За лабораторной дверью

Мне снился сон. Я бежала по подворотням ночного города. За мной гналась менеджер ресторана — Долорес. Размахивая тряпкой, она орала: "Почему столы грязные? Почему пустые тарелки не убраны? Почему ты вечно проливаешь кофе на посетителей?!". Я неслась так быстро, как могла. У Долорес высоченные шпильки. Их вид приводил меня в священный ужас. Она догоняла, даже несмотря на то, что бежала я, в отличии от неё, в удобных кроссовках с фиолетовыми вставками по бокам (моими любимыми, между прочим). Чтобы оторваться, я опустилась на четвереньки и понеслась быстрее. Менеджер ревела позади, переходя на ультразвук: " Уволю! Уволю!". Противный голос становился всё тише. В итоге она отстала. Я завернула за угол дома — там надеялась перевести дух. "Девочка", — раздался скрипучий голос за спиной. Я обернулась и увидела старуху. Длинные седые волосы сбились в колтуны, на иссохшем лице выпирал большой нос, бесформенная одежда сшита из лоскутов ткани — да она ведьма, не иначе! Старуха улыбнулась, показывая отсутствие половины зубов: "Думала, в сказку попадёшь, когда в большой город переедешь? Дурочка! Чудес не бывает. Город сожрёт тебя, затем выблюет на обочину, и ты станешь такой же нищенкой, как и я, — она приблизилась и зловеще зашептала: — А знаешь, почему? Я тебе скажу, деточка. Потому что... — я попятилась и поджала хвост. Старуха открыла испещрённый морщинами рот и заорала: —ЭТО — НЬЮ-ЙОРК!" И толчком в грудь с ноги запустила меня в полёт. От удара я подлетела в воздух, но вместо того, чтобы рухнуть на асфальт — упала в канализационный люк. Я падала, падала и падала, слушая многократно усиленный эхом хохот, пока не шмякнулась о воду. Толща мутной жижи поглотила тело с головой. Воздух заканчивался. Перебирая быстро-быстро лапами, я пыталась всплыть на поверхность, но лишь глубже погружалась на дно. Это конец. — Мэй... — вплыл в сознание обеспокоенный голос. — Мэй, что такое?.. Мэй? Кто это? Моему внутреннему голосу, если это он, стоило знать, в чьей голове он находится. Я Эшли вообще-то. — Меня Эшли зовут! — возмущенно тявкнула я и... ...и проснулась. Оказывается, я спала, уткнувшись носом во что-то шерстяное, и поэтому не могла дышать. Чихнув от щекочущих волосков, я вскинула голову. И встретилась взглядом с гигантской зелёной образиной в фиолетовой маске с прорезями для глаз. Вскрикнув, я попыталась вскочить и удрать от жуткой морды, но запуталась в своих волосатых (что за кошмар, где моя бритва?) ногах и руках, влетела в стену, которая начала заваливаться на бок, увлекая за собой и меня. Коробка перевернулась, вывалила меня на пол, и придавила половину тела. Я дёргала ногами, пытаясь скинуть ту с себя. Отцепись, гадина! Гигантская морда продолжала с интересом смотреть за сражением, однако потом вскоре всё же сжалилась и пришла на выручку. Огромные руки убрали коробку, из-под которой мне никак не удавалось выбраться самостоятельно. Отложив её в сторону, существо положило вывалившуюся со дна ткань обратно и уставилось на меня. Я же уставилась в ответ. Та-ак, Эшли, без паники. Забыла уже? Это же всего лишь твой хозяин Донателло. Вспомнила? Ты стала собакой (вернее, щенком) и находишься в жилище огромных черепах и одной не менее огромной крысы. Сейчас, вероятно, утро, потому что ты бы не отказалась от посещения туалета. Вдохни, выдохни, улыбнись новой жизни и скажи: "Какой чудесный на улице день: птички поют, цветочки благоухают. В дни как этот, такие девушки, как я НЕ ДОЛЖНЫ ПРОСЫПАТЬСЯ В КОРОБКЕ!" Я бы расхохоталась, если бы вспомнила как это делается. Тело подсказок не давало. Видимо, тоже не знало, как смеются собаки. Только хвост внезапно ожил и забился из стороны в сторону. Я что, виляю? Дожили, блин. — Надо будет найти тебе что-нибудь попросторнее, — заговорил мутант, осматривая мою импровизированную кровать. Говорил он тихо и обращался, похоже, к самому себе. Нда... ты уж постарайся устроить меня со всеми удобствами. А то, возможно, я у вас задержусь на какое-то время. Пока не придумаю как сбежать. Кстати, а где это я? Посмотрев по сторонам, с удивлением обнаружила, что нахожусь больше не в том месте, где уснула, а... в спальне? Комната не выглядела большой, отсутствие окон так и вовсе делало её визуально маленькой. Гигантская кровать, гигантский стол со стулом, гигантский книжный шкаф — в общем-то и всё. А, ну ещё горы того, что я бы описала как хлам. Хлам состоял из разобранной микроволновки, начинки нескольких компьютеров, двух тостеров, десятка мотков проволоки и кучи деталей от разной техники. Создавалось впечатление, что спальня являлась продолжением лаборатории. Те же завалы полезного (конечно, в умелых руках) мусора. Ну и барахольщик же этот Донателло. Зачем ему столько всего?.. Тем временем рептилоид с болезненной страстью к захламлению перебирал какие-то мелкие детали в коробке и совершенно не обращал на меня внимания. Это он зря. Потому что я, мать вашу, живое существо. А что живое существо первым делом хочет сделать утром, м? Правильно, оно хочет уединиться в туалете. И если в ближайшее время он мне его не предоставит — пусть пеняет на себя. Найду его тапки и... чёрт, он ходит босиком. Это несколько усложняет задачу по свершению мести. Ладно, попробую достучаться до него мирным путём. Я пересекла комнату, добралась до двери и поскребла ту лапой. — Пусти меня в туалет, бессердечная ты сволочь, — вышел из меня жалобный скулёж вместо слов. Ну, так и хотела. Поймёт ли?.. К счастью, он действительно понял. Правда, сначала недоумённо посмотрел на меня, будто бы не понимая, что я от него хочу. Но затем подошёл, молча подхватил на руки (к такому бесцеремонному обращению я никогда не привыкну) и вынес из спальни. Дальше следовал постыдный эпизод, который я не хотела бы вспоминать до конца жизни. Однако, пока я здесь, он будет повторяться. Завидую котам. У них отсутствует чувство стыда. Мне же повезло меньше. Чёрт. Если выберусь из этой передряги с превращением в собаку живой — вид кошачьих лотков будет вызывать вьетнамские флэшбеки. Уязвленную гордость неплохо подлечил кусочек курицы и миска молока на завтрак. Донателло принёс меня на кухню и презентовал еду, поставив две чашки на пол. Я не спеша пережёвывала пищу, думая о тщетности бытия и незавидности положения домашнего животного. На кухне находились и остальные черепахи. Крыса пока не появилась. Едва Донателло со мной на руках переступил порог, голоса стихли и в воздухе повисло напряжение — как вчера. Я решила не обращать внимания на умолкших мутантов. Развернувшись так, чтобы ни в коем случае не стоять к ним спиной (воспоминание о ноге над головой ещё слишком свежо), я сосредоточилась на поедании завтрака, краем глаза поглядывая на мутантов. — Донни, как ты сегодня себя чувствуешь? — поинтересовался один чешуйчато-зелёный в синей повязке. Лео, кажется. — Нормально, — Донателло достал объёмную кружку из шкафчика. — Придёшь на тренировку? Тот пожал плечами. — Если сенсей скажет приходить — то да, — пара ложек растворимого кофе перекочевала из пакетика в кружку. — Но Мастер Сплинтер молчит. Так что я пас. Мутанты за столом переглянулись. Тот который вчера едва не превратил меня в лепёшку скрестил руки на пластроне и фыркнул. Какой неприятный и вечно всем недовольный тип. Бесит. — Мне кажется, — осторожно начал Лео, посмотрев с предупреждением на черепаху в красной повязке, — он ждёт, когда ты сам придёшь в додзё. Чем скорее начнёшь тренировки, там быстрее вернешься в прежнюю форму. А то так и отстанешь ведь. Из носика чайника полилась струя кипятка и тут же взрывной аромат распространился по помещению. М-м-м... кофе. Так хочется его выпить, но, боюсь, более чувствительные вкусовые рецепторы превратят наслаждение чарующим напитком в пытку. Да и кто собаке кофе нальёт? Мечты-мечты. К остальным Донателло не присаживался, стоял у столешницы, обхватив керамические бока кружки ладонями. — Спасибо, Лео, за заботу, — фыркнул мутант, помешивая напиток. Он отбросил ложку в сторону. Та со звоном ударилась о дно раковины. — Как камень с души снял. Раньше-то я всегда с вами нога в ногу шёл, не то, что сейчас. Черепаха в синей повязке аж глазами захлопал, когда услышал нотки сарказма в голосе брата. Раф молчал. Майки подскочил со стула и возмущенно произнёс: — Донни, ну ты чего говоришь-то? Ты же так на самом деле не думаешь, да? Донателло вздохнул и потёр двумя пальцами переносицу. — Не берите в голову, ладно? Я... я лучше пойду в лабораторию. Я напряглась, когда мутант двинулся к выходу. Шел он быстро. Его замедляла лишь наполненная до краёв кружка в руках. Про меня-то забыл! Мне совсем не хотелось оставаться наедине с его тремя недружелюбными братьями. Ладно, поправочка — Майки вполне дружелюбный, а Лео относился ко мне, вроде как, нейтрально. Но последний в лучшем случае смотрит на меня как на муху в тарелке с пиццей! Весь завтрак так недобро зыркал — я от нервозности аж жевать забывала и дважды чуть не подавилась. Не хочу быть с ним рядом дольше необходимого. Я мигом покинула свой наблюдательный пункт в углу и поспешила за мутантом. — А как же завтрак? — Майки расстроенно провожал нас взглядом. — Потом поем, — бросил тот из гостиной, поспешно удаляясь. Распахнув дверь лаборатории, Донателло зашёл внутрь. Я бежала со всех ног следом и лишь чудом умудрилась проскочить в закрывающийся проём. Правда, затормозить не успела и влетела головой черепахе в щиколотку. Не пойму, мне больше больно или неприятно? Скорее второе. Фу, кожа рептилии. Я поднялась с пола, отошла от мутанта подальше (на всякий случай) и задрала голову. Донни потерянным взглядом смотрел в пол, потом тяжело вздохнул и двинулся к столу. Сел на стул и принялся глушить кофе. С таким видом люди в баре сидят и топят печаль в бутылке виски. Каждому своё. Про меня вновь забыли. Ну и хорошо. Какое-то время я кружила по периметру лаборатории, опасливо косилась на выстроенные башней коробки и прикидывала, свалятся ли те, если их задеть. Мне хотелось проверить, что находится позади, у стены. Надежда найти тайный лаз, по которому я смогла бы выбраться наружу, всё ещё не покидала мои мысли. Глупо, наверное. Вскоре наше уединение прервали. Черепаха в красной повязке ворвался внутрь ураганом едва сдерживаемого негодования, посмотрел на меня испепеляющим взглядом и объявил: — Тренировка начнётся через две минуты. Мастер велел сказать тебе, чтобы ты перестал сачковать, оторвал наконец жопу от стула и принёс свою тушу в додзё. — Что, так и сказал? — Донателло отставил пустую кружку в сторону. — Ну, не прям так, но суть ты, думаю, уловил. Хватай свою палку и пошли тренироваться. — Это не палка, Раф, — в голосе мутанта проскользнула обида. — Я знаю, — черепаха остановился в дверях. — Но пока твой шест бо стоит в углу и пылится — это просто кусок дерева, не больше. Нас оставили одних. Донателло замер у стола, понуро склонив голову к груди. Затем тяжело вздохнул, протёр глаза и достал из завалов палку — видимо, ту самую. Я приметила у Рафа и Майки по парному оружию на поясах. У Лео были ножны на панцире — пустые, но явно не для украшения. Донни закреплял на спине посох. В этом мутантском жилище уж слишком много элементов, указывающих на то, что мутанты эти — вовсе не безобидные создания. У каждого оружие, экипировка в виде защиты на локти и колени. Зал для тренировок я уже видела. Там были маты и мишени — манекены с человеческими параметрами. Ну да, всё сходится — эти создания являются тайным оружием вражеской страны! Под каждым городом находятся вот такие небольшие базы, где тренируются бойцы-мутанты. Всё для того, чтобы, когда поступит приказ от командования, молниеносно вырваться на поверхность и захватить власть. Сколько таких баз в Нью-Йорке? Наверное сотни! Похоже, сама того не желая, я оказалась в эпицентре подпольной войны, целью которой является захват власти в США. Но кто стоит за этим? Италия? Имена черепах выдают их итальянское происхождение. Правда, других признаков, указывающих на родину пиццы, я не заметила. Нет, в этом замешан кто-то другой. И тут меня озарило — Япония! У них японское оружие, крысиный мастер щеголяет в кимоно, они называют зал для тренировок — додзё и, по-видимому, обучаются как раз древнему военному ремеслу. Ну точно, Япония! Правда, говорят они на английском... наверное, и это как-то объяснить можно! Донателло с палкой в руках уже не чудился таким безобидным, как мне начало невольно казаться. Его братец в красной тряпке и вовсе перманентно источал жажду убийства. Пора валить. Любыми способами. Благо плечо уже не болит, и я могу свободно передвигаться. Ну, настолько свободно, насколько это возможно в рамках крошечного тела щенка. Я настолько задумалась, что чуть не проглядела момент открытия двери. Мутант собирался наружу. Я прошмыгнула меж зелёных ног в гостиную. Правда, обрадованным моим перемещением мутант не казался: — Мэй, тебе лучше будет посидеть в лаборатории, — я протестующе тявкнула. Пока выдаётся шанс, нужно исследовать подземную базу и найти возможные пути побега. В лаборатории насидеться успею. Мутант прикусил губу, глянул по сторонам и произнёс: — Ладно, побудь тогда в гостиной. Только, пожалуйста, не грызи ничего. — Именно прогрызанием пути на волю я сейчас и займусь! — весело протявкала я. Всё равно не поймет, так что могу говорить всё что вздумается. В итоге мутант скрылся за раздвижными дверьми и я, наконец, осталась в их логове одна. Долго радоваться удачно складывающимся обстоятельствам я не могла, нужно было торопиться. В первую очередь ринулась на поиски выхода. Расположение кухни, лаборатории и тренировочного зала уже знала. В главной комнате было ещё четыре двери — по виду довольно одинаковые. За одной из них находилась спальня Донателло, где я очнулась утром. За остальными, видимо, скрывались комнаты других черепах. Осталось две неопознанные. Я потопала проверять ту, которая была дальше от лаборатории. Кажется, когда Майки принёс меня сюда, до места пребывания его брата мы добирались прилично. Таким образом, входная дверь — та, что дальняя. Вот только стоило мне приблизиться к высоченной, наглухо запечатанной двери, у которой даже ручки и видимого замка не было, я поняла — мне её ни за что не открыть. Высоко-высоко виднелась панель с кнопками и экраном. Мутанты явно не жаловали непрошенных гостей и к безопасности относились со всей серьёзностью. Да мне и обычную дверь теперь открыть не по силам, что уж говорить про эту. Теперь вся моя жизнь будет состоять из преград. Раньше, двери были чем-то метафоричным, просто обозначали недостижимую цель, которая находилась за ними — хорошую работу, приличный банковский счёт, любовь одного кретина, которому я посвятила не один год... Теперь же двери реальны. Они — враги, которых мне никак не победить. Мне стало так тошно от предстоящих перспектив. Уже даже не радовала вероятность превратиться обратно в человека. Что толку? Если внезапно верну себе прежний облик и предстану в логове мутантов уже не в виде милого щеночка, а человеком — меня убьют. Я сидела на прохладном полу, гипнотизировала закрытую дверь, молча умоляя ту открыться и выпустить меня в мир людей. Дверь была глуха к моим молитвам. Не знаю, сколько времени я провела в прострации, но меня вывел из этого тягучего состояния полного ступора внезапное шипение и голоса. Я вздрогнула и обернулась. Заработал телевизор, звук доносился как раз из него. Однако я не видела никого, кто мог бы его включить. Все известные мне лица находились в додзё. Торчащую макушку над изголовьем дивана видно не было, мне казалось, там никто не сидит. Изображение зашипело, реклама "Pizza Hut" сменилась на передачу про машины — кто-то переключил канал. Выходит, я ещё не со всеми обитателями канализации познакомилась. Кто-то остался мною незамеченным. Что ж — врагов нужно знать в лицо. Поднявшись с пола, я потопала к гостиному уголку проверять, кто же безостановочно щелкает пультом. Поравнявшись с мягкой мебелью, я выглянула из-за угла, обтянутого потрёпанной тканью. Ни на диване, ни рядом с диваном не оказалось никого кроме... черепахи? Только на этот раз — обычной, а не такой, как те переростки. Я озадаченно смотрела как черепаха увлеченно расправляется с капустным листком. Кто-то переключил канал ещё раз. — Приветики, — раздалось сверху, рядом с ухом. Взвизгнув от неожиданности, я поспешно дала задний ход, запуталась лапами и повалилась на бок. Задрав голову, пыталась найти того, кто заговорил. Свесившись с кофейного столика, на меня смотрело розово-белое нечто. Твою ж мать. Что это?!!