансов. Пламя перекинулось на поля, вспыхнув в мгновение ока из-за сухой травы, но ребята не обращали внимания на этот опасный элемент и ускорили свой шаг.       Порождения Тьмы бушевали на улицах Лотеринга, уничтожая всех, кто попадался им на пути. Они врывались в дома, убивали жителей и бросали их тела на улицы, чтобы тут же поджечь их дома. Немногие мужчины смели противостоять Гарлокам, вооружившись всем, что нашли под рукой, и смело атаковали порождения Тьмы, но их было слишком много. Они не могли спасти женщин и детей, которые в панике не знали, куда бежать и скрываться. Пока порождения Тьмы двигались глубже в деревню, Серые Стражи начали контратаку, нападая на врага с флангов и постепенно оттесняя его. Весь отряд стремительно и беспощадно уничтожал врага, точно стрелой прошелся по их головам.       — Эйна? — Агата поспешила к знакомому дому у которого была забаррикадированная дверь.       — Агата? — простонал Карвер и выглянул из окна, пытаясь его выломить. — Помоги мне!       — Сейчас поможем. — Агата кивнула Шейле в сторону дома, и та выломала двери, сломав часть стены.       — Спасибо! — прокашлялся Карвер и подошел к ним.       — Какого демона ты тут делаешь? — прошипела Агата и взяв его за руку, потянула за собой. — Где твоя семья?       — Они ушли в сторону северных гор.       — А ты почему здесь?       — Я хотел кое-что забрать, — он испугано наблюдал за происходящим вокруг.       — Посмотри на меня! — она одернула его за плечо. — Бери в руки меч и пошли.       Карвер неуверенно кивнул головой и вооружившись мечом, последовал за Агатой, которая отчаянно продиралась сквозь отряды порождений Тьмы. Алистер, увидев, что Агата одна уходит в противоположном направлении, произнес недовольный рык и тоже попытался следовать за ней, но враги не давали ему приблизиться. В центре суматохи Алистер заметил Геральда, который стоял перед порождением Тьмы, в руках у него было два топора, и он отчаянно защищал свою семью. Гарлоки окружили их, медленно приближаясь, словно наслаждаясь моментом. За Геральдом стояла женщина с посохом, она сосредотачивалась на создании барьера между своей семьей и порождением Тьмы. Руки чародейки дрожали, а её дети ревели от страха, всё сильнее прижимаясь к матери.       Разозлившись ещё сильнее, глаза Алистера вспыхнули алым огнем, а вокруг него начала вырисовываться магическая печать круглой формы. Одним рывком он сократил расстояние между собой и Гарлоками, и быстрым движением меча разрубил их тела на несколько частей. Алистер успел остановиться в сантиметре от магического барьера, а за ним уже лежали трупы врагов. Подняв глаза на кузнеца, Алистер зловеще ухмыльнулся и вытянулся во весь рост.       — Бегите от сюда как можно скорее! — голос Алистера был похож на звериный рык. — Мы не сможем сдержать их надолго.       — Благодарю тебя, Серый Страж! — кузнец подошел к своей жене, которая без сил сидела на земле и пыталась прийти в себя.       — Они пришли с запада, так что бегите к востоку. В Денерим! — Алистер указал рукой на горизонт. — Дальше этого города они уже не пойдут.       — Тогда не будет терять возможности! — кузнец держал в руках жену, которая была истощена, а за его пояс держались трое детей.       — Вперед!       Голос Алистера поглощал уличный шум, но кузнец уже бежал прочь из города. Выйдя из переулка, Алистер попытался разглядеть Агату, которая затерялась в толпе, тянув за собой Карвера, но его внимание привлек неестественный водоворот ветра, который кружил к северу от Лотеринга. К этой аномалии уже бежала Агата, ведя за собой Карвера, который раз за разом сражался с порождением Тьмы.       — Карвер! — задыхающийся кричала Эйна, — Найду, убью тебя!       — Карвер! — кричала Лиандра поспешно вытирая слезы.       — Мама! — крикнул в ответ Карвер и побежал им навстречу.       — Создатель! Ты жив! — Лиандра обняла своего сына и заревела ещё сильнее.       — Я так и знала, что ты придешь! — Эйна подошла к Агате пряча за спиной посох.       — Нет времени на разговоры! — она осмотрела их и шумно выдохнула, пытаясь как можно быстрее что-то придумать — Бегите от сюда. Бегите туда где можете быть в безопасности. Мы их задержим, но не обещаю, что надолго.       — Но куда нам бежать? — возмутилась Эйна.       — Я знаю! — Лиандра взяла близнецов за руки и направилась к дороге, — Только нужно спешить.       — Возьми! — Агата вложила в руку Эйны мешочек с монетами, — Я не знаю на столько долго вам хватит.       — Спасибо тебе! — через слезы выдавила из себя Эйна.       — Береги себя! — Агата обняла её и прошептала на ухо. — Не забывай кто ты на самом деле.       — Куда бы я не попала, я постараюсь тебе написать.       — Тогда буду ждать письма! — ухмыльнулась Агата и резко толкнула её от себя.       Звон клинков Агаты и Гарлока, который пытался напасть сзади, был последним звуком, который донесся до Эйны. Она метала взглядом в поисках своей матери и бежала вслед за ней, надеясь, что смогут выжить и уйти от Мора и этой войны как можно дальше. Они не знали, чем обернется их следующее путешествие в родные места.       Бой длился уже не первый час, и Алистер чувствовал, что Орда порождений Тьмы приближается. Он не понимал точно, откуда они идут и сколько времени им осталось до прихода в Лотеринг, но ситуация становилась всё более напряженной. Осмотрев обстановку, стало понятно, что пора отступать, пока порождения Тьмы сосредотачиваются на них. Тех, кого они смогли спасти, было много, но теперь уже не было другого выхода. Натиск порождений Тьмы усиливался, и они начали окружать отряд со всех сторон, сжимая кольцо вокруг ребят, которые медленно двигались к центру.       — Кажется нам пора бежать! — крикнул Алистер и отрубил голову Гарлоку.       — Не смею не согласиться, — добавил Роланд, убивая напавшего на него врага.       — Морриган! — крикнула Лелиана и выпустила последнюю стрелу. — Сможешь снова так же переместить нас?       — На это нужно время! — она провела посохом и у двоих взорвались головы.       — Мы его тебе дадим! — подбежала к ним Агата вся в крови.       Морриган встала в центре, прячась за спинами друзей и замерла, собирая остатки магии в себе. Тихо шепча заклинание, она старалась не обращать внимания на шум, создаваемый порождениями Тьмы. С каждым произнесенным словом все делали шаг вперед, отбиваясь от врагов, которые пытались выбраться из кольца. Ветер завыл устрашающе, собираясь вокруг Морриган, и никто из присутствующих не мог устоять на ногах из-за его силы. Но яркий свет, собиравшийся в руках Морриган, приносил всем облегчение.       Сделав ещё один шаг, они коснулись плечами друг друга, образуя защитное кольцо вокруг Морриган. Каждый был ослаблен боем и старался удержаться на ногах из последних сил, зная, что последняя надежда была связана с Морриган, которая пыталась набраться достаточно магии для заклинания. Морриган хлопнула в ладоши, и яркий свет ослепил всех вокруг жгучим сиянием. Ветер окружил их столбом, и в следующее мгновение они растворились в воздухе. Гарлоки бросились на них, но никого уже не было на месте.       Приземлившись всего в нескольких сантиметрах от костра, они рухнули друг на друга, но с облегчением выдохнули. Только Морриган стояла на месте, по-прежнему держа руки вытянутыми.       — Получилось! — прошептала Морриган и упала на спину.       — Ловлю! — Роланд вытянул руки и подхватил Морриган, которая уже была без сознания.       — Ты просто... — Агата не могла подобрать слов и лишь нервно засмеялась. — Все целы?       — Да! — простонала Лелиана и попыталась выбраться из-под Стэна, который все никак не мог прийти в себя после телепортации.       — Ненавижу это! — он мотнул головой и, попытавшись встать, снова упал на пятую точку.       — С нами тоже все хорошо! — ответил Роланд, махнув рукой Морриган.       — Я прекрасно! — начала Шейла и указала на Алистера. — Но оно ранено.       — Что?       Агата ощутила прилив новых сил и, поднявшись с земли, обратила внимание, как Алистер опирается на руку Шейлы и старается восстановить дыхание. В его бедре торчал кусок меча, под которым зияла рана. Бросив все, она подбежала к нему и тщательно осмотрела рану.       — Со мной все хорошо! — прохрипел Алистер и скривил губы в улыбки пряча боль.       — Видимо тебя успели ранить, когда Морриган закрывала портал. — она нахмурила брови, совсем не обращая внимания не его слова.       — Не похоже, что рана серьезная! — к ним подошла Лелиана с сумкой Морриган. — У Морриган есть лекарство.       Агата дотронулась до клинка, и в теле Алистера разразилась нестерпимая боль, отчего он глухо прохрипел. Агата нервно выдохнула и поспешила поддержать его вторую руку, обернув её вокруг своего плеча, затем потянула его в палатку. Шейла же, схватив Алистера за шиворот, перетащила его к палатке, а вслед за ним бежала Агата, не сводя глаз с его раненой ноги, от которой текла кровь. Опустив его на землю, Агата подхватила Алистера и усадила на кровать. Опираясь руками о его грудь, она резким движением перекинула его на кровать, и он лег на спину, терпя боль от движения ноги.       — Только не переживай! — выдавил из себя Алистер проглатывая боль, но все так же наблюдая за Агатой.       — Клинок не задел артерию, но он зашел слишком глубоко. — голос Агаты дрожал из-за этого она поджимала губы.       — Надо вытащить, чтобы не началось заражение! — к ним подошла Лелиана и взболтнула в руках пару склянок с зельем. — Морриган не поможет нам, но вроде бы это лекарство.       — Ты уверенна? — уточнил Алистер подняв голову на неё. — У неё же что не склянка, то яд.       — Уймись! — рявкнула на него Агата и толкнула обратно на кровать.       — Вот вода и все для перевязки! — в палатку зашел Роланд, складывая все у Агаты.       — Тогда остаётся терпеть!       — Что?       — Это! — Агата тут же вытащила лезвие из ноги и Лелиана залила рану лекарством.       — Демон тебя дери! — прошипел Алистер сжав руки в кулаки.       Ледяная вода коснулась разгоряченной кожи, вызвав такую же боль, как и сама рана. Смывая кровь и грязь с раны, Агата осторожно исследовала ее контур, ощущая тепло и пульсацию под пальцами. Теплое дыхание создавало щекотку на коже, но боль в ноге не уходила, мешая ясно мыслить. Агата нанесла мазь, найденную в сумке Морриган, на рану и осторожно перевязала ногу, стараясь минимизировать боль.       — Она...уже зажила? — Лелиана указала пальцем на рану, которую Агата поспешила скрыть под перевязкой.       — Не полностью, — Агата посмотрела на девушку и как то безразлично кивнула ей. — Проверь как там Морриган, хорошо?       — Конечно! — она ей не заметно подмигнула и поспешила оставить их одних.       Дыхание Алистера было тяжелым, и он старался сдержать боль, пряча лицо под рукой. В этот момент его ум был пуст, и ни одна мысль не мешала ему. Все, чего он хотел, это чтобы боль как можно скорее утихла. Тем временем, звук каблуков прервал тишину. Агата ходила по палатке, занимаясь порядком, иногда фыркая от недовольства. Но её взгляд переключился на Алистера, который страдал от боли. Она потянула руку к ремешкам на его доспехах и попыталась аккуратно расстегнуть их, но ухмылка Алистера заставила её остановиться.       — Полегчало? — она продолжила растягивать нагрудник на нем.       — Немного! — его губы побелели, но в глазах жил все тот же блеск.       — Давай помогу тебе.       Она слегка приподняла его и сняла нагрудник, аккуратно поставив его рядом. Алистер уже самостоятельно снял наручи и наплечники, бросив их в сторону без особой заботы о порядке. Агата решительно хватилась за пятку сапога и резко сняла его, принеся ему и боль, и облегчение одновременно. Этот акт вызвал у него удивление, и он вдохнул полной грудью, не сводя глаз с Агаты. Она начала массировать его ступни, пытаясь смягчить боль, которая мучила его. Алистер молча наблюдал за ней, не находя слов, чтобы выразить свою благодарность.       Их взгляды пересеклись, и она отвела взгляд, смущенно склонив голову. Затем Агата выпрямилась, покинула палатку, но через несколько минут вернулась с бутылкой в руках. Откупорив бутылку, она сделала пару больших глотков и выдохнула, будто вместе с воздухом вышли все её проблемы.       — Теперь и я спокойна! — она натянула на себя улыбку и поставила бутылку на пол.       — Ты слишком переживала, — он ухмыльнулся. — И зря.       — Этот сон...он был словно, — она щелкала пальцами пытаясь подобрать слова.       — Ты видела глазами порождения Тьмы, потому что они были очень близко к нам. — Алистер говорил монотонно и посмотрел на Агату, которая стояла к нему спиной.       Агата решительно продолжала снимать свои доспехи, не произнося ни слова. Её руки были уставшими, и они дрожали, но она удерживала контроль над ними, чтобы аккуратно снять доспехи и сложить их рядом с доспехами Алистера. Когда все доспехи были сняты, она осталась только в нижнем белье из черной батистовой ткани, что контрастировала с её бледной кожей. Смотря на него, она не могла скрыть свою смущенность, и её глаза избегали его взгляда.       Алистер не мог оторвать взгляд от её кожи, которая выглядела словно бледно-бархатистое полотно. Она была гладкой и без изъянов, словно произведение искусства, и каждый её изгиб тела манил его прикоснуться. Он чувствовал, как соблазнительно тянулись его пальцы, но он сдерживал себя, зная, что сейчас не время и место для таких желаний.       Агата, стоя перед ним в нижнем белье из черной батистовой ткани, выглядела удивительно прекрасной. Её кожа была бледной и гладкой, а её изгибы тела выгодно подчеркивались теплым светом от свечей. Она была идеальна, словно создана для другого мира, далекого от войны и смерти. Но она стояла перед ним, и он видел, как она ругается от боли в руке, но при этом не теряет своей аристократической грации.       Когда она развязала ленту на затылке, её черные волосы рассыпались по плечам, скрывая её собой. Эта картина только усилила его желание, от чего он скривил улыбку от жгучего желания внутри.       Алистер не мог скрыть улыбку, когда наблюдал за Агатой. Она стояла там, бормоча что-то под нос, не осмеливаясь повернуться к нему, и аккуратно складывала свои вещи. Алистер провел рукой по лицу и закрыл глаза, стараясь отгонять от себя вопросы и размышления о том, почему именно он.       — Ты же не будешь против? — она легла рядом с ним и с головой укрыла их одеялом.       — Да даже если и был бы против, то тебя это не остановит. — он крепко обнял её за плечи и как только она положила голову на его грудь, то тут же отключилась. — Глупая моя, — он поцеловал её в макушку и затушил свечу пальцами. Утро...       — Она что сказала? — возмущенный голос Алистер разошелся по поляне, где пару часов назад был лагерь.       — Сейчас будет весело! — усмехнулась Агата и почесала Райли за ухом.       — Агата! — Алистер стремительным шагом приближался к ней. — Потрудись объяснить!       — Что именно? — Агата устало выдохнула и поставила ногу на камень, застегивая сапог.       — Мне не нравиться, что ты изменила наши планы.       — И почему же? — она застегнула последний ремешок и стала собирать волосы на затылке, прошла мимо него. — Это же твоя идея.       — Тебе по пунктам всё рассказать? — рычал Алистер ей в спину.       — Создатель! — простонала Лелиана, когда они прошли мимо неё, — Это будет долго.       — Давай ты не будешь рычать на меня? — Агата надела ошейник на мабари.       — Почему тебе изначально не понравился идея идти с Лелианой и Стэном?       — Ты же понимаешь, что правильное распределение силы в места куда мы идем...       — И снова ты за свое! — Алистер вскинул руки и ушел в сторону леса.       — Алистер! — позвала его Агата, но он проигнорировал её. — Блин. — она тяжело выдохнула и покачала головой, пытаясь что-нибудь придумать.       — Тебе стоит с ним поговорить! — к ней подошла Лелиана и слегка толкнула её в плечо. — С таким настроем мы далеко не уйдем.       — Бесполезно это! — Морриган оперлась о свой посох, — Он капризнее любого дитя.       — Агата! — Лелиана подмигнула ей с хитрой улыбкой. — Мы подождем.       — Я попытаюсь!       Агата взглянула на своих друзей ещё раз, глубоко вдохнула и направилась следом за Алистером, углубляясь в глухие леса. Путь оказался не таким долгим, как ожидалось. Алистер опираясь о ствол дерева, сложил руки на груди и закрыл глаза, негромко бормоча что-то про себя. Звуки тихих шагов Агаты донеслись до него, и он слегка повернул голову в её сторону, хотя не желал смотреть ей в глаза.       — Послушай! — начала Агата и быстро сократила расстояние между ними. — Морриган не хочет идти в Башню Магов, наша лучница в узких коридорах бесполезна, а Шейла просто не пройдет в дверь. — она наблюдала за его лицом, надеясь уловить хоть какую-нибудь реакцию. — Со мной будет Стэн и Роланд, а Райли защитит меня от любой опасности.       — Я все это прекрасно понимаю, Агата! — он шумно выдохнул и посмотрел себе под ноги. — Но что-то внутри говорит мне, что нельзя оставлять тебя одну.       — Алистер, ты должен унять в себе ревность.       — Это не ревность, Агата! — он отмахнулся от неё и встал к ней спиной, посмотрев на свои руки. — Я ощущаю, что рядом с тобой я становлюсь куда сильнее, чем раньше.       — Алистер... — она быстрым шагом обошла его и попыталась взглянуть в его глаза, но он не позволял. — Глупый! — она с легкой дрожью в пальцах обхватила его за шею.       — Что ты делаешь? — он нахмурился.       — Стой спокойно.       — Что ты задумала на этот раз? — он закрыл глаза, ощущая её теплое дыхание на шее.       — Вот и все! — она отошла от него, держа в руках его цепочку, на которой был цилиндрический кулон с кровью порождения Тьмы.       — Это мой...       — Я возьму его себе! — она поспешила надеть его быстро застегнув замочек на шее. — Заберу свой, когда мы снова встретимся.       — Свой? — он положил руку на грудь и нащупал железную цепочку на котором висел кулон, когда-то подаренный им. — Но...       — Эта вещица отличный повод, чтобы вновь встретиться! — она поправила его кулон на своей шее и мило улыбнулась ему. — Быть Стражем не слишком приятно, так что...       — Это тяжелый труд! — он шептал свои слова и подошел к ней в плотную.       — Я ненавижу эти кошмары! — она опустила голову, а его руки бережно обхватили её лицо. — Желание по ночам... — её глаза округлились от осознания сказанного. — Я говорю о голоде, ничего такого....       — Ну да, — ухмыльнулся он и поцеловал в лоб, — Знаю.       — Алистер? — голос Агаты задрожал, когда он заправил выбившиеся пряди волос за ухо. — Может не стоит так прикасаться... — его руки опустились вниз по её шее, — Ко мне! Или...       — Стоит? — его руки опустились на её бедра слегка сжимая до терпимой боли.       — Да! — вылетели слова на выдохе.       — Это ведь не только со мной сейчас... — он проглотил скопившийся ком в горле, — ...происходит?       — Нет!       — Ты чувствуешь то же самое? — его рука опустилась ниже.       — Это приятно! — Алистер слегка схватил её за попу, и она удивленно взвизгнула.       — Алистер!       — Ха-ха! — засмеялся Алистер и поднял её держа за бедра. — Ты вскрикнула так мило и так возбуждающе. Давай еще раз?       — Отпусти! — она стукнула его по груди, — Не время лапать меня.       — Для этого всегда найдется время! — он прижал её к дереву, крепко держа за бедра и нежно целовал от уголков губ вниз по шее.       — Остановись! — Алистер не слушал возмущение девушки и продолжал покрывать её поцелуями. — Твоя борода щекочет меня!       — Так тебе щекотно? — он еще раз провел подбородком по её шеи, и она вновь засмеялась.       — Дурной ты! — она обхватила руками его лицо и нежно поцеловала.       — Агата! — его голос был хрипловат и тихим, а поцелуи становились жарче. — Почему я не могу оторваться от тебя... — он с силой прижал её к дереву опускаясь ниже.       — Алистер! — простонала его имя сдерживая всхлипы каждый раз, когда он с силой сжимал её ноги.       — Твоя кожа такая нежная! — он сминал её под своими руками наслаждаясь её тихими стонами. — Я прямо успокаиваюсь, когда прикасаюсь к ней.       — Алистер! — вскрикнула Агата запрокинув голову от наслаждения, как тут же рухнула на землю.       — Прости меня! — она подняла голову и увидела, как в десяти шагах от неё стоял Алистер, — Я сделал тебе больно?       — Нет! — она непонимающе мотнула головой и осмотрелась, — Что произошло?       — Ты оттолкнула меня, когда я случайно стал... истощать тебя! — он подошел к ней и спустился перед ней на колено, — Я не знаю, как это произошло.       — Я не отталкивала тебя! — она испуганно посмотрела на свои руки. — Я ничего не делала! — она нервно задышала, — Мы же были…       — Тише! — прошипел Алистер и потянулся к ней. — Успокойся! Все будет хорошо.       — Что? — она оттолкнула его руку от своего лица. — Я тебя оттолкнула и не поняла это, а ведь могла сделать что ещё хуже! — её руки задрожали, и она снова посмотрела на них. — Я не способна это контролировать.       — Не паникуй! — Алистер прижал её к себе, — Просто мы слегка потеряли контроль. Только и всего.       — Как тут не паниковать? — Агата подняла на него глаза, которые были полны слез. — Я не могу прикоснуться к тебе. А когда ты меня касаешься, то я тебя отталкиваю! — она стала мотать головой, — Это не нормально, это…       — Создатель! — Алистер тут же поцеловал её закрыв бушующий поток её слов. — Успокоилась?       — Не много.       — Теперь послушай! — он поправил воротник на её доспехах. — Мы с тобой со всем справимся, просто нам нужно время для этого. — он вытер слезу с её щеки. — В Башне Магов тебе с этим помогут, а я продолжу тренироваться. — Агата опустила голову пряча слезы. — Ну чего ты плачешь?       — Не знаю! — она через силу улыбнулась ему, когда он снова поднял её голову, а по щекам бежали слезы.       — Обещаю тебе! — он коснулся её лба своим и прошептал. — Когда мы вновь встретимся, тогда я смогу коснуться тебя не навредив.       — Я верю тебе! — Агата проглотила слезы и посмотрела ему в глаза.       — Спасибо! — он отвел от неё свою руку заметив, что снова начал истощать её. Пару часов спустя...       Главная дорога, вымощенная камнями, была далеко не такой пустой, как ожидалось. Вокруг неё проносились повозки, направляющиеся в разные стороны, а также повозки с усталыми беженцами. Некоторые из них смотрели на путников утомленными взглядами, другие же не обращали на них внимания, поглощенные своими собственными заботами. День был солнечным, несмотря на тучи на горизонте, и, почему-то, никого это не беспокоило.       Вся эта компания двигалась вперед, не оглядываясь на окружающих. Они были полностью вооружены и готовы к войне. Их разговоры были серьезными и лишены радости или грусти. Если бы вы видели их в тот момент, вы, возможно, не догадались бы, что у них есть какой-то план по спасению Ферелдена от Мора или что-то подобное. Я видел женщин и мужчин с холодными взглядами, которые не обращали внимания на мир вокруг них и строго следовали заданному маршруту. Их доспехи и оружие были блестящими на солнце, и хотя это не могло не привлечь внимание, мои глаза уцепились за нечто другое: серебристый грифон, изображенный на груди двух из Стражей.       Поймите меня правильно, я всегда знал, кто такие Серые Стражи, я читал о них многое, но никогда раньше не видел их в действии. Когда я узнал, что все Ферелденские Стражи были уничтожены, моя надежда увидеть что-то интересное в этой стране казалась утраченной. Встреча с ними оказалась неожиданной для меня. Они двигались уверенно, преодолевая путь быстрее, чем их спутники, и вокруг них была какая-то аура смерти и кровопролития. Может быть, они казались такими суровыми из-за тяжелых времен, в которые они попали, но в жизни они могли быть совсем другими людьми, веселыми и дружелюбными. В тот момент, когда я слышал их разговор, я задумался о том, как они могли бы вести себя на вечеринке, но темноволосая девушка прервала мои размышления.       Я находился всего в нескольких метрах от них. Мне хотелось просто вытянуть руку и прикоснуться, но я испугался. Может быть, больше второго Страж, который был готов отрубить мне руку, если бы я посмел бы приблизиться. Он выглядел красиво, но его взгляд был настолько смертоносным, что я испытал страх. Жаль, что тогда я не пожелал им удачи, но, вероятно, удача была бы им не очень нужна. Когда моя повозка проезжала мимо их спутников, мне стало ясно, что за ними шла разношерстная команда, которая в обычных обстоятельствах не встретилась бы вместе.       — Мы на месте! — выпалил Алистер.       Отряд добрался до большой развилки, по центру которой возвышался высокий каменный столб. На этом столбе висели указатели с выгравированными направлениями. Они собрались вокруг столба и начали внимательно изучать указатели, ища нужное направление.       — Тебе сюда! — Алистер указала на надпись, — «Башня Круга у озера Каленхад».       — Славно! — она перевела глаза на нужную надпись.       — Нам в направлении этом! — холодно сказала Морриган, — «Орзаммар. Морозные горы».       — Далеко идти! — протянула Лелиана и почесала затылок.       — Значит тут и расходимся! — на выдохе проговорила Агата и повернулась к Алистеру. — Алистер...       — Агата! — перебила её Лелиана и крепко обняла. — Ты за нас не переживай, я послежу чтобы эти двое не поубивали друг друга. Главное думай о своей безопасности и не забывай есть.       — Обязательно, Лелиана! — Агата ответила на объятия.       — И ещё...       Пока девушки обсуждали последние моменты и строго соблюдали наставления, Шейла склонилась к ним, внимательно прислушиваясь к словам Агаты. Роланд, улыбаясь, наблюдал за девушками и перекрестил руки на груди, ощущая присутствие Алистера за своей спиной.       — Если с ней что-то случиться... — прошептал Алистер скрывая в голосе злость и переживание. — Я убью тебя!       Эти слова Алистера вызвали мурашки, пробегающие по спине Роланда, ощущение угрозы, которая плотно окружала его. Страх, готовый заставить его убежать, пронизывал его тело, но Роланд сопротивлялся этому импульсу. Он был безмолвен перед Алистером, не имея сил и слов, чтобы ответить на его угрозы. Алистер фыркнул и подошел к Агате, которая проводила девушек махая рукой в знак прощания. Затем он схватил Агату в объятия и подарил ей нежный поцелуй, который заставил колени у Агаты подкоситься. На главных дорогах Ферелдена...       Агата двигалась вперед в компании Стэна и Роланда, сосредотачиваясь на изучении карты в надежде найти более короткий путь к Башне Магов. Однако, помимо картографических забот, ей пришлось столкнуться с многочисленными спорами между мужчинами, которые не приносили решения.       Райли, с другой стороны, беззаботно бегал вокруг, преследуя стаю бабочек, которые летали с одной поляны на другую, игнорируя шум группы путешественников.       Внезапно она почувствовала резкое жжение в груди, и это чувство заставило её взглянуть в сторону леса и приложив руку к рукояти клинка.       — Что? — Агата задала вопрос в воздух, и все оглянулись на неё.       Агата оглядела окружающий лес в надежде заметить какие-либо признаки опасности, но её взгляду не удалось выявить ничего необычного. Лишь тихий ветер развевал опавшие листья, играя с травой вдоль дороги. Она обратила внимание на раскат грома, который прозвучал вдали. Нервозность стала нарастать, и она крепче взялась за рукоять клинка, готовая к любому возможному вызову.       — Агата? — Стэн внимательно следил за Стражем, — Что-то не так?       — Нет! — она мотнула головой пытаясь унять панику в себе. — Все в порядке.       — Уверена? — уточнил Роланд и подошел к ней ближе.       — Да! — она бросила последний взгляд на лес и подошла к ним, — Пойдемте дальше.       Небо было облачным, и солнышко, словно скрылось за плотным покровом туч, оставив мир в серых оттенках. Осенний ветер негодовал в ветвях деревьев, а редкие листья, что еще держались на ветках, медленно и устало качались на ветру.       Дорога, протянувшаяся сквозь это уныние, выглядела размытой и утоптанной дождем. Её грязное покрытие казалось было бы препятствием для ног и колес, грозящим затянуть всё в этот мокрый осенний сумрак. Сложно было представить, как лошади тащили бы по ней тяжелую телегу, и как крестьяне, обувшие свои ботинки в грязь, шли бы сквозь это безрадостное окружение.       По обеим сторонам дороги, всё реже и реже встречались крестьянские избы. Сквозь их грязные окна смотрели на этот серый пейзаж без каких-либо эмоций. Люди, идущие по этим дорогам, не смотрели в стороны, их взгляды были устремлены вперед, вперед к неизвестности, ибо в этой местности не было ничего, что привлекало к себе внимание и вдохнуть свежим воздухом.       Одиночные вороны, сидящие на голых ветках деревьев, казались последними стражами этой беспросветной местности. Их чёрные силуэты контрастировали с серой обстановкой, словно привидения, что остались единственными свидетелями бескрайних бедствий, сокрытых в этой земле.       Серое небо словно опустило свои тяжелые веки, загораживая доступ к свету и надежде. Лишь у самого горизонта тонкая полоска голубого цвета казалась намеком на то, что когда-то где-то сияло яркое солнце.       Скоро этот земной пейзаж преобразится, и небо выпустит свои холодные облака снега, покрыв весь мир белым покрывалом. Но сейчас, в этот момент, эти серые, унылые окрестности больше напоминали неотвратимость грядущей войны. У каждого в сердце звучал тихий голос тревоги, предвещая бурю, что вот-вот разразится.       Среди густых деревьев леса, внимательно следя за дорогой, скрывалась загадочная тень. Намокшие светло-русые волосы этой фигуры прилипали к лицу от дождя, но этот неприятный факт не отвлекал его внимания. В его жизни было всего два случая, когда люди видели его лицо: когда он принимал заказ и когда приходил за платой.       Таинственный путник был облачен в длинный черный плащ, похожий на воронье перо. В отличие от других, он не прикрывал свою голову капюшоном, и его лицо было открыто миру.       — Ты уверен, что по этой дороге пойдут? — обратился к нему темная фигура.       — Мои информаторы никогда не ошибаются, — не обернувшись сказал мужчина.       Сидя на ветке как ворон, та загадочная фигура продолжала наблюдать за дорогой, время от времени бросая взгляд на ворота деревни, едва видимые вдалеке. Его проницательность и наблюдательность были бесподобны, и в этом нет ничего удивительного, поскольку на его пути не находилось равных ему в этом отношении. Он всегда был полон уверенности, иногда даже излишней, но его глаза всегда отражали хитрость и своеобразный шарм.       — Мы уже тут второй день, — обратился к нему парень. — Может ты ошибся?       — Я никогда не ошибаюсь! — капля стекала по левой стороне его лица, по линии татуировки и остановилась на губах, — Просто нужно еще не много подождать.       Карканье сидящей рядом вороны прозвучало пронзительно, как и раскаты грома в тот день, но это не помешало ему услышать женские голоса.       — Снова не они? — раздался из далека голос.       — Думаю нет, — ответил бородатый мужчина.       Как стервятник, он сидел неподвижно, ожидая своей жертвы. Глубоко вдохнув и крепко моргнув, он резко открыл темно-карие глаза и пронзительно посмотрел на перо, которое держал в руках.       — Цвет волос как воронье перо, — вторил информатор, протягивая перо. — Голубые глаза, бледная кожа.       — Больше нет ни каких особенностей? — удивленно спросил он.       — Нет! — резко выдал информатор. — Но когда ты увидишь, то ты сразу поймешь, что это то, что ты искал. Проблем не будет с этим.       Снова обращая внимание на дорогу, он ожидал приближения своей цели. Дождь усиливался и с болью падал на плечи теней.       — Черные волосы... — прошептал про себя, — Голубые глаза... — он снова посмотрел на перо, — Кто же ты?       Его взгляд мгновенно устремился на дорогу, как только он услышал чьи-то голоса. Перо, которое он яростно крутил, вырвалось из его рук. Несмотря на сильный дождь, оно медленно падало вниз, и он, как по инстинкту, не мог отвести от него взгляд. Оно плавно вальсировало в воздухе, пока не упало на скопившуюся лужу, где он разглядел силуэты. Стервятник перевел взгляд на дорогу и, заметив приближающихся людей, скривился в хитрой улыбке.       — Вот о чем он говорил! — он не отрывал взгляда.       В его глазах отражались серые силуэты людей, спешащих по дороге и прячущихся под плащами от дождя. Медленно поднимая руку, он сделал несколько пасов, подавая знак своим спутникам. Тени за его спиной рассеялись, скрываясь среди ветвей деревьев, в то время как мужчина оставался неподвижным, наблюдая за бегущими к деревне людьми. Он провел рукой по лицу и надел маску в виде черепа птицы, затем ловко спрыгнул вниз. Черный плащ развевался на ветру, раскрывая некий незнакомый герб на его доспехах. Герб Антиванских Воронов.