To Aru Kagaku no Imagine Breaker.

***

— Б… Братик…! — крикнула маленькая девочка с черными волосами и голубыми глазами, ее тело раскачивалось из стороны в сторону на большой высоте на скале. — Д… держись… не отпускай! — ответил темноволосый мальчик, крепко сжимая ее руку, — Я… щас я тебя подниму… только… не отпускай!!! — продолжал он, с трудом дыша, со лба на плачущее лицо девушки стекала струйка крови. Позади него разбитая машина сигнализировала о только что произошедшей ужасной аварии, двое других людей, мужчина и женщина, оба взрослые и, очевидно, без сознания, один лежал на земле, а друая все еще находилась внутри автомобиля, пристегнутая ремнем безопасности. Женщина внезапно открыла глаза, ошеломленно оглядываясь вокруг, пока не заметила мальчика, склонившегося над скалой и держащего, как мог, девочку, которая была подвешена на грани падения в пустоту. Отпустив ремень, он выскользнула из машины и поползла к мальчику, который пытался поднять маленькое тело темнововолосой девушки, но его уменьшившиеся от полученных ударов силы и потеря крови не позволили ему это сделать. — Не волнуйся… я… я спасу тебя… держись…! — мальчик задыхался от усилий, превосходящих его собственные возможности, несмотря на которые он не отказался от своего намерения, заставляя его руку не поддаваться из-за отсутствия сил и поднять девушку раз и навсегда. — Братик… Я боюсь… — Она плакала, проливая еще больше слез, чем раньше. — Все в порядке, не плачь, не плачь… Братик тебя спасет, если… так что не плачь… все… все будет хорошо… — при этом сказал мальчик., сам того не осознавая, он пускал мелкие слезы, которые упали в пропасть, смешиваясь с водами буйной реки, которую скрыла тьма. Мало-помалу пот на их руках и окончательное изнеможение ребенка заставили их ослабить хватку, заставив руки скользить, пока их не держали только пальцы. — Нет… нет… нет… — мальчик плакал теперь, чувствуя, как те немногие силы, которые у него остались, покидают его — Нет… пожалуйста, нет…! В последний раз испуганные глаза мальчика встретились с удивленными глазами девочки и, наконец… его руки подкосились… — А…? Прежде чем оказаться в темной пропасти и упасть в бурную реку, девочка увидела, как мальчик встал и попытался прыгнуть за ней, но женщина, вышедшая из машины, боясь тоже потерять его, резко отбросила на землю. ребенка и услышать последний душераздирающий крик, который навсегда запечатлеется в его душе. — РУИКООООООООООООООООО! — ТООООООООООООООМААААА!

***

— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет! — Камидзе рывком подскочил с кровати, судорожно цепляясь за воздух. Его дыхание было тяжелым и сбивчивым, лоб покрылся испариной, а ладони все еще предательски тряслись. Он уже и забыл, когда в последний с ним случалось нечто подобное. Страх и прочие вытекающие давно стали для него редкими попутчиками. И все же этот сон одним махом выбил его из колеи… — Тома? Тома, ты как? — нежный голос рядом вывел его из этого странного оцепенения. Повернув голову, он увидел что Каиби держит его за руку, а в ее глазах читается неприкрытая тревога. Она также прекрасно осведомлена о том, что ее возлюбленного практически невозможно испугать, а потому видеть таким было, как минимум, необычно. — Все нормально… Ничего такого… — вяло отмахнулся он от нее, потихоньку вылезая из постели. — Ты кричал во сне… Это явно не нормально, а уж для тебя тем более, — покачала головой девушка. — Просто дурной сон… — тяжело вздохнул он, протирая глаза и стряхивая остатки сна.

***

Оказавшись на кухне, он открыл холодильник, извлекая оттуда холодную бутылку текилы, после чего налил ее в стакан и залпом выпил. Алкоголь обжег горло и через пару мгновений он почувствовал приятное покалывание и помутнение. Это помогло окончательно прийти в себя и стряхнуть этот мерзкий морок. В голове еще пульсировали отголоски недавнего кошмара, но текила словно выжигала их, освобождая разум. Он поставил стакан на стол, чувствуя, как тепло разливается по телу. — Какого черта это было…? Для простого сна слишком реально, да и меня таким не покоробит… — тяжело вздохнув подумал он, наполняя стакан вновь, — Мое прошлое? Странно… я плохо помню что было со мной до того, как я попал в Академия-Сити, но почему-то именно эта версия кажется наиболее правдоподобной. И все же странно… та девочка звала меня братиком, у меня была сестра? Почему как бы я ни силился, в голове сплошной туман? Он залпом осушил стакан, чувствуя, как обжигающая жидкость приятно растекается по телу. Туман в голове, однако, не рассеивался. Воспоминания казались обрывками чужой жизни, яркими вспышками в кромешной тьме. «Братик…» Этот шепот преследовал его. Он поставил стакан на стол с тихим стуком. — Алкоголь в два часа ночи? — услышал он слегка ироничный голос своей девушки, которая все же поднялась за ним следом и наблюдала, как он осушает второй стакан, — И ты меня еще пытаешься убедить, что ничего такого? Закатив глаза, он повернулся к Каиби, что стояла в черном шелковом халатике прислонившись к стенке, смеряя его пытливым взглядом. Даже в таком состоянии он не мог не отметить, что его девушка выглядела достаточно эффектно, хотя это явно не было ее нынешним намерением. — Кошмар приснился… — покачал он головой, убирая бутылку обратно в холодильник, — Малость жутковатый, но не более… — Кто такая Руико? — неожиданно спросила Каиби. — Я… называл это имя во сне? — слегка удивленно спросил Тома, после чего бросил на Гокусай подозрительный взгляд, — Надеюсь это не прелюдия к бурной сцене ревности? — Учитывая в каком состоянии ты проснулся и что именно этот сон заставил тебя зараз высосать четверть бутылки… — Каиби показательно закатила взгляд, всем своим видом давая понять, что она думает о его намеке, — Я как-то очень сомневаюсь, что это был приятный, и уж тем более эротический сон о другой девушке… Скорее, кошмар, способный любого довести до трясучки. Не удивлюсь, если там демоны хороводы водили, а ты у них в котелке варился. — Слушай, Каиби… — тяжело вздохнув сказал Камидзе, подходя к ней ближе, — Я бы и рад пролить свет на это дело, но я и сам почти ничего не понимаю. Ни кто эта девушка, ни почему мне вообще приснилось нечто подобное. — Ты уверен? — настойчиво повторила она вопрос, обхватив его шею руками и ближе притягивая его к себе, — Мне немного сложно представить, что ты чего-то не знаешь… — Все намеки в лучшем случае косвенные, а гадать на кофейной гуще та еще глупость, — покачал он головой, отбрасывая ее подозрения прочь, — Может я просто устал и это уже мое подсознание дает мне повод подумать о том, чтобы свалить из этого дурдома на неделю. — Может быть… — наконец улыбнулась она, крепче обнимая его и зарываясь лицом в его грудь, — Я так понимаю… спать ты уже больше не захочешь? — Кто знает… может и захочу, — усмехнулся Тома, начиная понимать к чему все идет. — Может и хочешь… — Каиби подняла голову и плотоядно улыбнулась, бросая на него соблазнительный взгляд, — …но не будешь. — А тебе на учебу утром не идти? — спросил он с притворном осуждением в голосе, при этом прижимая девушке к себе еще сильнее. — Ну… пропускать занятия конечно нехорошо, но… Договорить ей не дал сам Тома, что накрыл ее губы своими, при этом ловко подняв девушку вверх и подхватывая ее на руки, отчего та издала визг смущения пополам с восторгом, при этом изо всех сил цепляясь за шею своего парня. — …но, я смогу с этим жить, — закончила она свою фразу, когда их губы наконец разомкнулись. — Ты конечно та еще оторва, затаскивать меня обратно в постель, где я совсем недавно пережил такой стресс, — весело фыркнул Камидзе, покачивая головой. — Тем более отличный повод заменить эти воспоминания более… приятными, — кокетливо улыбнулась Каиби, после чего задумчиво наклонила голову, — Или эта возможность недостаточно заманчива? — Кто знает… возможность снова достать ту бутылку и остатки пиццы, после чего сесть на диван и смотреть какой-нибудь тупой боевик… тоже звучит недурно. Что будешь в таком случае? — В таком случае… я просто вернусь в кровать и буду терпеливо ждать, пока бутылка не иссякнет и ты все равно не припрешься ко мне в одних трусах, — усмехнулась девушка, — Что на это скажешь? — Скажу, что я подумал и решил великодушно согласиться… — покачал головой Тома, прежде чем покрепче взяться за приятные округлости Каиби и зашагать в спальню, игнорируя ее победную улыбку.

***

— …в общем, положняк примерно таков, по крайней мере это все, что я могу сейчас сказать… — тяжело вздохнув подвел итог Камидзе, откидываясь назад на сиденье, — Что думаешь обо всем этом, Ай? Упомянутая девушка задумчиво сморщила лицо, то и дело потягивая стоящий напротив нее молочный коктейль, игнорируя взгляды сидевшего слева от нее Цучимикадо, который будто бы искал повод сделать из любого ее ответа очередную идиотскую шутку. — Сложно сказать, — наконец ответила та, тяжело вздыхая, — Это первый раз, когда тебе снится нечто подобное? — Вроде как да… — Погоди, Ками-ян, а разве у тебя не было чего-то такого с годик назад? — тут же прервал его Мотохару, — Кажется, когда мы зависли на той конспиративной квартире, ты тоже всю ночь не спал, видя во сне черт знает что… Я тогда малость удивился, но не придал большого значения. Ну… сам понимаешь, что было год назад… — Ага, спасибо что напомнил, — фыркнул Тома, бросая на того раздраженный взгляд, — Но… теперь, когда ты сказал, вроде как что-то такое было. — Так вроде как или было? — уточнила Ай, — Не сочти за назойливость, но здесь важна хоть какая-то конкретика. — Скорее да, чем нет, — пожал плечами Камидзе, небрежно отправляя в рот очередной наггетс, — У меня все же голова забита несколько иными вещами, чем сны, сама понимаешь. — Просто, ты сам говоришь, что это не простой сон, скорее похоже на подавленное воспоминание, — задумчиво произнесла девушка, подпирая голову рукой, — Здесь в общем работает аналогия с блоком, который мозг накладывает на нас, не давая использовать свое тело на все сто процентов, так как это чревато травмами, да и банальным повреждением оного. Так же и здесь… Твое подсознание скорее всего инстинктивно подавляет воспоминания, которые могут негативно повлиять на твою психику. — Но если это паршивые воспоминания, которым лучше оставаться в забвении, почему он тогда видит эти сны? — задал логичный вопрос Цучимикадо. — Не знаю, возможно твоя психика окрепла достаточно, чтобы воспоминания не оказали столь разрушительного эффекта, — пожала плечами Ай, — А может причина этому то, что это событие имело место быть примерно в этом временном промежутке, вот твой разум испытывает нечто навроде фантомной боли из-за произошедшего тогда… — А может ты это все только что выдумала, что произвести на Ками-яна впечатление, — оскалился блондин. — Слушай ты, шваброголовый, — раздраженно бросила ему Ай, — Если ты такой умный, может расскажешь мне тогда, как же добиться того… чтобы ты заткнулся и больше не разговаривал со мной?! — Ууу, страсти накаляются! — Мотохару, если тебе нечего добавить дельного, лучше и правда завались, — фыркнул Тома, не желая слушать очередную перепалку его друга с кем-то из его окружения, — И все же… негусто получается. — Уж прости, — слегка виновато пожала плечами девушка, — Я может и эспер, что специализируется на телепатии, но это не значит, что мне известно о мозге все от и до… Да и твоя проблема скорее психологическая, чем ментальная. В теории, я могла бы попробовать подключиться к твоему разуму и попытаться найти корень проблемы, но… — Нечего тебе там делать, — моментально осадил ее Камидзе, покачав головой. — Да, там даже рейтинг NC-21 явно не охватывает всю жесть, что тебя может ждать, — усмехнулся Цучимикадо. — Цучимикадо… — Да? — Завались. — Вот, видишь? Если он в жизни такой брюзга, ты только представь какой блудняк у него в голове творится, вдали от людских глаз! — Ладно, я поняла… — вздохнула Ай, вытирая губы салфеткой и вставая, — Мне нужно идти, решать один давний вопрос… Если надумаешь или появиться больше зацепок, то позвони, уверена смогу найти время. — Хорошо, спасибо за помощь, Ай, — благодарно кивнул Тома. — Да не за что, рада была быть хоть немного полезна, — улыбнулась девушка, помахав ему на прощание. — Она на тебя конкретно запала, ты ведь в курсе? — деловито осведомился Мотохару, дождавшись, пока она не скроется из поля зрения. — Не начинай, ладно? — раздраженно вздохнул Камидзе, — Мне вот сейчас ни разу не до твоих плоских юморесок. Лучше скажи, что ты сам обо всем этом думаешь… — Ммм, боюсь тебя огорчать, Ками-ян, но я едва ли могу что-то присовокупить к словам Ай-чан, — ответил блондин уже более серьезно, — Ты все-таки придерживаешься мнения, что это твои воспоминания наконец дают о себе знать? — По крайней мере это наиболее разумная из всех гипотез. — Ты ведь все еще мало что помнишь, до того как тут оказался? — Сложно сказать… — неуверенно протянул Тома, растягиваясь вдоль сиденья, — Что-то помню… что-то нет… что-то сплошные урывки, которые при всем желании в кучу не собрать. Да и честно говоря, не особо я и горю желанием вспоминать эти вещи. Едва ли там было так уж много хорошего, раз я так мало помню. — Кто знает… — пожал плечами Мотохару, — Как по мне, если что-то кануло в лету, значит пусть так и остается. Все же если ты решил это забыть, там едва ли есть что-то, ради чего стоило бы лезть в эту кроличью нору. У тебя чернухи хватает и в нынешних реалиях, чтобы еще копаться в своем позабытом прошлом. — Может ты и прав… — вздохнул его визави, — Дел и так хватает, чтобы тащить за собой ворох из давно минувших дней. Может это вселенная дает мне знак, что пора в отпуск. — Вот тебе прям обязательно было мне душу травить, да? — болезненно поморщился Цучимикадо, — Ты значит свалишь куда-нибудь на Багамы, а я буду слушать лекции за партой?! Хоть бы раз куда свозил, а еще другом называешься. — Учитывая твой характер и раздражающую физиономию, быть твоим другом сам по себе крайне великодушный жест. — Иногда я всерьез задаюсь вопросом, и чего все эти бабы сами на тебя вешаются? Ты ж редкостный мудень! — Вот за этим я тебя с собой и таскаю, стоит тебе открыть рот и мои недостатки становятся терпимы с каждым сказанным тобою словом, — усмехнулся Камидзе, похлопывая блондина по плечу и бросая на стол несколько купюр, — Так что продолжай улучшать мой имидж, дорогой ведомый…

***

Неспешно шагая по улицам, Камидзе мысленно продолжал прокручивать всю эту ситуацию в голове. Но… как бы не силился зацепиться хоть за что-то, результата было ноль. — Ха-а… Может Цучимикадо прав? — обреченно вздохнул он, срезая через небольшой переулок, — Может я и правда загоняюсь на ровном месте? Ну приснилось и приснилось, что здесь такого? Мало ли что во сне можно увидеть? Учитывая мою жизнь, странно что я вообще способен нормально спать по ночам. Наверно стоит взять девчат куда-нибудь в Таиланд или на Мальдивы? Мне определенно не помешает отдохнуть, а то зная этот город, лучше использовать возможность, пока она есть. — П-просто оставьте меня в покое! — резкий девичий голос вывел его из раздумий. Он мысленно чертыхнулся, выходя из-за угла, чтобы увидеть не самую приятную картину: трое парней окружили какую-то школьницу, которая уже была на грани паники. Судя по виду, она была на пару лет моложе чем он, и глядя на то, как девушка перепугана и не пытается сопротивляться, можно было сделать вывод, что она либо нулевик, либо ее способности здесь бессильны. — Ну-ну, мы ведь по-хорошему предлагали, а ты послала нас к черту! — Ага, еще и побегать заставила! — Черт, да она же сейчас расплачется, а ведь пару минут назад была такой оживленной! — Тц, придурки… — прошипел Камидзе, зашагав к ним. Обычно ему было бы все равно, он не играл в гребанного героя и не бил морды всем подряд из-за высоких моральных принципов и прочей хрени. Но сейчас… Ему так и не удалось нормально поспать, внутри скопилось раздражение от неразрешенной головоломки, и ему очень хотелось кого-то ударить… Кажется, сегодня будет весело. Гораздо веселее, чем он предполагал. И, черт возьми, как же приятно размять кулаки. А эти придурки сейчас были так близко… — Ну и чего сделаем? Может разденем ее догола и так оставим? — Не, лучше заставим ее пробежаться в таком виде еще немного, ха-ха! Какая глупость, они явно были моложе, чем выглядели, учитывая что по сравнению с тем, что могли с ней сделать трое парней, это было достаточно невинно. — П-пожалуйста… Кто-нибудь… — тихо всхлипнула девушка, явно не в силах сдерживать слезы. — А? Чего это ты там бормочешь, мелкая… — Что за дурацкая привычка? — наконец подал голос Камидзе, оповещая о своем присутствии. Только сейчас все трое моментально обратили на него свой взор. На мгновение они даже отшатнулись, их явно удивило то, что кто-то сумел так близко к ним подойти и остаться незамеченным. — А ты еще кто такой?! — Ее +1, поэтому вам придуркам лучше пойти и найти себе где-нибудь бутылку, чтобы там на нее сесть, — фыркнул Тома, откровенно провоцируя их. — А это говнюк то нарывается! — Да хоть бы и так… — кровожадно усмехнулся он, хрустнув шеей.

***

Сатен откровенно не понимала, в какой момент все пошло не так… День начался как и прочие до этого. Разве что вместо школы их отправили на ежегодное сканирование, с целью выявить прогресс или отсутствие в развитии их способностей. Сама же Руико немногого от этого ожидала, за прошедший год она так и продвинулась в раскрытии своей силы, ни на йоту. Она не была особенной в глазах многих, но, несмотря на это, она сохраняла храброе выражение лица и никогда не опускала рук. Она не была эспером, у нее не было способностей, но ей нравилось верить, что в один прекрасный день ее усилия и учеба дадут хоть какие-то плоды. В конце концов, если долго мучиться, то что-нибудь получится. Это то, что она говорила себе, она говорила себе это каждый день, поскольку это был самый простой способ для нее справиться с тем фактом, что она никогда не будет такой, как эсперы, которые существуют в городе. Даже если суровая правда заключалась в ином… Она не знала, в какой момент времени успела настолько уйти в себя, что натолкнулась на компанию состоящую из этой троицы, которые, как казалось, были только рады поводу прицепиться к ней. Досадная случайность, которая быстро обернулась погоней, но в конечном итоге та троица зажала ее в безлюдном переулке. Реальность, в своей злобе, часто старалась напомнить ей об этом факте: напомнить ей, насколько она слаба. Как бы она ни была осторожна в попытках избежать этих вещей, судьба всегда, казалось, имела на нее какой-то зуб. В большинстве случаев, когда она сталкивалась с неприятностями, она могла убежать от них, спрятаться от них или даже получить помощь от Анти-Навыка или Правосудия. Но всякая удача имеет свойство заканчиваться, а затем жестокая реальность показывала ей факты. А факты таковы: она, нулевого уровня, была слаба. А вот парни, загнавшие ее в угол — нет. Сатен не верила ни в каких богов или что-то подобное, даже если и носила амулет на удачу, который ее мама приобрела в каком-то храме и дала с собой в дорогу. Она не верила в Бога, но… в тот момент за нее больше некому было вступиться. И он пришел… …Даже если больше был похож на Дьявола…

***

— Знаешь… тебе бы стоило наконец расслабиться и выдохнуть, — вздохнул парень напротив нее, покачав головой, — Я понимаю, что после увиденного это немного сомнительно звучит, но тебе не кажется, что для ловушки это уж слишком изощренно? Не прошло и десяти минут с их встречи, как она обнаружила себя на заднем сиденье дорогого внедорожника, что неспешно ехал по улицам города. Рядом сидел тот самый парень, что появился из ниоткуда и спас ее… до полусмерти избив ту троицу, после чего спешно увел оттуда, а сейчас мы оба ехали по направлению к месту, где Сатен договаривалась встретиться со своими друзьями. Молчание в салоне давило. Она украдкой поглядывала на его профиль — волевой подбородок, прямой нос, взгляд, устремленный вперед. Кто он? И почему так рьяно заступился за нее? Страх немного отступил, сменившись любопытством, смешанным с легкой тревогой. В голове мелькали обрывки мыслей, вопросы без ответов роились, словно пчелы в улье. Она чувствовала, что попала в какую-то игру, правила которой ей еще не известны. Внедорожник плавно свернул на боковую улицу, замедляя ход. — Вот… — с этими словами он открыл подобие мини-бара и достал оттуда охлажденную банку сока, — Выпей и расслабься, обещаю, когда приедем, все твои органы будут на месте, — отпустил он мрачную шуточку напоследок. — С-спасибо, — нервно поблагодарила она его, принимая подарок. — Хо? Так ты все-таки умеешь нормально говорить? — с иронией в голосе усмехнулся он, наклоняя голову набок, — Мне даже ваше место встречи пришлось из твоего телефона вытаскивать! — П-простите, просто я… — Все еще не оклемалась? — закончил он за нее, — Тебе вообще повезло, что я мимо проходил, эти мудни с тобой бы ничего эдакого конечно не сделали, но все равно вышло бы некрасиво. Тебе стоит быть осторожнее, знаешь ли… У нее до сих пор перед глазами та сцена, где он с такой небрежностью переломал им кости и бросил прямо там, посреди переулка, стонать и истекать кровью. Он хотя и старался казаться дружелюбным, но Руико буквально кожей чувствовала, как от одного его присутствия воздух вокруг кажется холоднее. Разум, как назло, услужливо подкидывал все эти сюжеты и сцены из фильмов, где девушку похищает какой-то парень на красивой машине, а в итоге ее продают в… — Я не собираюсь тебя на органы или в секс-рабство, — неожиданно заявил он. Что за…?! Он читал ее мысли?! — Нет, я не читаю мысли, — хохотнул он, легонько ткнув ее в лоб, — У тебя все на лице написано! — затем откинулся назад, и попытался принять максимально серьезное и расслабленное выражение, — Слушай, по-моему мы не очень удачно начали. Давай хотя бы представимся друг другу, раз уж нас свели столь необычные обстоятельства? По крайней мере это будет элементарно вежливо с твоей стороны, что скажешь? — С-Сатен, Сатен Руико, — представилась она ему, нервно протягивая ему правую руку, сама не зная зачем. Если его и удивил этот жест, то он этого не показал. — Сатен Руико… — повторил он ее имя с какой-то странной интонацией, принимая протянутую руку, слегка пожимая ее, отчего девушка ощутила мурашки, пробежавшие по коже, — Камидзе Тома… очень приятно. Сатен несколько секунд озадаченно моргала глазами, явно не понимая причину такой реакции со стороны нового знакомого. Что-то в его взгляде казалось ей жутким, даже потусторонним… Будто бы он видел ее насквозь. — Что-то не так? — робко спросила она, стараясь скрыть волнение в голосе. Он продолжал молчать, не отрывая взгляда. Его глаза, казалось, впивались в ее душу, вытаскивая наружу давно забытые воспоминания и страхи. Сатен чувствовала себя беззащитной, словно перед хищником, готовым наброситься в любой момент. Она не знала, что он видит, но это явно было что-то, что заставляло его внутренне содрогаться. Наконец, он медленно моргнул и отвернулся, словно отряхнувшись от наваждения. — Нет, ничего… Ну так… не расскажешь какая нелегкая занесла тебя в тот переулок, да еще и в такой компании? — с интересом спросил Тома, вытянувшись вперед. — А? — Руико удивленно уставилась на него, прежде чем покраснеть и завертеть головой, явно смущаясь тому, что на время выпала из реальности, — Д-да ничего особенного! Просто хотела встретиться с друзьями, мы хотели попроверять некоторые городские легенды… Но наткнулась на этих типов, попыталась сбежать… а там уже… — Городские легенды? — удивленно выгнул бровь Камидзе, откидываясь назад, — Ты правда веришь в эти бредни? — Эй! Ну… Я понимаю, что многое там и правда чушь какая-то. Но разве не будет здорово, даже если хотя бы одна из десяти окажется правдой?! Например истории про какого-то парня, что может обнулять силы других! — девушка явно села на своего любимого конька, не заметив как дернулась бровь Томы при упоминании последнего, — Или про то здание без окон в 7 районе? Говорят туда вообще никак нельзя попасть, если ты не можешь телепортироваться! Или те истории про жуткие мусоровозы, что тайком вывозят после уроков из классов правонарушителей в неизвестном направлении? А вдруг там проводят какие-то секретные эксперименты? Или, может, там просто склад старой мебели, но ведь интрига-то какая! — Серьезно? И такое есть? — усмехнулся Тома, не то чтобы он действительно верил в последнее, но нельзя было отрицать, что энтузиазм девушки был заразителен. — Вот, видишь, тебе уже интересно! — торжествующе улыбнулась Руико. — Не особо, поверь мне, я и не такого успел наслушаться за все время, что живу здесь, — неопределенно пожал он плечами, — Что важнее… Ты ведь нулевого уровня, я прав? — Мм, да, — с легкой неохотой ответила Сатен, эта тема явно была для нее несколько щекотлива, — Я здесь уже два с половиной года, но так и смогла как-то продвинуться вперед… — Вижу тебя это беспокоит? У тебя наверно есть друзья со сверхспособностями, на которых ты иногда посматриваешь с завистью, я угадал? -… — девушка ничего не ответила, но ее молчание говорило красноречивее любых слов. — Понимаю, быть позади остальных штука неприятная. — Просто… — Руико тяжело вздохнула, делая большой глоток из банки, — Не то чтобы у них были какие-то супер-крутые силы вроде умения летать или сжечь дерево движением руки, но… Блин, у них есть хоть что-то! Хоть какой-то результат! По крайней мере они знают, что если продолжить стараться, то они смогут стать лучше. И дело даже не в том, что у них есть какие-то «способности», а в том, что у них есть надежда. Надежда на прогресс, на изменение. А у меня…? Пустота. И эта пустота растет, с каждым днем становится все больше, пожирая все внутри, отчего я и себя чувствую… — …пустым местом? — закончил он за нее, — Ты наверно думаешь, что если однажды им понадобится помощь, то ты станешь скорее обузой, чем опорой, я прав? — …Да, — тихо ответила Сатен, словно бы сама боясь услышать свой ответ. — Эй… — внезапно девушка ощутила его ладонь на своем плече, а подняв голову увидела его лицо в паре сантиметров от своего, — Нет ничего постыдного в том, чтобы быть слабее кого-то. Поверь мне на слово, сила зачастую не всегда является решением наших проблем, скорее наоборот добавляет новых… К тому же, даже будь у тебя способности, так ли ты уверена в том, что они были бы настолько уж полезны? Думаешь будь у тебя телекинез или ясновидение первого или второго уровня, тебе бы это сегодня сильно помогло? Сила — это ответственность, а люди и с обычной жизнью-то справляются с трудом. Лучше сосредоточиться на том, что у тебя уже есть. — Но я бы могла сделать хоть что-то, а не просто… — попыталась возразить Руико, но суровый взгляд Камидзе заставил ее замолчать. — Есть много способов стать сильнее и лучше, сверхспособности лишь один из них… — покачал он головой, откидываясь назад, — Я имею в виду, человечество существует тысячи лет, и на протяжении всей истории всегда были люди, которые рвались к большим делам и меняли мир, при этом не обладая возможностью двигать предметы силой мысли! Если ты так жаждешь перестать чувствовать себя бессильной, то ищи другие способы стать лучше… — Например…? — Запишись в какое-нибудь додзе или зал, изучи боевое искусство чтобы постоять за себя. Ты ведь видела как я размазал тех кретинов по асфальту? А ведь я сделал это без каких-либо супер-способностей! Большинство эсперов в принципе слишком озабочены своим уровнем, чтобы осознавать, что их нынешние навыки далеко не являются конечной точкой. Так используй это в своих интересах! Тренируй свой разум, ищи своими действиями, возможности для личного или социального роста, стань более значимой в глазах других и ты удивишься как мало будет значить твой нулевой уровень. Да, у твоих возможностей в любом случае будет предел и найдется кто-то, кто превзойдет тебя, но ты ведь и не обязана быть одна. Помогай другим, пусть они помогут тебе взамен, сделай их силу своей собственной и ты поймешь, что даже маленький человек может стать большим, каким бы незначительным он ни казался вначале… — он тяжело вздохнул, бросая взгляд на город за окном, — Не зацикливайся на цифрах, на этих бессмысленных рейтингах. Они всего лишь инструмент, а инструмент сам по себе ничего не значит. Важна цель, важна воля, важна та сила духа, что заставляет тебя подниматься после каждого падения. Истинная сила в умении расти, учиться и адаптироваться. — Ха… Ха-ха… — неожиданно девушка начала улыбаться и слабо посмеиваться, словно услышала какую-то старую шутку, — Знаешь, ты сейчас говоришь, как один из тех серьезных дядек в фильмах, что мотивируют главного героя никогда не сдаваться и все такое… Только усов не хватает, ха-ха! — Рад, что смог поднять тебе настроение, — закатил глаза Тома, — Но я правда верю в то, что говорю, а тебе явно было нужна поддержка. — Нет-нет, прости, я не смеялась над тобой! — замахала руками Руико, — Просто… никогда не думала, что однажды кто-то будет сидеть и с серьезным видом говорить мне нечто подобное… Но… Должна признать, мне и правда полегчало после твоих слов… — Ну, значит я не зря сотрясал воздух последние пять минут, — хмыкнул Камидзе, снова выглядывая в окно, — Мм, кажется мы приехали, тут буквально минуты две идти, я бы довез прямо до места, но думаю лучше не давать твоим подружайкам повода для сплетен. — Д-да, это точно… — смущенно улыбнулась Сатен, поправляя волосы, — Тогда… спасибо за все? — На здоровье, просто не превращай подобное в традицию, — кивнул ей Тома, открывая дверь авто. Когда Руико уже выходила наружу, Камидзе на секунду замер, словно оценивая расстояние. Легкий ветерок играл ее локонами, и солнце бросало блики на шелковистые пряди. В нем боролись сомнение и решимость. Он знал, что это наивно и нелепо. Но сомнения терзали душу, отравляя каждый вдох. Резким движением, почти неловко, он наклонился. Доля секунды. Он ухватил небольшую прядь у самого затылка, дернул. Несколько волосков остались у него в руке. Сатен резко повернулась, но он уже спокойно сидел, безмятежно раскинувшись на заднем сиденье. — Что-то не так? — спросил он, наклонив голову. — Н-нет… ничего? — недоуменно произнесла она, прижимая руку к голове. — Тогда всех благ, — улыбнулся он ей на прощание, после чего захлопнул дверь и машина тронулась с места, оставляя растерянную и недоумевающую Руико позади. Он наблюдает, как она отходит, набирает номер, смеется в трубку. Обычная, счастливая жизнь. Контраст с его реальностью режет глаз. Клок волос, спрятанный в руке, становится ключом. Ключом к правде, к призрачной надежде, к избавлению от мучительных сомнений. — Планы меняются… — бросил он водителю через открывшуюся перегородку. Тома тяжело вздохнул, вертя добычу меж пальцев, после чего отдал приказ, — Больница, 7 район, гони и на светофорах не останавливайся… В лаборатории его ждут вопросы. Вопросы, на которые он отчаянно хочет получить ответы. И этот крошечный, украденный клок волос — единственная нить, связывающая его с тем, что давно потеряно…

***

— …И ты уверен, что это именно она? — задумчиво спросил голос Цучимикадо на другом конце. — Сегодня я видел сон со своей потерянной сестрой, а теперь я тут же встречаю девушку с таким же именем? Ты правда думаешь, что все это просто совпадение? — раздраженно фыркнул Камидзе, которого злил скепсис в интонации собеседника. — Ками-ян, без обид, но тебе не кажется что ты ищешь скрытый смысл там, где его нет? Ты просто встретил девушку с одинаковым именем, это едва ли существенный аргумент в пользу твоей теории! — Мотохару тяжело вздохнул, — Пойми, иногда совпадение это именно что совпадение! Мир огромен и случайностей в нем куда больше, чем закономерностей… — Порой поражает как в тебе уживается неисправимый оптимист и такой же жуткий скептик. — Просто… ты не мог хотя бы поднять ее личные данные? Для кого-то вроде тебя провернуть это раз плюнуть! Да хоть просто поговорить с ней и сблизиться, я понимаю что это не самый быстрый способ, но это явно лучше, чем строить воздушные замки. — В любом случае, результаты будут через пару часов, полезно быть не последним человеком в этом городе… — вздохнул Тома, прислоняясь спиной к больничной стене. — Ну, значит нам остается только ждать. Просто… будь готов к тому, что все это не более чем совпадение, ага? — Ладно уж, потом свяжемся… Слова Цучимикадо подняли с глубины мысли, которые он старательно старался игнорировать уже который час. Слова, казалось, вибрировали в воздухе, словно настроенный камертон, резонируя с невысказанным страхом, скопившимся у него внутри. Может Мотохару был прав, может он действительно просто запутался во всем этом и охотиться за призраками, которых давно нет среди живых? В конце концов действительно, какова вероятность того, что та девушка именно его пропавшая (а скорее всего и погибшая) сестра, которую он потерял десять лет назад? Ничто не указывало на это, кроме странного, щемящего чувства узнавания, которое пронзало его каждый раз, когда он думал о ней. Это могло быть просто отчаянием, тоской по утраченному. Жалкой надеждой, что хотя бы один из осколков его былой жизни вернется к нему… Или же интуицией, тихим шепотом правды, погребенной под слоями времени и сомнений. Он перебирал обрывки воспоминаний, пытаясь найти хоть что-то, что подтвердило бы его безумную надежду. Но находил лишь пустоту, затуманенную горем. Нужно было остановиться. Разум настойчиво велел прекратить, пока эта иллюзия не разрушила его окончательно. Но как? Как отказаться от призрачного шанса вернуть то, что было потеряно навсегда? И все же… взгляд, неуловимое движение, отголосок смеха — все это цеплялось за его сердце, отказываясь отпускать. — Может я правда попросту спятил? — едва слышным шепотом пробормотал он про себя, опускаясь на корточки, — В конце концов, имеет ли смысл цепляться за то, что осталось в столь далеком прошлом? У меня ведь уже есть Сайя, Наюта… Зачем я цепляюсь за призрак той, кто давно покинул мою жизнь? Он мысленно усмехнулся, прекрасно зная почему он это делает. Наверное, потому что призрак — это все, что от нее осталось, и отпустить его означает окончательно признать ее потерю. Это значит, что все те воспоминания, все те моменты что они делили, превратятся в ничто. Страх отпустить болезненное, но столь знакомое чувство… — В любом случае, мне остается только надеяться… и ждать, — устало вздохнул он, поднимаясь обратно и зашагав к автомату с напитками.

***

Если и было слово, которым Сатен могла бы описать сегодняшний день, им бы было — невезуха. Пролитый с утра кофе, дверь что она забыла запереть перед уходом, потом наткнуться на каких-то подонков, что хотели надругаться над ней, а теперь… быть пристегнутой наручниками к стулу в каком-то темном, неизвестном месте. Сырость проникала сквозь тонкую ткань платья, заставляя дрожать. В голове пульсировала боль, отголоски удара, которым ее оглушили. Где она? Кто эти люди? Единственный источник света — тусклая лампочка, свисающая с потолка, отбрасывала причудливые тени, играющие на стенах. Сатен пыталась рассмотреть хоть что-то, но безуспешно. Страх сковывал, парализуя волю. Она дернула руками, проверяя надежность крепления. Наручники врезались в запястья, оставляя красные полосы. Они ведь просто хотели проверить городскую легенду, просто узнать есть ли какой-то телепорт в Здание без Окон или нет, ведь рассказывали что люди заходившие в тот переулок исчезали, а потом появлялись в другом месте. Ничего больше, просто подурачиться и может что-то найти, о чем можно бы было написать вечером на форуме! Все что они успели увидеть, это группу из десятка человек, охраняющих какой-то грузовик, после чего их последовало короткое нападение и темнота… Так почему…?! Почему воздух густел от ощущения незримого присутствия, а стены здания, казалось, дышали неровным, зловещим пульсом? Форум, хвастовство — все это казалось сейчас нелепым и далеким. Желание выжить, выбраться из этого кошмара, поглотило все остальные мысли. Городская легенда оказалась не просто сказкой. Она была вратами. Врата в нечто, что не должно было быть найдено. И теперь им придется заплатить за свою глупость цену, которую они даже представить себе не могли. — …ить не могу, что мы занимаемся подобным… — раздраженно цокнул голос откуда-то позади. — А ты думалa мы… переворот организуем… республике? — ответом ему был ехидный смешок, явно женский, — Да и вообще… платят и у нас и так простая работа! — Честно слово, им что заняться больше нечем? Лазать по всем углам и проверять всякую чушь! — продолжил первый голос, который становился все ближе и тоже оказался женским. — Ну, давай спросим нашу спящую красавицу, а? — с этими словами обладательница второго голоса резко дернула Сатен за волосы, заставив ее невольно вскрикнуть, — О, так мы еще и придуриваемся? Ай-ай-ай… Открыв глаза, Руико увидела что на нее смотрит оскалившиеся лицо девушки лет 16 с длинными темными волосами и глазами цвета шоколада. Она была одета в какое-то подобие комбинезона серого цвета. Рядом с ней стояла хмурая девушка с алыми короткими волосами и золотистым оттенком глаз, одетая в такую же униформу. — Ну, рассказывай, кто тебя подослал, как вы узнали про это место? — настойчиво спросила темноволосая. — Я-я ничего не знаю, мы просто прочитали на форуме и хотели проверить! Я ничего не знаю, где мои друзья, кто вы такие? — затараторила Сатен и тот же получила пощечину. — Если ты будешь врать и отпираться, то разговора у нас не получится. Сегодня тебе не повезло, но… вряд ли ты в этом виновата. Не все в этой жизни зависит от наших способностей, случай зачастую играет куда большую роль. В конце концов колоду сдаем не мы, лишь картами распоряжаемся… — глубокомысленно изрекла она, сжав подбородок Руико, — А теперь отвечай, кто тебе рассказал про это место? — Никто! Поймите это ошибка, случайность! — Нечего врать, мы не верим в случайности! — сердито рявкнула ее подруга, — Кто тебе рассказал про место выгрузки? И что сегодня произойдет трансфер?! — Какая выгрузка, какой тра… — Сатен не успела закончить, как тут же получила новый удар по лицу. — Позволь дать тебе один полезный совет: не пытайся совершить то, чего не в состоянии выполнить. Ты не умеешь врать, а потому не стоит пытаться. Я ведь знаю, что ты сознаешься, что ты расскажешь все, — ледяным голосом процедила темноволосая, сверля Сатен взглядом, — Ты влезла в опасное дело, а значит должна иметь хоть толику смелости признать что облажалась. — Пойми, нам не доставляет удовольствия эта работа, и лично я не из тех извращенцев, которых прет от того, что они избивают других, — хмуро продолжила красноволосая, — Но у нас есть задача и мы ее выполним, и если придется применить больше насилия, поверь — сомнений мы испытывать не станем! — Да о чем вы вообще?! Какой трансфер?! Я не понимаю о чем вы говорите! Я простая ученица средней школы и хотела провести вечер с друзьями! — Руико уже была на грани паники и слез, и едва находила силы чтобы внятно отвечать. — Вечная история… Ну что ж, — тяжело вздохнув протянула темноволосая, поднимаясь на ноги, — Мы дали тебе шанс, ты говорить не захотела… Значит мы применим силу и ты все равно заговоришь. Крайне глупо и бессмысленно, но раз уж ты так хочешь… Но она не успела закончить свою фразу, ведь в этот же самый момент склад сотряс мощный взрыв, от которого стул с привязанной к нему Руико завалился набок, а обе ее пленительницы едва устояли на ногах. — Какого черта?! — сердито отдуваясь и кашляя крикнула аловолосая, пытаясь разглядеть хоть что-то через слой дыма и пыли. — Мои поздравления, девочки… — раздались сухие саркастически аплодисменты, после чего из дыма вышла фигура парня с колючими волосами, — Ничего тупее… вы сделать просто не могли. Темноволосая хотела что-то бросить в ответ, но под взглядом их незваного гостя слова буквально застыли у нее в горле. В зеленых глазах незнакомца плескалась такая ледяная ярость, что казалось, он способен пронзить ею не только тишину комнаты, но и саму реальность. Она чувствовала, как по спине пробегает холодок, и невольно сглотнула. Его присутствие ощущалось почти физически, как тяжелый, влажный воздух перед грозой. От него исходила аура власти, подавляющая и неоспоримая. Взгляд визитера сместился на лежащую в полусознательном состоянии Руико, после чего температура в воздухе будто бы упала на десяток градусов. Казалось, он вытягивал жизнь из окружающего пространства, превращая тепло в ледяную пустоту. А спустя секунду они начали умирать…

***

За некоторое время до этого.

Больница 7 района.

Цучимикадо в который раз пробежался глазами по черному тексту, распечатанному на белом листе бумаге. Каждая попытка словно бросала вызов написанному, словно бы это было чьей-то больной шуткой, насмешкой судьбы. Он повидал разные странности во время знакомства с Камидзе Томой, но вот эта вот… явно войдет в первую пятерку. — Это невозможно… — с тяжелым вздохом процедил он, кладя лист на стол, — Ками-ян, да какова вообще вероятность того что… — Это правда, — оборвал он его тираду, даже не давая закончить, голос Камидзе звучал сухо и безжизненно, несмотря на тот факт, что его подозрения оказались верны. — Я… бл@ть, я просто не знаю что говорить в таких случаях! — Мотохару вскинул руки, как бы подтверждая сказанное, — Я бы сказал что это пиздец, но что мне тогда говорить про все остальное? — Думаешь он знал? — отстраненно спросил Тома, вставая и подходя к окну, глядя на погружающийся в сумерки город. — Спроси чего попроще… — покачал головой блондин, — По моему я скорее угадаю, сколько чертей поместится на кончике иглы, чем что Кроули знает, а что нет. — Проклятье… — в сердцах бросил Камидзе, стукнув кулаком по подоконнику, — Столько часов ждал этого, столько минут, каждая из которых казалась мгновением, растянутым до предела… А теперь… — …места себе не находишь? — закончил его мысль Цучимикадо. — Да… — тихо ответил он, не зная что говорить дальше. — Ну… я правда не знаю что советовать в таких случаях, — вздохнул блондин, массируя переносицу, — Не можешь же ты просто сказать: «Приветики, я твой старший братишка!». — Вот это был бы номер… — усмехнулся Тома, — Но все же стоит найти ее и… Резкий сигнал с КПК прервал его слова, заставив Камидзе с раздраженным выражением лица вытащить его из кармана и развернуть чтобы прочитать уведомление. — В чем дело? — Сигнал от UNDER_LINE, я оставил в сети алгоритм, чтобы присмотреть за ней на всякий случай, и похоже не зря… — задумчиво протянул Тома, открывая присланное видео. Склонившись над экраном, они наблюдали видео того с разных ракурсов, на нем группа подростков, которые очевидно были Руико и ее компанией оказались недалеко от Здания без Окон, и очевидно пытались что-то найти в одном из переулков, окружавших оное. Через пару минут этой деятельности на них со всех сторон налетела группа неизвестных (судя по телосложению) девушек, что моментально вырубили всю компанию и куда-то утащили. Вся группа была одета в странные комбинезоны, что навлекало на мысль о том, что это не обычное нападение. А учитывая где оно произошло, сложить два и два труда не составило… — Проклятье… — с гневом в голосе процедил Тома. — Они вертелись возле Здания без Окон? Паршивая затея… — покачал головой Цучимикадо. — Она что-то говорила про городские легенды и прочий бред, вот только легенды не любят становиться истиной… — А, даже так? — заинтригованно протянул блондин, — Тогда думается мне, я знаю кто это были… — Неужели? — удивленно выгнул бровь Камидзе. — Ну, я конечно не уверен, но… Слыхал, мол есть некая группа, которая занимается подобной ерундой: распространяет разные липовые легенды, опровергает те, что имеют связь с реальностью, затыкает болтунов и объясняет всякой шпане куда нос совать стоит, а куда нет. Майка какое-то время этим увлекалась, потому я слышал краем уха, в силу своей деятельности. — Впервые слышу, если честно, — покачал головой Тома. — Ну, а чего ты ожидал? Это по сути шпана, немногим лучше того же Вне-Навыка, такие людей вроде тебя или Шизури-чан по дуге за десяток миль обходить будут, не то что лезть в наши дела! — А Руико похоже сунула нос куда не надо и влезла в дела, которые ее не касаются. А учитывая, что это связано со Зданием без Окон, вряд ли ее просто попугают и отпустят на все четыре стороны… — Тома тяжело вздохнул, после чего свернул видео и начал вбивать в сеть алгоритмы поиска, — Надо найти ее и побыстрее, не для того я ее находил, чтоб ее в овоща превратили… — Помощь нужна? — Нет, лучше позвони Ай, передай, что мне скорее всего понадобится ее помощь… — бросил напоследок, после чего устремился к выходу.

***

Тишина больничной палаты нарушалась лишь мерными звуками работы медоборудования. Капельница монотонно отсчитывала секунды, а монитор сердца выводил пляшущую линию электрокардиограммы. За окном медленно опускались сумерки, окрашивая небо в оттенки сиреневого и пепельного. В полумраке бледное лицо пациента казалось еще более изможденным. — …в целом, не считая гематомы на лице, следов от наручников и синяков в паре мест, ее состояние удовлетворительно, — подвел итог доктор с лягушачьим лицом, отходя от кровати, на которой лежала Руико. — Похоже мое появление оказалось весьма своевременным, — со вздохом отметил Тома. — Полагаю что так, — согласно кивнул Хирург, — Хотя… ее психическое состояние едва ли можно будет счесть таким же удовлетворительным. Она пережила сильный стресс при похищении и пребывании в плену, а учитывая ее возраст… такое не проходит без последствий для психики. — Ты и дальше продолжишь констатировать очевидное, или у тебя есть какие-то реальные рекомендации? — раздраженно бросил Камидзе, явно бывший на грани взрыва. — Вероятно, ей потребуется длительная психологическая реабилитация. Специалисты, занимающиеся посттравматическим синдромом, констатируют, что у жертв, переживших подобный опыт, часто наблюдаются тревожность, ночные кошмары и дезориентация, — как ни в чем не бывало ответил тот, явно не придавая значения настроению Камидзе, — Важно обеспечить ей безопасную и спокойную обстановку, оградить от любых напоминаний о пережитом кошмаре и создать условия для постепенного возвращения к нормальной жизни… — Да, я думал о том же, — задумчиво процедил Тома, снова поворачиваясь к окну. — Сомневаюсь, что наши методы будут совпадать, — покачал головой доктор, — Но… я могу лишь дать рекомендации и настоятельно посоветовать их придерживаться. Выздоровление всегда было, есть и будет оставаться исключительно в руках самих моих пациентов, — подвел он определенный итог разговору, после чего уже более озабоченно обратился к своему визави, — Буду честен, я немало удивлен наличию у тебя живого родственника, особенно учитывая иные твои привязанности. — Это тебя не касается, если это все, то оставь нас, — безапеляционно произнес Камидзе, всем свои видом давая понять, что беседа исчерпала себя. — Как угодно, но… попрошу не задерживайся здесь надолго. При всем уважении к твоим чувствам, сейчас твоя сестра — моя пациентка, и я должен обеспечить ей все условия для скорейшего выздоровления. Взгляд, которым Камидзе его наградил мог бы обратить человека в камень, но Хирург лишь беззаботно направился к двери и так же спокойно покинул палату. — …как много ты слышала? — нарушил он царившую тишину, достаточно громко, чтобы было слышно за дверью. — Судя по всему больше, чем мне положено, — осторожно ответила Мицуари Ай, тихо заходя внутрь и нервно сжимая в руках свою сумку, — Мне… мне жаль что так вышло, Тома. Кто бы мог подумать, что весь этот дневной разговор окажется таким пророческим. — Да, судьба щедра на неожиданные пируэты… На одном радость, а за другим тут же подстерегает гадость, — покачал он головой, после чего стряхнул с себя хандру и продолжил, — Но я позвал тебя отнюдь не за этим… — Догадываюсь, но ты все-таки скажи… — неуверенно кивнула Ай. — Мне нужно чтобы ты пошаманила с ее воспоминаниями о сегодняшнем дне. Ни к чему ей помнить подобные нелицеприятные эпизоды. Я… я не хочу чтобы и она окунулась во весь этот блудняк, Ай, — с тяжелым вздохом продолжил Тома, — Пусть хоть… пусть хоть у кого-то в моей семье будет нормальная жизнь. — Ты уверен в этом? — с крайним сомнением в голосе переспросила девушка, — Ты правда хочешь причинять себе такую боль? Знать что у тебя есть живая, родная сестра, и при этом ты никогда не сможешь даже назвать ее так? Каждый раз, когда видишь ее, улыбаться формально, как незнакомке, а внутри разрываться от желания обнять, сказать, как сильно ты ее любишь? — Ай, при всем уважении, это тебя не… — Да пойми ты, Тома! — неожиданно воскликнула Ай, заставив того отшатнуться от такой реакции, — Я ведь знаю тебя, я знаю через что тебе пришлось пройти! А это… Это решение только сильнее отравит тебе жизнь! — Да что ты понимаешь?! — сорвался в ответ Камидзе, — Все через что я прохожу, все что было… Думаешь я хочу, чтобы на руках моей сестры была кровь, а ее душа запятнана тьмой?! Потому что рядом со мной это станет лишь вопросом времени! Это как липкая паутина, она опутывает, душит, не дает дышать полной грудью! И если ради того, чтобы она жила свободно, мне придется нести этот груз, то я с радостью буду тащить его вплоть до своей собственной могилы! На какое-то время между ними воцарилась напряженная тишина, оба явно поняли что зашли дальше чем стоило, не решаясь продолжить этот непростой и крайне неприятный для обоих спор. — Просто… прошу, Ай, — тихим, надломленным голосом произнес Тома, всем своим видом давая понять, как болезненно для него даже говорить об этом, — Не трави мне душу, я уже и так на пределе… Просто… сделай как я прошу, я буду обязан тебе за это, имей это в виду. Девушка какое-то время молчала, явно борясь с желанием довести начатое до конца и заставить того передумать, но не нашла в себе сил спорить с ним, особенно в свете последних слов, что задели определенную струну в ее душе. В конце концов, она бросила на него последний, смирившийся взгляд, тяжко вздохнула и собравшись с духом, спросила: — Что ты хочешь, чтобы я сделала?..

***

Наши дни

Тома сидел на кровати в палате своей сестры, мысленно перебирая тяжелые события годичной давности. Год борьбы. Год боли. Год надежды. Сейчас, смотря на ее спящее лицо, бледное, но спокойное, он чувствовал, как хрупкий росток оптимизма пробивается сквозь толщу мрачных воспоминаний. Она дышала ровно. Она жила. И это было главное. Им определенно предстоит тяжелый разговор. О том как он нашел и спас ее, как стер ее воспоминания, об их семье и ее новых способностях… Обо всем, что она забыла, и обо всем, чем стала. Он понимал, что правда будет болезненной, возможно, даже разрушительной. Но ложь была еще хуже. Она жила в иллюзии, созданной им, и эта иллюзия с треском развалилась. Он долго готовился, подбирая слова, репетируя интонации. Хотел, чтобы она поняла его мотивы, простила его действия. Но больше всего боялся, что она его возненавидит. Боялся потерять ту хрупкую связь, которая между ними возникла. Но иного пути уже не было, нет смысла думать как бы все могло бы быть, прошлого не изменить, а будущее грозило бедой. Надо было сосредоточиться на настоящем, и в этот раз не облажаться. Занятый этими мыслями, он внезапно ощутил как пара рук нежно обвила его сзади, а лицо прижалось к его спине. Объятия были крепкими, словно бы она боялась, что стоит отпустить и он растает, как туман поутру. — Вижу ты уже проснулась… — с легкой, болезненной улыбкой, он повернулся к ней. На него уставилась пара темно-синих глаз, в которых смешалось множество чувств: от боли, облегчения и интереса, до обиды и толики гнева, смешанных с непониманием. Он осторожно высвободился из ее хватки, после чего мягко обнял ее за плечи и осторожно, но твердо произнес, — Хорошо… мне нужно многое тебе рассказать, сестренка…