Аndave men

      Холодный ветер, врывающийся в город, как хозяин земель, напоминал Алистеру о предстоящей зиме. Через пару дней, как и каждый год, наступит традиционный праздник Первый день, но настроения, как и снега, на этот праздник не было. Люди боялись Мора, жестокого и беспощадного правителя, которого с трудом удерживали народные мятежи. Наступающий голод пробуждал в людях гнев и жадность. Алистер прекрасно понимал, что если все не решится в ближайшую неделю, то можно будет смириться с поражением.       Алистер стоял на балконе особняка и с высока наблюдал за вечерней жизнью города, заполненного людьми. Он смотрел на муравейник городской суеты, который двигался в одном ритме и жил своей богатой жизнью. Взглянув на любого человека, который пробирался по улицам, Алистер мог легко догадаться о его мыслях. Прокормиться, заработать, выжить — вот основные задачи стояли в первую очередь. Кому какая разница, кто правит страной в данный момент, людей беспокоило только то, когда закончится эта ужасная война. Смотря на них, Алистер задумался о всех тех вопросах, которые шептались за его спиной местная аристократия.       Алистер переступил порог замка и вдруг услышал оживленный спор Баннов и аристократии. Он не мог поверить своим глазам, когда заметил, что многие из присутствующих внимательно рассматривали его лицо, словно пытаясь найти в нем признаки королевской крови. Было очевидно, что знатный двор разделился на два лагеря: одни горячо защищали наследника, а другие били кулаком в грудь, обвиняя его в лжи, которую якобы разносил Эамон.       Несмотря на шум и суету, Алистер по-хозяйски прошел вглубь замка, отмахнувшись от слов окружающих. Он долго стоял перед крупным портретом своего отца, Мэрика. Позолоченные доспехи и пурпурный плащ делали его отца ещё более внушительным, и Алистер задумался, рад ли он тому, что ему выпала такая судьба. Однако в одном он был уверен: он был точной копией своего отца. Разрез глаз, нос, линия губ, отточенные линии челюсти — всё это было очевидно схоже между ними. Иногда ему казалось, что он смотрится в зеркало, хотя ему никогда не нравились длинные волосы, и он всегда стригся коротко.       Алистер надеялся, что в этих стенах он найдет ответ на свой главный вопрос: кто на самом деле являлась его матерью?       Он решил навестить сводную сестру, которая жила в прачечной, но та не только не была рада его встрече, но и начала отчитывать его за все несчастья, которые он принес ей. Алистер родился, и ему было всего несколько дней, когда один из подчиненных короля наградил её небольшой горсткой монет и выгнал из двора. Она так и не узнала причину такого решения, но всё изменилось, когда Алистер появился в стенах замка. Он грозно рыкнул на девушку, усмирив её пыл. Несложно было догадаться, что женщина, которую он увидел за спиной девушки, вовсе не была его родной матерью. Пожилая женщина лишь рассказала, что ей просто вручили ребенка и приказали следить за ним, пока не решится его судьба. Именно поэтому все решили, что ребенок был её, а поскольку король часто крутился вокруг мальчика, то не сложно было догадаться, что он был отцом.       Алистер услышал достаточно в свой адрес и оставил сводную сестру с её матушкой, которых он надеялся назвать своей семьей, и вернулся в стены замка, надеясь найти ответы. В очередной раз стоя перед портретом отца, он внимательно изучал его, пока не нашел в себе силы сказать. Он так долго разговаривал с картиной, задавал вопросы в воздух, так и не получив ответа.       В свою спину он слышал вопросы: "Сможет ли он править?" или "Какой же король получится, если он ничему не обучался?". Вот только они не знали, что несмотря на свое смешанное происхождение и кривляние при первой возможности, он был достаточно умным, чтобы понимать многие вещи. И именно поэтому он стоял на балконе, наблюдая за людьми, которые зададутся вопросом после войны: "Какой же король сидит на троне? Что за шут там чудит?"       Глубокая ночь была прохладной, и изо рта Алистера вырывалось облако пара, а пальцы покраснели от холодного камня перил, в который он жадно вцепился. Помимо того, что он прорабатывал план, как закончить войну с Мором и поднять страну с колен, его мысли были окутаны девушкой, которая притягивала к себе неприятности. С каждым разом он шутил, что Агата, завидев опасность, бросалась к ним с распростертыми руками, и он каждый раз вытягивал её оттуда, пока она строила из себя героиню. Сейчас же, когда она осталась единственным Серым Стражем на весь Ферелден, глаза людей воспринимали её как могущественного героя, способного остановить Мор просто своим взглядом. Такое тяжкое бремя ощущалось на ней, когда она усердно занималась бумажной работой или решала проблемы города, привлекая все больше людей в армию.       Именно поэтому он стоял и ждал рассвета. Ждал, когда большие скрипучие ворота откроются и в них войдет недовольная девушка, которая решила спасти Анору. В левой руке он держал бархатный мешочек, который мягко касался его пальцев, когда он снова и снова перебирал содержимое через ткань. Алистер не мог понять, как он оказался здесь. В его планах не было стоять на балконе, ждать рассвета и принимать важные решения для страны, будучи будущим королем. Он представлял себе другую жизнь, но какую именно? Только сейчас он начал задумываться о том, о какой жизни он мечтал, до тех пор, пока не влюбился в эти голубые глаза. Но Алистер не мог вспомнить, от чего он нервно засмеялся и мотнул головой.       "Зачем же сейчас об этом думать? — проворчал он, проведя рукой по волосам, стараясь успокоить нарастающую панику в груди. — Я не жалею ни о чем".       Алистер закрыл глаза и размял затекшую шею. Внезапно он почувствовал холодок на лице, словно укол иголки. Открыв глаза и взглянув на черное, как смоль, небо, он увидел, как медленно падал снег. Снежинки плавно кружились в воздухе, медленно опускаясь на землю, а воздух становился еще холоднее. Мороз пробежал по щекам Алистера, и он улыбнулся, вытянув руку вперед. Маленькая снежинка упала на его ладонь и сразу же растаяла от его тепла.       Осень окончательно сдалась перед зимней стужей, и наконец-то выпал долгожданный снег, которого все ждали. Агата учила Алистера видеть красоту вокруг себя. Ей это было легко - достаточно было остановиться и просто вглядеться в даль. Она так старалась научить Алистера видеть красоту природы, что иногда сердилась, когда он пожимал плечами. Но она не знала, что самое красивое, что он видел вокруг себя, была именно она.       — Может мы хоть немного ускоримся? — рычал Зевран, таща за собой человека в тяжелых доспехах.       — Я очень устала, — так же дерзко ответила ему девушка.       — Не гоже такой нежной заднице надевать тяжелые мужские доспехи. Я вам предлагал раздеться, — с хитрой улыбкой наблюдал Зевран за девушкой, которая еле передвигала ноги. — Но ваше Высочество стесняется, предпочитает мучить себя, вместо того чтобы облегчить свою жизнь.       — Как ты смеешь такое предлагать мне? — возмутилась девушка и упала, запнувшись об свою же ногу. — Ай, моя нога! — простонала девушка, схватившись за больную конечность.       — Ладно, не это... — начал было говорить Зевран.       — Не стой там, как столб, и помоги своей королеве, — прервала его девушка, потянув к нему руку.       — Вы даже о помощи просить не умеете, — недовольно заметил Зевран, стараясь сдерживаться, чтобы не выразиться грубо на своем родном языке. Он даже не посмотрел на глупую девчонку и был готов уйти молча.       — Я приказываю! — заявила девушка.       — Вы же бываете вежливой, что сейчас изменилось... — прогремел голос Зеврана, хотя его лицо было скрыто. Из интонации можно было понять, что он был крайне недоволен и едва сдерживался, чтобы не произнести грубых слов на родном языке.       — Я приказываю! — воскликнула она.       — Вы могли бы просто вежливо попросить, — ответил Зевран, сложив руки на груди и взглянув на девушку свысока. — Тогда сидите здесь на холодной земле, пока кто-то не проснется и не поможет вам.       Алистер усмехнулся, когда Зевран резко развернулся и направился в особняк. Девушка жалобно позвала его к себе, но Зевран уже был далеко. Но ей не пришлось долго ждать: вскоре он вернулся и, несмотря на её дерзость, взял девушку на руки. В этот момент к ним присоединилась Лелиана, которая тоже несла девушку на руках. Девушка не смогла долго носить тяжёлые мужские доспехи, и они их сняли, найдя бесформенную рубашку где-то на дороге. Алистер выдохнул с облегчением, понимая, что их план сработал, и пока что Анора на их стороне.       — Как все прошло? — спросил Алистер, осматривая Зеврана и Лелиану. Те нервно переглянулись.       — Добрались нормально, нас даже не заметили. Анора нас уже ждала, поэтому мы не тратили время на глупые беседы, — ответил Зевран, указывая рукой на Анору, которую посадил на диван в общем зале, где вокруг неё уже крутилась фрейлина. — Но когда мы пошли к выходу, все пошло не так идеально, как хотелось бы. Подняли тревогу, и стража не давала нам возможности сбежать, поэтому нам пришлось разделиться.       — Только не это... — Алистер устало провел рукой по своему лицу и тяжело выдохнул, предвкушая что-то плохое.       — Не переживай. — успокаивала Лелиана, похлопывая Алистера по плечу. — Я думаю, что скоро Агата прибудет и будет ворчать о том, что план Зеврана идти по коридорам замка, как у себя дома, был не самой лучшей идеей.       — Тем более, мы договаривались, что будем здесь до рассвета, — пожал плечами Зевран. — Может быть, она просто действовала аккуратно, чтобы избежать проблем с служанкой.       — Давайте надеяться, что это... — добавил Алистер.       — Алистер, — высокомерно позвала его Анора, и он неохотно сжал руки в кулаки. — Мы должны поговорить.       — О чем ты хочешь поговорить? — Алистер тщательно обдумывал каждое слово, зная, с кем он имеет дело. Анора всегда была хитрой женщиной, которая легко переворачивала сказанное в свою пользу.       — Мы оба понимаем, что только один из нас может быть на этом троне...       — А вы время зря не теряете, — усмехнулся Зевран, откусив яблоко, которое он выкрал со замка. Он рухнул в кресло, приняв расслабленный вид, продолжая наблюдать, как Алистер не спеша уселся в кресло перед Анорой, не сводя с неё пристального взгляда. — Она еще не успела оправиться от погони, а уже перешла к делу. Зачем тянуть кота за хвост?       — Молчи, наемник, — резко оборвала его Анора, грозно взглянув на Ворона. — Тебе не разрешали говорить. Иначе я прикажу...       — Здесь командую я, Анора! — голос Алистера был непривычно властным и холодным. — Твоя власть осталась далеко за этими стенами. Она в принципе закончилась в тот день, когда Логэйн назвал себя регентом Ферелдена. Ты давно не правишь этой страной и не знаешь, что происходит вокруг тебя. — Алистер расплавил плечи и откашлялся, прочищая горло. Он раз за разом поглядывал в сторону главных дверей в надежде уже увидеть Агату. — Поэтому совету вести себя достойно жены ныне покойного короля и не обращать внимание на колкости моих людей.       — Удивительно, что ты позволяешь своим людям так вести себя по отношению к королевской знати, — с презрительным взглядом Анора рассматривала Зеврана и Лелиану, которые ждали новых зрелища. — Они так и на тебя кинуться.       — Уколы от них мне не страшны, — фыркнул Алистер бегло осмотрев Зеврана, который не сводил взгляда с Аноры. — Мои друзья хоть и не идеальны, но я им доверяю. Мне этого достаточно.       — А я ошибалась на твой счет, — Анора запахнула плед на груди и откинулась на спинку. — Такой важный, властный и резкий. Может ты и действительно брат Кайлана. В нем этого было не отнять, а ты же умело это прятал.       — Мы похожи только внешне с ним, и то потому что у нас один отец.       — И на сколько это правда? — Анора с прищуром посмотрела на конкурента и скривилась в ухмылке. — Хотя тут и слепой увидит, как ты похож на Мэрика. Этот профиль, этот...       — К делу, Анора. — Алистеру не нравилось нагнетающее чувство в груди, но старательно это скрывал.       — Либо ты, либо я окажусь на троне после Собрание земель. — она осмотрела всех вокруг. — Мне уже известно, что вы собрали достаточно улик против моего отца, но мое слово будет очень весомым. — фрейлина принесла ей горячий чай и та с радостью его приняла. Медленно отхлебнув напиток, она с удовольствием продолжила. — Даже если вы будете выигрывать, то я могу сделать так, что все обернется против вас.       — Даже стоя на краю поражения, она до сих пор ведет себя очень уверена. — шептала Лелиана пройдя мимо Алистер встав рядом с Зевраном, который еле заметно фыркнул на высказывание Соловья.       — И что ты предлагаешь? — Алистер отмахнулся от слов Лелианы которая и не пыталась их скрыть.       — Я стану королевой, а ты закончишь эту войну во имя благородных Серых Стражей.       — Или?       — Или вы будете убиты прямо в залах перед всей аристократией.       — Выбор без выбора, — Зевран все никак не мог сдержать свои комментарии.       — Есть ещё один вариант, но Алистеру он не понравится. — Анора внимательно изучила Алистера, который прожигал её взглядом. — Мы оба будем править, как муж и жена. Твоя кровь Тейрна и мой острый ум. Очень сильное сочетание для правления, не так ли?       — Но это не в какие рамки... — начал возмущаться Зевран, но Алистер поставил перед ним руку, и он замолк, сев на прежнее место.       — Я смотрю ты все продумала, пока сидела взаперти, — Алистер сковал пальцы в замок перед губами. — Вот только за столько лет ты не подарила наследника для Кайлана. Для меня это весомый аргумент отказаться от такой жены.       — Не я тому виной, Алистер. — злилась Анора разлив остатки чая на ковер.       — А чья же вина? — строго смотрел Алистер на Анору, которая еле заметно раскраснелась от злости. — Тебе, как и всему народу Ферелдена, известно на сколько сильна кровь Каленхада. — Алистер откинулся на спинку кресла мягко положив руки на подлокотники. — Тем более не стоит так реагировать на все то, что о тебе говорят.       — Твой брат сам виноват в том, что так и не получил наследника. — шипела Анора стараясь найти оправдания, но только в очередной разбередила старую рану. — Если бы он не изменял мне... — она через силу проглотила слезы, которые так охотно вырывались из глаз. — Если бы он не решил...       — Не решил что, Анора? Оставить тебя и женить на себе императрицу Селину? — продолжил за неё Алистер чувствуя, что ударил куда надо, раз Анора затаилась в страхе и тут же отвела взгляд. — Мой брат не святой, это я знаю. И я прекрасно знаю, что он пренебрегал своими обязанностями скинув все на тебя, предпочитая общение с обычными солдатами, тем самым все больше отдаляясь от тебя. — Алистер не хотел останавливаться, пытаясь разбить её морально доказав, что он знает куда больше, чем думала Анора. — Если бы за столько лет знакомства с Кайланом ты не держала бы его за дурака, то, не смотря на твою бесплодность, он бы не оставил тебя одну.       — Ты же сам прекрасно знаешь, что он был увлечен историями о битвах и сражениях, что желал также прожить жизнь. — Анора боялась смотреть Алистеру в глаза и поэтому просто уставилась на свои пальцы. — Я помню, что он раз за разом читал книгу про наших отцов, что мог с лёгкостью пересказать историю без запинки. — Анора подняла глаза полны слез на Алистера не скрывая ненависти. — Именно это его и погубило...       — Погубило его решения твоего отца. — холодно произнес Алистер. — Я видел, как Логэйн с армией ушел с поля боя, хотя было дураку понятно, что его атака разбила бы армию Мора или хотя бы позволило большей части армии отступить. И сейчас бы Кайлан был жив... Командор Серых Стражей был бы жив.... — Алистер наклонился вперед, пытаясь прочитать мысли Аноры через глаза. — Ты и твой отец хоть на секунду понимали для чего мой отец написал законы о необходимости Серых Стражей на землях Ферелдена?       — Что бы бороться с порождениями Тьмы, — шептала Анора пытаясь выдержать взгляд Алистера.       — Это очевидная вещь, которую знает даже ребенок из глухой деревни. — Алистер удобно сел на кресле и облизнул пересохшие губы. — Мой отец знал, что под землями всего Ферелдена простилаются бесчисленное количество гномьих Тейгинов и туннелей которые кишат порождениями Тьмы. И раз он с твоим отцом и гномами смогли выбраться из них, то для этих тварей не составит труда сделать тоже самое. — Алистер увидел удивление в её глазах от услышанного. — Ты хоть сама читала историю о наших отцах?       — Только важные для страны события, — она виновата опустила голову. — Иногда Кайлан что-то рассказывал.       — Не удивительно, что ты совершила такие ошибки. — Алистер внимательно изучал девушку, которая закусила нижнюю губу и уже не знала, что сказать. — Я могу лишь предполагать почему Логэйн решил бросить нас при Остагаре, но это всё будут домыслы. Я хочу услышать от него правду, хочу узнать по какой причине я лишился друга и брата. Что была за причина оставить на погибель меня и всех Серых Стражей.       — Мой отец всегда принимал решения в момент их возникновения. Я не думаю, что он ехал в Остагар с мыслью убить Кайлана. — Анора рукавом от платья вытерла слезы. — Я считаю, он делал то, что умел лучше всего и, если бы он считал, что, въехав в долину, сможет выиграть битву, он бы, скорее всего, так и сделал.       — И это ты говоришь про Героя реки Дейн? Про многократно награждённого генералом с незаменимым стратегическим умом? — Алистер усмехнулся ей в лицо и зачесал назад волосы, которые начали раздражать. — Битва на реке Дейн была одним сплошным проигрышем изначально и все это прекрасно понимали, но несмотря на это Логэйн и Роуэн прекрасно отбились от армии Орлея, не смотря на большие потери. — Алистер прищурился, пытаясь уловить подвох в оправдании Аноры, которая изначально казалась ему мудрой женщиной, что последние пять лет правило страной. — Я знаю, что Логэйн никогда не доверял Серым Стражам. Да он никому в принципе не доверяет кроме себя самого и именно поэтому он постоянно спорил с Кайланом.       — Идеи Кайлана были слишком новы для моего отца и слишком кардинальными для страны, — поспешила перебить его Анора.       — Заключить окончательный мир с одной из сильнейшей страной — это по-вашему кардинальные перемены? Кайлан смотрел куда дальше чем вы оба. Да, он стремился это сделать куда быстрее, чем нужно, но несмотря на это можно было гарантировать мир с Орлеем и не бояться, что вновь начнется война. — Алистер не давал и слова вставить Аноре. — Он пять лет налаживал отношения и когда все шло к хорошему исходу, твой отец доказал Орлею, что Ферелден до сих пор гнилой изнутри. Сколько теперь мы потратим времени, чтобы заключить договор о мире? — голос Алистера повышался с каждым следующем вопросом от чего не по себе становилось Лелиане, что пряталась за Зевраном, который с гордостью смотрел на будущего короля. — Сколько придется восстанавливать страну после разорения Мора? Сколько Страж отдаст своих сил чтобы вернуть ордену Ферелдена было величие, которое так кропотливо строил Дункан?       — Я думаю...       — Столько всего пошло под откос лишь потому что твой отец бросил нас на поле битвы лишь из-за недоверия к людям и что его любимую дочь, возможно, променяют на императрицу Орлея. — Алистер угрожающе тыкал пальцем в Анору, которая пыталась выдержать его нападки. — Мой брат не был лучшим королем, но и дураком он не был, как вы оба считали.       В комнате царила неловкая тишина, которую можно было бы нарезать ножом из-за напряжения между Алистером и Анорой. Если бы Алистер был глупцом, как считали все, кто его знал, то Анора могла бы продолжать этот спор и дальше. Однако она не ожидала, что так называемый сын короля окажется умным и хладнокровным стратегом, который легко ведет за собой людей. Анора посмотрела на Зеврана и Лелиану и уже понимала, что если Алистер может вести двух людей из разных стран на дружеской ноте, то ему не составит труда сделать то же самое с целой страной.       В своих качествах и харизме Алистер напоминал ей Королеву Мойру, которую прозвали Мятежной Королевой. Анора много читала о ней и была воодушевлена такой исторической личностью. Именно поэтому она считала, что должна быть такой же Королевой как Мойра, но все пошло не так в силу своего характера. Но сейчас, на какое-то мгновение она увидела в Алистере ту героиню, которую долго изучала. Анора не могла понять, почему она его сравнила с ней. Может быть, это были светлые волосы и отточенные черты лица, которые были свойственны их династии, или же его характер и красноречие были так похожи на описанную в книгах Мойру. Но она до сих пор задавалась вопросом: почему Алистер, которого считали глупым дураком и всегда смешили над ним, оказался таким умным и властным лидером, за которым шли все?       Алистер облокотился на спинку кресла и отвел взгляд на жаркий огонь в камине, раздражаясь только от одного вида Аноры рядом с ним. Он не винил её во всех бедах страны, но Анора могла многое исправить, если бы так необдуманно слушала своего отца. В голове Алистера было столько вопросов, на которые она не смогла бы ответить, а разговаривать дальше о том, что Кайлан был и хорошим, и плохим Королем у него не было желания. Алистер шумно выдохнул носом и провел рукой по лицу.       — В любом случае я услышал тебя и обдумаю твое предложение. — Алистер бегло посмотрел на лицо Аноры и снова перевел взгляд на огонь. — Тебе стоит отдохнуть и привести себя в порядок, у нас много работы.       — Благодарю за гостеприимство, — прошептала Анора и почтительно кивнула головой. Она не спеша встала и направилась за эльфийкой, что провожала её и фрейлину до их покоев.       В зале повисла тишина, которая затянулась, а Алистер облокотил голову о спинку кресла и закрыл глаза. В его голове метались не один десяток мыслей всего происходящего, стараясь предугадать, что произойдет дальше и как он сможет повлиять на это. До рассвета оставалось пару часов или даже меньше, Алистер потерял счет времени раскладывая в голове новый план, что так был шаток. Зевран и Лелиана боялись прервать тишину и изредка перешептывались, стараясь не мешать Алистеру. Они редко поглядывали на будущего короля, который хмурился от нового потока тревожности, что разрасталась в груди. "Ну почему же её все ещё нет?"       Каждый раз из-за этого вопроса он не мог вспомнить, о чем думал до этого и поэтому возвращался в начало, пока в какой-то момент с силой не стукнул по подлокотнику от чего в дереве появилась трещина.       — Да где же она?! — почти крича спрашивал их Алистер, от чего ребята подпрыгнули.       — Может мы отправимся в замок и найдем её? — Лелиана направилась к выходу.       — У вас есть пару часов, — он медленно встал и направился обратно на балкон. — В ином случае отправлюсь я и пусть будет, что будет.       Через маленькое окно, что терялось где-то под потолком, проникал яркий свет и ледяной воздух, который ощущался как пытливые пальцы, касающиеся обнаженной кожи. Черные, каменные стены пахли металлом и кровью, создавая зловещую атмосферу, а за спиной слышались зловещие шаги стражей, которые регулярно проходили мимо. На запястьях оставались болезненные ссадины от железных кандалов, которые неумолимо рубились в мягкую кожу. Ноги несмело касались холодного пола, по которому была разбросана солома, словно последняя попытка дать хоть какой-то комфорт заключенному.       Голова гудела от ноющей боли в виске, разум был затуманен, и ни одна мысль не могла прийти в голову. Пересохшие губы облизал едва заметным языком, который не успевал набрать влаги. Яркий свет резал глаза, создавая боль, которую невозможно было вынести, стоило попробовав открыть глаза. Как будто это единственная боль, которую можно было контролировать в этом месте. Дневной свет мягко освещал ослабленное тело, которое висело посреди комнаты, а руки были прикованы к потолку, не оставляя ни единого шанса на освобождение. Черные волосы были спутанные, а на лбу была запечённая кровь.       — Да очнись ты уже! — кричал ей Эльф пытаясь коснуться её, но все безуспешно. — Агата!       — Ворчун? — прохрипела Агата и пыталась сконцентрировать взгляд на мелькающей фигуре перед ней.       — Ну наконец-то, — Эльф встал перед ней и внимательно осматривал её оковы.       — Где...мы? — её голос был слаб, а каждое слово давалось с трудом.       — Мы в очередных проблемах, — голос Эльфа был не привычно эмоционален, чего раньше не случалось. — Нам нужно выбираться от сюда и как можно быстрее. — он коснулся её лица, и она с трудом видела его черты. — Агата, соберись! Тебя здесь убьют!       Агата еле заметно качнула головой и посмотрела на свои руки. Как бы она ими не шевелила, кандалы не сдвигались с места, а цепь противно скрипела под её весом. Тонкая струйка крови скатилась с новой раны на запястье и побежала вниз до рукава кофты. Каждое движение рук приносила новую боль, от которой Агате хотелось взреветь, но она боялась привлечь к себе внимание. Босые ноги пытались хоть как-то устоять на носочках, чтобы не качаться на цепи, но все, что она могла сделать, оказалось бессмысленным барахтаньем.       Эльф то и делал, как ходил вокруг надеясь найти хоть что-то, что поможет сбежать, но все, что он мог, это выдавать новые идеи или успокаивать девушку, что до крови закусывала губу лишь бы не закричать. Шум в коридорах заставлял их нервничать двоих, а мысли лихорадочно бегали.       — Я не могу, — выдохнула Агата и повисла на цели ощутив резкую боль в кистях. — У меня нет сил поднять себя, да и вижу я всё так мутно.       — Вероятно тебя чем-то опоили, что вызывает слабость в твоем организме, — стал рассуждать Эльф, стуча пальцем по подбородку. — Это куда логично, потому что я не могу ни чего коснуться. Нужно нам обоим приложить массу усилий, чтобы создать вокруг себя щит, если к нам заявятся хозяева этих пыточных камер.       — Пыточных камер? — переспросила Агата с паникой в голосе.       — Да, все верно. — Эльф сжал руки в кулаки и смотрел сквозь Агату. — Я мог пройтись не далеко, чтобы осмотреться, пока ты была без сознания. Ничего хорошего я не увидел. — он мотнул головой, надеясь откинуть увиденное ранее. — Не переживай, я что-нибудь придумаю. Но нам нужно...       — Тебе нужно найти Алистер и как можно скорее, — нервничала Агата в очередной раз пытаясь выбраться из оков. — Беги к нему прямо сейчас.       — Я не могу оставить тебя одну. — Эльф раздражался ещё больше, когда Агата снова пропускала его слова мимо ушей. — В таком состояние ты не сможешь создать щит, не то, чтобы поддерживать его долго до прихода помощи.       — Да ни один щит не поможет нам, если нас не смогут отыскать. — сдерживала крик Агата и нервно оборачивалась на шум за дверью.       — От куда столько паники? — Эльф выглянул через решетку в двери и посмотрел на Агату, которая тряслась от страха. — Что случилось?       — Мы во владениях Хоу, — её губа дрожала. — В стране он славится, как безжалостный маньяк-пыточник. — она слегка мотнула головой. — Не смотря на сплетни и слухи, он умело их опровергал, но я знаю, что он способен на такое. Почти в каждой его резиденции есть подземные катакомбы, где он пытает свои жертвы. — Агата прищурилась, когда пыталась посмотреть в окно. — Тебе нужно как можно скорее отправиться за помощью.       — Если это так, то я точно не оставлю тебя. — Эльф снова заметался по камере пытаясь придумать как спастись.       — Без тебя они не смогут меня найти. — Агата смотрела на него жалобным взглядом моля не спорить с ней хотя бы сейчас. — Прошу тебя...       Эльф прекрасно понимал, что Агата права, но страх оставить её одну без защиты, заставлял оставаться рядом с ней, несмотря ни на что. Сколько бы их хватило на поддержания щита, он не мог даже предположить, поэтому её план был куда разумнее. Самый верным вариантом был отделиться от неё на время и стремительно искать выход, найти помощь и привести ребят сюда до того, пока к Агате не заглянет в гости местный мясник. Сжав кулаки от злости, он посмотрел себе под ноги стараясь продумать все тщательно, но суета за дверью шевелила и без того растрепанные нервы. Поэтому он посмотрел на Агату своим фирменным взглядом и выдохнул через нос.       — Мы очень скоро вернемся. Только дождись нас, хорошо?       — Обещаю...       Агата нежно улыбнулась ему скрывая боль, что подобием электрического удара расходился от кистей вниз по руке, когда она в очередной раз дернула рукой. Эльф поднял руку перед Агатой и тихо нашептывал заклинание, после чего между ними появилась голубая нить, которая бледно мерцало в воздухе. Агата ухмыльнулась, когда он решил выйти через дверь. Эльф замер, сомневаясь в своем решение, но, не сказав больше не слова, он вышел из камеры оставив Агату одну. Чем дольше Эльф ходит по земле без неё, тем быстрее израсходуется её магическая сила. Именно поэтому он бежал по коридорам подземелья пытаясь найти выход, а уже там будет проще найти поместье Серых Стражей где уже их ждут.       Тишина, которая редко прерывалась скрежетом в коридорах, так раздражающе давило на уши, от чего Агата пыталась спрятаться. Но стоило ей дернуться, как тугие кандалы с болью напоминали о себе. Тело было ватным, а рассмотреть комнату так и не удалось, но Агата уже не пыталась найти способы выбраться из пут. Она чувствовала кожей или даже чем то внутри себя, как медленно уходят сил. Будет не разумно при этом ещё дергаться и Агата просто расслабилась.       Глубокий вдох и медленный выдох. Снова и снова, не торопясь. Агата пыталась сконцентрировать магию в себе, чтобы равномерно тратить, но давалось это с трудом. Она ощущала себя огромным бочонком с переполненной водой в которой внезапно появилась щель, из которой выходит вода. Нельзя было остаться пустой и именно поэтому она пыталась рукой закрыть щель стараясь уменьшить поток выходящей магии. Так её хватит намного дольше, следовательно у Эльфа будет больше шансов добраться до помощи. Когда Агата ощутила контроль, она незаметно для себя провалилась в сладкую тьму все больше погружаясь в сон. Не найдя причин сопротивляться этому, Агата постаралась восстановить силы и просто уснула, абстрагируясь от посторонних пугающих звуков.       Прохладная влага нежно касалось кожи на лице Агаты от чего ей становилось заметно легче. Бережные касания были похожи на материнскую ласку, которая жалела её, когда Агата вновь ругалась с отцом. Прильнув лицом к приятным ощущениям, она пыталась оторваться от сладкого сна, что никак не отпускал. Но едкое чувство тревоги пронзило сердце, от чего она открыла глаза. Не до конца придя в себя, глаза Агаты видели все через белую пелену, но темную фигуру в углу она увидела сразу.       Камера была еле освещена, а багровые лучи заката в последний раз бегали по лицу девушки. Из губ вырывались клубы пара, глаза больно резал солнечный свет. Мотнув головой, Агата пыталась прийти в себя и понять, сколько часов она проспала. Силуэт облокотился о стол перед ней и скрестил руки на груди, не отводя взгляда от девушки ни на минуту. Агата не знала с чего начать разговор с незваным гостем, поэтому она молча висела и пыталась прожечь его взглядом, что давалось сложно, раз мужчина улыбнулся.       — Ты теперь похожа на пугливого зайчонка, что попал в капкан охотника. — мужчина откашлялся и Агату окатила волной мурашек узнав голос мужчины. — Я так давно этого ждал...       — Хоу.       — Сколько ненависти ты вложила, сказав мое имя, моя дорогая! — Хоу пристально смотрел на Агату, которая висела перед ним и в очередной раз пыталась вырвать руки из кандалов. — Были бы у тебя силы, ты бы себе руки перегрызла лишь бы сбежать.       — Какой ты догадливый сегодня, — Агата ехидничала над ним, хотя понимала, что сейчас не самое лучшее время. — Освободи меня!       Приказной голос Агаты, который эхом разошелся по камере, рассмешил Хоу и его гнусавый голос так же эхом разошелся в узкие коридоры подземелья. Проведя пальцем по лицу, убрав слезинку с края глаз, он сделал шаг к ней выйдя на свет.       — Нет, мой волчонок! — он больно схватил её за подбородок и повернул лицо к себе. — Теперь ты в моей власти и я буду делать с тобой все, что захочу.       — Только попробуй и ты встретишь смерть раньше положенного. — Агата попыталась вырвать лицо из его хватки, но он только крепче сжимал пальцы.       — Я не боюсь твоего лжи-короля. — он рычал от злости. — А если продолжишь дерзить мне, то наш разговор тебе не понравится.       — Он уже мне не нравится. — даже сейчас Агата смотрела на него с презрением и источала уверенность, что нельзя было не заметить. — У тебя изо рта воняет, отойди лучше от меня.       Он со всей силы ударил её по лицу тыльной стороной руки от чего она взвизгнула. Хоу изначально не собирался с ней быть вежливым, но по крайней мере он старался сдержаться. Накрутив на руку копну её волос, он с болью натянул, заставив Агату посмотреть на него и с упоительным наслаждением наблюдал, как на одно мгновение в её глаза пробежал страх, который тут же рассеялся. Хоу с жадностью рассматривал её лицо и, увидев на губе рану из которой сочилась кровь, он пожалел, что повредил такое прекрасное лицо. Наказав себе сдерживать силу удара вдвое, он наклонился к её шее. Вдохнув полной грудью, он наконец ощутил яркий аромат её тела, который дурманил его голову с тех пор, как она вернулась в родовое гнездышко.       Много лет Брайс Кусланд прятал свою дочь от всеобщих глаз и только на званых вечерах выпускал её в свет, демонстрируя самое дорогое сокровище. Вот только малолетняя девчонка никак не интересовала его. Он только и слышал от своего "друга" жалобы, какой у дочери скверный характер и что её будет сложно выдать замуж. Тем более на тот момент его заботило здоровье жены, которую так долго лечили приезжие из других стран лекари.       Стоило ему приехать в гости к Брайсу и увидеть девятнадцатилетнюю Агату, которая расцвела в редкие красоты цветок, как он возжелал её. Движение и голос Агаты были словно мелодия, что опьяняло мужчин, а её линии тела были отточенные и идеальные. Фантазия Хоу не давала покоя стоило ему увидеть Агату, как он тут же находил повод оказаться рядом или просто коснуться её. Он желал её всю в своих самых грязных фантазиях и именно поэтому он подстроил смерть своей жены, как нападение заказного наемника. Сыграв безутешного мужчину, он впервые получил касание её руки по плечу, а ощущалась как разряд молнии по каждой нервной клетке.       Вот только Хоу понимал, что Брайс все равно не одобрит его в кандидаты на руку Агаты, поэтому предложение Логейна играла ему на руку. Отвоевать власть и заполучить желанный цветок — это все, что нужно было для счастья.       — Ты так сладко пахнешь, — он коснулся носом её шеи, а тепло дыхание на коже вызвала волну мурашек.       — Не трогай меня!       Выкрикнула Агата и изо всех сил врезала ему по ноге от чего Хоу попятился назад. Волна злости окатила его, и он снова ударил её по лицу. Больно сжав в руках её щеки, он заставил разомкнуть нежные губы и Хоу тут же вцепился в них. Агата недовольно замычала и попыталась оттолкнуть его ногами, но все было тщетно. Его язык пытался проникнуть внутрь, но она не давалась. Хоу это не на шутку взбесило.       — Прекрати мне сопротивляться, Агата! — кричал Хоу и раздраженно измерял комнату шагами все продолжая смотреть на девушку. — Советую тебе вести себя хорошо.       Агата молчала и просто наблюдала за ним стараясь беззвучно дышать, а застрявший в горле ком никак не могла проглотить. Даже после этого она не утратила веру, что скоро придёт помощь и она снова будет свободна. Она повернула голову в сторону двери где до сих пор парила натянутая голубая нить и подняла глаза на дверь. На секунду ей показалось, что именно сейчас дверь выбьют и начнет хаос, ругань и звон металла.       — Никто тебя не спасет! — послышался холодный голос Хоу и скрежет металла. Она посмотрела на него и заметила в его руках идеально начищенный кинжал. — А теперь ответь мне на вопросы.       — На какие? — нервно проглотила комок в горле, соглашаясь играть в его игру.       — Только прошу отвечать мне честно, — он перекидывал кинжал в руках и приближался к ней. — А то тебе не понравится, что я с тобой сделаю.       — Выбора у меня всё равно нет, поэтому... — Агата слегка усмехнулась осознав окончательное её безвыходное положение. — Я готова отвечать на твои вопросы.       Хоу нахмурил брови и тут же провел кончиком ножа от воротника её кофты вниз до пупка. Он делала это настолько филигранно, что не задел кожи, но разрезал ткань. Агата не успела и опомниться, как холодное лезвие быстро прошлось по её телу, а руки мужчины сняли разорванную кофту бросив тряпки на пол. Хоу внимательно разглядывал молодое тело Агаты и ухмыльнулся, когда они встретились взглядами. Тонкое лезвие медленно поднималось вверх от края штанов и аккуратно касаясь кожи Агаты. Он остановился на перемычке лифчика все так же пристально смотря в глаза девушки, но в её глазах было...ничего. Он не видел ни паники, ни страха, ни гнева, что сбила с толку Хоу. Поэтому он сделал шаг к ней и провел свободной рукой вдоль её позвоночника.       — Ты человек взрослый и может поэтому глухой. — Агата увидела не понимание в лице Хоу от её слов и она добавила сказав это уже громче, — Я же сказала, что буду отвечать на твой вопросы.       — А ты будешь честной?       — Не люблю я повторять дважды, — Агата отвела от него голову, когда он осмелился подойти к ней уже вплотную. — У меня нет выбора.       — Я хочу услышать правильный ответ, а не твои издевки. — Хоу натянул волосы Агаты и приложил лезвие к горлу, продолжая искать в её глазах хоть какую то эмоцию.       — Я буду отвечать только честно. — через зубы сказала Агата терпя очередную боль принесенную не только Хоу, но и оковами на её руках.       — Умница. — Хоу тут же отпустил её с зловещей ухмылкой победителя, но лезвие с её тела не отвел. Одним резким движением он разрезал ремень на её штанах и так же быстро снял их.       — Что ты делаешь? — закричала Агата и, поймав возможность, она с силой врезала ногой по его лицу от чего он попятился назад уронив клинок на пол.       — Ах ты сука! — он держался за ноющую щеку и свободной рукой врезал ей по лицу.       — Я же тебе сказала, что буду отвечать на твои вопросы честно, — девушка сжала ноги плотно и смотрела через брови слегка опустив голову. Ощутив привкус крови на губах, Агата не вольно усмехнулась то ли от досады, то ли от комичной ситуации потом.       — Не смог сдержаться, — он равнодушно пожал плечами и подошел к столу. — Давай начнем?       Агата опустила голову выдохнув из груди весь страх и паникую, что окатили её волной. Именно только сейчас она почувствовала себя полностью уязвимой, что помешает ей быть такой же уверенной. Хоу добивается её слез, вытягивает из неё страх наружу чтобы наслаждаться, как девушка на его глазах сдается. Агата в голове призвала Эльфа, который впервые не дал о себе знать, от чего она нервно проглотила ком в горле.       — Начнем с твоего отца, — Хоу стоял к ней спиной перебирая вещи на столе. — Хотя я уверен, что ты ни чего об этом не знаешь, так как бразды правления Брайс хотел передать сыну, а не тебе, но все же я спрошу.       — У тебя хватает наглости спрашивать про моего отца, когда ты хладнокровно всадил в его спину нож? — с каждым произнесенным словом Агата чуть ли не кричала от гнева желая самолично расцарапать его лицо.       — Как видишь, я сама наглость.       — Я знаю куда наглее человека, который даже не понимает, почему он не может вести светские беседы с дамой, что принимает ванную. — протараторила Агата пытаясь тем самым успокоить себя.       — И все же... — Хоу посмотрел на отражение Агаты через необычные формы клинка, который он вскоре положил на стол рядом с другими вещами. — Это правда, что твой отец продал Ферелден Орлею?       — Что? — Агата недоумевала от наглости Хоу. — Мой отец любил эту страну и был безоговорочно предан ей. Он столько лет дружил с Мэриком и после его смерти долго находился в трауре, поскольку считал его достойным королем этой страны. А Кайлан....       — Вижу, что ты ни чего знаешь, как я и предполагал. — Хоу опустил голову от размышлений и тут же мотнул головой. — Но это и хорошо. Значит я тебя достаточно хорошо знаю, раз так легко предугадываю твою жизнь.       — Ни хера ты обо мне не знаешь, — Агата удивилась от сказанного, поскольку никогда прежде не говорила таких грубостей. Видимо общение с Огреном сильно повлияло на её речь. — Мой отец, как и мой брат никогда бы не продали Ферелден Орлею. Мой отец воевал за страну, так же, как и Логэйн отвоевывал её свободу.       — Я вижу, как ты сильно их любишь, но также вижу, как мало ты знаешь.       — Слухи и сплетни, что ты сам же придумал не спасут тебя от суда. — шипела Агата прожигая его спину взглядом. — Теперь понятно почему Логэйн закрыл глаза на твои действия, потому что ты придумал эти сплетни. — Агата болталась на цепях с диким желанием накинуться на Хоу и свернуть ему шею. Осознав все происходящее, она злилась сильнее и уже не могла контролировать себя. — Каждый ферелденец знает, как Логэйн ненавидит Орлей и все, что с ним связано. Поэтому такими слухами ты так легко запудрил его голову, и он согласился без суда казнить предателей... мою семью, мой дом.       — Ты очень умная девушка, Агата. Брайс прекрасно воспитал тебя и, думаю, многие ему за это благодарны, — Хоу размял плечи оскалив зубы в зловещей ухмылке.       — Да пошел ты...       — Поговорим о твоем Алистере. — Хоу чувствовался себя хозяином в камере и не торопился с вопросами, создавая между ними внушительную паузу. — Мы все знаем, что он долгое время был в рядах Ордена и он даже носил их форму, давал те же клятвы. — Хоу продолжал перебирать инструменты на столе. — Но являлся ли он на самом деле Серым Стражем?       Агата смотрела на каменный пол и не сразу решилась посмотреть на Хоу. Что в нем не отнять, так его умение распознать ложь. Когда он приблизился к ней, она поняла что именно сейчас нужно избегать гнева Хоу. Её подбородка коснулась длинный прут, на конце которого был кусок грубой кожи. Что-то подобное она видела у собачников, которые воспитывают непослушных собак и этой штукой их наказывали, на вид было больно.       — Ну что ты молчишь? — Хоу заставил её посмотреть на него, но стоило ему ослабить руку, как она тут же отвела голову. — На остром языке закончились колкости...       — Зачем тебе эта штука? — перебила его девушка спросив его монотонным голосом.       — Тут вопросы задаю я, Агата! — он ухмыльнулся и начал медленно наворачивать круги вокруг своей жертвы. — Но мне приятно твое любопытство. Это... — он слегка ударил стеком по её ноге, — Называется стек. Используют для воспитания непослушной живности.       — Нет.       — Что прости? — он остановился за её спиной.       — Ответ на твой вопрос, — она облизнула пересохшие губы и попыталась пальчиками ног дотянуться до пола, но касалась только большими пальцами. — Алистер не был Серым Стражем.       — И почему же? — он вырисовывал узоры стеком на спине Агаты, от чего она задрожала.       — Он... — она больно зажмурилась пытаясь прогнать страх прочь. — Дункан знал, что он сын Мэрика и по его же просьбе присматривал за Алистером, но долг Серого Стража не позволял все время сидеть рядом с ним, поэтому он отдал его на попечение Эамона, а тот в свою очередь отдал Алистера в Церковь.       — Обучаться на Храмовника? — Хоу вплотную встал к Агате и со спины слегка приобнял её.       — Именно. — голос Агаты не дрожал, но был без эмоциональным, а от касаний Хоу её уже выворачивало. — Дункан приехал забрать Алистера с собой, потому что тот был способен защищаться. Поэтому они сымитировали посвящение Алистера и все поверили в это, поэтому он всегда был под присмотром Дункана законно. — Агата выдохнула через нос и нахмурила брови. — В Редклифе я узнала кто он на самом деле и что он с Эамоном решили делать дальше. Тогда и посыпались десяток вопросов на него откуда и узнала, что он далеко не тот, кем представлялся.       — Вот как, — Хоу услышал как обида в голосе Агаты выходила из неё, как будто только пару часов назад узнала сколько ей врали. — Любопытно.       — А дальше, думаю, ты уже все знаешь.       Агата затихла и опустила голову, в которой снова ожил тот день в Редклифе. Она кожей чувствовала, как Хоу стоит за её спиной и тяжело дышит через нос, выражая тем самым свою ярость. Сложно было понять, поверил ли он ей или нет, но добавить ей было нечего. Тишина снова затянулась, и Агата расслабилась, когда услышала, как он отошёл от неё.       Резкая боль вдоль спины заставила Агату выгнуться в груди. Хоу с упоением смотрел, как из голубых глаз блеснули слезы получив ещё удар по спине. Хриплый крик Агаты эхом расходился по коридорам, а звонкий удар стека о её спину приглушался стенами. После каждого удара он проводил мокрой тряпкой по стеку и снова вырисовывал удар на бледной спине Агаты. Голос Агаты сорвался на десятом ударе, а Хоу пытался восстановить дыхание. Отбросив тряпку в сторону, он погладил себя по груди ощущая максимальный прилив удовольствия наблюдая, как тело девушки обмякло на цепях слегка подрагивая от боли. Тонкие струйки крови стекали вниз по её ногам падая на холодный пол.       — Я слышал, что у Серых Стражей быстро заживают раны, — он снова подошел к столу и облокотился на него руками. — Пришлось долго думать, как сделать так, чтобы твои раны не затягивались.       Довольный Хоу выдохнул и усмехнулся, когда услышал тихое кряхтение за спиной. Агата пыталась что-то выдавить из себя, но губы не слушались.       — На удивление ты очень выносливая, — Хоу снял с себя тунику оголив свое тело и взял в руки ремень. — Обычно в этот момент люди теряют сознание. У меня довольно тяжелая рука и я не контролирую силу удара.       — Слабак...       — Что? — он резко обернулся и осмотрел Агату накручивая на руку кожаный ремень. — Что ты только что сказала?       — Слабак!       — Ты играешь с огнем, девочка! — от злости он сжал ремень в руках. Быстро сократив расстояние между ними, он грубо схватил за её волосы и поднял лицо. Слезы безвольно текли по щекам, а запекшая кровь на губах скрывала рану, которая снова закровоточила, стоило ей улыбнуться. — Как я обожаю эту ухмылку на твоем лице, что уже ненавидел и желал стереть с милой мордашки.       Агата попыталась отклониться от него, но он ей не позволил. Проведя рукой по её щекам, он аккуратно смахивал слезы и в очередной попытке прильнул к её губам. Жестко, больно, властно он целовал её и в очередной раз пытался проникнуть языком внутрь, но она не далась и просто укусила его за губу сколько было сил. Хоу зарычал и больно рванул за волосы чтобы та отцепилась от него.       — Ещё и кусаться вздумала, — он смотрел в её глаза и она тут же плюнула в него кровавой слюной. — В тебе умер инстинкт самосохранения? — цедил Хоу вытирая плевок с лица.       Хоу отпустил её сделав пару шагов от девушки, которая смотрела на него взглядом загнанного хищника, что сможет накинуться на охотника. Хоу усмехнулся от увиденного и снова схватился за стек.       — Я научу тебя быть послушной.       — Алистер убьет тебя! — прошипела Агата наблюдая за Хоу, который начал водить стеком от её колен вверх по внутренней части бедра. — Не сразу, будет сначала мучать. — она сжала ноги сильнее тем самым зажав стек. — А ты будешь сидеть в темноте и медленно умирать ощущая боль за болью....       — Я не боюсь твоего Алистера, — Хоу вцепился в шею Агаты и прижался к её спине. — Даже если он и найдет тебя, то ты вряд ли будешь живой.       Хоу сделал пару ударов по ягодицам от чего Агата больно зажмурила глаза пытаясь не закричать. Внезапно Хоу отбросил стек в сторону и поддавшись своему желанию тут же прильнул к её губам. Его поцелуй был жадным и болезненным, а после опустился к её шеи, пока его руки нервно ощупывали её тело. Не обращая внимание на жалкое сопротивление девушки, Хоу разорвал последние элементы одежды и с болью схватился за грудь, оттягивая сосок в сторону.       Как бы Агата не пытался оттолкнуть его, увернуться от его касаний и поцелуев, все было безуспешно. Чем больше она брыкалась, тем сильнее прилетали удары по её лицу, после чего сил не оставалось ни на что. Саднящие раны на спине и кистях утомляли ещё больше, а кровь тонкой струйкой продолжала идти слегка щекоча кожу. Ощутив на шее кожаный ремень, который плотно стянули, она нервно закашляла ощущая, как сложно стала дышать. Перед глазами все быстро мелькало и Агата совсем перестала понимать, что происходит, но взгляд Хоу она смогла разглядеть. В глазах Хоу не читалось ничего человеческого, они были пустыми и безжалостными. Его рука с болью схватило ногу Агаты, а другой рукой он крепко держал за язычок ремня стараясь сдержаться и не затянуть слишком сильно.       Сильный толчок, за ним второй и нестерпимая боль на которую не хватило сил. Агата прикусила губу и зажмурила глаза, пока Хоу кричал ей на ухо очередные приказы, которые она не исполняла.       — Я сказал смотри на меня! — орал на неё Хоу проникая в Агату снова и снова.       Агата опрокинула голову назад и сопротивлялась удавке на шее, которую Хоу все тянул надеясь, что Агата сдаться и посмотрит ему в глаза, но все тщетно. Агата смотрела в потолок глазами наполненными горькими слезами поражения, пока Хоу с упоением наслаждался её телом. Агата не понимала, как долго продолжались эти пытки, эта боль. Раз за разом Хоу психовал и награждал Агату очередной порцией ударов по спине за её непослушание, пока сам злился, что все никак не мог кончить. И в какой-то момент Хоу рассвирепел и с силой врезал Агате по лицу от чего она потеряла сознание.       Хоу запаниковал, когда тело Агаты обмякло и он нервно стал нащупывать её пульс, прислушиваться к дыханию. Не думал он, что, какая-то девчонка так сильно сведет его с ума, но именно из-за неё он стал таким нервным. Но она дышала, и он с облегчением выдохнул, отпрянув от неё к столу. Схватившись за край стола, он пытался прийти в себя, пока стук в дверь не вернули его на землю.       — Что там?       — Вас зовет Логэйн. — Ответил ему стражник через дверь. — Говорит, что это срочно.       — Как не вовремя, — фыркнул Хоу и натянул на себя одежду. — Я ещё к тебе вернуть, дорогая моя.       Взяв в руки небольшой флакон, что неприметно стоял на столе, Хоу запрокинул голову Агаты назад крепко держа за волосы. Откупорив крышку флакона зубами, он влил в её глотку содержимое до последней капли. Проведя большим пальцем по её губам, он с болью прикусил нижнюю губу Агаты и оттянул за собой. Хоу не желал оставлять её одну и именно поэтому он нехотя отпустил Агату, но до последнего касался её тела, пока не нашел в себе силы и не ушел.       Тяжелый стук двери и скрежет закрывающегося замка, это последние звуки, которые нарушали тишину этих стен. Истерзанное тело девушки все так же висело посреди камеры покрытая многочисленными ранами из которых продолжает идти кровь, а её дыхание было ровным и глубоким. Пока за окном стояла ночь, а в камере была тишина, на улице один мужчина разрушал все вокруг. Время ближе к рассвету...       Не первый час Алистер вел осаду на поместье Хоу, которая располагалась на окраине Денерима. Не слушая нравоучения Эамона, который без устали говорил, что тем самым Алистер покажет себя с худшей стороны, но он только отмахивался от его слов и, собрав мужскую часть команды, стремительно прорывались в подземелье.       Стоило Алистеру увидеть Эльфа, что носился по особняку Серых Стражей, как отбросил все дела и тут же схватился за меч. Они не успели собраться, как в коридоре Эльф упал на колени стиснув зубы и больно зажмурился. Он выгибал грудь колесом как будто раз за разом получал плетью по спине и в этот момент до Алистера дошло. Присев на корточки перед Эльфом, он пытался придумать что сказать, но Эльф просто поднял руку перед его лицом. Сколько бы они не старались, но Алистер не слышал голоса Духа, поэтому они учились общаться жестами.       — Только держись...       Шептала себе под нос Алистер, когда Стэн выбил дверь в подземелье, где узкие коридоры были слабо освещены. Запах запекшейся крови, дерьма и химикатов врезался в нос от чего Роланд зажал рот рукой скрывая позывы рвоты.       — Ооох, — глубоко вдохнул Зевран и ухмыльнулся. — Родной аромат пыточных камер.       — Ты действительно странный, — обратился к нему Роланд и отвернулся в сторону.       — Все люди странные, — легко пожал плечами Зевран и посмотрел вдаль узкого коррида. — Просто кто-то больше, а кто-то меньше.       Именно в одной из пыточных камер, в которые заглядывал Роланд, он увидел прикованного Ульфа, который хохотал над своей судьбой. Несколько месяцев назад о его существовании забыли и Ульф бы умер с голоду, если не маленькая эльфийка. Эта бедная девочка прислуживала и со слезами прибирала камеры после очередных пыток над людьми. Она тайком приносила ему еду и со всех сил бросала через маленькое окошко ближе к ногам успевая обмолвиться с ним пару фразами. Каждый раз видя её макушку, что пыталась забраться и в очередной раз подкинуть еду, Ульф грозно просил не приходить больше, чтобы не рисковала, но ей было все равно. Она звонко смеялась над его угрозами и умело отшучивалась, что не перестанет кормить его, даже если он высвободиться. Пару дней назад она пропала. Ни писклявого ворчание, не шмыганье носа, ни шлепанье босых ног по камню не нарушала тишину вокруг Ульфа. Это сводило его с ума. Ругая себя, что он так и не убедил её отказаться от идеи помогать ему, она попала под удар и погибла, так и не успев её поблагодарить.       Сейчас же он сидел и молил Создателя уже покончить эти пытки и оставить его в покое, терзая себя домыслами как эта девчонка могла выгладить, какое имя у неё было. Но словно через вату, он слышал крики девушки, что пронзали сердце и создавали в груди неописуемую бурю негативных эмоций, что заставляли встать и разорвать цепи, спасти. Крики затихали и Ульф ощущал, как проваливается в бездонное море, которая поглощала его полностью даруя желанный покой и тишину. Все разрушилось в миг, когда до ушей дошел эхом мужской голос, что резко призывал вспомнить кто он на самом деле.       — Алистер, это же Ульф! — Роланд пытался открыть дверь, но она не хотела поддаваться. — Его нужно спасти.       — Где-то я уже слышал это имя. — задумался Алистер и глянул на Эльфа, который кивнул ему.       — Это командир армии Кусландов. Он спас Агату... и меня. — Он плечом пытался выбить дверь. — Нам нужно спасти его.       — Неожиданная встреча, если честно... — Алистер не решился закончить свою мысль и просто заглянул в камеру через решетчатое окно.       Большая груда мышц сидела прикованная к стене, а солнечные лучи еле просачивались через не аккуратно заделанное окно. Солнечные зайчики бегали по голым ногам мужчины на которых виднелись болезненные шрамы. Несмотря на плачевный вид мужчины, он до последнего оставался грозным и ужасающим на вид, что без сомнения радовало Алистера. Мужчину, спустя столько времени, не сломали пытки, а, следовательно, спасти его ещё можно. Алистер кивнул Стэну и тот встала перед дверью, пряча меч за спиной. Такому громиле, как Стэну не составляло труда вышибать двери с петель, и он уже к этому привык. Именно поэтому они быстро высвободили Ульфа, который тут же схватил за горло Роланда и медленно сжимал.       — Зря ты развязал меня! — рычал в лицо рыжему парню видя в нем чужого человека.       — Ульф, отпусти меня! — Роланд смотрел ему в глаза и крепко держал его за руку. — Это же я — Роланд!       — Роланд? — он мотнул головой и снова вгляделся в лицо.       — Да. Тот рыжий парень, которого тебе пришлось брать к себе в армию без твоего согласия. — Роланд почувствовал, как хватка слабеет. — Ульф... Агата в опасности!       — Она в опасности? Опять? — Ульф чуть ли не отбросил Роланда и попытался встать на ноги, но тут же рухнул. — Я же надеялся, что она в безопасности. Где она?       — Где-то в этом подземелье, — недовольно прошипел Алистер и вышел из камеры. — Нужно торопиться.       — Если она в одной из камер, то Хоу обязательно будет там, — Ульф шатался, держась за стену.       — Хоу? — уточнил Алистер и подошел к нему. — Что ему надо от неё?       — Ни чего хорошего, — сквозь зубы произнес он и схватился за грудь.       — Роланд, отведи Ульфа к Винн. — приказывал Алистер и повернулся на остальных. — А мы ускоряемся.       Узкие коридоры по которым шел Эльф, опираясь о стену почти не освещались и приходилось из подручных средств делать себе факел, чтобы хоть как-то осветить пространство. Сделав ещё пару шагов, Эльф упал на колени держась за грудь, и каждая попытка встать ничем хорошим не заканчивалось. Эльф пальцем показал на проход и тут же растворился в воздухе подобием сгустком дыма.       Последовав дальше без сопровождения, Алистер с ребятами заглядывали в каждую камеру надеясь на лучшее, пока в одной из камер у Алистер не замерло сердце. Через маленькое окошко в двери он увидел знакомый силуэт девушки, которая безжизненно висела на цепи. Паника и страх смешались во что-то одно, создавая резкий выброс адреналина в кровь, от чего он нервно задергал ручкой двери.       — Агата... — кричал ей Алистер, но в ответ лишь тишина. — Агата!       На шум прибежал Стэн и на ходу выбил дверь ударившись лбом о дверной проем. Солнечные лучи освещали тело Агаты демонстрируя каждую рану, синяк и кровоподтек от чего Алистер еле сдерживал эмоции. Подбежав к ней, он бережно поднял её голову и жалобно скуля звал свою возлюбленную, которая выглядела такой измученной и безжизненной. Бережно сняв с шеи Агаты ремень от которого остались следы на шее, Алистер сорвав с своих плеч плащ и бережно обернул Агату, пока Зевран высвобождал её руки из кандалов. Долгожданный щелчок и его девушка снова в его объятиях. Почти боясь, он держал её в руках и внимательно осматривал лицо, пряча окровавленные руки девушки под плащом. Именно сейчас Алистер был на грани эмоций и, прижав Агату к груди, с трудом сдержал слезы, которые просились на волю.       — Все будет хорошая, милая! — он слышал слабое биение её сердца стоило Алистеру применить свою магию. — Я рядом...       Взяв на руки Агату, Алистер поспешил как можно быстрее покинуть это подземелье, пока Зевран со Стэном высвобождали остальных от заточения. Вот только Алистера сейчас не волновала жизнь других пленных...       — Лелиана, приказывай слугам срочно заполнить ванну! — кричала Винн держась за подол мантии раскрывая двери в спальню Агаты. — Бедное дитя.       Алистер крепко держал в руках Агату, которую Винн пыталась вылечить у поместья, но её старания были безуспешны. Теплая рука Винн дотронулась до лица Агаты и попыталась её осмотреть, но с новой увиденной раной ей становилось больно на сердце. Эльфийки одна за другой носились с кувшинами в спешке наполняя ванну горячей водой, пока Винн доставала из сумки засохшие травы и тут же бросала в воду. Яркий аромат полевых трав резко охватил комнату, а аромат свечей, что Винн принесла из своей комнаты, только дополнял фруктовым ароматом.       — Теперь аккуратно клади её в ванну, — приказывала Винн закатывая рукава. — Лелиана, держи её голову. Морриган, принеси мне ещё матрикарии.       — Вода не слишком горячая? — обеспокоено спрашивал Алистер погружая девушку в воду.       — В самый раз. — она вытянула из-под неё окровавленный плащ и бросила на пол, — А теперь оставь нас.       — Я никуда не уйду! — рычал Алистер держа Агату за руку.       — Да чтоб тебя вшивый!       Морриган магией оттолкнула его от ванны и потом вытолкнула за дверь закрыв её перед носом. Алистер только и успел как стукнуть по двери, но он понимал, что сейчас она в надежных руках. Винн не позволит Агате умереть, поэтому Алистер просто лбом уперся в дверь и выдохнул.       Суету, что создал Алистер, не прекращалась ещё несколько часов. Они высвободили не один десяток людей, что считались пропавшими, а тех, что не удалось спасти, доставили до семей, которые наконец могли спокойно похоронить родного человека. Сколько гнилья было вскрыто только в одном человеке, который успел спрятаться в стенах замка за спиной Логейна.       Даже спустя несколько часов девушки не пускали никого в покои Агаты. Алистер ходил под дверью не первый час успев только привести себя в порядок и разобрать дела, которые сам же и натворил. Ульф, что так грозно стоял перед дверью, нервничал не меньше Алистера то и делая, что сжимал и разжимал кулаки. Роланд поставил себе стул и лишь иногда у него хватало сил сесть на него, да и то на пару минут. Лишь Райли лежал напротив двери и терпеливо ждал, не обращая внимание на суету вокруг себя.       — Алистер, — прервал тишину Зевран держа в руках бумаги. — Как она там?       — Тишина, — сухо ответил Алистер и отвернулся от двери.       — Я нашел кое-что... — Зевран протянул ему пергамент. — И кое кого...       — Кого?       Зевран указал кивком головы на мужчину позади себя. У лестницы стоял мужчина средних лет с хвостом на затылке, а на лице красовалась приятная щетина. Годы ни как не испортили черты лица мужчины, а напротив, добавили харизму и нотки привлекательности. Алистер прищурился, рассматривая его и ухмыльнулся, когда увидел на нем повидавшие вид доспехи Серого Стража. Мужчина подошел к нему и протянул руку которую с радостью пожал Алистер.       — Рад тебя видеть Алистер, — мужчина нарушил молчание и похлопал Алистера по плечу.       — И я тебя рад видеть, Риордан. Но вот только ты сильно опоздал. — Алистер скрутил пергамент в руках и ухмыльнулся, рассматривая герб на его груди. — Не ужели на нас обратили внимание Серые Стражи из Вейсхаупта?       — Когда мы перестали получать известия от Дункана, то меня послали разузнать, что происходит в Денериме. — Риордан поправлял перчатку на руке и опустил голову, стоило ему упомянуть имя своего друга. — Мне очень жаль, что так произошло. Люди никогда не поймут ценность Серый Стражей даже во время войны с Мором.       — Слишком мало времени прошло после того случая, — прошептал Алистер и похлопал его по плечу.       — Я так полагаю, ты все-таки решил быть королем. — Риордан мотнул головой отгоняя скверные мысли и внимательно осмотрел Алистер. — Королевская одежда тебя к лицу.       — Благодарю, — улыбнулся ему Алистер, и он заметил, как к ним присоединился Стен и Огрен. — Мне не легко далось это решение.       — Я понимаю. Вот только может ли Серый Страж быть королем?       — Я и не был никогда Серым Стражем, Риордан. — Алистер осмотрел всех присутствующих, которые только делали вид, что не подслушивают. — Поэтому тут проблем нет.       — Подожди, — остановил его Риордан вскинув руки и нахмурил густые брови. — Мне сказали, что в Ферелдене остались два Серых Стража. Если ты им никогда не являлся, то где второй?       Алистер молча повернулся к двери, откуда звучала мелодия лечебной магии Винн и не прекращающаяся ругань Морриган с Лелианой, которую было тяжело разобрать. Ульф устало оперся о стену напротив двери и просто ждал, возможно, последнего наследника Хайевера. Мужчина почти год просидел в плену у Хоу и пережил не одну пытку, но, несмотря на болезненные шрамы, которые оставил его враг, он оказался крепким и буквально за пару часов лечения встал на ноги. Ульф не обращал внимания ни на кого и хмуро погрузился в свои мысли. Хотя было сложно определить, какую эмоцию он испытывал сейчас, так как его лицо всегда оставалось холодным как камень.       Несмотря на все, что случилось, аристократы и Банны были поражены не меньше, чем сам Алистер, от злодеяний, что творил в своих стенах Хоу. Вот только к правосудию они не могли его призвать, поскольку Логэйн требовал доказательств, которые как раз-таки сейчас были в руках Алистера.       — Да сколько можно ждать! — опять вскрикнул Роланд и стал измерять коридор шагами. — Это уже не выносимо...       — Сиди смирно, — рыкнул на него Ульф и крепко схватил парня за плечо. — Мелькание перед глазами меня и без того раздражает.       — Ебаный, так он ещё и разговаривает! — отшутился Огрен разглядывая Ульфа снизу-вверх. — Стэн, вы случаем не родственники?       — Нет, — отвернулся от него Стэн и подошел к Алистеру. — Предлагаю вырвать Хоу из-под защиты Логейна и разорвать на части.       — Лучше подвесить ногами к потолку и кастрировать, — присоединился к плану Стэна Зевран и с извращенно надеждой глянул на Алистера.       — Посадить в маленькую коробку к крысам и оставить на складах. — добавил Огрен и открыл флягу с крепким напитком. — Крысы сами со времени его сожрут.       — Хватит! — крикнул Алистер и рассек рукой воздух. — Мы не падем так же низкой, как Хоу. Я прекрасно понимаю, что вы хотите отомстить за Агату, но лучше будет если об этом узнают все. — Злость окутывала Алистер до кончиков пальцев. — Пустить его голым по площади, и чтобы сам народ убил его.       — Как вариант, — согласился с ним Зевран перебирая в руках свою маску пытаясь унять нервны.       Риордан усмехнулся, наблюдая за разговором присутствующих. Поняв, что сейчас никому нет дела до его персоны, он вежливо отклонился и попросил Алистера найти его, когда только будет немного свободного времени. Даже не зная всей ситуации, мужчина прекрасно понимал, что Алистер не готов к разговорам о предстоящей войне и секретах Ордена. Поэтому он решил выждать, пока сам Алистер со Стражем не придут к нему.       Скрип дверей моментально привлек внимание всех. Из комнаты вышла Винн, протирая руки чистым полотенцем и устало посмотрела на всех. Женщина выглядела не очень хорошо и едва перебирала ногами по полу, когда Морриган с Лелианой выглядели куда бодрее. Нетерпеливо Алистер подошел к Винн и бережно взял её за плечи, требуя ответов.       — Раны с трудом заживают, — Винн устало потерла переносицу пытаясь собрать мысли в слова. — Мы сделали все, что могли...       Алистер отпрянул от неё и тут же вошёл в комнату, не обращая внимания на возражение Винн. На правой стороне кровати, на левом боку лежала Агата, спина которой была вся перебинтована, а волосы аккуратно собраны в косу. Несмотря на могущественную магию лечения Винн, этого было недостаточно. Хоу оказался куда хитрее и обработал инструменты сложным химикатом, который затрудняет процесс исцеления.       Вот только Морриган была умнее больного аристократа и прекрасно специализировалась на ядах. Сразу поняв, что к чему, она быстро сделала мазь, которая с лёгкостью вытягивала яд из ран. Меньше часа заняло создание мази, и вот уже Морриган аккуратно наносила толстый слой зелёной, густой смеси, которая отдавала болотистым запахом. Её лицо было не привычно искривлено злой или даже грустной гримасой, пока она обрабатывала раны. Только после этого она с жалостью смотрела на подругу, когда закрывала раны бинтами. Через пару часов мазь начала помогать, и Винн почувствовала, что её магия стала приносить плоды.       Лелиана не первый раз открывала глаза Агаты и наблюдала за зрачками. Она тут же предположила, что Хоу опоил её чем-то наркотическим, чтобы Агата меньше сопротивлялась. Лелиана вызывала у неё рвоту не один раз. Агата через силу высвобождала все из желудка и в туманном состоянии пыталась осмотреться, хаотично махая руками. Тело Агаты временами подергивалось от эйфорического прихода, и иногда на её лице читался страх, из-за чего Лелиана обнимала Агату за голову и, чуть ли не ревела над ней.       Морриган убирала со второй половины кровати лекарства, травы и чаши, пока Лелиана в очередной раз проверяла состояние Агаты, осматривая глаза и нащупывая пульс. Алистер, не спеша подошел к кровати, боясь нарушить тишину, которая царила в комнате. Он наблюдал за Лелианой, которая не сразу заметила его и, увидев его, вытянулась во весь рост.       — Алистер, — на одном дыхание сказала Лелиана и тут же прикусила язык, боясь сказать что-то ещё.       — Как она? — еле слышно говорил Алистер жестом остановив позади себя ребят, что захотели зайти вместе с ним.       — Раны залечиваются наконец-то , — прервала долгое молчание Морриган продолжая прибираться на столе. — Ей нужно время, чтобы восстановиться, но без сознания будет до тех пор, пока наркотик в крови. — Морриган выронила чаши из рук и они шумно упали на стол. Она дрожащими от злости руками схватилась за край стола пытаясь унять жужжащее желания разрушить всё вокруг.       — Вам стоит отдохнуть, — проговорил монотонно Алистер и подошел к Морриган. — Она справиться и с этим благодаря вам и...       — Он по полной воспользовался ситуацией, — прошептала Морриган под нос чтобы слышал её только он, от чего Алистер замер.       Морриган впервые прикусила свой язык после произнесенных слов и просто опустила голову, боясь вновь посмотреть на Агату. Алистер почувствовал, как его переполнили гнев и ярость, словно его окатили кипятком, и ему казалось, что в спину вонзили нож, который медленно вращался по часовой стрелке. Как могли они посметь тронуть его возлюбленную, его маленькую девочку...       Алистер не сразу смог проглотить ком в горле и подошел к краю кровати, приблизившись к ней. Лелиана поднесла ему стул, на который он сел. Руки Агаты лежали перед её лицом, и сразу же бросалось в глаза белые бинты, плотно обвивавшее мелкие раны на её запястьях.        Эмоции просто вырывались наружу, и Алистер не знал, что первым словом сможет вымолвить, стоит ему хоть что-то попытаться сказать. Он осторожно взял её за руку и приложил к своим губам, ласково поцеловав, пока слезы не набрались в глазах. Не отрывая взгляда от спящего лица Агаты, он трепетно вслушивался в её дыхание и глубоко вздохнул, окутав её своей магией. Языки красного пламени жадно обволакивали девушку, полностью окутывая её словно кокон, согревая промерзшее тело. В ушах он слышал, как в унисон с его сердцем билось сердце Агаты. Так тихо и ровно, что ему было достаточно, чтобы, наконец, успокоиться.       Ребята боялись переступить порог комнаты и наблюдали за всем со стороны, так и не вымолвив ни слова. Лелиана почти бесшумно отошла от кровати и вышла из комнаты, где у порога её поджидал Роланд. Он обнял её за плечи и пытался всем видом показать, что все будет хорошо. Желание найти и убить Хоу граничило с безумием, но он так боялся подставить честь Алистера, что из последних сил сдерживал себя. Голос Алистера зазвучал как раскат грома в небе – резко, ярко и громко, разрушая затянувшуюся тишину, и всем стало не по себе.       — Зевран. Роланд. Стэн. — тихо назвал их имена, не сводя взгляда с Агаты. Троица посмотрела на него вопросительным взглядом. Алистер посмотрел на них зловещими глазами и холодно произнес. — Доставить мне Хоу живым.       Вечерние улицы наполнились детьми, которые, несмотря на войну, веселились и громко хохотали. Первый день - такой яркий, теплый и семейный праздник, который, несмотря на все беды этого мира, помогал людям верить в лучшее. Именно этого им не хватало. Заражаясь детским настроением, взрослые также готовились к празднику, и к вечеру город был украшен яркими украшениями, а местные пекарни угощали сладкими булочками. Несколько дней подряд снег падал беспрерывно, словно восполняя пропущенные дни, что нельзя было приветствовать. Город кипел праздником, и слышались песни, которые люди легко подхватывали, а их звуки разносились эхом по улочкам.       Эамон не первый раз проникал в комнату Агаты, пытаясь вытянуть у Алистера помощь в решении некоторых проблем, но тот отказывался, боясь оставить Агату без присмотра. Все, чего он сейчас хотел, это быть рядом с ней, когда она проснется, а не повышать свой авторитет среди знати и простолюдинов. Разделяя свои дела между своими друзьями, Алистер приказал Ульфу не впускать никого, кроме Винн, которая заходила на пару минут, чтобы проверить состояние Агаты. Ульф терпел молодого Алистера, который грубо отдавал ему приказы, не из-за короны, которая скоро окажется на его голове, а из-за выбора Агаты. Но даже Роланд делал ставки на то, что Ульфу это вскоре надоест.       Город уже громко говорил о будущем наследнике трона. Алистер был на устах каждого жителя Денерима, и постепенно его слава расходилась по стране. Он вместе с друзьями не первый день разгребал каждую проблему не только среди аристократии, но и среди простых людей, что привело его к хорошей репутации. Он накормил всех голодных, нашел приют для бездомных, пресек жестокость стражи к нечеловеческим существам, отыскал пропавших, восстановил поставку лириума в Церковь и начал разрабатывать план восстановления торговли с соседними странами. Это было куда сложнее, поскольку у него не было особой власти.       Такой ход событий не нравился Аноре, и она не боялась высказать своё недовольство Алистеру в лицо, угрожая разбить его, если он не отдаст трон по-хорошему. Анора понимала, что Алистер не согласится на брак с ней, поскольку его сердце уже принадлежало Агате. Несмотря на все усилия, Анора не могла скрыть свою неприязнь к девушке, которая уже второй день лежала без сознания. Она отлично помнила Агату Кусланд, девушку, которая на всех праздниках и собраниях земель своим видом привлекала мужское внимание. Даже Кайлан не устоял перед её очарованием и находил повод, чтобы с ней поговорить, но она была холодна даже к нему. Сейчас из-за неё Анора не могла получить полную власть, просто потому что не станет женой законного короля Ферелдена.       Анора старалась выглядеть бесстрашной, но понимала, что даже брак с Кайланом не сможет удержать её на троне, если Алистер окончательно решит занять место короля. Но пока он не принял решения, она использовала этот момент, распространяя слухи о его нерешительности. Анора знала, что Алистеру мешала любовь к Стражу, но не понимала, почему именно. Ей приходилось только догадываться.       Анора была готова соблазнить Алистера так же, как и соблазнила его брата. Не упустив момента, она выловила Алистера в коридоре и, виляя бедрами, нежно мурлыкала, подойдя к нему, чтобы вести светскую беседу о текучих делах. Мило хлопая глазами и изредка ухмыляясь на молчание Алистера, она пыталась играть с ним, то позволяя ему быть рядом, то отдаляясь. Но всему пришел конец, когда Алистер с отвращением фыркнул в её сторону и отстранился от неё.       — Может на Кайлане это и сработало, но на меня не стоит тратить время . — Алистер пробежался глазами по Аноре и с презрением отчеканил слова. — Я ведь был высокого мнения о тебе, а ты оказалась на уровне обычной портовой шлюхи.       Дата Собрания земель была назначена, и уже почти все, кто выжил, смогли прибыть к назначенному сроку. Некоторые оставили армию без должного руководства, а кто-то вовсе потерял всё, что создавал не одно десятилетие. Именно завтра всё решится. Завтра нужно решаться.       Алистер сидел перед Агатой, держа её за руку, пока слушал напутствия от Эамона через закрытую дверь. Его голос оставался таким же громким и четким, что Алистер устал слушать одни и те же слова.       — Запомни Алистер, — медленно вторил Эамон. — Они почувствуют слабину, если даже на мгновение она проскользнёт в твоих глаза.       — Мы собрали достаточно улик, чтобы опозорить Логейна.       — А что ты будешь делать с Хоу? — Алистер даже и не знал, что ответить на это. — Какой день он сидит у вас в подвале терпя пытки вашего антиванского друга.       — Он до сих пор жив, — холодно сказал Алистер смотря на закрытую дверь. — Остальное он заслужил.       — А не лучше будет его казнить при всех за все его злодеяния? — Эамон устала ходил около двери сцепив руки за спиной. — Убить последнего Серого Стража в Ферелдене является сейчас высшим преступлением. Твой отец, Мэрик... — Эамон выдохнул и пытался собраться с мыслями. — Он верил, что Серые Стражи способны спасти мир от любых войн, но если люди будут к ним относиться так же пренебрежительно, то даже один Серый Страж может срубить голову с плеч короля. — Эамон посмотрел на Ульфа, который подошел к двери доедая остатки пирога в тарелке. — Поэтому он написал законы, которые...       — Я знаю их. — рыкнул Алистер и устало размял шею. — Я тебя услышал, дядя. А теперь оставь нас.       — Завтра утром я тебя жду у главного входа и не опаздывай.       Эамон развернулся на пятках и поспешил завершить последние приготовления. Тишина в коридоре смешивалась с тишиной в комнате. Алистер стоял у окна и наблюдал за людьми, которые вскоре будут встречать праздник в кругу своих близких. Винн уже не первый раз просила его присоединиться к застолью, который они устроили. Как бы ни было смешно, но все они стали для друг друга семьей, которая принимала неприятные черты каждого и прикрывала слабости. Алистер слышал, как Лелиана напевала традиционную песню Ферелдена, которую он уже слышал не один раз на улицах, а остальные готовили свои фирменные блюда с родных земель, готовясь к застолью.       Алистер улыбнулся, когда звонкий смех его друзей разносился по всему особняку, говоря о том, что даже такие убийцы, как они, с радостью готовы отмечать праздник, несмотря на прошедшие тяжелые дни. Изредка они пытались зайти в комнату, чтобы проверить Агату или составить компанию Алистеру, но он быстро их выпроваживал, аргументируя тем, что Агате нуждается в отдыхе.       Алистер решил открыть дверь комнаты, чтобы Агата услышала, как их друзья пьют за неё, смеются от души и напевают песни. Они все ждали её пробуждения, как какое-то маленькое чудо. Ульф же большую часть времени сидел на стуле напротив комнаты и просто ждал. У Алистера никогда не было времени поговорить с ним, он знал о нем только из рассказов Агаты. По её словам, Ульф был мудрым, добрым и храбрым мужчиной, который был первым другом для неё. Алистер стоял в проходе и пересекся взглядом с ним.       — Меня зову Алистер Тейрин, — не знал с чего начать Алистер и просто решил начать с самого начала. — Я будущий король этой страны.       — Ульф Экберг. — мужчина расправил плечи и собрал часть волос на затылке в хвостик. — Капитан армии Кусландов.       — Я рад, что от прошлого Агаты остались люди. — Алистер улыбнулся ему. — Она очень сильно переживала, что осталась одна. Брата мы так и не смогли найти.       — Да, я слышал, что он пропал в дебрях Коркари, — Ульф сцепил руки в замок и посмотрел на них. — Но думаю он жив. Этот парень не раз избегал смерти, как в принципе и Агата.       — Она всегда находила себе неприятности?       — Что ты, — усмехнулся Ульф, — Она сама могла их создавать. Не один раз я вырывал её из лап пьяных мужиков, которых она могла бездумно оскорбить. Или, когда она смела нелестно выразиться о внешнем виде молодых аристократок, которые от обид нарывались выдрать пару клок волос. Или, когда она решила, что одна сможет пойти на охоту и наткнулась на волчонка, которого взяла в руки и волчица загнала её на дерево от куда не отпускала пару часов. — Ульф горько усмехнулся понимаю, что те времена прошли, но тепло в груди от них разрасталось сильнее. — Веселые времени. Хотя она ни капли не изменилась.       — Не изменилась. — Алистер посмотрел на Агату, которая все так же лежала. — Она дала мне разрядку в моей скучно жизни.       — Вы с ней вместе? — холодно спросил Ульф.       — Вместе, — с добротой произнес Алистер и скрестил руки на груди, — И навсегда.       — Роланд сказал, что она счастлива с тобой, — Ульф пристально смотрел на Алистера, который принял вызов и не моргая смотрел ему в глаза. — Я надеюсь так и останется.       — Так и останется, Ульф. — их зрительный контакт был неприлично долгим, но их это не смущало.       — Хорошо, — Ульф одобрительно кивнул и на его губах мелькнула тень улыбки, — Я поверю тебе.       Алистер почувствовал холод за спиной и резко обернулся, увидев у кровати еле заметный силуэт Эльфа, который разминал тело и потом резко повернулся к Агате. Он долго вглядывался в её лицо, пытаясь что-то для себя понять, но жалость и заботу в глазах скрыть он не смог. Он плавно подвел руку к её лбу и кончиком указательного пальца прикоснулся к коже. Искра голубого света озарила комнату, ослепив Алистера. Мужчина прикрыл глаза рукой, а Ульф, увидев это, подскочил на ноги. Недолго думая, Алистер направился к ним, спотыкаясь по пути об стул и край кровати. Голубое свечение плавно гасло, сконцентрировавшись в одной точке, которую Эльф указал на лбу девушки.       Алистер подошел еще ближе, и Эльф резко обернулся на него. Свет моментально погас, а сам дух растворился во тьме. Огонь в камине медленно затухал, не оставив после себя тлеющих углей. Глаза Алистера пытались привыкнуть к темноте, которая заполняла комнату, когда резко по очереди зажглись свечи уже знакомым голубым огнем. Кресло резко пододвинулось к камину, в котором тут же разгорелось голубое пламя.       Алистер осмотрел комнату и ощутил неподдельное удовольствие от голубого света, который всегда создавала Агата, контролируя магию, чтобы сделать комнату уютной.       — Алистер... — тихи и хриплый голос Агаты разрушил тишину от чего у Алистер прошла волна мурашек по спине. Обернувшись, он увидел девушку, что тянула к нему руку.       — Любовь моя! — Алистер схватил её за руку и крепко поцеловал. — Как же ты меня напугала. — Он приложил её руку к своему лицу и ощутил, что её кожа стала теплее.       — Алистер... я.… он... — в углу голубых глаз собирались слезы, и она вырвала руку из его хватки, пряча свои губы. — Я не могла... не могла ни чего сделать... но я.… пыталась...       — Тише милая, — Алистер сел на край кровати и прижал Агату к себе. — Все сейчас хорошо.       — Он выжидал меня, и я попалась. Так глупо попалась в эту ловушку. — разрыдалась Агата прижимаясь к груди Алистера. Её руки крепко схватились за рубашку ища защиту в своем мужчине. — Я такая дура.       — Это не так... — Алистер крепко обнял Агату и нежно целовал в макушку пытаясь успокоить возлюбленную. — Прошу тебя... — Алистер покачивался из стороны в сторону пытаясь убаюкать Агату. — Мне больно смотреть на твои слезы.       — Я так виноват...       — Ты ни в чем не виновата, милая! — Алистер обхватил её лицо и посмотрел в заплаканные глаза. Разбитые губы дрожали от слез, что она пыталась сдержать. — Никто не предполагал, что такое может случиться и поэтому мы не подстраховались.       — Ты ведь меня больше...       — Агата, — он аккуратно поцеловал в разбитые губы, — Я люблю тебя больше всего на свете и ни что не изменит этого. — Алистер прижал к себе и на выдохе окутал Агату своей магией вслушиваясь в её ритм сердца. — Ну вот откуда у тебя такие мысли возникают. Мне кажется, что с каждым днём, я люблю тебя всё сильнее и сильнее. И глядя на тебя, я забываю о всех своих проблемах, забываю о всем мире. — Агата посмотрела на него заплаканными глазами и Алистер нежно провел рукой по её щеке сметая остатки слез, что горчили вкус её поцелуя. Теплый, нежный взгляд был таким редким даром от него, который получала только она. — Ты как яркая звезда на ясном ночном небе. Меня тянет к тебе как ветерана Храмовника на лириум.       — Алистер... — прошептала она, не зная, что сказать.       В глазах до сих пор мелькал страх, который она испытала, а ноющая боль на спине постепенно напоминала о себе. Страх и паника накатили с новой силой, что так легко уловил Алистер и снова прижал к себе свою возлюбленную, пытаясь придумать, как ей помочь. Теплые языки алого пламени нежно окутывали их двоих, пульсируя в унисон с их сердцами, согревая кожу, а местами покалывая. Алистер в очередной раз пытался помочь Агате быстро вылечиться, чтобы не остались шрамы, на которые она бы смотрела с болью.       Взревев во все горло, Агата дрожала в его объятиях, пытаясь выплакать все слезы, которые боялась показать Хоу. Она до последнего оставалась перед ним сильной и бесстрашной, но в самых отдаленных уголках сердца искала место, куда можно было спрятаться от той боли, которую он причинял ей. Алистер нежно поглаживал её по волосам, позволяя ей выплеснуть всю боль и обиду, которые держала внутри себя. Он подтянул к себе второе одеяло и укутал её с головой, пряча от всего мира. Занырнув к ней под одеяло, Алистер наклонился к её уху:       — Прости меня... — его голос вызвал мурашки по её коже, а его дыхание опалила кожу Агаты. — Я должен был это предвидеть. Должен был догадаться. — Агата затихла в его объятиях боясь перебить его. — Я ведь видел, как он смотрел на тебя, пока вы играли в шахматы. Видел и мог догадаться, что на этом он не остановиться. Прости меня, я должен был защитить тебя.       Она посмотрела в его глаза, которые с беспокойством и почти не моргая смотрели на неё, и приоткрыла губы, чтобы хоть что-то сказать, но слов не нашлось. За все то время, что они знали друг друга, Агата впервые видела Алистера таким сломленным, уставшим и разбитым. Рассматривая каждый сантиметр его лица, она заметила единственную скупую слезу, которая так быстро скатилась с его ресниц, что было сложно заметить. Нежные руки девушки дотронулись до его лица и притянули его к себе, подарив самый нежный поцелуй сломленной девушки своему такому сломленному мужчине. Именно сейчас она окончательно поняла, что никого не любила так, как его, и была готова отдать свою жизнь за него.       Алистер никогда не показывал своей слабости и старался быть стойким, сильным и, по возможности, мудрым лидером, который должен был вести войска на войну против Мора. Он строил из себя важного человека, но в то же время был просто парнем, который любил пошутить, тем самым защищая себя. Этот миг его слабости раскрыл необузданный поток эмоций, нити которых переплелись между ними.       Ощутив металлический вкус крови, Алистер отпрянул от Агаты, но она не позволила ему уйти. Её руки обхватили шею Алистера и притянули его ближе к себе, пока его руки пытались найти место на её теле. Почти каждый сантиметр её тела был в ранах и болезненных синяках, от прикосновений которых причиняли болезненные воспоминания. Теряя контроль, Алистер положил руки на её спину и рывком притянул её к себе, услышав тихий стон девушки, но не остановился. Только в его объятиях, в этих горячих поцелуях, Агата чувствовала себя защищённой и нужной.       Тонкие нити их магии вышли наружу и переплетались в тугие узлы, едва мерцая вокруг них. Два пламени столкнулись друг с другом: алое, жаркое пламя, истощающее вокруг, сплеталось с голубым, холодным пламенем, силы которого не было границ. Когда воздуха не хватало в легких, Агата оторвалась от Алистера, пытаясь вдохнуть полной грудью и впуская в легкие языки алого пламени. Резкий приток силы охватил Агату, и вещи вокруг разлетелись в стороны, пока в эту же минуту Алистер услышал незнакомый голос.       — Ты слышала? — уточнил Алистер вслушиваясь в ворчливый голос, наречие которого он не понимал. — Кто это говорит?       — Что?       Алистер откинул одеяло и оглядел комнату. В кресле, что стояло перед камином, уселся Эльф, разминая больные мышцы на руках, и по интонации было понятно, что он был чем-то недоволен. Алистер пристально всмотрелся в него, пытаясь понять, о чем он говорит, но все было тщетно. Агата запахнула тонкое одеяло на груди и проследила взглядом Алистера, затем улыбнулась Эльфу, который не хотел смотреть в их сторону.       — Её спасаешь и спасаешь, а все блага получает этот недомерок. — Эльф фыркнул и вскинул подбородок, возмущаясь от своих же слов. — Ничего не меняется. Удивительно...       — Я слышу его. — Алистер облизнул пересохшие губы и с прищуром смотрел на Эльфа, который откинулся на спинку кресла.       — Слышишь?       — Да, но ни слова не понимаю.       — Он говорит на языке древних эльфов, — цокнула Агата и мотнула головой, когда до конца поняла сказанное Алистером. — Но как ты его видишь? Ты же сказал, что лишь еле заметный силуэт был перед тобой и то, если сосредоточить взгляд на нем.       — Я не знаю. — Алистер встал с кровати и сделал пару шагов в сторону камина. — Он всегда ворчит?       — Постоянно, но я привыкла к этому. Его ворчание стало мне родным. — Агата села на край кровати и наблюдала за ними. — Он любит ограждаться от меня. В такие моменты он не слышит меня. Не чувствует то, что я чувствую.       Алистер обошел кресло и посмотрел на Эльфа, который глядел сквозь него. Пока Эльф погружался в свои раздумья, он не заметил, как перед ним оказалась фигура, внимательно его разглядывающая. Алистер скрестил руки на груди и улыбнулся, продолжая слушать непонятное ворчание Эльфа.       — Какой же глупый взгляд у него. — Эльф сцепил пальцы перед лицом. — Странного короля выбирают нынешние люди.       — Спасибо тебе, — Алистер протянул ему руку и тот замер от изумления. — Спасибо тебе, что ты помог мне спасти её. Если бы не ты, то я боюсь представить, что могло бы с ней случиться.       Эльф внимательно осмотрел Алистера, затем взглянул на его вытянутую руку, которую Алистер продолжал держать. Не понимая, что происходит, Эльф оглянулся на Агату, которая наблюдала за ним с нежной улыбкой. Вцепившись недоверчивым взглядом в Агату, Эльф развеял заклинание и допустил резкий поток мыслей с её головы в свою. Уловив последние слова их разговора, он резко обернулся на Алистера. Усмехнувшись, он оперся о подлокотники и встал с кресла, вытянувшись во всю свою высоту. Благородный вид Эльфа скрывал всю боль, которую он чувствовал на спине, а длинная мантия только подчеркивала его рост. Поэтому Алистеру пришлось смотреть снизу вверх на Эльфа, который крепко пожал ему руку.       — Значит ваша магия переплелась, — Эльф оскалил зубы в ехидной улыбке и повернулся к Агате, которой уже не было на прежнем месте. — Да когда уже успела?       Девичий взвизг перешел в счастливое рыдание, которое моментально привлекло внимание всех. На шум пришли не только Алистер с Эльфом, но и ребята с первого этажа. Агата висела в объятиях Ульфа, который крепко прижимал её к своей широкой груди и хрипловато смеялся. Агата все говорила и говорила, запинаясь в своих словах, путаясь в мыслях, отчего все смеялись. Такой грозный мужчина не мог сдержать улыбку от такой болтушки, как Агата. Ульф смотрел на девушку сверху вниз, усмехаясь её поспешному рассказу о её путешествиях, пока остальные окружили их и с облегчением смотрели на Агату. Несмотря на её сильные раны, она выглядела здоровее и куда живее, чем раньше.       Удерживая край одеяла на себе, она без стеснения стояла перед всеми и воодушевленно смотрела на ребят. Оживленный разговор моментально заполнил коридор, пока Алистер стоял в дверях её спальни и наблюдал за всем со стороны. Он даже не собирался двигаться с места, пока Агата не поманила его пальчиком, от чего он ухмыльнулся и неспешным шагом подошел к ней. Подобрав края одеяла, он укутал Агату и обнял за талию, крепче прижав к себе.       Не желая провести праздник в коридорах, все переместились в главный зал. В середине зала стоял длинный дубовый стол, накрытый белой скатертью с мелким рисунком, а сам стол был до краев набит едой и напитками. Каждый приготовил фирменное блюдо со своей родины и гордо выставил его на стол. Агата с радостными глазами уставилась на стол и, крепко взяв Алистера за руку, подошла к столу, где уже все сидели и наслаждались едой. Поскольку Алистер не позволил Агате спуститься вниз в одном одеяле, ей пришлось быстрым шагом натянуть на себя персиковое платье с открытыми плечами и юбкой до пола. Длинные рукава свободно висели на её руках, а юбка была с многочисленными складками, которые развивались на шагу.       Алистер отодвинул стул и усадил на него Агату. Затем жестом пригласил Эльфа сесть на рядом стоящий стул. Пока тот стоял в недоумении, сам Алистер сел с другой стороны от Агаты и нежно обнял её за плечи. Эльф долго стоял на месте, не решаясь сесть на предложенное место, пока Агата не шикнула на него, указав взглядом присесть к остальным. Поправив мантию на себе, Эльф сцепил руки за спиной и гордо обошел стол. Сев на свободное место, все обернулись, когда стул сам по себе сдвинулся. Однако все только улыбнулись на этот забавный случай. Эльф же пристально смотрел на всех, пытаясь понять, видят ли они его тоже, или это просто этикет вежливости.       И шумный праздник начался, и люди забыли о всех проблемах, которые уже случились, и о делах, которые предстоят. Они отдались настроению праздника и опьянели от вина, и разговоры стали душевнее, а тела пустились в пляс, когда Зевран пьяными пальцами играл нашумевшую мелодию. Люди в стенах особняка Серых Стражей отдавали последний поклон перед решающим рывком, громко распевая песни и ярко смеясь. Даже Эльф улыбался, наблюдая за всеми. За стенами праздник разносился по всем улицам, и несмотря на войну, людям нужен был день счастья, который мог подарить надежду для нуждающихся и спокойствие для беспокоящих. Денерим шумел праздником, не боясь потерять завтра все, что мог иметь.       Холодные стены комнаты поглощали темноту, единственная свеча на столе бессильно освещала её. Темная фигура стояла у окна, сцепив руки за спиной, и внимательно наблюдала за тем, что происходило на улице. Мужчина высокомерно вскинул нос и посмотрел на пасмурное небо, с которого мягко падали снежинки. Тяжело выдохнув через нос, он повернулся спиной к окну и стал рассматривать картину на стене.       Перед ним был высокий портрет девушки в серебряных доспехах, которая восседала на белом коне. В руке у неё был поднят меч, призывающий к бою, а на голове - аккуратный шлем, закрывающий её лицо. Мужчина всматривался в фигуру женщины и ярко вспоминал первую их встречу. На долгие годы в его памяти отпечатались красивые каштановые волосы и серые глаза, взглянув в которые он сразу ощутил необычное тепло в груди.       — Столько времени прошло, мой дорогой друг. — хрипловатый голос мужчины разошелся эхом по комнате. — А я все так же принимаю решения в момент появления проблемы.       Он облизнул пересохшие губы и опустил взгляд на ноги, нахмурившись от своих мыслей. Черные волосы на плечах скатились вперед, закрывая его бледное лицо, а его темные глаза бродили по полу.       — Я ведь стратег. — мужчина снова посмотрел на портрет расправив плечи. — Стоит ли отказываться от хорошего плана только потому, что он повлечет за собой мою кончину?       Он смотрел в линии на портрете, что уже отпечатались на его памяти и ожидал ответа на свой вопрос. Ухмыльнувшись, он повернул голову в сторону окна и тихо прошептал:       — Думаю, что нет.