Беллатрикс и все-все-все

Хозяин решительно взял девочку за руку и быстро провел через торговый зал, тесно уставленный шкафами и витринами с темномагическими артефактами. Входная дверь захлопнулась самостоятельно, защитная пелена тут же восстановилась и вновь растянулась во всему периметру помещения, надежно скрывая вход и окна от вторжения извне. Потолочные канделябры едва горели призрачным тускло-зеленым огнем. Поднимаясь по узкой скрипучей лестнице, Беллатрикс так и не успела хорошенько разглядеть, какой товар ныне предлагал посетителям известный мастер, как и все прочие обитатели Лютного, рискующий сегодня подвергнуться карательным санкциям и заключению в Азкабан. Как только нога девочки ступила на последнюю ступеньку, болотники на люстрах погасли, уступая власть чернильной непроглядной тьме. В небольшой хозяйской гостиной на втором этаже было жарко натоплено и душно. Тут царила особенная атмосфера спокойствия и уюта. Казалось, что в этот оберегаемый годами маленький мирок не проникает вездесущая сырость и плесень Лютного, этому пространству неведома тревога и суета. Девочка растерянно остановилась посреди комнаты, переминаясь по ковру грязными мокрыми сандалиями, не решаясь двинуться дальше. - Садитесь, мисс Блек! - старый хозяин одним взмахом руки усилил пламя в камине и добродушно пододвинул Беллатрикс маленькую скамеечку. - Ни одно согревающее заклинание не заменит полноценного, живого огня. А как по вечерам в нем танцуют саламандры... Погостите у меня - убедитесь! - Пожилой волшебник взял у девочки рюкзак из рук и поставил на пол, затем взял со столика бутылку, налил в стакан джина и сделал приличный глоток. - Хотите, я высушу вас сейчас, или просохнете сами? Мои девочки будут с вами любезны... Как хотите... - Берк вытащил волшебную палочку и многозначительно кивнул на яркое пламя, откуда начали материализовываться маленькие раскаленные ящерки. Они с любопытством смотрели на Беллу рубиновыми глазками-бусинками, раскрывая, будто в улыбке, крошечные зубастые рты. - Благодарю, мастер Берк за вашу доброту и гостеприимство. - Тихо покачала головой Белла. - Элементалы прекрасны и очаровательны, но уже поздно, и мне необходимо идти домой... Разрешите воспользоваться вашим камином? - К сожалению, мисс, весь район накрыт блокирующим куполом, не улететь и не трансгрессировать, а каминная сеть перекрыта вот уже с полчаса. Excoquatur! - Не дожидаясь согласия Беллы, волшебник одним махом высушил ее платье, волосы и сандалии. - Excoquatur! - Не тратя ни секунды, старик высушил и рюкзак, заставляя Беллатрикс покраснеть от смущения. - Благодарю за заботу, мастер, но что же мне делать? Я останусь тут до утра? - Девочка продолжала стоять в нерешительности, в волнении теребя надорванную при поспешном бегстве с площади бархатную манжету. - Дорогая мисс Белла, будучи представительницей темного Рода вы должны мыслить гибко. Каковы ваши предположения - как можно уйти из Лютного без сопровождения стражей Зари? - Подземный ход? - Беллатрикс напряженно прищурилась и оглянулась. На винтовой лесенке, уходящей под потолок, быстро шевельнулась какая-то тень и тут же пропала. - Неплохо, мисс, - кивнул волшебник, - но в другой ситуации. Проходов здесь - едва ли не больше, чем на поверхности. Наверху - Лабиринт, под землей - Муравейник. Но вы забыли, что блокирующий купол - вовсе не купол, но сфера, и точно также захватывает подземную часть района. - Да. Разумеется... - Мрачно кивнула девочка. - Чтобы вскрыть ее, желательно быть сотрудником аврората... - Этот вариант вам не подходит по очевидным причинам. - Довольно улыбнулся Берк. - Но я рад, что вы мыслите в правильном направлении. Еще варианты? - Скольжение... - Беллатрикс потерла виски. - Скольжение, мастер Берк! - Хотите привести сюда всех тварей Инферно? - Хитро посмотрел на нее старик. - С учетом того, что в магазине столько ценного товара - вам не кажется, что это довольно невежливо? Мне говорили - у вас неплохие задатки, но скольжение в вашем возрасте? - Не скольжение, так портал! - Девочка начала терять терпение и нервно сжала кулаки. - Опытные люди периодически носят при себе настроенный порт-ключ. Желательно настроить на несколько каналов... сложно, но можно... - Старик наставительно поднял палец вверх. Он постепенно пьянел. - Что вы покупали? - Перевел он взгляд на красный рюкзак. - Учебники... - Хмуро ответила Беллатрикс. - И честно признаться, я бы не хотела, чтобы кто-нибудь знал, где именно я их приобрела. Я просто решила сэкономить... - Понимаю... - Задумчиво сделал новый глоток старик. - Приличным девочкам из приличных семей не пристало шляться по клоповникам Барахолки... - Беллатрикс вспыхнула и опустила глаза. - Ваш многоуважаемый отец почему-то совсем перестал общаться с нами... А все ваш высокочтимый дедушка... Почему-то он решил, что его дело будет процветать в сотрудничестве не с теми людьми... Не понимаю одного - зачем идти против своей природы? Мастера рода Блек столетиями специализировались на темной артефакторике. Доказательство тому - недавний случай... В "Пророке" писали. Ограниченная серия дверных глазков сглазила детей покупателей. Пришлось экстренно убирать партию из продажи и снимать с производства... Это был скандал - ведь пострадали отпрыски судейской коллегии Визенгамота... "Хм... Кажется, теперь я понимаю, отчего отец так психует в последние месяцы... Интересно, какую компенсацию ему пришлось выплатить?.." - Немалую, мисс Блек, немалую... - Словно услышав ее мысли, ответил старик. - А вот нашу фирму вполне бы заинтересовали его изделия... Ведь Сигнус, в целом, неплохой специалист и человек хороший. Мог бы и подняться, если... - С улицы послышался шум, Берк подошел к окну и уставился в глазок металлического ставня. Несколько человек стояли возле витрины магазина, и громко переговаривались, освещая тупик огнями волшебных палочек. - Я видел, как девчонка в красном платье побежала в этом направлении. Если только ее не впустили в какой-нибудь дом, уйти ей некуда! - За вами пришли, мисс Белла. Похоже, вы умудрились привлечь лишнее внимание. Придется поторопиться с порталом... - Старик вздохнул, неохотно поставил стакан на стол и скрылся в боковой двери. Из под потолка по винтовой лестнице спустился мальчишка маленького роста, злой и недовольный. Он буравил Беллатрикс темными маленькими глазками. Черный выглаженный костюмчик, прилизанные волосы - весь аккуратненький и приличный из себя. В руках щелкнула крышка золотых карманных часов. - Девять вечера. Надеюсь, дед не оставит тебя ночевать? - Поинтересовался он. - Совсем с ума сошел. Подбирает на ночь глядя всяких... - Авантюристок? - Беллатрикс вскинулась и пристально посмотрела мальчишке в глаза. - Красиво сказала. Зачет. - Не меняясь в лице, кивнул мальчишка. - Книжечки иногда почитываем для саморазвития? Дед, а дед! Я понимаю, в чем дело! Ты опять наклюкался... - Не твое дело, сопляк... - Старик Берк вернулся из соседней комнаты, подошел к столу, мучительно икнул и лихо выдул из бутылки остатки джина. - Все правильно... - Расстроенно обхватил затылок мальчишка. - Покажи власть отцов, покажи, кто главный в доме! - Дугал, мой внук! - Добродушно указал Берк на мальчика. - Из Шармбатона перевели в этом году. Обучение за границей нынче так дорого... - Именем закона магической Британии, откройте дверь! - Темный тупик огласил настойчивый металлический лязг. Авроры яростно долбили по закрытым витринам магазина "Боргин и Берк". Защитная пленка дома завибрировала, засверкала маленькими молниями, издавая еле слышный тревожный гул. Беллатрикс вздрогнула и испуганно посмотрела на старого хозяина, а Дугал Берк нахмурился и притих, сжавшись в тугой комок. - Ох, как мы сегодня напрягаемся... - Берк снова подошел к окну, внимательно разглядывая нежелательных посетителей, беззлобно фыркнул и почесал заросший седой подбородок. - Кому-то сегодня срочно понадобилось срубить бабла... - Простите, мисс Белла. Это не для ваших нежных ушек. Надевайте безделушку и дуйте прямиком до родового поместья. Старик вытащил из кармана и надел девочке на запястье тонкий дешевый браслет. - Представь свой дом и нажми на синюю бусину. Перенесет прямиком туда или довольно близко. Для точной настройки времени нет. - Спасибо, мастер! - Беллатрикс благодарно поклонилась волшебнику. - Я не забуду вашу доброту, но... Сер Кедоган... - С ним ничего не случится, обещаю. Мой тупик, мои чары. Да и стоит он у самой стены, неподвижно, никого не трогает. Вряд ли авроры случайно его обнаружат, а утром постараюсь отправить его вам. Да. Дугал доставит телохранителя прямиком к вам. - Я не хочу прислуживать девчонке! - Мальчишка возмущенно затрясся. - Рот закрой. - Старый Берк сделал движение в воздухе, будто застегивает невидимую молнию, и Дугал сник. - Спрячь свою наглую физиономию на чердаке. Чтобы не только авроры - даже я тебя не заметил! Мисс Белла, какого дракла вы еще здесь?! Встревоженная девочка не заставила себя ждать, и, перекинув рюкзак за спину, сдавила синюю бусину на запястье. Мир закрутился перед глазами и поблек. Исчезла тесная комната, исчез нетрезвый мастер Берк и его зловредный наследник, исчезло каминное пламя вместе со скопищем любопытных оранжевых духов огня. Какое-то время она ощущала беспомощное бултыхание в серо-черном пространстве, и уже на полном серьезе была готова проклясть артефактора-алкоголика, но тут подошвы ее сандалий гулко ударились о твердую поверхность, голые колени хлестнула сухая трава, девочка с воплями вывалилась из пространственной дыры где-то в безлюдных окрестностях Глостершира и, не удержавшись на ногах, покатилась по склону, пересчитывая ребрами камни, ломая ветки кустарников. Падение с обрыва остановил пухлый рюкзак, зацепившийся за ивовый корень. Беллатрикс повисла на ручках, окунув ноги в бегущий ручей. Теперь она висела над поверхностью, слабо и тщетно пытаясь раскачаться и вылезти на берег. Из разбитых банок за спиной стекала зловонная жидкость, пачкая разорванное, измазанное в траве платье. Ободранный висок саднил. Сознание накрыла непреодолимая вязкая пелена. - Помогите... - Прошептала Беллатрикс во тьму. - Помогите! - Повторила она жалобнее и требовательнее, но ей никто не отвечал. Она продолжала висеть над водой, пока обморочная завеса не рассеялась, и восприятие не пришло в относительную норму. Подмышки намертво сдавливало и резало перекрученными петлями рюкзака, по голеням бежали ледяные струи, разодранный подол тянулся по течению. Уже не ощущая собственных рук от плеч и ниже, она решила с окончательной ясностью: ее ожидание бесполезно. Да, сейчас она в плохом месте, в плохое время и в плохом состоянии, но ее жизнь вовсе не подвергается смертельной опасности, она понимает это, а значит... Он, который ее Непреложный хранитель, он за ней не придет. Не почувствует. Не вытащит из этой вонючей клоаки, пахнущей водорослями и тиной. Не вынесет на огненных прозрачных крыльях. А это значит - сама. Все сама. Значит, так надо. Беллатрикс зарычала яростно и рванулась к берегу изо всех сил. Древесный корень скрипнул, на макушку посыпались комья земли. - Беллатрикс... Я тебе удивляюсь! - Девочка словно со стороны услышала свой собственный голос, теперь казавшийся куда более низким и взрослым. - Ты волшебница или кусок маггловского дерьма?! Давай... Давай, вперед, или будешь более вторым, чем первым! Давай!!! - Еще один яростный рывок и корень с хрустом надломился, отпуская Беллатрикс вместе с рюкзаком в черную, мерцающую под выглянувшей луной воду. - Ах! - Она тут же вынырнула из ледяной взбаламученной жижи, глубина оказалась не более чем по шею, и тяжело переставляя ноги по глинистому засасывающему дну, подтягиваясь по корням, оскальзываясь на камнях, выбралась на крутой берег этого непонятного, совершенно незнакомого ей места. - Твои родители идеально подготовили тебя к жизни, Беллатрикс! - Тяжелое ворчание девчонки разнеслось далеко в вечерней тишине. Белла, наконец, освободилась от своей ноши и, выбросив из рюкзака осколки разбитых сосудов, очистив его от испорченных внутренностей, сидела на какой-то коряге, выжимая подол и волосы. - Палочки, заклинания, зелья... Мерлинову мать... А ближайших окрестностей вообще не представляешь... Ивен! Бестолковый с виду мальчик Ивен знает их куда лучше тебя! Ибо вовремя пренебрегал папиными коррективами! А ты? Что ты?! Ты даже не понимаешь, куда тебя занесло! Доверилась алкоголику... Ему даже собственный внук не доверяет! Вот что, если придется ехать на маггловском транспорте? В каком направлении ехать, как заплатить? Ты даже этого не можешь... Стоп... Погодите, господа присяжные... Транспорт! А ведь это идеальное решение! - Юная ведьма остановила поток интенсивных излияний и принялась быстро отламывать от раскидистой ивы тонкий прут. - Да, господа верховные судьи! Я - волшебница! Волшебница, попавшая в затруднительное положение! И да поможет мне Всевышний! Люмос! - Яркая вспышка озарила неизвестную и безлюдную проселочную дорожку. Через несколько секунд из пространства с гулким бибиканьем, освещая придорожный кустарник светом дальних огней, вынырнул призрачный, густо-фиолетовый, великолепный в своем всемогуществе, трехэтажный автобус, огромный и узкий, как башни готического собора. - Вас приветствует "Ночной рыцарь", незаменимый экспресс для волшебников и волшебниц, попавших в беду! Я - Эрнест Пренг, кондуктор! Куда вы направляетесь, мисс? - Седовласый мужчина в лиловой форме стоял на подножке и внимательно смотрел на грязную измученную девчонку. - Блек-холл, Глостершир. - Беллатрикс выдохнула это с облегчением и протянула волшебнику галлеон. - Мы и так в Глостершире, если я не ошибаюсь, так что этого должно хватить? - Вполне, мисс! - Улыбнулся кондуктор. Вы всего в десяти милях от поместья. - Будем у центрального входа через несколько минут. Но заедем сперва в еще в одно место. Пассажиры требуют своей очереди в доставке, и могут быть недовольны. - Конечно, я понимаю. - Беллатрикс заметно успокоилась и передала деньги кондуктору. - Она прошла в салон и заняла место на одной из свободных кроватей, что появлялись в салоне, как только спускалась ночь. Автобус тронулся резко, девчонку рвануло назад, она едва удержалась за поручни и не ударилась о прикроватную перегородку. За окном мелькнули деревья, дома, заборы, завод. "Ночной рыцарь" вырвался за границу графства и летел по ночному шоссе, игнорируя любые правила дорожного движения. Они высадили у какой-то станции метро седенькую, похожую волосами на одуванчик, старушку и вновь понеслись в даль. Липкий, как паутина, настойчивый взгляд заставил девочку оторваться от созерцания окрестностей и обернуться. Заныл затылок, на лоб словно налипла, проникая под кости черепа, невесомая, темно-коричневая, связывающая мысли масса. Девочка судорожно дотронулась до переносицы, вспыхнувшей острой болью, и обернулась. На мгновение ей показалось, что из прорехи в красной бархатной шторе за ней наблюдают. Смотрящий был явно знакомым, и очень живо ей интересовался. Белла проглотила слюну и передернула плечами от ледяного озноба. Но размышлять - кто это и почему - времени не было. Кондуктор объявил, что высаживает ее у границы поместья. Белла спрыгнула с подножки и почти бегом направилась к толстому раскидистому дубу, что стоял посреди дикого поля. Фиолетовый автобус невесомо постоял несколько секунд, сверкнул фарами, лихо тронулся с места, взъерошивая траву, и пропал, будто его никогда не существовало. Светила луна, озаряя пустынные окрестности бледным светом. Углядев приближающуюся Беллатрикс, сторожевой ворон каркнул призывно, слетел с ветки и обеспокоенно закружился над девочкой, осматривая ее со всех сторон. Ничто не могло укрыться от его всевидящего пронзающего взора: ни грязное мокрое платье, ни выпачканный рюкзак, ни жалкий вид, ни царапины, ни синяки. Просить о снисхождении было бесполезно. Беллатрикс задержала дыхание, пытаясь успокоиться и остановилась. Страж сделал последний сканирующий круг и, пронзительно крикнув, исчез в пространстве. Медленно в лунном свете проявились призрачные очертания запущенного сада, узкие башни черного готического особняка, высокая ограда с острыми пиками, обвитая плющом. Ворота, искусно украшенные змеями, растворились, пропуская блудную дочь на родовую землю.