Понедельник, 16 марта 2020 года
Междумирье
... Пролетая через портал, я видел то, что ни одному человеку не доводилось видеть раньше: множество белых и голубых нитей словно сплетались в один небольшой проход, соединяющий два разных мира или Вселенных. Наиболее подходящего и научно обоснованного объяснения данному феномену у меня не было. Правда, сам процесс перемещения занял всего-навсего какие-то пару секунд, но ощущения и звуки, доносившегося из межпространственного коридора, запомнились мне очень ярко и отчётливо. Как только до меня дошло, что теперь я находился уже совсем не на родной Земле, а в каком-то странном помещении, в котором единственным источником освещения был портал, закрывшийся почти сразу же после того, как мы с Варвиком ступили на землю. Если говорить точнее, ступил он, после чего тот поставил меня на землю. — А меня-то зачем с собой тащить было?! — со злости выкрикнул я в темноту, пытаясь нащупать хотя бы стену этой комнаты. — Потому что одному идти было бы опасно, — услышал я со спины, доставая из кармана брюк телефон. В отличие от любых фильмов ужасов, мой телефон был почти полностью заряжен, так что можно было не волноваться, что возможно единственный источник света в этом «где-то» выключится. Разблокировав телефон и включив необходимую функцию, я стал осматриваться вокруг. — А нельзя было взять кого-то другого? Волибира, Зака, ну или Раммуса, но не меня?! — от одного нахождения в непонятном месте, мне становилось до чёртиков не по себе. Это ведь совсем другой мир. Тут может всё значительно отличаться от нашего мира. Но, думаю, все согласятся, что в абсолютно любом мире кто-то может на пасти на вас сзади, а вы даже этого не поймёте! — Ты просто под руку попался, — абсолютно серьёзно говорил Варвик, отчего я даже направил на него пучок света, окинув злобным взглядом, после чего вернулся к осмотру комнаты. И, единственное, что я было понял — это совсем не комната, а коридор, ведущий в две разные стороны. В самом коридоре не было ничего, кроме каменных голубых стен с какими-то узорами, пол и потолок, который, на удивление, совсем не собирался падать нам на головы. — И куда теперь? — спросил я у Варвика, зная, что спрашивать у него было бесполезно. Однако, на моё удивление, человеко-волк, всё это время стоявший на одном месте, вдруг пошёл по одному из коридоров. Спросив у него, знает ли он, куда ведёт этот путь, тот просто ответил «Знаю», но на вопрос «Откуда?» ответа уже не последовало, словно Варвик не хотел об этом говорить. Пройдя пару поворотов, я снова услышал голос волка: — Мне уже доводилось быть тут раньше, — он говорил, казалось, с грустью. Словно это место напоминало ему о чём-то плохом. Однако через несколько секунд ходьбы он сменил свой настрой на тот, когда узнал о том, что Вульф здесь, и зарычал: — Но единственное, что я сейчас хочу это забрать из этого злачного места дочь и разорвать Вел’Коза на части за то, что посмел к ней прикоснуться. Дальше мы шли молча, слышен был только топот моих ботинок. Пока Варвику хотелось разобраться с Вел’Козом, мне хотелось просто попасть домой. Но поскольку я не знал, как открыть портал и вернуться обратно в свой родной мир, пришлось идти по этим неизвестным мне коридорам, надеясь, что никто не выпрыгнет из-за угла. — Гнар! — вдруг услышал я чей-то приглушённый голосок. Мы с Варвиком остановились, судорожно осматриваясь вокруг. В этой части коридора, к счастью, обладателя этого голоса не было, так что мы, облегчённо выдохнув, пошли дальше. Не прошло и пол минуты, как этот же самый голос донёсся откуда-то сзади, словно этот человек или существо умело телепортироваться. Либо умело быстро передвигаться. — Бежим! — прорычал Варвик, снова резко схватив меня, отчего я даже уронил телефон. — Гнар! — воскликнул некто, после чего я услышал злобный, даже яростный, топот в коридоре за нами. Вокруг всё так же было темно, ни одного маленького источника света. К счастью, у Варвика имелось ночное зрение, что позволяло ему свободно передвигаться по этому коридору. Вдруг я почувствовал, что тот резко куда-то свернул. После этого я услышал звук, словно, закрывающейся двери. Решив в очередной раз не спрашивать зачем полуволк меня сюда притащил, я стал прислушиваться к топоту этого самого неизвестного. — Гнар! — тон этого существа заметно сменился, стал намного выше и страшнее. Однако, к счастью, его топот прошёл мимо и стал быстрыми темпами отдаляться. — Пока что живы, — выговорил Варвик, снова поставив меня на пол. — Кто это был?! — встревоженно выкрикнул я, стоя на одном месте, ведь тут была сплошная темень. — Это был Гнар, одно из опаснейших... существ... Рун... терры, — обрывчато говорил Варвик. По голосу можно было понять, что он удивлён, но чему — я понять не мог. Не без света. Ещё раз осмотревшись, я заметил неподалёку переключатель, вокруг которого светились жёлтым светом лампочки. Мигом рванув к этой самой стене и не обнаружив на пути преград, я повернул маленький рычажок. В этот самый момент в комнате загорелись факела, висящие по всей территории этого помещения. Окинув его взглядом, я тоже был сильно удивлён: посреди комнаты стояла большая непонятной формы машина, больше напоминающая часть от какой-нибудь карусели в парке аттракционов или большую катушку Тесла. Но значительное отличие состояло в том, что в основании находились своего рода камеры, в которых были помещены самые разные существа и люди, однако они не подавали никаких признаков жизни. Полуволк стоял в ошеломлённом состоянии, словно он уже знал всех тех, кто находился в этих самых камерах. Варвик мигом ринулся к этой самой штуке, рассматривая всех и каждого, попутно произнося имена каждого. К сожалению, всех их мне не удалось запомнить. Или вообще хотя бы одно из-за скорости произношения. Но единственное, что я знаю — отсеки с существами находились со всех сторон машины и насчитывалось их около тридцати в общей сумме. Однако, как всегда и бывало, одно место пустовало. И, судя по всему, оно было предназначено для кого-то особого, например... Вульф. — Наверное, Вел’Коз похитил Вульф именно для этой машины, — заметил я, подойдя к этому устройству, пытаясь понять, как оно работает. Ни панели управления, ни рычагов, ничего. Только сама машина и отсеки. — Я не дам ему использовать Волк для этой штуки, — прорычал Варвик, подойдя. — Ты говорил, что был здесь раньше, — вспомнил я. — Эта катушка была тут тогда? — Катушка?.. — непонимающе посмотрел на меня полуволк, но решил не вдаваться в подробности значения этого слова, посчитав, что оно означает что-то очень и очень плохое, — Ну... Вроде... Да... Или нет... Не помню... Я лишь помню, где и что есть в этом замке. — Замке? — Да. Это межпространственный замок, используется как место заточения опаснейшего существа в Рунтерре. — Кого? — Э... — Варвик опять задумался, — Я... забыл... Меня удивлял факт того, что кто-то забыл чуть ли не самую важную информацию, которая помогла бы нам выбраться отсюда целыми и невредимыми. Но, смирившись с тем, что рано или поздно всё прояснится, я решил не трогать эту машину и вернуться к двери. Поскольку Гнар уже ушёл, можно было со спокойной душой бродить дальше по лабиринту. Варвик, конечно, не забыл предупредить о том, что это существо ещё может вернуться, но единственное, что меня сейчас волновало — это как отсюда выбраться! Деревянная дверь, покрашенная в такой же голубоватый оттенок, как и все стены, тем самым сливаясь с ними. Если бы не помощь полуволка, я бы застрял тут на очень долгое время. — Мне нужно вернуться за телефоном, — прошептал я, вновь оказавшись в пустующем коридоре. — Ты о той вещи, что ты уронил? — поинтересовался Варвик, — Наверное, Гнар уже позаботился о ней, — и до меня почти сразу дошло, что скрывалось за этими словами. Тяжело вздохнув, сочувствуя собственной потере, я хотел было пойти дальше, но в этот раз услышал чей-то другой голос, который, конечно же, шёл сюда. — Работаешь, работаешь, а всем всё равно на то, сколько сил вкладывается в эту махину! — жалобно и злобно говорил некто. Также вместе с этим слышался странный механический звук, словно вместе с этим некто к нам всё ближе подбирался некий механизм. Или он передвигался на нём. Без раздумий, мы с Варвиком ринулись назад в помещение, громко хлопнув дверью, что нельзя было не услышать. Из коридора стали слышаться ускоренные механические шаги, переключающиеся на бег. — Прячемся! Нельзя, чтобы кто-то узнал, что мы здесь! — воскликнул полуволк и побежал за катушку. Не зная, куда бежать, я ринулся в один из углов комнаты. Лишь тогда я заметил, что по всем дальним углам стояли большие, с меня ростом, деревянные ящики с какими-то жёлтыми наклейками на них. Спрятавшись за одним из таких ящиков, из другого конца комнаты раздался громкий хлопок дверью. — Кто здесь?! — кричал неизвестный, постепенно приближаясь к катушке. Механические звуки становились с каждым его шагом всё чётче и слышимее. Мне хотелось, чтобы всё происходящее сейчас было просто каким-то очередным дурным сном, которые снятся мне чуть ли не ежедневно. Но всё это было наяву: и страх, и приближающаяся опасность, и возможная смерть. Решив отвлечь себя, я обратил внимание на наклейку на ящике: «Собственность Рамбла». «Наверное, так зовут это самое существо», — посчитал я, хотя Рамблом могло оказаться абсолютно что угодно. — Покажись, чтобы я мог тебя убить! — Рамбл, судя по звукам, находился уже рядом с катушкой. Выглянув из-за коробки, я увидел большого робота, на котором сидело странное и пугающее существо, которого даже описать сложно. К счастью, он меня не заметил, но больше всего меня волновала... пропажа Варвика. Наверное, он успел где-то перепрятаться. Но стоило мне только посмотреть вверх, как я увидел взбирающегося на верх устройства в центре комнаты полуволка. Стоило мне было выдохнуть с облегчением, как Варвик сорвался с машины и полетел вниз. — Ага, попался! — радостно вокликнуло существо и стало обстреливать полуволка из пушек на своём большом роботе. Многие выстрелы попали точно в цель, из-за чего Варвик упал на пол уже мёртвым и истекающим кровью. Катушка тоже была облита волчьей кровью. — Второй вернувшийся в Междумирье, но в этот раз мёртвый! Есть чем похвастаться перед господином! — посмеялся Рамбл и, взяв тело Варвика, потащил его к выходу. Я же ещё некоторое время сидел за ящиками, вспоминая то, как Рамбл убил Варвика и как его безжизненное тело упало на землю. Мне было больно видеть чью-то смерть, особенно если это произошло прямо у тебя на глазах. Рунтерра мне начинала казаться ещё более жестоким местом, чем Земля. Одна маленькая ошибка, один глупый и непродуманный план — и тебя ждёт смерть. Именно так говорил когда-то один не очень известный писатель, объясняющий способы выживания в современном мире. Но произошедшее сейчас только подтвердило его слова.***
Я бродил по лабиринту с факелом, который взял из прошлой комнаты, стараясь вслушиваться в любые звуки. Однако на протяжении нескольких минут были слышны только мои шаги. Проходы, казалось, были бесконечными. «Как вообще можно было бы что-то тут запомнить, а? Тут повороты, развилки и непонятно куда они все ведут!» — мысленно кричал я. С каждой секундой мне всё больше и больше хотелось, чтобы кто-то появился и сказал, что это просто сон. Сон. И что Варвик жив и прямо сейчас в League of Dishes вместе с остальными. Чуть погодя, в одном из поворотов, я увидел свет, к которому я сразу же побежал. Но что-то внутри подсказывало мне, что лучше быть осторожнее, так что шёл я медленно, вслушиваясь в любые голоса и звуки. Так же это самое что-то говорило, что это место я уже видел. И даже не один раз. — Гнар! Гнар! — воскликнул знакомый голос. — Он был в машинной! — произнёс Рамбл, — Как он попал туда, я не знаю, но теперь больше никто не посмеет прикоснуться к вашему изобретению, господин! «Господин? О ком это он?» — спросил я сам у себя, посмотрев за угол поворота. Там, в самом конце тоннеля, я увидел арку, перед которой стоял Рамбл. Под ногами его робо-машины лежало окровавленное тело полуволка. — Замечательно, — этот голос я узнал почти сразу — он был в моих снах. Тогда всё вставало на свои места. И это место, и арка — всё это я уже видел во снах. И из-за этого к желанию попасть домой прибавилось желание понять, что тут вообще происходит и для чего нужна та катушка Тесла с множеством разных существ и людей. Медленно подбираясь ближе и стараясь создавать как можно меньше шуму от топота своих ботинок, я вслушивался в разговор, которого я точно не видел во снах. — Гна!.. — Теперь у нас на руках оба предателя! — перебил неизвестного мне Гнара Рамбл, — И... осталось разобраться только с одним! — Не торопи события, Рамбл, — услышал я ещё один знакомый голос. Это был голос... Зеда? «Да нет, не может быть... — успокаивал я себя, — Ну просто быть не может, чтобы...» — Гнар! — существо внезапно ринулось в мою сторону, застав меня врасплох. Я постарался убежать, но было бесполезно. Маленькая на вид... ходящая собачка в одеяниях словно из каменного века, поймала меня и продолжала «гнарить». — Посмотрите, кто у нас, — повернулся Рамбл и усмехнулся: — Ещё один незваный гость! Существо с робо-телом выхватило меня из хватки Гнара, но как бы я ни старался сопротивляться, всё было бесполезно. — Пусти меня, ты... даже не знаю, что ты такое! — кричал я, пока тот тащил меня в это самое помещение за аркой. Передо мной открылся тот же самый вид, который я видел во снах: небольшая комната, освещённая несколькими факелами с ярко-голубыми огоньками, а напротив арки, прямо у стены, стоял величавый трон, на котором судя по всему и сидел этот самый «господин». Он был в тёмных металлических доспехах, покрывающих красные одежды, а в левой руке он держал большой посох. А лицо его было словно чёрная дыра, которая вот-вот поглотит тебя. — Добро пожаловать в мою обитель, — дружелюбно начал «господин» разговор. — Меня зовут Картус, но вы можете звать меня просто Картус. Я стал быстро осматриваться вокруг: с правой стороны от Рамбла стояли Сорака, смотрящая на безжизненное тело Варвика, и Вел’Коз, а с левой... Таам и Зед, держащий в руках Вейгара, прикрывая ему рот, чтобы тот не говорил ни слова. Хотя маг и брыкался, стараясь выбраться, но никакого эффекта это не дало. Сом и рыцарь смотрели на меня, как на врага, что означало, с ними диалог вести будет почти невозможно. И вообще, что они тут делают? Они подчиняются Картусу? И если да, то как давно? — Что тут делает человек не из Рунтерры?! — пожаловался Зед, словно притворяясь, что не знает меня. — Портал в ваше до жути пугающее чистилище открылся прямо посреди парка! — выкрикнул я со злобным видом. Зеду не понравилась такая дерзость. — Наверное, очередная помеха от Дистраксуса, — произнёс Вел’Коз. — Эта штука разрушает пространство даже в выключенном состоянии. — Приму за комплимент! — радостно посмотрел Рамбл в сторону летающего глаза. — Дистраксус? — поинтересовался я у Рамбла, но вместо него ответ мне дал Картус. — Что делает это устройство тебе знать не обязательно. Таам, не проведёшь ли нашего... нового друга в свой законный, так сказать, мир? — посмеялся Картус, смотря на Таама. — Как скажете, господин, — произнёс сом-переросток. После этого Картус попросил Рамбла передать меня, как какую-то игрушку, Тааму, что он делать совсем не хотел. — Он же может стать отличной подопытной крысой! — Если не вернуть его обратно, то потом подопытной крысой станешь ты у тех, кто его спохватится, — убедительно выговорил Таам, после чего существо передало меня сому. Тот всё тем же злобным взглядом посмотрел на меня, отчего у меня прошли мурашки по коже. — Держись, — услышал я внезапно его тихий шёпот и не успел хоть что-то сказать, как Таам резко выпустил язык в сторону Зеда, вытащив из его схватки Вейгара и ринувшись в лабиринт. — Он тоже предатель! — воскликнула девушка. — Хватайте его! — воскликнул Картус, указав на Таама посохом. Зед и остальные побежали вслед за Таамом. — Что это вообще происходит?! — не понимал Вейгар, ровно как и я. — Потом объясню! — кричал на бегу Таам, — Сперва надо выбраться отсюда! — А как же Вульф? — забеспокоился я. — С ней всё будет в порядке! Повторяю, нам сейчас главное выбраться отсюда, иначе нам всем... — Стоять! — выкрикнул Рамбл, выстрелив из пушек, но, к счастью, Таам, со своими-то габаритами, смог увернуться. — Но как мы можем оставить здесь Вульф, а сами сбежать?! — Вейгару, похоже, совсем не нравилось такое развитие событий. — Это тактическое отступление! Если мы не сбежим сейчас, то точно уже никого не спасём! — Так всё это время ты был на нашей стороне?! — выкрикнул я, пока Таам тащил нас на руках. — Конечно! — в этот момент Таам завернул за угол, а остальные не собирались отступать, — Я бы ни за что не бросил друзей и не пошёл против них, что бы они мне ни сделали. — Тогда зачем ты здесь? — Потом расскажу! — повторил Таам и вновь свернул за поворот. И, на удивление, в конце этого длиннющего коридора уже виднелся свет от портала, — Мы почти пришли! Это единственный портал, который постоянно открыт, но перемещения его непредсказуемы. — Значит, мы можем оказаться где угодно? — Да. Но будем надеяться, что мы окажемся хотя бы в окрестностях Майдельбурга. За нами всё так же бежали приспешники Картуса. Рамбл то и дело стрелял из пушек, Вел’Коз пытался словить Таама щупальцами, а остальные плелись рядом, стараясь догнать нас. Но портал, как назло, словно отдалялся от нас, не давая подобраться ближе. Но прежде чем мы сами успели это осознать, перед нами открылся новый портал, в который Таам буквально влетел. Последнее, что я помню с того момента, это как все кричали слова проклятья и как Таам, обессиленный, упал на нас с Вейгаром прямо у входа в кафе. Было уже утро.***
— Что ж... — Картус, пока остальные были отвлечены на Таама со мной и Вейгаром, поднялся с трона и подошёл к валяющемуся на полу телу Варвика, — Похоже, ты не так умён, как я считал раньше. Из тела полуволка донеслось злобное рычание. — О, так ты ещё жив? Удивительно. Но, хе... Это ненадолго. — Катись... — еле выговорил Варвик. — Да, да, знаю. Это же ты мне сказал, когда уходил отсюда со своей дочерью. Но как бы то ни было, при мне есть Сорака. Уж она заставит Вульф стать частью Дистрактуса. И тогда, с его помощью, я выберусь отсюда и отомщу Аурелиону за то, что запер меня в этой тюрьме. — Тебе... это... не сойдёт... с рук, — Варвик старался сделать хоть какие-то усилия и подняться, но безуспешно. Он мог только говорить. — Хм, я думаю, что уже сошло. Прощай, Варвик, — Картус наступил на глотку полуволка и сильно стукнул по ней каблуком. Послышался жалобный волчий вой, после которого в комнате воцарилась гробовая тишина.