Понедельник, 16 марта 2020 года
Сегодня я проснулся довольно рано, даже раньше собственного будильника. Еле открыв глаза и окинув взглядом абсолютную темень в комнате и за окном, я осознал, насколько рано пробудился мой организм. Мою догадку о настоящем времени подтвердил лежавший рядом с подушкой телефон, который показывал, что сейчас был второй час ночи. Тяжело вздохнув, я постарался себя усыпить, но ничего не получалось, что меня неистово бесило. Но одна мысль всё редовала меня в этот бессонный момент — у меня сегодня день рождения.***
Как всем известно, день рождения — любимый праздник у почти любого жителя планеты. И я — не исключение. Мои дни рождения всегда выходили удачными. Ведь как бы у меня не было испорчено настроение, как бы моя самооценка ни твердила мне, что обо мне забыли, мои друзья и родители всегда находили способ меня удивить и порадовать. Например, внеплановая поездка в один из далёких от Майдельбурга городов, в Эквахилл. Там жила моя бабушка по папиной линии. До сих пор помню, как мои родители предложили съездить к бабушке, чтобы... помочь ей прополоть грядки. У неё был дачный домик вместе с довольно большим огородом. Хотя я и знал, что они что-то планируют, но всё равно был расстроен. Ну а по приезду меня ждал большой праздник, вместе с моими приехавшими заранее друзьями, но в глубокие детали вдаваться уже не стану. Хотя, да, праздник тогда вышел отличный. Да и был он в прошлом году. Конечно, я тоже пытался радовать своих друзей сюрпризами, но у меня они всегда... получались, мягко говоря, неудачными. Первым на ум приходит случай, произошедший ещё в младших классах. У одного моего одноклассника был день рождения, но я забыл о нём. А ведь он был тогда моим лучшим другом. Правда, я уже и не помню, как его зовут, ведь он по непонятным мне причинам уехал из города на следующий день после его праздника. Мой сюрприз моему другу, будем звать его Павел, состоял в большой вечеринке, на которую должны были прийти все младшеклассники. Когда настал момент празднества, который должен был пройти в столовой, я и мой друг с младших классов Чак привели Павла в столовую, где и правда собрались почти все младшие классы школы. Вместе с их родителями. И их родственниками. Кратко говоря, такое большое количество людей напугало Павла и тот, к нашему удивлению, со страху сделал в штаны два дела одновременно. Вспомнив многие свои дни рождения, моё тело самостоятельно решило разблокировать телефон с довольно замудрённым графическим паролем и, нажав на иконку плюса с подписью «SM Plus» на рабочем столе, я в очередной раз открыл социальную сеть и стал читать ночные переписки. В основном это были беседы, в которых обсуждали всё самое разное: фильмы, сериалы, виды попкорна, что можно сделать из того или иного овоща, насколько опасны для здоровья газировки и прочее-прочее-прочее. К моему удивлению, в сегодняшнем ночном разговоре беседы, а все они были майдельбургские, были сконцентрированы на одной вещи — полном отключении электричества в городе. Одни люди жаловались на то, что что-то не сохранили и вся работа была на смарку, другие — на то, что «прокекали самую лучшую катку в их жизни». От всех этих реакций я аж негромко посмеялся и хотел было позлорадствовать, что надо было в это время спать, но решил стереть своё сообщение, благо в Плюсе есть режим «невидимки», благодаря чему никто не заметил, что я был в сети. Если бы кто-то заметил, что мой аккаунт был в этот момент онлайн, то бишь посреди ночи, участники бы подняли шумиху, поскольку я прославился как тот, кто всегда спит по ночам. Закрыв одну из моих важных бесед с названием «Фантастические уроды», до моего уха из-за окна донёсся резкий и пронзительный звук сигнализации в машине. Только сейчас до меня дошло, что окно у мен в комнате открыто и на самом деле тут стало довольно прохладно, как осенью. Сильно постаравшись, я заставил себя вылезти из-под одеяла и встать с кровати, чтобы прикрыть форточку. Конечно, это не избавило меня от сигнализации, но более-менее приглушило этот звук. Держа телефон в руках, я, зевая, пошёл на кухню, попить воды. К счастью, глаза уже привыкли к темноте и коридор на кухню был вполне себе виден. Проходя мимо зала, мне вспомнилась Вульф, которая до сих пор находилась неизвестно где, ровно как и Вейгар. Они отсутствовали уже довольно долго, а все мы до сих пор не знали куда они подевались. Оставалось только надеяться, что они скоро вернутся и всё опять будет хорошо и все будут счастливы. Набрав в небольшую кружку воды и отпив пару раз, мне вдруг вспомнились все те сны, которые я постоянно вижу. В них отрывками показывалось какое-то место, где были Вейгар и Вульф. В этот момент мне хотелось, чтобы всё это оказалось неправдой и что они на самом деле в каком-нибудь хорошем месте. И мне также не хотелось верить, что там был Таам. Он же был славным и весёлым парнем, а не членом какого-то странного иноземного культа или ещё чего. Вернувшись обратно в свою комнату и улёгшись на кровати, я стал смотреть в потолок и вспоминать другой сон, с некой голубоволосой девочкой по имени Ауриол. Она казалась мне очень знакомой, но в то же время не понимал, откуда я могу её знать. Да и те игрушки... Они были очень похожи на тех существ, что я вижу каждый день. Раммус, Вейгар. Они были идентичны тем своим плюшевым версиям. Я стал размышлять об этом и подумал о том, что все те существа из League of Dishes и Рунтерры на самом деле плюшевые. Но потом опроверг эту мысль тем фактом, что у игрушек не бывает чувств, да и выглядели они вполне себе живыми. Тогда оставалось не так уж и много вариантов и какой из них правильный — никто не знает. И никто не даст мне ответ на эти вопросы. Выйдя из мыслительного транса, я посмотрел на часы и обнаружил, что уже было полчетвёртого ночи. «Полтора часа на раздумья?! Я столько не трачу даже на домашку!» — в голове, но и вслух, крикнул я и с мыслью о предстоящем дне рождения постарался заставить себя лечь спать, но безуспешно. Злобно и грустно выдохнув, я вновь взял в руки телефон, который я предварительно положил рядом с подушкой, и вошёл в «Плюс», переставив статус с невидимки на «онлайн». Только я это сделал, как мне сразу же написал Раммус. > Привет, Том. Тоже не спится, да? < Откуда ты узнал? Я только-только статус сменил. > Ну, я умею быстро писать. > Да и мне просто одна мысль не даёт уснуть уже который день. < Дай угадаю. Эта мысль об Ари? > *Стикер со смеющимся пингвином* > Да, ты угадал. > Я просто уже который день размышляю об одной вещи. < Какой же? > Как только рядом появляется Ари, я забываю обо всём и мигом качусь к ней. Это как какое-то... проклятье. После этого сообщения я несколько минут думал, стоит ли рассказывать ему о том, что она использует на нём своё «очарование». Конечно, как ни посмотри, это очень плохо, что кто-то использует на ком-то магию для быстрого развития собственных отношений или... мало ли ещё какие цели преследует использующий. Так что взвесив все «за» и «против», я рассказал ему об этом. > Я слышал о том, что такое умение существует, но не думаю, что... > А хотя, может ты и прав... > Наверное, мне стоит поговорить с ней об этом, если только я найду способ предотвратить эффект этого самого очарования. > Она, конечно, милая девушка и всё такое, но... как бы то ни было, я всё ещё люблю Анивию и не собираюсь от этого отказываться. Пусть даже пройдёт ещё несколько сотен лет, я не перестану любить её и пытаться зарыть свои чувства глубоко в пески. > Хорошо, что хотя бы твои отношения нормально развиваются. < Да, наверное... > Что? Неужели всё плохо? < Нет, всё хорошо. < Просто... ты мне вдруг напомнил, что до закрытия кафе остались считанные дни. И что Киндред, как и всем вам, придётся вернуться назад, в свой мир. А я к вам уже привык. > Мы это переживём. Расставания тоже. Как бы то ни было, что наш мир, что ваш — они круглые. Так что встретимся ещё. < А как же Вульф и Вейгар? Что они будут делать? Как нам их вытащить из... неизвестно где? > Я тоже думал где они могут быть и как их спасти. > Но мы бессильны против силы порталов. < Интересно, портал закроется, когда все вернутся в Рунтерру? > Это решит сам портал. Очередная вещь, над которой у нас нет власти. Тут я вдруг понял, к кому нужно обратиться с этим вопросом. Он-то должен знать, что произойдёт после того, как существа покинут этот мир. Однако видел я его всего раз. Да и не видел, а слышал. Не знаю, как мне ещё раз попасть в тот «космос», ровно как и не знаю имени того существа, что мне когда-то рассказало о драке Раммуса с Таамом. > Кстати, я думал, что местные власти придумают что-нибудь, чтобы выгнать нас, а не просто ждать властителя всея Лэпленда, чтобы он закрыл кафе. Это крайне нелогичный поступок со стороны людей. < Людям свойственно ошибаться и совершать глупости. Думаю, ты-то уже должен был понять это, работая одновременно администратором, уборщиком, официантом и поваром. < *Смайлик со смеющимся пингвином* > Ха. Смешно, Том. Очень смешно. < Не обижайся. Просто я всё ещё хочу спать. > Я не в обиде, просто... Да, заниматься четырьмя работами одновременно было довольно муторно и сложно, но... мне это даже нравилось. Ради того, чтобы Анивия не надрывалась, я готов был хоть десятью работами заниматься. Пусть сперва мне это и не нравилось. > *Стикер с улыбающимся пингвином*. < Думаю, все твои труды не пройдут мимолётно. > Думаешь? < Даже не думаю. Знаю. Увидев надпись «Прочитано» и сменившийся зелёный кружочек рядом с аватаркой кактуса на серый, я положил телефон рядом с подушкой и уже с мыслью о том, что Раммус не поздравил меня с днём рождения (хотя в этот момент у меня в голове крутилось две мысли: он не знает о моём дне рождения и я не поздравил его, потому что я не знаю о его дне рождения) лёг спать, не заметив, что я забыл заблокировать телефон. Экран телефона остался ещё примерно минуту тускло освещать последние сообщения моего диалога с броненосцем. Придя сегодня в университет, я с грустью обнаружил, что мои лучшие друзья не пришли на учёбу. Пусть простые поздравления от одногруппников несколько приободрили меня, мне хотелось услышать их от Чака, Кейна и Лейдена. Сидя в душной аудитории, где буквально можно было спустить семь потов, а это всего-лишь первый месяц весны. Помимо этого тут было настолько пыльно, что как минимум два человека чихало в три минуты. И я не исключение. Как бы мы не просили преподавателя, мистера Клиффхенгера, найти другое место, так он слал нас куда подальше и говорил, что «если вы боитесь маленьких частиц, которые раздражают ваши чувствительные носики, то вам незачем жить на этой планете». Можно подумать, что у него очень завышенная самооценка, но на самом деле она такая же же низкая, как у самого неуверенного в себе человека в мире. Или даже в обоих мирах. И не только человека, но и существа. Хотя это странно, ведь преподаватели в университетах должны быть уверенные в себе, особенно в такой весьма требующей уверенности сфере, как физика. В ней без уверенности никак. Стараясь отвлечься как от глупых идей и мыслей о том, куда резко могли подеваться мои друзья, я постарался сосредоточиться на учёбе. Однако давалось это с очень большим трудом. Даже будучи в сети, они не отвечали на сообщения, когда я писал им. На перерыве между половинами пары, ко мне подошла одна из одногруппниц и, присев на пустое место рядом со мной, поинтересовалась, чего моих друзей нет в универе. — Если честно, то и сам не знаю, — сказал я, отвлёкшись от важного мне диалога в Плюсе. — Они не пишут мне уже с самого утра. Я, конечно, не глупый, и догадываюсь, что они готовят что-то для меня, но блин. — Ну конечно, у тебя же день рождения. Кстати, с днём рождения, — хитро улыбнулась девушка с длинными белыми волосами, то и дело смотря мне в глаза. — Э... Ты же уже поздравляла меня. Чуть ли не одна не первых. — С днём рождения, — ещё раз повторила одногруппница, которую, к слову, зовут Марта, после чего вернулась за свой стол, к остальным подругам и стала что-то с ними обсуждать. Ну а я остался пялиться на экран своего смартфона. < Бургеры — отличное дополнение к коле. > К коле лучше подойдут чписы > Чипсы* > а что тогда лучше всего подойдёт к пиву? < Шоколадные шарики. Я хотел что-то ещё написать, однако в этот момент прозвенел звонок и занятие продолжилось. И следующие 45 минут пришлось слушать очень полезную информацию о теории Максвелла и её влияния на всю физику в целом. И, как, впрочем, всегда и бывает, я решил вместо прослушивания лекции заняться написанием дневника, как вдруг с испугом обнаружил внутри записку на куске жёлтой бумаги с просьбой после занятий зайти в кафетерий. В самом низу красовалось имя «Арднис». В этот момент у меня возникло два вопроса: что ей от меня нужно в такое-то время и когда она успела мне её подложить? Не став вникаться в подробности, ведь мне всё это об этом потом расскажут, я начал записывать события последних двух недель. На остальной части лекции, к слову, как я и предполагал, ничего интересного нам не рассказали, так что время на дневник я потратил не зря. ... Вскоре прозвенел звонок, говорящий о конце учебного дня. Учиться в собственный день рождения очень утомительно, ведь для таких людей, как я, вместо учёбы хотелось провести время с друзьями, повеселиться, может даже испытать острых ощущений. Но прямо сейчас я спускаюсь по главной лестнице Даунтфорда, дабы попасть в кафетерий, в котором мне необходимо было встретиться с секретарём мэра. А в виду событий следующих дней, эта встреча не может сулить чего-то хорошего. Особенно учитывая тот факт, что секретарь самолично придёт в университет ради встречи со мной. Да и, спускаясь уже со второго этажа на первый, я задумался: «Почему, собственно, я? Если это дело касается кафетерия, то почему не обсудить дела с теми, кто им и заправляют? Другими словами, с Анивией и Раммусом. Довольно странное поведение для властей, приплетать обычных работников в дела всего ресторана». Из-за этих мыслей я даже и не заметил, как уже стоял посреди кафетерия и словил на себе пронзительные непонимающие взгляды, после чего сразу присел за один из столиков, чтобы все перестали смотреть на меня, как на сумасшедшего. И, на удивление, это помогло. Студенты сразу вернулись к употреблению свой пищи. Облегчённо выдохнув, я посмотрел вперёд и заметил, что за этим же столом, напротив меня, сидела Арднис. «Мне крупно повезло сесть прямо за нужный стол, а то мало ли что ещё могло случиться», — сразу решил я в мыслях. — Здравствуйте, Том, — начала девушка. — З-здравствуйте... — нервно посмеялся я. — Сожалею, что мне пришлось прервать вас от ваших дел, но мне нужно было переговорить с вами, — всё тем же спокойным голосом продолжила секретарь. — Во-первых, с днём рождения. — Спасиб... — Во-вторых, — перебила она меня, словно не хотела тут надолго задерживаться, — как вы знаете, до официального закрытия кафетерия осталось всего меньше трёх дней. — Да, знаю. Вы пришли напомнить мне об этом? — несколько расстроено и злобно произнёс я. — Нет, не только. Я также пришла сообщить, что вы, Том Крачински, можете получить права на заведение и его торговую марку. — Что? — в моём голосе слышалось конкретное непонимание. — Я проясню. По законам этого ми... то есть, по законам этого города, после закрытия самими властями какого-либо заведения, оно выставляется на аукцион. Так что участок, на котором расположено кафе, может заполучить какое-нибудь другое лицо. — Чт... — Но если уговорить владельца подписать пару бумаг на разделение прав, можно будет избежать такого исхода. — Иными словами, мне нужно попросить мисс Анивию и Раммуса подписать пару документиков, чтобы кафе после их ухода в другой мир не прихапали другие люди? — Именно это я и пытаюсь донести до вашего сведения, — с некоторой улыбкой посмотрела на меня Арднис. — И чем скорее вы это сделаете, тем лучше. Получив на руки файл с несколькими документами, я кивнул в знак согласия с тем, что секретарь мне рассказала и вдруг в этот момент зазвонил телефон. Достав его из кармана, я увидел на экране надпись «Мама» и её фотографию ниже. — Мне надо... — хотел было я отойти на минуту, но девушка меня прервала. — Мы всё равно собирались закругляться, так что можете не торопиться, — беловолосая девушка встала из-за стола и, окинув меня многозначительным взглядом, направилась к выходу. Я же поспешил ответить на звонок. — Алло, мам? Что-то случилось? — сразу спросил я. — Нет, ничего, Том, — нервно посмеялась та, — я просто хотела попросить меня зайти ко мне на часик. Мне тут твоя тётя передала кое-какие вещи, которые ты обязан примерить и посмотреть, налезут ли они на тебя. — Обязательно это делать сегодня?.. — откинулся я на спинку стула с грустным видом. После разговора с Адрнис мне не хотелось заниматься никакими примерками. — Да, обязательно. Я твоя мать, так что я знаю, что тебе необходимо. — Личное пространство и расписание? — Нет, конечно. Новая одежда! Так что быстро сюда. Я хотел было послать маму куда подальше, но, глубоко выдохнув и мысленно быстро сосчитав до десяти, согласился как можно скорее прийти. Да и более того, сегодня на работу мне не надо, друзья резко пропали из виду, а других дел, собственно, и нету. Отбросив мысли о своём дне рождения и о внезапно нахлынувшем голоде при виде еды в буфете, я поднял свою сумку, накинул её на спину и направился к дому мамы, находящемся за часа два ходьбы от университета. Чтобы не тратить много времени, я пошёл на автобусную остановку, предварительно сверившись с онлайн-расписанием. К счастью, остановка была близко, а до приезда нужного автобуса оставалось ещё пять минут. По пути на меня пялились люди, словно знали меня, но ни о чём со мной не говорили. Это заставляло меня ощущать некий дискомфорт, особенно когда на тебя будто специально пялятся, дабы точно в чём-то убедиться или ещё что. И такое продолжалось и на остановке, и в автобусе. Да почти каждый прохожий смотрел на меня. Я уже готов был сорваться и закричать, пытаясь разузнать у людей, зачем они на меня пялятся, но решил, что это не даст никакого результата, да и просто поставит на мне клеймо параноика . Или сумасшедшего. Или сумасшедшего параноика. Или параноидального сумасшедшего. Или... Чёрт, я даже слов не могу подобрать! И ведение в этот момент дневника совсем не помогает! Услышав из динамиков автобуса название нужной мне остановки, я мигом ринулся к двери, стараясь не обращать ни на кого внимание. Но все остальные обращали внимание на меня, уставившись как на достопримечательность. Выбежав на тротуар через еле-еле открывшуюся дверь, я побежал к дому мамы. К счастью, в этом районе не так многолюдно, как в центре, что не могло не радовать. Дома на этой улице, по которой я шёл, были довольно ветхие, отчего создавалось впечатление, что те вот-вот рухнут. Но они продолжали держаться, словно и вовсе падать не собирались. Зелени вокруг было столько же, сколько людей жило в этом месте. Да и не сказать, что зелени, ведь сейчас только-только таял снег. Добравшись до кирпичного пятиэтажного дома где-то на конце улицы, я подошёл ко второму подъезду и поднялся по бетонной лестнице к двери. Ключи от маминого дома и домофона у меня были при себе, так что зайти внутрь мне не составило особого труда. Внутри было... почище, чем на улице, но и холоднее. Казалось, будто из тундры я перебрался в глубины Антарктиды во время сильной метели. А это я ещё в тёплой куртке, джинсах и зимних ботинках. Но на деле же тут просто не включали отопление на лестничной площадке уже давным-давно. Хорошо, хоть в квартирах работает. Стараясь не думать о холоде, я стал подниматься по лестнице наверх, надеясь поскорее зайти домой и согреться. Стоило мне заговорить про «почище», как на стенах обнаружились самые разнообразные надписи и многозначительные рисунки. Звёзды, круги, овалы, незамысловатые фигуры, а также нецензурная брань и всякие «Мойра + Девид = ♥» и тому подобное красовалось тут и там. Пусть я и не раз это вижу, приходя к маме в гости, но всё ещё удивляюсь такому большому множеству написанного друг на друге текста, что всё уже было очень трудно разобрать. Своеобразное «искусство» было не только в этом подъезде, но и в остальных тоже. Да не то что подъездах, домах! Закончив рассматривать местную живопись, я поднялся на четвёртый этаж и оказался перед четырьмя различными дверьми. Не надо много думать, какая из дверей мне была нужна (она была чёрной, а все остальные были красные), так что быстро вставив ключ в замочную скважину и повернув его три раза, я оказался в прихожей. На удивление, я не слышал ничьих шорохов и звуков, кроме своих. — Мам? Ты дома? — настороженно спросил я, не раздеваясь. Перед глазами пронеслись моменты похищения Вульф, так что мне бы очень не хотелось, чтобы в тот мир попала ещё и мама. Пусть она и не лучшая мама на свете, но не хотелось бы ей участи попасть в неизвестно куда неизвестно к кому и неизвестно зачем. Осторожно ступив по ковру, я осмотрел ничем не примечательную прихожую. Куртка мамы висела на крючке, а её ботинки стояли на полу возле большого деревянного шкафа, так что она была дома. «Но тогде где она? — всё так же нервничал я, думаю о том, что она сейчас просто сидит в туалете, — На улице сейчас три часа. Неужели те... монстры нападают уже среди бела дня?» Оказавшись в середине коридора, я посмотрел в сторону гостиной, поскольку мне показалось, что там было какое-то движение и в этот же момент услышал хлопушки и громкие возгласы: — С днём рождения! Не ожидав такого внезапного сюприза и вскрикнув, на лицах людей, которые устроили мне эту «ловушку», среди которых были мои родители и Чак с Кейном, появились счастливые улыбки, словно прекрасно осуществили то, что хотели. В руках моих друзей был торт, который, на счастье, не упал, когда все выпрыгнули из-за двери. Также на всех были праздничные шапочки. Осознав происходящее, я хотел было спросить, когда они успели это спланировать и почему тут сразу папа с мамой, но в этот момент мир вокруг меня стал расплываться, отчего мои глаза машинально закрылись, чтобы не видеть происходящего, но через несколько секунд всё прекратилось, как и внезапное головокружение. Не зная, что только что произошло, мне хотелось думать, что это не дом обвалился или на нас не напали существа из Рунтерры, жаждущие заполучить этот мир. — Здравствуйте, миссис Крачински, — услышал я вдруг голос Кейна, отчего я сразу открыл глаза. Моему взору открылся вид лестничной площадки, которую я видел меньше минуты назад. Перед дверью мамы стояли в тёплых одеждах Кейн и Чак, а перед ними, в своём зелёном халате, стояла моя мама. — Здравствуйте, мальчики, — произнесла она в сторону моих друзей, явно не будучи рада их визиту, — вы же друзья Тома, да? — Да, вы правы! — воскликнул Чак. — Мы хотели попросить вас помочь нам устроить сюрприз для Тома на день рождения. — А чем я могу помочь, собственно? — женщина скрестила руки, ожидая быстрого и чёткого ответа. — Вы можете очень сильно нам помочь, — продолжал говорить Кейн, Чак же стоял рядом и слушал. — Но для это нам нужны вы и... отец Тома. — В таком случае, я отказываюсь, — мама хотела было уйти обратно в квартиру, но Кейн попытался её остановить, но безрезультатно. — Вы хотя бы раз интересовались жизнью Тома?! — вдруг выкрикнул Чак. — А это тут причё... — Вы хотя бы спрашивали, как ему живётся сейчас? Уверен, что нет. Потому что вам чуть ли не плевать на сына! — Мне никогда не было плевать на него! — выкрикнула мама, повернувшись в сторону Чака. — Тогда почему вы не хотите помочь нам устроить день рождения? — Потому что я не хочу видеться с его отцом, вот и всё! Я хотел было вмешаться в эту перепалку, что я, собственно, и сделал, но осознал, что я прошёл тело Чака насквозь. Это дало мне понять, что меня тут на самом деле нет. Хотя, можно было догадаться сразу, ведь на моё присутствие буквально никто не обратил внимания. — На Новый Год была та же самая причина? — как бы невзначай поинтересовался Чак. — Тогда я была очень занята, так что не могла прийти в кафе. — И вы даже ни разу туда не приходили и не посмотрели на место, в котором работает Том. — А зачем мне смущать сына приходом к нему на работу? Я всегда волнуюсь за него и тот его ресторан с кучей непонятных существ, но раз он до сих пор жив и цел, значит всё нормально. — Значит, вы интересуетесь им, только когда он вам нужен, да? Вопрос Чака заставил меня задуматься об этом. Так я начал вспоминать мамины звонки, мамины просьбы зайти в гости, да даже когда она была в больнице. Конечно, мама не пришла на Новый Год, но я не винил её тогда, ведь она тогда только-только выписалась и мало ли что могло ещё случиться. — А для чего, по-вашему, детей растят? Чтобы они могли вам в старости стакан воды подать, — прямо и резко ответила женщина, отчего я понял, что моей собственной матери до меня не было дела. Наверное, и когда я попросил её присмотреть за Вульф, она относилась к ней так же, как и с мусором. А вспоминая, как она привела её обратно ко мне... Всё встало на свои места. — Конечно, да. Думайте, как считаете нужным. Но помогите нам устроить этот праздник для Тома. Ему же, как никак, исполняется девятнадцать. — Лучший праздник в жизни был у него в прошлом марте, — не унималась дама в халате. — Однако ещё и скоро кафе, в котором он работает, закроют, — встрял Кейн, — так что мы хотели отвлечь его от плохого и дать понять, что не всё так плохо! Мама ещё несколько секунд постояла и нехотя согласилась. Мальчики, воскликнув радостное «Ура!», поблагодарили «миссис Крачински» и побежали вниз по лестнице. В этот момент мир снова начал расплываться и я вновь оказался перед теми самыми людьми, которые и устроили мне праздник. Я был одновременно и рад, но и напряжён. Ведь искренние улыбки были только у Чака с Кейном, в отличие от моих родителей. Они явно были не рады находиться рядом друг с другом, отчего мне просто хотелось уйти отсюда и не мешать им спокойно существовать. — Том, что-то не так? — спросил Кейн, заметив на моём лице замешательство. — Да нет, всё нормально, — я сразу же попытался улыбнуться, стараясь не думать о своём внезапном видении. Я почти сразу догадался, что это сделало то неизвестное мне существо, но я не знал зачем. Испортить мне настроение? Или показать, что мои друзья заботятся обо мне?.. Как бы то ни было, я не мог не заметить отсутствие Лейдена, о чём поспешил поинтересоваться: — А где Лейден? — Он сказал, что у него там какие-то важные подсудные дела, не требующие отлагательств. Примерно так он выразился, — сказал Чак. после чего радостно воскликнул: — Так или иначе, Том, давай праздновать! Будет весело! Мы придумали много чего на твой день рождения. Игры, просмотры фильмов и... — Но сперва задуй свечи, а то трудно держать этот торт и что-то говорить, — прервал его Кейн. Посмеявшись, я потушил маленькие огоньки и друзья поставили торт на стол рядом. — Мам? Пап? — как бы не зная ничего спросил я, задумчиво оглядывая родителей, — Что вы... — Это один из наших сюрпризов! — сразу же перебил меня Чак, — Радуйся! — А, ну... — я всё так же старался изображать удивление, — Я... очень рад. В этот момент зазвонил телефон. Писал Раммус с просьбой прийти в кафе и помочь с посетителями. Также он добавил, что очень не хотел отвлекать меня от других дел, но в LoD’е срочно нужна его помощь. — Думаю, не судьба мне сегодня повеселиться, — нервно посмеялся я, но я даже был рад такому повороту событий, — в кафе срочно вызывают. Кейну и Чаку явно не понравились эти слова, ровно как и ситуация. Ведь они очень старались устроить мне праздник, который любили мне всегда устраивать, но сейчас мне обязательно нужно было пойти на работу. Извинившись, я сказал, что мы обязательно сделаем всё, что они напланировали, завтра и направился к выходу. По пути я до остановки я видел всё те же грустные пейзажи, тех же людей, что проходили мимо пятнадцать минут назад, тот же довольно крепкий и хорошо сохранившийся тротуар и, конечно же, ту же голубую остановку с навесом. На моё удивление, лишь она была не уничтожена временем и людьми. Можно считать, что тут было самое лучшее место в этом районе. «Не понимаю, зачем маме тут жить, — размышлял я, пока ждал автобус до центра, — тут же вообще жить невозможно! То и дело живёшь со страхом, что дома вот-вот упадут, как домино. Или воры всякие проберутся. Ну или вообще злые существа из Рунтерры, но тут уже маловероятно». К этому моменту нужный мне старенький жёлтый автобус с номером «7» (ровным счёт точно такой же, как и тот, на котором я приехал сюда) подъехал к остановке. Я даже чуть было не упустил его, поскольку был отвлечён на собственные мысли. Внутри все также продолжали глазеть на меня. И дети со скейтбордами и телефонами в руках, и взрослые в деловых и повседневных костюмах. Даже старушки смотрели на меня, как на некую диковинку. Это было чересчур большое проявление внимания, в то время как в кафе я ощущаю себя вполне комфортно, нежели вне его. Хотя даже в кафе на меня столько не смотрели, как смотрят сейчас. «Я странно выгляжу? Что-то не так одел? С причёской не лады? Или обнаружились мои записи в «Плюсе» пятилетней давности?!» — вертелось в голове. Но ни один ответ, казалось, не был правильным, ведь с этими пунктами всё было абсолютно в порядке. Кроме последнего, тут уже ничего не сделаешь. В этот момент проносились мои посты с текстами «Я фея! Осыпайте меня пыльцой и почестями!», «Вот она, рыба моей мечты!» с картинкой шлакоблокуня, скриншоты из градостроительной игры с ненормативными комментариями, а также многозначительное «У меня самый большой хула-хуп». Под какими веществами мне тогда взбрело в голову всё это писать, но от одной только мысли о них моё лицо начинает очень сильно краснеть. «Проспект Старка», — вскоре раздалось из динамиков, после чего я мигом ринулся к выходу и побежал к парку. От остановки парк был недалеко, так что добрался я быстро и почти незаметно. — Чего же все так на меня пялятся-то?! — не выдержав, вырвалось из меня, отчего мой крик был слышен чуть ли не на пол улицы. Я уже был готов увидеть на себе недоумевающие и осуждающие взгляды, но заметил, что возле парка было абсолютно пусто. Ни души. Хорошо это или плохо — не знаю, однако это наводило на мысль о лживой причине Раммуса меня позвать. «Если это шутка, чтобы заманить меня в кафе, то она крайне и крайне оригинальная», — решил я, проходя через красивые ворота парка. Внутри, как и ожидалось, было тоже пусто. Тишину нарушал только фонтан в центре и мои шаги по тропинке. Ну и ветер, то и дело дувший туда-сюда. Рынок, о котором я уже давненько ничего не писал... Его уже нет. Те прилавки, которые тут раньше были, «переехали» в ближайшую торговую точку, где уж точно никто ничего не разрушит. Теперь на этом месте было только кафе. В котором, кстати, почему-то, было очень темно. Убедившись, что сейчас почти четыре, а на дворе всё ещё есть солнце, я подошёл к двери и дёгким толчком открыл дверь. Свет сразу же появился и отовсюду раздались хлопки и ещё одни поздравления с днём рождения. Раммус, очевидно, написал поздравление сообщением, которое я проверил потом. — Как вы узнали?! — недоумевая и радостно воскликнул я, осматривая присутствующих. Среди них были и Раммус с Ари, Анивия и Волибир с Ренектоном, Кейл с Иверном и Зак с Мисс Фортуной, и Ясуо с Акали, и, конечно же, Киндред. Также я не мог не заметить количество флажков на стенах и еды на столах, словно всё это делалось очень долго. — Одна твоя подруга из университета рассказала, — пояснила Анивия, решив первой подойти ко мне с подарком в руках. — Написала Раммусу несколько дней назад, чтобы мы успели подготовиться. — Что ж... спасибо ей, — улыбнулся я, не имея догадки, кто это мог быть. — Но вам правда не стоило всё это делать. Я, конечно, люблю такие праздники, но это даже для меня слишком. — Мы хотели устроить тебе такое пиршество, — произнёс радостный Волибир. — Без тебя это место было бы совсем скучным. Да и Раммусу меньше хлопот, да, приятель? — похлопал тот по спине броненосца, на котором был надет праздничный колпак. — Ага... — произнёс он с несколько безрадостным выражением лица. Скорее всего, ему не нравилось, как с ним обращается Волибир. — Вот, это подарок лично от меня, — протянула криофеникс небольшую прямоугольную коробочку, которую я сразу же открыл. Внутри была... всякая обычная канцелярия: пара блокнотов, да ручки с карандашами. Но особенность их была в том, что на каждом предмете был логотип League of Dishes. С подписью Анивии. — Ого, спасибо! — воскликнул я, осматривая подарки. — Всегда пожалуйста, — искренне улыбнулась криофеникс и хотела было подойти к Раммусу, но заметив рядом с ним Ари, передумала и села за один из столиков. После этого ко мне подошли Ясуо с Акали в своих привычных нарядах. Казалось, они никогда и не переодевались. Надев на меня праздничный колпак и вручив мне общий подарок, они поблагодарили меня за то, что помог им понять друг друга и что без моей помощи эти двое не могли бы быть вместе. — Думаю, вы бы и сами разобрались со временем, — посмеялся я и стал рассматривать подарок, не решаясь его сейчас открыть. — Кстати, вы же не должны сейчас быть в Мивафо, давать новый концерт? — Ай, — отмахнулась девушка, — Концерт-шманцерт. Тут обстановка намного лучше! Ну и как мы могли пропустить день рождения, это же такая важная дата. — А как же деньг... — Выложим новый сингл онлайн и поставим ценник. Бум! Все в выигрыше. А теперь, давай вернёмся к празднику, ладно? Открой. Наш. Подарок! — Акали аж взвизгнула от радости. Похоже, она очень хотела, чтобы я открыл эту маленькую белую коробочку с синей лентой. Внутри было разделённое на две части ожерелье. На одной части красовалась маленькая металлическая копия моего лица, а на другой... лицо сразу двух личностей Киндред. Акали, только я успел рассмотреть украшение поближе, заговорила: — Это парное ожерелье! Как у нас с Ясуо! — певица ткнула пальцем на такой же предмет у себя на шее, но на нём вместо моего лица или лиц Киндред было лицо владелицы, — Надеемся, тебе очень нравится этот подарок, потому что такое ожерелье нынче дорого стоит. — Да, мне очень нравится, — ответил я, посмотрев в сторону Киндред. Они, кажется, были радостнее всех остальных. Это не могло меня самого не радовать. Поблагодарив за такой щедрый подарок, Акали и Ясуо сели за стол к Анивии и стали что-то обсуждать. От Зака с Мисс Фортуной мне досталась довольно увесистая пушка, с которой девушке явно не хотелось расставаться, а от Волибира с Ренектоном — несколько интересных книг из Рунтерры. Правда, читать на их языке я не умел, но зато буквы-руны красиво выглядели. Пусть это и все подарки, но были они довольно увесистые и ценные, так что пришлось положить их на прилавок. Я, конечно, очень люблю подарки, но выпрашивать их у кого-то я не собираюсь. Вспомнив, что я оставил друзей и родителей на собственном празднике одних, я решил подойти к Раммусу и спросить, могу ли я пригласить друзей. Он сидел за одним столом с Ари и те явно что-то активно обсуждали. Ну, точнее, говорила только Ари, а Раммус только поддакивал и окал. Получив разрешение, я сразу же поспешил написать об этом Чаку с Кейном (но на то, что они придут, можно было почти что не рассчитывать). Те с радостью согласились подойти и пообещали взять с собой моих родителей. Также они не забыли добавить, что «на самом деле мои родители не такие уж и плохие», что верилось с трудом. Вскоре я сел за тот стол, где сидели Киндред, и подарил им ту часть ожерелья, где был я. Себе же я оставил часть с их лицами. Те были очень рады такому «дару», но беспокоились, это было видно по выражению лиц, что им нечего дать в ответ. — Мне ничего не надо, это просто подарок лично от меня, — улыбнулся я, смотря на их замешательство. Кивнув в знак согласия, оба облегчённо выдохнули и начали есть разнообразные блюда, приготовленные Раммусом и, думаю, Ренектоном. Свою часть ожерелья овечья часть надела себе на шею. Через, примерно, полчаса, когда все уже были более-менее сыты и довольны, в кафе ворвались друзья с моими родителями. — Добрейший вечерочек! — выкрикнул Чак, настежь открыв входную дверь. Существа сразу же обратили на них внимание и с улыбками на лицах хором поздоровались. Они не могли не заметить лица, стоявшие позади мальчиков, которые до этого ни разу не видели. Чак, нарушив внезапное молчание и оторвав глаза присутствующих от взрослых людей в деловых костюмах (без шуток), поставил пару белых пакетов на пол и воскликнул: — Знакомьтесь, родители Тома, мистер и миссис Крачински! — и указал прямо на них, как на каких-то очень важных гостей. После слов парня в жёлтой, свойственной ему, шапке, на несколько секунд вновь повисла тишина. Никто не знал, судя по всему, как в данной ситуации стоит реагировать. Ровно как и какие слова можно подобрать. Родители хотели уже было уйти, чтобы не мешать, но заметили меня за одним столом с Киндред и мигом подошли к нам. Выражения их лиц говорили о том, что они были злы и даже разочарованы. Чак и Кейн хотели было остановить их, но было поздно. — Том, кто это, чёрт возьми?! — воскликнул один. — Только не говори, что ты с ней... ним... ними встречаешься! — орала на меня вторая, после чего оба стали перебивать друг друга, словно старались перекричать. Заметив, что Киндред от нападок стало не комфортно тут находиться, я крикнул, чтобы те остановились и послушали меня. Некоторое время они не могли угомониться, но вдруг, словно у них в голове что-то щёлкнуло, и крики с обвинениями резко прекратились. — Ну, — начал я, набрав побольше воздуха в лёгкие, — во-перых, их зовут Киндред. И, да, я с «ней, ним, ними» встречаюсь. Как бы то ни было, они мне нравятся и ваши упрёки никак это не изменят и не заставят меня бросить их, — мои слова немного обрадовали Киндред, но родители же от них ещё больше завелись и продолжили бросаться обвинениями налево и направо. Только пока к ним не подошёл бесшумно подкравшийся сзади Волибир, те не успокаивались. — Сядьте. Либо. Уходите, — рыкнул медведь, отчего взрослые сели за ближайший стол. Убедившись, что теперь всё спокойно, охранник кафе вернулся за свой с Ренектоном стол. ... Вскоре прошло часа три. За это время мы успели сыграть во множество игр, которые принесли мои друзья. Среди них были разные карты, твистер (в котором Раммусу было очень трудно победить), монополия (Анивия каждый раз выигрывала), а также сканворды, судоку, D&D и, конечно же... Скрэмбл. Всем было весело, даже общий язык с моими родителями смогли найти. Например, Ренектон и мой папа были довольно хороши в решении судоку. Они даже соревновались по скорости решения. А мама нашла общий язык с Анивией, когда те буквально соревновались друг с другом за территории. Казалось, игра была не на четверых, а на их двоих. Так и пролетели эти самые три часа. Самые весёлые и радостные три часа за этот день. Также я не мог не заметить, что отношения между Заком и Мисс Фортуной складывались как нельзя лучше, что не могло не теплить душу. А Ари всё так же приставала к Раммусу. Пусть тот уже и не радовался её присутствию, Анивия продолжала испепеляющим взглядом смотреть на этих двух существ. Я даже хотел было с ней поговорить, но Ясуо с Акали не позволили, сказав, что потом они сами всё между собой решат. Главное, не мешать им. Плюс, по их словам, она уже рассказывала им о своей «привязанности, в кавычках, к Раммусу, от которой ей абсолютно не хочется видеть никого другого рядом с ним». И когда Акали сказала, что она просто любит его, Анивия сперва отнекивалась, а после — ответила, что и так отшила его и боялась, что он поступит с ней так же, как она обошлась с ним. Но, наверное, только я знал всю правду. Вдруг, во время партии игры в «Слова», в кафе, широко раскрыв дверь, вбежал запыхавшийся маленький крыс-переросток. Сделав глубокий вздох, тот стал кричать что-то невнятное. а после выбежал на улицу. Волибир, видимо, завидев взволнованное лицо Твича, побежал за ним. Ренектон, на котором и остановилась очередь, также поднялся с места и ринулся вслед за медведем. Все же остальные, включая меня, сильно заволновались, словно вот-вот произойдёт нечто ужасное. И, как я и ожидал, так и произошло: через пару минут троица вернулась в кафе. В руках крокодила была кошка с книга. Первая не подавала никаких признаков жизни, даже после того, как её положили на мигом освободившийся от тарелок и игр стол (не без всеобщей помощи). — Как только я нашёл её в кустах, то сразу побежал к вам, — тараторил крыс, — Но, честно говорю, это не я! Я бы ни в коем случае так не поступил! — Хорошо, хорошо, мы поняли! — мигом прервал его большой медведь, стараясь до сих пор понять, как это случилось и когда, — Но нам сейчас не твоих оправданий. Нужно срочно разобраться, кто это сделал! — Но это точно не я! — Да поняли мы! Я сразу же решил подойти к Юми (хоть я и видел её всего раз, но запомнил её имя) и рассмотреть её. Она была такой же, как и при нашей первой встрече, словно совсем не изменилась. Пока Волибир кричал, а Ренектон и остальные его успокаивали, я посмотрел на безжизненное тело и коснулся его рукой, хотев на самом деле погладить. Но на деле же мир вокруг меня в этот момент словно растворился и я вновь оказался где-то посреди пустоты. Ощущая землю под ногами, но внизу было так же пусто и темно, как и везде вокруг. — Обещаешь? Вот... обещаешь-обещаешь? — вдруг услышал я откуда-то из-за спины знакомый женский голос. Развернувшись, предо мной предстала половина кафе. Вспомнив этот момент, то я мог заметить отсутствие в этой части кафе посетителей, не считая меня, Юми и Зеда. — Обещаю-обещаю. — Обещаешь-обещаешь-обещаешь? — Обещаю-обещаю-обещаю. Стоило мне подойти ближе, как кафе распалось на, казалось, осколки и исчезли. — Ты кто? — донёсся до меня справа голос Юми и сразу посмотрел в эту самую сторону. Часть кафе пропала, оставив только прилавок и трёх существ за ним, — А ты кто? — Такое тоже иногда случается? — поинтересовался я тогда у Зеда. — Да-да, не бойся, — повторил и я его голосом, как бы передразнивая. — Через пару минут она всё вспомнит. Прилавок вновь разлетелся на осколки и мой взор сразу бросился на прилавок слева. В этой... сцене посреди ничего меня уже не было. — О! Точно! Я вспомнила, зачем пришла! — воскликнула Юми, но вдруг посмотрев на Зеда, та закричала и, спрятавшись в книге, улетела прочь. «Воспоминание прошлого» вдруг опять распалось и я ощутил под ногами землю. Настоящую. Из неё была выложена тропа куда-то в неизвестность. Оттуда до меня доносился чей-то крик и, судя по всему, это была Юми и я мигом ринулся по этой тропе куда-то. — Тебе слишком много известно, — говорил чей-то голос, тон которого я мог слышать у себя в видениях. Быстро перебрав варианты, до меня дошло, что это был никто иной, как Вел’Коз. — Я обязана рассказать! — выкрикнула кошка, после чего раздался визг и запахло электричеством. — Теперь ты точно ничего не расскажешь, — добежав до места, я увидел, как Вел’Коз испаряется в портале, а рядом, в большом кусте, лежало кошачье тело. Хотел было я посмотреть на ещё еле живую кошку, как этот непонятный мне мир не дал это сделать и вернул меня в реальность. Волибира всё так же останавливали, чтобы тот не разрушил кафе. Внезапно открывшаяся дверь не дала мне и слова сказать и оттуда раздался рык, который я слышал всего в одном своём видении. Видении, в котором большой волк с непонятными мне механическими и светящимся зелёным частям на фоне большого города и глубокой ночи выл на полную луну. Все успокоились (не считая Киндред, моих друзей и родителей, ведь они всё это время сидели за столом) и обернулись к двери, за которой уже были сумерки. У порога стоял тот же самый озлобленный волк из видения. — Где Волк?! — выкрикнул он, — Где?! — Волк? — переспросил я, но забыл, что нахожусь гораздо ближе к неизвестному, чем остальные. Тот одним движением лапы схватил меня и крепко сжал. — Я спрашиваю, ГДЕ ВОЛК?! ГДЕ ВЫ ЕЁ ПРЯЧЕТЕ?! — орал он мне в лицо. — Мы не видели никаких девочек по имени Волк. Только с именем Вуль... ф, — выговорил я, внезапно осознав кое-что. «Что если он ищет Вульф?..» — Я знаю, что вы знаете, где она! Я чувствую на вас её запах! Слабый, но всё же запах!— настаивал он на своём, обнюхивая меня. «Что если это и правда Вульф?..» — Мы не видели вашей дочери, — подошла Анивия и указала крылом на сжатую лапу волка: — А теперь, отпустите нашего работника. — Да, отпустите! — выкрикнул мой отец из-за стола, но, увидев злобный взгляд существа, умолк. Однако неизвестный всё же подчинился и поставил меня на землю. — Простите... — с грустью выговорил волк, присев на пол, — Просто... я уже долго не могу её найти... Она сбежала, пока я спал, и, похоже, она прошла через эту штуку и попала сюда. Что это вообще за место? Похоже, он совсем не знал, куда попал. Но его и не смутила обстановка и наличие многих существ здесь и прямо сейчас. — Вы в другом мире, на Земле, — пояснила криофеникс. — Меня зовут Анивия, этого человека, — указала она в мою сторону, — Том. А вас как? — Варвик. Меня зовут Варвик, — всё тем же не весёлым тоном говорил волк, — Я просто хочу найти дочь. Простите. На некоторое время повисла задумчивая тишина. Всех озадачили сразу два события за меньше чем десять минут. Решив прервать довольно напряжённую обстановку, я решил поинтересоваться: — А как выглядела ваша дочь? — Она... такая... с длинными вьющимися волосами и красивой одежде, — под это описание по одному пункту подходила как раз-таки Вульф, но при нашей встрече она была в непонятном рваном тряпье и с плюшевым медведем в руках. Это могло значить, что девочка попала сюда даже на несколько дней или недель раньше, чем мы её нашли. Решив долго не гадать, я сразу сказал, что думаю: — Наверное, мы видели вашу дочь, — отчего все даже удивились, но сразу же вспомнили Вульф. — Правда? — радостно выкрикнул Варвик и посмотрел на меня, — Где? Где она? — Ну, проблемка в том, что она сейчас в неизвестном нам мире, — нервно посмеялся я, вызвав недовольство новоявленного существа. — Где. Моя. Дочь?! ГОВОРИ! — крикнул Варвик, снова схватив меня и уставив к моему лицу свои клыки. — Её забрал Вел’Коз! — встрял подошедший Зак. — Вел’Коз?! — злобно выкрикнул большой волк и оглянулся в сторону дверей. На удивление, у входа в кафе открылся синий портал, ведущий как раз туда, куда Вел’Коз и унёс Вульф. Рыкнув, Варвик со всей силы вынес дверь и ринулся в портал, словно зная, куда он ведёт. Он же всё так же держал меня и, как бы я ни старался вырваться, всё было бесполезно. Даже крики тех, кто находился в кафе, не помогали. Так я и отправился в другой мир. А портал, по непонятной причине, словно и не собирался препятствовать моему «путешествию».