Аndave men

      Застывшая жизнь в деревне прерывалась мягкой мелодией капель дождя, которые барабанили по черепичным крышам, создавая свой неповторимый ритм. Серые облака в очередной раз покрывали небо, не давая солнечным лучам проникнуть сквозь них и осветить осенний лес. Давно пустовавшая деревня была заброшена местными жителями, которые пытались найти убежище ближе к замку Редклифа, надеясь на спасение, но сталкивались лишь с новыми трудностями. Единственная таверна, возвышавшаяся в сердце деревни, выделялась среди скромных домов своим живописным орнаментом на стенах и вывеской с изображением танцующей коровы.       Мелодия, плетущаяся из металлических струн лютни, и певчий голос девушки проникли в каждый уголок четырехэтажной таверны, придавая месту радостную атмосферу в эти тяжелые времена. Хозяин заведения присоединился к гостям, сидя в их кругу и, в такт музыке, качал головой, в то время как его дети весело бегали по первому этажу, смеясь и радуясь каждому мгновению. В углу, вдали от общей радости, сидел хмурый кунари. Его глаза отражали грусть и тоску, взгляд устремленный в окно, где капли дождя стучали по рядом стоящей бочке.       По видимому, он погрузился в воспоминания о своем родном городе, том месте, где витал запах специй и оливкового масла, улицы сияли чистотой, а мелодичные голоса родного языка звучали везде. Внезапно он тяжело вздохнул и опустил голову, погружаясь в свои мысли. Однако его внимание было привлечено нежной рукой девушки, которая ласково гладила его плечо. Её пальцы водили по его коже, приглашая к себе, и несмотря на собственное нежелание, он поднял глаза, встретив её взгляд.       Её теплый взгляд нес в себе обещание надежды в этот тяжелый период времени. Она одарила его своей яркой улыбкой, нежно сжала его плечо и направилась к эльфу, который не мог отвести от неё глаз. Длинные пальцы эльфа легко бежали по струнам древней лютни, вальяжно сидя на стуле. Девушка приблизилась к парню с рыжими волосами, который облокотился о стол и уставился в никуда, лицо опустив в руку. Ему было уже утомительно этой ночью, но он не хотел уходить. Девушка обняла парня за плечи, и её черные волосы легко покрывали его спину, двигаясь в такт мелодии. Она качала его из стороны в сторону, создавая вместе с музыкой невероятную атмосферу.       Милая старушка снова расцветала от смеха над дерзкой частушкой, которую так искусно исполнила девушка. За общим столом они долго наслаждались оставшейся пищей, допивая последнюю бутылку виски. Только старушка сохраняла спокойствие, попивая свой яблочный компот и доедая похлебку. Дети всё чаще обращались к ней с просьбами, и она не могла им отказать. Сначала прочитать книжку, потом заплести косы, а затем помочь починить куклу. Её забота о других людях, вредила ей же самой, но она ничего не могла поделать.       Песня подошла к своему завершению. Эльф продемонстрировал своё мастерство, завершив исполнение быстрым перебором струн и завершив номер театральным поднятием руки. В ответ на это таверна заполнилась громкими аплодисментами, и как девушка, так и эльф в знак благодарности поклонились своей аудитории. Затем эльф нежно взял девушку за руку и пригласил её вернуться к нему, занимая свое место.       — Чем ещё займемся? — прервал тишину Роланд, осмотрев всех.       — Можем ещё разок сыграть в карты? — Зевран достал колоду карт из кармана и начал филигранно тасовать.       — Мне надоело, — пробормотать он и отвернулся от эльфа.       — Надоело что? — спросила Винн допивая свой напиток, — Играть в карты? Или проигрывать Зеврану?       — Он жульничал! — Роланд выпрямился на стуле и грозно посмотрел на эльфа.       — Дорогой мой друг! Для игры в карты нужно иметь хотя бы какое-то умение, — начал Зевран аккуратно перекидывая карты в руках, не отрывая взгляда от собеседника. — Которого у тебя совсем нет.       — Как говорят в Орлее... — Агата стояла за спиной Зеврана и стала перебивать его волосы, — Mieux vaut jouer contre les rusés que contre les chanceux! — она стала коготками водить по голове Зеврана пытаясь заплести косичку на виске, — Что в переводе «Лучше играть против хитрого, чем против удачливого».       — Это ещё почему? — прищурился Роланд в недоумении.       — У хитрого можно чему-то научиться, — она не отвлекалась от плетения.       — Не останавливайся, — в голосе Зеврана слышалось удовольствие от её прикосновений и нежно схватил её ногу.       — Слюну подбери! — недовольно выразился Роланд и перевел взгляд, — Что ты крутишься вокруг него?       — Мне скучно, — Агате с трудом получалось плести косичку. — А его длинные волосы прям напрашиваются на издевательство с моей стороны.       — Детей полно, — Роланд указала рукой на детей, который носились по таверне.       — Они не умеет ровно на попе сидеть, — она посмотрела на свою работу и начала плести рядом ещё одну. — Посмотри, как Зевран послушно сидит.       — Я готов всё что угодно делать, лишь бы ты близко стояла ко мне! — Зевран слегка поднял голову и посмотрел на неё, — Я прям чувствую какое большое препятствие между мной и тобой. Не тяжела ноша? — он в очередной раз намекнул на её грудь.       — Зевран! — Агата отвесила ему подзатыльник, и он рассмеялся. — Ты часто теряешь границу шуток.       — Какой ты вульгарный, — фыркнула на него Винн. — Тебе не стыдно так себя вести?       — Стыдно, когда видно, милая бабушка! — Зевран стал перебирать струны на лютне, стараясь вспомнить песню, — А я пока ничего ещё не показывал.       — Зевран! — Агата в очередной раз отвесила ему подзатыльник.       — По мне... — продолжал Зевран рассматривая Винн исподлобья, — Лучше веселая и короткая жизнь, чем длинная и скучная.       — Моя жизнь не скучная! — Винн поправила на своих плечах шаль укутавшись получше, — Я прожила хорошую жизнь в стенах Башни. Меня любили и уважали.       — Любовь и я могу купить, а уважение заслужить! — Зевран закинул ногу на ногу и поудобнее положил лютню. Он терпел не аккуратное перебирание волос, — А в Башне слишком много запретов, которые так хочется нарушить! — он хитро посмотрел на Винн и ухмыльнулся. — Уверен и ты их тоже нарушала.       — Правила для того и нужны, чтобы их нарушать, — к ним подсел Стэн и налил в свой стакан остатки компота. — Люди любят нарушать то, что сами и составляли.       — Как-будто кунари не нарушают правила? — Зевран перевел тему и повернулся к нему, — Я вот слышал…       Двери таверны распахнулись с грохотом, и холодный ветер ворвался внутрь, сразу же затушив ближайшие свечи. Звук дождя наполнил пространство таверны, заставив всех внимательно повернуться к входу.       — Сиськи Андрасте! — прокряхтел гном и двери за ним закрылись, — Ну и где этот Серый Страж?       Никто не успел разглядеть, что происходит у главного входа, как Зевран схватил Агату за руку и, резко повернувшись, потащил её за собой. Единым мгновенным движением он вытащил скрытый в сапоге кинжал и бросил его в сторону гнома. Лезвие клинка, сантиметры от лица гнома, вонзилось в дверной проем, заставив гнома скривить лицо и сделать шаг в сторону. Зевран же отступил, скрывая Стража от глаз посетителей. Он понимал, что те, кто устроил это публичное выяснение, не желали скрываться и действовали открыто. Зевран стал перечислять в уме имена тех, кто мог так беззаботно относиться к своему заказу.       Роланд извлек меч и готов был к атаке, когда Зевран бросил следующий клинок. Тот вонзился в посох ворчливого мага. Женщина была возмущена и готова была произнести заклинание, но её остановила молодая девушка, шепнув что-то ей на ухо. Агата, уже теряя равновесие, начала падать назад, споткнувшись о свою же ногу. Она успела схватиться за руку Ворона, оставаясь в таком же недоумении, как и Винн, и Стэн. Громкий командный голос раздался по всей таверне, когда Зевран с трудом поднимал неуклюжего Стража.       — Что здесь твориться? — мужчина отрыл двери и стал выглядывать из-за спин девушек.       — А я ебу? — возмутился гном, — Зашел я значит, спрашиваю у Морриган, где твой Страж, а в меня уже кинжалами кидаются! — гном осмотрел таверну, — Я знатно ахринел!       — Все в порядке Огрен, — Лелиана дотронулась до его плеча. — Просто какое-то недоразумение.       — Недоразумение? Ты посмотри, что этот идиот сделал! — Огрен вырвал клинок из дерева, — Алистер!       — Я бы с радостью посмотрел... — тяжело выдохнул Алистер, — Шейла, прошу! Просто нагнись хорошенько и пройди вперед.       — Это было бы легко, если бы мягкотелые девушки не застряли в проходе, — монотонный голос камня моментально разнесся по залу.       — Морриган! Лелиана! — голос Алистера был уже злым, — Чего встали?       — В нас метают кинжалы! — Морриган недовольно фыркнула, — Не особо я тороплюсь пройти внутрь!       — Да чтоб вас! Женщины, не доводите меня!       Алистер растолкал всех и прошел вперед. Девушки недовольно стояли и смотрели на Стэна, а Огрен махал кинжалом, который в него швырнули. Алистер выдохнул и, не спеша, осмотрел зал. Среди толпы удивленных зевак он заметил Роланда, который вопросительно вытянулся на них, и Стэна, который стыдливо скрывал лицо. А позади них стоял эльф, который обхватил девушку за талию и пытался поднять её.       — Роланд! Стэн! — подпрыгнула Лелиана махая рукой.       — Девчонки! — воскликнул Роланд и спрятал меч в ножны.       Лелиана рванула к ним и что-то восклицала, пока Морриган недовольно пыталась вытащить клинок из посоха. Наблюдая за её стараниями, Алистер двумя пальцами извлек кинжал и получил новую порцию холодного взгляда от паучихи. Морриган поспешила к Лелиане, которая крепко обнималась с кем-то.       Алистер взглянул на кинжал. Маленький, аккуратный кинжал с черной рукояткой и гравировкой герба у основания. Он провел пальцами по гербу и нахмурился, вспоминая владельца этой гравировки. Осознав все происходящее, он поднял голову в сторону друзей и замер. Черноволосый Страж с самым нежным взглядом пробиралась через толпу и звала его, но её голос растворялся в шуме таверны.       — Агата...       Алистер направился к ней, сделав всего пару шагов. Она внезапно бросилась в его объятия, обхватив ногами его талию, а крепкие руки Алистера нежно и крепко обвили её и покружили в вальсе, вызвав в её груди восторженный взвизг. Её нежные руки ловко сняли с него капюшон, и в тот же миг она покрыла его лицо поцелуями, шепча что-то под нос. Таверна замерла в молчании, и с интересом наблюдали за влюбленной парой, впитывая в себя момент романтики и таинственности.       — Милый мой! — целовала его щеки, — Как же я по тебе соскучилась!       — Агата.       — Больше никогда тебя не отпущу! — она обхватила его лицо и чмокнула в губы.       — Агата! — смеялся Алистер.       — Я как получила твое письмо, чуть с ума не сошла! — она прижалась к нему.       — Агата! — Алистер опустил руки, а она продолжала на нем висеть.       — Ты не представляешь, как я с ума сходила эти последние дни, — она не сдерживала слезы. — А вы все не приходили и не приходили. Мы вас уже четвертый день ждем.       — Третий день! — недовольно выдохнул Стэн и скрестил руки на груди.       Алистер глубоко вздохнул и медленно направился к столу, где Лелиана нежно обнимала Роланда, а Морриган с недоверием глядела на Зеврана, который подмигивал ей с намеком. Огрен уже устроился за столом, рядом с парой кружек самого крепкого напитка. Роланд протянул руку Алистеру, и они пожали друг другу руки с твердым и искренним пожатием.       — Спасибо, — прошептал Алистер, и перевел взгляд на Зеврана.       — Это было тяжело, но я справился! — Роланд нервно провел рукой по волосам.       — Я заметил, — Алистер взял Агату за бедра, когда почувствовал, что она соскальзывает вниз. — А это кто?       — А эта новость тебе не понравиться, — Роланд скрестил руки на груди и покачал головой.       — Зевран Араннай! — на одном дыхании произнес свое имя и упер руки в боки, — Я бы поздоровался с тобой, но эта аппетитная попка все загораживает.       — Агата, — Алистер слегка отвернулся от Зеврана. — Слезь с меня.       — Нет.       — Агата!       — Если я слезу, то ты начнешь ругаться, — она сильнее обняла его.       — Почему я буду ругаться? — он провел рукой по её спине пряча от ехидного взгляда эльфа.       — Ну…       — Думаю из-за меня! — Зевран спрятал руку за спину, а другой театрально указал на себя, — Я просто чуть-чуть убил её.       — Что? — чуть кричал Алистер и с силой пытался снять с себя девушку, — Агата! Быстро слезь с меня. Что значит чуть-чуть убил? — он посмотрел на Роланда, который косил глаза в стороны пытаясь что-то придумать, — Как можно чуть-чуть убить человека?       — А я бы не хотел, чтобы такая дева слезала с меня, — Зевран игнорировал все вопросы Алистера и недовольно посмотрел на него. — Но дело ваше, конечно!       — Не лучшее время для шуток, — Лелиана села рядом с гномом, который уже хохотал от происходящего.       — Давайте мы для начала присядем! — Агата встала на ноги и быстро поправила на себе рубашку, которая до неприличия задралась.       Не дав Агате начать, Лелиана встала и быстро представила гнома всем присутствующим. Шейла выпрямилась позади Алистера и недоверчиво посмотрела на эльфа, который сладко улыбнулся ей и дружелюбно помахал рукой. В то время как Алистер молчал, Лелиана мастерски рассказывала о невероятном путешествии до города гномов. Она несколько раз описала невыносимую жару в их пещерах, поделилась о победе Алистера на Арене и рассказала о сложном путешествии по Глубинным тропам, после которого ему потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Под впечатлением от её рассказа, Агата внимательно посмотрела на своего Стража и крепко схватила его руку, но ничего не произнесла.       Несмотря на не самое удачное начало своего путешествия, они все же смогли заключить договор с гномами. Те давно следили за перемещением Мора в Глубинных тропах и имели некоторые предположения о точном направлении его движения. И, завершая на позитивной ноте, они сократили путь, пройдя через пещеры. Лелиана уселась на свое место с заразительной улыбкой. Гном одобрительно похлопал её по спине и протянул бокал с выпивкой.       Алистер повернулся к Агате, ожидая её объяснений. Прочистив горло и, услышав поддерживающие слова Зеврана, Агата начала рассказывать во всех подробностях, как охотник за головами оказался в их команде. Ей приходилось всё чаще поднимать руку, чтобы предотвратить комментарии Зеврана, но это не всегда удавалось. Несмотря на это, Алистер сидел за столом и внимательно слушал, сохраняя каменное выражение лица.       История плавно перешла к проблемам Башни Магов и тому, с каким трудом им удалось очищать этажи от магов крови. Тут в рассказ включилась Винн, более подробно рассказывая о случившемся, стараясь завершить свой рассказ на положительной ноте. Однако, когда Агата внесла новость о встрече с духом в Тени, который помог ей, Алистер поднял руку, чтобы она приостановилась. Между ними установилась молчаливая пауза. Он устало помассировал виски и выпил несколько глотков воды. Затем он вновь взглянул на Агату, которая продолжала свой рассказ, уже несколько неуверенно произнося последнюю фразу.       — И оказывается я маг! — она вскинула руки показывая свое же недоумение о данной ситуации.       Рассказ оборвался, и их окружили шум и гомон таверны. Алистер скривил брови в немом вопросе, а Морриган бросила на него взгляд, словно пытаясь задать что-то, но не находя слов. Винн натянула шаль на голову, реагируя на ветер, который ворвался в таверну, раздувая ледяное дуновение. Стэн, как всегда спокойный и невозмутимый, продолжал гладить мабари, который с любопытством следил за хозяйкой. Официантка подошла к ним и, в очередной раз, спросила о заказе. Роланд поспешил заказать всё, что было в меню, лишь бы отправить её прочь. Агата опустила взгляд на свои руки, игравшие с металлической ложкой, когда рука Лелианы нежно покрыла её нервные пальцы.       Зевран потянулся за лютней, лежавшей под столом, и начал играть, не спеша перебирая струны. Все в комнате повернули взгляд к нему. Его глаза блуждали вдали, а улыбка на его лице говорила о том, что ему не важно, что о нем думают другие.       — Агата... — голос Алистера был тихим и уставшим. — Убийца? Серьезно? О чем ты думала?       — Твое поведение в тропах, вот что серьезно! — она повернулась к нему и грозно смотрела на него, — Как ты смел так поступать?       — Как? — злился Алистер, — Помогал девушкам до конца пройти путь живыми? — Агата строго смотрела на него, а потом на девушек, — Ты же держишь убийцу у себя под боком, который в любую минуту может убить тебя. Теперь же ему вдвойне выгоднее выполнить заказ.       — Это почему же? — лицо Агаты было полно искреннего непонимания.       — Потому что в этом зале сидят два Серых Стража, которых ему и нужно убить! — с каждым словом голос Алистера становился громче, — Что ему мешает прям сейчас всадить тебе в подмышку клинок, а в меня кинуть что-нибудь из спрятанного арсенала?       — Я не…       — Алистер, — перебил их Зевран все так же смотря в пустоту. — Если бы я это сделал, то все остальные меня тут же бы убили, — он легко сыграл нагнетающую мелодию. — А я слишком люблю жить! — он улыбнулся и посмотрел на него, — Несмотря на это, я решил помочь Агате, так как она убедила меня, что ваше дело правильное.       — Ты ему доверяешь? — прервал свои размышления Алистер и перевел взгляд на Агату, — Он же после войны может прикончить нас.       — Я так не думаю.       — Вот как? — он поджал губы и снова обратился к Зеврану, — Кто тебя нанял?       — Думаю тебе и самому известно кто, — Зевран подмигнул Лелиане и продолжал играть. — Только двум людям было известно, что вы живы.       — Логейн, — прошипел Алистер и стукнул кулаком по столу. — Из последнего, что я знаю, это то, что он умело захватывает трон, пока Анора бегает в панике, — Алистер устало размял шею.       — Последний раз, когда бывал у него в гостях, так все и было! — он перевел взгляд с Алистера на его соседку, — Но только не Логейн меня нанял.       — Не Логейн? — удивление в голосе Алистера было достаточно, чтобы Агата осознала одну ужасную мысль.       — Рендон Хоу, — её голос дрожал от произнесенного имени.       — Тварь! — рявкнул Роланд и скрепка сжал руку в кулак.       — Я так полагаю, ты с ним не поладила? — голос Зеврана был серьезным, — Заплатил он мне много, вот только было одно условие! — костяшки Агаты побелели, сжимая в руках ложку, — Он удвоил бы эту сумму, если я привел бы тебя живой.       Агата отвернула лицо, осознав, для чего он мог захотеть её живой. Её лицо пронзила искренняя злость, а мысли вызывали тошноту. Роланд, от ярости, сильно ударил по столу, и жилки на его напряженном лице ярко выступили. Алистер тяжело вздохнул и прижал Агату к себе, нежно гладя её по голове, пытаясь успокоить. Зевран, недовольный увиденным, фыркнул и отвернулся, глядя в сторону зала, пока официантка разносила блюда по столу. Девушки, измученные голодом, накинулись на еду, а Огрен, уже немного пьяный, лениво потягивался к вяленому мясу.       — Я от вас хуею, — прервал тишину Огрен. — Столько проблем у людей!       — Сколько скромности в тебе, гном! — Зевран оскалил зубы в улыбке и осмотрел его, — Не задумывался, что тебя могут услышать девушки?       — Да не бзди, ушастый! — Огрен раскатился в смехе пролив немного выпивки, — С девахами я сам разберусь, как два пальца обоссать.       — Создатель! — Винн прикрыла лицо руками скрывая стыд, — Слева от меня сидит мужчина воплощение похоти и разврата, а справа сидит сборник нецензурной лексики с стойким запахом дешевого эля.       — Видишь, как твоя жизнь становиться куда интереснее прежней! — Зевран положил голову ей на плечо от чего она тяжело выдохнула. — Ладно тебе, старушка. Будет что вспомнить, когда вернешься в Башню.       — Зевран! — неуверенно позвала его Лелиана, — Не стоит женщине указывать на её возраст.       — Сладенькая моя! — он сел ровно на стуле облокачиваясь о лютню, — У меня большой опыт в общении с противоположном полом любого возраста! — он слегка наклонился к ней, — Никто не жаловался мне после жаркой ночи со мной.       — Потому что ты их убивал? — Морриган рассмеялась, — Или ты убегал до того, как они проснуться?       Все разыгрались в смехе, и напряжение между ними рассеялось. Непринужденный разговор позволил всем расслабиться и насладиться этим приятным вечером, который так редко бывал. Пошлые шутки, неуместные истории и простой разговор о всем и ни о чем — вот всё, что им было нужно. А крепкий алкоголь и хорошая закуска лишь способствовали раскрепощению языков и нахождению больше общих тем для обсуждения.       День постепенно уступал место вечеру, который плавно переходил в ночь. Дождь не утихал, а, наоборот, только усиливался по мере прихода ночи, стуча громко по стеклу окон. Поделившись последней информацией о Редклифе, Серые Стражи приступили к разработке плана. Развернув карту, они начали обсуждать идеи, внимательно выслушивая предложения каждого из них.       Из разведки, проведенной Зевраном и Роландом, стало ясно, что замок был заперт, а мост поднят. Когда солнце спряталось за горизонтом, из замка начал распространяться мистический туман, по которому скелеты бродили, нападая на всех выживших, не разбираясь в выборе жертв. Именно поэтому каждый вечер жители деревни прятались в церкви, единственном крепком убежище.       Несколько дней назад начались нападения, и армия Эрла усердно спасала жителей, укрывая их в церкви и одновременно строя планы, как проникнуть внутрь стен замка. Но пока эти усилия оставались безрезультатными. Единственный высший командующий, Теган Геррин, оставшийся вместе с солдатами, не без охоты встретил Зеврана и Роланда.       В данной ситуации оставалось только одно — отправиться туда и попытаться разрешить эту проблему своими силами.       — Прояснили ситуацию, а теперь... — Алистер устала встал со стола и махнул рукой, — Всем отдыхать. Завтра будет тяжелый день, — он снял с себя сумку, и ребята стали расходиться.       — У нас сменилась власть? — Зевран покосился на Лелиану, а та лишь пожала плечами, — Мне нравилось, когда мной командовала женщина.       — Теперь тобой буду командовать я! — он строго посмотрел на эльфа и ещё больше раздражался от его ухмылки, — Привыкай.       — Надолго ли? — Зевран посмотрел на Агату, которая стояла за его спиной.       — Все просто, — он проследил за его взглядом и сердито осмотрел их. — Не давай мне причин убивать тебя.       — Не любишь, когда твое трогают? — Зевран положил лютню на стол и усмехнулся.       — Ладно ребята! — Агата потянула за собой Алистера, который хотел ответить ему, — Там подготовили вам ванну. Лелиана и Морриган уже ушли, так что и тебе пора! — она забрала у него сумку и плащ, — Идти отмойся, а я отнесу вещи в твою комнату.       — Хорошо! — он быстро поцеловал её и последовал за официанткой.       — Знал бы я, что ты отдала свое сердце такому строгому мужчине... — напевал Зевран дергая пальцем одну струну, — То я бы не тратил свое внимание на тебя!       — Он просто устал с дороги, — Агата закинула на плече сумку Алистера и посмотрела на него. — Иди спать. Смотри, уже все разошлись! — она показала на стол, за которым сидел он и гном.       — Он у тебя строгий, — очнулся Огрен и еле выдавил из себя слова. — Любит командовать и командовать, и…       — Командовать? — Зевран смотрел на гнома.       — Да, — он опять отключился на столе.       — Надо отнести его в комнату, — Агата направилась к гному и Зевран встал со стола.       — Не стоит. Я этим займусь, — он потряс его за плечо. — Мне это будет проще, так как нет сисек.       — Кто говорил про сиськи? — Огрен не отпускал кружку и попытался рассмотреть Зеврана, который пытался его оттащить со стола.       — Пошли, гном! — Зевран весело продолжал говорить, — Там нас девочки ждут.       — О-о! — Огрен встал и спотыкаясь шел к лестнице, — Не будем заставлять их ждать.       — На втором этаже, третья дверь слева! — жестикулировал Зевран и смеялся, — Он столько выпил, а так хорошо передвигается на своих двоих! — он посмотрел на Агату, и улыбка слетела с его лица, — Знаешь...       Она повернулась к нему. Он в очередной раз внимательно оглядел её, начиная с ног и заканчивая головой, рассматривая каждую деталь её тела. Впервые за столь долгий период, проведенный ими вместе, она стояла перед ним такой расслабленной и счастливой девушкой, и при этом ничего в ней не изменилось. Те же глаза, те же волосы, та же улыбка, но только сейчас она казалась ему даже куда более красивой, чем вчера. Она с нетерпением ожидала следующего вопроса, ожидая подвоха, но он лишь усмехнулся и отвел взгляд, углубившись в размышления.       — Не важно, — его голос был тихим.       Легкие шаги приближались к нему. Она неуверенно обняла его сзади, и он ощутил её теплое дыхание, которое нежно прикасалось к его коже. Изящные руки охватили его тело, а тонкие пальцы медленно скользили по его груди. Лицо Зеврана застыло в удивлении, и он повернул голову, поднимая руку, чтобы лучше рассмотреть её. Она подняла на него свои счастливые глаза и мило улыбнулась.       — При других обстоятельствах... — она легонько стукнула его по носу, — Все было бы иначе!       — Любопытное умозаключение! — Зевран улыбнулся ей и провел рукой по её волосам, — Не переживай. Я не против притвориться твоим другом. Не забывай, я же должен тебя убить.       — Вряд ли это случиться, — она отпустила его и направилась к лестнице. — Я уверенна, что, когда наступит этот день... — одна её нога встала на ступеньку и она изящна выгнулась, демонстрируя все изгибы своего тела. — Вместо того, чтобы вонзить клинок в мою спину, ты спрячешь меня за своей! — она ему подмигнула, — И это будет машинально.       — Ты так в этом уверенна? — Зевран наклонил голову в сторону, рассматривая её тело, — А что если ошибаешься?       — Я рискну.       Она поднялась по лестнице, оставив его в беспорядке своих мыслей. Рассмеявшись вслух, он заправил волосы назад и почувствовал, как на висках остались две неаккуратно заплетенные косички, вызвавшие незнакомое чувство в его груди. Недовольно помотав головой, он распустил волосы и холодно взглянул на лестницу, анализируя каждое её слово. Час спустя...       Горячая вода, насыщенная ароматным маслом, в считанные минуты расслабила тело Алистера. Ноющая боль в ребрах исчезла так быстро, будто её и не существовало, а аромат миндаля позволил мозгу отпустить все тревоги и просто наслаждаться этими блаженными минутами тишины. Маленькие свечи в углу мягко освещали ванную комнату, а тень игриво танцевала по обнаженному телу Алистера. Он не спеша вытирался полотенцем и увидел зеркало в углу комнаты. Увидев свежий шрам над пупком, оставленный в Остагаре, он нахмурил брови. Дотронувшись до него, он почувствовал неприятный холодок и воспоминания непрошено навалились на его разум.       Он вспомнил высокую башню, холодный каменный пол и резкую боль, которая по непонятной причине прибавляла адреналина, заставляя его ускорить бег. Запах крови и пороха остались в его памяти, а крики мага до сих пор резонировали в его ушах. Он вспомнил, как Агата упала, словно мешок с зерном, и её губы двигались, пытаясь произнести что-то. Стук в дверь отвлек его, и он вернулся в реальность. Спешно обмотав полотенце вокруг талии, он приоткрыл дверь. В дверях стояла официантка, опираясь на дверной проем и игриво глядя на него. Пуговицы на её блузке были расстегнуты до предела, а край юбки поднимался выше бедра.       — Ваша комната готова, — в её голосе чувствовалась страсть.       — Спасибо.       — Третий этаж, повернете направо и первая дверь будет вашей, — она быстро протараторила и медленно провела рукой по своей груди. — Может желаете приятной компании этой ночью?       — Нет, — усмехнулся он. — Такое мне не нужно.       — Ну как знаешь, — она подмигнула ему и пошла дальше по коридору.       Алистер устало вздохнул и закрыл дверь. Осмотрев комнату, он понял, что всю его одежду забрали, и нервно потер переносицу. Поправив полотенце на бедрах, он взял второе и стал вытирать отросшие волосы, поспешно выходя из ванны. Бродя по коридорам, он натыкался на пьяных гостей, которые косо смотрели на него, а девушки не могли отвести от него глаз. Проклиная всё вокруг, он ускорил шаг и поднялся по лестнице на третий этаж, повернул направо и увидел единственную приоткрытую дверь, из-под которой светился свет. Алистер вошел в комнату и поспешно закрыл дверь, услышав хихиканье девушек, которые явно преследовали его.       — Прекрасно, — он облокотился о дверь и закрыл глаза. — Такого внимания я не хотел.       — Ты другой реакции ожидал?       Алистер выпрямился и застыл, пораженный видом перед собой. Комнату мягко освещали свечи с голубым пламенем, а огонь в камине потрескивал, перерывая затянувшуюся тишину. Агата не спеша ходила по комнате в одной рубашке, которая еле прикрывала её бедра. Она аккуратно складывала вещи в сумку, не обращая внимания на Алистера, который стоял там, неподвижно ожидая что-то. Тень игриво играла по её телу, подчеркивая красоту её изгибов, и тонкая рубашка просвечивалась, раскрывая всё то, что Алистер мог только себе представить. Её шаги были легкими, движения — грациозными. Она двигалась по комнате, собирая вещи из шкафов в сумку, а на стул складывала одежду на предстоящее утро. Заметив его взгляд, она остановилась и улыбнулась ему мило. Алистер нервно размял шею, пытаясь отвести глаза в сторону, но безуспешно.       — Все комнаты заняты, — прервал тишину её нежный голос, и она сделала шаг к нему. — И я решила, что ты будешь не против если ты… — она запнулась и с трудом проглотила комок нервов в горле. — Что ты не будешь против, если тебя заселят со мной, что бы у Морриган была своя комната.       — Нет, — он улыбнулся ей. — Я не против.       — Замечательно! — по ней было видно, как она нервничала, а её дыхание было сбивчивым.       — Не хочешь рассказать мне... — он пробежался глазами по комнате, — Про свою магию?       — Даа! — протянула она и осмотрела комнату, — Основную часть истории я поведал, а моя магия, — она провела рукой по комнате.       — Я не встречал ни чего подобного, — он дотронулся до огня и удивился, что он был холодным. — Но как?       — Это долгая история, которой нужно время, — она сделала к нему ещё один шаг. — Но сейчас время не для историй.       — Это верно, — он посмотрел на неё. — Мы все устали от сегодняшнего дня.       Она нервно кивала головой, подтверждая его слова, и опустила взгляд на пальцы, медленно перебирающие край рубашки. Её движения были неуверенными, и она переминалась с ноги на ногу, не зная, как поступить дальше в этой ситуации. Она прикусила губу в знак нерешительности. Алистер улыбнулся и мягко покачал головой, удивляясь её нервозности и неуверенности, которую она проявляла, находясь рядом с ним.       Незаметно для неё, он сократил расстояние между ними и нежно обнял её. Она казалась такой маленькой и хрупкой рядом с ним, что он боялся причинить ей боль. Его губы исследовали её тело, покрывая каждый сантиметр кожи горячими поцелуями. Нежная кожа была прохладной, и он жаждал прижать её к себе и согреть в своих объятиях. Его поцелуй был властным, алчным и бесконечно страстным, заставляя Агату задыхаться. Руки Алистера бережно исследовали её тело, которое дрожало, быть может, от холода, но скорее всего от возбуждения. Он властно провёл руками под её рубашкой, и Агата томно простонала, её ноги подкосились от наслаждения.       Его руки опустились на её бедра, и, крепко схватив её, он поднял её вверх, заставив Агату обнять его ногами вокруг его талии. Её нежные губы бегали по его шее, от края челюсти к ключице, оставляя горячие поцелуи, от которых его мышцы напряглись. Алистер подошел к комоду и одним движением смахнул с него всё барахло, которое украшала комнату. Он усадил Агату на него, погрузив руку в её густые волосы, и потянул её голову назад, изучая её лицо, на котором явно прочитывалась искренняя страсть и возбуждение. Её взгляд был прикован только к нему, дыхание стало частым, и её губы были приоткрыты, словно жаждущие нового поцелуя. Потянув за волосы, он раскрыл её шею и медленно наклонился, обжигая её кожу своим горячим дыханием.       — Я так скучал по тебе, — он целовал её плечи отодвигая воротник рубашки, как тут же послышался треск разорванной ткани. — Я боялся, что ты мертва.       — Алистер! — простонала Агата, когда он одним движением снял её нижнее бельё.       — Никогда не мог подумать, что буду так кого-то желать! — разорванный воротник рубашки небрежно свисал с её плеча, — Твой аромат тела…       — Алистер! — она вцепилась ногтями в его спину, когда его поцелуи опустились ниже, — Прошу…       Алистер властно обнимал её за талию, притягивая к себе ближе. Его поцелуи были страстными, словно он пытался утвердить своё право владеть её телом. Агата извивалась под каждым его прикосновением, её тело трепетало от ожидания. Смело протянув руку, она сорвала полотенце, которое держалось на его бедрах, и оно мягко упало на пол. Алистер взял её подбородок и поцеловал её страстно, языком исследуя её рот. Её сладкие стоны затихали, пока его рука медленно скользила по внутренней стороне её бедра.       Едва прикасаясь к её интимным местам, она вздрогнула, схватившись за его мощные плечи и прикусив его нижнюю губу. Свободной рукой он обхватил её, прижимая к себе, лишая её возможности сделать лишнее движение. В этот момент она чувствовала себя хрупкой и крайне желанной, её тело пылало от его ритмичных прикосновений к её сладкому месту.       — Алистер, — вырвалось из её губ высвободившись от поцелуя. — Не смей…       Простонала она и ощутила, как всё напряжение в её теле мгновенно превратилось в один комок наслаждения, который полностью её окутал. Запрокинув голову назад, она застонала ещё громче, когда он легко покусывал кожу между её шеей и ключицей. Края рукава от рубашки скомкались в её руках, сжимая ткань до боли и оставляя следы на коже Алистера. Ещё мгновение, и её тело содрогнулось от долгожданного удовольствия, из её губ вырвался громкий стон.       Алистер с упоением наблюдал за её довольным и расслабленным лицом, слегка усмехнувшись, когда она тут же обмякла. Она положила голову на его плечо, пытаясь восстановить дыхание, руки еле хватались за его плечи. Алистер крепко прижал её к себе и нежно поцеловал в макушку.       — Я ещё не закончил с тобой!       Прошептал Алистер у её уха томным голосом, который едва скрывал желание внутри него, и грубо взял Агату на руки. Она тихо взвизгнула и поспешно обвила руками его шею, но её мысли были спутаны, а тело непослушно откликалось на удовольствие. Алистер подошел к кровати и аккуратно положил Агату на край. Его руки схватились за рубашку и быстро сорвали её. Легкий сквозняк пробежался по её обнаженной коже, вызывая мурашки, и она закрылась руками, пряча себя.       — Что-то не так? — Алистер навис над ней, пытаясь, поймать её взгляд.       — Все в порядке, — её голос дрожал от предвкушения, и она посмотрела на него снизу-вверх.       — Только скажи и я остановлюсь.       Он нежно поцеловал её, словно исходя из полученного разрешения на дальнейшие действия. Не размышляя долго, Агата откликнулась на поцелуй, едва касаясь его плеч, на которых уже оставались глубокие царапины от её ногтей. Она двигалась к середине кровати, маня его за собой, а он следовал за ней. Встав между её ног, он навис над ней, поддерживая себя на руках, пока её руки изучали его тело. Тонкие пальцы бежали с плеч по груди, спускаясь вниз по кубикам пресса, нежно касаясь его интимной зоны, от чего он слегка прорычал у её губ. Их поцелуй становился все более пламенным, его язык жадно исследовал её рот, ощущая над ней власть. Его рука медленно поднималась вверх, касаясь её бедра, затем скользила по её талии, наслаждаясь нежной кожей. От каждого его движения она содрогалась.       Её тело горело от страсти, пока Алистер стоял на коленях между её ног и наслаждался этим видом. Его руки, набрав смелость, ласкали её изгибы, принося приятное чувство с терпимой болью. Поцеловав её на животе, она изогнулась, стремясь встретить его.       — Прошу...       Умоляюще прошептала Агата и взглянула ему в глаза, искав пощады в его ухмылке. Поддавшись её мольбам, он навис над ней, лицом к лицу, и медленно вошел в неё, заполняя сантиметр за сантиметром. Она согнула ноги в колени, а он жадно проникал внутрь, наслаждаясь её стонами. Он дал ей время привыкнуть к нему, но она требовала большего, что только усиливало возбуждение Алистера. Его движения то ускорялись, то снова замедлялись, не давая ей ускользнуть от него. Её стоны он заглушал страстными поцелуями, которые плавно переходили на её шею и плечи. Она всё больше извивалась под ним, ловя его ритм. Спустя минуту она протяжно застонала, ощущая новую волну удовольствия, которую почувствовал и Алистер, и его движения стали жёстче и глубже, постепенно ускоряясь и принося девушке максимальное удовольствие. Её стоны почти перешли в крик, она изгибалась под ним, содрогаясь от непередаваемого удовольствия, но Алистер не собирался останавливаться.       Слегка замедлив свои движения, он нежно целовал её тело, пока она пыталась отдышаться. Но, не дожидаясь, он поднял её руки над собой и крепко удерживал, вновь возвращаясь к приятному ритму. Агата кусала нижнюю губу и сладко стонала под его ухо, когда услышала почти звериный рык от него. Пара резких движений, и он уткнулся в её шею, заглушая свой рык в её волосах.       Треск камина наполнял тишину. Алистер лежал на ней, все так же удерживая её руки в крепком объятии, вдыхая аромат её волос. Ей было тяжело дышать под его весом, но, несмотря на это, улыбка медленно расцветала на её губах. Алистер освободил руки и провел их вниз, едва прикасаясь к ней, а затем поднялся, возвышаясь над ней. На его лице отражалось удовольствие, а глаза блестели от осознания происходящего. Он нежно поцеловал Агату в кончик носа, затем так же игриво пошутил, нацелившись на её щеки, что заставило её расхохотаться.       Алистер упал рядом с ней и подтянул одеяло, накрывая их двоих. Обняв её за талию, он нежно прижал к себе. Агата засмеялась, когда он начал отплевываться от её волос.       — Как же их у тебя много, — он провел рукой по её волосам убирая в сторону. — Мне нравиться.       Он поцеловал в висок и глубоко вдохнул запах волос. Базилик и лимон. Этот аромат стал для него таким родным и привычным, что он уже и забыл, как жить без неё. Агата игриво вытянула ножки, потягиваясь и ощущая приятную слабость по всему телу, которой так не хватало за последние несколько дней. Они наслаждались минутами спокойствия и друг другом, перешептываясь милостями.       — Ты лучшее, что происходило в моей жизни... — его голос был тихим, как будто боялся быть услышанным.       — Может я слишком многого ожидаю, — их пальцы переплелись. — Но я рада, что ты сейчас рядом со мной.       Он поцеловал её в макушку и крепче прижал к себе, продолжая рассказывать что-то. Незаметно для самой себя, Агата погрузилась в сон под его томный голос, находясь в его крепких объятиях. Раннее утро…       Деревянный пол местами поскрипывал под тяжестью Алистера, который бродил по комнате. Внимательно осмотрев и подготовив свое снаряжение, он перебирал содержимое своей сумки, искал что-то ненужное, почти не обращая внимания на спящую девушку в своей постели. Хмурый взгляд сосредоточился на мусоре в сумке, который он спешно выкидывал в ведро, когда нежный стон привлек его внимание.       Он обернулся на Агату, которая почти неподвижно покоилась на кровати и что-то пробормотала. Её тело лежало на животе, правая нога была согнута в коленке, обнимая подушку, а её черные волосы распростерлись по белому постельному белью. Одеяло сползло чуть ниже поясницы, открывая её обнаженное тело.       — Неугомонная.       Ухмыльнулся Алистер и, не торопясь, подошел к кровати, не спуская глаз с неё. Она разлеглась горизонтально на кровати, и её тело слегка дрожало от холода. Алистер положил рубашку на тумбочку, которую хотел надеть, и потянул руку к её плечу. Его прикосновения были слегка ощутимы, но её тело реагировало на них, слегка подрагивая. Алистера привлекли шрамы на её спине. Он вспомнил, как в неё попали три стрелы — одна в плече, вторая в грудь, а третья в живот. Его пальцы задерживались на каждом шраме. Он оценивающе рассматривал, как все могло бы закончиться трагически, и внезапно ему вспомнилась мертвая тишина в башне и шум на улице. Незнакомый наречие порождение Тьмы и адреналин в крови, который побуждал двигаться, бежать к ней, чтобы её спасти. Он вспоминал что-то давно забытое, как будто это были не его собственные воспоминания. Он снова ощущал этот ледяной каменный пол, эту боль в животе и невероятную силу встать, но всё, что ему удавалось, это ползти.       Он мотнул головой и взглянул на Агату, осторожно убрав волосы с её лица, и начал рассматривать её, словно впервые её видит. Она спала так мирно, что возникло ощущение будто не ей предстоит бежать в бой с порождением Тьмы, не ей уготована мрачная судьба Серого Стража.       Он вспоминал, как подполз к ней и осторожно повернул её лицо к себе, стремясь разгадать, жива она или нет, но она оставалась немой. Ощущение отчаяния и безысходности овладело им, и он просто обнял её, стремясь укрыть её от этого жестокого мира.       Алистер улыбнулся, ощущая, как непонятные воспоминания медленно исчезают в недрах его сознания. Он приблизился к ней и нежно поцеловал её в шею, вызвав легкое вздрагивание в её теле. В его глазах сверкала радость, видя, как она реагирует на его ласки. Он решил продолжить, опуская поцелуи ниже и скользя рукой по её изгибам, останавливаясь на груди, на что она издала тихий стон. Её тело ещё не было полностью пробуждено, но оно уже реагировало на его нежные прикосновения, что побуждало его идти дальше.       Алистер все интенсивнее уделяет внимание её шее и плечам, пока его рука плавно опускается ниже, лаская её кожу. Агата изгибается под его нежными прикосновениями и слабо стонала, пытаясь вернуться в реальность, но он уже полностью поглощен страстью. Почувствовав свою власть и жажду, он начинает нежно кусать её кожу и с нарастающим восторгом продолжает свои ласки. Она медленно открывает глаза и старается повернуться к нему, но он не намерен останавливаться.       — Алистер, — она сжимает подушку в руках пытаясь бороться со сном и удовольствием.       — Доброе утро, милая! — шепчет ей на ухо и его дыхание обжигает замершую кожу, — Я не смог спокойной мимо тебя пройти, — он одним рывком снимает с неё одеяло и коленкой раздвигает её ноги.       — Ты мне ночью не давал спать, а теперь и утром выспаться не дашь? — пыталась изображать недовольство, но стоны говорили об обратном.       — Агата Кусланд! — её имя на его устах звучало обескураживающе, из-за чего она уже была согласна на всё. — Напоминаю, что ты моя и только моя... — он прикусывает мочку уха, — Поэтому, что хочу, то и буду делать с тобой.       — Алистер…       Агата выгнулась, издавая протяжный стон, как в дверь постучали. Алистер закрыл её рот, но не собирался прекращать свои ласки, и Агата была возбуждена ещё сильнее. Стук в дверь повторился, и Алистер недовольно прорычал, пытаясь не обращать внимания на незваного гостя. Агата изгибалась под его прикосновениями и еле сдерживала стоны, но она в очередной раз дернулась, когда стук в дверь стал более настойчивым.       — Молодые люди! — голос Винн был приглушен, — Вы собираетесь вставать?       — Винн? — слегка прорычал Алистер, — Мы уже давно встали.       — Это прекрасно, значит это про тебя рассказывал Олаф, — Винн не намерена была уходить, но и Алистер не останавливался.       — Олаф? — Алистер удивился и пытался вспомнить кто это.       — Да, Олаф. Это хозяин таверны, — её голос был спокойным.       — А-а! — протянул Алистер наблюдая, как Агата доходит до пика удовольствия прикусывая кожу на его руке, — Теперь понял про кого ты. Я о кое-чем его попросил, думаю уже все готово.       — Именно поэтому я здесь, — Винн откашлялась надеясь, что ей откроют дверь. — Конечно ещё не все проснулись, но я была приятно удивлена, что ты с самого утра решил почти все вопросы.       — Да, я такой, — Алистер прикусил мочку уха Агаты, когда она дотронулась до его промежности. — Мы скоро спустимся, — сдерживался он. — Прошу, разбуди пока остальных.       — Как скажешь, Алистер, — в её голосе слышалось недовольство.       Алистер прорычал имя Агаты с каким-то недовольством и почти сразу же снял с себя штаны, стараясь не отпускать её из своих объятий и прижимая её к кровати все сильнее. Время спустя…       — Не стоило вчера так пить, — простонала Лелиана, когда официантка наливала ей кофе. — Это была не сама лучшая идея.       — Да? — повернулась к ней Морриган, — Как и идея пить на перегонки?       — Создатель, — Лелиана уперлась лбом о стол.       — Монашка ушла во все тяжкие, — засмеялся Зевран наблюдая как Лелиана страдает. — Тебе бы лучше быть с этим аккуратнее, а то мало ли чем в следующий раз закончиться.       — Чем же? — она простонала свои слова держа руки на столе.       — Например, оказаться в постели с таким же пьяным гномом, — Лелиана тут же подняла голову и осмотрела всех в панике.       — Он шутит, Лелиана! — Винн успокаивающе похлопала её по плечу, — Но он отчасти прав. С этим нужно быть поосторожнее, а то может закончиться неприятностями.       — Не знаю, как вы, а я прекрасно провел эту ночь, — Огрен рухнул на стул и похохотал. — Спал как убитый в объятьях официантки.       — Спешу расстроить тебя, мой забавный гном, — Зевран отложил вилку. — Эта была не официантка. Эта даже был не человек, — Лелиана и Морриган сдерживали смех. — Это был лишь безотказный мужской манекен для пошива одежды.       — Да? — переспросил Огрен, пока девочки разорвались в смехе, а Винн недовольно мотала головой. — Тогда не стоит к нему прикасаться! — засмеялся он.       — Подскажите пожалуйста, — перебила их Винн. — А что за каменное создание сидит на улице и периодически давит голубей?       — Это голем Шейла, — пояснила ей Лелиана. — Давным-давно она была гномом, но превратили в голема. Прошлый хозяин был ужасный, она не двигалась пару лет. Мы её нашли и вуаля, у нас есть Шейла! — Лелиана театрально вскинула руки и улыбнулась, — На самом деле добрая девушка, просто очень холодная.       — Ну так, камень же! — жуя сказал Огрен и посмотрел на свою тарелку.       — В нашем отряде очень много женщин, — высказал мысль Зевран и постучал ложкой по губам. — Не знаю даже, хорошо это или плохо.       — Смотря в какие дни, — добавил Огрен, и они оба засмеялись. На них тут же цыкнула Винн. — Да ладно, не обижайтесь.       — Какой ты мерзкий огр, — фыркала Лелиана и злостно смотрела на него. — Мерзкий, вонючий пьянчуга с грязным языком.       — Продолжай в том же духе и когда-нибудь ты научишься оскорблять, — отмахнулся от неё Огрен и вернулся к трапезе.       — Ты невыносим! — Лелиана скуксился и Винн протянула ей тарелку с завтраком.       — О чем мы с тобой договаривались, Огрен? — руки Алистера упали на плечи Огрена и с болью сжали их.       — Ни каких пошлых шуток в сторону девушек, — Огрен закатил глаза.        — Но мы шутили не над ней, а над ситуацией. Даже Винн посмеялась.       — Брось Алистер, — Агата села между Лелианой и Зевраном. — Что он мог мерзкого сказать?       — А вот и сказал, — Лелиана поспешно наклонилась к уху Агаты.       — Так и сказал? — протянула Агата и посмотрела в его сторону, — Зев, ты его ещё поддержал?       — Ну, а что? — эльф закинул руки за голову и улыбнулся, — Обыденные шутки. Тут нет ничего неприличного.       — Кстати о приличие, — прожевала Винн и вытерла рот салфеткой. — Не прилично разговаривать с человеком через дверь, — она посмотрела на Алистера, который сел рядом с Лелианой.       — А что тут такого? — Алистер приступил есть, не обращая внимания на разговоры.       — Что тут такого? — переспросила Винн и слегка пододвинула к нему стул, — Ты должен был встать, накинуть на себя халат и открыть дверь, чтобы поговорить с гостем. Это элементарные правила приличия.       — Поверьте, вам бы всё равно не захотелось, чтобы он открыл дверь, — сдерживал смех Зевран поглядывая на Агату и Алистера. — Им куда было важнее то, что происходило внутри комнаты.       — Что ты имеешь в виду? — Винн вопросительно вытянулась.       — Пойду ка я к Шейле, — Агата поспешно встала со стола поглядывая на Алистера.       — Чем могут заниматься молодая девушка с давно неудовлетворенным мужчиной? — Зевран продолжал смотреть на Винн с каждой секундой удивляясь её непониманию. — Создатель, Винн, сколько тебе лет, что ты не понимаешь сальных намеков.       — Сальные намеки? — Винн нахмурилась и потом резко посмотрела на Алистера и Агату, — Создатель! — она прикрыла рот рукой, — Вы занимались этим в столь ранний час? Как вам не стыдно!       — Теперь это на несколько часов, — Агата поспешила из таверны.       — А ну-ка стой, юная леди! — Винн поспешила встать, но её остановил Алистер, — Если тебя можно так ещё назвать.       — Винн, — Алистер улыбнулся ей. — Давай ты не будешь лесть в наши дела, хорошо?       — Если я не буду лесть в ваши дела, то вы же наделаете ошибок, — Винн вскинула палец и строго посмотрела на него. — Вот ты знаешь, чем заканчивается любовь между мужчиной и женщиной?       — Создатель! — Алистер уронил ложку и прикрыл лицо, — Давай без этого.       — А я бы послушал, — Зевран пересел поближе, сдерживая смех. — Может чего нового узнаю.       На сборы ушло несколько часов, и вот все стояли перед таверной, готовясь отправиться в Редклиф. Имея три ферелденские лошади и две антиванские кобылки, привязаны к крытой повозке, отряд был полон решимости, что путь они преодолеют с меньшими усилиями. Дорога до замка Редклифа представляла собой неожиданно спокойное путешествие, и музыка, исполняемая Зевраном, добавляла в этот момент душевной теплоты. Лелиана напевала скороговорки на любые предложенные слова, что вызывало смех у всех. Легкие беседы о прошлом и матерные анекдоты Огрена добавляли интереса в этом долгом путешествии.       Ближе к вечеру, когда солнце окрасило небо в яркие оранжевые оттенки, перед ними возвышались вершины башен замка, на которых развевался флаг с гордой дружиной. Высокие стены замка поражали своей мощью и непоколебимостью, а запах дыма, поднимающегося из деревни, свидетельствовал о насущных трудностях. Они вступили в окрестности Редклифа. Кирпичные дома с красочными черепичными крышами и улицы, выложенные аккуратным светлым камнем, создавали живописный вид. Вывески на домах легко колыхались под ветром, а жители закрывали свои двери и направлялись к Церкви.       Алистер замедлил шаги, останавливаясь у ворот города, и тяжело выдохнул. Его взгляд скользнул по крепостным стенам замка, и на его лице боролись муки сомнений, переплетаясь с гневом. Заметив его внутреннюю борьбу, Агата предложила компаньонам двигаться в направлении Церкви, а сама повела свою лошадь к Алистеру. Встав рядом с ним, она устремила свой взгляд в его глаза, но он казалось, не замечал её.       — Ты спешишь меня чем-то огорчить? — Агата улыбнулась ему, но он остался таким же серьезным, — Алистер? Что-то случилось?       — Нам нужно поговорить, — он повернулся к ней и увидел панику в её глазах. — Создатель! Я знаю, о чем ты уже подумала, — одной рукой он схватил её за щеки и крепко поцеловал. — Ты никуда не денешься от меня.       — Тогда в чем проблема?       — Даже не знаю с чего мне начать.       Он щелкнул языком и увидел, как из основания замка начал выходил густой туман. Не размышляя слишком долго, они сделали приказать своим лошадям и ринулись в направлении Церкви, стремясь миновать туман как можно быстрее.       Зевран поспешил спрятать лошадей за зданием церкви, пока Винн металась в организованной лечебнице, спасая раненых бойцов после последних сражений. Паника охватила людей, и они мчались к входу в церковь, надеясь спастись от смерти. Солдаты стояли за ограждениями, которые были наспех построены из подручных материалов. Из толпы доносились приказы, выдаваемые приглушенным, но настойчивым голосом знакомого мужчины, который изо всех сил пытался воодушевить людей. Теган раздавал указания, стремясь эффективно организовать их для борьбы против нечисти.       Агата почти на ходу слезла с коня, а Зевран потянул за собой лошадей, в то время как Стражи направлялись к Тегану. Алистер уже раздавал приказы своим товарищам, и их слова проникали сквозь уличный шум.       — Стэн и Шейла, стойте с солдатами на передовой, будете сдерживать первую волну врагов, — он указал на укрепления. — Лелиана, найди место повыше и старайся отстреливать врагов с далека. И чем больше, тем лучше, — он показал на крышу Церкви. — Морриган и Винн.       — Винн ушла в Церковь, — подбежал к ним Зевран натягивая на лицо маску. — Нам сказали, что там много раненых и один лекарь не справляется.       — Хорошо.       Алистер продолжал раздавать приказы, координируя своих друзей и плавно переходя к солдатам, которые недоумевающе переглядывались, то на Тегана, то на Алистера. Голос Алистера был требовательным, а его слова пропитаны были лидерством и вдохновением, которых так не хватало солдатам. Теган растерянно стоял и не мог никак возразить, из-за чего солдаты тут же послушно исполняли приказы Серого Стража. Хаос вокруг плавно превратился в организованный порядок выполнения задач, а паника среди солдат постепенно утихла. Агата стояла рядом и все время что-то говорила Алистеру под ухо, а он только кивал и периодически улыбался.       Теган внимательно рассмотрел черноволосую девушку и усмехнулся, стуча пальцем по подбородку. Спустившись с ящиков, он двигался с легкой и уверенной походкой к Серым Стражам, в то время как люди вокруг суетились, готовясь к сражению.       — Бледная бархатная кожа. Волосы, чёрные как смоль и голубые глаза, — его голос был еле слышен через шум вокруг. — Грация в каждом движении и звонкий смех, — Агата обернулась на него и вскинула бровь. — Не уже ли передо мной сама Агата Кусланд, дочь Тэйрна Брайса Кусланда? — между ними было расстояние в один шаг, и он сцепил руки за спиной.       — Теган Геррин? — улыбнулась ему Агата и краем глаза увидела, как Алистер отошел от них объясняя что-то солдату, — Прошу прощения, что мы взяли командования на себя! — она повернулась к Алистеру, — Этому мужчине пришло по вкусу командования. Пока все неплохо получается.       Агата смотрела на Алистера с теплотой в глазах, когда он организовывал солдат и помогал им подготовиться. Тегану всегда нравились красивые женщины, и он не упускал возможности наслаждаться их обаянием, даже если это выражалось в небольших флиртах на инстинктивном уровне. В его манерах всегда было что-то, что привлекало дам, и он не упускал шансов на приятное времяпрепровождение с женщинами, освобожденными от любых серьезных эмоциональных обязательств. Он только недавно начал размышлять о возможности женитьбы, но пока не встретил ни одной женщины, которая бы по-настоящему привлекла его. Аристократки казались ему излишне избалованными и взбалмошными, а крестьянки — скучными и слишком заинтересованными в его состоянии.       На последнем балу, посвященном дню рождения Кайлана, он впервые заметил Агату. Она была той, кто все время подшучивала над высшим обществом, в то время как её отец строго следил за ней, беспокоясь о её поведении. Он помнит, как сейчас, её алое платье, украшенное бусинами на корсете и пышной юбкой, которое так выделяло её среди гостей. В тот вечер она отказывала всем мужчинам в танцах, предпочитая вместо этого наслаждаться легкими закусками, при этом отмахиваясь от резких высказываний своего отца о её слишком откровенном наряде.       Какой она была дерзкой, когда он пытался привлечь её внимание, но ей было наплевать на все его ухаживания и на его врожденное обаяние. Бесконечно она насмехалась над ним и убегала в дальние коридоры замка, укрываясь от прикованных взглядов мужчин и сплетен недовольных дам. Самой большей дерзостью было, когда она отказала Королю Кайлану в танце. Весь зал заполнился вздохами изумления гостей, и послышались шёпот и молвы, но Король сделал из всего это шутку, которую она так легко продолжила. Закрыв лицо веером, она намекнула ему на свои намерения, и как-то чудом и незаметно исчезла с вечера, из-за чего её отцу пришлось отправить своих людей на поиски.       Сплетни и догадки о том, что её обнаружили в местной таверне, одетой в одежду отца, так и не нашли подтверждения. Вот только Теган хорошо понимал, что это выглядело более чем правдоподобно, учитывая её характер и отношение к вечерам с знатью. Не раз он наведывался к Брайсу, искренне надеясь встретиться с его дочерью, но она умело укрывалась в стенах своего дома, и он потерял надежду на то, что она обратит внимание на него.       И вот она стояла перед ним, в военной униформе, но все так же излучала аристократизм. В её голосе звучала доля дерзости, и вновь она игнорировала его, не уделяя внимания.       — Миледи, я…       — Вы всё так же не женаты? — Агата посмотрела на него и мило улыбнулась, — На сколько мне было известно, Вы не пропускали ни одной юбки.       — Нет, Агата, я всё так же не женат! — он осмотрел её с ног до головы и остановил глаза на её губах. — Не нашлась ещё девушка, которая была так же прекрасна как Вы! — он взял её руку и нежно поцеловал тыльную сторону руки, не прерывая зрительного контакта. — Но я был бы счастлив, если бы Вы открыли мне свое сердце. Я бы сделал Вас самой счастливой женщиной.       — Даже война не останавливает Вас от очередных попыток поухаживать за мной, — она попыталась вырвать руку, но он не давал.       — Зачем ждать лучшего момента? — он подтянул её к себе, и она ахнула от удивления, — Не смотря на Ваш характер, я заметил, что Вы легко располагаете к себе людей и легко приходите с ними к соглашению! — он приблизился к её уху еле шепча слова. — Может я просто не нашел способ привлечь Ваше внимание на мою персону.       — Теган, — она отклонила от него лицо и нервно усмехнулась. — Вам не следует быть на столько наглым, а то может…       — Может закончить плохо! — грозный голос Алистера прошелся молнией по её спине, — Агата! — он с легкостью освободил её от рук Тегана и притянул к себе. — И всё тот же Теган, которого я помню, — Алистер улыбнулся ему.       — Алистер? — Теган удивился и осмотрел его, не веря своим глаза, — Ты живой, это удивительно. Мне сказали, что ты погиб вместе с моим племянником.       — До поры до времени, — Алистер скрестил руки на груди. — Логейн пытается исправить эту ситуацию и один раз было удачно, — он краем глазом посмотрел на Агату. — Логейн нанял убийцу, и он почти убил Агату.       — Вот как? — Теган нахмурился и устало массировал висок, — Нужно поскорее решить вопросы с Логейном.       — Для начала я хочу знать всё, что тут происходит.       Успев поделиться последними новостями, Алистер и Теган начали обсуждать свои дальнейшие действия. По словам Тегана, никто не открывал ворот даже для него, и на стенах так и не появлялись стражники. Замок, казалось, был давно заброшенным, и это наполнило его тревогой. О судьбе брата не было никаких сведений, так же как и о судьбе остальных обитателей замка.       Нападения из замка начались всего пару дней назад. До этого из замка выходили лишь немногие скелеты, проникая в дома и унося живых людей обратно в замок. По мнению Тегана, когда они стали сражаться с нечистью и убивать её, начались эти набеги, и нечисть уничтожала всех, кто стоял на её пути. Здания, находившиеся ближе к замку, были сожжены и разрушены уже в первый день, а остальные были разграблены. Крестьяне верили, что священная земля Церкви защитит их от нечисти, но на данный момент только солдаты сумели спасти сотни жизней.       Кайлан мертв. Из-за Логейна началась гражданская война, из-за пустующего трона Короля. Ни один из Баннов не приходит на помощь Редклифу, и Теган остается с армией своего брата один на один с угрозой. Каждая ночь становится страшнее предыдущей, а армия мертвецов неуклонно растёт в численности. Раненых становится всё больше, и вылечить их быстро, чтобы помочь в будущих битвах, кажется маловероятным.       Стратегический совет затянулся. Агата, Алистер и Теган склонялись над картой, их умы в поисках быстрого и эффективного способа отбить атаку, в то же время разрабатывая план вторжения в замок. Внезапно их размышления были прерваны восклицанием Лелианы, которая первой заметила приближение врагов.       Среди густого, молочно-белого тумана вырисовывались скелеты. Их число казалось бесконечным, и их неспешная поступь превратилась в неудержимый бег. Нечеловеческие крики нечисти разнеслись по улицам пустой деревни, заставляя людей скрываться в Церкви, охваченных ужасом.       Из тумана вылетела одна огненная стрела, привлекая внимание всех. Зевран заметил бесчисленное количество стрел, стремительно несущихся к ним, словно непроходимая стена. Алистер приказал всем поднять щиты, а остальным искать укрытие. Однако вперед выбежала Агата.       Она подняла руки к небу, и мгновенно из её ладоней возник едва уловимый голубой барьер, который, словно волна, распространился над Церковью за считанные секунды, покрывая всё дальше. Тонкая пелена этого защитного поля, словно ветер, моментально унеслась вперед, создавая непроходимый щит между солдатами и градом стрел.       Агата тяжело вздохнула, и её ноги пошатнулись, когда стрелы сталкивались с барьером и отскакивали в стороны. Алистер, хоть и выразил очередное возмущение её решением, не стал мешать. Стрелы не иссякали, а нечисть не торопилась приближаться, наблюдая за происходящим, как будто они обладали разумом.       — Агата! — крикнула Морриган бросая посох и бежала в сторону нечисти, — Опускай барьер. Ты не выдержишь.       — Все нормально! — Агата встала ровно и наблюдала за происходящем, — Я справлюсь.       — Всем готовиться к бою! — крикнул Алистер встав перед Агатой, — Всем занять свои позиции и не сметь отступать назад.       Все солдаты вернулись на свои прежние позиции, и Стэн уставился на барьер над головой, который был покрыт вражескими стрелами, словно драгоценной бижутерией. Огрен, увидев это, выругался и молниеносно достал свой молот. Лелиана и другие лучники напрягли свои тетивы, готовые стрелять, как только Агата опустит барьер. Зевран и Шейла стояли у другого входа, внимательно наблюдая за тем, как нечисть продолжала прибывать, но не приближалась ближе, подзывая людей к себе. Роланд поддержал раненого солдата, затем увидел, как Морриган мчалась по телеге и в одном рывке прыгнула через барьер, в воздухе преобразившись в огромного паука. Страшное создание шумно приземлилось среди врагов.       Алистер поднял меч, выкрикивая приказы, и солдаты ликующе поддержали своего командира, направляясь в бой. Лелиана и её товарищи-лучники начали прицельный обстрел врагов, их стрелы метко находили цели, пока все остальные сражались насмерть. Поток стрел не утихал. Обычные стрелы сменились огненными, которые с хлопком врезались в барьер и скатывались вниз. Агата продолжала дышать ровно и сосредотачивалась на небе, стремясь управлять магией, что пребывала внутри неё. Почувствовав контроль, она начала двигать одной рукой, и все стрелы с барьера направились в сторону врага, обсыпая нечисть их же огненным оружием.       Вдруг по барьеру пронзила тёмная магия, создавая неприятный скрежет, встречаясь с магией Агаты. Руки девушки задрожали, когда удары магии продолжались с большой силой, сменяясь потоком стрел. От очередного мощного удара магии Агата упала на одно колено и простонала, опустив голову к земле. Она снова пыталась овладеть магией внутри себя, когда знакомый голос тихо шептал за её спиной. Тонкая струя крови стекала из её носа, и барьер начал мерцать. Алистер обеспокоенно смотрел на девушку, которая бормотала себе под нос. Выкрикнув что-то Тегану, Алистер направился на поле боя, надевая шлем. Из разрезов для глаз начал выползать золотистый дым, а под ногами Стража возникла огненная метка, которая жадно истребляла врагов. Алистер мастерски сражался, пробиваясь вперёд, и за ним следовали и остальные.       Звон металла и пронзающие крики слились в один сплошной шум, который лишь прибавлял адреналина и решимости к сражению. Несмотря на многочисленность врагов, они отступали перед натиском людей. Благодаря мудрой тактике командиров, на этот раз сражение было легким и вдохновляло загонять врагов обратно в замок. Морриган, в облике паука, завораживала своим присутствием и смотрелась грозно на поле боя, запугивая врагов. Она ловко разрывала нечисть на куски, а других обволакивала липкой паутиной, мешая им приближаться к Церкви. Роланд стоял рядом и добивал оставшихся врагов, пытающихся атаковать Морриган хитростью. Шейла же просто топтала всех на своем пути, размазывая врагов одним своим мощным ударом, в то время как Зевран виртуозно вращался вокруг неё, разгоняя троих врагов сразу. Для него битва была так же легка, как обычный танец с пьяной дамой, и он не упускал шанса подшутить.       Огрен и Стэн, мощными ударами, расчищали путь сквозь врагов в тесных улочках и с временем стали наставниками для молодых солдат. Кунари, выкрикивая слова на своем родном языке, вызывал страх своих противников, а Огрен усердно комментировал это очередными красноречивыми ругательствами.       Вражеская магия напористо атаковала барьер, созданный Агатой, с разных сторон. Алистер иногда оглядывался и видел, как Теган крутился вокруг Агаты, которая была окружена необычной магической аурой. Ее тело стало обволакивать черно-голубая дымка, и в какой-то момент Алистер увидел черный силуэт за её спиной, который игнорировал Тегана.       Агата подняла голову, и правая часть её лица была покрыта туманным образом черепа. Из её рук потекла более мощная магия, и её барьер загорелся ярче. Правой рукой, увитой магической костяной тканью, она выполнила несколько сложных жестов, и в её длани вспыхнул голубой огонь. Увидев, откуда прилетели сгустки магии, она мгновенно направила несколько огненных сфер в их сторону. Темные улочки вспыхнули голубым светом от её сфер, и с треском приземлились у основания стен замка.       Хоть бой был легким, он продолжался до восхода солнца. Когда озеро между деревней и стенами замка окуталось солнечным светом, туман рассеялся, и с ним исчезла нечисть. Они словно мираж растворились в воздухе, оставив после себя эхо своего смеха, которое ещё долго гремело в ушах всех присутствующих.       Все оглянулись. Поняв, что в этой битве они одержали победу, солдаты ликовали. Их восторженные возгласы доносились до горожан в Церкви, и те вышли на улицу. Солдаты стремились вернуться назад, но, увидев происходящее на площади, замерли в ожидании.       Агата стояла на площади и одной рукой удерживала барьер. Половина её тела была охвачена костяной плотью, из которой расходился мрачный дым, а её глаза светились голубым огнем. Она недоумевающе вглядывалась в людей, которые отпрянули от неё, словно от огня.       — Как жаль, что они бояться нас, — звучал голос в её голове. — Твоя магия пугает их.       — Но я ведь защищала их, — голос Агаты дрожал, когда она увидела страх и презрение в глазах людей. — Почему они так смотрят на меня?       — Начнем с того, что сейчас ты говоришь сама с собой, — мужчина в её голове усмехнулся и тут же удрученно вздохнул. — В добавок они бояться облика твоей магии, — Агата посмотрела на барьер, который начал мерцать. — Тебе бы остановиться. Ты хоть и могущественная, но для неопытного мага ты использовала слишком много сил.       — Они смотрят на меня, как на Демона, — Агата упала на коленки и опустила руки.       — Милая!       Из толпы вышел Алистер и опустился перед ней на колени, чтобы поддержать её, пока она не упала. Она нашла силы улыбнуться ему, и её демонический облик рассмеялся, сплетаясь дымкой с руками Алистера.       — А вот и ты! — Агата дотронулась до его шлема дрожащей рукой, пытаясь снять его. — Кажется я переборщила.       — Как всегда! — усмехнулся он и взял её на руки. — Я бы хотел услышать от тебя объяснения, но для начала тебе нужно отдохнуть! — он направился в Церковь, у входа которых стояла недовольная Винн.       — Сейчас будут нотации, — Агата закатила глаза завидев Винн и прижалась к груди Алистера.       Люди молча смотрели на них обоих, боясь произнести хоть слово. За ними следовали остальные члены отряда, косо вглядываясь в горожан.       Алистер, забежал в одну из комнат Церкви, внимательно взглянул на Агату и усадил её в кресло. Остальные ребята расселись по комнате, занимая места на примитивных скамейках и старых диванах. Алистер осторожно положил шлем на стол и сам уселся на стул, внимательно осматривая каждого присутствующего.       Морриган корректировала свою одежду, сотканную из магии, а Зевран с Огреном шутили, дразня её за способность превращаться в паука. Лелиана тянула тетиву лука, в то время как Роланд протирал свой меч, очищая его от остатков нечисти.       — Что это было, Агата? — Винн встала перед ней и в её голосе слышалось возмущение, — Что я тебе говорила о Демонах и как их различать? Тебе совсем плевать на мои слова? — она начала измерять комнату шагами, — Ты поддалась искушению Демона, и он почти поглотил тебя.       — Винн, — прошептала Агата уставившись в потолок пытаясь найти слова.       — Я никогда бы не подумала, что ты так легко согласишься на сделки с ними! — голос Винн был громче обычного, — Конечно, ты же молода и не опытна! — она остановилась перед Зевраном, но смотрела сквозь него, — Создатель, это моя вина! — она повернулась к ней, — Прости меня.       — Винн, ты не виновата, — Агата осмотрела каждого. — Я знаю, у вас сейчас очень много вопросов, на которые я вряд ли смогу ответить! — её взгляд опустился, а руки сжались в кулаки. — Моя магия не известна даже Ирвингу, но я знаю точно, что она связана с древним духом, — она усмехнулась. — Это как отголосок прошлого, не более. Почему-то моя магия представляется отдельным существом, который все время мне напоминает, что во мне течет древняя кровь и лишь поэтому, я могу владеть этой магией.       — Ты уверенна, что это не Демон? — Лелиана подсела ближе и взяла её за руку, — Ведь они могут быть хитрыми.       — Нет, он не Демон, — Агата улыбнулась ей и крепче взялась за её руку, надеясь на понимание. — Я встречала Демонов и могу различить их. Это так же легко, как различить день и ночь, — она подняла вторую руку и посмотрела на свою ладонь. Её магия растеклась и огонь лаская дотрагивался до её кожи. — Но эта магия живая и просто помогает не умереть, пока я ей пользуюсь.       — Кто он? — Роланд оперся о меч и внимательно следил за её рукой, — Он назвался?       — Он сказал, что имена — это клеймо, которое ослабляет магию в людях, — огонь в её руке танцевал медленный танец завороженно привлекая к себе внимание. — Теперь куда я, туда и он. Он ни добро и не зло. Он исполняет то, что велит ему хозяин! — она опустила руку, и магия рассеялась. Её губы задрожали, и она смотрела себе под ноги, — Прошу, не бойтесь меня!       — Кого? Тебя? — расхохотался Зевран и постучал по своей ноге, — Единственное, что пугает меня в тебе, это прямое понимание моих слов "Демонически прекрасна". Не более.       Агата подняла глаза, в которых блеснули слезы и неприятное покалывание. Она видела перед собой людей, которые доброжелательно смотрели на неё и продолжали разговаривать, поддерживая её. В их глазах не было страха или паники; вместо этого чувствовалось дружеское понимание и шутки на эту тему. Она ощущала себя в безопасности и полагала, что может доверять им. Это чувство окутало её, и она расхохоталась, просив всех обняться вместе.       Никто из них не был сразу готов к объятиям, но, преодолев неловкость, Агата начала медленно приглашать всех к себе, создавая кучу в центре и просто попыталась максимально всех обнять. Даже Шейла, которая обычно не проявляла много эмоций, растрогалась от этого момента и обвила их всех своими массивными руками, имитируя объятия. Даже шутливый комментарий Огрена о том, что не плохо быть низким, вызвал всплеск смеха и расслабил атмосферу.       Решив решить насущные вопросы, связанные с состоянием Агаты, отважные товарищи были настроены на то, чтобы вернуть замок из-под власти неизвестной угрозы. Алистер вспомнил, что в подвалах старой мельницы скрыт секретный проход, ведущий за стены крепости. Времени оставалось совсем немного. Им необходимо было немедленно выяснить, что произошло внутри замка до наступления следующего заката, потому что следующий налет нечисти, скорее всего, они не переживут.       У мельницы, на фоне чистого утреннего неба, стоял Теган, который внимательно смотрел на стены замка.       — Так странно, — легкий ветерок хватал длинные волосы Тегана. — От сюда замок кажется совсем мирным. Как будто внутри никого и нет, — он повернулся на Алистера, который ждал остальных. — А ведь только пару часов назад именно оттуда был набег нежити.       — Пора бы наведаться в гости, — Алистер посмотрел в сторону замка. — Давно я здесь не был.       — Последний день в этих стенах был для тебя не самым лучшим, — Алистер подошел ближе к нему, и они оба наблюдали за тишиной каменных стен. — Они знают?       — Нет.       — А ты собираешься рассказать?       — В этом нет необходимости, — голос Алистера был холодным, а в его глазах искрились огоньки злости. — Я не желал такой роли.       — Но судьба решила иначе, — он кротко посмотрел на него. — В любом случае, это вскроется и уж лучше тебе об этом рассказать.       — Я знаю, — Алистер скрестил руки на груди и шумно выдохнул.       — Ты не знаешь, у Агаты свободно сердце? — Теган посмотрел на Алистера и тот одарил его холодным взглядом. — Я просто хотел снова попробовать завоевать её расположение к себе.       — Увы, Теган, — на его лице была гримаса удовольствия от своих слов. — Но её сердце занято одним шутом.       — Шутом? — Теган усмехнулся и мотнул головой, — Тогда не смею соперничать.       — Теган? — раздался женский испуганный голос, — Ты жив!       Из дверей мельницы выбежала Изольда, жена Эамона Геррина. Она приближалась к нему, а за ней следовал стражник. Её голос, хоть и утомленный, звучал полным энтузиазма. Теган принял её в объятия и начал внимательно осматривать Изольду в поисках возможных ран.       — Каким чудом ты жива? — он посмотрел ей в глаза, — Что происходит в замке?       — Нет времени объяснять. Я выскользнула из замка, как только битва закончилась, — она потянула его за собой в сторону мельницы. — Вернись со мной, Теган! — её глаза наполнились ужасом, когда увидела перед собой Алистера.       — Что ты задумала, Изольда? — в голосе Алистера слышалось не доверие.       — Кто ты такой, чтобы я перед тобой объяснялась?       — Он Серый Страж! — Теган показал рукой на Алистера, — Он со своим отрядом пришли нам на помощь. Так что прошу вести себя по отношению к нему учтиво.       — Как скажешь, — она отмахнулась от Алистера. — Прошу, пойдем со мной. Я не могу рассказать больше, не рискуя многими жизнями, — её голос дрожал. — В замке поселилось чудовище из-за мага, а Коннор сошел с ума, — она вытерла слезы. — Прошу, помоги мне.       — Что с Эрлом Эамоном?       — Он все ещё жив, — она разрыдалась. — Пока чудище позволяет ему.       — Позволяет?       — Я не знаю, как это объяснить, — её голос был истеричен. — Прошу, Теган! Ради Конора, пойдем со мной без Алистера и его людей, — она вцепила в его руку. — Умоляю!       — Ты что-то скрываешь, — Алистер посмотрел назад, но так никого из его друзей не наблюдалось. — Ты либо сама расскажешь, либо я узнаю сам.       — Что за дерзость для просто крестьянина? — огрызнулась она, — Ты кажется забыл, с кем разговариваешь.       — Изольда! — Теган взял её за руку и посмотрел в глаза, — Я пойду с тобой и помогу тебе освободить твоего сына.       — Спасибо, Теган! — она поспешила к мельнице.       — Алистер, — он остановился около него и вложил в руку печатку. — Отправляйтесь сразу, как только сможете. Ты сам понимаешь, что это все ловушка, — Алистер еле кивнул ему. — Чтобы не случилось, помни. Главное это Эамон, а нами остальными можно…       — Поверь, Теган, — Алистер усмехнулся. — При всем моем желании, я не смогу это сделать, — они кивнули друг другу. — Береги себя.       Теган поспешил за Изольдой, а Алистер продолжал молча смотреть на пейзаж перед собой. Раскрыв руку, он увидел печать Тегана. Несколько лет назад у него была такая же печать, которую он оставил в замке, покидая его. Погрузившись в воспоминания, которые не были ему радостными, он отчетливо вспомнил все коридоры и комнаты замка, которые он тщательно изучил в детстве. Ветер завывал над озером, словно одинокий волк, взывающий к луне. Сцепив руки за спиной, он наблюдал, как солнце освещало белые стены замка, отражая блики света. Небо было невероятно голубым, а день обещал быть теплым, но чувство тревоги не покидало его.       Шаги за его спиной приближались, и очередной спор между ними заставил его повернуться. Взглянув на встревоженное лицо Алистера, Агата почувствовала, что самое худшее ещё впереди.